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懲戒

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懲戒

在張媽的監督下,明昭跳下墻,再被押去錦繡堂見沈若梅。沈若梅在,謝嘉和在,左側還坐了一位婦女。

明昭思索片刻,大致認出她來,她是宴會上即將出嫁的表妹的阿娘,是沈家那邊的人。於名義上而言,倒也勉強談得上是她的姨母。正中,左右皆坐人,尤其沈若梅,目光沈沈地盯著她,像是三堂會審。

蕭徹由謝鴻“審”,明昭卻知,那絕不會是審問。蕭徹的身份大著呢,輪也輪不到謝鴻來管教,況且他們之間什麽都沒發生,能審出個什麽名堂呢。

“昭丫頭,你且說一說,這是在做什麽?”

“出府。”明昭站得直,氣也壯。

“爬墻跑出去麽?”

“夫人,您既不讓我出去,我還不能尋別的法子麽?”

坐於左側的那位婦女噗嗤一笑,明昭望過去,只見她輕晃團扇以遮面,嫌棄道:“昭丫頭呀,聽聞你在佛光寺修行十六年,佛經讀不明白也罷,怎麽也沒好好磨一磨這野蠻的性子,連爬墻偷溜出府都這般理直氣壯。”

她嫣然一笑,“要我說呀,若是我家姑娘這樣沒規沒矩,必定罰她,省得傳出去丟死個人!”

磨你個頭!你當是磨驢啊?把壞脾氣磨好,那叫沒個性。

“哎呀,佛經高深,我是個粗人,實在瞻仰不起,自然承不起它的教誨訓養,”明昭掐了柔柔的聲調,故作羞澀地捂臉,又不忘奉承回去,說得那叫一個懇切,“哪比得姨母您呢,遠居佛門聖地,卻仰沐佛光,沒由來生了佛心,哪個都想渡一渡呢。”

多管閑事。

婦女氣得臉色發青,沈若梅未言,謝嘉和倒是詫異地看了她一眼。

“放肆!”

明昭未等來沈若梅和張媽的訓斥,反倒聽見一聲從身後傳來的壓抑的怒吼。那聲音裏含了太多隱而不發的怒氣,由她聽後,挺直的脊背沒有來一顫,也許還暗含對他的懼怕。

生氣的阿爹,近在咫尺的阿爹,比想象中的更加生動,也更加面目可憎。

她身旁刮起一陣風,倏忽間又落了,而謝鴻已至身前,垂落一片陰影。

明昭望向謝鴻。除去回府的那一天,以及宴會的那一天,兩個月來,這是她第三次見謝鴻。

謝鴻霜發胡髯,又添沈澱下來的儒雅的書生氣息,看去溫和。如今那慈祥的面孔卻蘊藏怒氣,借那雙老朽的眸全然噴射,讓她莫名不敢直視。

“明昭!你娘就是這麽教你對長輩說話的麽?”

明昭心下愈發冷然,面上不懼,“不然還指望您來教我麽?”

話音剛落,現場寂靜無聲。謝鴻性子溫和,若是生氣,臉冷得像地窖裏的冰,凍得人一動也不敢動,連張媽這借勢而頤指氣使的人都屏氣凝神,大氣不敢出。

沈若梅縱使愛耍脾氣,然而她仍不敢挑戰謝鴻的權威。作為一家主母,後院的事、管教子女的事自由她來,其餘事她也是聽謝鴻的,唯獨明昭一事,因她占了理,所以敢以此要挾謝鴻。

謝鴻驟然揮手,那只因用力而扭曲到變形、甚至還微微顫抖的巴掌高高揚起,眼看下一瞬就要落下來。明昭無所畏懼,反而昂首側臉,讓他更好地扇下去,似在說“打啊!”。

這無疑是一種挑戰。

謝鴻胸膛劇烈起伏,明昭脊背挺得更直,登眸以視,像是一只全然投入戰鬥的公雞,高高豎起紅雞冠。

謝鴻用力甩下去。

張媽瞪目,姨母怕得側首捂臉,嘉和也不忍再看,沈若梅倒是敢看,面色卻添了一絲猶豫。

黑影襲來,明昭下意識地、不受控制地閉眼,人倒是未退後半分,僵直地站著,雙手不自覺緊握,用以支撐那顆對未知的危險產生怯弱的心。人總是趨利避害的,對危險的東西下意識地躲避,哪怕未降臨。

沒有清脆的巴掌聲。

錦繡堂內仍靜悄悄。

許久,明昭睜眸,謝鴻不知何時收了手。明昭暗自松了一口氣,青筋暴起的手也松開來,後背都汗濕了,放松後只覺一陣涼氣吹過,激得她想打噴嚏。

但她強行忍住了。

謝鴻不敢再看明昭。他自認虧欠秋容和明昭,更虧欠沈若梅,所以明昭回來後一直不敢管,只推給夫人,更不敢見人。以明昭今天的挑釁,他氣急之下的確想要扇她一巴掌給個教訓,讓她不敬長輩,偷溜出府,竟還敢與男人私相授受。

他承認,在得知明昭犯下這等大錯時,他是後悔接明昭回來的。這樣一個丟臉的女兒,只會成為別人鬧笑的談資,攀不起他謝家的門面。

他本想問罪那個男人,讓他徹底滾蛋,偏偏那男人是蕭徹。

明昭怎麽會認識蕭徹?因是蕭徹,他管不得,見了還要請禮,敬上三分。

蕭徹說:“謝侍郎,我心悅明昭。”

蕭徹分明是在警告他,不要對明昭動手。

“來人!把明昭關回清月閣,讓她好好反省反省。”

謝鴻撂下這句話便走人,獨留在場的人膛目結舌,還未從先前嚴肅的氛圍中回過神來。

高管家來請她,明昭於是折身回去。

張媽楞神,“夫人,這私會男子一事便不管了麽?”

沈若梅良久無言。

明昭才出錦繡堂大院,就見劉媽綠竹翹首以待。二人一見她,又見高管家領路,那跳躍的歡欣轉瞬即逝,憂心浮上眼眸。

入了西廂房,高管家下令把門關起來,又拿過鑰匙鎖住門,轉而交給站於一旁的劉媽。高管家言,禁閉三天,這三天全由她來監督了。

劉媽接過鑰匙,目送高管家離去。綠竹這才敢問話,“劉媽,到底怎麽回事啊?”

自得知張媽領高管家及一眾小廝去捕捉逃出府的明昭時,她那叫一個驚詫。她一直以為午時明昭都在午休,難不成她竟然偷溜出府麽?

她忙去找劉媽,二人不敢詢問,只躲於角落裏,親眼目睹張媽押著明昭回去。到了錦繡堂,她們只敢在大門外等候,又隨機抓了一名丫鬟詢問,這才得知昭姑娘出府,竟還私會男人!

堂內情況二人一無所知,只能焦灼地等,盤旋來盤旋去,後見老爺陰沈著臉疾風而入,又滿面慍色出來。

二人一見,大氣不敢出,只垂頭請禮,相覷無言,鬧得一顆心七上八下的。

明昭出來,見她無傷,懸著的心倒也落了下來,偏偏明昭又被禁足,這事到底如何處理呢?

劉媽搖頭,擔憂的目光投向鎖緊的房門。她是老太太身邊的人,到底也心疼這孩子的經歷。

毫發無損回來,這是讓明昭些微意外的情況。她沒有私會蕭徹,然而在外頭人看來,這卻是板上釘釘的事。謝鴻氣得七竅生煙,差點想打她,那揮舞的力道,若是真的落下來,只怕要見血,半邊臉也要腫了。

但他終究沒打,是忌諱蕭徹麽?

蕭徹到底同謝鴻說了什麽?

沒去的那三天,明昭其實也在思量。第一天爬墻太順利,她回來後還去明裏暗裏詢問了後院掃灑的幾名丫鬟和小廝,看她們有沒有聽到什麽風聲,甚至還去問綠竹。

第二天出門也很順利。

第三天她是想出門的,不過她留了個心眼。通往柴房和後院的路是同一條,只需在長廊拐角處分個西邊和北邊,她直接繞去西邊,去了小湖,坐在涼亭下吹風,看綠葉接天。

的確有人在跟蹤她。

第四天,她更近一步地試探,到了柴房前的一處寬敞地,那兒樹少,不見長廊,空空如也,但也零星地長著那麽幾簇灌木叢遮身。

明昭回首,便見一道黑影竄進灌木叢後。

既然跟蹤她,那麽蕭徹是否已被發現?

第五天,她哪都沒去;她在想如何徹底解決出府一事。藏是藏不住的,既然是不被允許的偷雞摸狗的事,她倒不如借機挑明,徹底換一個光明正大的機會。既然夫人想抓她的把柄,且抓去好了。

若要達到這個目的,蕭徹是個可用之人。憑借蕭徹的身份,謝鴻必定不會對他動手,也許可能會客客氣氣地招待他;甚至看在蕭徹的薄面上,不懲戒她。

而她出府一事也抖到明面上,不再以沈若梅之言判決,謝鴻知曉,謝鴻來判,也許鬧大些,老太太也知悉。

究竟是不能出府,還是只不給她出,到時自會見分曉了。

事情如願鬧大,後續事且看情況吧。明昭仰面倒在床上,又翻身把被子磋磨,擁入懷中,撲個滿面柔軟。

這三天先休息吧。

當天晚上,綠竹開門送飯,還遞過來一本佛經。綠竹訕訕解釋,“昭姑娘,老爺很生氣,說關禁閉太輕,這三天裏,請你把這本佛經抄寫二十遍。三天後他要檢查。”綠竹補充,“字要周正,不可狀似雞爪,否則重抄。”

這一消息簡直如驚雷,明知她的字形很差!

明昭抽過書,是一卷《佛說無量壽經》。這本佛經她在佛光寺讀過,只能說她不是讀書人,看不懂這些深奧的文字,更讀不懂其中的內涵,只覺雲裏霧裏。

抄書,若抄寫時看得懂文字,理解其中涵義,這自有樂趣;若抄寫內容看不懂,堪有催眠之功效,她只會越抄越煩躁,更何況要抄二十遍,還要抄得周正。

看綠竹支支吾吾,明昭問:“有什麽說不得的麽?”

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