三月中的天氣，還有些涼。

萬榮、萬寧、萬央、萬卿、紀錢錢等圍坐在一張大圓桌旁。

萬寧拿手做扇子，不停地在臉頰邊煽道：“我好緊張。”

萬榮鄙視她：“又不是你考狀元，你緊張什麽？”

萬寧沖他：“我替三哥哥緊張，不行麽？”

紀喬插嘴問：“也不知他們中狀元時都想些什麽，會不會也緊張呢？”

萬央道：“別人不知道，三哥哥是肯定不會緊張的。”

他只會讓別人緊張。紀錢錢暗想。

萬葭附議：“我也覺得三哥哥不會緊張。”

徐秀秀仿佛自己已經是狀元夫人了，頗有些與有榮焉地道：“那當然，三哥哥是誰？”

紀錢錢是參加過高考放榜的，她覺得她的心態已經很好了，當初還緊張呢，只怕萬聿也如此，以己度人地道：“應該還是會緊張的，除非他知道自己一定能中狀元。”

萬寧道：“我覺得三哥哥一定能中狀元。三姐姐，你說呢？”

她問坐在她旁邊的三小姐萬菱。

萬菱是大房的嫡小姐，今年十三歲，是大夫人的次女，她上面還有個嫡姐，已經出嫁。

她老實地道：“我不知道。”

萬寧又問：“那你希望三哥哥中狀元麽？”

萬聿是庶室，如果中狀元，就坐實了府裏這些日子議論的庶房壓嫡房了。

萬菱不說話。

紀錢錢問萬寧道：“寧姐姐，你前幾天說要給三哥哥一個好東西，是什麽好東西？”

萬寧被轉移註意力，丟下萬菱問紀錢錢：“你給三哥哥備了什麽好東西？”

紀錢錢道：“左右不過是一些字畫罷了。”

萬二老爺的小兒子萬和，才四歲，稚聲稚氣地道：“我給三哥哥準備了我最愛吃的糖餅。”

紀錢錢隔著萬葭，拉拉他的小手道：“七弟真乖。”

萬和純真地道：“我娘也經常說我乖，還說姐姐沒我乖。”

萬葭，萬和的親姐姐，從桌上拿了塊點心放到他手裏，紅著臉，誘他吃道：“乖，咱們不說話。”

萬和把點心扔到桌上，耍起小孩脾氣來，“我不吃吉祥餅。”

大家都在一處聚著，擔心他鬧起來讓萬二夫人在人前失了面子，紀錢錢拿了兩塊芡實、砂仁、白糯米粉做的松軟五香糕，一塊給他，一塊自己放在嘴邊吃道：“好好吃噢。”

萬和接過去津津有味地吃起來。

萬榮古怪地看著她。

萬寧捏著她的小胖臉頰，替她憂慮道：“你少吃點吧，再這麽胖下去，可怎麽得了？”

其實紀錢錢並不算胖，只是她的肉都長到臉上去了。

單看她臉，會很片面地認為她是一個小胖子。可縱觀全身，很難想象那麽一個滿月般的小肉臉，居然並沒有一個與之相符的小肉身子。

城外摘月庵的老尼來府裏看到她，說她有貴象。

紀錢錢覺得，哪裏是貴象，分明是怪象。

徐秀秀附和萬寧道：“就是，女孩子還是瘦條條的好看。”

一群小孩子從中狀元時的心理牽七扯八地說到身材，你一言我一語，此來彼往，甚是熱鬧。

外面的丫頭們在院子裏，也是議論不斷。

這一個心急點的焦躁道：“這早晚了，還沒有消息過來，可真夠急人的。”

那一個淡定些的自信道：“放心吧，問題不大。”

又一個愛看熱鬧的歡快道：“三少爺若中了狀元，府裏又有幾天熱鬧了。”

這一個聽到小道消息的飛快道：“可不是，大夫人說了，要唱三天的戲呢。”

再一個愛看熱鬧的又高興道：“這可好了，我最愛聽戲了。”

另一個愛開玩笑地嘲弄道：“小蹄子，又不是唱給你聽的，你愛聽有什麽用？”

這一個愛看熱鬧地不服道：“不是唱給我聽的，我白借些光不行？”

另一個息事寧人的轉移話題道：“三少爺長得可真俊啊，學問又好，將來也不知哪家的姑娘有福了。”

那一個愛開玩笑的奚落道：“你操這個心幹嘛？左右不是你。”

這一個和事佬忍不住笑罵道：“你這小蹄子，我撕了你的爛嘴。”

另一個篤定接道：“肯定是徐小姐了。徐小姐長得多美啊，我是男子我也喜歡她。”

別一個好笑道：“你喜歡沒用啊，要三少爺喜歡才行。”

其餘個附和道：“三少爺應該也是喜歡徐小姐的，他都收了徐小姐的花了。”

這一個道：“豈止是花？徐小姐還送他補湯呢。”

其他個還沒聽到這消息的好奇道：“還有這些事，快說來咱們聽聽……”

一眾人又從萬聿中狀元的事上聊到府裏的秘聞八卦上。

巳初時刻，一個老婆子從外面氣喘籲籲地跑進院子，對正在聊天的一眾丫頭喘息如牛地道：“快去回老夫人，金榜出來了，咱們三少爺中狀元啦。”

一時間全府都驚動了，大家臉上皆有喜色。

老夫人讓大夫人趕快吩咐下去，府裏府外地搭戲臺，等萬聿游街回來了立即開唱。

又讓舞樂、舞獅、舞龍、高蹺……各種玩雜耍地立刻動身去皇門外，在官府護送的儀仗隊前導引著，迎萬聿回府。

煙花、炮仗、散給圍觀群眾的喜錢、喜餅，都即刻準備好了散人。

又把萬大老爺打發送信的人喊進來，細問消息。

那人也只在長安門外看了金榜，宮裏具體什麽情況，萬聿被封什麽官，也不甚清楚。

按慣例，殿試結果出來，一甲三人都是被立即授職的。

狀元授翰林院修撰，榜眼、探花授翰林院編修。二、三甲進士如欲為官，還要再經考試。綜合前後考試成績，擇優入翰林院為庶吉士。也就是俗稱的“點翰林”。其餘則分發各部任主事，或赴外地任職。

很快又有確鑿消息傳來，萬聿被任命為大理寺少卿，第二名的榜眼和第三名的探花同被授為翰林院修撰，第四名和第五名的進士則被同除為翰林院編修。

雖然此科的一二甲授職與往科不同，但修撰、編修之屬跨度並不算大，最惹人註目的還是狀元郎萬聿。

翰林院修撰只是個從六品，大理寺少卿則是實打實地正四品。許多科舉出身的官場人士，可能終其一生，都不能從一個從六品的小官爬到正四品的位置上。而萬聿上來就是個正四品。

不僅萬家舉家轟動，整個朝野都嘩然。

據說吏部、禮部尚書聯袂向聖上進言，說此舉於禮不合。

老皇帝當場反詰他們何謂禮？甘卿十二歲拜相，岳將十三歲掌軍，古人尚知不拘一格唯才用人，今人反不如古人，因循守舊頑固不化是何道理？

諫議大夫又指萬聿白面書生，年少資淺，缺乏歷練，不堪委大任。

老皇帝援引前朝陸遜書生拜大將，拯救東吳於傾覆的故事，直言江山代有才人出。狀元郎少年才俊，連中三元，是難得的人才。少卿之職猶覺大材小用，何來不堪委大任之說？

滿朝文武見天下至尊言談間毫不掩飾對這個連中三元的狀元郎的偏袒和賞識，無計可施，只得謹遵聖諭，除萬聿為大理寺少卿。

得知萬聿被授為大理寺少卿的消息，萬府上下又是另一番喜悅。萬榮、萬寧、萬央等更是吵著鬧著說要去親迎三哥哥回來。其實是為了觀看狀元游街的熱鬧。

萬聿中了狀元，又被拜為少卿，只怕京城的官宦人家很快就會得到消息，送禮過來。到時府裏接待外客的人手猶不夠，又哪裏分出人來看護這些小姐少爺？萬老夫人不許。

萬榮、萬寧又去求自己的母親孝和公主。

孝和公主另撥了些自己的侍從護送這些孩子出門，萬老夫人也沒說什麽。

萬寧臨行前要拉著紀錢錢一起走。

紀錢錢抽回手，搖搖頭。

三年一遇的古代狀元游街，她是很想去湊湊熱鬧的。但她還在紀四夫婦的孝中，要斷絕娛樂，少涉身熱鬧之地。就連過年，她都是一個人靜室獨處過來的。如今這種熱鬧之事，她更是無緣親睹了。

府裏又要熱鬧幾天，只怕又需要她回避了。萬老夫人心疼她，示意她跟幾個孩子一起出去道：“去吧，大家都忙著看熱鬧，沒人會註意你的。”

紀錢錢目前的身份還只是個小孩子，就是有什麽失禮之處大家也不會苛責她。但她此刻在萬家住著，別人會指責萬家不懂禮數，不知教導晚輩什麽可做什麽不可做。

紀錢錢不想萬老夫人因她被外人背後議論，忍著好奇心留了下來。

紀喬也沒有去。

萬寧等人從府裏東門出去的時候，距東門十多米遠的地方正在搭戲臺。

萬老夫人交代，東南西北四個門同時搭戲臺唱戲，一顯熱鬧景象。

天氣晴朗，陽光高照，是個難得的好日子。

三年一遇的盛景，大家都難掩湊熱鬧的心理，哪怕是在城外住著的，打聽了今日發榜，又一早看是個好天氣，也都不辭辛苦地早早從家裏出發，入城靜候。

街上熱鬧非常，到處都是人。

萬頭攢動，摩肩擦踵。

萬寧他們幾個主子，再加每人一個服侍丫頭，共分坐了三輛馬車出來。馬車趕到白衣橋那裏，就被等著看熱鬧的來往人墻堵住，再走不動了。

防護侍衛無法，和萬榮、徐秀秀等幾個年紀稍大的孩子商量了，把車停在一家叫惠風茗韻的茶樓下。

茶樓的掌櫃也吃準了今天是個特殊的好日子，漫天漲價，額外規定只要進了茶樓，不管喝不喝茶，要不要點心，都要每人先交五十文錢。如若在茶樓另有消費，再行結算。

便衣侍衛給了他一錠銀子。

萬寧過來的時候註意到附近有一家賣炒貨的，生意興隆，客流不絕。下了馬車拉著丫頭就要去買些炒貨給大家吃著玩。

萬榮拉住她胳膊，警告道：“這是在外面，不比家裏，你不要找事。”

萬寧指了指不遠處高高掛著的炒貨幌子，賭氣道：“這一會你不讓我去，過一會我買回來了，你不要吃。”

萬榮無法，只得陪著她一起過去。

防護侍衛也分出兩個來，跟在後面保護。

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