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第2章

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第2章

昨個戌時就開始下雪,洋洋灑灑的也有一夜,外面是白蒙蒙的。

周懷寧夜裏睡的並不踏實,大概卯時不到她就起身,前兩日她都在發熱,昏昏沈沈的,每日都覺得有人在往自己嘴裏灌一些苦藥,她一直都覺得自己是在夢中。

後來才發覺這裏是江蘺院,她在周家未出閣時的院子。

當年模糊記得是自己跟周雲寧吵架拌嘴,後來她在湖邊散步,結果被人悄悄推了下去,寒冬臘月差點丟了一條小命。

她隨便穿上鞋子,摸索著下床坐在一處矮凳上,內室裏留著一根蠟燭,透著微弱的光,她不知道自己為什麽會回來,看著眼前跳動的燭火,怔怔出神了好大一會,燭光忽暗忽亮,明暗交替,既然上天要讓她再重新活一次,那自然是要珍惜的。

“紫蘇。”今晚上是她的大丫鬟紫蘇在守夜。

沒一會整個院子也就接連亮了起來,每日卯時周家丫鬟婆子的就已經開始做活,外院的廚房,采買,漿洗,打掃。

紫蘇和青墨是周懷寧的兩個一等丫鬟,內室多是她們兩個在服侍。

玉竹是二等丫鬟,後來是她跟甘草陪嫁周懷寧嫁進徐家,再後來就死了,端著一盆熱水從外間進來,青墨站在旁邊接著用手帕洗濕。

紫蘇站在後面,正在給周懷寧梳頭,似平常嘮嗑,“姑娘今日怎麽起的這麽早,昨個夜裏可下了好一陣子大雪,到晚間的時候老太太使喚人來說今個都免了請安的。”

她長的一張圓臉,眉清目秀,眼睛圓溜溜的,看起來十分的爽利,平日裏教訓下人也很得勢。

周懷寧頭還有些沈,未接過來話,只是透過銅鏡靜靜看著她。

紫蘇見周懷寧這樣打量著自己,臉上的笑意都有些不自在。

“姑娘這般看著我是怎麽了?像是許久都沒見過我一樣。”

周懷寧記得,紫蘇跟青墨都是沈姨娘的人,不僅如此,就連整個三房院子裏管事的嬤嬤,以及外院的管事也是沈姨娘的人。

周家並未分家,可周懷寧的祖父祖母都已經去世,她父親周旬正有一個嫡姐跟一個庶妹均已出嫁。

周家現在的周老太太,本姓沈,嫁給周懷寧祖父的大哥,也就是周老爺子,生了三個兒子一個女兒,周老爺子官至二品大員,但英年早逝,目前周家大爺周尚正是正四品,領的是糧道的活,周二爺周品正去年剛剛結束外放回到京中,在工部,周家三爺周旬正也就是周懷寧的父親在禮部,屬五品,周四爺周緒正在翰林院編撰,屬從六品。

雖說周旬正不屬於他們這一房,但周老太太說都是同宗兄弟,自然要住在一起的。

周懷寧眼睛裏帶著一絲笑意,當年她給青墨存放著自己給陳時硯寫的詩,後來這些詩全部落在周雲寧手裏,再後來她嫁到周家,青墨是被放了賤籍,回家嫁人,還跟男人一起開了鋪子,紫蘇被沈姨娘要到身邊,嫁給外院的管事,也是體面的管家婆子。

“無事,那就去祠堂,拜拜母親。”

紫蘇不知為何有些緊張,心跳的厲害,手心出汗。

“姑娘今日怎麽想起來去看夫人。”

周懷寧起身,青墨服侍她凈面,隨手梳著圓髻,只拿出一根用金絲攢成蝴蝶的發簪,很是平常,不過也襯著人靈動。

紫蘇拿出來一身繡著海棠花的圓領對襟,白色的立領短襖,中間點綴的是朵朵梅花,脖子處圍上一層白色的茸毛,青色的馬面裙上繡了幾只可愛的小兔子。

周懷寧看著鏡子裏的自己,十四歲的年紀還是有些稚嫩的,跟油盡燈枯之時的自己差別太大,很是不習慣,這幾日生病臉頰有些蒼白,母親在她六歲那年就病逝了,管家的權早就在沈姨娘手裏。

外頭現在灰蒙蒙的,掀開簾子就一陣冷風倒了進來,帶著一些細雪撲在臉上。

紫蘇忙把一件綠色披風給周懷寧系上。

“姑娘慢些。”

只剛剛出廳堂的門,就看到院子裏幾個三等丫鬟跟婆子在掃雪似是起了爭執。

紫蘇機靈話多,又是大丫鬟,立即撐起一把傘端著架子走過去。

“大早起的嚷嚷什麽,姑娘這幾日病著,要是讓姑娘憂心,當心把你們都發賣出去。”

紫蘇拿捏著聲調訓斥一番,幾個人也都低著頭恭敬的站著。

周懷寧站在廊下。

青墨站在周懷寧的左側,心裏有些疑惑,姑娘怎麽跟往日不太一樣,像這樣她們一等丫鬟教育小丫鬟的事情每日都會發生,姑娘從不放在心上的,怎的今日似乎還饒有興趣,況且廊下今日這般冷。

“紫蘇姑娘,這不能賴我們,是甘草,幹活在磨蹭,我不過說上兩句罷了,她便頂嘴。”

說話的是王媽媽,一臉的討好,語氣諂媚,她年齡也四十多,身子健壯,在周家也幾十年了,原本是在外院廚房裏幹活的,因為在廚房裏犯了錯,一般這樣的是要發配到莊子上的,但不知怎麽著就塞到了內院,還是能進姑娘院子裏。

周懷寧管家幾年,早就知道這內宅裏的彎彎繞繞,大伯娘管著整個周家,但三院是沈姨娘管著的,派遣用人還是需要知會大伯娘,弄來一個這樣的人,不過是大伯娘睜一只眼閉一只眼賣給沈姨娘人情罷了,只是拿自己來賣。

紫蘇只是擡了擡眼皮,才發現這三等丫鬟是甘草,她記得甘草好像是很多年前夫人從趙家帶來的,說是給姑娘做個玩伴,送到江籬院,結果姑娘沒半日就厭惡了,直接就打發出去做了小丫鬟,不過說不定還想著要做大丫鬟的夢呢。

“那就罰她今日不許吃飯。”

這大冷天的幹活不讓吃飯,一場風寒是免不了的,讓她也遭遭罪,知道賤命就是賤命,做不了姑娘身邊的大丫鬟。

王媽媽站在一旁很是神氣,下巴都微微擡高,她就說這個院裏,當家的不是五姑娘,是紫蘇。

周懷寧聽到這裏才向前走了一步,人並未出廊下,披風遮擋了臉頰,陰沈沈的天,旁邊丫鬟提著的燈籠也照的人並不真切,別人看不清楚表情。

“紫蘇,王媽媽上次不是偷喝我的燕窩,讓你報給沈姨娘把她打發出去嗎?怎麽還沒辦?”她微擡著頭,略皺著眉,語氣裏聽不出來什麽,也不知是生氣還是只平常問一句。

紫蘇沒想到她還記得,周懷寧脾氣就是這樣,做事情任性,從不管那些彎彎繞繞的,她上前笑著開口。

“姑娘,沈姨娘說王媽媽在咱們周家幹了半輩子,這麽就打發出去,會讓外面的人覺得姑娘你不好相與的,也不尊老,對姑娘你的名聲有損。”

周懷寧聽著都覺得好笑,這樣品行不道德,倚老賣老的老媽子,怎麽不放在周雲寧的院子裏,不過是巴不得她院子裏亂成一團,名聲?她現在的名聲也不怎麽好,再說名聲又算得了什麽。

“姨娘說的有道理,那甘草也不必罰了,這麽大冷的天,我可不想讓別人議論我連飯都不讓粗使丫鬟吃,回頭父親又要責怪我。”說完又停頓一聲,“紫蘇你跟我這麽多年,怎麽剛剛開口處罰的時候沒顧及到我的名聲,罰你把院子掃幹凈,然後再閉門思過,沒我點頭,不準出來。”說完擡腳轉身就走。

紫蘇直接就僵在了原地,她以往一向是江籬院最受寵的大丫鬟,走到哪裏都十分的得臉,從未被主子說過一句重話,姑娘對她也是無有不應的,現在竟然當著這麽多小丫鬟婆子的面直接發落自己,只覺得都在看自己,臉頰發燙。

青墨看了一眼不服氣的紫蘇,眼神示意她趕緊認錯,今姑娘明顯是瞧著脾氣不對。

紫蘇這才不情不願的福了福身子,“都是奴婢的錯。”

周懷寧還是半點沒理,帶了玉竹跟青墨離開。

周家三房是在周家宅子的東南,江籬院跟主院棲霞苑是東南西北正對著,距離最遠的,當初是周懷寧特意挑選的,她不喜歡母親,巴不得離的遠遠的,走過去也要一會,現在沈姨娘住了進去,隨著抄手游廊一步步的走過去,母親在她的記憶裏其實是個很模糊的樣子,柔弱,又善良,那年她染了風寒,母親日夜守在床邊,輕聲細語,後來她被人挑撥,與母親不再親近。

周懷寧冒著雨雪走了好久才到祠堂,自從母親去世後,她除了逢年過節也未曾來過,這很是不孝。

玉竹上前把她的披風解下來,抱在懷裏。

周懷寧看著這周家祠堂,嚴肅又古樸,上面依次有序的擺放著的牌位,她轉過身低聲跟青墨念叨。

青墨很是老持穩重,比虛張聲勢的紫蘇強上很多。

“青墨,我記得你做的山藥蕓豆糕最好吃,去做一些,一會我祭拜過後,正巧回t去可以吃。”

青墨原本還覺得五姑娘奇怪,一大早起也不偷懶,來祭拜先夫人,她怕不是連夫人長什麽樣都不記得了,原來不過都是做做樣子,到祠堂還惦記著一口吃的,到底是個小孩子,恭敬的福了福身子。

“是,那奴婢一會就直接回咱們院了。”她語氣裏帶著笑意。

周懷寧只嗯了一聲,然後就徑直的走了進去。

玉竹把披風放在一旁,上前拿過三根香,默不作聲的遞到周懷寧的手裏。

周懷寧接過來默默的引上火,然後敬上,跪在蒲團上,祠堂內沒有自己屋子裏暖和,經過昨夜的一場大雪,地板更是冰涼,可她無任何感覺,原本也不傷心的,但不知怎得只頃刻間眼淚大顆大顆的掉落下來,她想問問母親,那是不是一場夢,若是夢,怎麽不讓她回來的時間再早些,這輩子她都再也見不到母親了,也再也不會有母親。

玉竹站在一旁略略驚訝,這祠堂裏燭影閃動,姑娘挺著脊背跪的直直的,像是帶著無限的哀痛,她自從來到姑娘身邊,從未見過。

周懷寧磕了三個頭,收斂心緒的安靜的跪在原地,眼淚也已經止住,好大一會才開口,嗓音有些啞澀。

“玉竹,你一會去拿些治療凍傷的藥給甘草,不要讓別人看到。”

上輩子嫁到徐家之後才知道,玉竹是外祖父安排進來的,他不放心這個唯一的外孫女,又知道外孫女對自己這樣的商賈之家十分厭煩,怕知道玉竹的身份就把人打發的遠遠的,所以才想了這樣的一個萬全之法,然而在她跟徐降的事情發生之後,玉竹受牽連被徐家打死了。

玉竹沒想到姑娘竟然早就知道自己的身份,但也沒說什麽,夫人那麽聰明,姑娘肯定也是。

“是。”

她是來伺候姑娘的,一切都只要聽姑娘的就是。

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