第139章
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第 139 章
眾人正在說說笑笑, 沐晴進來了：“見過老夫人，夫人。二奶奶，杏黃姐姐回來了, 還帶回來一對兒母女, 說是陣亡兵士的家屬，二爺讓送回來的。”
孟蝶回神：“知道了。”起身：“祖母，母親，我回去瞧瞧怎麽回事。”
侯夫人：“吃的都出汗了，把大氅披上，別吹了風。”
“誒。”
孟蝶起身同沐晴一同往回走：“具體怎麽回事你知道嗎？”
沐晴：“杏黃姐姐一回來就打發我來尋二奶奶了, 不過那對兒母女我看到了, 穿的挺單薄的，日子估計過得不太好。”
迅速回到棲霞院, 剛一進正廳，杏黃就沖了過來：“二奶奶。”
接著就是噗通兩聲。
“哎呦，快起來。”孟蝶解開大氅的繩結，湖綠趕忙接過大氅。
菀兒扶起了榮氏。
孟蝶坐到椅子上眉眼含笑：“坐吧, 怎麽稱呼？”
榮氏抱著女兒滿是拘謹，說話結結巴巴的：“我、我夫家姓木，娘家姓榮。”
孟蝶的目光落在縮著身體瑟瑟發抖的小姑娘身上, 連忙挪開目光：“榮娘子請坐, 既到了我這兒就不必客氣，自己怎麽舒服怎麽來就是。”
榮氏小心翼翼坐到椅子上，也只坐了半邊, 不敢坐實。
孟蝶看向杏黃。杏黃立刻說：“二爺的意思是榮姐姐母女暫時就先住在咱們府上, 究竟住在哪裏二奶奶安排就是了。”
孟蝶頷首：“阿雪，你帶兩個人把後院的西廂收拾出來。”
“誒。”
孟蝶看向榮氏：“我瞅你們母女二人一路風塵的, 不如先去洗漱一番換換衣裳，休息休息，等精神好了我們再聊。”
榮氏連連點頭。
孟蝶：“小玉，你帶著她們去洗漱。”
“是。”
小玉天生微笑唇，臉上還有點兒嬰兒肥，模樣十分討喜無害，她來到榮氏的身邊：“榮娘子，請。”
榮氏看了一眼杏黃，杏黃沖著她點點頭，榮氏聲若蚊蠅：“麻煩你了。”
眼見榮氏母女的身影消失在門口，孟蝶：“菀兒，你去正房那邊兒，問問母親和兩位嬸子，妹妹們有沒有合適的厚實衣裳給剛剛那個小姑娘穿。”
“誒。”
孟蝶：“至於榮娘子……”孟蝶本人比榮氏高了有一個頭。
杏黃接口：“我回來的時候讓阿雪找她的衣服去了，阿雪同榮姐姐的身形差不多。”
孟蝶點頭，起身同杏黃進入裏屋：“具體是怎麽回事？”
一說起這個，杏黃沈了一張臉：“這輩子都沒聽過這樣駭人聽聞的t事兒。”
榮氏家貧，她十七歲那年父母貪圖聘禮將她許給了二十七歲的木老三，木家同樣窮，兄弟三人，前面兩個好歹在二十歲之前娶了媳婦，到木老三這裏外債一堆實在娶不到了，一直到木老三二十七歲，他自己到處賣力氣總算攢了點兒銀子，娶了榮氏進門。
對於得來不易的媳婦，木老三很是疼惜。對於榮氏來說，她在娘家沒過過一天好日子，如今有人疼了，對方雖然年紀大點兒，她也很高興。夫妻倆過得很和美，偶爾還能暢想一下未來。
就在這個時候朝廷前線失利，便要繼續征兵去前線打仗，木家有兄弟三人自然是被征召的對象。通常應該是已經有了兒子的木老大或者木老二去，他們家偏是新婚沒多久的木老三去了。
直到很久之後榮氏才知道，她兩個嫂子仗著生了男丁同公婆撒潑，膽敢讓她們的丈夫去，她們就帶著孩子回娘家，木老大和木老二也跪下來求木老三，並且保證會照顧榮氏，不會讓她走道兒（再嫁）的，木老三無奈，給榮氏留下僅有的百十文錢去參軍了。
木老三離開不久榮氏就發現自己懷了身孕，木家上下原本很是高興，等她生下來發現是女孩兒之後對她就淡淡的，因為女孩是八月桂花盛開的時節生的，榮氏給取名叫桂花。
沒有男人，家裏又窮，榮氏母女在木家的生活並不算好，饑一頓飽一頓的，不過榮氏咬牙也就堅持下來了，轉折點在木老三離開的三年後，驛站那邊送來了木老三的信件。
木家上下這才知道木老三參軍不但沒死，還當了個小頭頭，還問起榮氏的近況。
木家請村裏的秀才給寫了回信，重點告訴木老三他媳婦沒走道兒，還給他生了個閨女。
一年後木家再次接到信件，同時而來的還有五兩銀子和一個木質的小撥浪鼓。銀子是給榮氏的，撥浪鼓是給閨女的。從這以後榮氏母女的日子好過許多，木老爹木老娘對榮氏好了不少，倒是她的兩個嫂子依舊橫挑鼻子豎挑眼，不過也不敢太鬧。
就在榮氏滿心盼著木老三打完仗回來的時候，傳來了木老三陣亡的噩耗，木老三倒在了這場戰爭勝利的前夕。
陣亡的將士都有撫恤金，木老三也曾立過功，他的上峰知道他只有一個女兒，憐惜孤女難過，又自掏腰包一百兩，連同撫恤金等等湊了二百兩銀子送到木家。
木家得了錢給木老三辦了喪事立了衣冠冢，為著摔盆的人選，木老大家和木老二家還吵了一架，這時候的習俗是，如同木老三這樣沒兒子的，哪個侄子摔盆哪個侄子就等於他兒子，可以接收他的遺產。最後大房勝出，由大房的二子木耀給木老三摔盆。
這事兒榮氏不關心也插不上話，她那會兒六神無主除了哭也不知道想別的。
喪事辦完剛出頭七，木老娘就找榮氏談心：“招娣啊，如今老三沒了，你還年輕，也不用為他守著了，咱們家放你再嫁。”
榮氏急了：“母親，我……”
木老娘：“你聽我說，你娘家什麽情況我知道，咱們家說放你再嫁也不是說讓你回娘家，我們的意思是以後你就把這裏當娘家，你再嫁的時候按規矩咱們家要給你出一套嫁衣，你給老三守著這些年，老三也遺留了一些銀子，我們就再出一套被褥。”
榮氏心動了，要說榮氏對木老三有多少感情，那純粹是扯淡，兩人成婚不足半年，木老三一走好幾年，她都快把木老三的模樣給忘了，何況她還年輕，她這個年歲，村裏就沒有守著的，哪個都會再嫁。
榮氏：“那桂花呢。”
木老娘：“桂花還有我們老兩口，再不濟還有倆大伯呢，肯定不能讓你帶著，而且不帶孩子你嫁人也更方便些。”
榮氏徹底安了心，同意再嫁，將桂花留在木家。
木家很積極，很快給榮氏找了個別村的漢子，據說那漢子十分勤快，就是太老實了，不會說話，前頭兒的老婆同貨郎勾搭到一起跑了，眼下只有一個女兒，榮氏嫁過去肯定不會吃苦的，要是再能生下個兒子，那日子更是紅紅火火。
榮氏聽著條件點了頭。她想著自己要出嫁，就把桂花所有的衣服拿出來重新漿洗一遍。對木老三沒啥深感情，對相依為命的女兒，榮氏是真的疼愛有加。
洗衣服的時候，一直同她不錯的鄰居媳婦齊氏悄悄找到她：“招娣，木家給你找的那個男人你知道具體嗎？”
榮氏：“怎麽了？母親說老實肯幹，有個女兒，老婆跟貨郎跑了。”
“呸！”齊氏：“他們真這麽說的？這是要把你往火坑裏推呢，我有個堂姐就嫁到那個村兒，那個男人打老婆，心情一有不順就打，往死了打，他前頭那個因為生的是閨女可沒少挨打，後來實在受不了，這才跑了，不過也有說是被他打死了。老婆沒了之後那男人就打閨女，那小姑娘從小到大身上就沒一塊好肉，他們村裏兒就沒有不知道這件事的。”
啪嗒，手中的衣服掉入河水中，濺起小小的水花，隨著水流緩緩飄去下游。
齊氏一把撈回衣服：“我說你也長個心眼兒，那木老三留下這麽一大筆銀子，你守著，他們家就得好吃好喝的養著你，把你打發出去了，他們可省銀子了。”
榮氏顧不得盆裏的衣服：“我回去仔細問問，到底怎麽回事。”
齊氏一把拽住榮氏：“你可別說是我說的啊。”
榮氏：“我知道。”隨便應了一聲，榮氏迅速跑回木家。
也不知道她是被齊氏的話影響了，還是木老三在天有靈，回家的時候榮氏放輕了腳步，聽到屋裏有說話聲後，更是鬼使神差的藏在窗下偷聽沒露面。
這一聽就知道了真相，木家不但給她找的男人是個專門打老婆的，期待她被打死，只有她死了，才會沒有人給桂花出頭。他們更打算把桂花許給隔壁村的地主家做童養媳，那家有個傻孫子，比桂花大個五六歲，平日裏也是經常打人的。
榮氏當即就鬧開了，讓她沒想到的是，木家人將偽裝的和善徹底撕開，一家子齊動手將她打了個遍體鱗傷，還打了桂花，最後將母女倆一起關到了柴房裏。
孟蝶聽到這裏，氣得砸了手中的茶杯：“如此喪德敗行，也不怕天打雷劈。”
玫紅聽得眼眶通紅：“我剛瞧她以為她有三十歲，原來才二十三歲。”
湖綠：“她們母女怎麽逃出來的？”
杏黃嗤笑：“逃？怎麽可能逃出來。”
一個瘦弱的女人一個才幾歲的女娃怎們可能逃出來，被關的第二天，木家就來強搶桂花，打算現在就將她送到地主家換銀子。
榮氏發了瘋，拖著渾身的傷咬傷了木老大，用柴火棍子打傷了木老二，差點兒刺瞎他的眼睛。木家怕她繼續發瘋，又將柴房關上，想著餓她們幾天，等她們徹底沒力氣了再把母女倆一起送走，一個送地主家，一個送事先說好的漢子家。
就在榮氏絕望的時候，李藹他們派下來接應的人到了。寧強是這一片的領頭，當初選這一片就是因為他和木老三在軍營的時候關系不錯，這次他從京城離開的時候將木老三的遺物都帶回來了，帶著搭檔趙虎將遺物送來了木家。
木家上下十分客氣，對寧強是千恩萬謝，寧強看著木老爹和木老娘抱著木老三的遺物默默流淚的樣子也跟著紅了眼眶：“嫂子和小侄女呢？”
哭泣的人同時梗住。木老大和木老二臉上的表情瞬間變得極其不自然。寧強的心裏咯噔一下，這一路走來，男人陣亡女人轉頭就改嫁的事兒也不是沒有，他只以為木老三的媳婦也改嫁了，他這會兒問這個怕是戳到木家人的痛處了：“嫂子要是不方便，我見見侄女也行。”
木老爹蠕動了一下嘴唇，幹巴巴的：“她、她……”
“哎呀，走水啦……”
鄰居嗷的一嗓子嚇得屋裏眾人紛紛打了個激靈，寧強噌的一下從屋裏竄出來，木家其他人也趕忙從屋裏沖出來。
煙從正房旁邊小小的柴房飄出，眼瞅著煙霧越來越大，寧強皺眉，他好像聽到了求救聲？
“娘……咳咳……”女娃的哭喊聲從柴房飄出。
寧強臉色大變，一個健步沖到柴房這邊，看著上面落的鎖，抽出腰刀一刀劈下，啪嗒，鎖頭應聲而落，寧強打開柴門，裏面躺著一名t婦人，一個衣衫襤褸的小女孩正撲在她身上哭。
幾乎是在瞬間寧強就猜到了這對母女的身份，他伸手將小女孩抱起，小女孩頓時發出撕心裂肺的哭嚎：“娘、娘……”
地上的婦人蠕動了一下，寧強身邊跟著的人沖進去將人抱了出來。一陣風刮過，火舌一下子從柴房中探出。
傻了的木家人這會兒終於回過神，紛紛沖進廚房拿盆的拿盆，拎桶的拎桶，裝滿水潑向柴房，周邊的鄰居也都紛紛趕來幫忙。
一通忙亂之後火勢成功被控制住，柴房沒了小半兒，幸好無人傷亡。
寧強看著小女孩，眉心處皺成了個死疙瘩：“這是怎麽回事？這就是侄女吧。”
木老娘張了張嘴沒出聲。木老大苦笑一聲：“不瞞寧兄弟，這是我那弟妹和侄女，畢竟她還沒改嫁，我就還稱呼她一聲弟妹。”
寧強挑了挑眉。
木老大：“老三去了，我們家也沒想著讓她守一輩子，可誰想，老三的喪事剛辦完她就同外村的一個漢子勾搭到一起了，我們實在氣不過，同她吵了一架，越說越生氣，就動了手。”
寧強可沒這麽好糊弄：“我侄女這是怎麽回事？”
木老大：“侄女要娘，我們也沒辦法，而且也不知道她什麽時候同那漢子勾搭到一起的，我們心裏不舒服，就幹脆一並關到柴房了，想著等晚上就給她們放出來。”
“我沒有。”榮氏餓得兩眼昏花，這會兒強撐著一口氣爬起來：“我沒有勾搭人，是他們想送桂花給一個傻子當童養媳。”
木老大沈下來呢：“你敢說你沒有再嫁的念頭？”
榮氏：“我是想再嫁，可……”
木老大：“寧兄弟，你聽到了，老三剛去，她就急巴巴的要改嫁，我、我心裏實在是咽不下這口氣。”
榮氏：“你……”
寧強看著緊緊拽著榮氏的桂花，又看看桂花身上洗得發白又摞著補丁的衣服，擡眼掃了一眼穿得整整齊齊的木家人，嘴角露出冷笑：“你們打算怎麽處理？”
木老大：“老三去了，她想再嫁本也沒什麽不對，我當初只是氣不過老三屍骨未寒她就和人勾搭，如今咱們木家是肯定留不住她了，也不想留，我們準備今晚就給她送走。”
榮氏：“我沒有、我沒有勾搭人，我沒有……”
寧強：“桂花呢？”
木老大：“桂花是我木家人，當然是我們養著了。”
正說著，遠處來了一輛馬車，身邊還跟著幾名仆從，到了木家這裏馬車停下。一名男子挑簾將手搭在仆從胳膊上，嫌棄的看了一眼小土路，挑揀著地方從馬車上下來，還沒進院子就迫不及待的喊：“不是說今兒就把人送過去嗎，怎麽還沒送過去，咳咳……這什麽味道。”
榮氏下意識的抱緊桂花。
木老大臉上的表情僵住。
寧強看了一眼從馬車上下來的人：“你們是誰？來接誰？”
馬車上地主家的木管家看了一眼人高馬大的寧強皺起眉：“你又是誰？”轉頭又看向木老爹：“我說木樁，我是看在咱們也算是沒出五服的關系上，才把這個好事兒留給你們家，桂花到底送不送過去，你們要是不送，把定錢退回來，我們選別人。”
木老爹臉上露出笑容：“送送，我們肯定送過去。”
寧強不著痕跡的往榮氏和桂花身邊靠了靠：“到底是怎麽回事？”
木老爹：“大侄子，咱家至今住的是茅草屋，有多窮你也看到了，榮氏又要改嫁，桂花這沒爹又沒娘的，我就給她定了一門好親事，咱們隔壁村的地主家，桂花過去了就是少奶奶，將來吃香喝辣的，總比跟著咱們一家子窮人強。”
榮氏：“那是個傻子。”
木老爹瞪了她一眼：“什麽傻不傻的，聰明的有什麽用，能吃飽飯嗎，能比得上地主家嗎？”
榮氏：“他小小年紀經常犯瘋打人。”
木老娘：“你這說的是什麽話，哪家婆娘不挨打，你以為人人都是咱們家三兒那樣把你當個寶兒呢。”
榮氏氣得渾身顫抖，一個字都說不出來，只緊緊的摟著桂花吧嗒吧嗒掉眼淚。
木老爹伸手去拉桂花：“走。”
“慢著。”寧強伸手攔住木老爹。
木老爹撕下了一直偽裝的面具：“大侄子，你能送來三兒的遺物，我們全家都感謝你，現在是咱們木家的家事，還希望你別插手。”
榮氏抱緊桂花：“父親，老三才走，屍骨未寒，你真的就要賣了他的女兒嗎，你就不怕老三晚上來找你？”
木老爹臉上滿是不耐煩：“我是桂花的祖父，我還能害她不成。你趕緊的，別惹了木總管不高興。”伸手去抓桂花的小細胳膊。
寧強抓住木老爹的胳膊，木老爹沈下臉：“大侄子這是管定咱們木家的事兒了？”
“咱們木家的事兒還輪不到你一個外人來插手。”木老二領著村裏的村長和宗親族老以及一幫青壯迅速奔過來，不少人手裏拿著鎬頭木棍，一名老者拄著拐杖站在最前面陰森森的盯著寧強。
寧強抓著木老爹的手沒放：“我一個外人自然管不了木家的事。”
老者和木老爹的緩和了臉色，木老爹：“還不放手。”
寧強沒放手：“我這次千裏迢迢的過來，也不單單是給木三哥送遺物，還有別的事情。”
木老爹：“什麽事？”
寧強：“木三哥活著的時候在軍營裏已經給桂花定了親事，木三哥過世了，對方憐惜桂花，我這次正好公幹到此，他們就委托我接桂花進京。”
……
木老爹傻了眼。木老大：“你說定親就定親了？你有證據嗎？你該不會是想拐了我們家桂花吧。”
站在老者身後拿著鎬頭棍子的男丁們瞬間將寧強和跟在他身邊的趙虎圍住，寧強和趙虎二話不說抽出寒光閃閃的腰刀。
寧強：“這是軍營裏面的刀，我這次來也有路引，有我們主帥發的公函，你們若是不信自可到衙門去查證。至於拐了你們家桂花，你們若是不放心，大可同我一起上京，看看我說的究竟是不是實話。”
木老大：“老三給桂花定親了？只是嘴巴說說哪能作數，如今老三去了，桂花的親事必須由祖父做主。”
寧強冷笑：“你說不作數就不作數？三哥當初給桂花定的婆家是丁百戶，人家是正六品，官職比縣令都大，你們說不作數，要不要先問問人家？”
拄著拐杖的老者：“不能聽你一面之詞，你想帶走桂花，必須留下信物。”
寧強：“好啊。”手腕一個用力，刀從手中飛出，插在老者面前，嚇得老者蹬蹬後退差點兒沒摔倒，寧強唇角勾笑：“這是我們前線軍特制刀具，留下它做信物如何？容我提醒你們一句，我們這一路走來，每到一處地方都要換路引的，這次我到你們這裏來也是報備過的。”
圍著寧強趙虎兩人蠢蠢欲動的漢子們熄了心思，不少人看向拄著拐杖的老者，老者的目光落在榮氏身上，扯出一個不懷好意的笑容：“軍營的東西當信物自然可以，桂花的爹既然給她訂了婚，我們木家絕不是背信棄義的人，桂花你也可以帶走。不過榮氏，她不守婦道。來人，把她給我綁起來沈塘以儆效尤。”
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眾人正在說說笑笑, 沐晴進來了：“見過老夫人，夫人。二奶奶，杏黃姐姐回來了, 還帶回來一對兒母女, 說是陣亡兵士的家屬，二爺讓送回來的。”
孟蝶回神：“知道了。”起身：“祖母，母親，我回去瞧瞧怎麽回事。”
侯夫人：“吃的都出汗了，把大氅披上，別吹了風。”
“誒。”
孟蝶起身同沐晴一同往回走：“具體怎麽回事你知道嗎？”
沐晴：“杏黃姐姐一回來就打發我來尋二奶奶了, 不過那對兒母女我看到了, 穿的挺單薄的，日子估計過得不太好。”
迅速回到棲霞院, 剛一進正廳，杏黃就沖了過來：“二奶奶。”
接著就是噗通兩聲。
“哎呦，快起來。”孟蝶解開大氅的繩結，湖綠趕忙接過大氅。
菀兒扶起了榮氏。
孟蝶坐到椅子上眉眼含笑：“坐吧, 怎麽稱呼？”
榮氏抱著女兒滿是拘謹，說話結結巴巴的：“我、我夫家姓木，娘家姓榮。”
孟蝶的目光落在縮著身體瑟瑟發抖的小姑娘身上, 連忙挪開目光：“榮娘子請坐, 既到了我這兒就不必客氣，自己怎麽舒服怎麽來就是。”
榮氏小心翼翼坐到椅子上，也只坐了半邊, 不敢坐實。
孟蝶看向杏黃。杏黃立刻說：“二爺的意思是榮姐姐母女暫時就先住在咱們府上, 究竟住在哪裏二奶奶安排就是了。”
孟蝶頷首：“阿雪，你帶兩個人把後院的西廂收拾出來。”
“誒。”
孟蝶看向榮氏：“我瞅你們母女二人一路風塵的, 不如先去洗漱一番換換衣裳，休息休息，等精神好了我們再聊。”
榮氏連連點頭。
孟蝶：“小玉，你帶著她們去洗漱。”
“是。”
小玉天生微笑唇，臉上還有點兒嬰兒肥，模樣十分討喜無害，她來到榮氏的身邊：“榮娘子，請。”
榮氏看了一眼杏黃，杏黃沖著她點點頭，榮氏聲若蚊蠅：“麻煩你了。”
眼見榮氏母女的身影消失在門口，孟蝶：“菀兒，你去正房那邊兒，問問母親和兩位嬸子，妹妹們有沒有合適的厚實衣裳給剛剛那個小姑娘穿。”
“誒。”
孟蝶：“至於榮娘子……”孟蝶本人比榮氏高了有一個頭。
杏黃接口：“我回來的時候讓阿雪找她的衣服去了，阿雪同榮姐姐的身形差不多。”
孟蝶點頭，起身同杏黃進入裏屋：“具體是怎麽回事？”
一說起這個，杏黃沈了一張臉：“這輩子都沒聽過這樣駭人聽聞的t事兒。”
榮氏家貧，她十七歲那年父母貪圖聘禮將她許給了二十七歲的木老三，木家同樣窮，兄弟三人，前面兩個好歹在二十歲之前娶了媳婦，到木老三這裏外債一堆實在娶不到了，一直到木老三二十七歲，他自己到處賣力氣總算攢了點兒銀子，娶了榮氏進門。
對於得來不易的媳婦，木老三很是疼惜。對於榮氏來說，她在娘家沒過過一天好日子，如今有人疼了，對方雖然年紀大點兒，她也很高興。夫妻倆過得很和美，偶爾還能暢想一下未來。
就在這個時候朝廷前線失利，便要繼續征兵去前線打仗，木家有兄弟三人自然是被征召的對象。通常應該是已經有了兒子的木老大或者木老二去，他們家偏是新婚沒多久的木老三去了。
直到很久之後榮氏才知道，她兩個嫂子仗著生了男丁同公婆撒潑，膽敢讓她們的丈夫去，她們就帶著孩子回娘家，木老大和木老二也跪下來求木老三，並且保證會照顧榮氏，不會讓她走道兒（再嫁）的，木老三無奈，給榮氏留下僅有的百十文錢去參軍了。
木老三離開不久榮氏就發現自己懷了身孕，木家上下原本很是高興，等她生下來發現是女孩兒之後對她就淡淡的，因為女孩是八月桂花盛開的時節生的，榮氏給取名叫桂花。
沒有男人，家裏又窮，榮氏母女在木家的生活並不算好，饑一頓飽一頓的，不過榮氏咬牙也就堅持下來了，轉折點在木老三離開的三年後，驛站那邊送來了木老三的信件。
木家上下這才知道木老三參軍不但沒死，還當了個小頭頭，還問起榮氏的近況。
木家請村裏的秀才給寫了回信，重點告訴木老三他媳婦沒走道兒，還給他生了個閨女。
一年後木家再次接到信件，同時而來的還有五兩銀子和一個木質的小撥浪鼓。銀子是給榮氏的，撥浪鼓是給閨女的。從這以後榮氏母女的日子好過許多，木老爹木老娘對榮氏好了不少，倒是她的兩個嫂子依舊橫挑鼻子豎挑眼，不過也不敢太鬧。
就在榮氏滿心盼著木老三打完仗回來的時候，傳來了木老三陣亡的噩耗，木老三倒在了這場戰爭勝利的前夕。
陣亡的將士都有撫恤金，木老三也曾立過功，他的上峰知道他只有一個女兒，憐惜孤女難過，又自掏腰包一百兩，連同撫恤金等等湊了二百兩銀子送到木家。
木家得了錢給木老三辦了喪事立了衣冠冢，為著摔盆的人選，木老大家和木老二家還吵了一架，這時候的習俗是，如同木老三這樣沒兒子的，哪個侄子摔盆哪個侄子就等於他兒子，可以接收他的遺產。最後大房勝出，由大房的二子木耀給木老三摔盆。
這事兒榮氏不關心也插不上話，她那會兒六神無主除了哭也不知道想別的。
喪事辦完剛出頭七，木老娘就找榮氏談心：“招娣啊，如今老三沒了，你還年輕，也不用為他守著了，咱們家放你再嫁。”
榮氏急了：“母親，我……”
木老娘：“你聽我說，你娘家什麽情況我知道，咱們家說放你再嫁也不是說讓你回娘家，我們的意思是以後你就把這裏當娘家，你再嫁的時候按規矩咱們家要給你出一套嫁衣，你給老三守著這些年，老三也遺留了一些銀子，我們就再出一套被褥。”
榮氏心動了，要說榮氏對木老三有多少感情，那純粹是扯淡，兩人成婚不足半年，木老三一走好幾年，她都快把木老三的模樣給忘了，何況她還年輕，她這個年歲，村裏就沒有守著的，哪個都會再嫁。
榮氏：“那桂花呢。”
木老娘：“桂花還有我們老兩口，再不濟還有倆大伯呢，肯定不能讓你帶著，而且不帶孩子你嫁人也更方便些。”
榮氏徹底安了心，同意再嫁，將桂花留在木家。
木家很積極，很快給榮氏找了個別村的漢子，據說那漢子十分勤快，就是太老實了，不會說話，前頭兒的老婆同貨郎勾搭到一起跑了，眼下只有一個女兒，榮氏嫁過去肯定不會吃苦的，要是再能生下個兒子，那日子更是紅紅火火。
榮氏聽著條件點了頭。她想著自己要出嫁，就把桂花所有的衣服拿出來重新漿洗一遍。對木老三沒啥深感情，對相依為命的女兒，榮氏是真的疼愛有加。
洗衣服的時候，一直同她不錯的鄰居媳婦齊氏悄悄找到她：“招娣，木家給你找的那個男人你知道具體嗎？”
榮氏：“怎麽了？母親說老實肯幹，有個女兒，老婆跟貨郎跑了。”
“呸！”齊氏：“他們真這麽說的？這是要把你往火坑裏推呢，我有個堂姐就嫁到那個村兒，那個男人打老婆，心情一有不順就打，往死了打，他前頭那個因為生的是閨女可沒少挨打，後來實在受不了，這才跑了，不過也有說是被他打死了。老婆沒了之後那男人就打閨女，那小姑娘從小到大身上就沒一塊好肉，他們村裏兒就沒有不知道這件事的。”
啪嗒，手中的衣服掉入河水中，濺起小小的水花，隨著水流緩緩飄去下游。
齊氏一把撈回衣服：“我說你也長個心眼兒，那木老三留下這麽一大筆銀子，你守著，他們家就得好吃好喝的養著你，把你打發出去了，他們可省銀子了。”
榮氏顧不得盆裏的衣服：“我回去仔細問問，到底怎麽回事。”
齊氏一把拽住榮氏：“你可別說是我說的啊。”
榮氏：“我知道。”隨便應了一聲，榮氏迅速跑回木家。
也不知道她是被齊氏的話影響了，還是木老三在天有靈，回家的時候榮氏放輕了腳步，聽到屋裏有說話聲後，更是鬼使神差的藏在窗下偷聽沒露面。
這一聽就知道了真相，木家不但給她找的男人是個專門打老婆的，期待她被打死，只有她死了，才會沒有人給桂花出頭。他們更打算把桂花許給隔壁村的地主家做童養媳，那家有個傻孫子，比桂花大個五六歲，平日裏也是經常打人的。
榮氏當即就鬧開了，讓她沒想到的是，木家人將偽裝的和善徹底撕開，一家子齊動手將她打了個遍體鱗傷，還打了桂花，最後將母女倆一起關到了柴房裏。
孟蝶聽到這裏，氣得砸了手中的茶杯：“如此喪德敗行，也不怕天打雷劈。”
玫紅聽得眼眶通紅：“我剛瞧她以為她有三十歲，原來才二十三歲。”
湖綠：“她們母女怎麽逃出來的？”
杏黃嗤笑：“逃？怎麽可能逃出來。”
一個瘦弱的女人一個才幾歲的女娃怎們可能逃出來，被關的第二天，木家就來強搶桂花，打算現在就將她送到地主家換銀子。
榮氏發了瘋，拖著渾身的傷咬傷了木老大，用柴火棍子打傷了木老二，差點兒刺瞎他的眼睛。木家怕她繼續發瘋，又將柴房關上，想著餓她們幾天，等她們徹底沒力氣了再把母女倆一起送走，一個送地主家，一個送事先說好的漢子家。
就在榮氏絕望的時候，李藹他們派下來接應的人到了。寧強是這一片的領頭，當初選這一片就是因為他和木老三在軍營的時候關系不錯，這次他從京城離開的時候將木老三的遺物都帶回來了，帶著搭檔趙虎將遺物送來了木家。
木家上下十分客氣，對寧強是千恩萬謝，寧強看著木老爹和木老娘抱著木老三的遺物默默流淚的樣子也跟著紅了眼眶：“嫂子和小侄女呢？”
哭泣的人同時梗住。木老大和木老二臉上的表情瞬間變得極其不自然。寧強的心裏咯噔一下，這一路走來，男人陣亡女人轉頭就改嫁的事兒也不是沒有，他只以為木老三的媳婦也改嫁了，他這會兒問這個怕是戳到木家人的痛處了：“嫂子要是不方便，我見見侄女也行。”
木老爹蠕動了一下嘴唇，幹巴巴的：“她、她……”
“哎呀，走水啦……”
鄰居嗷的一嗓子嚇得屋裏眾人紛紛打了個激靈，寧強噌的一下從屋裏竄出來，木家其他人也趕忙從屋裏沖出來。
煙從正房旁邊小小的柴房飄出，眼瞅著煙霧越來越大，寧強皺眉，他好像聽到了求救聲？
“娘……咳咳……”女娃的哭喊聲從柴房飄出。
寧強臉色大變，一個健步沖到柴房這邊，看著上面落的鎖，抽出腰刀一刀劈下，啪嗒，鎖頭應聲而落，寧強打開柴門，裏面躺著一名t婦人，一個衣衫襤褸的小女孩正撲在她身上哭。
幾乎是在瞬間寧強就猜到了這對母女的身份，他伸手將小女孩抱起，小女孩頓時發出撕心裂肺的哭嚎：“娘、娘……”
地上的婦人蠕動了一下，寧強身邊跟著的人沖進去將人抱了出來。一陣風刮過，火舌一下子從柴房中探出。
傻了的木家人這會兒終於回過神，紛紛沖進廚房拿盆的拿盆，拎桶的拎桶，裝滿水潑向柴房，周邊的鄰居也都紛紛趕來幫忙。
一通忙亂之後火勢成功被控制住，柴房沒了小半兒，幸好無人傷亡。
寧強看著小女孩，眉心處皺成了個死疙瘩：“這是怎麽回事？這就是侄女吧。”
木老娘張了張嘴沒出聲。木老大苦笑一聲：“不瞞寧兄弟，這是我那弟妹和侄女，畢竟她還沒改嫁，我就還稱呼她一聲弟妹。”
寧強挑了挑眉。
木老大：“老三去了，我們家也沒想著讓她守一輩子，可誰想，老三的喪事剛辦完她就同外村的一個漢子勾搭到一起了，我們實在氣不過，同她吵了一架，越說越生氣，就動了手。”
寧強可沒這麽好糊弄：“我侄女這是怎麽回事？”
木老大：“侄女要娘，我們也沒辦法，而且也不知道她什麽時候同那漢子勾搭到一起的，我們心裏不舒服，就幹脆一並關到柴房了，想著等晚上就給她們放出來。”
“我沒有。”榮氏餓得兩眼昏花，這會兒強撐著一口氣爬起來：“我沒有勾搭人，是他們想送桂花給一個傻子當童養媳。”
木老大沈下來呢：“你敢說你沒有再嫁的念頭？”
榮氏：“我是想再嫁，可……”
木老大：“寧兄弟，你聽到了，老三剛去，她就急巴巴的要改嫁，我、我心裏實在是咽不下這口氣。”
榮氏：“你……”
寧強看著緊緊拽著榮氏的桂花，又看看桂花身上洗得發白又摞著補丁的衣服，擡眼掃了一眼穿得整整齊齊的木家人，嘴角露出冷笑：“你們打算怎麽處理？”
木老大：“老三去了，她想再嫁本也沒什麽不對，我當初只是氣不過老三屍骨未寒她就和人勾搭，如今咱們木家是肯定留不住她了，也不想留，我們準備今晚就給她送走。”
榮氏：“我沒有、我沒有勾搭人，我沒有……”
寧強：“桂花呢？”
木老大：“桂花是我木家人，當然是我們養著了。”
正說著，遠處來了一輛馬車，身邊還跟著幾名仆從，到了木家這裏馬車停下。一名男子挑簾將手搭在仆從胳膊上，嫌棄的看了一眼小土路，挑揀著地方從馬車上下來，還沒進院子就迫不及待的喊：“不是說今兒就把人送過去嗎，怎麽還沒送過去，咳咳……這什麽味道。”
榮氏下意識的抱緊桂花。
木老大臉上的表情僵住。
寧強看了一眼從馬車上下來的人：“你們是誰？來接誰？”
馬車上地主家的木管家看了一眼人高馬大的寧強皺起眉：“你又是誰？”轉頭又看向木老爹：“我說木樁，我是看在咱們也算是沒出五服的關系上，才把這個好事兒留給你們家，桂花到底送不送過去，你們要是不送，把定錢退回來，我們選別人。”
木老爹臉上露出笑容：“送送，我們肯定送過去。”
寧強不著痕跡的往榮氏和桂花身邊靠了靠：“到底是怎麽回事？”
木老爹：“大侄子，咱家至今住的是茅草屋，有多窮你也看到了，榮氏又要改嫁，桂花這沒爹又沒娘的，我就給她定了一門好親事，咱們隔壁村的地主家，桂花過去了就是少奶奶，將來吃香喝辣的，總比跟著咱們一家子窮人強。”
榮氏：“那是個傻子。”
木老爹瞪了她一眼：“什麽傻不傻的，聰明的有什麽用，能吃飽飯嗎，能比得上地主家嗎？”
榮氏：“他小小年紀經常犯瘋打人。”
木老娘：“你這說的是什麽話，哪家婆娘不挨打，你以為人人都是咱們家三兒那樣把你當個寶兒呢。”
榮氏氣得渾身顫抖，一個字都說不出來，只緊緊的摟著桂花吧嗒吧嗒掉眼淚。
木老爹伸手去拉桂花：“走。”
“慢著。”寧強伸手攔住木老爹。
木老爹撕下了一直偽裝的面具：“大侄子，你能送來三兒的遺物，我們全家都感謝你，現在是咱們木家的家事，還希望你別插手。”
榮氏抱緊桂花：“父親，老三才走，屍骨未寒，你真的就要賣了他的女兒嗎，你就不怕老三晚上來找你？”
木老爹臉上滿是不耐煩：“我是桂花的祖父，我還能害她不成。你趕緊的，別惹了木總管不高興。”伸手去抓桂花的小細胳膊。
寧強抓住木老爹的胳膊，木老爹沈下臉：“大侄子這是管定咱們木家的事兒了？”
“咱們木家的事兒還輪不到你一個外人來插手。”木老二領著村裏的村長和宗親族老以及一幫青壯迅速奔過來，不少人手裏拿著鎬頭木棍，一名老者拄著拐杖站在最前面陰森森的盯著寧強。
寧強抓著木老爹的手沒放：“我一個外人自然管不了木家的事。”
老者和木老爹的緩和了臉色，木老爹：“還不放手。”
寧強沒放手：“我這次千裏迢迢的過來，也不單單是給木三哥送遺物，還有別的事情。”
木老爹：“什麽事？”
寧強：“木三哥活著的時候在軍營裏已經給桂花定了親事，木三哥過世了，對方憐惜桂花，我這次正好公幹到此，他們就委托我接桂花進京。”
……
木老爹傻了眼。木老大：“你說定親就定親了？你有證據嗎？你該不會是想拐了我們家桂花吧。”
站在老者身後拿著鎬頭棍子的男丁們瞬間將寧強和跟在他身邊的趙虎圍住，寧強和趙虎二話不說抽出寒光閃閃的腰刀。
寧強：“這是軍營裏面的刀，我這次來也有路引，有我們主帥發的公函，你們若是不信自可到衙門去查證。至於拐了你們家桂花，你們若是不放心，大可同我一起上京，看看我說的究竟是不是實話。”
木老大：“老三給桂花定親了？只是嘴巴說說哪能作數，如今老三去了，桂花的親事必須由祖父做主。”
寧強冷笑：“你說不作數就不作數？三哥當初給桂花定的婆家是丁百戶，人家是正六品，官職比縣令都大，你們說不作數，要不要先問問人家？”
拄著拐杖的老者：“不能聽你一面之詞，你想帶走桂花，必須留下信物。”
寧強：“好啊。”手腕一個用力，刀從手中飛出，插在老者面前，嚇得老者蹬蹬後退差點兒沒摔倒，寧強唇角勾笑：“這是我們前線軍特制刀具，留下它做信物如何？容我提醒你們一句，我們這一路走來，每到一處地方都要換路引的，這次我到你們這裏來也是報備過的。”
圍著寧強趙虎兩人蠢蠢欲動的漢子們熄了心思，不少人看向拄著拐杖的老者，老者的目光落在榮氏身上，扯出一個不懷好意的笑容：“軍營的東西當信物自然可以，桂花的爹既然給她訂了婚，我們木家絕不是背信棄義的人，桂花你也可以帶走。不過榮氏，她不守婦道。來人，把她給我綁起來沈塘以儆效尤。”
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