錦繡魔窟
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錦繡魔窟
青樓。
三層小木閣樓裏, 高高低低垂落許多紗幔。
穿堂風透過兩壁雕花大窗，堂間紗幔漸次飄揚，營造出仙境般的氣氛。
其中一道白色絲紗下, 站著個人間正神，太上真身。
雲昭定睛細看，卻見眨眼之間, 那個家夥不知從哪裏順來一只白生生的狐面書生假面具戴在臉上。
他微微負手, 淡定提步，往那雕欄後面走——假裝他不是他自己。
“他想跑。”東方斂冷笑，“這個我熟, 我帶你去堵他！”
雲昭偏頭，彎起雙眼, 沖他露出溫柔和善的笑容：“這, 個，你，熟。”
他微微一驚, 飛快地解釋：“不是，是他熟, 他熟等於我熟……”
怎麽越描越黑了。
雲昭也無語：“你可別說話了東方斂。”
她大步往前走。
東方斂：“？！”
她, 竟敢連名帶姓直呼太上本神，還讓堂堂太上閉嘴！
就仗著是他媳婦，如此放肆！
他沖著她背影比比劃劃, 兇殘地掐她後脖子。
“快點跟上。”雲昭回頭叫他。
只見眼前一花, 鬼神微微負手, 淡定提步走到她身邊, 姿態與方才的神身如出一轍。
雲昭：“……”
他在心虛個什麽鬼？
一人一鬼闖入青樓。
青樓老鴇指揮著幾個龜公想要上前攔人，立刻便被隨行的親衛沖到一邊。
侍衛摁刀厲喝：“欽差查案！”
“哎喲！欽差老爺, 我們這兒都是良民～哎哎哎～那邊兒啥都沒有！”老鴇著急忙慌揮著帕子，拼命給邊上的人使眼色。
當即便有兩個人分頭想跑——一個想去官府搬救兵，另一個直往後院遁。
雲昭橫眉冷笑：“都給我拿下！”
“是！”
不多時，這光鮮錦繡堆底下藏著的腐黑黴斑就被翻到了光天化日之下。
親衛從後院小步跑過來回報時，臉色很有幾分難看。
這些兵都是跟著雲滿霜在戰場血漿裏打過滾的，但看見後院那幾間小黑屋裏的景象，還是禁不住陣陣作嘔。
親衛對雲昭說道：“您還是不要去看了。”
那排黑矮的屋子裏關的，要麽是不肯接客正在被“調-教”的姑娘，要麽是染上了臟病正在被“治療”的姑娘。
血汙、惡臭、哀嚎。生不如死。
人間煉獄不過如此。
老鴇叫冤不疊：“那只能怪她們自個兒呀！欽差大人明鑒，樓裏的姑娘身契都在我手上，我們這兒是合法合規的買賣呀！您看看樓上，那些個聽話的好姑娘，個個都什麽待遇——哪個不是身披綾羅綢緞，吃著山珍海味的？看！看看！”
老鴇揚起一根塗滿大紅蔻丹的手指，遙遙指點雕欄翠橋上那些如花似玉的姑娘。
姑娘們用香帕掩著唇，推推擠擠一陣嬌笑。
膽大的都已經向那些錦衣鐵甲的親衛拋媚眼了。
老鴇挑著蘭花指道：“而且我們的姑娘也不是隨便接客的喲，不是說有錢就能入幕，那還得姑娘看得上眼，還得會吟詩作賦，一步一卡贏得姑娘芳心呢！您看看古今多少文人才子在青樓留下風流佳話，是吧？您是不知道，外頭多少女子哭著喊著想進來當花魁呢！”
雲昭冷笑出聲，她擺擺手，示意這老鴇無需廢話。
她問：“你們的花魁焦尾姑娘在哪裏？”
老鴇忙道：“二樓，聽音閣。大人，您見了焦尾姑娘只管問她，我待她是不是如親女兒一般？先前那個趙宗元先生在時，焦尾與他知心，偶爾要去他那兒過夜，我可都是分文未收過！我都願意成全他們這些才子佳人的！”
雲昭不禁微微蹙眉。
她偏頭尋找那個鬼神，見他蹲在雕欄上面，拽那些垂下來的飄紗，玩得不亦樂乎。
雲昭：“……”
她向來就不是個穩重的人，但是跟他在一塊，她時常竟能覺得自己“端莊”。
他見她望過來，笑吟吟一掠便到她面前。
長身玉立，人模狗樣，仿佛剛剛那個玩飄紗的不是他。
他一看她眼神就知道她想問什麽。
他道：“確實有個花魁在趙宗元那裏過夜，幾次吧。”
雲昭挑眉示意：讓我看看！
他擺擺手，一臉嫌棄地說道：“沒什麽好看。”
雲昭：“？”
她狐疑地盯著他。
東方斂非常詭異地讀懂了她的表情——你是不是自己不如人家所以……
他黑臉道：“不是你想的那樣。”
雲昭眨了眨眼，偏頭假笑。
他深吸一口氣，想辯，話到嘴邊卻發現好像就是她想的那樣——某些方面，他確實不太擅長。
他緩緩吐出那口鬼氣，擡手敲了下她的肩膀。
雲昭：“嘶！”
這力道一看就是惱羞成怒。
陋室。
昏黃油燈下，坐著兩個人。
趙宗元面色蒼白，身形清瘦，身穿寬敞的灰白道袍，周身氣度清貴儒雅。
一名美麗的女子與他對坐。
她卸去釵環，未施粉黛，素著一張嬌好的面龐，一臉清正之色。
“趙先生請。”“焦尾姑娘請。”
二人開始吟詩作對。
“……”
雲昭表情漸漸呆滯。
這兩個人，一開口全是對仗的生僻字，專殺她這樣的文盲。
她轉頭望向東方斂。
他彎起黑眸，沖她假笑。
她問：“一整夜都這樣？”
他點頭：“一整夜都這樣。”
沈默。
陋室中回蕩著抑揚頓挫的生僻字。
半晌，雲昭呵呵笑道：“他們這對得，還挺工整。”
他動了動手指，漫不經心點評：“語境一般，韻腳不錯。”
雲昭老神在在點頭：“你說得對。”
一人一鬼淡定移走視線，望向燈下作對的才子佳人，擺出認真品鑒的樣子。
半晌，雲昭嘆氣：“可惜現在急著查案，時間緊迫……”
東方斂挑眉笑：“聽得入神，你不說我都差點兒忘了。”
他擡手敲了下她的肩。
眼前畫面飛速流逝，眨眼便至天明。
只見焦尾姑娘捧出一支黑底紅毛的鶴筆，緩緩遞向趙宗元。
“先生，您要的燭龍筆，我在樓裏找到了。”
趙宗元捧過：“多謝焦尾姑娘。”
她起身，二人對揖，然後告辭。
幻象消散。
雲昭嘆道：“當真是高山流水的知音啊。”
*
眾人登上二樓，來到焦尾姑娘棲身的聽音閣。
雲昭見到焦尾姑娘，不由得微微嘆息。
與趙宗元記憶中的模樣相比，她消瘦了太多。臉上覆著濃妝，脖頸間系著絲帶，氣色大不如從前。
雲昭令旁人留在外面，上前拉住焦尾姑娘的手，與她一道走入房中，坐到繡凳上。
她介紹自己：“我是趙三叔的侄女！”
焦尾姑娘先是怔了下，旋即便笑開，啞著嗓道：“雲昭姑娘？”
雲昭驚奇：“你知道我！”
“趙先生說過的。”焦尾姑娘垂著眸子笑，眼尾濃妝也蓋不住氤起的薄紅淚意。
雲昭心道：她是真的很喜歡趙叔叔。
“雲姑娘是要問趙先生的事麽？”焦尾姑娘擡眸，擠出笑臉，“他決定離開時，並未與我說。如今想想，最後一次見他，他告訴我他院子的鳶蘭t樹下埋了兩壇女兒紅……便是訣別了，遺憾我當時沒聽懂。”
雲昭卻聽懂了——若是焦尾姑娘當時聽懂是訣別，她大約會告訴趙叔叔她的心意。
“你節哀。”雲昭十分不會安慰別人，憋了一會兒，憋出一句，“要好好吃飯。”
焦尾姑娘抿唇笑了笑：“我大約很快就能與趙先生見面了。”
她輕輕拉起裙角，示意雲昭看。
雲昭低頭望去，見那細白的腳踝上赫然印著一枚青色的手印。
“前日，涼川城中的鬼來找我。”說起那個鬼，焦尾姑娘神色並沒有太大的變化，似乎並不害怕。
雲昭聽另一個鬼爪逃生的中年男人說過，花魁焦尾被鬼抓時，恰好有恩客用鏈子把她鎖在床榻上，這才撿回一條命。
雲昭定睛觀察那手印。
指印極細極長，長到有點扭曲，不太像人的手指。
她暗暗用手比劃了一下，發現那鬼是背著身，倒抓著焦尾姑娘的腳踝往床底拽。
雲昭問：“你有沒有看見那個鬼？”
焦尾姑娘咬著唇，輕輕搖頭：“當時……”
她默了片刻，嘆一口氣，擡起手，取下系在頸間的那條絲帕。
雲昭視線落向她的脖頸，剛一看清便倒吸了口涼氣。
只見那細長的頸間，竟是深深嵌著一道可怕的勒痕。
那勒痕青紫，並不平滑，能夠清晰看出凹凸形狀——是一條小指粗細的鎖鏈。
好幾處皮膚都撕裂了，一看這傷便知道當時有多痛。
焦尾姑娘慘笑道：“他們都說客人用鎖鏈把我鎖在床榻上，讓我撿回一命。其實當時，那客人騎在我背後，用鎖鏈繞了我的頸子，是在把我往死裏弄的。鬼來抓我，嚇跑了他，否則我前日便死了。那客人，說不定倒是見著了鬼的樣子，你可以找他問一問。”
雲昭只覺胸口一陣悶窒。
她雙眉緊蹙，緩聲問：“你不是花魁嗎？怎麽這樣？”
焦尾姑娘告訴她：“方才底下動靜那麽大，想必雲姑娘都知道了，這種地方啊，就是花團錦簇的魔窟。能做搖錢樹的時候，自然千好萬好，但那好景又有幾日呢？我年紀漸長，容顏還能撐一撐，內裏身子卻已經不討客人喜歡了。”
雲昭定定望著她。
眼前全是焦尾姑娘與趙叔叔在燈光下面對詩的模樣，身上盈盈發著光。
明明是那麽好的人。
焦尾姑娘眼神空蕩蕩：“趁著我還未過氣，把我賣給那些癖好特殊的客人，還能賣個好價錢。紅顏短命，香消玉殞，傳出去又能給樓裏招徠不少生意。”
雲昭只覺胸腔裏全是火在燒。
“我這樣，還算是好的。”焦尾姑娘搖了搖頭，“染上病的姐妹，才是活生生進了人間地獄。”
雲昭怒聲道：“我炸了這樓！”
“那不行啊，”焦尾姑娘嘆息，“沒了這裏，還有別處。若是淪落到窯裏，那更要慘上百倍千倍。除非哪一日世道好了，人人都有活路……趙先生想著的，便是那樣的好世道。”
雲昭心臟怦怦直跳，只覺一身怒火無處安放。
“都說修成通天塔，仙神降臨世間，便能渡化一切苦厄。”焦尾姑娘搖了搖頭，“我怎麽就一點兒都信不過。”
雲昭點頭：“不信就對了。”
焦尾姑娘低低道：“其實曾經是有過的。趙先生說，當年唯有人皇治下，才是那樣的世道。趙先生想成為那樣的人，想讓百姓過那樣的日子……”
雲昭偏頭望向窗臺上的身影。
那個鬼倚著窗框，背影有些寂寥。
聽到人家誇他，他也沒轉過頭來。
雲昭輕輕嗯一聲，低下頭，仔細又看了一遍焦尾姑娘腳踝上的手印子，問了那個客人身份，然後起身告辭。
下了樓，環視這座錦繡魔窟，念頭遲遲不通達。
她驀地轉頭，盯住縮在一旁的老鴇。
“姑娘們不是親如你女兒嗎，”雲昭冷笑，“去，給我好好照顧那些染病的姑娘，與她們同吃同住。”
老鴇慘叫：“哎喲，那病會傳染的呀！”
雲昭微笑：“那不是正好感同身受，一起治療，一起痊愈，母女情深嘛。平日幫你辦事的那幾個也都帶上，千萬別漏了哪一位！”
她大步離開青樓。這分明就是吃人的魔窟，哪來的什麽風花雪月才子佳人！
鬼神有一陣子沒聲音。
走出好遠，雲昭郁氣稍散，偏頭看他。
他一副若有所思的樣子。
雲昭溫聲問他：“在想什麽？”
他一時不察，隨口便回道：“青樓。”
雲昭：“……”
他僵了下，緩緩轉動眼珠看她。
視線相對，他臉色一沈，擺出一副嚴肅的表情。
他正色告訴她：“那裏有很濃的屍氣，但沒有屍體。”
雲昭問：“是那些可憐的女子吧？”
他搖頭：“不。是有修為的屍氣。修為不多，但有。”
雲昭：“……”
這位人皇措辭真就一點兒不講究。
他補充道：“新鮮的。一日兩日，大概。”
雲昭咦一聲，心下隱隱有個直覺。
她望向東方斂，視線相對，心領神會。
一人一鬼徑直去找那個前日差點殺死焦尾姑娘的恩客。
他是秦都護手下的打手頭目。
*
第一眼看到青湖，沈穩如晏南天，也難免心頭驚跳了下。
這湖，很恐怖。
是的，看到它的瞬間，他心頭浮起的正是恐怖二字。
青湖並不是青色，而像是一口黑色的深淵巨井，陰沈沈地嵌在這片黃石大地上。
湖岸四壁極其陡峭，如井壁一般。
這四面危險斜坡上，正是大片大片的青金礦，斜著蔓延至湖中。
青湖像一眼巨井，沒有淺水區，黑黢黢望不見底。
“井壁”與水面的距離有數十丈遠。
站在上方往下多望片刻，只覺頭暈目眩，脊背發涼。
晏南天蹙眉，盯向隨行的涼川官員：“大膽，這湖底哪來的屍身讓你看見！”
涼川官員急忙擺手解釋：“殿下，並非我等隨口胡謅，這湖水是透的，只要月相好，月光便能穿透湖面，照進湖底——那時便能看見水底下一排排的屍，都栩栩如生的！您不信可以找百姓查問，大家都曾見過的。”
他咽了咽口水，繼續說道：“趙宗元身邊的胡肆、陸任等人，確實是在水底，許多人都親眼見著了，京都第一次來的使者也找著了，第二次來使倒是暫時沒見著，不敢給您打包票——前幾日月相不對，是看不見的，算算日子也就今明日，您可以親自來查證。”
晏南天微微頷首，又問：“可曾派人下水探查？”
涼川官員嚇得吸了口涼氣，連連擺手：“不曾不曾。您看這峭壁，便是青金啊，人下去不就祭了青金礦？哪還能回得來呀？”
晏南天視線落向那些緩緩蠕動的、流沙一般的青色金砂。
他望了眼身後。
雲滿霜那邊的人並未跟著他。
晏南天淡聲道：“敢問楊副都，這青金礦，究竟如何開采？”
楊副都哦一聲，道：“殿下，下官也說不太清楚，這便讓礦工過來采一個，您親自驗看。去，找兩個礦隊來。”
最後這句是吩咐左右的。
晏南天淡淡嗯一聲，沿著懸崖般的湖岸緩緩踱步。
很快，便來了兩支訓練有素的礦隊。
這些人身上多少帶著點修為，個個身手矯健，利索地將腰間盤索纏在岸邊釘好的鐵樁子上，然後將鐵鍬、鑿子、彎刀等器具一一別進腰間。
一架牛車駛來。
車上運著鐵籠，籠中裝著雙目無神的人。
這些人雙手被縛，串在一起，像是運到集市售賣的牛羊。
有人將他們拽下牛車，推到湖壁邊上。
礦工們動作異常嫻熟利落，兩三人抓過一個籠中人，像拎雞崽一樣提著他，配合默契地往湖壁下面跳。
“哢——哢——”
系在腰間的盤索一截一截往下延伸，將人送入“井口”。
那漆黑的深淵湖面便在腳下。
礦工懸在半空，將手中抓的那個人往湖壁的青金流沙上面摁。
楊副都護偷偷拿眼去瞥晏南天，手心裏不自覺地攥了一把汗。
卻見這位身著玄黑、面色蒼白的殿下眉眼一動不動。
他只靜淡地望著下面，眼看著礦工將“祭品”粗魯地摁在壁上狠狠摩擦，神色卻無一絲波動。
“祭品”很快就發出了淒厲的哀嚎。
沙壁上染到一條條血痕。
晏南天不為所動，只唇角輕微地抿了下。
憑楊副都護多年識人的經驗，這位殿下並不反t感，也並不覺得眼前畫面殘忍，反倒有點隱隱不耐煩。
他微瞇的琥珀色瞳仁裏只有一片冰涼，仿佛在說：我時間很緊的，這麽慢。
楊副都護把手背在身後，輕輕揮了揮。
立刻便有更多的礦工同時行動，拎上一個又一個籠中人，怪笑著往下跳。
先下去的幾支隊伍從腰間取出彎刀，開始給祭品放血。
一刀抹過去，慘叫聲立刻消失了。
大蓬大蓬的頸血潑灑在青金礦壁上，有人大聲招呼：“這邊有戲，再來只‘羊’！”
立刻有另一支隊伍蕩著盤索掠了過去。
他們十分小心，每次落腳都要用“祭品”墊著，自身絕不觸碰那流沙壁。
很快，一處飲飽人血的青金流沙開始凝固。
晏南天總算是挑了挑眉，眸中露出一絲感興趣的神色。
只見一粒粒青色金沙像是水流結冰一樣，緩緩浮起燦爛炫美的“冰花”。
“哢、叮、叮……”
與結冰不同，這種青色金屬凝結，發出了極其清越悅耳的金鳴。
晏南天微微側耳聆聽。
又過了些時候，“冰花”消失，那一小片流金沙壁徹底凝固。
礦工們配合默契地動作起來。
“叮叮叮，鐺鐺鐺，錚錚錚！”
很快，一面三尺見方，寸把來厚的青金礦被撬了出來。
眾人小心翼翼地將它搬離礦壁，朝上方豎了豎拇指。
湖壁邊上的大力士立刻動手，喊著號子，將懸在峭壁的同伴拉了上來。
至於那些放血而死的屍？
踩踏著它們回到地表，便像扔掉臟東西那樣，將它們拋屍入黑湖。
“噗通、噗通。”
那湖水仿佛黏稠，濺起的水花特別少。
屍體緩緩向下沈落，不過呼吸之間，落入湖下一兩尺，便徹底消失不見。
被黑淵吞噬。
楊副都護再一次偷瞥晏南天臉色。
他忽地笑了笑：“看我作什麽？”
楊副都護訕訕撓頭：“下官……”
晏南天輕笑：“看青金啊。”
他提步走向那塊青色金礦。
指尖拂上去，堅硬滑涼，青燦無瑕。
並沒有被半點汙血弄臟呢。
*
雲昭一腳踢開眼前的院門。
幾個家丁模樣的圍了上來：“什麽人？”
雲昭冷笑一聲：“你們家主人，那個趙什麽呢，是不是死了！”
家丁面面相覷，瞄著雲昭身後錦衣披甲的親衛，訥訥道：“趙爺前日出去，還未回來呢。”
雲昭問：“去了青樓之後就失蹤了？”
一名看著比較機靈的家丁上前回道：“趙爺時常不回來過夜，小的也不清楚，要不，小的出去給您打聽打聽？”
“行。”
雲昭無所謂地擺了擺手。
她望向東方斂。
他掠入院中，眨眼便提步出來，偏頭笑道：“聞不到活人的氣味，感覺是死掉了呢。”
雲昭點頭，並不意外。
她已經隱隱約約察覺到一點點微妙。
失蹤的多是修行者，像這個姓趙的，以及京都派來的人。
而死裏逃生的，卻都是中年男人和焦尾姑娘那樣的普通人。
雲昭沈吟：“怎麽感覺這個‘鬼’，在給誰打掩護似的……”
她一邊思忖一邊望向東方斂。
他挑眉笑，深有同感：“這鬼，是挺忙。”
不但給人打掩護，有人偷親媳婦被發現，也拿它背黑鍋。
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青樓。
三層小木閣樓裏, 高高低低垂落許多紗幔。
穿堂風透過兩壁雕花大窗，堂間紗幔漸次飄揚，營造出仙境般的氣氛。
其中一道白色絲紗下, 站著個人間正神，太上真身。
雲昭定睛細看，卻見眨眼之間, 那個家夥不知從哪裏順來一只白生生的狐面書生假面具戴在臉上。
他微微負手, 淡定提步，往那雕欄後面走——假裝他不是他自己。
“他想跑。”東方斂冷笑，“這個我熟, 我帶你去堵他！”
雲昭偏頭，彎起雙眼, 沖他露出溫柔和善的笑容：“這, 個，你，熟。”
他微微一驚, 飛快地解釋：“不是，是他熟, 他熟等於我熟……”
怎麽越描越黑了。
雲昭也無語：“你可別說話了東方斂。”
她大步往前走。
東方斂：“？！”
她, 竟敢連名帶姓直呼太上本神，還讓堂堂太上閉嘴！
就仗著是他媳婦，如此放肆！
他沖著她背影比比劃劃, 兇殘地掐她後脖子。
“快點跟上。”雲昭回頭叫他。
只見眼前一花, 鬼神微微負手, 淡定提步走到她身邊, 姿態與方才的神身如出一轍。
雲昭：“……”
他在心虛個什麽鬼？
一人一鬼闖入青樓。
青樓老鴇指揮著幾個龜公想要上前攔人，立刻便被隨行的親衛沖到一邊。
侍衛摁刀厲喝：“欽差查案！”
“哎喲！欽差老爺, 我們這兒都是良民～哎哎哎～那邊兒啥都沒有！”老鴇著急忙慌揮著帕子，拼命給邊上的人使眼色。
當即便有兩個人分頭想跑——一個想去官府搬救兵，另一個直往後院遁。
雲昭橫眉冷笑：“都給我拿下！”
“是！”
不多時，這光鮮錦繡堆底下藏著的腐黑黴斑就被翻到了光天化日之下。
親衛從後院小步跑過來回報時，臉色很有幾分難看。
這些兵都是跟著雲滿霜在戰場血漿裏打過滾的，但看見後院那幾間小黑屋裏的景象，還是禁不住陣陣作嘔。
親衛對雲昭說道：“您還是不要去看了。”
那排黑矮的屋子裏關的，要麽是不肯接客正在被“調-教”的姑娘，要麽是染上了臟病正在被“治療”的姑娘。
血汙、惡臭、哀嚎。生不如死。
人間煉獄不過如此。
老鴇叫冤不疊：“那只能怪她們自個兒呀！欽差大人明鑒，樓裏的姑娘身契都在我手上，我們這兒是合法合規的買賣呀！您看看樓上，那些個聽話的好姑娘，個個都什麽待遇——哪個不是身披綾羅綢緞，吃著山珍海味的？看！看看！”
老鴇揚起一根塗滿大紅蔻丹的手指，遙遙指點雕欄翠橋上那些如花似玉的姑娘。
姑娘們用香帕掩著唇，推推擠擠一陣嬌笑。
膽大的都已經向那些錦衣鐵甲的親衛拋媚眼了。
老鴇挑著蘭花指道：“而且我們的姑娘也不是隨便接客的喲，不是說有錢就能入幕，那還得姑娘看得上眼，還得會吟詩作賦，一步一卡贏得姑娘芳心呢！您看看古今多少文人才子在青樓留下風流佳話，是吧？您是不知道，外頭多少女子哭著喊著想進來當花魁呢！”
雲昭冷笑出聲，她擺擺手，示意這老鴇無需廢話。
她問：“你們的花魁焦尾姑娘在哪裏？”
老鴇忙道：“二樓，聽音閣。大人，您見了焦尾姑娘只管問她，我待她是不是如親女兒一般？先前那個趙宗元先生在時，焦尾與他知心，偶爾要去他那兒過夜，我可都是分文未收過！我都願意成全他們這些才子佳人的！”
雲昭不禁微微蹙眉。
她偏頭尋找那個鬼神，見他蹲在雕欄上面，拽那些垂下來的飄紗，玩得不亦樂乎。
雲昭：“……”
她向來就不是個穩重的人，但是跟他在一塊，她時常竟能覺得自己“端莊”。
他見她望過來，笑吟吟一掠便到她面前。
長身玉立，人模狗樣，仿佛剛剛那個玩飄紗的不是他。
他一看她眼神就知道她想問什麽。
他道：“確實有個花魁在趙宗元那裏過夜，幾次吧。”
雲昭挑眉示意：讓我看看！
他擺擺手，一臉嫌棄地說道：“沒什麽好看。”
雲昭：“？”
她狐疑地盯著他。
東方斂非常詭異地讀懂了她的表情——你是不是自己不如人家所以……
他黑臉道：“不是你想的那樣。”
雲昭眨了眨眼，偏頭假笑。
他深吸一口氣，想辯，話到嘴邊卻發現好像就是她想的那樣——某些方面，他確實不太擅長。
他緩緩吐出那口鬼氣，擡手敲了下她的肩膀。
雲昭：“嘶！”
這力道一看就是惱羞成怒。
陋室。
昏黃油燈下，坐著兩個人。
趙宗元面色蒼白，身形清瘦，身穿寬敞的灰白道袍，周身氣度清貴儒雅。
一名美麗的女子與他對坐。
她卸去釵環，未施粉黛，素著一張嬌好的面龐，一臉清正之色。
“趙先生請。”“焦尾姑娘請。”
二人開始吟詩作對。
“……”
雲昭表情漸漸呆滯。
這兩個人，一開口全是對仗的生僻字，專殺她這樣的文盲。
她轉頭望向東方斂。
他彎起黑眸，沖她假笑。
她問：“一整夜都這樣？”
他點頭：“一整夜都這樣。”
沈默。
陋室中回蕩著抑揚頓挫的生僻字。
半晌，雲昭呵呵笑道：“他們這對得，還挺工整。”
他動了動手指，漫不經心點評：“語境一般，韻腳不錯。”
雲昭老神在在點頭：“你說得對。”
一人一鬼淡定移走視線，望向燈下作對的才子佳人，擺出認真品鑒的樣子。
半晌，雲昭嘆氣：“可惜現在急著查案，時間緊迫……”
東方斂挑眉笑：“聽得入神，你不說我都差點兒忘了。”
他擡手敲了下她的肩。
眼前畫面飛速流逝，眨眼便至天明。
只見焦尾姑娘捧出一支黑底紅毛的鶴筆，緩緩遞向趙宗元。
“先生，您要的燭龍筆，我在樓裏找到了。”
趙宗元捧過：“多謝焦尾姑娘。”
她起身，二人對揖，然後告辭。
幻象消散。
雲昭嘆道：“當真是高山流水的知音啊。”
*
眾人登上二樓，來到焦尾姑娘棲身的聽音閣。
雲昭見到焦尾姑娘，不由得微微嘆息。
與趙宗元記憶中的模樣相比，她消瘦了太多。臉上覆著濃妝，脖頸間系著絲帶，氣色大不如從前。
雲昭令旁人留在外面，上前拉住焦尾姑娘的手，與她一道走入房中，坐到繡凳上。
她介紹自己：“我是趙三叔的侄女！”
焦尾姑娘先是怔了下，旋即便笑開，啞著嗓道：“雲昭姑娘？”
雲昭驚奇：“你知道我！”
“趙先生說過的。”焦尾姑娘垂著眸子笑，眼尾濃妝也蓋不住氤起的薄紅淚意。
雲昭心道：她是真的很喜歡趙叔叔。
“雲姑娘是要問趙先生的事麽？”焦尾姑娘擡眸，擠出笑臉，“他決定離開時，並未與我說。如今想想，最後一次見他，他告訴我他院子的鳶蘭t樹下埋了兩壇女兒紅……便是訣別了，遺憾我當時沒聽懂。”
雲昭卻聽懂了——若是焦尾姑娘當時聽懂是訣別，她大約會告訴趙叔叔她的心意。
“你節哀。”雲昭十分不會安慰別人，憋了一會兒，憋出一句，“要好好吃飯。”
焦尾姑娘抿唇笑了笑：“我大約很快就能與趙先生見面了。”
她輕輕拉起裙角，示意雲昭看。
雲昭低頭望去，見那細白的腳踝上赫然印著一枚青色的手印。
“前日，涼川城中的鬼來找我。”說起那個鬼，焦尾姑娘神色並沒有太大的變化，似乎並不害怕。
雲昭聽另一個鬼爪逃生的中年男人說過，花魁焦尾被鬼抓時，恰好有恩客用鏈子把她鎖在床榻上，這才撿回一條命。
雲昭定睛觀察那手印。
指印極細極長，長到有點扭曲，不太像人的手指。
她暗暗用手比劃了一下，發現那鬼是背著身，倒抓著焦尾姑娘的腳踝往床底拽。
雲昭問：“你有沒有看見那個鬼？”
焦尾姑娘咬著唇，輕輕搖頭：“當時……”
她默了片刻，嘆一口氣，擡起手，取下系在頸間的那條絲帕。
雲昭視線落向她的脖頸，剛一看清便倒吸了口涼氣。
只見那細長的頸間，竟是深深嵌著一道可怕的勒痕。
那勒痕青紫，並不平滑，能夠清晰看出凹凸形狀——是一條小指粗細的鎖鏈。
好幾處皮膚都撕裂了，一看這傷便知道當時有多痛。
焦尾姑娘慘笑道：“他們都說客人用鎖鏈把我鎖在床榻上，讓我撿回一命。其實當時，那客人騎在我背後，用鎖鏈繞了我的頸子，是在把我往死裏弄的。鬼來抓我，嚇跑了他，否則我前日便死了。那客人，說不定倒是見著了鬼的樣子，你可以找他問一問。”
雲昭只覺胸口一陣悶窒。
她雙眉緊蹙，緩聲問：“你不是花魁嗎？怎麽這樣？”
焦尾姑娘告訴她：“方才底下動靜那麽大，想必雲姑娘都知道了，這種地方啊，就是花團錦簇的魔窟。能做搖錢樹的時候，自然千好萬好，但那好景又有幾日呢？我年紀漸長，容顏還能撐一撐，內裏身子卻已經不討客人喜歡了。”
雲昭定定望著她。
眼前全是焦尾姑娘與趙叔叔在燈光下面對詩的模樣，身上盈盈發著光。
明明是那麽好的人。
焦尾姑娘眼神空蕩蕩：“趁著我還未過氣，把我賣給那些癖好特殊的客人，還能賣個好價錢。紅顏短命，香消玉殞，傳出去又能給樓裏招徠不少生意。”
雲昭只覺胸腔裏全是火在燒。
“我這樣，還算是好的。”焦尾姑娘搖了搖頭，“染上病的姐妹，才是活生生進了人間地獄。”
雲昭怒聲道：“我炸了這樓！”
“那不行啊，”焦尾姑娘嘆息，“沒了這裏，還有別處。若是淪落到窯裏，那更要慘上百倍千倍。除非哪一日世道好了，人人都有活路……趙先生想著的，便是那樣的好世道。”
雲昭心臟怦怦直跳，只覺一身怒火無處安放。
“都說修成通天塔，仙神降臨世間，便能渡化一切苦厄。”焦尾姑娘搖了搖頭，“我怎麽就一點兒都信不過。”
雲昭點頭：“不信就對了。”
焦尾姑娘低低道：“其實曾經是有過的。趙先生說，當年唯有人皇治下，才是那樣的世道。趙先生想成為那樣的人，想讓百姓過那樣的日子……”
雲昭偏頭望向窗臺上的身影。
那個鬼倚著窗框，背影有些寂寥。
聽到人家誇他，他也沒轉過頭來。
雲昭輕輕嗯一聲，低下頭，仔細又看了一遍焦尾姑娘腳踝上的手印子，問了那個客人身份，然後起身告辭。
下了樓，環視這座錦繡魔窟，念頭遲遲不通達。
她驀地轉頭，盯住縮在一旁的老鴇。
“姑娘們不是親如你女兒嗎，”雲昭冷笑，“去，給我好好照顧那些染病的姑娘，與她們同吃同住。”
老鴇慘叫：“哎喲，那病會傳染的呀！”
雲昭微笑：“那不是正好感同身受，一起治療，一起痊愈，母女情深嘛。平日幫你辦事的那幾個也都帶上，千萬別漏了哪一位！”
她大步離開青樓。這分明就是吃人的魔窟，哪來的什麽風花雪月才子佳人！
鬼神有一陣子沒聲音。
走出好遠，雲昭郁氣稍散，偏頭看他。
他一副若有所思的樣子。
雲昭溫聲問他：“在想什麽？”
他一時不察，隨口便回道：“青樓。”
雲昭：“……”
他僵了下，緩緩轉動眼珠看她。
視線相對，他臉色一沈，擺出一副嚴肅的表情。
他正色告訴她：“那裏有很濃的屍氣，但沒有屍體。”
雲昭問：“是那些可憐的女子吧？”
他搖頭：“不。是有修為的屍氣。修為不多，但有。”
雲昭：“……”
這位人皇措辭真就一點兒不講究。
他補充道：“新鮮的。一日兩日，大概。”
雲昭咦一聲，心下隱隱有個直覺。
她望向東方斂，視線相對，心領神會。
一人一鬼徑直去找那個前日差點殺死焦尾姑娘的恩客。
他是秦都護手下的打手頭目。
*
第一眼看到青湖，沈穩如晏南天，也難免心頭驚跳了下。
這湖，很恐怖。
是的，看到它的瞬間，他心頭浮起的正是恐怖二字。
青湖並不是青色，而像是一口黑色的深淵巨井，陰沈沈地嵌在這片黃石大地上。
湖岸四壁極其陡峭，如井壁一般。
這四面危險斜坡上，正是大片大片的青金礦，斜著蔓延至湖中。
青湖像一眼巨井，沒有淺水區，黑黢黢望不見底。
“井壁”與水面的距離有數十丈遠。
站在上方往下多望片刻，只覺頭暈目眩，脊背發涼。
晏南天蹙眉，盯向隨行的涼川官員：“大膽，這湖底哪來的屍身讓你看見！”
涼川官員急忙擺手解釋：“殿下，並非我等隨口胡謅，這湖水是透的，只要月相好，月光便能穿透湖面，照進湖底——那時便能看見水底下一排排的屍，都栩栩如生的！您不信可以找百姓查問，大家都曾見過的。”
他咽了咽口水，繼續說道：“趙宗元身邊的胡肆、陸任等人，確實是在水底，許多人都親眼見著了，京都第一次來的使者也找著了，第二次來使倒是暫時沒見著，不敢給您打包票——前幾日月相不對，是看不見的，算算日子也就今明日，您可以親自來查證。”
晏南天微微頷首，又問：“可曾派人下水探查？”
涼川官員嚇得吸了口涼氣，連連擺手：“不曾不曾。您看這峭壁，便是青金啊，人下去不就祭了青金礦？哪還能回得來呀？”
晏南天視線落向那些緩緩蠕動的、流沙一般的青色金砂。
他望了眼身後。
雲滿霜那邊的人並未跟著他。
晏南天淡聲道：“敢問楊副都，這青金礦，究竟如何開采？”
楊副都哦一聲，道：“殿下，下官也說不太清楚，這便讓礦工過來采一個，您親自驗看。去，找兩個礦隊來。”
最後這句是吩咐左右的。
晏南天淡淡嗯一聲，沿著懸崖般的湖岸緩緩踱步。
很快，便來了兩支訓練有素的礦隊。
這些人身上多少帶著點修為，個個身手矯健，利索地將腰間盤索纏在岸邊釘好的鐵樁子上，然後將鐵鍬、鑿子、彎刀等器具一一別進腰間。
一架牛車駛來。
車上運著鐵籠，籠中裝著雙目無神的人。
這些人雙手被縛，串在一起，像是運到集市售賣的牛羊。
有人將他們拽下牛車，推到湖壁邊上。
礦工們動作異常嫻熟利落，兩三人抓過一個籠中人，像拎雞崽一樣提著他，配合默契地往湖壁下面跳。
“哢——哢——”
系在腰間的盤索一截一截往下延伸，將人送入“井口”。
那漆黑的深淵湖面便在腳下。
礦工懸在半空，將手中抓的那個人往湖壁的青金流沙上面摁。
楊副都護偷偷拿眼去瞥晏南天，手心裏不自覺地攥了一把汗。
卻見這位身著玄黑、面色蒼白的殿下眉眼一動不動。
他只靜淡地望著下面，眼看著礦工將“祭品”粗魯地摁在壁上狠狠摩擦，神色卻無一絲波動。
“祭品”很快就發出了淒厲的哀嚎。
沙壁上染到一條條血痕。
晏南天不為所動，只唇角輕微地抿了下。
憑楊副都護多年識人的經驗，這位殿下並不反t感，也並不覺得眼前畫面殘忍，反倒有點隱隱不耐煩。
他微瞇的琥珀色瞳仁裏只有一片冰涼，仿佛在說：我時間很緊的，這麽慢。
楊副都護把手背在身後，輕輕揮了揮。
立刻便有更多的礦工同時行動，拎上一個又一個籠中人，怪笑著往下跳。
先下去的幾支隊伍從腰間取出彎刀，開始給祭品放血。
一刀抹過去，慘叫聲立刻消失了。
大蓬大蓬的頸血潑灑在青金礦壁上，有人大聲招呼：“這邊有戲，再來只‘羊’！”
立刻有另一支隊伍蕩著盤索掠了過去。
他們十分小心，每次落腳都要用“祭品”墊著，自身絕不觸碰那流沙壁。
很快，一處飲飽人血的青金流沙開始凝固。
晏南天總算是挑了挑眉，眸中露出一絲感興趣的神色。
只見一粒粒青色金沙像是水流結冰一樣，緩緩浮起燦爛炫美的“冰花”。
“哢、叮、叮……”
與結冰不同，這種青色金屬凝結，發出了極其清越悅耳的金鳴。
晏南天微微側耳聆聽。
又過了些時候，“冰花”消失，那一小片流金沙壁徹底凝固。
礦工們配合默契地動作起來。
“叮叮叮，鐺鐺鐺，錚錚錚！”
很快，一面三尺見方，寸把來厚的青金礦被撬了出來。
眾人小心翼翼地將它搬離礦壁，朝上方豎了豎拇指。
湖壁邊上的大力士立刻動手，喊著號子，將懸在峭壁的同伴拉了上來。
至於那些放血而死的屍？
踩踏著它們回到地表，便像扔掉臟東西那樣，將它們拋屍入黑湖。
“噗通、噗通。”
那湖水仿佛黏稠，濺起的水花特別少。
屍體緩緩向下沈落，不過呼吸之間，落入湖下一兩尺，便徹底消失不見。
被黑淵吞噬。
楊副都護再一次偷瞥晏南天臉色。
他忽地笑了笑：“看我作什麽？”
楊副都護訕訕撓頭：“下官……”
晏南天輕笑：“看青金啊。”
他提步走向那塊青色金礦。
指尖拂上去，堅硬滑涼，青燦無瑕。
並沒有被半點汙血弄臟呢。
*
雲昭一腳踢開眼前的院門。
幾個家丁模樣的圍了上來：“什麽人？”
雲昭冷笑一聲：“你們家主人，那個趙什麽呢，是不是死了！”
家丁面面相覷，瞄著雲昭身後錦衣披甲的親衛，訥訥道：“趙爺前日出去，還未回來呢。”
雲昭問：“去了青樓之後就失蹤了？”
一名看著比較機靈的家丁上前回道：“趙爺時常不回來過夜，小的也不清楚，要不，小的出去給您打聽打聽？”
“行。”
雲昭無所謂地擺了擺手。
她望向東方斂。
他掠入院中，眨眼便提步出來，偏頭笑道：“聞不到活人的氣味，感覺是死掉了呢。”
雲昭點頭，並不意外。
她已經隱隱約約察覺到一點點微妙。
失蹤的多是修行者，像這個姓趙的，以及京都派來的人。
而死裏逃生的，卻都是中年男人和焦尾姑娘那樣的普通人。
雲昭沈吟：“怎麽感覺這個‘鬼’，在給誰打掩護似的……”
她一邊思忖一邊望向東方斂。
他挑眉笑，深有同感：“這鬼，是挺忙。”
不但給人打掩護，有人偷親媳婦被發現，也拿它背黑鍋。
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