第30章
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第30章
周懷寧接過嫁妝單子看過, 又想起。
“不過倒是需要外祖母一口咬定，這嫁妝就是你們給帶走了，不然恐怕等你們離去, 祖母肯定會找我再以我年幼為借口, 再次拿走。”
楊百薇有些詫異, “懷寧, 周家到底是世代官宦, 怎麽會如此？”
周懷寧笑著回應，“舅母, 誰家沒點齷齪賬。”周府若是沒了母親的嫁妝，恐怕日子也沒現在這麽的游刃有餘，她說完又想起原姨娘，“我見過她，長的確實好看，只我父親並不是個愛好女色之人，不然後院不會只有兩位妾室。”她當時剛剛回來，把信件寄出的時候還沒想的這麽周全, 恐怕讓父親在一個女子身上下這樣的功夫會難些。
楊百薇聽到這裏跟趙老夫人對視一笑。
“傻姑娘, 兵法裏講美人計, 若是個貌美的女子都可做美人計，那豈不是太過容易，你父親那個人最好附庸風雅, 原姨娘是細細找過且精通詩詞, 來自揚州。”
趙老夫人又接過來話，有些事情對孩子是要教的, “你也不要想太多，原姨娘本就是那種地方培養出來的, 若是我們不買下她，她會賣到更不堪的地方。”她說完招手讓丫鬟拿過來一張紙，“這是她妹妹的身契，她的身契我買她回來的那一日就給她了。”
周懷寧才明白原來是這樣，趙老夫人這樣的人物深谙若要讓人為自己做事，既要給些甜頭，又要拿捏把柄，伸手接過來這張薄薄的紙，那事情就說得通了。
“你有什麽不方便說的，也不方便辦的，就讓她去你父親面前辦，她只有一個六歲妹妹，現在府中養著，不用擔心。”
周懷寧擺原姨娘這步棋在這裏，是已經為沈姨娘設下兩局，只是還需要一些時候，這兩局要就是她的命。
到午飯時，一家人也是其樂融融的，有說有笑，不過他們長途跋涉至此，到底疲乏，用過飯，也都休息了。
周懷寧回到江蘺院還沒喝完一盞茶，六合就過來傳話。
“老夫人請五姑娘到立雪堂說話。”t
周懷寧帶著玉竹又是跑上一趟，左不過是要問她趙老夫人都跟她說了些什麽。
立雪堂內只有老夫人跟周旬正，兩個人是剛剛一起用過午膳。
周懷寧進屋來行了禮，就坐在一旁的圈椅上，內就只有鄭嬤嬤一位伺候。
老太太看她一眼。
“懷寧，你外祖父外祖母此次前來是想讓你母親的堂妹來嫁給你父親做填房，你怎麽想的？”
周懷寧惴惴不安起來，“長輩的事情晚輩豈敢置喙，一切都聽祖母跟父親大人的。”
老太太往日覺得周懷寧能聽話些也好，現在卻覺得太聽話了，巴不得她去趙家人面前鬧上一場。
“其實你大伯娘跟我已經為你父親定下一位姑娘入府做你父親的續弦，也是為了你好，你母親本身出身就不好，這就會影響你的婚事，所以你以後的嫡母萬不能再像是你母親那般的出身。”她說完還頗有些無奈的嘆了聲氣。
周懷寧站起來行禮，“孫女惶恐，讓祖母擔憂了。”
老太太嗯了聲，“你懂事就好。”
周懷寧又忙開口，“今日孫女過去，也是聽外祖母說過的，她老人家的意思是不會讓步。”
老太太冷哼一聲，這事情讓不讓步，豈是她們說了算的。
“好，你且先回去歇著吧。”
周懷寧告退出去就領著玉竹回自己院子，她剛剛是故意說的，欲揚先抑，打的就是措手不及。
翌日用過早膳，風和日麗的，兩家人又坐在一起繼續商討昨日的事情。
趙老夫人看著坐在自己對面的周老夫人。
“不知昨日我的提議，親家考慮的如何了？”
周老夫人雖然笑著，但笑意不達眼底。
“親家姐姐，這是如何說，昨日的事情不是已經過了嗎？老三的婚事你就放心，我必然會給懷寧尋個出身好的繼母，往後也是有大好前程的。”
趙老夫人也不是個簡單的，今日周旬正是去上朝了，也不好日日告假。
“懷寧交到誰的手裏我都不放心，除非是她的親人，親家何必舍近求遠，我這裏眼看著是有個合適的人選的。”
楊百薇低著頭，手上拿著帕子輕輕擦了擦嘴邊。
“是啊，親家嬸嬸，我那個堂妹模樣是一等一的標志，且識字算賬都不在話下，如果能來到咱家裏，一定能做個好兒媳，好母親的。”
陳澤蘭沒曾想趙家人這般難纏，不過當初三弟妹去世那年，她剛剛隨著老爺外放回京，就處理三弟妹的喪事，那會來接待趙家的人倒是沒這般的軟硬不吃。
此次談話亦是不歡而散。
老夫人這幾日晚上睡的都不好了，實在沒想到趙家人會這麽難纏，果然是一點都不體面的人家。
周旬正也更是厭惡，他晚間也是經常宿在暖春閣。
周懷寧倒是還是一如既往地吃喝請安順便當個啞巴。
終於在趙家到周府的第五日，立雪堂內，在陳澤蘭說了一堆要尋給三房的嫡妻是官宦人家的閨秀以後，趙老夫人立刻就松了嘴。
“既如此，我便答應了，想來是我那個堂侄女沒福氣的，入不了你們周府的大門。”
陳澤蘭簡直是喜極而泣，這幾日都在陪著談這件事情，她嘴皮子都要磨破了，現如今總算是松了口。
“那是自然……”
她話還沒說完，就聽到下面的一句話。
“我趙家與你周家從此以後就再也沒姻親關系，那就把我女兒陪嫁來的嫁妝也都還給我家吧，按照規矩，就該這麽辦的，曲嬤嬤，嫁妝單子，你且拿過來吧。”
趙老夫人坦然的就打斷了對方的話。
堂內頃刻間就是靜的掉一根針都能聽到。
楊百薇覺得自己都壓不下嘴角的笑意，還是外甥女的方法好。
曲嬤嬤隨就把一直奉在手上的紫檀木盒遞到自家老夫人面前。
陳澤蘭掌家近十年，周府內大大小小的事情她都知曉，三弟妹的陪嫁確實多，京郊最好的水田，還有冀州的田莊，以及保定的幾條街的店鋪，這麽多的進項沒人不會眼紅的，雖說商戶不體面，可每日那銀子確實如流水一般，若是陪嫁全都拿了去，那周府還有多少東西，且不說，這些東西，她日後其實也有想過給海寧填上一份的，當然人都是有私心的，不然她管家這麽多年都是為了些什麽？
這句話算是平地一聲雷，趙老夫人看著這位親家也是楞了好一會，她當初給女兒的陪嫁，原想著讓她到這樣的高門大戶裏好過日子的，未曾想卻斷送了她的性命。
“老夫人，這是咱們三小姐的陪嫁單子。”
趙淑惠在家排行第三，她有兩位哥哥。
趙老爺子今個是一言不發，不過到這會也是難受，若是能給出這麽多的銀子，把他女兒換回來性命，他統統都可以不要。
趙老夫人拿過來單子看了一眼周老夫人。
“親家，你要先過一眼，想著你手裏應當也有一份，我來到周府也有四五日了，眼看著我們懷寧過的也好，咱們兩家也是沒了再結親的緣分，我跟我們家老爺也是商議過的，要把這嫁妝要回來，不然這整個京城豈不是要議論周家貪圖富貴了，倒是辱沒了周家的體面，你的體面。”
她這話說的沒有絲毫語氣，就像是隨便議論今日天氣如何而已。
周老夫人臉上是想笑也是笑不出來，只點頭。
“親家說的對，只是這些東西說來也不好整理，莊子田產的一些戶頭都是換了人的，猛地一換主家，恐怕不得當。”
楊百薇笑了起來，“親家嬸嬸不用多想，這倒是方便，我大兒子在管家經商方面算是頗有天賦，只要把這些交待到他手裏，不出兩日全部都能做好。”
趙源啟在一旁適時的點頭致意。
周老夫人臉色已經愈加的不好了，她瞬間就全想明白了，趙家人是項莊舞劍意在沛公，他們壓根就沒想過要再結親，一開始就是沖著嫁妝來的，明知道自己不會讓那什麽堂侄女入府，還一口咬定，硬撐五天，等到自己放松警惕，再反過來說出真實目的，因為前面幾日她都是拒絕的，所以現下也不好反悔，真是好心機，倒是小瞧這些商戶人家。
“親家，懷寧在我府內養著，用度差遣可都跟旁的幾位姑娘不一般，本來她們姐妹幾個都是有些不滿意的，還是我教養著說，是淑惠留下的嫁妝養著呢，她們才能不多心，若是以後嫁妝沒了，那我也不能再給懷寧不同的待遇了。”
趙老夫人聽到這說詞，這個老婆子果然一瞬間就想到了，這話裏話外不就是拿懷寧威脅自己，不然這十餘年自己投鼠忌器是為了什麽？
“無礙，我想周家的姑娘們都長的這般好，難不成一樣的待遇還能吃不飽，穿不暖嗎？也不能瞧著孩子身邊沒親娘在，就受苛待吧。”
周老夫人沒曾想拿五丫頭威脅也不管用了。
“若是不可，這樣罷，懷寧我們就自接了去，以後的婚嫁也不用您來操心，她沒了親母親，我這做舅母的，也不是個刻薄的，總算是能對得起地下的妹妹。”
楊百薇總算是明白了懷寧那日跟他們說過的話，果真是好一個累世官宦人家啊，若是周家敢苛待懷寧，是不能善了的。
陳澤蘭這會子也是轉過來彎了，笑著開口。
“怎麽會這般說，懷寧是姓周的，那便是我周家人，就算是滿府裏都沒東西吃，也不能餓著孩子的。”
她只覺得前頭把話說的太死，一口咬定不願意再跟趙家結親，不過這也是趙家人故意的，真是純把他們往套子裏裝，誰也沒想到十年都不提的嫁妝，這會突然翻出來舊賬，看著婆母顯然是已經氣極了。
“這眼看著就晌午了，請老夫人老爺子先去用膳吧，咱們再議。”
趙老夫人輕笑著點頭，“也是，這是個大事，是要慢慢來說，再不然的也不好傳了出去，影響了周家幾位爺的官聲。”
她說完就由兒媳扶著出了立雪堂。
只不過一會，立雪堂內就是摔打了個不停。
“我倒是小瞧了他們這些人了，多少年了，還惦記著這些嫁妝，真是商人本性重利，五丫頭竟也是不管用了。”
老夫人深吸一口氣，這幾日都沒休息好，頭疼的厲害。
鄭嬤嬤忙扶著她坐下。
陳澤蘭站在一側，也是憂心忡忡。
“t母親，若是能答應他們繼續跟咱們家結親就好了。”嫁妝自然而然的也不必再挪動，還是周家的。
老夫人扶著額頭，“你剛剛都瞧明白了的，趙家這就是故意的，前面好幾日就非要讓人嫁到咱們家裏，他們本意就不是要結親，只為了嫁妝，臨走還在這裏威脅我，若是不答應，恐怕滿京城都會傳遍。”
這件事情左右為難，她只能把嫁妝拱手讓出去，只是心裏多不甘心，那些進項實在太多了。
棲霞苑，沈姨娘正在用午膳，聽到柳嬤嬤說完，放下了筷子。
“你說的果真？”
柳嬤嬤輕點下頭。
沈姨娘略皺著眉頭，那嫁妝單子她曾瞧過，確實不少，其實按照道理來說，婦人的陪嫁一般是給女兒兒子的，若是沒有孩子，且婦人去世，娘家是有權把嫁妝要回的。
柳嬤嬤也是發愁。
“這下子可是不好，原想著老夫人到時候會把這些嫁妝分一分，咱們姑娘哥兒的都能得上一份，況且趙家人來要，也定然是要給的，不然咱們家的名聲可就沒法要了，人家的好女兒也不會願意嫁到咱們家的。”
哪有官宦人家貪墨兒媳婦的嫁妝的。
沈姨娘猛地站了起來，“你隨我一同去立雪堂，我有法子。”
柳嬤嬤哎了聲，忙扶起她，快步過去。
陳澤蘭還在立雪堂內候著，這件事情怎麽看都沒有轉圜的餘地，只能把嫁妝都交了出去，她頂多就是少了給海寧的那份，不過也還好，她自己也有不少嫁妝，不過有些人肯定是坐不住的。
“六合姑娘，我有事要來找老夫人商議。”沈姨娘站在門外。
六合才進來回稟。
老夫人這會正煩悶。
“讓她進來。”
沈姨娘進來行了禮，“大嫂嫂也在，姑母，我聽聞了趙家人是來要嫁妝的，我有個想法，就跟趙家人協商，說現如今五丫頭已經及笄了，這些嫁妝本就是要作為陪嫁給五姑娘的，不能給他們帶走，不如全部交給五丫頭，這樣他們也說不出來什麽，到時候等他們離開，咱們再從五姑娘手中要回來，五姑娘肯定不敢不聽您的話。”
陳澤蘭聽完只斜瞧了她一眼，自己剛剛想的果然沒錯，這利益在前，沒有人不心動的，這不就上趕著來了嗎？
老夫人細細琢磨了一下，倒是覺得可行，而且禮法上也說的過去。
“好，五丫頭近日是聽話著呢。”
老夫人又想起一件事情，把陪嫁如數給周懷寧的當日，那些首飾店鋪是需要重新盤點的，可有些是她用來給京墨做了陪嫁的，她讓鄭嬤嬤親自傳話去蔣侯府。
周京墨聽到鄭嬤嬤的話都驚訝了，不自覺的手攥緊帕子。
“趙家人怎麽會突然來要嫁妝，首飾我倒是都放在了庫房內，可那店鋪早就換上了我的人，這下子倒是難辦。”
鄭嬤嬤又細細說來。
“左不過是走個過場的，等到應付完趙家人，老太太會從五姑娘那裏再把東西都要回來，姑娘不必擔心。”
周京墨想著也是，“那我讓人陪你一同去庫房裏拿走吧。”她又找出來店契，不過心下總是突突的，總覺得這事情沒那麽簡單。
既然說法已經定下，又是一連五日，雙方各執一詞，趙老夫人說什麽也不同意把嫁妝全部交給周懷寧，而周老夫人執意如此。
一直到二月中旬，趙老夫人才算是勉強答應。
“好，那我還有一個條件，就是吳媽媽，我讓她回去伺候懷寧，以後幫著一同料理打點這些莊子店鋪。”
趙老夫人笑意盈盈的，“這是自然，原先其實我就想著讓吳媽媽去伺候懷寧的，但這不是懷寧不肯嗎？”
這事情總算是敲定。
午膳後，周懷寧帶著玉竹來到立雪堂，她一進去就看到長輩們都在，規矩的行了禮。
周老夫人都知曉，這幾日周懷寧就去了山茶院兩趟，想著也是不親近的，等到他們都走了，也好說。
“懷寧，過來簽字按手印，你母親留下的嫁妝，原先是想著你還年幼，所以我就給你存放著，現下你也及笄了，都要定婚事了，也該學著管家算賬，這嫁妝就都要放在你的名下，”
周懷寧像是不知所措一樣，只好上前一樣樣的來按手印簽字，只是她心中卻是難過的，這是母親唯一留給她的東西，她怎麽樣做都不會再有母親了。
東西太多，趙家人陪著仔細按照嫁妝單子來對照，一連四日才算是對照齊全，所有東西都在這裏。
周懷寧讓人把這些全部都放進自己院子裏的一間房子裏，作為庫房。
周海寧從她母親那裏得知，五妹妹竟然成為了全家最富裕的人了，原先她只知道趙家商戶地位低下，但未曾想居然這麽富裕。
趙源啟已經早早派人先把京城內的店鋪全部換上趙家的人，當然這些都是悄悄辦的，並且安排下去他們的主家也就只有一位，不認周家，只認周懷寧，周五姑娘。
吳媽媽也早兩日就到了江蘺院伺候。
趙家人來到周府也是一月左右，事情忙完自然是要離開。
周懷寧在他們走的前日深夜，悄悄去了山茶院，進去就跪下。
“懷寧深謝外祖父外祖母舅母這些時日的操勞。”
趙老夫人心裏很是不舍，不過短短這一個月，她就已經知道周府的人都是什麽德行，個個都那麽的難以應對，她的懷寧怎麽在這虎狼窩裏生存下去啊？她上前拉著懷寧抱在懷裏。
“你有什麽事情一定要著人去冀州送信，我跟你外祖父就是豁出去性命也會來幫你，你且等著，你二舅舅家的表哥已經下場考試，他們有了功名，就可做你的靠山，你父親若是給你定的婚事不滿意，也盡跟外祖母說，你幾位表哥隨便選來嫁，到時候回到趙家來，日子定是過的平安。”
楊百薇倒是挺喜歡周懷寧的，這孩子比小時候長進了許多，來給自己做兒媳定然是一家和睦的。
周懷寧其實對上輩子外家的幾位表哥的以後前程不太清楚，只是嫁到徐家四年後才算是聯系上，但只是幫他們，對旁的事情也是一概不知。
“懷寧謝過外祖母。”
趙源啟把這幾日忙下來謄錄下來的那些店鋪的情況都給周懷寧。
“我回到冀州以後會選得力的人來再監管，你不必操心，只需要月月收銀子便可。”
周懷寧接了過來，頗為感動，她無論是上輩子還是這輩子，總以為自己是孤身一人的，未曾想有家人竟是這種感受，“謝過表哥。”
趙源啟輕點下頭。
“外祖父，外祖母，那後面我會跟祖母說，鋪子田莊一應都全部送還給了你們。”
周懷寧自然知道祖母答應的這麽順利，又提出要把嫁妝都給自己的原因。
趙老爺子頷首，“剩下的不必擔心，那些莊子跟店鋪的人本就是換了咱家的人，隨便她去查問也是查不出來什麽的。”
周懷寧又起身站在廳內中間，行了跪拜大禮。
趙老夫人本想上前扶起她的，但自家老爺子攔了一下。
“懷寧叩謝外祖父外祖母。”
楊百薇就看著兩位已經是滿含熱淚，這孩子也實在是令人心疼。
翌日卯時，趙家人的馬車也浩浩蕩蕩的離開周府，周府來送他們的也只有陳澤蘭跟周旬正，周老夫人心裏是氣急的，能忍到昨日已經是最大的體面了。
周懷寧站在一側看著他們越行越遠，她還有一仗要打，用過早膳，立雪堂來人傳話讓她過去，她帶上玉竹一同過去。
玉竹想到這好不容易要回來的嫁妝，跟在一旁，小聲詢問，“姑娘，老夫人肯定不會善罷甘休的。”
周懷寧知道，“沒關系，對了，棲霞苑那邊傳來什麽消息沒？”
玉竹忙點頭，“沈姨娘的嫂嫂不日即將進京，是為了正室之位。”
“那就給原姨娘傳話，可以著手開始準備了。”
“是。”
主仆倆到立雪堂，只有老夫人一人坐在大炕上，閉眼休憩，手中還轉著佛珠。
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周懷寧接過嫁妝單子看過, 又想起。
“不過倒是需要外祖母一口咬定，這嫁妝就是你們給帶走了，不然恐怕等你們離去, 祖母肯定會找我再以我年幼為借口, 再次拿走。”
楊百薇有些詫異, “懷寧, 周家到底是世代官宦, 怎麽會如此？”
周懷寧笑著回應，“舅母, 誰家沒點齷齪賬。”周府若是沒了母親的嫁妝，恐怕日子也沒現在這麽的游刃有餘，她說完又想起原姨娘，“我見過她，長的確實好看，只我父親並不是個愛好女色之人，不然後院不會只有兩位妾室。”她當時剛剛回來，把信件寄出的時候還沒想的這麽周全, 恐怕讓父親在一個女子身上下這樣的功夫會難些。
楊百薇聽到這裏跟趙老夫人對視一笑。
“傻姑娘, 兵法裏講美人計, 若是個貌美的女子都可做美人計，那豈不是太過容易，你父親那個人最好附庸風雅, 原姨娘是細細找過且精通詩詞, 來自揚州。”
趙老夫人又接過來話，有些事情對孩子是要教的, “你也不要想太多，原姨娘本就是那種地方培養出來的, 若是我們不買下她，她會賣到更不堪的地方。”她說完招手讓丫鬟拿過來一張紙，“這是她妹妹的身契，她的身契我買她回來的那一日就給她了。”
周懷寧才明白原來是這樣，趙老夫人這樣的人物深谙若要讓人為自己做事，既要給些甜頭，又要拿捏把柄，伸手接過來這張薄薄的紙，那事情就說得通了。
“你有什麽不方便說的，也不方便辦的，就讓她去你父親面前辦，她只有一個六歲妹妹，現在府中養著，不用擔心。”
周懷寧擺原姨娘這步棋在這裏，是已經為沈姨娘設下兩局，只是還需要一些時候，這兩局要就是她的命。
到午飯時，一家人也是其樂融融的，有說有笑，不過他們長途跋涉至此，到底疲乏，用過飯，也都休息了。
周懷寧回到江蘺院還沒喝完一盞茶，六合就過來傳話。
“老夫人請五姑娘到立雪堂說話。”t
周懷寧帶著玉竹又是跑上一趟，左不過是要問她趙老夫人都跟她說了些什麽。
立雪堂內只有老夫人跟周旬正，兩個人是剛剛一起用過午膳。
周懷寧進屋來行了禮，就坐在一旁的圈椅上，內就只有鄭嬤嬤一位伺候。
老太太看她一眼。
“懷寧，你外祖父外祖母此次前來是想讓你母親的堂妹來嫁給你父親做填房，你怎麽想的？”
周懷寧惴惴不安起來，“長輩的事情晚輩豈敢置喙，一切都聽祖母跟父親大人的。”
老太太往日覺得周懷寧能聽話些也好，現在卻覺得太聽話了，巴不得她去趙家人面前鬧上一場。
“其實你大伯娘跟我已經為你父親定下一位姑娘入府做你父親的續弦，也是為了你好，你母親本身出身就不好，這就會影響你的婚事，所以你以後的嫡母萬不能再像是你母親那般的出身。”她說完還頗有些無奈的嘆了聲氣。
周懷寧站起來行禮，“孫女惶恐，讓祖母擔憂了。”
老太太嗯了聲，“你懂事就好。”
周懷寧又忙開口，“今日孫女過去，也是聽外祖母說過的，她老人家的意思是不會讓步。”
老太太冷哼一聲，這事情讓不讓步，豈是她們說了算的。
“好，你且先回去歇著吧。”
周懷寧告退出去就領著玉竹回自己院子，她剛剛是故意說的，欲揚先抑，打的就是措手不及。
翌日用過早膳，風和日麗的，兩家人又坐在一起繼續商討昨日的事情。
趙老夫人看著坐在自己對面的周老夫人。
“不知昨日我的提議，親家考慮的如何了？”
周老夫人雖然笑著，但笑意不達眼底。
“親家姐姐，這是如何說，昨日的事情不是已經過了嗎？老三的婚事你就放心，我必然會給懷寧尋個出身好的繼母，往後也是有大好前程的。”
趙老夫人也不是個簡單的，今日周旬正是去上朝了，也不好日日告假。
“懷寧交到誰的手裏我都不放心，除非是她的親人，親家何必舍近求遠，我這裏眼看著是有個合適的人選的。”
楊百薇低著頭，手上拿著帕子輕輕擦了擦嘴邊。
“是啊，親家嬸嬸，我那個堂妹模樣是一等一的標志，且識字算賬都不在話下，如果能來到咱家裏，一定能做個好兒媳，好母親的。”
陳澤蘭沒曾想趙家人這般難纏，不過當初三弟妹去世那年，她剛剛隨著老爺外放回京，就處理三弟妹的喪事，那會來接待趙家的人倒是沒這般的軟硬不吃。
此次談話亦是不歡而散。
老夫人這幾日晚上睡的都不好了，實在沒想到趙家人會這麽難纏，果然是一點都不體面的人家。
周旬正也更是厭惡，他晚間也是經常宿在暖春閣。
周懷寧倒是還是一如既往地吃喝請安順便當個啞巴。
終於在趙家到周府的第五日，立雪堂內，在陳澤蘭說了一堆要尋給三房的嫡妻是官宦人家的閨秀以後，趙老夫人立刻就松了嘴。
“既如此，我便答應了，想來是我那個堂侄女沒福氣的，入不了你們周府的大門。”
陳澤蘭簡直是喜極而泣，這幾日都在陪著談這件事情，她嘴皮子都要磨破了，現如今總算是松了口。
“那是自然……”
她話還沒說完，就聽到下面的一句話。
“我趙家與你周家從此以後就再也沒姻親關系，那就把我女兒陪嫁來的嫁妝也都還給我家吧，按照規矩，就該這麽辦的，曲嬤嬤，嫁妝單子，你且拿過來吧。”
趙老夫人坦然的就打斷了對方的話。
堂內頃刻間就是靜的掉一根針都能聽到。
楊百薇覺得自己都壓不下嘴角的笑意，還是外甥女的方法好。
曲嬤嬤隨就把一直奉在手上的紫檀木盒遞到自家老夫人面前。
陳澤蘭掌家近十年，周府內大大小小的事情她都知曉，三弟妹的陪嫁確實多，京郊最好的水田，還有冀州的田莊，以及保定的幾條街的店鋪，這麽多的進項沒人不會眼紅的，雖說商戶不體面，可每日那銀子確實如流水一般，若是陪嫁全都拿了去，那周府還有多少東西，且不說，這些東西，她日後其實也有想過給海寧填上一份的，當然人都是有私心的，不然她管家這麽多年都是為了些什麽？
這句話算是平地一聲雷，趙老夫人看著這位親家也是楞了好一會，她當初給女兒的陪嫁，原想著讓她到這樣的高門大戶裏好過日子的，未曾想卻斷送了她的性命。
“老夫人，這是咱們三小姐的陪嫁單子。”
趙淑惠在家排行第三，她有兩位哥哥。
趙老爺子今個是一言不發，不過到這會也是難受，若是能給出這麽多的銀子，把他女兒換回來性命，他統統都可以不要。
趙老夫人拿過來單子看了一眼周老夫人。
“親家，你要先過一眼，想著你手裏應當也有一份，我來到周府也有四五日了，眼看著我們懷寧過的也好，咱們兩家也是沒了再結親的緣分，我跟我們家老爺也是商議過的，要把這嫁妝要回來，不然這整個京城豈不是要議論周家貪圖富貴了，倒是辱沒了周家的體面，你的體面。”
她這話說的沒有絲毫語氣，就像是隨便議論今日天氣如何而已。
周老夫人臉上是想笑也是笑不出來，只點頭。
“親家說的對，只是這些東西說來也不好整理，莊子田產的一些戶頭都是換了人的，猛地一換主家，恐怕不得當。”
楊百薇笑了起來，“親家嬸嬸不用多想，這倒是方便，我大兒子在管家經商方面算是頗有天賦，只要把這些交待到他手裏，不出兩日全部都能做好。”
趙源啟在一旁適時的點頭致意。
周老夫人臉色已經愈加的不好了，她瞬間就全想明白了，趙家人是項莊舞劍意在沛公，他們壓根就沒想過要再結親，一開始就是沖著嫁妝來的，明知道自己不會讓那什麽堂侄女入府，還一口咬定，硬撐五天，等到自己放松警惕，再反過來說出真實目的，因為前面幾日她都是拒絕的，所以現下也不好反悔，真是好心機，倒是小瞧這些商戶人家。
“親家，懷寧在我府內養著，用度差遣可都跟旁的幾位姑娘不一般，本來她們姐妹幾個都是有些不滿意的，還是我教養著說，是淑惠留下的嫁妝養著呢，她們才能不多心，若是以後嫁妝沒了，那我也不能再給懷寧不同的待遇了。”
趙老夫人聽到這說詞，這個老婆子果然一瞬間就想到了，這話裏話外不就是拿懷寧威脅自己，不然這十餘年自己投鼠忌器是為了什麽？
“無礙，我想周家的姑娘們都長的這般好，難不成一樣的待遇還能吃不飽，穿不暖嗎？也不能瞧著孩子身邊沒親娘在，就受苛待吧。”
周老夫人沒曾想拿五丫頭威脅也不管用了。
“若是不可，這樣罷，懷寧我們就自接了去，以後的婚嫁也不用您來操心，她沒了親母親，我這做舅母的，也不是個刻薄的，總算是能對得起地下的妹妹。”
楊百薇總算是明白了懷寧那日跟他們說過的話，果真是好一個累世官宦人家啊，若是周家敢苛待懷寧，是不能善了的。
陳澤蘭這會子也是轉過來彎了，笑著開口。
“怎麽會這般說，懷寧是姓周的，那便是我周家人，就算是滿府裏都沒東西吃，也不能餓著孩子的。”
她只覺得前頭把話說的太死，一口咬定不願意再跟趙家結親，不過這也是趙家人故意的，真是純把他們往套子裏裝，誰也沒想到十年都不提的嫁妝，這會突然翻出來舊賬，看著婆母顯然是已經氣極了。
“這眼看著就晌午了，請老夫人老爺子先去用膳吧，咱們再議。”
趙老夫人輕笑著點頭，“也是，這是個大事，是要慢慢來說，再不然的也不好傳了出去，影響了周家幾位爺的官聲。”
她說完就由兒媳扶著出了立雪堂。
只不過一會，立雪堂內就是摔打了個不停。
“我倒是小瞧了他們這些人了，多少年了，還惦記著這些嫁妝，真是商人本性重利，五丫頭竟也是不管用了。”
老夫人深吸一口氣，這幾日都沒休息好，頭疼的厲害。
鄭嬤嬤忙扶著她坐下。
陳澤蘭站在一側，也是憂心忡忡。
“t母親，若是能答應他們繼續跟咱們家結親就好了。”嫁妝自然而然的也不必再挪動，還是周家的。
老夫人扶著額頭，“你剛剛都瞧明白了的，趙家這就是故意的，前面好幾日就非要讓人嫁到咱們家裏，他們本意就不是要結親，只為了嫁妝，臨走還在這裏威脅我，若是不答應，恐怕滿京城都會傳遍。”
這件事情左右為難，她只能把嫁妝拱手讓出去，只是心裏多不甘心，那些進項實在太多了。
棲霞苑，沈姨娘正在用午膳，聽到柳嬤嬤說完，放下了筷子。
“你說的果真？”
柳嬤嬤輕點下頭。
沈姨娘略皺著眉頭，那嫁妝單子她曾瞧過，確實不少，其實按照道理來說，婦人的陪嫁一般是給女兒兒子的，若是沒有孩子，且婦人去世，娘家是有權把嫁妝要回的。
柳嬤嬤也是發愁。
“這下子可是不好，原想著老夫人到時候會把這些嫁妝分一分，咱們姑娘哥兒的都能得上一份，況且趙家人來要，也定然是要給的，不然咱們家的名聲可就沒法要了，人家的好女兒也不會願意嫁到咱們家的。”
哪有官宦人家貪墨兒媳婦的嫁妝的。
沈姨娘猛地站了起來，“你隨我一同去立雪堂，我有法子。”
柳嬤嬤哎了聲，忙扶起她，快步過去。
陳澤蘭還在立雪堂內候著，這件事情怎麽看都沒有轉圜的餘地，只能把嫁妝都交了出去，她頂多就是少了給海寧的那份，不過也還好，她自己也有不少嫁妝，不過有些人肯定是坐不住的。
“六合姑娘，我有事要來找老夫人商議。”沈姨娘站在門外。
六合才進來回稟。
老夫人這會正煩悶。
“讓她進來。”
沈姨娘進來行了禮，“大嫂嫂也在，姑母，我聽聞了趙家人是來要嫁妝的，我有個想法，就跟趙家人協商，說現如今五丫頭已經及笄了，這些嫁妝本就是要作為陪嫁給五姑娘的，不能給他們帶走，不如全部交給五丫頭，這樣他們也說不出來什麽，到時候等他們離開，咱們再從五姑娘手中要回來，五姑娘肯定不敢不聽您的話。”
陳澤蘭聽完只斜瞧了她一眼，自己剛剛想的果然沒錯，這利益在前，沒有人不心動的，這不就上趕著來了嗎？
老夫人細細琢磨了一下，倒是覺得可行，而且禮法上也說的過去。
“好，五丫頭近日是聽話著呢。”
老夫人又想起一件事情，把陪嫁如數給周懷寧的當日，那些首飾店鋪是需要重新盤點的，可有些是她用來給京墨做了陪嫁的，她讓鄭嬤嬤親自傳話去蔣侯府。
周京墨聽到鄭嬤嬤的話都驚訝了，不自覺的手攥緊帕子。
“趙家人怎麽會突然來要嫁妝，首飾我倒是都放在了庫房內，可那店鋪早就換上了我的人，這下子倒是難辦。”
鄭嬤嬤又細細說來。
“左不過是走個過場的，等到應付完趙家人，老太太會從五姑娘那裏再把東西都要回來，姑娘不必擔心。”
周京墨想著也是，“那我讓人陪你一同去庫房裏拿走吧。”她又找出來店契，不過心下總是突突的，總覺得這事情沒那麽簡單。
既然說法已經定下，又是一連五日，雙方各執一詞，趙老夫人說什麽也不同意把嫁妝全部交給周懷寧，而周老夫人執意如此。
一直到二月中旬，趙老夫人才算是勉強答應。
“好，那我還有一個條件，就是吳媽媽，我讓她回去伺候懷寧，以後幫著一同料理打點這些莊子店鋪。”
趙老夫人笑意盈盈的，“這是自然，原先其實我就想著讓吳媽媽去伺候懷寧的，但這不是懷寧不肯嗎？”
這事情總算是敲定。
午膳後，周懷寧帶著玉竹來到立雪堂，她一進去就看到長輩們都在，規矩的行了禮。
周老夫人都知曉，這幾日周懷寧就去了山茶院兩趟，想著也是不親近的，等到他們都走了，也好說。
“懷寧，過來簽字按手印，你母親留下的嫁妝，原先是想著你還年幼，所以我就給你存放著，現下你也及笄了，都要定婚事了，也該學著管家算賬，這嫁妝就都要放在你的名下，”
周懷寧像是不知所措一樣，只好上前一樣樣的來按手印簽字，只是她心中卻是難過的，這是母親唯一留給她的東西，她怎麽樣做都不會再有母親了。
東西太多，趙家人陪著仔細按照嫁妝單子來對照，一連四日才算是對照齊全，所有東西都在這裏。
周懷寧讓人把這些全部都放進自己院子裏的一間房子裏，作為庫房。
周海寧從她母親那裏得知，五妹妹竟然成為了全家最富裕的人了，原先她只知道趙家商戶地位低下，但未曾想居然這麽富裕。
趙源啟已經早早派人先把京城內的店鋪全部換上趙家的人，當然這些都是悄悄辦的，並且安排下去他們的主家也就只有一位，不認周家，只認周懷寧，周五姑娘。
吳媽媽也早兩日就到了江蘺院伺候。
趙家人來到周府也是一月左右，事情忙完自然是要離開。
周懷寧在他們走的前日深夜，悄悄去了山茶院，進去就跪下。
“懷寧深謝外祖父外祖母舅母這些時日的操勞。”
趙老夫人心裏很是不舍，不過短短這一個月，她就已經知道周府的人都是什麽德行，個個都那麽的難以應對，她的懷寧怎麽在這虎狼窩裏生存下去啊？她上前拉著懷寧抱在懷裏。
“你有什麽事情一定要著人去冀州送信，我跟你外祖父就是豁出去性命也會來幫你，你且等著，你二舅舅家的表哥已經下場考試，他們有了功名，就可做你的靠山，你父親若是給你定的婚事不滿意，也盡跟外祖母說，你幾位表哥隨便選來嫁，到時候回到趙家來，日子定是過的平安。”
楊百薇倒是挺喜歡周懷寧的，這孩子比小時候長進了許多，來給自己做兒媳定然是一家和睦的。
周懷寧其實對上輩子外家的幾位表哥的以後前程不太清楚，只是嫁到徐家四年後才算是聯系上，但只是幫他們，對旁的事情也是一概不知。
“懷寧謝過外祖母。”
趙源啟把這幾日忙下來謄錄下來的那些店鋪的情況都給周懷寧。
“我回到冀州以後會選得力的人來再監管，你不必操心，只需要月月收銀子便可。”
周懷寧接了過來，頗為感動，她無論是上輩子還是這輩子，總以為自己是孤身一人的，未曾想有家人竟是這種感受，“謝過表哥。”
趙源啟輕點下頭。
“外祖父，外祖母，那後面我會跟祖母說，鋪子田莊一應都全部送還給了你們。”
周懷寧自然知道祖母答應的這麽順利，又提出要把嫁妝都給自己的原因。
趙老爺子頷首，“剩下的不必擔心，那些莊子跟店鋪的人本就是換了咱家的人，隨便她去查問也是查不出來什麽的。”
周懷寧又起身站在廳內中間，行了跪拜大禮。
趙老夫人本想上前扶起她的，但自家老爺子攔了一下。
“懷寧叩謝外祖父外祖母。”
楊百薇就看著兩位已經是滿含熱淚，這孩子也實在是令人心疼。
翌日卯時，趙家人的馬車也浩浩蕩蕩的離開周府，周府來送他們的也只有陳澤蘭跟周旬正，周老夫人心裏是氣急的，能忍到昨日已經是最大的體面了。
周懷寧站在一側看著他們越行越遠，她還有一仗要打，用過早膳，立雪堂來人傳話讓她過去，她帶上玉竹一同過去。
玉竹想到這好不容易要回來的嫁妝，跟在一旁，小聲詢問，“姑娘，老夫人肯定不會善罷甘休的。”
周懷寧知道，“沒關系，對了，棲霞苑那邊傳來什麽消息沒？”
玉竹忙點頭，“沈姨娘的嫂嫂不日即將進京，是為了正室之位。”
“那就給原姨娘傳話，可以著手開始準備了。”
“是。”
主仆倆到立雪堂，只有老夫人一人坐在大炕上，閉眼休憩，手中還轉著佛珠。
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