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第 31 章

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第 31 章

李明義一夜之間仿佛老了十歲, 本來就是知天命的年紀,現在更是頭發花白了一半, 憔悴了不少。

“沒了!全沒了!”李明義一張老臉上頹像頓生,看著後衙糧倉的糧食一車車搬出去,盡管他最後也用上所有關系去賣了,可是哪裏來的及賣光?賣出一車就是賠本一車,可是不賣出去,糧價一天比一天賤,囤在手裏損失更多!

不僅僅將賑災糧的錢全部賠了出去, 就是自己這麽多年攢下來的老本也都賠的差不t多了!

最開始李明義想的是狠狠打壓一番秦修文,在從這次賑災糧裏面發點財,可是後來的糧價一路走高, 自己也被那種瘋狂卷了進去, 竟然用起了自己的老本去買糧賣糧, 甚至連他夫人的嫁妝銀子也投了進去不少。

在他看來, 這個糧價自然是越高越好,秦修文那邊損失更加慘重,而他本就手握五千多石賑災糧, 白來的錢,哪裏有不好的地方?

只是人心不足蛇吞象,等到後面自己也像失去了理智一般, 賣完賑災糧還不夠, 又去籌糧再接著賣, 看著一筆筆的銀子進了腰包,膽子就越發地大起來, 貪念也更深了。

等到再回過神來的時候,糧價已經跌破他能承受的底線, 最後被他老妻罵得老臉都快沒了,只能咬著牙去清了糧倉裏的糧。

老妻的話還言猶在耳:“你囤那麽多勞什子糧,囤了那麽多,你也是膽子夠大,瞞著我將家中所有的存銀都拿去買糧了,整整兩萬石,吃到你進棺材都吃不完!現在你還不肯賣,不賣可以,宣兒娶親你拿什麽送聘禮?送這麽多糧食過去嗎?”

李明義雖然在官場上做事狠辣、不留餘地,可是對老妻卻是很有幾分敬重在,如今將老本折了進去,氣的他老妻幾日不曾理他。

將手頭的糧食賤價賣出去,去掉裏面的損耗,還能收回兩萬兩銀子,再加上前頭賺的一點,李明義盤了一盤賬,這一局攏共賠進去一萬五千兩銀子。

沒事,官身還在,以後再慢慢賺好了!

李明義不愧是官場老人了,也算經過一點風浪,就算心裏再怎麽滴血,也不能使他一蹶不振,他清楚的知道,留得青山在,不怕沒柴燒。

“大人,賀知縣說今天想邀您小酌一杯,您看,去還是不去?”賈師爺恭敬地將帖子雙手奉上。

上官虧了銀子心情不好,要對著底下人撒氣發火,他一個小小師爺虧了銀子,那是打落的牙齒和血吞,還得繼續笑臉相迎。

李明義拿過帖子一瞧,又看到底下的落款,哪裏還有不明白的,滿是褶子的臉上露出了一抹冷笑:“又是一群來興師問罪的!去,怎麽不去!”

當時要對付秦修文的時候,他們見有利可圖,誰都想踩一腳,瓜分賑災糧的時候比誰都積極,現在虧了銀子了,又來找他要說法?真是可笑!

但是都是官場中人,擡頭不見低頭見的,面子情還是在的,李明義心裏就算再怎麽惱怒,該去還是得去,少不得到時候要賠幾個笑臉,許他們一些好處。

可是,等到李明義去了“禪心茶社”,去獨獨見到了賀知縣一人。

這和他想像中的場景可不一樣,他以為這次又是賀知縣和其他知縣一起邀他,想要討個說法。

畢竟據他所知,這次虧損銀子的人不在少數,有些人甚至比他虧的還要多!

賀知縣看到李明義來了,臉色慘白,冷汗涔涔而下,倒是唬了李明義一跳。

“世才兄,到底所謂何事?竟是慌張至此?”

賀知縣,字世才。

賀知縣揮退上茶的婢女,擦了擦額頭的冷汗,捏著茶盞,竟是感覺不到茶水的滾燙似的,哆嗦著開口:“葛欽差,被查辦了!已經被革職處理,押入大理寺聽候發落!”

“哐當”一聲,李明義原本湊到嘴邊的茶盞直接掉落在地上,摔了個四分五裂。

“怎麽回事?葛欽差不是剛剛回京麽?怎麽就被查辦了,具體何事被查辦?”

李明義在地方上雖然有些能量,但是到底出身草根,在京城就沒有人脈了,反而不如賀知縣,其妻子出自鴻臚寺左寺丞家,消息上比他靈通不少。

賀知縣也是剛剛接到的書信,有真正消息靈通的人可能早兩日就知道了,只是一直沒有人告訴他與李明義罷了!

葛欽差出了衛輝府後,又在周邊府縣巡查情況,耽誤了一段時間才回中樞,可是甫一回京,就被革職查辦,矛頭直指衛輝府的賑災糧,畢竟葛欽差去其他地方只是巡查上報中樞,並不是去賑災的。

賀知縣知道,周知府自不必說,出自京中名門之後,將來必定是要入中樞的,是簡在帝心的人物,這樣的人自然是最快得到消息的;而在他們這些知縣當中,別人不說,就是那滑縣縣令,其兄長就在朝中任職,是國子監的司業,國子監自來消息最是靈通,怎麽會不通知於他?

而其他人都得到了消息,只有他和李明義二人被排除在外,那麽靠著他們兩人在官場上的嗅覺,便知道此事大大的不好了!

但凡出事,必要找人頂鍋,不管是不是此人是主謀,都要有個明面上的人來負責此事。

李明義本就是主謀,板上釘釘逃不掉了,而他人微言輕,又在此事中上躥下跳,惹了有些人不快了,這次大概率也要一同論罪!

“說是葛欽差盜賣賑災糧,用黴變賑災糧充數!”賀知縣聲音沈沈,表情陰郁到了極點。

李明義盯著地上的碎茶渣,整顆心不斷地往下沈,口中無意識地喃喃道:“完了,全完了!”

賀知縣卻還沒有認命:“李大人,我找你來就是討主意的,你說我們此刻若是去求一求那秦修文,他會不會放我們一馬?”

李明義不屑冷笑:“求他?他有什麽能耐?求他還不如去求周大人!”

在李明義心裏,秦修文比他還低一層,就算買通秦修文一起作偽證,說他拿到的賑災糧都是好的又怎麽樣?秦修文能保得住誰?

周邦彥就不同了,人家是正四品知府,是出身名門嫡支的世家公子,秦修文連對方的一個指甲蓋都比不上!

賀知縣卻是急的跳了起來:“李大人啊,你竟然還不知道,此次下這盤糧價大棋的背後之人就是秦修文?好幾個縣的縣令都已經向他投誠了,你竟不知?!”

李明義被賀知縣這話說的渾身打了個激靈,啞著嗓音艱難開口:“你說,這一切,都是秦修文搗的鬼?”

賀知縣現在是確定了,李明義是真不知啊!此刻他更加清楚了李明義的位置,這人是完全被當作棄子給扔了,所有人竟然將消息給他瞞的死死的。

這下子,賀知縣都有些後悔自己約了李明義過來了。

原本是想商討對策的,結果發現對方的路差不多已經被堵死了。

如今被李明義直勾勾的眼神盯著,賀知縣幹脆就一股腦說了:“原本大家誰都沒想到這事居然是秦修文背後搞的鬼,但是後來在糧價跌到三兩一石的時候,秦修文派人找了幾個縣的知縣,讓他們拋了糧食,保了身家,人家棄暗投明了!”

天下雖說沒有不透風的墻,但是這一回還是秦修文願意露出了真身,才讓他們摸著了頭腦,否則重創之下,連傷他們的人是誰都不知道!

秦修文一出手就是雷霆萬鈞,且此人完全不似初出茅廬、心高氣傲地年輕人,居然還能玩打一耙,拉一把的手段,沒有和所有人都站在對立面,反而還拉攏了一幫人到了他的陣營裏!

如今人家天時、地利、人和,他們是怎麽都鬥不過的了!

李明義突然低低地笑了起來:“哈哈哈,哈哈哈!我竟是不知啊!竟是只有我不知啊!”

仿佛是真的聽了一個天大的笑話,李明義的眼中笑出了眼淚花子,忽而,他收聲站了起來,挺直了腰身道:“要我去求秦修文那小兒,做夢!”

說罷,一擺手,拂袖而去。

賀知縣看著他離開的背影,頹喪地跌坐在椅子上,懊悔地想拍斷大腿:“自己當時肯定是腦子錯亂了,怎麽就和李明義那廝走的那麽近啊!”

若是和其他縣的縣令一樣,只是作壁上觀、敷衍附和,或者暗搓搓地跟在後面使壞,說不定還有轉圜的餘地!現在麽,估計只能一條道走到黑了!

李明義如今說得硬氣,到時候求到周知府哪裏,看周知府會不會幫忙!

這事說到底,周知府作為上官也會被牽累,不落井下石就不錯了,還幫忙?這才是真的做夢!

而在整場大戲中一直沒有出過聲、露過面的周邦彥周知府,此刻正在自家後花園裏和幾個幕僚喝茶聽曲。

周邦彥出自京城周家,其父就是大理寺卿,葛郎中的案件由其父親自審理,各中細節沒有人比他更清楚的了。

其實當時上面委派葛郎中入衛輝府賑災的時候,其父早就傳信t於他,讓他不要輕舉妄動,朝中氣氛緊張,或許此人將是一枚活棋。

聖心難測,至於皇上到底要葛郎中做什麽,周父在信中也沒言明,只讓他明哲保身為要。

如今文官集團和皇帝鬥了個旗鼓相當,甚至還隱隱有壓制住皇帝的樣子,周家是皇帝的人,自然是要站皇帝那一邊,但是該和稀泥的時候還是和稀泥。

周邦彥負責督建潞王府,見到的銀子多了去了,雖然當時糧價瘋狂的時候自己也有過心動,但是想到自己父親的叮囑,他還算穩的住。

正是沒有利益牽扯,作為一個局外人,才讓他更看明白了眼前的局勢,看著秦修文是如何一點點盤活整盤棋,如何出手詭譎多變,從細小處著手,又在最關鍵的時刻,給人雷霆一擊。

這樣的人,竟然在他手下不聲不響蟄伏了兩年,想想就是自己也有些後怕!

後生可畏啊!

如今塵埃落定,迷霧散去,周邦彥也算是看明白了局勢,皇上要以葛郎中為筏子,鏟除申首輔在戶部的親信常侍郎,以上官瀆職之名,卸了他在戶部的一條胳膊!

所以自己當時聽了老父親的話不出手是對的,皇帝就是挖好了坑要讓葛郎中往裏跳呢!只是那葛郎中也夠倒黴的,李明義做的爛事基本上也要算在他頭上,就算他不知情,也得為這個事情負責!

李明義這人麽,周邦彥在心裏冷笑了一聲,此次必死無疑!

李明義之前也多有巴結自己這個上官,但是周邦彥嫌他泥腿子出身,言談舉止沒有文人雅相,中了進士也不過是個死讀書的,除了讀了一肚子的之乎者也,其實沒什麽真正的文化底蘊和內涵,不說別的,就是每次為了討好他選個禮物都選不好,都是一些俗不可耐的金銀之物。

再加上治理一方民生上,這人也就是個無功無過、平平無奇之輩,像周邦彥這樣的人怎麽會看的上李明義?

就算表面上客客氣氣的,可是周邦彥愛惜羽毛,自始自終沒有接受過李明義的請托。誰知道那李明義果然是滿眼銅臭的粗俗之人,有了機會就想轉頭巴上葛郎中,至此周邦彥對這人印象更差!

世人眼中,京官總比地方官要貴重,一樣的品級,從地方調入中樞就算是升遷了,可也得看看是什麽樣的京官,葛郎中那樣的,在京城一抓一大把,還想指望這種人?

如今看著李明義被秦修文狠狠擺了一道,他手底下的那些知縣,紛紛跑到他這邊來討饒求庇護,倒是也讓他狠出了一口氣。

人心不齊,隊伍不好帶,如今有人替他出手了,只管坐享其成就是!

“大人,這回咱們不費吹灰之力,就收攏了人心,您說要不要給那秦修文記一功?”陳先生搖頭晃腦一邊聽著曲,一邊道。

陳先生是周邦彥身邊最信任的幕僚,待遇最為豐厚,周邦彥也最信賴此人。

有人早就嫉恨於陳先生,這回抓到了話柄,連忙道:“陳先生莫非收了秦知縣的好處?怎麽就給秦大人說起了好話來?這次秦知縣惹下的種種事端,最後還不是要我們大人幫忙收拾殘局?葛郎中和李明義之事,大人作為上官,少不得要受牽連,不罰他便是了,還要賞他不成?”

陳先生好脾氣地“呵呵”一笑,睜開了半瞇著的眼睛,對著那人道:“何先生,此言差矣!葛郎中之事其實早就已成定局,皇上聖心獨斷,斷然不會錯怪了大人的。”

葛郎中的事情是皇帝親自挖的坑,周家一家又是站皇帝這一邊的,就算明面上周邦彥要受牽連,最多不過不痛不癢的斥責罰俸罷了,說不定暗地裏還要提拔周家人一二,且不見戶部中已經出了兩個空缺了麽?

同樣是受牽連的上官,周邦彥或許在此事中還能得到好處,而那常侍郎就慘了,肯定要被調離中樞,雖然職級不會有太大變動,但是這裏面諸多彎彎繞繞,不是簡單的調任那麽簡單的。

“至於秦大人麽,少年英才難得,不如讓大人收入麾下,以後又有一個助力!”

這種所謂的“收入麾下”,可不像是普通的上下官面子情,而是真正像自家子侄一樣培養,給資源、給人脈,助他一步步高升,有了能量後再反哺周家。

這樣的事情古來有之,也不是什麽新鮮事。

那位何先生長得濃眉大眼的,雖有急才,但是為人器量狹小,聞言冷嗤道:“周家如此多的英才,還需要一個秦修文不成?遠得不說,光說咱們府上的大公子和二公子,大公子年紀輕輕已經中了舉人,來年春闈必然一舉得中,二公子不過年方十五,也有了秀才功名。屆時一門三進士是板上釘釘之事,不將力氣花在自己人身上,竟是要扶持一個不知道有沒有異心的秦修文不成?”

何先生的話,雖然有吹捧之嫌,但是也契合周邦彥心裏的想法,板正的臉上難得露出一抹笑意和自豪之色。

好話誰都愛聽,不拘是誰。

陳先生多人精一個人物啊,見了此情此狀哪裏還有不明白的?只是心裏忍不住有些嘆息。

大公子、二公子確實也是人才,可是人才和人才之間也有差別,那秦修文的本事,百年難出一個,而舉人秀才每年都不知道有多少,如何比?

他秦修文不是在和舉人、秀才鬥,他是和一眾中了進士的官老爺鬥,他還不是就炒高自己地盤的糧價,從彰德府入手,到衛輝府再到懷慶府都受了秦修文的影響,他一個人在幾個府之間攪風弄雨,卻依舊進退有度、游刃有餘。而他,只是他而已,背後並無一人!

只是真話不容易說出口,陳先生心中轉了一轉,還是盡力提點道:“何先生說的也是屬實,不過秦修文卻也是善才,大人以禮待之總是不錯的,也算是我們結一份善緣。”

就算不能拉入自己陣營成為親信,但是至少不要站到對立面。

周邦彥對陳先生的話還是信服的,聞言點頭道:“陳先生所言極是。”

何先生見自己成功打消了陳先生的起初計劃,不由有些得意地朝陳先生看了過去,卻沒想到對方又閉上眼睛搖頭晃腦起來,好像壓根沒把這事放在心上,讓他生了好一頓悶氣!

等到茶會散了,周邦彥在給皇帝寫折子的時候,想了想還是抹去了秦修文在裏面的動作,將事情的矛頭都推到了李明義身上,說他囤積居奇,勾結葛郎中盜賣賑災糧,散播寧夏異動的流言,哄擡糧價,想要在裏面賺取暴利,搞得衛輝府和周邊府糧價波動,還請皇上明示。

李明義是墻倒眾人推,此刻誰都要踩上一腳。

不出所料,當晚李明義捧著厚禮去敲周知府家院門的時候,直接吃了個閉門羹不說,就連禮物都被門子扔了出去。

直到此刻,李明義才知道自己徹徹底底地完了!

任他癱坐在知府門前,哭的一把鼻涕一把淚,好端端的一個官老爺,發髻歪斜、頭發散亂,先只是哭,到後面竟然還罵了起來,罵衛輝一眾官員,罵秦修文,最後連自己都罵了,還自己打起了自己的嘴巴!

守門的人見實在鬧的不像話,都要驚動四鄰了,連忙向府裏大管家稟告後,就帶著幾個壯碩仆人來趕人。

李明義揮退他們,自己跌跌撞撞地爬了起來,口齒不清道:“本官用不著你們!給我滾!滾啊!”

說完之後,被自家小廝攙扶著,回了馬車。

見馬車“噠噠”遠去,知府府上的下人們都松了一口氣——畢竟是個官老爺,他們還真不知道該怎麽辦。

李明義回到縣衙後院後,就將自己關在了書房裏,任誰來了都不開門,自己呆呆坐了一晚上。

等到第二天,李明義老妻實在是不放心他,拍了許久的門也不見他來開門,也聽不到裏面的聲響,心裏一陣慌亂,連忙叫來下人砸門,結果門一砸開,就看到李明義整個人懸掛在了房梁下,脖頸下勒著一段白綾!

他竟是自己懸梁自盡了!

李明義老妻見到此場景,整個人眼前一黑,就跌了下去,還是被其兒子攙扶住了。

“娘,這是爹的絕筆信!”

兒子悲愴的聲調,讓李明義老妻眼前能視物了一些,睜大眼睛看著眼前的紙張,看t完後只覺得喉頭一甜,生生噴出一口血來,徹底暈了過去!

只見那張紙上寫著:

“罪臣李明義,愧對皇恩,愧對聖人教導,今日以死謝罪!

所有罪責都由罪臣一人而起,罪臣家人並不知曉,所有家產罪臣願意充公,只求放罪臣家人一條生路。

遙祝吾皇萬歲、聖體安康。

罪臣李明義絕筆。”

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