083
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083
李老板這件事實在發生得太突然, 而且人還是由祝蘅枝送來的，說的是當場人贓並獲，且從嫌犯李氏的身上搜到了他描了一半的紋樣, 祝蘅枝又將原本的紋樣做了比對，洛陽府尹自然沒有拒絕的理由。
當即接手了這個案子。
又詢問祝蘅枝的意思, 看看是要怎麽處理的好。
誰知道這位祝娘子也說全權交給洛陽府衙門, 按照律法處理，她畢竟只是一屆商賈, 和李老板也只是他拿錢辦事的關系, 並無草菅人命之權, 後面如果有需要配合做口供的, 她和整個霧綃閣一定絕無二話。
這個態度卻讓洛陽府尹犯了難, 如果不想為難李老板，他到底沒有做成此事, 直接放人便是, 何必鬧到洛陽府, 若是想處理，給個明話便是，何必說出這麽模棱兩可的話來。
大燕素來重農桑輕商業，三者並重的事情還是從當今天子登基兩年後才開始的，《大燕律》在商業這方面的律令實在太少了些，一旦起了糾紛，認真判起來, 的確是棘手的案子。
故而歷來涉及到經商這塊的, 大多是他們這些商賈私下了結地比較多, 即使是實在解決不了，真得走到了要官府衙門來判, 也只能是看雙方在朝中的人脈了。
遇到祝蘅枝這種的，還是第一次。
但她畢竟和陳首輔關系匪淺。
故而洛陽府尹一時也拿捏不準，只能先將人關在牢房裏，旁敲側擊著陳首輔的意思。
好不容易等到了陳聽瀾，人卻像是完全不知情的樣子，等到第二日，才又問了他一句：“她把人押解來的時候，狀告的是什麽來著？”
洛陽府尹垂首答道：“盜竊罪。”
“那就按盜竊罪查。”陳聽瀾聲線淡淡，似乎也沒有插足這件事的打算。
這讓洛陽府尹一下子楞在了原地，輕輕地“啊？”了聲，又再次確認陳聽瀾的意思：“就這一條嗎？”
這看起來也不像是要搞人啊。
陳聽瀾卻沒摸準他的意思，偏頭看向他：“不然呢？秉公處理就是。”
自己的妹妹，陳聽瀾還是了解的，對於她而言，犯不上和李老板這人上計較，但也不能就這麽算了。
洛陽府尹這才算是吃了顆定心丸，當作尋常案子判了起來。
其實說是案子，也沒有多少蹊蹺的，因為李老板被關在牢中的時候，一沒有喊冤，二沒大鬧，似乎就是默默地等著簽字畫押一樣。
官差從他家搜出了不少霧綃閣的紋樣，也都是剛繪制出來，將要推出或已經推出的。
把這些物證都陳放在李老板的眼前時，他又供認不諱，承認了這是他在祝蘅枝離京將鑰匙交給自己的時候，自己趁著值守之便宜偷偷描的紋樣。
對此自己沒有什麽好否認的。
一切好像進行地順利極了，沒有遇到什麽難纏的事情。
但明面上該有的審判，簽字畫押還是要有的，畢竟是要記錄在官府的案卷裏去的。
所以定了他被關進去的第三天作為“當堂審訊”的日子。
昏暗逼仄的牢房裏，月光漏不進來半點，只有離此處最近的拐角處點著兩盞暗沈沈的燈，才勉強讓人看得出來這間牢房裏原來是有人的。
在近乎於看不見人的燈影下，只能看見兩只腳，踩碎了一路而來的光。
這間牢房周圍竟然也無一人看守，許是以為其中關著的犯人實在是太讓人省心了些的緣故。
李老板就坐在裏邊，低首撥弄著自己單薄的囚服，一言未發，也不知道他到底在想些什麽。
而後，他聽見一陣金屬撥動的聲音，似是鐵鏈子叮叮當當的敲打在牢房的鐵柵欄上，發出清脆的響聲。
緊接著是“吱呀”一聲。
牢房裏的人似乎對於今天晚上會來人，早有預料，很自然地擡起頭來，動了動幾乎已經有些幹裂的嘴唇，牽動著捆著自己的鎖鏈，站起身，說了句：“您來了。”
黑衣人淡漠地應了聲，壓低了聲音：“做的不錯，明天問你的時候，該說什麽，不該說什麽，心裏有數嗎？”
李老板登時跪拜在地上，說：“當年通州鬧饑荒，小人都快餓死了，是你路上賞了小人口飯吃，只可惜當時眼拙，沒能看清您的臉，到了洛陽後，錯投在了大房那邊，您卻不計前嫌，又肯對小人委以重任，讓小人侍奉在冊，小人雖死無憾啊。”
黑衣人看著他的動作，不動聲色地往後退了兩步，扯了扯自己的披風，說了句：“別動不動就提死的，你只要不說別的，盜竊罪，流刑一千五百裏，我在路上多多為你打點就是了。”
李老板擡起頭來，有些驚愕地看著黑衣人，連聲道：“多謝公子，多謝。”
黑衣人沒有在獄中久留，說了兩句，就離開了。
等拐了幾條街後，才解開帷帽，借著稀薄的月光，可以看見那張臉，正是袁準。
上次緞子故意栽贓的事情鬧出來後，他就知道以祝蘅枝的本事，早都懷疑上李老板了，左右是留不長了，這步棋，於他而言，也算是進退得宜。
祝蘅枝離開洛陽，將鑰匙讓李老板和時春輪流保管，就是在布局了，他索性將計就計。
至於對李老板說的那番話，也不過是為了給他畫個餅，先穩住他，讓他覺得後面還有個盼頭，避免他臨陣倒戈罷了。
至於出手打點救他？
袁準可沒那個閑時間。
如若李老板真得得手了這些紋樣，那對他來講，是大賺一筆，如若沒有得手，也算是替他找了個合適的理由，解決掉這顆廢子，事實上對於他已經布好的網，分毫無損。
他唇角輕輕勾起，喃喃道：“你真以為憑你一屆女流，能鬥得過我？”
第二天天一亮，祝蘅枝便被從霧綃閣叫去和李老板當場對質，看著他畫押。
第一次正面打交道，作為官府存檔，祝蘅枝自然是要把自己的真名報上去的，不能像是尋常一樣，只對外稱自己為祝娘子。
洛陽府尹在寫下這個名字的時候，不由得擡頭看了她一眼。
不知道為什麽，他突然想起來本朝那位在青行寺養病的皇後，從前的楚國公主，也是姓祝。
但他很快打消了這個想法，只覺得自己這個念頭，太過於荒唐了些。
畢竟這一屆孀居的商賈，怎麽能和天子的心尖尖皇後相比呢？
祝蘅枝處理完這些事情以後，想著總算是將門戶清理幹凈了，可以好好點賬，過個年了。
李老板描去的那些紋樣，都是已經定了樣品展出，或者是已經開始售賣了，被對家拿去也無妨，對她影響不大，最重要的那個，他還沒有描成功。
殊不知，這只是袁準算計中的一環。
意外比她設想的來臨地還要早。
這日她不過出去用了個午膳的時間，等回來的時候，案頭對著兩個托盤。
時春先她一步問原本管著賬房的柳掌櫃：“柳掌櫃，這是什麽情況？”
這個紋樣，應該是之前被袁準假冒找過麻煩的那批，但當時僅僅有這麽一批出現，讓祝蘅枝順水推舟查了李老板而已，其他的，不是早該被買走了嗎？
柳掌櫃的神色有些為難，朝著祝蘅枝拱了拱手，說：“這兩日洛陽城的商鋪中出現了許多這樣的緞子，數量遠遠比我們當時產出的要多，而且……”
祝蘅枝眉頭一擰，心中頓感不妙，問道：“而且什麽？”
“而且價格要比我們當時定的便宜上許多。”
祝蘅枝瞳孔一顫。
“現在外面都在傳我們糊弄老主顧，第一批價格定高，等賣出去了，又加產第二批、第三批，大量得賣給別人，讓他們顏面無存。”
祝蘅枝上手一摸，便知道，這些雖然看著樣子一樣，甚至質感要比之前那匹不知道哪裏冒出來的紡織品好很多，但就工藝而言，根本不是霧綃閣的。
“查過了沒有，這些都是哪裏流出來的？”
柳掌櫃低著頭：“不知道，分布得實在太散了，而且事情鬧得很大，我也是今天才發現。”
其實不用多想，也知道這件事是袁準在背後做手腳。
祝蘅枝擡了擡手，讓柳掌櫃繼續留意著外面的動向，便叫他下去了，身邊只留了時春一個人。
但和上次不同的是，並沒有人上門來鬧，這讓祝蘅枝想澄清都沒有機會，只偶爾有幾個之前來定了開春新料子的主顧，派了府中下人來取了之前的預定。
時春一籌莫展，看著前兩天因為花箋還門庭若市的霧綃閣突然間t就門可羅雀了，以擔憂的神色看向祝蘅枝。
四下無人。
這兩天生意實在冷清，祝蘅枝便讓原本在店中照應的夥計女使都先回去歇息兩天。
時春試探著問祝蘅枝：“要不您找陛下，或者陳大人，看看有沒有什麽破局之計？”
祝蘅枝搖了搖頭，“商賈之間的事情，他們幫不上忙，反而會拖他們下水，到時候叫袁準捏到了把柄，再說我是有恃無恐，官商勾結，就更不好收場了。”
“那怎麽辦？”時春看著正在沈思著的祝蘅枝，如是問道。
總不能真得讓這件事就這麽發酵下去吧？
雖然袁準到現在都沒露頭，但是局勢很明顯，袁準就是那個在背後搗鬼的人，時近年關，這就是要打持久戰，生生將霧綃閣耗死在洛陽。
祝蘅枝闔著眸子，輕叩桌面，聽著外面的細雪簌簌而落，良久，睜開眼睛，吐出一句：“靜觀其變。”
時春不可置信地眨了眨眼睛，問：“就，就這麽坐以待斃嗎？”
祝蘅枝輕笑一聲，反問道：“你難道沒有聽過那句‘驕兵必敗’嗎？”
現在只是流行這些偽造的緞子，但袁準一直藏在後面沒有露頭，那她就不好先動手，避免打草驚蛇，要以不變應萬變，等到袁準自以為自己勝券在握，沈不住氣的時候，就是她反擊的最好時候。
要想袁準露頭，就要給他足夠的“勝算”，讓他覺得自己已經在這場博弈中處於不敗之地，才能降低他的戒心，找到破綻。
現在要緊的，其實是從關中那邊買一些富商手裏剩餘下來的糧食，再進行規劃，看看之後的糧食要走哪條糧道，要怎麽走才合適。
兵馬未動，糧草先行。
這是亙古不變的道理，總不能到時候糧草籌備好了，卻慌慌張張，不知道該送到哪裏去支援，那便是竹籃打水一場空的事情，更何況，這些糧食，又不是國庫來出，算是她以私人名義籌備的，自然不能從洛陽府或者長安府直接調士兵來護送，還是得分開找鏢局一路保護。
那既然是這樣，請鏢局的錢自然也要算在裏面，這些人在路上也要吃要喝，當然不能不考慮進去。
祝蘅枝和時春招了招手，吩咐了句：“你一會兒去告訴柳掌櫃，霧綃閣從今天開始，閉門歇業，臨近年關，讓大家都過個好年，之前說好的，過節的時候要給夥計女使們發的銀錢也不能少了，讓他們從今天開始就不用來了，一直到年後，如果還想來那就來，不想來就給他們現在結了工錢，也好叫人家另謀出路。”
時春不明白祝蘅枝在想什麽，但看著她一臉淡定，也知道她可能是心中有了謀算，也沒有多問，只是應著，問道：“那我們也是回家嗎？”
她說的家，是祝宅。
祝蘅枝思慮了下，又道：“你也放出我打算變賣祝宅的消息去，我們不回去。”
“啊？那去哪？”
“我想筠兒了。”祝蘅枝的目光看向燕宮的方向。
這些日子忙於經營霧綃閣，即使秦闕偶爾會帶筠兒出來，但也見不了幾面。
“那要去稟告陛下嗎？”時春不知祝蘅枝這樣，要怎麽進宮。
祝蘅枝卻向空中揚聲道：“還請幾位緹騎回去通報陛下一聲，說我想見他。”
空中無人回話，但祝蘅枝知道，已經有人前去通報了。
“做我給你吩咐的事情去吧，下午陪我進宮。”祝蘅枝平聲吩咐。
果然，一個時辰後，秦闕的車架就停在了霧綃閣門口。
祝蘅枝推開門，秦闕正撐著一把傘立在門口，朝她伸出手來。
天子出行，全城封禁，街上空蕩蕩的，放眼望去，只有一片白茫茫。
祝蘅枝攏了攏自己身上的大氅，走到秦闕的傘底下，仰頭看著他。
秦闕握住她的手，往裏哈了口熱氣，柔聲問道：“冷不冷？”
祝蘅枝輕輕搖頭。
“走，我們回家。”
而後引著祝蘅枝上了車架。
其實祝蘅枝想要回宮，除了見筠兒，還有不得不和秦闕商議的事情。
那便是籌備的糧草的運送問題，也是她現在的更擔心的事情，畢竟秦闕當時將虎符給了她，這就意味著她到時候肯定是不能留在洛陽的。
而且真得要南攻楚國的話，她想親手將母親的牌位從金陵的太廟裏接回來，而不是假手他人。
母親早逝，臨終前膝下只有她一人，可能在她看來，哥哥幼時走失，應該早已亡於戰火之中，她若是不去將牌位接回來，枉為人女。
秦闕卻不知道她想了這麽多，只以為她是想通了，打算給自己一個機會了，故而以天子儀仗前來接她回宮。
對外則依舊聲稱，臨近年關，要將在青行寺養病的皇後接回宮來，自然也沒有人敢多做議論。
筠兒一見到她，就撲進她的懷中，緊緊抱著她不肯撒手：“阿娘，筠兒好想你，總算是見到你了。”
筠兒說著將頭埋在祝蘅枝的頸窩裏蹭著。
祝蘅枝也抱著筠兒在原地轉了兩個圈，而後在她臉頰旁邊輕輕啄了一口，眼睛一彎，像是初生的新月，笑得溫柔：“阿娘也想我們筠兒。”
過了許久，筠兒才依依不舍地放開了她的手。
祝蘅枝彎下腰用指節輕輕蹭了蹭筠兒的鼻梁，道：“阿娘過年這段時間，都在宮中，不想別的事情，一定好好陪陪我們筠兒。”
筠兒到底小孩子心性，聞言便笑了起來，又偷偷覷了一眼立在祝蘅枝身後的秦闕，拽了拽她的衣袖，說：“阿娘，能不能少分點時間陪爹爹？”
她說這句話的時候，眼眶紅紅的，像是受盡了委屈的小白兔。
祝蘅枝看來一眼秦闕，意識到了些什麽，便問了句：“筠兒告訴阿娘，發生了什麽，阿娘替你做主！”
筠兒的表情更加委屈，她癟了癟嘴：“爹爹他每次都偷偷去找阿娘，他不讓筠兒見阿娘。”
確實，秦闕這幾次出來的時候都沒有帶筠兒，她每次說想見見筠兒的時候，秦闕也都是說下次，可從來都是下次。
祝蘅枝安撫著筠兒的心緒，也跟著說：“好好好，你爹爹壞，阿娘好，阿娘不是回來了嗎？”
筠兒聞言，更是抱著她的胳膊不肯撒手。
在祝蘅枝彎腰摸著她頭頂的時候，擡頭看向秦闕，給他扮了鬼臉，似乎是在說，“你休想和我搶阿娘。”
秦闕雖是無奈，但也樂見她們在一起的場景。
總算是能一家人短暫在一起一段時間了。
他看著時候差不多了，才和祝蘅枝說：“蘅枝，今日臘月二十三，北方小年，宮中晚上設了宴席，要不要休息一會兒再去赴宴？”
帶著些許征詢的語氣。
雖然他更想和祝蘅枝多待一會兒。
祝蘅枝楞了楞，有些驚愕，不免問了句：“現下竟然已經小年了嗎？”
她這段時間實在是將經歷都放在了霧綃閣以及和關中商賈談糧食價格的事情上了，已經許久不曾回過祝宅了，基本上都是在霧綃閣二樓自己的小房間裏吃住了。
秦闕趁機湊近她，道：“是啊，夫人醉心於自己的事情，一不著家，忘了家中還有郎君和女兒等著你，二竟然忘了今日已經小年了，著實該罰。”
祝蘅枝被他這近乎於咬耳朵的話說得臉頰一熱，尋了個由頭為自己辯解：“我又不曾在你們大燕過過小年，楚國的小年是明日才對，”說著又匆匆轉了話題：“那我抱著筠兒去小憩一會兒，陛下政務繁忙，我便不在此多留了。”
秦闕將她們母女送回寢殿，又在她身邊問：“怎麽還叫‘陛下’呢？怪生分的。”
祝蘅枝轉頭看了他一眼，反問道：“那我叫什麽？這畢竟是宮闈之中，我總不能直接叫你名諱吧？”
這些規矩她還是有的。
“就不能叫……”
秦闕看了眼被祝蘅枝牽在手裏的筠兒，一時欲言又止，只能說出一句：“算了，沒什麽。”
沒了其他事情的煩擾，祝蘅枝難得睡得這般安心。
一直到了將近黃昏的時候，才被時春喚醒。
剛起身，便看見秦闕已經出現在自己的外殿。
筠兒則在秦闕的示意下被秋鶯帶下去更衣了，殿內僅有祝蘅枝、秦闕和時春三人。
秦闕朝時春擺了擺手，讓她也先下去。
時春向來不敢違逆秦闕。
等到門被闔上了，秦闕才走過來，從背後擁住她。
祝蘅枝輕輕掙紮，“別鬧，我得梳妝更衣，一會兒該趕不上了。”
“那就讓他們等著。”秦闕這話說得好生無賴，左右就是不肯松開祝蘅枝。
秦闕的氣息輕落在她露在外面的脖頸上，問：“你還記不記得那會兒我不讓你叫我‘陛下’t的事情？”
“記得，怎麽了？”祝蘅枝有些難耐地躲了躲他的氣息，卻讓秦闕的唇貼在了她的側頸上。
她由脊柱上傳來一陣顫栗酥麻感。
一時間不敢亂動。
“你我是夫妻，你為什麽不能像別家的娘子一樣叫我一聲‘夫君’？”秦闕說這話的時候，頗有幾分小孩子無理取鬧的感覺。
祝蘅枝耳廓一紅，糾結了半天，才吐出一句：“我叫不出來，太，太難為情了。”
對她而言，最開始的時候，秦闕是合作盟友，她按照身份，叫他“殿下”，後來，即使是被聖旨賜婚，但按照禮儀尊卑，也應當叫他一聲“殿下”，即使在兩人當年春宵一夢的時候，祝蘅枝也從來沒有叫過一聲“夫君”。
後來，兩人鬧僵，甚至到了你死我活的境地，她便直接喚他名字，在宮闈之中，仍然是叫他“陛下”，但秦闕口中的“夫君”二字，她是真得說不出來一句。
秦闕見她神色別扭，也不繼續為難她，便道：“不想叫這個也無妨，換個稱呼便是。”
“什麽？”祝蘅枝悶悶出聲。
“我在先帝的諸多兒子中，其實行二，你叫我一聲‘二郎’也行。”秦闕摟著她腰身的手又緊了緊。
怎麽有種民間恩愛夫妻之間調|情的感覺？
祝蘅枝臉上也燒起一片彤雲，支支吾吾著不肯出聲。
但她能感覺秦闕的手再收緊。
她現在在他懷裏，還是以這樣的姿勢，如果秦闕想亂來的話，她將毫無還手之力。
她情急之下，想了個折中的辦法。
她想起從前在和隴西來的商賈閑聊時，嘗聽聞他們那邊的叫法，於是叫了聲：“二哥”。
聲音很小，如蚊吶聲。
但秦闕還是聽見了，立時喜笑顏開，轉到她前面來，道：“叫二哥也好，比什麽陛下、殿下的都好。”
祝蘅枝點頭應著。
不知是幾年未變秦闕的確變了，還是她從前看秦闕的眼光問題，她總覺得如今的秦闕，和從前真得是判若兩人，有時候讓她生出一些不切實際的感受。
在寢殿裏沒有耽誤太久，祝蘅枝說著要前去赴宴，便將秦闕“趕”了出去，讓時春伺候她梳洗更衣後，才和秦闕一同前往宴席。
其實歷來大燕對於臨近年關的小年並不是特別的重視，但秦闕還是想著要以這樣的方式迎接祝蘅枝回宮，才能顯得足夠重視。
秦闕的確準備的豐盛，宴請了朝中的內閣重臣和一些宗室子弟。
她遠遠地便看見陳聽瀾是坐在右下手的位置，秦宜寧的位置就在他的旁邊。
秦宜寧遙遙敬了她一杯，她點頭應下。
說笑著上了一折子戲，是《百花亭》。
之前的歌舞也好，絲竹也罷，祝蘅枝看著都興致懨懨，只有這以折子《百花亭》讓她捏在手中的酒杯遲遲不曾放下。
秦闕留意到她的神色，一直到結束才問她：“喜歡這折子戲？”
祝蘅枝這才回過頭來看秦闕，輕輕搖了搖頭：“倒也不是，只是看到後不免感慨一句，什麽比比翼鳥、連理枝，帝王之恩最難承，最後還是要魂斷馬嵬，玉顏泥土，恨遺千秋。”
祝蘅枝說著輕嘆一聲，並沒有轉頭去看秦闕，自然也就沒有留意到他越來越難看的神色。
秦闕隔著寬大的衣袖，握住她的手，語氣有些顫抖，他現在最聽不得這樣的話了，“蘅枝，你莫說了……”
但祝蘅枝並未在意，繼續道：“我瞧著，倒不如早悟蘭因，早脫苦海，休戀逝水。”
她這句話便讓秦闕想起了當時他在寺中求簽時，求了三次都是一模一樣的下下簽，那和尚和他說的話，也是這句——早悟蘭因，早脫苦海。
他的呼吸一時有些急促。
但還是強穩住心神，和祝蘅枝道：“蘅枝，明皇和貴妃是他們，我們於他們不同，你是我的結發妻子，我斷然不會舍棄你的。”
他一邊和祝蘅枝說話，一邊想著，等下去一定要好好問責準備的女官，怎麽什麽戲也往這樣的宴席上放。
祝蘅枝卻像是洞察了他的心思一樣，轉頭道：“你也別怪準備這戲的宮人，我不過隨口感慨兩句罷了，即使你是明皇，我也不會坐以待斃。”
秦闕臉上閃過一絲尷尬，又恢覆了平常，也算是稍稍安下心來。
宴席結束後，秦闕又在外面準備了盛大的煙花，遠比之前那次為了出來找她故意搞出來的燈市要熱鬧璀璨。
微涼的風輕輕飄在祝蘅枝的眉梢鬢角，她被秦闕攬在懷中，一時也沒有掙紮，任由他這麽抱著，頭輕輕一歪，便靠到了他的肩上，連她自己都沒有意識到。
等她想要掙開的時候，又被秦闕鎖在了懷中。
“蘅枝，這是我們在一起後過的第一個小年。”
確實如此，四年前那個小年來臨之際，他們尚且在從鄴州向上京奔波的途中，都沒有人提起小年的事情，嫁到燕國後，逃離上京前的那個小年，她是在京郊別院與陳聽瀾一起過的，在澧州的三年，也都是烏遠蒼在陪她，這樣正兒八經的和秦闕過，還是第一次。
就這樣想著，萬千煙花同時在她眼前炸開，一時，亮白如晝。
在宮中歲月靜好的日子似乎擦得很慢。
祝蘅枝雖然人在宮中，卻也一直讓人暗中觀察著宮外的情況，看看袁準還有沒有什麽新的動作。
袁準起初還有些不放心，一直是小心謹慎著，沒有露頭，擔心祝蘅枝耍詐。
祝蘅枝便請陳聽瀾找了人，裝作是買她在外面的那處宅院，以遠遠低於市價的銀錢將小院“買”了出去，又讓人撒消息出去，不到一兩天，便穿得沸沸揚揚。
袁準許是看著霧綃閣已經很長時間沒有開門了，東家祝娘子甚至將自己在洛陽的宅院低價變賣了，人卻不知所蹤，這才敢稍稍露頭。
當和霧綃閣一樣的緞子出現在袁氏名下的商號裏時，祝蘅枝就知道自己已經在暗中占據了上風。
所有人都湧向袁氏，他們家從前被霧綃閣壓著沒能賣出去的緞子也都漲了價格。
祝蘅枝在宮中冷眼看著這一切，臘月二十八，距離除夕只有兩天了。
她終於吩咐下去，讓人動手了。
祝蘅枝只是靠著憑幾，看著門外簌簌而下的落雪，淡淡地吐出一句：“臘月二十八，是該讓袁準過個好年了。”
聲音確實冰冷的。
她原本是不屑於用這些骯臟手段的，但他們袁家，先是袁預，又是袁準，一而再、再而三的冒犯她，陰算她，那就別怪她不客氣了。
耍手段，誰還不會了。
她從小在幾乎是吃人不吐骨頭的楚宮裏長大的，什麽樣的手段沒見過。
論陰私，袁準比不上她。
你死我活的事情罷了。
隔日，城中便有人說買了袁氏商號的緞子，身上都起了紅疹，而且不是一個兩個，而是凡是碰到的，都出了問題。
這段時間，買袁氏的緞子的，基本都是之前的回頭客了，一時誰也無法分辨，到底是新買的緞子的問題，還是早已制成成衣的緞子的問題。
他往自己的霧綃閣裏塞人，便以為她也不清楚生意場上的手段了嗎？
誰在別家店裏，還沒有個眼線了？只是做得事情不同罷了。
她當時一摸那個偽造的緞子，便知道要怎麽做了。
挑著時機差不多，讓人在他們的倉庫裏撒上一些對人體幾乎沒什麽別的危害的藥粉，洛陽冬日天氣幹，一旦沾在身上，多多少少會起些紅疹。
即使不用吃藥，過兩天也就自己下去了。
但就是要在這兩天的時間裏，她要讓袁準身敗名裂。
這件事實在鬧得太大，以至於連秦闕都聽聞了，他這日下了朝，照常來擷月殿看祝蘅枝，發現她只是神色淡定地看著手中的書。
揮了揮手，屏退了殿內侍奉的宮婢，坐在她的對面，試探著問了句：“袁家的事情，你可曾聽說了？”
祝蘅枝放下手中的書，擡眼看著秦闕，也不用秦闕再問，便自己承認了：“我做的，陛下要治罪於我嗎？”
其實她知道秦闕當然不會，但還是這樣問了。
“不是說了要叫我‘二哥’嗎？怎麽又改口了，這裏又沒有別人。”秦闕微微蹙眉。
“嗯，二哥。”祝蘅枝勾著唇笑了笑。
秦闕隔著小幾將她的柔荑握在自己溫熱的掌心中，回答：“當然不是，我是想說，你下次如果想做這樣的事情，大可以直接告訴我，不用這麽麻煩。”
祝蘅枝不動聲色地將自己的手抽了回去，不知是不是有意，在這個t過程中指尖輕輕勾了勾秦闕的掌心，笑道：“不用，在這樣的事情上，我還是更喜歡自己動手。”
秦闕被她的動作勾得心癢，但畢竟拿捏不準祝蘅枝現在的想法，只能說：“都依你，你開心就好。”
雖然嘴上這麽說著，但並不代表，秦闕就能任由著這件事發生。
他這人，向來護短。
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李老板這件事實在發生得太突然, 而且人還是由祝蘅枝送來的，說的是當場人贓並獲，且從嫌犯李氏的身上搜到了他描了一半的紋樣, 祝蘅枝又將原本的紋樣做了比對，洛陽府尹自然沒有拒絕的理由。
當即接手了這個案子。
又詢問祝蘅枝的意思, 看看是要怎麽處理的好。
誰知道這位祝娘子也說全權交給洛陽府衙門, 按照律法處理，她畢竟只是一屆商賈, 和李老板也只是他拿錢辦事的關系, 並無草菅人命之權, 後面如果有需要配合做口供的, 她和整個霧綃閣一定絕無二話。
這個態度卻讓洛陽府尹犯了難, 如果不想為難李老板，他到底沒有做成此事, 直接放人便是, 何必鬧到洛陽府, 若是想處理，給個明話便是，何必說出這麽模棱兩可的話來。
大燕素來重農桑輕商業，三者並重的事情還是從當今天子登基兩年後才開始的，《大燕律》在商業這方面的律令實在太少了些，一旦起了糾紛，認真判起來, 的確是棘手的案子。
故而歷來涉及到經商這塊的, 大多是他們這些商賈私下了結地比較多, 即使是實在解決不了，真得走到了要官府衙門來判, 也只能是看雙方在朝中的人脈了。
遇到祝蘅枝這種的，還是第一次。
但她畢竟和陳首輔關系匪淺。
故而洛陽府尹一時也拿捏不準，只能先將人關在牢房裏，旁敲側擊著陳首輔的意思。
好不容易等到了陳聽瀾，人卻像是完全不知情的樣子，等到第二日，才又問了他一句：“她把人押解來的時候，狀告的是什麽來著？”
洛陽府尹垂首答道：“盜竊罪。”
“那就按盜竊罪查。”陳聽瀾聲線淡淡，似乎也沒有插足這件事的打算。
這讓洛陽府尹一下子楞在了原地，輕輕地“啊？”了聲，又再次確認陳聽瀾的意思：“就這一條嗎？”
這看起來也不像是要搞人啊。
陳聽瀾卻沒摸準他的意思，偏頭看向他：“不然呢？秉公處理就是。”
自己的妹妹，陳聽瀾還是了解的，對於她而言，犯不上和李老板這人上計較，但也不能就這麽算了。
洛陽府尹這才算是吃了顆定心丸，當作尋常案子判了起來。
其實說是案子，也沒有多少蹊蹺的，因為李老板被關在牢中的時候，一沒有喊冤，二沒大鬧，似乎就是默默地等著簽字畫押一樣。
官差從他家搜出了不少霧綃閣的紋樣，也都是剛繪制出來，將要推出或已經推出的。
把這些物證都陳放在李老板的眼前時，他又供認不諱，承認了這是他在祝蘅枝離京將鑰匙交給自己的時候，自己趁著值守之便宜偷偷描的紋樣。
對此自己沒有什麽好否認的。
一切好像進行地順利極了，沒有遇到什麽難纏的事情。
但明面上該有的審判，簽字畫押還是要有的，畢竟是要記錄在官府的案卷裏去的。
所以定了他被關進去的第三天作為“當堂審訊”的日子。
昏暗逼仄的牢房裏，月光漏不進來半點，只有離此處最近的拐角處點著兩盞暗沈沈的燈，才勉強讓人看得出來這間牢房裏原來是有人的。
在近乎於看不見人的燈影下，只能看見兩只腳，踩碎了一路而來的光。
這間牢房周圍竟然也無一人看守，許是以為其中關著的犯人實在是太讓人省心了些的緣故。
李老板就坐在裏邊，低首撥弄著自己單薄的囚服，一言未發，也不知道他到底在想些什麽。
而後，他聽見一陣金屬撥動的聲音，似是鐵鏈子叮叮當當的敲打在牢房的鐵柵欄上，發出清脆的響聲。
緊接著是“吱呀”一聲。
牢房裏的人似乎對於今天晚上會來人，早有預料，很自然地擡起頭來，動了動幾乎已經有些幹裂的嘴唇，牽動著捆著自己的鎖鏈，站起身，說了句：“您來了。”
黑衣人淡漠地應了聲，壓低了聲音：“做的不錯，明天問你的時候，該說什麽，不該說什麽，心裏有數嗎？”
李老板登時跪拜在地上，說：“當年通州鬧饑荒，小人都快餓死了，是你路上賞了小人口飯吃，只可惜當時眼拙，沒能看清您的臉，到了洛陽後，錯投在了大房那邊，您卻不計前嫌，又肯對小人委以重任，讓小人侍奉在冊，小人雖死無憾啊。”
黑衣人看著他的動作，不動聲色地往後退了兩步，扯了扯自己的披風，說了句：“別動不動就提死的，你只要不說別的，盜竊罪，流刑一千五百裏，我在路上多多為你打點就是了。”
李老板擡起頭來，有些驚愕地看著黑衣人，連聲道：“多謝公子，多謝。”
黑衣人沒有在獄中久留，說了兩句，就離開了。
等拐了幾條街後，才解開帷帽，借著稀薄的月光，可以看見那張臉，正是袁準。
上次緞子故意栽贓的事情鬧出來後，他就知道以祝蘅枝的本事，早都懷疑上李老板了，左右是留不長了，這步棋，於他而言，也算是進退得宜。
祝蘅枝離開洛陽，將鑰匙讓李老板和時春輪流保管，就是在布局了，他索性將計就計。
至於對李老板說的那番話，也不過是為了給他畫個餅，先穩住他，讓他覺得後面還有個盼頭，避免他臨陣倒戈罷了。
至於出手打點救他？
袁準可沒那個閑時間。
如若李老板真得得手了這些紋樣，那對他來講，是大賺一筆，如若沒有得手，也算是替他找了個合適的理由，解決掉這顆廢子，事實上對於他已經布好的網，分毫無損。
他唇角輕輕勾起，喃喃道：“你真以為憑你一屆女流，能鬥得過我？”
第二天天一亮，祝蘅枝便被從霧綃閣叫去和李老板當場對質，看著他畫押。
第一次正面打交道，作為官府存檔，祝蘅枝自然是要把自己的真名報上去的，不能像是尋常一樣，只對外稱自己為祝娘子。
洛陽府尹在寫下這個名字的時候，不由得擡頭看了她一眼。
不知道為什麽，他突然想起來本朝那位在青行寺養病的皇後，從前的楚國公主，也是姓祝。
但他很快打消了這個想法，只覺得自己這個念頭，太過於荒唐了些。
畢竟這一屆孀居的商賈，怎麽能和天子的心尖尖皇後相比呢？
祝蘅枝處理完這些事情以後，想著總算是將門戶清理幹凈了，可以好好點賬，過個年了。
李老板描去的那些紋樣，都是已經定了樣品展出，或者是已經開始售賣了，被對家拿去也無妨，對她影響不大，最重要的那個，他還沒有描成功。
殊不知，這只是袁準算計中的一環。
意外比她設想的來臨地還要早。
這日她不過出去用了個午膳的時間，等回來的時候，案頭對著兩個托盤。
時春先她一步問原本管著賬房的柳掌櫃：“柳掌櫃，這是什麽情況？”
這個紋樣，應該是之前被袁準假冒找過麻煩的那批，但當時僅僅有這麽一批出現，讓祝蘅枝順水推舟查了李老板而已，其他的，不是早該被買走了嗎？
柳掌櫃的神色有些為難，朝著祝蘅枝拱了拱手，說：“這兩日洛陽城的商鋪中出現了許多這樣的緞子，數量遠遠比我們當時產出的要多，而且……”
祝蘅枝眉頭一擰，心中頓感不妙，問道：“而且什麽？”
“而且價格要比我們當時定的便宜上許多。”
祝蘅枝瞳孔一顫。
“現在外面都在傳我們糊弄老主顧，第一批價格定高，等賣出去了，又加產第二批、第三批，大量得賣給別人，讓他們顏面無存。”
祝蘅枝上手一摸，便知道，這些雖然看著樣子一樣，甚至質感要比之前那匹不知道哪裏冒出來的紡織品好很多，但就工藝而言，根本不是霧綃閣的。
“查過了沒有，這些都是哪裏流出來的？”
柳掌櫃低著頭：“不知道，分布得實在太散了，而且事情鬧得很大，我也是今天才發現。”
其實不用多想，也知道這件事是袁準在背後做手腳。
祝蘅枝擡了擡手，讓柳掌櫃繼續留意著外面的動向，便叫他下去了，身邊只留了時春一個人。
但和上次不同的是，並沒有人上門來鬧，這讓祝蘅枝想澄清都沒有機會，只偶爾有幾個之前來定了開春新料子的主顧，派了府中下人來取了之前的預定。
時春一籌莫展，看著前兩天因為花箋還門庭若市的霧綃閣突然間t就門可羅雀了，以擔憂的神色看向祝蘅枝。
四下無人。
這兩天生意實在冷清，祝蘅枝便讓原本在店中照應的夥計女使都先回去歇息兩天。
時春試探著問祝蘅枝：“要不您找陛下，或者陳大人，看看有沒有什麽破局之計？”
祝蘅枝搖了搖頭，“商賈之間的事情，他們幫不上忙，反而會拖他們下水，到時候叫袁準捏到了把柄，再說我是有恃無恐，官商勾結，就更不好收場了。”
“那怎麽辦？”時春看著正在沈思著的祝蘅枝，如是問道。
總不能真得讓這件事就這麽發酵下去吧？
雖然袁準到現在都沒露頭，但是局勢很明顯，袁準就是那個在背後搗鬼的人，時近年關，這就是要打持久戰，生生將霧綃閣耗死在洛陽。
祝蘅枝闔著眸子，輕叩桌面，聽著外面的細雪簌簌而落，良久，睜開眼睛，吐出一句：“靜觀其變。”
時春不可置信地眨了眨眼睛，問：“就，就這麽坐以待斃嗎？”
祝蘅枝輕笑一聲，反問道：“你難道沒有聽過那句‘驕兵必敗’嗎？”
現在只是流行這些偽造的緞子，但袁準一直藏在後面沒有露頭，那她就不好先動手，避免打草驚蛇，要以不變應萬變，等到袁準自以為自己勝券在握，沈不住氣的時候，就是她反擊的最好時候。
要想袁準露頭，就要給他足夠的“勝算”，讓他覺得自己已經在這場博弈中處於不敗之地，才能降低他的戒心，找到破綻。
現在要緊的，其實是從關中那邊買一些富商手裏剩餘下來的糧食，再進行規劃，看看之後的糧食要走哪條糧道，要怎麽走才合適。
兵馬未動，糧草先行。
這是亙古不變的道理，總不能到時候糧草籌備好了，卻慌慌張張，不知道該送到哪裏去支援，那便是竹籃打水一場空的事情，更何況，這些糧食，又不是國庫來出，算是她以私人名義籌備的，自然不能從洛陽府或者長安府直接調士兵來護送，還是得分開找鏢局一路保護。
那既然是這樣，請鏢局的錢自然也要算在裏面，這些人在路上也要吃要喝，當然不能不考慮進去。
祝蘅枝和時春招了招手，吩咐了句：“你一會兒去告訴柳掌櫃，霧綃閣從今天開始，閉門歇業，臨近年關，讓大家都過個好年，之前說好的，過節的時候要給夥計女使們發的銀錢也不能少了，讓他們從今天開始就不用來了，一直到年後，如果還想來那就來，不想來就給他們現在結了工錢，也好叫人家另謀出路。”
時春不明白祝蘅枝在想什麽，但看著她一臉淡定，也知道她可能是心中有了謀算，也沒有多問，只是應著，問道：“那我們也是回家嗎？”
她說的家，是祝宅。
祝蘅枝思慮了下，又道：“你也放出我打算變賣祝宅的消息去，我們不回去。”
“啊？那去哪？”
“我想筠兒了。”祝蘅枝的目光看向燕宮的方向。
這些日子忙於經營霧綃閣，即使秦闕偶爾會帶筠兒出來，但也見不了幾面。
“那要去稟告陛下嗎？”時春不知祝蘅枝這樣，要怎麽進宮。
祝蘅枝卻向空中揚聲道：“還請幾位緹騎回去通報陛下一聲，說我想見他。”
空中無人回話，但祝蘅枝知道，已經有人前去通報了。
“做我給你吩咐的事情去吧，下午陪我進宮。”祝蘅枝平聲吩咐。
果然，一個時辰後，秦闕的車架就停在了霧綃閣門口。
祝蘅枝推開門，秦闕正撐著一把傘立在門口，朝她伸出手來。
天子出行，全城封禁，街上空蕩蕩的，放眼望去，只有一片白茫茫。
祝蘅枝攏了攏自己身上的大氅，走到秦闕的傘底下，仰頭看著他。
秦闕握住她的手，往裏哈了口熱氣，柔聲問道：“冷不冷？”
祝蘅枝輕輕搖頭。
“走，我們回家。”
而後引著祝蘅枝上了車架。
其實祝蘅枝想要回宮，除了見筠兒，還有不得不和秦闕商議的事情。
那便是籌備的糧草的運送問題，也是她現在的更擔心的事情，畢竟秦闕當時將虎符給了她，這就意味著她到時候肯定是不能留在洛陽的。
而且真得要南攻楚國的話，她想親手將母親的牌位從金陵的太廟裏接回來，而不是假手他人。
母親早逝，臨終前膝下只有她一人，可能在她看來，哥哥幼時走失，應該早已亡於戰火之中，她若是不去將牌位接回來，枉為人女。
秦闕卻不知道她想了這麽多，只以為她是想通了，打算給自己一個機會了，故而以天子儀仗前來接她回宮。
對外則依舊聲稱，臨近年關，要將在青行寺養病的皇後接回宮來，自然也沒有人敢多做議論。
筠兒一見到她，就撲進她的懷中，緊緊抱著她不肯撒手：“阿娘，筠兒好想你，總算是見到你了。”
筠兒說著將頭埋在祝蘅枝的頸窩裏蹭著。
祝蘅枝也抱著筠兒在原地轉了兩個圈，而後在她臉頰旁邊輕輕啄了一口，眼睛一彎，像是初生的新月，笑得溫柔：“阿娘也想我們筠兒。”
過了許久，筠兒才依依不舍地放開了她的手。
祝蘅枝彎下腰用指節輕輕蹭了蹭筠兒的鼻梁，道：“阿娘過年這段時間，都在宮中，不想別的事情，一定好好陪陪我們筠兒。”
筠兒到底小孩子心性，聞言便笑了起來，又偷偷覷了一眼立在祝蘅枝身後的秦闕，拽了拽她的衣袖，說：“阿娘，能不能少分點時間陪爹爹？”
她說這句話的時候，眼眶紅紅的，像是受盡了委屈的小白兔。
祝蘅枝看來一眼秦闕，意識到了些什麽，便問了句：“筠兒告訴阿娘，發生了什麽，阿娘替你做主！”
筠兒的表情更加委屈，她癟了癟嘴：“爹爹他每次都偷偷去找阿娘，他不讓筠兒見阿娘。”
確實，秦闕這幾次出來的時候都沒有帶筠兒，她每次說想見見筠兒的時候，秦闕也都是說下次，可從來都是下次。
祝蘅枝安撫著筠兒的心緒，也跟著說：“好好好，你爹爹壞，阿娘好，阿娘不是回來了嗎？”
筠兒聞言，更是抱著她的胳膊不肯撒手。
在祝蘅枝彎腰摸著她頭頂的時候，擡頭看向秦闕，給他扮了鬼臉，似乎是在說，“你休想和我搶阿娘。”
秦闕雖是無奈，但也樂見她們在一起的場景。
總算是能一家人短暫在一起一段時間了。
他看著時候差不多了，才和祝蘅枝說：“蘅枝，今日臘月二十三，北方小年，宮中晚上設了宴席，要不要休息一會兒再去赴宴？”
帶著些許征詢的語氣。
雖然他更想和祝蘅枝多待一會兒。
祝蘅枝楞了楞，有些驚愕，不免問了句：“現下竟然已經小年了嗎？”
她這段時間實在是將經歷都放在了霧綃閣以及和關中商賈談糧食價格的事情上了，已經許久不曾回過祝宅了，基本上都是在霧綃閣二樓自己的小房間裏吃住了。
秦闕趁機湊近她，道：“是啊，夫人醉心於自己的事情，一不著家，忘了家中還有郎君和女兒等著你，二竟然忘了今日已經小年了，著實該罰。”
祝蘅枝被他這近乎於咬耳朵的話說得臉頰一熱，尋了個由頭為自己辯解：“我又不曾在你們大燕過過小年，楚國的小年是明日才對，”說著又匆匆轉了話題：“那我抱著筠兒去小憩一會兒，陛下政務繁忙，我便不在此多留了。”
秦闕將她們母女送回寢殿，又在她身邊問：“怎麽還叫‘陛下’呢？怪生分的。”
祝蘅枝轉頭看了他一眼，反問道：“那我叫什麽？這畢竟是宮闈之中，我總不能直接叫你名諱吧？”
這些規矩她還是有的。
“就不能叫……”
秦闕看了眼被祝蘅枝牽在手裏的筠兒，一時欲言又止，只能說出一句：“算了，沒什麽。”
沒了其他事情的煩擾，祝蘅枝難得睡得這般安心。
一直到了將近黃昏的時候，才被時春喚醒。
剛起身，便看見秦闕已經出現在自己的外殿。
筠兒則在秦闕的示意下被秋鶯帶下去更衣了，殿內僅有祝蘅枝、秦闕和時春三人。
秦闕朝時春擺了擺手，讓她也先下去。
時春向來不敢違逆秦闕。
等到門被闔上了，秦闕才走過來，從背後擁住她。
祝蘅枝輕輕掙紮，“別鬧，我得梳妝更衣，一會兒該趕不上了。”
“那就讓他們等著。”秦闕這話說得好生無賴，左右就是不肯松開祝蘅枝。
秦闕的氣息輕落在她露在外面的脖頸上，問：“你還記不記得那會兒我不讓你叫我‘陛下’t的事情？”
“記得，怎麽了？”祝蘅枝有些難耐地躲了躲他的氣息，卻讓秦闕的唇貼在了她的側頸上。
她由脊柱上傳來一陣顫栗酥麻感。
一時間不敢亂動。
“你我是夫妻，你為什麽不能像別家的娘子一樣叫我一聲‘夫君’？”秦闕說這話的時候，頗有幾分小孩子無理取鬧的感覺。
祝蘅枝耳廓一紅，糾結了半天，才吐出一句：“我叫不出來，太，太難為情了。”
對她而言，最開始的時候，秦闕是合作盟友，她按照身份，叫他“殿下”，後來，即使是被聖旨賜婚，但按照禮儀尊卑，也應當叫他一聲“殿下”，即使在兩人當年春宵一夢的時候，祝蘅枝也從來沒有叫過一聲“夫君”。
後來，兩人鬧僵，甚至到了你死我活的境地，她便直接喚他名字，在宮闈之中，仍然是叫他“陛下”，但秦闕口中的“夫君”二字，她是真得說不出來一句。
秦闕見她神色別扭，也不繼續為難她，便道：“不想叫這個也無妨，換個稱呼便是。”
“什麽？”祝蘅枝悶悶出聲。
“我在先帝的諸多兒子中，其實行二，你叫我一聲‘二郎’也行。”秦闕摟著她腰身的手又緊了緊。
怎麽有種民間恩愛夫妻之間調|情的感覺？
祝蘅枝臉上也燒起一片彤雲，支支吾吾著不肯出聲。
但她能感覺秦闕的手再收緊。
她現在在他懷裏，還是以這樣的姿勢，如果秦闕想亂來的話，她將毫無還手之力。
她情急之下，想了個折中的辦法。
她想起從前在和隴西來的商賈閑聊時，嘗聽聞他們那邊的叫法，於是叫了聲：“二哥”。
聲音很小，如蚊吶聲。
但秦闕還是聽見了，立時喜笑顏開，轉到她前面來，道：“叫二哥也好，比什麽陛下、殿下的都好。”
祝蘅枝點頭應著。
不知是幾年未變秦闕的確變了，還是她從前看秦闕的眼光問題，她總覺得如今的秦闕，和從前真得是判若兩人，有時候讓她生出一些不切實際的感受。
在寢殿裏沒有耽誤太久，祝蘅枝說著要前去赴宴，便將秦闕“趕”了出去，讓時春伺候她梳洗更衣後，才和秦闕一同前往宴席。
其實歷來大燕對於臨近年關的小年並不是特別的重視，但秦闕還是想著要以這樣的方式迎接祝蘅枝回宮，才能顯得足夠重視。
秦闕的確準備的豐盛，宴請了朝中的內閣重臣和一些宗室子弟。
她遠遠地便看見陳聽瀾是坐在右下手的位置，秦宜寧的位置就在他的旁邊。
秦宜寧遙遙敬了她一杯，她點頭應下。
說笑著上了一折子戲，是《百花亭》。
之前的歌舞也好，絲竹也罷，祝蘅枝看著都興致懨懨，只有這以折子《百花亭》讓她捏在手中的酒杯遲遲不曾放下。
秦闕留意到她的神色，一直到結束才問她：“喜歡這折子戲？”
祝蘅枝這才回過頭來看秦闕，輕輕搖了搖頭：“倒也不是，只是看到後不免感慨一句，什麽比比翼鳥、連理枝，帝王之恩最難承，最後還是要魂斷馬嵬，玉顏泥土，恨遺千秋。”
祝蘅枝說著輕嘆一聲，並沒有轉頭去看秦闕，自然也就沒有留意到他越來越難看的神色。
秦闕隔著寬大的衣袖，握住她的手，語氣有些顫抖，他現在最聽不得這樣的話了，“蘅枝，你莫說了……”
但祝蘅枝並未在意，繼續道：“我瞧著，倒不如早悟蘭因，早脫苦海，休戀逝水。”
她這句話便讓秦闕想起了當時他在寺中求簽時，求了三次都是一模一樣的下下簽，那和尚和他說的話，也是這句——早悟蘭因，早脫苦海。
他的呼吸一時有些急促。
但還是強穩住心神，和祝蘅枝道：“蘅枝，明皇和貴妃是他們，我們於他們不同，你是我的結發妻子，我斷然不會舍棄你的。”
他一邊和祝蘅枝說話，一邊想著，等下去一定要好好問責準備的女官，怎麽什麽戲也往這樣的宴席上放。
祝蘅枝卻像是洞察了他的心思一樣，轉頭道：“你也別怪準備這戲的宮人，我不過隨口感慨兩句罷了，即使你是明皇，我也不會坐以待斃。”
秦闕臉上閃過一絲尷尬，又恢覆了平常，也算是稍稍安下心來。
宴席結束後，秦闕又在外面準備了盛大的煙花，遠比之前那次為了出來找她故意搞出來的燈市要熱鬧璀璨。
微涼的風輕輕飄在祝蘅枝的眉梢鬢角，她被秦闕攬在懷中，一時也沒有掙紮，任由他這麽抱著，頭輕輕一歪，便靠到了他的肩上，連她自己都沒有意識到。
等她想要掙開的時候，又被秦闕鎖在了懷中。
“蘅枝，這是我們在一起後過的第一個小年。”
確實如此，四年前那個小年來臨之際，他們尚且在從鄴州向上京奔波的途中，都沒有人提起小年的事情，嫁到燕國後，逃離上京前的那個小年，她是在京郊別院與陳聽瀾一起過的，在澧州的三年，也都是烏遠蒼在陪她，這樣正兒八經的和秦闕過，還是第一次。
就這樣想著，萬千煙花同時在她眼前炸開，一時，亮白如晝。
在宮中歲月靜好的日子似乎擦得很慢。
祝蘅枝雖然人在宮中，卻也一直讓人暗中觀察著宮外的情況，看看袁準還有沒有什麽新的動作。
袁準起初還有些不放心，一直是小心謹慎著，沒有露頭，擔心祝蘅枝耍詐。
祝蘅枝便請陳聽瀾找了人，裝作是買她在外面的那處宅院，以遠遠低於市價的銀錢將小院“買”了出去，又讓人撒消息出去，不到一兩天，便穿得沸沸揚揚。
袁準許是看著霧綃閣已經很長時間沒有開門了，東家祝娘子甚至將自己在洛陽的宅院低價變賣了，人卻不知所蹤，這才敢稍稍露頭。
當和霧綃閣一樣的緞子出現在袁氏名下的商號裏時，祝蘅枝就知道自己已經在暗中占據了上風。
所有人都湧向袁氏，他們家從前被霧綃閣壓著沒能賣出去的緞子也都漲了價格。
祝蘅枝在宮中冷眼看著這一切，臘月二十八，距離除夕只有兩天了。
她終於吩咐下去，讓人動手了。
祝蘅枝只是靠著憑幾，看著門外簌簌而下的落雪，淡淡地吐出一句：“臘月二十八，是該讓袁準過個好年了。”
聲音確實冰冷的。
她原本是不屑於用這些骯臟手段的，但他們袁家，先是袁預，又是袁準，一而再、再而三的冒犯她，陰算她，那就別怪她不客氣了。
耍手段，誰還不會了。
她從小在幾乎是吃人不吐骨頭的楚宮裏長大的，什麽樣的手段沒見過。
論陰私，袁準比不上她。
你死我活的事情罷了。
隔日，城中便有人說買了袁氏商號的緞子，身上都起了紅疹，而且不是一個兩個，而是凡是碰到的，都出了問題。
這段時間，買袁氏的緞子的，基本都是之前的回頭客了，一時誰也無法分辨，到底是新買的緞子的問題，還是早已制成成衣的緞子的問題。
他往自己的霧綃閣裏塞人，便以為她也不清楚生意場上的手段了嗎？
誰在別家店裏，還沒有個眼線了？只是做得事情不同罷了。
她當時一摸那個偽造的緞子，便知道要怎麽做了。
挑著時機差不多，讓人在他們的倉庫裏撒上一些對人體幾乎沒什麽別的危害的藥粉，洛陽冬日天氣幹，一旦沾在身上，多多少少會起些紅疹。
即使不用吃藥，過兩天也就自己下去了。
但就是要在這兩天的時間裏，她要讓袁準身敗名裂。
這件事實在鬧得太大，以至於連秦闕都聽聞了，他這日下了朝，照常來擷月殿看祝蘅枝，發現她只是神色淡定地看著手中的書。
揮了揮手，屏退了殿內侍奉的宮婢，坐在她的對面，試探著問了句：“袁家的事情，你可曾聽說了？”
祝蘅枝放下手中的書，擡眼看著秦闕，也不用秦闕再問，便自己承認了：“我做的，陛下要治罪於我嗎？”
其實她知道秦闕當然不會，但還是這樣問了。
“不是說了要叫我‘二哥’嗎？怎麽又改口了，這裏又沒有別人。”秦闕微微蹙眉。
“嗯，二哥。”祝蘅枝勾著唇笑了笑。
秦闕隔著小幾將她的柔荑握在自己溫熱的掌心中，回答：“當然不是，我是想說，你下次如果想做這樣的事情，大可以直接告訴我，不用這麽麻煩。”
祝蘅枝不動聲色地將自己的手抽了回去，不知是不是有意，在這個t過程中指尖輕輕勾了勾秦闕的掌心，笑道：“不用，在這樣的事情上，我還是更喜歡自己動手。”
秦闕被她的動作勾得心癢，但畢竟拿捏不準祝蘅枝現在的想法，只能說：“都依你，你開心就好。”
雖然嘴上這麽說著，但並不代表，秦闕就能任由著這件事發生。
他這人，向來護短。
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