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第2章 002. 山谷

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第2章 002. 山谷

光影透過層層疊疊的樹枝橫斜下來,送親隊伍行走在未知的新路上。

事實證明,王妃的選擇是正確的。

因為行至不足一裏,眾人就遇見前來修繕道路的工匠,說是大雨沖毀了河堤,水漫了之前的老路,還好駐紮在此處的邊防兵有先見之明,事先辟出一條新路,只是這新路有些繞,要穿過一處山谷方能回到正途。

落纓誇讚王妃英明,又問王妃是如何推測。

清如擺擺手,“猜的,猜的。”

落纓眼裏盡是不可思議,心想這王妃膽子也忒大了點吧!若真是猜的,那豈不一步走錯,整隊人馬都跟著她遭殃!

見落纓嘴角微微抽動,卻不敢質問,清如自在扇起團扇,目視前方道:“滇地的秋雨一般激烈且急躁,所以jsg打得那枯枝爛葉遍地橫飛,驛路本就是要道,如此阻滯卻無人理會,偏在一側開出新路,那必是舊路已棄,或亟待修繕,如此而已。”

落纓心裏佩服,嘴上卻什麽都沒說。

她見清如淡定自若,暗哂這王妃容貌雅致,氣韻悠然,腦子還不笨,怎就想不開要奔赴滇國這一偏狹粗蠻之地?

清如瞥她一眼,無話,繼續扇扇子,心裏反倒沒那麽急了,她深信只要滇王派人來迎親,怎麽著都能遇上。

況且滇王肯定不會爽約,賜婚詔書是聖上親擬,一式兩份,她手頭有一份,裝在錦盒裏,錦盒就擱在坐凳下的鏤花木櫃中,另一份被滇王特遣使打包帶走了。

回想起來,無論如何都要感謝滇王,是他老人家收了自己這個棘手“爛攤子”。

許清如的祖上是開國功臣,但她的老祖宗深知“狡兔死走狗烹”的道理,很早就棄政從商了。

幾代下來,許家積攢了還算殷實的家底,在京城長安厚植根基。許家什麽生意都涉足,但規模卻不大,茶葉、絹絲、客棧、酒肆都沾沾邊。老祖宗有言,豐衣足食即可,切忌貪得無厭。

清如還有一位兄長,是家裏掌事的,最近愛上了錢莊生意。她自己懶得折騰,就在西市開了家書肆,成了“許鋪頭”,平日閑來無事就待在書肆裏吃喝拉撒。

由於本朝文人士大夫階層對書籍渴求迫切,書肆裏時常聚集文人雅士。清如愛好廣泛,審美上有一手,她常親自采購,還去各地拜尋名人佳作。書肆既賣書,又售畫、詩集、佛經、魏晉小說等,若有名家詩卷太過暢銷,她便找些傭書人幫工,而這些傭書人多半是來長安求學,身衣白麻的貧寒之士。

可見,許清如是一位眼光毒辣、心地善良,且專業素養甚高的鋪頭。所以幾年下來,她的書肆生意越做越好,官府也常來訂貨。

清如也好讀書,不求甚解,泛泛而閱,目的是想多了解了解世間萬象。久而久之,她腦子裏便累積了多且雜的知識。更有襲爵公子哥、儒雅風流士常來品茗暢聊,切磋書藝。

一來二往,許清如在長安小有名氣,在王公貴族圈裏也常被提起。

也因此,她阿兄阿嫂時不時在父親面前告她的狀,說她不務正業,不守閨門。

只是,再富庶的商賈也是人下人,許家秉持著老祖宗“不入仕、不聯姻”的家訓,不能登科及第。

所以,就算許家再有錢,充其量也不過是個“賤商”,坐的車子、戴的衣飾都是有嚴格限制的,不能太好,不能太貴。

許清如十六歲那年,天下大治,國泰民安,說白了就是皇家稅收大增,各項政策推行順利,節度使安分不找茬。

於是,為感戴天地先祖,先皇德宗皇帝開恩,嘉賞功臣名士。

就在那時,老皇帝忽然想起來許家祖上的那位功臣,於是下詔讓許家來人赴宮裏的“春日宴”。

“春日宴”雖說是皇家比較松散的周年聚會,其本質是皇親貴族每年的相親大會。

宴飲中會有行酒令、樂舞表演、百戲游藝節目等佐樂活動。人們可以隨意走動,不必過於拘禮,就連皇帝也如庶民百姓般參與游樂。

十六歲的許清如就是在那個時候才真正見識到了什麽是皇家風範,什麽是權貴階層。

她看得眼花繚亂,如癡如醉,很快就在諾大皇宮迷了路……

恰在此時,前方傳來馬的嘶鳴聲,緊接著,車子頓頓停住——

清如差點因為慣性,從鋪著錦墊的座椅上一頭栽下去,被落纓手急眼快撈住。

“怎麽回事?”

悠遠的思緒被拉回現實,清如直了直疲憊的身子。

落纓搖頭,魂不守舍向外張望,“可別又出什麽岔子。”

不斷有人聲起伏而至,越來越大,越來越亂,依稀能辨認出兵馬相沖的殺伐聲!清如聽得那聲音越來越近,拔劍削骨,狠戾無比。

“不好!”

她戰戰兢兢撩開簾子,天色漸暗,外面是草木茂盛的山谷,兩側士兵迅速湧來,前方的將士還在廝殺。

“保護王妃!”有人高聲吶喊,伴著侍女仆人的哀嚎。

落纓嚇得癱在地上,外面口哨聲不斷,似是粗野壯漢搶得寶物後的放肆歡吼。

有人猛敲車門,聲音急促:“王妃!王妃!前面劫匪殺過來了,屬下們快要抵不住了,還請王妃速速下車,屬下護送您抄小路暫避……”

許清如耳鳴如洪鐘,腦子空白一片,嘴裏邊念叨:“劫匪?怎麽會有劫匪!”邊拽起落纓正欲跳下馬車。

落纓倏得擡頭,反手扯住清如裙裾,跪求道:“王妃,不可啊,外面太危險了,就是奴婢死,也萬萬不能讓您有個什麽閃失!”

她眼眶盈淚,一邊將自己的外衣速速脫下,一邊哽咽道:“請王妃卸下金釵,換上奴婢的袍服,縱使匪徒追來,也能惑其耳目!”

清如楞神,雖說一路上她嫌棄落纓的嘮嘮叨叨,覺著她見識淺薄,可生死關頭,她卻彰顯出如此高潔的品格!

猶豫中,落纓已將清如的青色綢質禮服解下,給她套上了自己的外袍。索性,許清如也將頭上的金質鳳冠取下,落纓接過,匆匆扣在自己頭上,閉眼間,兩行熱淚滑過嬌嫩臉頰。

雖心中愧疚,但事發突然,自己又惜命,清如只好默認。

但下了馬車,她一直緊緊牽著落纓的手。

借著天邊燒起的一抹紅霞,她瞥見前方將士仍在拼死抵抗,不斷有人倒下,又有人頂上,飛蛾撲火,鮮血肆流。

趁匪徒洗劫幾車嫁禮的空檔,許清如帶著落纓被十幾將士護送進密林小路。她一邊跑一邊回望,那裏已經潰不成形,人群四散,將士們也多丟盔棄甲。

她從未見過如此混亂駭人的場面,驚恐、失落、無助等各種情緒迅速積聚並爆發,身子止不住地抽動起來,渾身冒著虛汗,胸口似被巨石來回碾壓,無法喘息。

她覺得自己就像這林子裏一頭極弱小的獸類,很輕易就會被弄死,死在荒郊野林,屍體被雜草淹沒,最後腐化成泥,就像從來沒有存在過一樣……

想到這裏,不禁悲從中來,許清如轉身向回跑,落纓忙拉住她,驚詫道:“王妃要做什麽?您回去就是送死,這萬萬不可啊!”

“……我是王妃,我是聖上親封的昭安公主,不能就這麽死了……”

“可您回去也無濟於事啊!”

拉扯之際,很快,幾個眼尖的劫匪追了上來。

“嫁禮已經給他們了,難不成還要劫色?”清如又怕又惱,跑得越來越急,鞋子也掉了一只,荊棘刺入腳心,白色羅襪被血浸紅。

她腳受了傷,身子力不從心,落纓見狀,提出分頭跑,自己作餌先引開匪徒,清如不讓,但架不住將士懇求,情急之下,只好照做。

看著落纓遠去的背影,她更加愧疚,又將跟隨自己的軍士分了幾個隨落纓去了。

果然,那幫匪徒循著落纓的方向殺去,清如鼻子一酸……

她們這一隊不知跑了多久,直到闖入一片繁茂的竹林,才停下腳步。

風吹竹動,夕陽西落,天邊散著幾顆星子。

許清如擡頭看天,忽感這裏天與地的距離如此之近,仿佛伸手就可觸碰星辰。

突然,成片竹枝晃動,縱深處殺出幾個手持彎月刀,蒙著黑面,穿著黑衣之人,頭頂上,順著竹竿滑下三個正欲吹箭之徒,眾將士猝不及防,驚慌失措!

這不是劫色,這分明是要滅口啊!

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