第133章
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第133章
韓榆在馬車內坐定,韓二便低聲稟報。
“主子，韓四韓五回來了。”
“如何？”
韓榆把玩著腰間玉佩的穗子,不徐不疾地問道。
韓二跪坐在柔軟的毛毯上,一板一眼地匯報。
從雲遠府到越京，押解隊伍遇到不止二十次大規模的圍追截殺，幾乎每兩天就遇到一次。
且每次刺客的數量都不下二十人,若非士卒舍命相護,再有韓四韓五暗中清理攔截，馬三的墳頭草怕是已經三尺高了。
即便如此,士卒的數量還在不斷銳減。
從最開始的一二百人降到一百餘人,再到最後的數十人。
隊伍行至一個月十六天的時候,一群多達數十人的刺客從天而降。
而彼時,士卒只剩三十多人,對方差不多是他們的兩倍。
不得已之下,韓四韓五被迫現身，與刺客戰在一處。
他們倆被十幾個刺客纏住，好容易脫身,馬三和幾個侏儒已經斷氣了,三十多個士卒也只剩幾人僥幸存活。
他們受了很重的傷,命懸一線,是韓四韓五救了他們。
他二人銘記韓榆的命令,馬三可以死,士卒必須活著。
或者說,必須有士卒能活著抵達越京。
韓四表明身份，他們是知府大人花重金請來的江湖高手。
士卒們信了，又被韓五告知馬三等人的身份。
他們悲憤交加,帶著傷再次上路。
“大魏細作潛伏在大越,其心可誅，為了大越，為
了知府大人，我們就算是爬，也要爬到越京城！”
韓四韓五替士卒們細微調整了五官和身高體型，一行人再次上路。
接下來，他們先遇到的不是刺客，而是意外之喜。
“近五十名女子策馬而來，表明是那位授意她們前來營救，韓四確認過後，就把士卒交給了她們，和韓五快馬加鞭趕回來了。”
韓榆輕嘶一聲，眼前浮現書架上經過特殊處理，雖徹底枯萎卻還保持原樣的百合花環。
他就知道，越含玉不會容許他有一刻鐘脫離她的視線。
這該死的掌控欲，讓人好氣又好笑。
越含玉這人又犟又軸，問她再多都不肯說，一問就化作蝸牛縮進殼裏。
等韓榆一撤回問題，就又冒出頭來，堂而皇之地，囂張至極地向他彰顯著自己的存在感。
就拿上次雲合節來說，韓榆才不信她是順路過來。
比起辦事順便來看他，韓榆更傾向於過來看他，順便辦點事。
韓榆有一搭沒一搭地扯著玉佩的穗子，扯得亂七八糟。
剪不斷，理還亂。
韓榆定了定心神，又問：“韓四韓五如何了？”
刺客來勢洶洶，想必是受了傷的。
韓二垂著眼睛說：“他們的傷始終沒好過，傷口早已化膿，回來後高熱不退，韓九給他們看過，灌了藥已經睡下了。”
韓榆蹙眉，眼底淬著寒意：“讓他們好好養傷，韓九缺什麽直接去庫房取。”
韓二點頭：“屬下替韓四韓五謝過主子。”
韓
榆揮揮手，他退出了馬車。
回到住處，韓榆讓人給兩位重癥患者各送去一杯水：“盯著他們喝完，一滴不許剩。”
“是。”
帶著兩杯清水離開時，恰好和韓一擦身而過。
韓一瞥了眼茶杯，眼珠微動，腳下不停地進了書房。
“主子，府城內已肅清完畢。”
韓一早在五月便抵達了雲遠府，只是從未現身人前。
韓榆可以確定，雲遠府藏著不止一個馬三，不止一個大魏的細作，便派韓一前去肅清那些潛藏在暗處的老鼠了。
這一個月裏，韓一揪出的老鼠沒有一百也有八十。
老鼠被一網打盡後，韓一將據點裏所有的東西搜刮一空，包括但不限於大越各方面的資料和往來書信，帶回來交給韓榆。
這群老鼠的警惕不僅表現在隱匿行蹤上，往來書信更是只以代號相稱，內容也都是在話家常。
和之前從馬三身上搜出來的信件一樣。
韓榆嘗試破解過，但是以失敗告終。
這應該是他們獨創的一種傳遞信息的方式，韓榆設想過很多，結果都對不上，讓人很是洩氣。
韓一也嚴刑拷問過，然大魏細作的嘴比骨頭硬，瀕死狀態下仍不就範，一度讓韓榆以為有什麽神秘力量在操控著他們的大腦。
當然，這一點韓榆也試探過，最終排除了這個可能。
他們死不松口，純粹是意志堅定。
從目前拿到手的資料看，他們探聽到的都是些無傷大雅的東西。
韓榆推測，他
們應該是不太受重視的一批細作，否則也不會常年待在鳥不拉屎的雲遠府，連個機密資料都沒搞到。
真正受重視的細作，應該都被安排到了其他重要的地方。
譬如嘉遠關，譬如越京。
當然，也不排除機密到手後立即被送出去的可能性。
這個就不是韓榆能控制的了。
總不能撬開對方的腦子，讓他把知道的所有機密都倒出來。
永慶帝差不多應該知道了大魏細作在大越遍地開花的事情了，雲遠府這些藏在陰溝裏的老鼠也不必再留。
知府大人一聲令下，韓一將其就地格殺，事後一把火焚燒殆盡，毀屍滅跡。
不過以防萬一，韓榆還是派人把韓一帶回來的資料和書信送去給越含玉。
若真有什麽，越含玉也能讓她的人在朝中及時反映一二。
“有一個漏網之魚，趁亂從府城逃脫，往北邊去了。”韓一看了眼韓榆，“主子，請您讓屬下前往治下各縣，繼續清理大魏細作。”
韓榆從回憶中脫身，指尖輕叩兩下桌面：“好，你去吧。”
韓一抱拳：“是！”
而後卻沒立即離開，佇立在原地，欲言又止的樣子。
“還有事？”
對上韓榆平靜無波的眼，韓一到嘴邊的話咽回去：“屬下無事，屬下告退。”
這是主子的決定，他無權過問什麽。
昔日他也曾是受益者，只是如今的受益者又多了兩人而已。
韓一垂下眼，悄無聲息地離開。
-
越京
金烏西墜，玉兔
東升。
和雲遠府不同，越京雖無宵禁，天黑後卻鮮少有百姓外出走動。
夜幕籠罩著都城，猶如一位蒙著黑紗的女子，神秘而又迷人。
正值守城士卒換值的時候，城門下的士卒低聲談笑。
“你們回去了，我們還要熬一個晚上......唉，真是折騰人。”
“反正夜裏沒人進城，等巡視的長官一走，你們盡可瞇一會兒。”
“這倒也是，以往我也是這麽過來的。”
士卒們哄然大笑，笑得肚子都疼了。
其實他們都知道該如何度過這個漫長的夜晚，只是習慣性抱怨。
“走了，回去睡覺嘍。”
白天負責守城的士卒說笑著回家去了，剛來的士卒手持長矛，分別在左右兩側站定。
左邊的士卒說：“事先說好，我們先睡一個時辰，然後再輪到你們。”
右邊的士卒點頭，沒好氣地揮了揮手：“知道了知道了，睡你的去。”
士卒笑笑，把長矛往泥地裏一杵，就這麽直挺挺站著，懷抱長矛閉上了眼。
——這是他們在多年如一日的守城生涯中磨練出來的高潮技能，任誰見了都得叫一聲好。
不多時，如雷的鼾聲響起，和草叢的蛐蛐聲交織在一處。
睡得正香，淩亂的腳步聲由遠及近。
“呦，這是怎麽了？”
和左邊睡死了的士卒不同，右邊的士卒眼觀六路耳聽八方，一眼就看到了從遠處官道匍匐而來的一群人。
他們嚇了一跳，睜大眼睛觀察，不忘握緊
手中的長矛。
只要對方心懷不軌，這長矛就能把他戳個對穿。
左邊的士卒也嚇了一跳，不過是被同僚的大呼小叫吵醒的。
“大半夜的喊什麽呢？”士卒打了個哈欠，睡意惺忪的眼都沒睜開，“給我嚇出一身汗。”
被質問的士卒狠狠錘了左邊的人：“哎呀別睡了，有情況！”
劇痛傳來，這下總算清醒了。
這時，身份不明的人已艱難匍匐到城門口。
數十支長矛對準他們，蓄勢待發。
只要他們有所行動，眨眼間就會被紮成刺猬。
“什麽人？從哪裏來？”
渾身是血，爬都爬不起來的男人強撐著一口氣，氣若游絲道：“我們從雲遠府來，有非常要緊的事求見陛下。”
守城士卒一楞：“雲遠府？”
說到雲遠府，大家自然而然地聯想到韓榆。
兩年前吏部一紙調令，讓他從正三品跌回正四品。
就在所有人為他惋惜，幸災樂禍的時候，陛下一道聖旨，直接賜予他雲遠府獨立管轄的權利。
當時這件事傳得沸沸揚揚，不知多少人眼紅，就連他們這些最底層的士卒都有所耳聞，私底下感嘆韓榆命好。
年紀輕輕官至高位，又深得陛下重用，未來前途定然不可限量。
如今再聽人提起韓榆，真有種恍如隔世的感覺。
面前三十餘人遍體鱗傷，肯定發生了什麽不得了的大事。
守城士卒不敢遲疑，忙將此事通報給上峰。
一級一級往上報，等消息傳到永慶帝耳
朵裏，已經月上中天。
永慶帝今夜宿在宸貴妃宮中，正你儂我儂的時候，全公公過來敲門。
“陛下。”
永慶帝面露不快，但全公公是不知輕重的人，輕易不會在這種時候打攪。
思及此，他松開宸貴妃：“愛妃先睡，朕下次再來。”
宸貴妃伺候他更衣，嬌笑道：“陛下政務要緊，心裏惦記著臣妾便好。”
永慶帝朗聲大笑，頭也不回地走了。
他剛一離開，宸貴妃便沈下臉色，叫來親信宮女：“去打聽一下，究竟出了什麽事。”
“是。”
後宮其他的嬪妃也在第一時間收到永慶帝從宸貴妃宮中離開的消息，笑得半晌停不下來。
多年以來，宸貴妃仗著陛下的偏寵，幾乎在後宮橫著走，欺壓低位嬪妃不說，還敢跟戴皇後、梅貴妃叫板。
宸貴妃幾次三番用各種借口截走本該去別的嬪妃宮中的永慶帝，不知多少人恨她恨得牙癢癢。
陛下深夜離開，留宸貴妃獨守空房，這可真是大姑娘上花轎——頭一回！
“快去打聽究竟發生了什麽，好讓本宮聽了，心裏快活快活！”
一時間，整個後宮暗潮湧動，各懷鬼胎。
看笑話的看笑話，打探消息的打探消息，沒一個閑著的。
只是不等她們探聽到消息，前朝的皇子大臣們先知道了。
......
翌日早朝，文武百官手持笏板，恭立在金鑾殿上。
所有人低眉順目，與平日一言不合就擼起袖子對罵，甚至互
相吐唾沫的形象大相徑庭。
最前列的幾位王爺同樣一臉恭順，全無針鋒相對，只差拔刀捅死對方的不死不休。
原因無他，今日的陛下看起來心情不太好。
為避免觸怒龍顏，惹火上身，大家明智地決定暫時休戰，夾著尾巴度過這個早朝。
“有事起奏，無事退朝——”
伴隨著全公公尖細嘹亮的唱聲，殿內靜得落針可聞。
“無事啟奏？”
永慶帝坐在龍椅之上，面無表情地看著他的臣子們。
無人啟奏。
“那好，諸位愛卿無事可說，朕有事可說。”
眾人聽著這不含絲毫情緒的話語，頭皮一麻，下意識繃緊了渾身的皮。
“三月初，雲遠府突發瘟疫。”
文官行列中，好些人面色微變。
次輔蔡文，大學士齊沖，戶部尚書韓松......總而言之，都是與韓榆關系密切的官員。
有人面露擔憂，有人置身事外的漠然，還有人低頭憋笑。
永慶帝將所有人的反應看在眼裏，繼續說：“好在韓愛卿反應及時，及時控制住染上瘟疫的百姓，又展開一系列的防疫措施，找出瘟疫的源頭，直接杜絕了瘟疫的再度擴散。”
有人松了口氣，有人很是遺憾。
戴首輔出列：“敢問陛下，如今雲遠府情況如何？”
蔡文緊隨其後：“陛下，微臣以為該派人前往雲遠府，協助當地知府控制瘟疫的擴散，研制治療瘟疫的藥物......”
話未說完，就被永慶帝打斷了
。
“蔡愛卿盡可把心放回肚子裏，韓愛卿在呈給朕的奏折中說，有一游醫送來可治愈瘟疫的藥方，染上瘟疫的百姓已盡數痊愈。”
“韓愛卿將藥方獻給了朕，與之一同獻上的，還有兩張圖紙，分別為口罩和防護服，此物可有效預防瘟疫等可傳染疾癥的傳播。”
說到這裏，板著臉許久的永慶帝總算展露些許的笑容：“朕打算將口罩和防護服向各地推廣，至於韓愛卿......”
官員們眼皮一跳，有種不祥的預感。
“韓愛卿忠君愛民，治下有方，瘟疫期間竟無一人傷亡，朕決定......”永慶帝頓了頓，眾人心口狂跳，“破例將韓愛卿提到正三品，賞金千兩，越京城東的五進宅院一座......小全子，朕記得庫房裏有一棵寶石砌成的寶樹，也給韓愛卿送去。”
所有人：“......”
陛下你別太離譜！
賞金千兩和五進宅院也就罷了，可知府從來都是正四品，正三品的知府可是聞所未聞！聞所未聞！
您這樣偏心韓榆，是完全不顧我們這些人的死活啊！
哦對了，之前還有個獨立管轄的權利。
再來個正三品，您幹脆封韓榆當個異姓王，順便把雲遠府劃給他做封地算了！
簡直可惡至極！
除了幾個真心為韓榆高興的，其他人都氣瘋了。
一副瞳孔震顫，懷疑人生的表情，乍一看活像個呆頭鵝。
幾位王爺就更震驚了。
震驚之
餘，更多的是嫉妒、敵視。
他們都知道那棵寶樹，乃是毗鄰小國進獻，永慶帝很是愛不釋手，戴皇後、宸貴妃還有梅貴妃都透露出想要的意思，可永慶帝硬是誰都沒給，放入私庫獨自賞玩。
現如今，這棵引得後宮三巨頭扯頭花的寶樹，被永慶帝金口玉言，送給了韓榆那廝。
安王＆宸王＆靖王：“......”
憑什麽？
韓榆一個臣子，忠君愛民是本分，父皇為何要如此重賞他？
靖王立刻出列，忿忿不平地表示：“父皇，這賞賜怕是不妥。”
永慶帝居高臨下地看著他：“知道朕為何重賞韓榆嗎？”
靖王張口欲言，被戴首輔截去話頭：“陛下，可是韓知府又立下什麽大功？”
永慶帝斜睨了全公公一眼，後者會意，一甩拂塵上前，將韓大人的功勞悉數道來。
“韓大人發現瘟疫乃是人為，一路追查下去，竟發現幕後之人疑似大魏細作。”
文武百官倒吸一口涼氣。
細、細作？
大魏細作？！
“知府大人以身犯險，將細作緝拿歸案，再由當地駐軍押解入京。”
“誰知一路上刺殺不斷，負責押解的士卒死去大半，細作也被他們的同黨殺死滅口。”
“剩下的士卒一邊逃命一邊趕往越京，於昨夜將韓大人的奏折呈給了陛下。”
眾人驚怒之餘，忽然明白了陛下心情不好的原因。
疑似大魏細作的人在大越如入無人之境，肆無忌憚地追殺大越士卒
，這簡直與爬到陛下頭上拉.屎撒尿無異！
靖王也沒想到會是這個答案，呆呆立在原處，惹得安王和宸王暗自發笑。
戴首輔見狀，重重咳嗽一聲，靖王才反應過來，退回到他的位子上。
短暫的靜默後，金鑾殿上炸開了。
文武百官爭相出列，各抒己見。
“事關兩國邦交，微臣以為此事不可輕舉妄動，還需先確定細作一事的真偽，從長計議。”
“我呸！什麽從長計議，你沒聽全公公說負責押解的士卒死的死傷的傷，普天之下誰敢這樣囂張？”
“白大人所言極是，韓知府發現了他們的身份，以防陛下向大魏發難，索性一不做二不休，殺人滅口再抹去一切的證據，死無對證，大越又能拿他們如何？”
“微臣以為陛下可向魏帝修書一封，端看對方如何反應，若他做賊心虛，顧左而言他，便是他大魏無禮在先，大越自可理直氣壯地發難。”
這是文臣。
“陛下，微臣請戰！”
“大魏欺人太甚，不如先將大魏的細作全部挖出來，以此為憑證，直接打上門去！”
這是武將。
耳邊有成千上萬只鴨子嘎嘎叫，永慶帝煩不勝煩，擡手將就近的奏折砸了出去。
奏折落到地上，發出極輕的聲響，卻讓所有人噤聲，大氣不敢出。
“細作要查，朕也想看一看魏帝的態度。”永慶帝冷聲道，“大越糧草充足，國庫存銀逐年攀升，朕不懼與大魏一戰！”
自從
新稻種在全國範圍內普及，百姓鮮少有人再餓肚子，朝廷也囤積了大量的糧食。
而自從韓松成為戶部尚書，在永慶帝的授意下，他針對大越的財政方面做出許多調整和改進。
現如今，大越國庫已有近千萬兩白銀，足以支撐打仗期間的一應花銷。
雖然一旦開戰，梅家必定會再受重用，永慶帝費盡心思收回的兵權也會再次面臨分散的威脅，但事出有因，他能打壓梅家兩次，也能打壓第三次。
梅仲良那老東西已經老了，梅家後繼無人，他又不會立安王為儲君，梅家不會長久地成為他的心腹大患。
與其防備梅家，不如多花點心思在其他幾個世家身上。
他們才是永慶帝迫切地想要牽制、削弱的存在。
眾人不知陛下心中所想，皆俯身跪拜，齊聲道：“陛下聖明——”
人群中，韓松眸光微閃，下一瞬又恢覆成古井無波的鎮定模樣。
......
永慶帝一聲令下，禁軍以及全公公統領的皇家暗衛迅速行動起來。
與此同時，永慶帝修書一封給魏帝，並附上相關確切的證據，要求魏帝給他一個解釋。
言辭咄咄，大有不滿意兵刃相見的架勢。
接下來的一個月裏，大越各地一片風聲鶴唳。
不斷有疑似細作的人被帶走，經過嚴刑審問後，發現不僅有大魏的細作，還有來自其他小國的細作。
永慶帝怒不可遏，氣得幾夜沒睡好覺，直接派兵問候了那幾
個在大越安插細作的小國。
小國國主怎麽也沒想到，神仙打架，凡人遭殃，明明是大越和大魏之間的沖突，到最後大魏安然無恙，先倒黴的反而是他們。
只能認栽，向大越割地賠款——城池兩座，金銀財寶若幹。
比起幾個小國，永慶帝更在意大魏。
若非大魏國力強盛，他也跟對待那些小國一樣，直接大軍壓境，索要賠償。
等和大魏的事情了結，再來處理小國的問題。
眼下只差魏帝的回應，如果不能讓他滿意，永慶帝絕不會忍氣吞聲。
又半個月過去，永慶帝沒等來魏帝的回信，先等來後宮中嬪妃暴斃的消息。
暴斃的嬪妃梁嬪乃是梁國公主，嫡妻所出，因梁國在大越和大魏之間搖擺不定，永慶帝對梁嬪多有冷落，幾乎忘了後宮有這個人。
如今聽聞梁嬪暴斃，只楞了一下，吩咐全公公按妃位厚葬，轉身就把這事兒忘到了腦後。
一個不受寵的嬪妃罷了，誰也不會把她放在心上。
只是誰也沒想到，梁嬪的死會成為一跟導火索。
九月中旬，梁國皇帝得知嫡女暴斃而亡的噩耗，悲痛欲絕，對外宣稱“永慶帝為夫不仁，害死朕之嫡女”，揚言要為梁嬪報仇。
九月下旬，梁國五萬大軍翻山越嶺，直奔大越最南的第一道關卡——清塘關挺進。
大軍來勢洶洶，打了駐守清塘關的將士一個措手不及。
等韓榆收到消息，梁國軍隊已經攻破清塘關，
斬下陳將軍的首級。
“彩雲縣已經失守，大軍正直奔府城而來。”
韓榆被這個消息震得頭暈眼花，緩了許久才冷靜下來：“我不是讓你們盯著，怎麽清塘關和彩雲縣接連失守我才得到消息？”
韓二跪地：“屬下察覺異動，便告知了陳將軍......”
“他沒信，甚至繼續飲酒作樂，在酒池肉林裏醉生夢死，對否？”
韓二：“是。”
韓榆以手扶額，清塘關數萬將士都沒能攔得住梁國軍隊，小小的一個彩雲縣如何能與他們抗衡？
韓榆深吸一口氣，手心潮濕而不自覺，沈吟片刻，開始下達命令。
“傳話給蘇總兵，命他帶領駐軍死守府城，只能防守，不得強攻。”
府城駐軍只數千人，對上五萬大軍毫無勝算，稍有不慎就有可能全軍覆沒。
雲遠府三十萬百姓還需要他們，他們萬萬不能出事。
“派人傳信給宋知府楊知府和孫知府，雲遠府遇難，還請盡快派兵增援。”
韓二應是，飛速去辦了。
韓榆前往廳堂，將清塘關和彩雲縣失守的消息告訴諸位大人。
猶如一滴冷水落入熱油鍋裏，廳堂內瞬間炸開了鍋。
“五萬大軍！那咱們豈不是只能坐著等死？”
“這可如何是好？我還不想死啊！”
大家如喪考妣，無頭蒼蠅一樣到處亂轉。
韓榆厲喝：“住口！”
眾人瞬間安靜如雞。
“諸位這是想逃？”韓榆目光如劍，步步逼近。
吳同知看了眼面色
慘白的同僚，搖頭道：“逃又能逃到哪裏去？與其逃避，不如坦然面對，和百姓共進退。”
張同知深以為然：“我們早起貪黑，累死累活才將雲遠府打造成如今的樣子，是絕不可能棄城而逃，茍且偷生的。”
韓榆看向其他人：“諸位以為如何？”
有人目光堅定，有人眼神躲閃，不敢看知府大人灼灼逼人的眼眸。
良久，眾人齊聲道：“下官與雲遠府共進退。”
......
很快，府城開始戒嚴。
官兵士卒出現在街頭巷尾，行色匆匆，非一般的肅穆。
百姓察覺出什麽：“官爺，這是怎麽了？”
韓榆早有授意，不欲隱瞞百姓，官兵便直言道：“梁國五萬大軍正朝府城趕來。”
“咋回事，這是要打仗了？”
“咋還來府城了？難不成清塘關和彩雲縣都沒了？”
“這可如何是好？要不咱們趁現在大軍還沒來，離開府城去別的地兒吧？”
“這主意好，我回去收拾東西。”
有人覺得保命要緊，也不管他人如何，當機立斷地決定逃離這裏。
官兵早就猜到有人會這麽做，也沒阻攔，任由他們撒丫子跑遠了。
也有人原地駐足，追問官兵：“官爺，知府大人打算怎麽做？”
官兵不假思索道：“大人自然和我們同生共死，堅守到最後一刻。”
“知府大人不走，那我們也不走！”
“對，不走！”
“我家就在雲遠府，能逃到哪裏去？”
“官爺，您問問
知府大人，咱們老百姓都能做些什麽？”
“不是說梁國大軍有幾萬人，咱們府城的駐軍指定不夠用，但是沒關系，我們也是人，我們也能成為抵禦敵人的一份子！”
“沒錯，就算我沒有武器，可家裏有殺豬刀有鋤頭有鐵錘，打死一個敵人算一個！”
官兵眼裏有淚光一閃而逝，他重重點頭：“我會把你們的話告訴知府大人的。”
孟茂坐在馬車裏，路過這群人時恰好聽到他們的對話，忍不住嗤笑。
都什麽時候了，還在逞英雄。
他早就說了，跟著韓榆一定沒有好下場。
官府的人是這樣，百姓亦然！
有這說廢話的功夫，他們都能收拾行李跑路了。
想到被他關在家裏的妻兒老母，孟茂眼神冷酷。
留得青山在，不怕沒柴燒。
孟家總要留個根的。
“要走快走，關城門了！”
馬車外傳來守城士卒的催促。
“快點！”孟茂身邊的小廝催促道，“出不了城仔細你的皮！”
小廝罵罵咧咧，絲毫沒有發現車夫怨恨的眼神。
“砰——”
城門在身後關上，孟茂欣喜若狂。
他終於能離開這鬼地方了！
等著吧，明年的今日，他會回來給韓榆上香的。
“快點！再快點！”小廝嚷嚷著，卻發現馬車外沒了回應，“幹什麽吃的，聾了......”
他一邊罵一邊掀開簾子，入目不是車夫的後背，而是黑雲壓境般的梁軍。
車夫早就不見了，他們被梁軍拖拽下來。
白刀子進，紅刀子出。
孟茂張大嘴，露出斷了一截的舌頭。
他想哀嚎，卻發不出聲音。
沒關系，韓榆很快就會下來陪他了。
......
九月三十，兵臨城下。
在此之前，五萬對於很多人來說只是一個數字。
此時此刻，他們終於意識到五萬是多麽龐大而又可怖的數量。
梁國地處崎嶇，民風粗獷，梁國人更是茹毛飲血，葷素不忌。
據傳言，梁國人打死了老虎，也不會帶回家中烹制，而是就地分食。
生吃的那種。
百聞不如一見，傳言果然不假。
梁軍個個身高八.九尺，比狗熊還強壯。
城墻上的士卒們見了，忍不住吸一口氣：“乖乖，他們真不愧是吃生肉長大的。”
“咚——咚——”
鼓聲鏗鏘有力，直聽得士卒百姓熱血沸騰。
士卒握緊手中長矛，對著雲梯上攀爬的梁軍虎視眈眈。
百姓走出家門，手裏拿著棍棒，鋤頭，砍刀......毅然決然地登上城墻。
韓榆著一身深色盔甲，擲地有聲道：“今日本官在此立誓，城在人在，城亡人亡！”
“堅守到最後一刻！”
“為了雲遠府！”
“為了家人！”
“沖！”
“沖——”
梁軍猙獰興奮的嘴臉越來越近，所有人握緊了手中的武器。
沖在最前面的是梁軍的一個小將領，他雙手攀上城墻，用力往上一躍。
梁軍“嗷嗷”呼號，在為他喝彩。
小將領看著近在咫尺的大越人，咧嘴露出一口黃牙
，高高舉起手中寬刀。
“投降不——”
話音未落，只見刀光閃過。
“哧——”
小將領甚至沒感覺到痛楚，便被抹了脖子。
他的人頭飛出去，拋出一個完美弧度，砸到城外的泥地裏。
梁軍一腳踩上去，面目全非。
烏發在空中曳起，韓榆輕巧落地，俊美的面龐沾染星星點點的血跡。
長劍染血，正是方才那小將領的。
眾目睽睽之下，韓榆頂著百姓炙熱的註目，以劍指天：“殺——”
士卒點燃裝有猛火油的罐子，站在高處往下扔。
梁軍躲閃不及，被砸個正著，熊熊烈火瞬間吞噬了他們。
慘叫聲不斷，自上而下無一幸免。
百姓用力揮舞著手中的“武器”，不拘男女，奮力砸向城墻上冒頭的梁軍。
男子力氣大，兩三下就把梁軍打得頭破血流，從高處墜落。
女子力氣小，但是她們團結一致，這個打累了，後面緊跟著又有另一個補上。
一下又一下，幾乎不帶停頓的。
這讓原本打算撿軟柿子捏的梁軍一腳踢到石頭上，口中臟話不斷。
“讓你罵人！讓你罵人！嘴真臟！”
幾棍子下去，梁軍直挺挺摔下去。
幾個並肩作戰的女子相視一笑，敵軍的血濺到她們的臉上，明亮又熱烈。
“我認得你，你是榆生堂的李姑娘。”
“我也認得你，你是陸姑娘，經常來榆生堂跟孩子們玩耍。”
“不說了，又上來了。”
“等擊退了敵人，我做飯給你吃好不好？我
手藝可好了，榆生堂的孩子都很喜歡。”
“好......呔！小賊，看棒！”
一棒子下去，又有女子補上第二次重擊。
另一邊，蘇總兵帶人死守城門。
梁軍正在用撞門木一下又一下地撞擊著城門，來勢洶洶。
“幸虧知府大人有先見之明，事先加固了城門和城墻。”
“放心吧，他們進不來。”
“不知知府大人那邊怎麽樣了。”
“沒聽到門外的哀嚎嗎？那都是知府大人帶領士卒和百姓創下的戰績。”
百姓和官兵抵在城門後，一邊用力，一邊苦中作樂地說笑著。
他們知道自己在做什麽。
堅定，且滿懷信心。
他們不僅僅在保護他們的家，他們的家人，還在保護雲遠府，保護知府大人。
一如當年剿匪歸來，百姓夾道相迎，說士卒是英雄。
今日，他們也做了回英雄。
多年後白發蒼蒼，也算有了吹噓的資本。
城墻上煙霧繚繞，和鐵銹的味道鑄成一首激昂澎湃的戰歌。
有人受了傷，但他們仍然堅守陣地，機械性地拋擲罐子，揮舞武器。
不斷有梁軍沿著雲梯往上爬，又重重墜落下來，死不瞑目。
城墻下，一片屍山血海。
那都是梁軍的。
眾人高喝著，吶喊著，為自己的勇敢歡呼。
終於，梁軍知道怕了。
“一群瘋子，撤！”
烏雲褪去，陽光重新普照在這片土地上。
士卒和百姓毫無形象可言地跌坐到地上，一邊哭一邊笑。
“我們成功了！”
“
他們跑了！”
盡管知道他們很快就會卷土重來，可喜悅和眼淚一起，止不住地流出來。
韓榆勾唇，丟開劈砍了無數次，早已卷刃的長劍，右手微微顫抖著。
“知府大人！”
韓榆回頭。
他被人擡起來，高高拋起。
大家笑著鬧著，眼裏的光亮始終不曾湮滅。
“我們——贏了！”
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韓榆在馬車內坐定,韓二便低聲稟報。
“主子，韓四韓五回來了。”
“如何？”
韓榆把玩著腰間玉佩的穗子,不徐不疾地問道。
韓二跪坐在柔軟的毛毯上,一板一眼地匯報。
從雲遠府到越京，押解隊伍遇到不止二十次大規模的圍追截殺，幾乎每兩天就遇到一次。
且每次刺客的數量都不下二十人,若非士卒舍命相護,再有韓四韓五暗中清理攔截，馬三的墳頭草怕是已經三尺高了。
即便如此,士卒的數量還在不斷銳減。
從最開始的一二百人降到一百餘人,再到最後的數十人。
隊伍行至一個月十六天的時候,一群多達數十人的刺客從天而降。
而彼時,士卒只剩三十多人,對方差不多是他們的兩倍。
不得已之下,韓四韓五被迫現身，與刺客戰在一處。
他們倆被十幾個刺客纏住，好容易脫身,馬三和幾個侏儒已經斷氣了,三十多個士卒也只剩幾人僥幸存活。
他們受了很重的傷,命懸一線,是韓四韓五救了他們。
他二人銘記韓榆的命令,馬三可以死,士卒必須活著。
或者說,必須有士卒能活著抵達越京。
韓四表明身份，他們是知府大人花重金請來的江湖高手。
士卒們信了，又被韓五告知馬三等人的身份。
他們悲憤交加,帶著傷再次上路。
“大魏細作潛伏在大越,其心可誅，為了大越，為
了知府大人，我們就算是爬，也要爬到越京城！”
韓四韓五替士卒們細微調整了五官和身高體型，一行人再次上路。
接下來，他們先遇到的不是刺客，而是意外之喜。
“近五十名女子策馬而來，表明是那位授意她們前來營救，韓四確認過後，就把士卒交給了她們，和韓五快馬加鞭趕回來了。”
韓榆輕嘶一聲，眼前浮現書架上經過特殊處理，雖徹底枯萎卻還保持原樣的百合花環。
他就知道，越含玉不會容許他有一刻鐘脫離她的視線。
這該死的掌控欲，讓人好氣又好笑。
越含玉這人又犟又軸，問她再多都不肯說，一問就化作蝸牛縮進殼裏。
等韓榆一撤回問題，就又冒出頭來，堂而皇之地，囂張至極地向他彰顯著自己的存在感。
就拿上次雲合節來說，韓榆才不信她是順路過來。
比起辦事順便來看他，韓榆更傾向於過來看他，順便辦點事。
韓榆有一搭沒一搭地扯著玉佩的穗子，扯得亂七八糟。
剪不斷，理還亂。
韓榆定了定心神，又問：“韓四韓五如何了？”
刺客來勢洶洶，想必是受了傷的。
韓二垂著眼睛說：“他們的傷始終沒好過，傷口早已化膿，回來後高熱不退，韓九給他們看過，灌了藥已經睡下了。”
韓榆蹙眉，眼底淬著寒意：“讓他們好好養傷，韓九缺什麽直接去庫房取。”
韓二點頭：“屬下替韓四韓五謝過主子。”
韓
榆揮揮手，他退出了馬車。
回到住處，韓榆讓人給兩位重癥患者各送去一杯水：“盯著他們喝完，一滴不許剩。”
“是。”
帶著兩杯清水離開時，恰好和韓一擦身而過。
韓一瞥了眼茶杯，眼珠微動，腳下不停地進了書房。
“主子，府城內已肅清完畢。”
韓一早在五月便抵達了雲遠府，只是從未現身人前。
韓榆可以確定，雲遠府藏著不止一個馬三，不止一個大魏的細作，便派韓一前去肅清那些潛藏在暗處的老鼠了。
這一個月裏，韓一揪出的老鼠沒有一百也有八十。
老鼠被一網打盡後，韓一將據點裏所有的東西搜刮一空，包括但不限於大越各方面的資料和往來書信，帶回來交給韓榆。
這群老鼠的警惕不僅表現在隱匿行蹤上，往來書信更是只以代號相稱，內容也都是在話家常。
和之前從馬三身上搜出來的信件一樣。
韓榆嘗試破解過，但是以失敗告終。
這應該是他們獨創的一種傳遞信息的方式，韓榆設想過很多，結果都對不上，讓人很是洩氣。
韓一也嚴刑拷問過，然大魏細作的嘴比骨頭硬，瀕死狀態下仍不就範，一度讓韓榆以為有什麽神秘力量在操控著他們的大腦。
當然，這一點韓榆也試探過，最終排除了這個可能。
他們死不松口，純粹是意志堅定。
從目前拿到手的資料看，他們探聽到的都是些無傷大雅的東西。
韓榆推測，他
們應該是不太受重視的一批細作，否則也不會常年待在鳥不拉屎的雲遠府，連個機密資料都沒搞到。
真正受重視的細作，應該都被安排到了其他重要的地方。
譬如嘉遠關，譬如越京。
當然，也不排除機密到手後立即被送出去的可能性。
這個就不是韓榆能控制的了。
總不能撬開對方的腦子，讓他把知道的所有機密都倒出來。
永慶帝差不多應該知道了大魏細作在大越遍地開花的事情了，雲遠府這些藏在陰溝裏的老鼠也不必再留。
知府大人一聲令下，韓一將其就地格殺，事後一把火焚燒殆盡，毀屍滅跡。
不過以防萬一，韓榆還是派人把韓一帶回來的資料和書信送去給越含玉。
若真有什麽，越含玉也能讓她的人在朝中及時反映一二。
“有一個漏網之魚，趁亂從府城逃脫，往北邊去了。”韓一看了眼韓榆，“主子，請您讓屬下前往治下各縣，繼續清理大魏細作。”
韓榆從回憶中脫身，指尖輕叩兩下桌面：“好，你去吧。”
韓一抱拳：“是！”
而後卻沒立即離開，佇立在原地，欲言又止的樣子。
“還有事？”
對上韓榆平靜無波的眼，韓一到嘴邊的話咽回去：“屬下無事，屬下告退。”
這是主子的決定，他無權過問什麽。
昔日他也曾是受益者，只是如今的受益者又多了兩人而已。
韓一垂下眼，悄無聲息地離開。
-
越京
金烏西墜，玉兔
東升。
和雲遠府不同，越京雖無宵禁，天黑後卻鮮少有百姓外出走動。
夜幕籠罩著都城，猶如一位蒙著黑紗的女子，神秘而又迷人。
正值守城士卒換值的時候，城門下的士卒低聲談笑。
“你們回去了，我們還要熬一個晚上......唉，真是折騰人。”
“反正夜裏沒人進城，等巡視的長官一走，你們盡可瞇一會兒。”
“這倒也是，以往我也是這麽過來的。”
士卒們哄然大笑，笑得肚子都疼了。
其實他們都知道該如何度過這個漫長的夜晚，只是習慣性抱怨。
“走了，回去睡覺嘍。”
白天負責守城的士卒說笑著回家去了，剛來的士卒手持長矛，分別在左右兩側站定。
左邊的士卒說：“事先說好，我們先睡一個時辰，然後再輪到你們。”
右邊的士卒點頭，沒好氣地揮了揮手：“知道了知道了，睡你的去。”
士卒笑笑，把長矛往泥地裏一杵，就這麽直挺挺站著，懷抱長矛閉上了眼。
——這是他們在多年如一日的守城生涯中磨練出來的高潮技能，任誰見了都得叫一聲好。
不多時，如雷的鼾聲響起，和草叢的蛐蛐聲交織在一處。
睡得正香，淩亂的腳步聲由遠及近。
“呦，這是怎麽了？”
和左邊睡死了的士卒不同，右邊的士卒眼觀六路耳聽八方，一眼就看到了從遠處官道匍匐而來的一群人。
他們嚇了一跳，睜大眼睛觀察，不忘握緊
手中的長矛。
只要對方心懷不軌，這長矛就能把他戳個對穿。
左邊的士卒也嚇了一跳，不過是被同僚的大呼小叫吵醒的。
“大半夜的喊什麽呢？”士卒打了個哈欠，睡意惺忪的眼都沒睜開，“給我嚇出一身汗。”
被質問的士卒狠狠錘了左邊的人：“哎呀別睡了，有情況！”
劇痛傳來，這下總算清醒了。
這時，身份不明的人已艱難匍匐到城門口。
數十支長矛對準他們，蓄勢待發。
只要他們有所行動，眨眼間就會被紮成刺猬。
“什麽人？從哪裏來？”
渾身是血，爬都爬不起來的男人強撐著一口氣，氣若游絲道：“我們從雲遠府來，有非常要緊的事求見陛下。”
守城士卒一楞：“雲遠府？”
說到雲遠府，大家自然而然地聯想到韓榆。
兩年前吏部一紙調令，讓他從正三品跌回正四品。
就在所有人為他惋惜，幸災樂禍的時候，陛下一道聖旨，直接賜予他雲遠府獨立管轄的權利。
當時這件事傳得沸沸揚揚，不知多少人眼紅，就連他們這些最底層的士卒都有所耳聞，私底下感嘆韓榆命好。
年紀輕輕官至高位，又深得陛下重用，未來前途定然不可限量。
如今再聽人提起韓榆，真有種恍如隔世的感覺。
面前三十餘人遍體鱗傷，肯定發生了什麽不得了的大事。
守城士卒不敢遲疑，忙將此事通報給上峰。
一級一級往上報，等消息傳到永慶帝耳
朵裏，已經月上中天。
永慶帝今夜宿在宸貴妃宮中，正你儂我儂的時候，全公公過來敲門。
“陛下。”
永慶帝面露不快，但全公公是不知輕重的人，輕易不會在這種時候打攪。
思及此，他松開宸貴妃：“愛妃先睡，朕下次再來。”
宸貴妃伺候他更衣，嬌笑道：“陛下政務要緊，心裏惦記著臣妾便好。”
永慶帝朗聲大笑，頭也不回地走了。
他剛一離開，宸貴妃便沈下臉色，叫來親信宮女：“去打聽一下，究竟出了什麽事。”
“是。”
後宮其他的嬪妃也在第一時間收到永慶帝從宸貴妃宮中離開的消息，笑得半晌停不下來。
多年以來，宸貴妃仗著陛下的偏寵，幾乎在後宮橫著走，欺壓低位嬪妃不說，還敢跟戴皇後、梅貴妃叫板。
宸貴妃幾次三番用各種借口截走本該去別的嬪妃宮中的永慶帝，不知多少人恨她恨得牙癢癢。
陛下深夜離開，留宸貴妃獨守空房，這可真是大姑娘上花轎——頭一回！
“快去打聽究竟發生了什麽，好讓本宮聽了，心裏快活快活！”
一時間，整個後宮暗潮湧動，各懷鬼胎。
看笑話的看笑話，打探消息的打探消息，沒一個閑著的。
只是不等她們探聽到消息，前朝的皇子大臣們先知道了。
......
翌日早朝，文武百官手持笏板，恭立在金鑾殿上。
所有人低眉順目，與平日一言不合就擼起袖子對罵，甚至互
相吐唾沫的形象大相徑庭。
最前列的幾位王爺同樣一臉恭順，全無針鋒相對，只差拔刀捅死對方的不死不休。
原因無他，今日的陛下看起來心情不太好。
為避免觸怒龍顏，惹火上身，大家明智地決定暫時休戰，夾著尾巴度過這個早朝。
“有事起奏，無事退朝——”
伴隨著全公公尖細嘹亮的唱聲，殿內靜得落針可聞。
“無事啟奏？”
永慶帝坐在龍椅之上，面無表情地看著他的臣子們。
無人啟奏。
“那好，諸位愛卿無事可說，朕有事可說。”
眾人聽著這不含絲毫情緒的話語，頭皮一麻，下意識繃緊了渾身的皮。
“三月初，雲遠府突發瘟疫。”
文官行列中，好些人面色微變。
次輔蔡文，大學士齊沖，戶部尚書韓松......總而言之，都是與韓榆關系密切的官員。
有人面露擔憂，有人置身事外的漠然，還有人低頭憋笑。
永慶帝將所有人的反應看在眼裏，繼續說：“好在韓愛卿反應及時，及時控制住染上瘟疫的百姓，又展開一系列的防疫措施，找出瘟疫的源頭，直接杜絕了瘟疫的再度擴散。”
有人松了口氣，有人很是遺憾。
戴首輔出列：“敢問陛下，如今雲遠府情況如何？”
蔡文緊隨其後：“陛下，微臣以為該派人前往雲遠府，協助當地知府控制瘟疫的擴散，研制治療瘟疫的藥物......”
話未說完，就被永慶帝打斷了
。
“蔡愛卿盡可把心放回肚子裏，韓愛卿在呈給朕的奏折中說，有一游醫送來可治愈瘟疫的藥方，染上瘟疫的百姓已盡數痊愈。”
“韓愛卿將藥方獻給了朕，與之一同獻上的，還有兩張圖紙，分別為口罩和防護服，此物可有效預防瘟疫等可傳染疾癥的傳播。”
說到這裏，板著臉許久的永慶帝總算展露些許的笑容：“朕打算將口罩和防護服向各地推廣，至於韓愛卿......”
官員們眼皮一跳，有種不祥的預感。
“韓愛卿忠君愛民，治下有方，瘟疫期間竟無一人傷亡，朕決定......”永慶帝頓了頓，眾人心口狂跳，“破例將韓愛卿提到正三品，賞金千兩，越京城東的五進宅院一座......小全子，朕記得庫房裏有一棵寶石砌成的寶樹，也給韓愛卿送去。”
所有人：“......”
陛下你別太離譜！
賞金千兩和五進宅院也就罷了，可知府從來都是正四品，正三品的知府可是聞所未聞！聞所未聞！
您這樣偏心韓榆，是完全不顧我們這些人的死活啊！
哦對了，之前還有個獨立管轄的權利。
再來個正三品，您幹脆封韓榆當個異姓王，順便把雲遠府劃給他做封地算了！
簡直可惡至極！
除了幾個真心為韓榆高興的，其他人都氣瘋了。
一副瞳孔震顫，懷疑人生的表情，乍一看活像個呆頭鵝。
幾位王爺就更震驚了。
震驚之
餘，更多的是嫉妒、敵視。
他們都知道那棵寶樹，乃是毗鄰小國進獻，永慶帝很是愛不釋手，戴皇後、宸貴妃還有梅貴妃都透露出想要的意思，可永慶帝硬是誰都沒給，放入私庫獨自賞玩。
現如今，這棵引得後宮三巨頭扯頭花的寶樹，被永慶帝金口玉言，送給了韓榆那廝。
安王＆宸王＆靖王：“......”
憑什麽？
韓榆一個臣子，忠君愛民是本分，父皇為何要如此重賞他？
靖王立刻出列，忿忿不平地表示：“父皇，這賞賜怕是不妥。”
永慶帝居高臨下地看著他：“知道朕為何重賞韓榆嗎？”
靖王張口欲言，被戴首輔截去話頭：“陛下，可是韓知府又立下什麽大功？”
永慶帝斜睨了全公公一眼，後者會意，一甩拂塵上前，將韓大人的功勞悉數道來。
“韓大人發現瘟疫乃是人為，一路追查下去，竟發現幕後之人疑似大魏細作。”
文武百官倒吸一口涼氣。
細、細作？
大魏細作？！
“知府大人以身犯險，將細作緝拿歸案，再由當地駐軍押解入京。”
“誰知一路上刺殺不斷，負責押解的士卒死去大半，細作也被他們的同黨殺死滅口。”
“剩下的士卒一邊逃命一邊趕往越京，於昨夜將韓大人的奏折呈給了陛下。”
眾人驚怒之餘，忽然明白了陛下心情不好的原因。
疑似大魏細作的人在大越如入無人之境，肆無忌憚地追殺大越士卒
，這簡直與爬到陛下頭上拉.屎撒尿無異！
靖王也沒想到會是這個答案，呆呆立在原處，惹得安王和宸王暗自發笑。
戴首輔見狀，重重咳嗽一聲，靖王才反應過來，退回到他的位子上。
短暫的靜默後，金鑾殿上炸開了。
文武百官爭相出列，各抒己見。
“事關兩國邦交，微臣以為此事不可輕舉妄動，還需先確定細作一事的真偽，從長計議。”
“我呸！什麽從長計議，你沒聽全公公說負責押解的士卒死的死傷的傷，普天之下誰敢這樣囂張？”
“白大人所言極是，韓知府發現了他們的身份，以防陛下向大魏發難，索性一不做二不休，殺人滅口再抹去一切的證據，死無對證，大越又能拿他們如何？”
“微臣以為陛下可向魏帝修書一封，端看對方如何反應，若他做賊心虛，顧左而言他，便是他大魏無禮在先，大越自可理直氣壯地發難。”
這是文臣。
“陛下，微臣請戰！”
“大魏欺人太甚，不如先將大魏的細作全部挖出來，以此為憑證，直接打上門去！”
這是武將。
耳邊有成千上萬只鴨子嘎嘎叫，永慶帝煩不勝煩，擡手將就近的奏折砸了出去。
奏折落到地上，發出極輕的聲響，卻讓所有人噤聲，大氣不敢出。
“細作要查，朕也想看一看魏帝的態度。”永慶帝冷聲道，“大越糧草充足，國庫存銀逐年攀升，朕不懼與大魏一戰！”
自從
新稻種在全國範圍內普及，百姓鮮少有人再餓肚子，朝廷也囤積了大量的糧食。
而自從韓松成為戶部尚書，在永慶帝的授意下，他針對大越的財政方面做出許多調整和改進。
現如今，大越國庫已有近千萬兩白銀，足以支撐打仗期間的一應花銷。
雖然一旦開戰，梅家必定會再受重用，永慶帝費盡心思收回的兵權也會再次面臨分散的威脅，但事出有因，他能打壓梅家兩次，也能打壓第三次。
梅仲良那老東西已經老了，梅家後繼無人，他又不會立安王為儲君，梅家不會長久地成為他的心腹大患。
與其防備梅家，不如多花點心思在其他幾個世家身上。
他們才是永慶帝迫切地想要牽制、削弱的存在。
眾人不知陛下心中所想，皆俯身跪拜，齊聲道：“陛下聖明——”
人群中，韓松眸光微閃，下一瞬又恢覆成古井無波的鎮定模樣。
......
永慶帝一聲令下，禁軍以及全公公統領的皇家暗衛迅速行動起來。
與此同時，永慶帝修書一封給魏帝，並附上相關確切的證據，要求魏帝給他一個解釋。
言辭咄咄，大有不滿意兵刃相見的架勢。
接下來的一個月裏，大越各地一片風聲鶴唳。
不斷有疑似細作的人被帶走，經過嚴刑審問後，發現不僅有大魏的細作，還有來自其他小國的細作。
永慶帝怒不可遏，氣得幾夜沒睡好覺，直接派兵問候了那幾
個在大越安插細作的小國。
小國國主怎麽也沒想到，神仙打架，凡人遭殃，明明是大越和大魏之間的沖突，到最後大魏安然無恙，先倒黴的反而是他們。
只能認栽，向大越割地賠款——城池兩座，金銀財寶若幹。
比起幾個小國，永慶帝更在意大魏。
若非大魏國力強盛，他也跟對待那些小國一樣，直接大軍壓境，索要賠償。
等和大魏的事情了結，再來處理小國的問題。
眼下只差魏帝的回應，如果不能讓他滿意，永慶帝絕不會忍氣吞聲。
又半個月過去，永慶帝沒等來魏帝的回信，先等來後宮中嬪妃暴斃的消息。
暴斃的嬪妃梁嬪乃是梁國公主，嫡妻所出，因梁國在大越和大魏之間搖擺不定，永慶帝對梁嬪多有冷落，幾乎忘了後宮有這個人。
如今聽聞梁嬪暴斃，只楞了一下，吩咐全公公按妃位厚葬，轉身就把這事兒忘到了腦後。
一個不受寵的嬪妃罷了，誰也不會把她放在心上。
只是誰也沒想到，梁嬪的死會成為一跟導火索。
九月中旬，梁國皇帝得知嫡女暴斃而亡的噩耗，悲痛欲絕，對外宣稱“永慶帝為夫不仁，害死朕之嫡女”，揚言要為梁嬪報仇。
九月下旬，梁國五萬大軍翻山越嶺，直奔大越最南的第一道關卡——清塘關挺進。
大軍來勢洶洶，打了駐守清塘關的將士一個措手不及。
等韓榆收到消息，梁國軍隊已經攻破清塘關，
斬下陳將軍的首級。
“彩雲縣已經失守，大軍正直奔府城而來。”
韓榆被這個消息震得頭暈眼花，緩了許久才冷靜下來：“我不是讓你們盯著，怎麽清塘關和彩雲縣接連失守我才得到消息？”
韓二跪地：“屬下察覺異動，便告知了陳將軍......”
“他沒信，甚至繼續飲酒作樂，在酒池肉林裏醉生夢死，對否？”
韓二：“是。”
韓榆以手扶額，清塘關數萬將士都沒能攔得住梁國軍隊，小小的一個彩雲縣如何能與他們抗衡？
韓榆深吸一口氣，手心潮濕而不自覺，沈吟片刻，開始下達命令。
“傳話給蘇總兵，命他帶領駐軍死守府城，只能防守，不得強攻。”
府城駐軍只數千人，對上五萬大軍毫無勝算，稍有不慎就有可能全軍覆沒。
雲遠府三十萬百姓還需要他們，他們萬萬不能出事。
“派人傳信給宋知府楊知府和孫知府，雲遠府遇難，還請盡快派兵增援。”
韓二應是，飛速去辦了。
韓榆前往廳堂，將清塘關和彩雲縣失守的消息告訴諸位大人。
猶如一滴冷水落入熱油鍋裏，廳堂內瞬間炸開了鍋。
“五萬大軍！那咱們豈不是只能坐著等死？”
“這可如何是好？我還不想死啊！”
大家如喪考妣，無頭蒼蠅一樣到處亂轉。
韓榆厲喝：“住口！”
眾人瞬間安靜如雞。
“諸位這是想逃？”韓榆目光如劍，步步逼近。
吳同知看了眼面色
慘白的同僚，搖頭道：“逃又能逃到哪裏去？與其逃避，不如坦然面對，和百姓共進退。”
張同知深以為然：“我們早起貪黑，累死累活才將雲遠府打造成如今的樣子，是絕不可能棄城而逃，茍且偷生的。”
韓榆看向其他人：“諸位以為如何？”
有人目光堅定，有人眼神躲閃，不敢看知府大人灼灼逼人的眼眸。
良久，眾人齊聲道：“下官與雲遠府共進退。”
......
很快，府城開始戒嚴。
官兵士卒出現在街頭巷尾，行色匆匆，非一般的肅穆。
百姓察覺出什麽：“官爺，這是怎麽了？”
韓榆早有授意，不欲隱瞞百姓，官兵便直言道：“梁國五萬大軍正朝府城趕來。”
“咋回事，這是要打仗了？”
“咋還來府城了？難不成清塘關和彩雲縣都沒了？”
“這可如何是好？要不咱們趁現在大軍還沒來，離開府城去別的地兒吧？”
“這主意好，我回去收拾東西。”
有人覺得保命要緊，也不管他人如何，當機立斷地決定逃離這裏。
官兵早就猜到有人會這麽做，也沒阻攔，任由他們撒丫子跑遠了。
也有人原地駐足，追問官兵：“官爺，知府大人打算怎麽做？”
官兵不假思索道：“大人自然和我們同生共死，堅守到最後一刻。”
“知府大人不走，那我們也不走！”
“對，不走！”
“我家就在雲遠府，能逃到哪裏去？”
“官爺，您問問
知府大人，咱們老百姓都能做些什麽？”
“不是說梁國大軍有幾萬人，咱們府城的駐軍指定不夠用，但是沒關系，我們也是人，我們也能成為抵禦敵人的一份子！”
“沒錯，就算我沒有武器，可家裏有殺豬刀有鋤頭有鐵錘，打死一個敵人算一個！”
官兵眼裏有淚光一閃而逝，他重重點頭：“我會把你們的話告訴知府大人的。”
孟茂坐在馬車裏，路過這群人時恰好聽到他們的對話，忍不住嗤笑。
都什麽時候了，還在逞英雄。
他早就說了，跟著韓榆一定沒有好下場。
官府的人是這樣，百姓亦然！
有這說廢話的功夫，他們都能收拾行李跑路了。
想到被他關在家裏的妻兒老母，孟茂眼神冷酷。
留得青山在，不怕沒柴燒。
孟家總要留個根的。
“要走快走，關城門了！”
馬車外傳來守城士卒的催促。
“快點！”孟茂身邊的小廝催促道，“出不了城仔細你的皮！”
小廝罵罵咧咧，絲毫沒有發現車夫怨恨的眼神。
“砰——”
城門在身後關上，孟茂欣喜若狂。
他終於能離開這鬼地方了！
等著吧，明年的今日，他會回來給韓榆上香的。
“快點！再快點！”小廝嚷嚷著，卻發現馬車外沒了回應，“幹什麽吃的，聾了......”
他一邊罵一邊掀開簾子，入目不是車夫的後背，而是黑雲壓境般的梁軍。
車夫早就不見了，他們被梁軍拖拽下來。
白刀子進，紅刀子出。
孟茂張大嘴，露出斷了一截的舌頭。
他想哀嚎，卻發不出聲音。
沒關系，韓榆很快就會下來陪他了。
......
九月三十，兵臨城下。
在此之前，五萬對於很多人來說只是一個數字。
此時此刻，他們終於意識到五萬是多麽龐大而又可怖的數量。
梁國地處崎嶇，民風粗獷，梁國人更是茹毛飲血，葷素不忌。
據傳言，梁國人打死了老虎，也不會帶回家中烹制，而是就地分食。
生吃的那種。
百聞不如一見，傳言果然不假。
梁軍個個身高八.九尺，比狗熊還強壯。
城墻上的士卒們見了，忍不住吸一口氣：“乖乖，他們真不愧是吃生肉長大的。”
“咚——咚——”
鼓聲鏗鏘有力，直聽得士卒百姓熱血沸騰。
士卒握緊手中長矛，對著雲梯上攀爬的梁軍虎視眈眈。
百姓走出家門，手裏拿著棍棒，鋤頭，砍刀......毅然決然地登上城墻。
韓榆著一身深色盔甲，擲地有聲道：“今日本官在此立誓，城在人在，城亡人亡！”
“堅守到最後一刻！”
“為了雲遠府！”
“為了家人！”
“沖！”
“沖——”
梁軍猙獰興奮的嘴臉越來越近，所有人握緊了手中的武器。
沖在最前面的是梁軍的一個小將領，他雙手攀上城墻，用力往上一躍。
梁軍“嗷嗷”呼號，在為他喝彩。
小將領看著近在咫尺的大越人，咧嘴露出一口黃牙
，高高舉起手中寬刀。
“投降不——”
話音未落，只見刀光閃過。
“哧——”
小將領甚至沒感覺到痛楚，便被抹了脖子。
他的人頭飛出去，拋出一個完美弧度，砸到城外的泥地裏。
梁軍一腳踩上去，面目全非。
烏發在空中曳起，韓榆輕巧落地，俊美的面龐沾染星星點點的血跡。
長劍染血，正是方才那小將領的。
眾目睽睽之下，韓榆頂著百姓炙熱的註目，以劍指天：“殺——”
士卒點燃裝有猛火油的罐子，站在高處往下扔。
梁軍躲閃不及，被砸個正著，熊熊烈火瞬間吞噬了他們。
慘叫聲不斷，自上而下無一幸免。
百姓用力揮舞著手中的“武器”，不拘男女，奮力砸向城墻上冒頭的梁軍。
男子力氣大，兩三下就把梁軍打得頭破血流，從高處墜落。
女子力氣小，但是她們團結一致，這個打累了，後面緊跟著又有另一個補上。
一下又一下，幾乎不帶停頓的。
這讓原本打算撿軟柿子捏的梁軍一腳踢到石頭上，口中臟話不斷。
“讓你罵人！讓你罵人！嘴真臟！”
幾棍子下去，梁軍直挺挺摔下去。
幾個並肩作戰的女子相視一笑，敵軍的血濺到她們的臉上，明亮又熱烈。
“我認得你，你是榆生堂的李姑娘。”
“我也認得你，你是陸姑娘，經常來榆生堂跟孩子們玩耍。”
“不說了，又上來了。”
“等擊退了敵人，我做飯給你吃好不好？我
手藝可好了，榆生堂的孩子都很喜歡。”
“好......呔！小賊，看棒！”
一棒子下去，又有女子補上第二次重擊。
另一邊，蘇總兵帶人死守城門。
梁軍正在用撞門木一下又一下地撞擊著城門，來勢洶洶。
“幸虧知府大人有先見之明，事先加固了城門和城墻。”
“放心吧，他們進不來。”
“不知知府大人那邊怎麽樣了。”
“沒聽到門外的哀嚎嗎？那都是知府大人帶領士卒和百姓創下的戰績。”
百姓和官兵抵在城門後，一邊用力，一邊苦中作樂地說笑著。
他們知道自己在做什麽。
堅定，且滿懷信心。
他們不僅僅在保護他們的家，他們的家人，還在保護雲遠府，保護知府大人。
一如當年剿匪歸來，百姓夾道相迎，說士卒是英雄。
今日，他們也做了回英雄。
多年後白發蒼蒼，也算有了吹噓的資本。
城墻上煙霧繚繞，和鐵銹的味道鑄成一首激昂澎湃的戰歌。
有人受了傷，但他們仍然堅守陣地，機械性地拋擲罐子，揮舞武器。
不斷有梁軍沿著雲梯往上爬，又重重墜落下來，死不瞑目。
城墻下，一片屍山血海。
那都是梁軍的。
眾人高喝著，吶喊著，為自己的勇敢歡呼。
終於，梁軍知道怕了。
“一群瘋子，撤！”
烏雲褪去，陽光重新普照在這片土地上。
士卒和百姓毫無形象可言地跌坐到地上，一邊哭一邊笑。
“我們成功了！”
“
他們跑了！”
盡管知道他們很快就會卷土重來，可喜悅和眼淚一起，止不住地流出來。
韓榆勾唇，丟開劈砍了無數次，早已卷刃的長劍，右手微微顫抖著。
“知府大人！”
韓榆回頭。
他被人擡起來，高高拋起。
大家笑著鬧著，眼裏的光亮始終不曾湮滅。
“我們——贏了！”
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