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傳染

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傳染

後院曹連榮住處, 宋詞和鐘曲就跟腳下生根一般守在門外,聽著屋子裏一聲又一聲的動靜,先是咬牙切齒的斥罵, 到了晚間又變成了哀求勸告, 再捱到天亮,見還是無人進來,幹脆就變成了怨毒的詛咒。

宋詞拿手捂住鐘曲的耳朵, “別聽了, 你就當自己是聾子, 再等兩天就好了。”

鐘曲比宋詞的年紀略小一些,不過兩人相貌都是一樣的出挑, 只可惜,在曹連榮的折磨下, 兩人雙手, 膝蓋,小腿全都是新傷舊疤,細細碎碎的覆蓋了大半個身軀, 鐘曲摸到宋詞的手時,那一雙手已經猶如老樹皮一樣粗糙了。

她聽著屋裏不停的咒罵之聲搖搖頭,只擔心的看著外頭道:“我不是怕他的話,我是怕他的動靜把府裏人招來, 姐姐,他要是餓死了,瞞不過去人, 會不會查到咱們身上。”

鐘曲死不要緊, 她也不怕死,這日子早就過夠了, 可她擔心連累到自家爹娘和兄弟姐妹身上,要不是這口氣撐著,她早尋死去了。

“不會的。”宋詞拍著鐘曲的脊背,眼裏泛著興奮的光,“你不是都聽到了嗎,曹公公得疫病了,會傳染的,新進府的新娘子不也得了病。”

“可他是餓死的,不是病死的呀。”鐘曲雙手幾乎要擰成了麻花,到這會了,她是真想盼著這畜生死,可又害怕他的死連帶著害了自己家人,仆殺主,這可是罪加一等的大罪。

宋詞朝鐘曲擺擺手,示意她先住嘴,自己走到院門處,原來是有婆子擡食盒過來了,許是也受到了警告,並不敢上門入院,只是擡到了門口就走了。

宋詞小心的把東西擡進去,關緊了院門,然後向鐘曲招手,叫她把東西都悄悄丟到恭桶裏去,“咱們也不吃嗎?”鐘曲有些可惜。

“這是咱們死裏求活的法子。”宋詞一邊說,一邊脫了衣裳,只穿著緊身子開始把已經冰涼了的桶裏的水往身上澆。

饒是五月,可水一直在陰涼處放著,澆在身上還是冰涼刺骨,宋詞抖著身子,眼睛卻越來越明亮,“屋裏的是餓死的不假,他是病不了的了,可咱們能生病,如今各處的人都被拘束在自己院裏不許走動,這院子就咱們兩人,你我要是發了高熱昏昏沈沈,屋裏的餓死豈不是理所當然。”

是啊,鐘曲也回過味來,曹公公不就病著嗎,既然新娘子能生病,她們兩怎麽不行。當即就也跟著脫衣澆水,兩個人濕噠噠也不擦身,就跑到外頭由著風吹,夜裏也不曾休息,咬著牙在外站著,聽著屋裏的咒罵下酒。

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後院裏的人聲漸漸微弱,正院裏的人卻睜開了眼睛。

也不知是湯藥的作用,還是那醋酒刺鼻的氣味,曹公公曹順奇跡般的醒轉了過來,只是口舌似乎有些不大聽使喚,吱吱嗚嗚的叫著人過去。

曹全福是一直伺候在他邊上的,就是曹連富曹連貴跑到前院去,他也沒跟著,精心照料著曹順,見曹順醒了,淚流滿面的就跪倒在床前哭訴道:“公公,您可算醒了,菩薩保佑,您要是再不醒,府裏可就翻了天了。”

曹順努力控制著嘴,可掙紮了半天也沒法說出一句清晰的話語,手腳不斷的打著擺子,到最後幹脆往外噗噗噗的吐了三聲,曹全福會意,跪行幾步湊到跟前猜測道:“你是問三老爺?”

曹順噗了兩聲,看樣子不是。

“那是大老爺和二老爺?”曹全福是結結實實挨了兩頓打的,這會哪裏肯叫他們,趁勢就在曹順面前告狀叫苦,“公公,不是小的多嘴挑撥,大老爺和二老爺哪裏在乎您,一聽說您得的是疫病,兩人早就跑沒影了,是小的一直在屋裏伺候您呀。”

曹順努力吞咽著口水,若不是說不出話,他真想叫人把這該死的奴才拉出去打死,誰有功夫聽你這個奴才抱怨,他現在恨不得叫人活剮了後院那個丫頭,一定是她在簪子裏下了毒害得自己成了這樣!

“噗楞啊噗楞各魚的啊——”曹順使勁捋著舌頭,想發出一句清晰的命令,可曹全福豎著耳朵都快湊到嘴巴邊了也沒聽懂,自己個還在那裏猜測,“公公您說的是什麽?”

還沒猜出,他就被一股大力踹到,又是一陣幾乎刺破皮肉的疼痛,轟隆一聲,曹全福腦袋直接砸在了地上,打著模糊光圈的眼睛裏出現了兩個人影,他這會連出聲哀痛的膽子也沒了,來者竟然是曹連富和曹連貴。

也不知是外頭誰去跑著傳遞的消息,兩兄弟得知了他叔叔醒來的消息,倒更堅定了原本的心思。

叔叔在時橫豎也沾不上光,他這麽一死,府裏少說萬把兩,十幾萬兩,甚至幾十萬了兩的家私,可就全歸他們兄弟二人分了,這可比被提到外縣苦哈哈的掙銀子輕松多了。曹連貴的心思比他哥要多一些,曹連富還只是在外欠了銀子所以著急想拿一大筆的銀錢,曹連貴則不同,他想買房舍置地,做個大地主有人伺候,太監的侄子有什麽名頭,又得罪人又有風險,還不如大財主大地主來得安全,他這個叔叔從來只喜歡老三,既然這麽喜歡,幹脆帶了他投胎多好,下輩子直接做父子,還更親厚呢。

曹順一看見他們兩個時,自己的心就瞬間死了,他了解自己這兩個侄子的德行,如果說自己還算是半個人,他們就只是擬人了。

曹順咬著牙,盡力在曹連富和曹連貴面前收攏住口水,想唬住他們兩個,等自己親近人到府看望自己時,他就有救了。

可哪有這個機會呀,這都已經過去兩天了,外頭人也知曉了曹府疑似出現時疫的消息,又有曹家兄弟的死命令關嚴實了府門,哪一個敢在這個時候不要命的硬闖。

都只是圍著曹府旁敲側擊從別人那裏打聽消息,正好這會從曹府出來個晏子慎,還是太監幹親,半個自己人,大家便連忙把他請了過去,想問詢個內情。

晏子慎為難的皺著臉,只一個勁的推脫道:“我哪裏能知曉裏頭的消息,諸位公公、大人還是別為難我這個小老百姓了。”

“這話未必吧,”開口的是曹順義子之一,曹公公這幾年除開三個親侄外,陸陸續續收了六個義子,宮裏的舍、侯、朱三位公公,外頭胡、楊、茍三位大人,外號六肖。

如今這位舍公公就擰著眉頭替自家幹爹擔心,朝晏子慎和氣道:“我們也只是想問問到底出了什麽事情,又不是要你說個詳細,你只實說,我與你爺爺也不是外人。”

見剩下五個人也在那裏點頭,齊齊望向自己,晏子慎也只好苦笑一聲,吞吞吐吐道:“公公的侄子請了滿城的大夫和太醫,可都沒瞧出是什麽病,眼看著……眼看著……”

見晏子慎死活不說底下的話,胡大人一拍桌案,喝問他道:“你倒是說呀,眼看著什麽了?!!”

晏子慎似乎被他嚇得往後一倒,癱在地上失言道:“我看著曹公公眼睛也閉了,嘴巴也合不攏了,整個人只有出氣沒有進氣的,只怕也就這兩三日了。”

“什麽!”

那六人聽聞到這個消息不由得就是震驚,但隨即又互相對視了一眼,面上雖然還是擔心,可心裏飛快的打著算盤,侯公公最先開口,言說自己去宮裏請太醫為義父看病,緊接著就是其餘人的起身告辭,眨眼間鳥驚魚散,只剩下了晏子慎一人還留在屋裏,愁眉苦臉的本知該如何是好。

等著半炷香了也沒見人回來,晏子慎這才拍拍屁股罵罵咧咧的回曹府去,曹公公啊曹公公,您可千萬得死,您要是這會兒病好,叫大家臉上可怎麽過得去呢。

老天爺興許真的聽見了晏子慎的祈禱,又或許是晏老爺當初在佛前磕的頭實在太多,以至於如今他心裏盼望的事,真個就如他所願。

曹順原本還能支撐一會,可聽到外頭有個丫頭哭哭啼啼歪七扭八的過來報信,說曹連榮去了的時候,他還是沒能忍住火氣。

那兩個蠢豬,那兩個笨狗,他們難道就沒聽出那丫頭嘴裏的不對勁嗎?自己根本就沒有什麽疫病,那兩個丫頭怎麽可能被自己傳染上,以至於照顧不周致使老三驚厥而死,混賬,畜生,蠢貨!

曹順猙獰著一張臉,哪怕是吐口水丟人現眼,也要把這兩個丫頭給嚴刑拷打查出真相,可他才要說話,身子突然開始不受控制的劇烈抽搐起來,思緒更是隨著抖動而斷斷續續。

不行,不行!

曹順在漸漸縮小的黑色視野裏嘶吼,像是粗著脖子爆出青筋那樣極力掙紮,他怎麽可能就這麽死了,他怎麽能夠就這麽死了,他憑什麽——

明明已經靠自己爬上了禦馬監大太監的位置,已經掌握了皇家莊園的賬簿,外有親王內有貴妃護持,他的大好前程還在向他招手,威風赫赫權勢滔天的大人物,誰能信他就這麽死了呢。

可在曹家兩兄弟的親眼見證之下,他們的叔叔,確確實實是在一陣擺動之中沒了呼吸,就那麽輕飄飄的死了,沒有什麽特別之處,就像看著自家老死的狗一般簡單,哪有什麽掙紮,哪有什麽嘶吼,只是留著口水表情僵硬的死了而已。

曹連富只看了一眼就繼續和親弟抱怨,“死了這幅模樣,怪嚇人的,別人看了還不定怎麽編排咱們呢。”

曹連貴看著腳邊發亂臉紅的侍女宋詞,趕緊捂著口鼻叫人拉她下去,自己嫌棄的往身上灑了酒水白醋。

他在屋裏來回踱著步子,忽然間計從心來,與他哥道:“要我說,叔叔的病實在是兇,你瞧瞧,他病了不算,一下還傳了四個,害死了老三,這樣毒的病癥,可不能留啊,要我說,幹脆燒了吧。”

燒了一了百了,誰也看不出毛病來。

“燒了?”曹連富點點頭,燒了也好,但又朝曹連貴使了個眼色,抹脖子道:“那剩下幾個,要不要也燒了完事。”

“也好,也好,”曹連貴跟著點頭,目露兇光的看著曹全福,“曹管家,你都聽見了沒有,若是你敢瞞著我們藏下什麽東西來,我就叫你陪我叔叔弟弟去,在底下做他們的管家去吧。”

曹全福親眼見著自家依仗的公公咽氣,親耳聽見自己服侍的老爺沒命,背後早就一身的濕汗,這會忍著痛跪在地上拼命磕頭,把額頭幾乎能磕出血來,“老爺饒命老爺饒命,我全都交代,全都交代。”

晏子慎在外偷聽了個大半程,到這會收尾時才加重了腳步故意往屋裏來,“不好了,不好了,聽說你們老三也沒了命,這病實在兇險,趕緊逃吧!”

曹連貴見晏子慎要往屋裏走,忙拉著曹連富過去擋住了人,跟著嘆氣道:“可不是,好兄弟,恐怕我陪不了你了,我叔叔和弟弟都——”

他哽咽著說不下去話來,拿袖子抹眼睛來回好幾下才蹭出一點淚來,揉得眼睛通紅道:“這幾日多虧了你幫襯,我記著你的情義。”

“唉,都到這會了,還說什麽情不情的,你還是快些處理了家事吧,我聽說你後院也有好幾個病了,趕緊把她們往城外頭趕呀,別傳到你們身上去嘍。”晏子慎像是真心實意替他們出主意,“病死了還好說,能燒了完事,可要是沒病死,留在府裏豈不成了病源。”

“可病的裏頭有老三才娶進門的媳婦呀,這怎麽好趕?”曹連貴有些猶豫,活著還要分家產,不如死了燒了算了。

晏子慎跺腳氣道:“這個時候了,誰管她什麽身份不身份的,留一日就禍害一日,聽我的,曹管家,你趕緊去外頭叫車,把人拉到城外寺廟去完事,就說是病重了叫佛祖壓一壓,真死了也是佛祖召人,與咱們何幹,正好堵了她娘家的嘴。”

“可是——”曹連貴還是有些搖擺,萬一活了呢,活了可不就是禍患。

“曹兄,你別忘了你家先前的事呀。”晏子慎似是感嘆,又似乎是意有所指,“前頭不明不白死了三個,第三個家裏不過是個窮官,可也揪著人壓著曹公公開棺驗了屍,這回是泰寧侯府的人,要是人屍首都成了灰的,你說他們會不會告。”

“沒了曹公公,咱們得求穩吶。”

曹連貴恍然大悟,是啊是啊,分家當要緊,這個時候摻和上官司,少說也要分些金銀出去,大不了把家裏錢財分了自己就跑,那女的真活了也找不上人去。

“曹管家,還楞著幹什麽,趕緊叫車呀!”

隨著曹連貴的這一句話吩咐,晏子慎整整三天都懸掛著的心臟終於在這個時候掉落了下來,他表面上沒有任何異樣,強撐著繼續同二人說笑,可等著告辭回了旅館時,看見滿臉焦急神色迎上來的玉娘,晏子慎一下就抽了骨頭,像是吐出自己脊梁骨的精氣,整個人疲憊不堪的斜靠在了玉娘身上,在她耳邊輕聲道:“事情成了,成了。”

“真的!”

玉娘這時候也不嫌棄晏子慎三天沒洗澡,也不去想他有無占自己便宜,趕緊著就把人攙扶到了床邊,看他萎靡的模樣脫衣脫靴,叫劉媽打了熱水倒了湯藥,整個人興奮地在屋裏轉圈,要不是顧忌外頭有人,都想激動的嚎叫一番。

終於啊......終於......

玉娘從進長安時就戴上的滿身枷鎖這時才卸了下來,心情前所未有的輕松,她終於把福娘給救回來了!能帶著她全須全尾的回去見李媽媽!

“你是英雄。”玉娘鄭重的和一臉菜色的晏子慎道謝,“是你救了福娘一命。”

這套拯救福娘計劃5.0中,幾乎大半的重任全都壓在了晏子慎的身上,他才是這個計劃的主心骨和實施者,若是稍有不慎,立馬就會叫人懷疑到他身上去。

說實在的,玉娘心裏也清楚,晏子慎和福娘八竿子打不著,實在沒必要冒著掉腦袋的風險去搭救。

這個禮,玉娘行的真心實意。

晏子慎急忙伸出手去,攔住了要行禮的玉娘,“救她一命的還有你,若不是你,我也想不到還有這個法子。”

他看著玉娘,明明這幾天玉娘沒有好好休息,整個人憔悴得不行,身形也瘦削了很多,可在晏子慎眼裏,卻像是占滿了他的眼眶,以至於眼睛裏只剩了玉娘的身影,他鄭重的同玉娘道:“你也是英雄。”

晏子慎重覆了一句,“你才是救了她命的英雄。”

也是我的英雄。

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