第20章
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第20章
周懷寧帶著玉竹徑直往立雪堂內去，雙合在廊下掀開門簾，一陣暖意襲來，她擡頭往廳內看過去，姑母長似祖母，身姿稍多圓潤，神態優容，身上淺紫百蝶刻絲比甲，頭上戴著一只金絲紅寶石步搖，手上的玉鐲通體棉潤，更是襯的富貴無極，在大炕上跟祖母相對而坐，孫女輩的也只有她先到了，她走過去行禮。
“祖母，姑母安好。”
周京墨端起茶杯輕抿了一下，才面帶著笑意開口，“五丫頭身子好些了不？前些日子來，說你病著，姑娘家身子嬌弱，可是要仔細養著，有什麽藥材府裏沒的。”說完又笑著轉過頭，“母親，您只管打發人到候府來取。”
老夫人對著這唯一的女兒自然是保管應下。
“她身子好了，還去龍泉寺給家裏祈福，五丫頭年歲漸長，人也懂事了不少。”
周京墨又上下打量過，才擡手讓她坐下。
沒過一盞茶的功夫，其他幾位也都陸陸續續的到了，周溪寧跟周雲寧則是跟周懷寧坐在一側。
周海寧見到姑母是最喜歡的，歡快地行了禮，就上前湊到身邊。
“海兒好久不見姑姑，可是想念呢。”
周家人都知曉，周家最得周京墨喜歡的侄女，只有周海寧，處處優待。
“萱姐怎麽沒來，我還特意備下了她喜歡的紫米軟糕呢。”
周京墨拉著她的手笑著開口，“她身子弱，這一路過來風雪天太冷，幹脆就讓她在屋裏裏待著不出門呢。”
這邊屋裏熱熱鬧鬧的，蔣聞階從外面進來，跟屋裏的長輩跟妹妹們分別見禮。
“嬸嬸，我去尋序川，回去時不必帶上我，晚間我自會回去。”
老夫人自是十分慈愛，對這位侯府嫡子語氣熱切，“讓下人領著過去罷，你們這些個年輕的，不得跟我們在一起憋悶。”
周京墨也是頷首，但也有些奇怪，這孩子平日裏最沒得正行，便是兄長，嫂嫂也難管教他，若是本就來陳府尋序哥，怎麽不一開始就去？還偏在外面雪地等了這般久？
“劉媽媽，你把我給我幾個侄女帶的禮物給她們吧，本是有些日子沒回來，總是要先瞧過你們才放心的，然後就自去玩去罷。”
劉媽媽拿過幾個描金漆木的盒子給每位姑娘的，裏面放置了一些小首飾，還有配飾，也不貴重，都是小玩意。
幾位姑娘收了東西也都行了禮才從屋裏出去。
周海寧自從外家回來之後，就沒再跟周溪寧見過面，現下也是沒什麽好臉色，帶著巧意走的極快。
周溪寧倒是不覺尷尬還掛著笑意，只是上前拉著周海寧的衣服下擺。
周海寧不耐煩的站定，語氣微沖。“你做什麽？”
“二姐姐，你還在生氣呢？祖母給我的首飾，我原想著分你一大半呢，那日我只是暫時撐撐場面的，免得丟了咱家的臉面，可後面還沒來得及跟你說呢，就被你給誤會了。”她說完又看向兩位妹妹，“兩位妹妹給我做個見證，我說的都是真心實意的，二姐姐可給妹妹個面子罷，別生氣了。”邊說邊扯著周海寧的胳膊撒嬌。
周海寧到底不是個心狠的，見她服軟，只好抿著嘴矜持著的應下，“那行罷，可沒下次了。”
周溪寧順勢挽上她的胳膊，“好好好，只要二姐姐肯原諒則個，就行。”
立雪堂裏，都屏退了左右。
周京墨這才嘆了聲氣說起正事，“母親，大哥哥現被扣在宮中，侯爺從宮裏傳來消息，沒多大事情，山東雪災，賑濟糧發放不周，今上震怒，但侯爺會替大哥哥說話，這事原也不是大哥哥的禍事，是被牽連的，他底下的一位官員中飽私囊，想來宮門落匙前是能回來的，讓不必擔憂。”
老夫人捂著胸口聽得愈來愈心驚，今上並非是個仁慈的，對貪官汙吏更是痛惡。
“那，這真的無事？”她對朝堂之事知道的並不太清楚。
周京墨頷首，握著母親的手，“左不過斥責兩句，陳家也會替大哥哥說話的。”
老夫人這才放下心來，“那就好，官場兇險。”她說完又皺起眉頭，“蔣小侯爺怎的今日跟你過來？”
周京墨笑笑，“那孩子本就是想一出是一出，侯爺跟嫂嫂也管不來的。”
“那……”老夫人話還沒說完，就被周京墨打斷，母女連心，想什麽彼此都一清二楚。
“母親，萬不可想，小侯爺心氣高著呢，他原在家裏就說過，未來的夫人必是大家閨秀，宗族貴女典範，咱家海寧人家可瞧不上。”
周京墨早先也有這個心思的，海寧身份上雖有些不配，但有著她這層姻親關系在，說不得能試試，可探過嫂嫂口風後，心思就消散了。
老夫人沈下心是有些可惜，“不過這孩子確實出挑，家世長相品行都是無可挑剔的。”
周京墨摸著手上的玉鐲，“小侯爺身份尊貴，人也上進，無論文治還是從軍，都是好的，嫂嫂和侯爺對他寄予厚望，親事自然是重中之重，或許也是幾位國公府裏的世家女罷。”
蔣聞階被下人帶著才了周序川的廣白院。
周序川正在書房習字，書房中放了兩個爐子，在屋裏衣裳都能穿的單薄些，看到來人有些驚喜。
“聞階，你今日怎麽得空來找我了？”
蔣聞階站在他的書桌前，蒼勁有力，入木三分，“寫的不錯，怪不得魏夫子只誇你的字。”
周序川笑著謙虛，“你那是飄逸隨性，你還沒說是為何來尋我？”
蔣聞階也並不客氣，自顧自的給自己倒上一盞茶，一飲而盡，入口醇香，這茶也不錯啊。
“是嬸嬸來家看望老夫人，大雪紛飛，在家裏待著十分無趣，想著還未曾來過你家，所以跟來逛逛。”
他們都是曾在國子監讀過書的，也是同窗。
周序川還不知姑姑今日過來，“原來如此。”
蔣聞階手指敲了下桌子，“不過碰巧見到你幾位妹妹了，確實乖巧。”
周序川肯定點頭，“我家妹妹們自然是十分懂規矩得禮儀的。”
“非也非也，我早些日子也是聽過你家的傳聞，你家五妹妹格外囂張跋扈。”蔣聞階說完看了一眼周序川的臉色，那日在陳府隔著門聽到那句話就頗為驚訝，後想起這竟然是那位跋扈名聲在外的周家五姑娘，但未曾見過，今百聞不如一見，勉強找個優點就是生的且算好看罷。
周序川皺著眉頭看向他，“五妹妹之前是年紀尚小不懂事，現如今很是乖巧，前些日子還陪著母親頂著大雪去了龍泉寺為七妹妹跟家中祈福，是極好的，你不要攀誣我家妹妹的名聲。”
蔣聞階猶記的那位七姑娘是位庶女罷，蔣府內嫡女與庶女雖然吃穿用度並無什麽差別，但他二叔家的萱姐是向來不予其他庶出的妹妹一道說話的，這麽看來這位周五姑娘毫無風骨，能舍得下臉面，真是稀奇。
周序川看他似乎很是嫌棄的樣子，“我妹妹又不會嫁給你，你這幅樣子又做什麽？”
蔣聞階性子桀驁，他挑眉自信道，“那是，我的未來夫人必定要是世家閨秀楷模，舉止嫻雅，品性高潔，你妹妹哪裏配得上我。”
周序川實在懶得理會他。
周京墨在家裏也是待了一個時辰便走了。
晚間，玉竹帶著吳媽媽傳來的信給到姑娘面前。
周懷寧坐在堂中，看著紙條上的字，面容平靜，又直接在燭火上燒掉。
內堂只有她們主仆三人。
“去把青墨叫來。”
自那日她跟青墨商定好以後，青墨就只多多歇息，在院內並不用時時伺候。
玉竹轉身出去把青墨領進到內堂。
青墨一進來就匍匐的跪在地上。
周懷寧只穿了素白的貼身衣物，原就是打算就寢的，坐在椅子上，看著她。
房間內燭火跳動，外面風聲肆虐。
“大約就是明日了，你在棲霞苑進出口的附近潑上兩盆水，早些潑，若是見到二夫人帶著人過去，就等在門口，若是事情有什麽遺漏的，我需要你親自動手。”
青墨是有些怕的，身子不住的發抖，咽t了咽唾沫，才敢擡頭看過去。
“姑，姑娘，如若我能辦成，就定然能拿了身契嗎？”
周懷寧微微笑了起來。
“我答應你的事情必不會反悔，不過這件事做完，你還要在府裏做上些時日，免得被懷疑，我會同大伯娘說，你犯了錯，貶到外院做粗活，然後再給你些銀子，你便讓你家中人贖你出去，這些銀子只夠贖身的，若這一步都順當的完成，我會再給你一筆，保你能好好的過日子。”
青墨知道自己沒得選，不是五姑娘就是沈姨娘，可紫蘇的下場她知道的，聽說被賣得新地方，日日都挨打，實在難熬，她願意為自己拼上一把的。
“好，我定會辦成。”她說的斬釘截鐵。
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周懷寧帶著玉竹徑直往立雪堂內去，雙合在廊下掀開門簾，一陣暖意襲來，她擡頭往廳內看過去，姑母長似祖母，身姿稍多圓潤，神態優容，身上淺紫百蝶刻絲比甲，頭上戴著一只金絲紅寶石步搖，手上的玉鐲通體棉潤，更是襯的富貴無極，在大炕上跟祖母相對而坐，孫女輩的也只有她先到了，她走過去行禮。
“祖母，姑母安好。”
周京墨端起茶杯輕抿了一下，才面帶著笑意開口，“五丫頭身子好些了不？前些日子來，說你病著，姑娘家身子嬌弱，可是要仔細養著，有什麽藥材府裏沒的。”說完又笑著轉過頭，“母親，您只管打發人到候府來取。”
老夫人對著這唯一的女兒自然是保管應下。
“她身子好了，還去龍泉寺給家裏祈福，五丫頭年歲漸長，人也懂事了不少。”
周京墨又上下打量過，才擡手讓她坐下。
沒過一盞茶的功夫，其他幾位也都陸陸續續的到了，周溪寧跟周雲寧則是跟周懷寧坐在一側。
周海寧見到姑母是最喜歡的，歡快地行了禮，就上前湊到身邊。
“海兒好久不見姑姑，可是想念呢。”
周家人都知曉，周家最得周京墨喜歡的侄女，只有周海寧，處處優待。
“萱姐怎麽沒來，我還特意備下了她喜歡的紫米軟糕呢。”
周京墨拉著她的手笑著開口，“她身子弱，這一路過來風雪天太冷，幹脆就讓她在屋裏裏待著不出門呢。”
這邊屋裏熱熱鬧鬧的，蔣聞階從外面進來，跟屋裏的長輩跟妹妹們分別見禮。
“嬸嬸，我去尋序川，回去時不必帶上我，晚間我自會回去。”
老夫人自是十分慈愛，對這位侯府嫡子語氣熱切，“讓下人領著過去罷，你們這些個年輕的，不得跟我們在一起憋悶。”
周京墨也是頷首，但也有些奇怪，這孩子平日裏最沒得正行，便是兄長，嫂嫂也難管教他，若是本就來陳府尋序哥，怎麽不一開始就去？還偏在外面雪地等了這般久？
“劉媽媽，你把我給我幾個侄女帶的禮物給她們吧，本是有些日子沒回來，總是要先瞧過你們才放心的，然後就自去玩去罷。”
劉媽媽拿過幾個描金漆木的盒子給每位姑娘的，裏面放置了一些小首飾，還有配飾，也不貴重，都是小玩意。
幾位姑娘收了東西也都行了禮才從屋裏出去。
周海寧自從外家回來之後，就沒再跟周溪寧見過面，現下也是沒什麽好臉色，帶著巧意走的極快。
周溪寧倒是不覺尷尬還掛著笑意，只是上前拉著周海寧的衣服下擺。
周海寧不耐煩的站定，語氣微沖。“你做什麽？”
“二姐姐，你還在生氣呢？祖母給我的首飾，我原想著分你一大半呢，那日我只是暫時撐撐場面的，免得丟了咱家的臉面，可後面還沒來得及跟你說呢，就被你給誤會了。”她說完又看向兩位妹妹，“兩位妹妹給我做個見證，我說的都是真心實意的，二姐姐可給妹妹個面子罷，別生氣了。”邊說邊扯著周海寧的胳膊撒嬌。
周海寧到底不是個心狠的，見她服軟，只好抿著嘴矜持著的應下，“那行罷，可沒下次了。”
周溪寧順勢挽上她的胳膊，“好好好，只要二姐姐肯原諒則個，就行。”
立雪堂裏，都屏退了左右。
周京墨這才嘆了聲氣說起正事，“母親，大哥哥現被扣在宮中，侯爺從宮裏傳來消息，沒多大事情，山東雪災，賑濟糧發放不周，今上震怒，但侯爺會替大哥哥說話，這事原也不是大哥哥的禍事，是被牽連的，他底下的一位官員中飽私囊，想來宮門落匙前是能回來的，讓不必擔憂。”
老夫人捂著胸口聽得愈來愈心驚，今上並非是個仁慈的，對貪官汙吏更是痛惡。
“那，這真的無事？”她對朝堂之事知道的並不太清楚。
周京墨頷首，握著母親的手，“左不過斥責兩句，陳家也會替大哥哥說話的。”
老夫人這才放下心來，“那就好，官場兇險。”她說完又皺起眉頭，“蔣小侯爺怎的今日跟你過來？”
周京墨笑笑，“那孩子本就是想一出是一出，侯爺跟嫂嫂也管不來的。”
“那……”老夫人話還沒說完，就被周京墨打斷，母女連心，想什麽彼此都一清二楚。
“母親，萬不可想，小侯爺心氣高著呢，他原在家裏就說過，未來的夫人必是大家閨秀，宗族貴女典範，咱家海寧人家可瞧不上。”
周京墨早先也有這個心思的，海寧身份上雖有些不配，但有著她這層姻親關系在，說不得能試試，可探過嫂嫂口風後，心思就消散了。
老夫人沈下心是有些可惜，“不過這孩子確實出挑，家世長相品行都是無可挑剔的。”
周京墨摸著手上的玉鐲，“小侯爺身份尊貴，人也上進，無論文治還是從軍，都是好的，嫂嫂和侯爺對他寄予厚望，親事自然是重中之重，或許也是幾位國公府裏的世家女罷。”
蔣聞階被下人帶著才了周序川的廣白院。
周序川正在書房習字，書房中放了兩個爐子，在屋裏衣裳都能穿的單薄些，看到來人有些驚喜。
“聞階，你今日怎麽得空來找我了？”
蔣聞階站在他的書桌前，蒼勁有力，入木三分，“寫的不錯，怪不得魏夫子只誇你的字。”
周序川笑著謙虛，“你那是飄逸隨性，你還沒說是為何來尋我？”
蔣聞階也並不客氣，自顧自的給自己倒上一盞茶，一飲而盡，入口醇香，這茶也不錯啊。
“是嬸嬸來家看望老夫人，大雪紛飛，在家裏待著十分無趣，想著還未曾來過你家，所以跟來逛逛。”
他們都是曾在國子監讀過書的，也是同窗。
周序川還不知姑姑今日過來，“原來如此。”
蔣聞階手指敲了下桌子，“不過碰巧見到你幾位妹妹了，確實乖巧。”
周序川肯定點頭，“我家妹妹們自然是十分懂規矩得禮儀的。”
“非也非也，我早些日子也是聽過你家的傳聞，你家五妹妹格外囂張跋扈。”蔣聞階說完看了一眼周序川的臉色，那日在陳府隔著門聽到那句話就頗為驚訝，後想起這竟然是那位跋扈名聲在外的周家五姑娘，但未曾見過，今百聞不如一見，勉強找個優點就是生的且算好看罷。
周序川皺著眉頭看向他，“五妹妹之前是年紀尚小不懂事，現如今很是乖巧，前些日子還陪著母親頂著大雪去了龍泉寺為七妹妹跟家中祈福，是極好的，你不要攀誣我家妹妹的名聲。”
蔣聞階猶記的那位七姑娘是位庶女罷，蔣府內嫡女與庶女雖然吃穿用度並無什麽差別，但他二叔家的萱姐是向來不予其他庶出的妹妹一道說話的，這麽看來這位周五姑娘毫無風骨，能舍得下臉面，真是稀奇。
周序川看他似乎很是嫌棄的樣子，“我妹妹又不會嫁給你，你這幅樣子又做什麽？”
蔣聞階性子桀驁，他挑眉自信道，“那是，我的未來夫人必定要是世家閨秀楷模，舉止嫻雅，品性高潔，你妹妹哪裏配得上我。”
周序川實在懶得理會他。
周京墨在家裏也是待了一個時辰便走了。
晚間，玉竹帶著吳媽媽傳來的信給到姑娘面前。
周懷寧坐在堂中，看著紙條上的字，面容平靜，又直接在燭火上燒掉。
內堂只有她們主仆三人。
“去把青墨叫來。”
自那日她跟青墨商定好以後，青墨就只多多歇息，在院內並不用時時伺候。
玉竹轉身出去把青墨領進到內堂。
青墨一進來就匍匐的跪在地上。
周懷寧只穿了素白的貼身衣物，原就是打算就寢的，坐在椅子上，看著她。
房間內燭火跳動，外面風聲肆虐。
“大約就是明日了，你在棲霞苑進出口的附近潑上兩盆水，早些潑，若是見到二夫人帶著人過去，就等在門口，若是事情有什麽遺漏的，我需要你親自動手。”
青墨是有些怕的，身子不住的發抖，咽t了咽唾沫，才敢擡頭看過去。
“姑，姑娘，如若我能辦成，就定然能拿了身契嗎？”
周懷寧微微笑了起來。
“我答應你的事情必不會反悔，不過這件事做完，你還要在府裏做上些時日，免得被懷疑，我會同大伯娘說，你犯了錯，貶到外院做粗活，然後再給你些銀子，你便讓你家中人贖你出去，這些銀子只夠贖身的，若這一步都順當的完成，我會再給你一筆，保你能好好的過日子。”
青墨知道自己沒得選，不是五姑娘就是沈姨娘，可紫蘇的下場她知道的，聽說被賣得新地方，日日都挨打，實在難熬，她願意為自己拼上一把的。
“好，我定會辦成。”她說的斬釘截鐵。
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