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第66章

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第 55 章

送走了王莊頭, 孟蝶徹底松了口氣,一直緊繃的情緒松懈下來整個人都懶洋洋的。

“素錦姐姐怎麽來了?有事兒?快請屋裏坐。”

孟蝶躺在搖搖椅上往外看。

“沒事兒。”素錦一笑跟著梅兒進入外間:“雪青,你最近怎麽沒去園子裏做繡活兒?大家都說幾日不見怪想你的。”

雪青懶洋洋的:“大概是春困秋乏, 我最近困乏的厲害, 有事兒沒事兒的總想瞇一會兒,就不出去了。”

玫紅也道:“我最近也困得厲害。”

素錦噗哧一笑:“我原本還當我出了什麽毛病,聽你們這一說我倒是心裏有譜了,我最近也是不夠睡,見天兒的就跟床親。”

“哈哈哈……”

素錦同眾人玩笑了幾句又喝了杯茶,這才離開。出了棲霞院她也沒回三房的院子, 而是到花園裏找了個沒人的坐下, 隨手揪了幾片樹葉。

“我就知道你在這裏。”雲錦快步走來,一屁股坐在素錦的身邊:“怎麽了, 一臉的不耐煩。”

素錦將樹葉撕成一條一條的:“這還用問嗎?癩蛤蟆想吃天鵝肉,高枝兒也是那麽好攀的?也不怕高枝兒沒攀上反倒把自己給摔死了。”

雲錦也跟著嘆氣:“就是,也不知道太太怎麽想的。”

素錦扔了手中的樹葉:“還給創造機會呢,剛才還打發我去問問雪青最近怎麽都不出來了, 還能因為什麽?不就是躲著宏明麽。人家雪青現在只是躲著,萬一真鬧大了,豈不是平白得罪了二奶奶。”

素錦越說越生氣:“我原想著同太太說說, 可趙嬤嬤是太太的陪房, 平日裏最得太太的倚重,我去說太太未必肯信,反而容易得罪了趙嬤嬤。老爺偏巧又不在家, 昨兒我探問了一句, 太太說老爺奉命調糧去了,沒有十天半月回不來, 雲錦,你說這可怎麽好。”

雲錦想了想:“要不我們把這事兒同姑娘說說?姑娘一貫是有主意的,她絕對能勸得動太太,也不怕得罪了趙嬤嬤。”

素錦臉上的愁緒一掃而空:“這主意好。我們還得想辦法將咱倆摘出來,趙嬤嬤可不是個大度的,知道是我們走漏的風聲,還不給我們小鞋穿?”

雲錦:“沒事兒,姑娘有主意,肯定不會把咱們倆裝進去的。”

雲錦和素錦打定了主意立刻分頭行動,想辦法把這件事捅給了李琰知道。

杏黃看著雲錦離開同樣打了個哈欠,轉頭去書房那邊找孟蝶:“二奶奶,大奶奶那邊幫忙收的小雜魚和各種海貨都到了,我去看了看,量實在是不少,府裏廚房那邊偶爾做個小食還成,這麽大的量在那邊做我看不大方便。我想著不如我幹脆去莊子上住幾天好了,在那邊處理更方便。”

孟蝶想了想:“也行,在那邊缺什麽材料打發人去買也方便。”

“二奶奶。”雪青一挑簾也跟了進來:“我也過去,一方面伸伸我最近這長起來的懶筋,一方面也能給杏黃打打下手。”

孟蝶心知肚明:“也好,那就一並過去吧,也不用著急回來,在那邊多玩幾天也行,橫豎我這邊也沒什麽事。”

“誒。”

杏黃和雪青眉開眼笑,立時回房間開始收拾行李,第二天一早悄無聲息的出了侯府直奔莊子。

這一日晚上在正房那邊請安,周氏就問:“蝶丫頭,最近你身邊只跟著湖綠和玫紅,怎麽不見雪青?”

孟蝶道:“大嫂幫我收了不少小雜魚,那些東西好吃是好吃,就是做起來委實麻煩,味道也大,杏黃說到莊子上去做更容易施展,雪青給她打下手,我就將她倆一塊兒打發到莊子上了。忙完了順便玩兒幾天,也松快松快。”

周氏:“你倒是疼她們。”

孟蝶笑笑。

溫氏道:“我聽說那個小雜魚味道很不錯,給我留幾條吧,曦哥兒最近不愛吃東西,唯獨海物還能吃幾口。”

孟蝶一口答應:“行啊,我一會兒回去傳個話兒,杏黃那邊要是做出成品來了,明兒一早就能送來。”

“好。”

寧夫人蹙眉:“曦哥兒怎麽不愛吃飯?可瞧了大夫?”

溫氏:“瞧了,大夫說是天氣過於燥熱吃多了冷食,以至於脾胃虛弱難以克化食物,讓吃一些清淡的。”

孟蝶忙道:“那小雜魚怕是不合適,這東西杏黃下了重料,我看不如做一些蝦仁裙帶湯,這個鮮美也清淡。”

溫氏無奈:“這個不好掌握火候,廚房那邊做不好。”

孟蝶逗著曦哥兒:“我讓杏黃回來一趟就是了,正好拿一些換洗衣服。”

“也好。”

說說笑笑,掐著時間差不多了眾人從正房侯夫人這裏告辭。

周氏突然道:“蝶丫頭,我去你那坐會兒,有件事想跟你說說。”

“娘。”李琰笑著阻攔:“我這邊有件急事兒,您找二嫂子的事兒急麽?”

周氏一楞:“我找她不急,你這邊有什麽事兒?“

李琰笑笑:“回房再說吧。”

等回到三房的院子,李琰直接撂了臉子。同周氏進屋後直接吩咐丫鬟婆子:“你們都下去吧。”

丫鬟婆子們行禮之後紛紛退下。

周氏看著李琰:“你這是怎麽了?好好的撂什麽臉子,可是丫鬟婆子怠慢你了?”

李琰深吸一口氣:“娘,今兒您找二堂嫂為了什麽事兒?”

周氏疑惑:“你那邊沒事兒?”

李琰輕哼了一聲:“我那邊又沒有調三窩四的人,能有什麽事兒。”

周氏蹙眉:“你這是什麽話?”

“娘今兒叫住二堂嫂到底是為了什麽事兒?”李琰又將話轉了回來:“是不是為了趙嬤嬤家宏明的親事?”

“你也知道了?”周氏滿臉笑意:“我瞧著宏明和雪青年歲相當,雪青模樣兒又俊還會繡活兒,正配宏明。而且雪青又是你二堂嫂的陪嫁丫鬟,若是他們成了婚,咱們這一房也能同他們更親近幾分。”

李琰氣笑了:“親近?我看結仇還差不多。”

周氏火起:“你這是什麽規矩教養?就這麽同娘說話?”

李琰氣得要命:“這會兒還顧得上什麽規矩教養?娘都要把人給得罪死了,雪青什麽身份,宏明又是什麽身份,真是癩蛤蟆想吃天鵝肉,也不看看自己是什麽德行,配不配吃這口肉。”

周氏同樣氣得要命:“我和蝶丫頭都是侯府的媳婦兒,他們都是陪嫁,哪裏就配不得了?”

李琰:“娘和大伯娘還都是侯府媳婦兒呢,也一樣嗎?”

周氏氣得瞬間紅了眼t眶:“你……”

李琰先聲奪人:“我以為娘從我的親事裏就能明白這個道理,結果還是這樣,我和瑾姐姐還都侯府千金呢,她能嫁皇子外家陳家那樣的高門,我能攀上嗎?”

周氏剛剛升起來的怒火瞬間消失的幹幹凈凈,為李琰謀劃婚事遇到的打擊瞬間如潮水般湧上來。

李琰一條一條的給周氏分析:“雪青是什麽身份?人家識文斷字的,將來贖身放出去就是讀書郎也嫁得,好一好便是舉人娘子,二堂嫂幫著謀劃一番,做個□□品的小官兒絕對沒問題,將來雪青也是正經的官太太。”

“不嫁讀書郎,等二堂兄從前線回來,手底下也是必有親兵的,雪青隨便兒扒拉一個嫁過去也是正經的官太太,宏明算個什麽東西,也敢肖想她?”

“別說是雪青,娘睜開眼看看,府裏現在哪個敢隨便去找玫紅和湖綠的家裏人說親?不都是知道配不上嗎?不然親事不成反而得罪人。”

周氏坐在椅子上不吭聲。

李琰感慨:“雪青是好的,發現了咱們這邊的苗頭就直接躲了,婉拒的意思何其明顯,娘就沒想想她是從什麽時候開始不去園子裏做繡活兒的?”

周氏張了張嘴,回憶了一下最終閉嘴。

李琰怒道:“前兩年的時候我就同娘說過,趙嬤嬤有些輕狂了,娘總是不信。娘不妨再猜猜我是怎麽知道這件事的。”

周氏看著李琰。

李琰黑著臉:“人家雪青躲了,她竟然找到廚房木有福家的,想讓她幫忙傳些閑話,倒逼著二堂嫂應允。”

周氏勃然變色:“此話當真?”

李琰冷笑:“難道我還能騙娘不成?木有福家的倒是個拎得清的,直接駁了她,她竟然還好意思同人家紅臉兒吵架,真是吃了熊心豹子膽,祖母最恨傳閑話,這要是鬧大了被祖母知曉,別說是她,娘都得跟著吃掛落。”

周氏這回是真的急了:“真是不曉事,閑話也是能傳的!”

“娘,我要嫁人了。”李琰眼睛一紅:“娘還是記著些吧,就算同樣生活在侯府裏,咱們也終究是不同的。”

周氏也紅了眼眶:“我、我知道,就是一時、一時沒想到那麽些。”

李琰狠下心腸:“趙嬤嬤年紀大了,娘還是早些安排她榮養吧,也早些給他們一家子都安排個出路。”

周氏長嘆一聲,最終低低應了一聲。

孟蝶回到棲霞院笑著同露微說:“琰妹妹是聰明的。”

露微笑道:“那個趙嬤嬤也真是輕狂。”

玫紅一撇嘴:“還敢同木有福家的吵,真是不知道自己幾斤幾兩。”

湖綠一笑:“這人嘛,急眼的時候是這樣的。”

“急眼?”孟蝶都是一楞。

湖綠:“我嫂子娘家有個堂兄,平日裏活兒也不幹就喜歡吃酒賭錢,我嫂子說那宏明今年去賭坊賭錢輸了不少銀子,想來都是三太太的地租子錢,他著急補窟窿。”

孟蝶停住腳步:“這個消息確定嗎?”

湖綠十分認真:“確定,我嫂子的娘親耳聽到的,她同我嫂子說,我嫂子又回家說,這事兒我們全家都知道。”

孟蝶:“不對啊!我記得三嬸子的地今年也遭了旱災,前些時我還聽她說把租子全免了,還借給那些佃戶不少錢糧好讓他們度日。”

露微大吃一驚:“該不會是宏明壓根兒就沒把那筆錢糧放出去?那些佃戶如何度日?”

孟蝶想了想:“怕只怕他不但沒把錢糧放出去,反而還收了租子。”

露微:“那豈不是要逼死那些佃戶?”

孟蝶哼了一聲:“露微,你趕緊去一趟琰妹妹那裏,把這事兒同她說一說,沒放錢糧也就罷了,琰姐兒想辦法再補貼一份過去也就是了,要真是還強收了租子,就得趕緊處理,出了人命就晚了。”

“誒。”露微急忙忙去找李琰。

哪怕露微回來告訴孟蝶已經告知了李琰,孟蝶為著這事兒還是有些發愁,倒不是為了周氏,而是她深刻的認識到底下人靠不靠譜是一件多麽重要的事情,幸好她手下人手不多,比較好管理,不過她還是要引以為戒,該賞的時候要賞,卻絕對不能放縱他們。

兩天後李琰就給了孟蝶消息,宏明這個喪良心的果然如同孟蝶所料,不但沒把錢糧放出去還又收了租子,要不是發現得早,真的會有佃戶被逼死。

周氏得了這個信兒氣得昏死過去,李琰直接做主將趙嬤嬤一家子都攆了出去,沒送他們見官,更沒要他們的贖身銀子以及讓他們賠償,誰不說一聲厚道?

趙嬤嬤跪在李琰腳下:“姑娘,青杏兒伴著姑娘一塊兒長大的,對姑娘最是忠心耿耿,姑娘就開開恩千萬別攆了她出去。”

青杏同樣跪在李琰腳下,只是痛哭。

李琰深吸一口氣:“現在知道為女兒著想了?你挑唆我娘的時候怎麽就沒想過女兒要如何?”

趙嬤嬤哭得悲切:“姑娘,奴婢是豬油蒙了心,奴婢這回真的知道錯了、知道錯了,您就給青杏兒一條生路吧。”

李琰看著哭腫了眼睛的青杏:“青杏兒,這事你確實不知情,我也顧念著往日的情份,你想留下也行,但必須做到一件事。”

青杏連忙擡頭抓住李琰的裙子:“姑娘請說,別說一件就是十件我也能做到。”

李琰:“從今日起你就同家裏斷得幹幹凈凈,但凡被我發現你同他們見面或者給他們銀錢,我都會直接攆你出去,你能做到嗎?”

趙嬤嬤的目光閃了閃,青杏一口答應:“能,我是奴婢,這條命本就是主子的,姑娘說什麽我都聽。”

李琰攆了趙嬤嬤一家,又連忙安排人送一些錢糧給那些佃戶度日,那些被騙交了租子的人家也按照他們交的重新把錢給了他們,這才把這件事徹底抹平。

等侯夫人知道這件事的時候,佃戶們已經齊齊稱讚三太太仁厚了,侯夫人喜得眉開眼笑,拉著琰姐兒的手誇到:“好孩子,這事兒辦得好。吉紅,一會兒你挑幾匹緞子給琰兒送過去。”

“誒。”

周氏為著這事兒清減了好多,終日悶悶不樂的,這會兒見女兒被誇,終於露出了一絲笑意。

一直延後了一個半月,運往阿克蘇的糧草隊伍才動身,孟蝶這邊早就準備妥當了,出發之前範宏又細細的查看了一遍,確定沒有紕漏,這才全部封箱。

此次的督糧官依舊是楊大人,看見勇毅侯府的車隊他就高興,範總管在,這一路上又有口頭福了。

即使有口頭福,這一次楊大人到達阿克蘇城依舊瘦了不少,此番糧草延遲,勇威侯那邊催的緊,楊大人不敢耽誤,帶著眾人日夜兼程的趕路,高強度奔波下人人都瘦了一大圈兒。

這一天傍晚終於趕到了阿克蘇城,看著阿克蘇的城墻,楊大人一個放松好懸沒從馬上摔下來,太不容易了,這一路上太不容易了,可算到地方了。

守城的換了新人,不過流程都一樣,先檢查楊大人的路引憑證,又檢查了一遍糧草,將楊大人放進城之後又命人檢查隨行的家屬車隊。

等檢查到勇毅侯府這邊時,道道抽氣聲傳出,一個個揉了揉眼睛,稀裏糊塗檢查完了箱子放行。

看著勇毅侯府的車隊進入城內,剛剛檢查的小兵忍不住道:“頭兒,勇毅侯府的二奶奶是真有錢啊。”

“那不是廢話嘛,誰不知道她買賣海魚一倒手就賺了二百萬銀子,都趕上咱們這邊一年的軍費了。”

“可是頭兒,以前我只是聽個熱鬧,現在不一樣了。”小兵眼睛發直:“你猜我剛剛看到了啥?”

“說話磨磨唧唧的呢!又不是娘們兒,看到啥了趕緊說。”

小兵看著他們家頭兒:“我看到糖了,雪白的糖。”

小頭頭撇了他一眼:“瞅你那沒出息的樣兒,哪家不送糖過來?”

小兵眼睛發直:“可沒見過這麽多的啊,那幾個裝大桶的馬車,大桶裏面全是糖,全都是啊!”

小頭頭長大了嘴巴,嚇得嘴裏叼著的草棍兒都掉了:“你說啥?大桶裏面全是糖?”

“啊,全是,我估摸著最少也得有幾千斤吧。”

小頭頭腿軟腳軟,一跤摔到地上。

“哎呦,頭兒!”

鄭管事和範宏去年來過這裏,知道李藹的府邸在哪兒,這一次也不用人領路,直接奔著李藹這邊過來。

守門的小兵其中一個是去年的,認識鄭管事和範宏,一見到車隊那叫一個高興,當場就嚎t了一嗓子:“鄭管事,範總管。”

這一嗓子直接把府裏面操練的親兵全喊出來了,這群人一窩蜂的跑出來,那叫一個熱情,人人臉上都笑成了一朵花,尤其是對著範宏的時候。

要說今年他們這八卦委實沒少聽,自從孟蝶的潑婦名聲經過運送糧草的兵士傳開之後,整個大營但凡有同家裏通信的機會,都是明裏暗裏打聽孟蝶的八卦。

然後他們知道了孟蝶買賣毛皮轉手賺了十萬銀子,他們看李藹的眼神頓時就不一樣了,還沒等他們消化完這個消息,另一個消息又傳來,孟蝶倒賣海魚賺了二百萬兩銀子。

別說普通兵士,這會兒主帥勇威侯看李藹的眼神都不一樣了,這哪裏是娶了個媳婦,這分明是娶了個財神。

現在整個大營都知道李藹的媳婦有錢,都等著看這一次他媳婦會送來些什麽,那個小魚幹滋味兒可太好了,不少人都摩拳擦掌的準備搶一把李藹。

勇威侯看著一幹屬下臉皮有些發熱:“你瞅瞅你們那樣兒,好像八百輩子沒吃過魚似的,能不能有點兒出息?”

底下的兵將當即開始叫板:“侯爺,您要是嫌棄咱們丟人,您到時候別吃啊。”

“就是,您有種就別吃。”

勇威侯氣短,他非常想說不吃,但是一想到小魚幹兒的滋味兒,他底氣又實在不是那麽足,勇威侯當場轉移話題看向楊大人:“最近京城有沒有發生什麽好玩的事兒?”

一群人之所以沒立刻到李藹那邊搶小魚幹,就是八卦之心壓過了貪嘴之心,即使有那麽美味的小魚幹在前面勾著,也不能擋住他們一顆顆火熱的八卦之心。

楊大人頓時就笑了:“要說這京城,最近還真有一件大事,滿京城皆知。”看著對面一群人瞬間豎起的耳朵,楊大人當即把張禦史參孟蝶,結果反被孟蝶罵到當殿昏厥的事兒完完本本說出。

末了,他還感嘆一句:“聖賢之書誤入犬腹,這句話現在可是滿京城皆知。”

“哈哈哈哈……”上上下下的軍官士兵頓時頓時笑得東倒西歪。

“這罵人罵的實在是絕了,楊大人,現在那個什麽禦史怎麽樣了?”

楊大人也屬於武官,文官被罵他也挺高興:“那個張禦史臊得半月沒出門,就是現在也是非必要不出門,夾著尾巴做人呢。”

“哈哈哈……”眾人再次爆笑出聲,聽到了八卦心滿意足,勾肩搭背的開始往李藹的府邸進軍。

勇威侯有些遲疑,被他親兵一把拽住:“侯爺您就別裝了,小魚幹您都叨咕幾回了。”

勇威侯假咳一聲,毫不猶豫大踏步跟上了大部隊的腳步,這群狼,他要是慢一慢,小魚幹可就沒了。

李藹這邊的親兵也圍著那些馬車轉呢,這一次來的馬車可比上半年的那會多了十多輛,一想到這些都是自家頭兒的東西,這些兵就比過年還高興。

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