第73章 拼圖73 三合一
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第73章 拼圖73 三合一
寒風穿堂而過, 三人相對而立，站在巷子口僵持不下, 路過的行人瞧著面無表情的三人矗立在雪地中，皆是滿臉好奇。
寒意如針般刺入骨髓，江妤忍不住打了個哆嗦，見此蘇念麟脫下自己的鬥篷披在江妤肩頭，熟悉的藥香撲鼻而來，她側頭對著蘇念麟露出一抹淺笑，司徒淵瞧著二人的舉動, 眸中閃過艷羨。
江妤指尖攏過鬥篷的衣領, 側頭望向司徒淵，只見此人眸中閃著細碎的光芒, 若有所思地望著她與蘇念麟。
過了片刻, 江妤瞧著他依然沒有開口的意思, 她擡腳走至司徒淵身前, 隨後繞著他轉了一圈，鼻尖微動, 嗅到一股淡不可聞的甜香, 她了然一笑，擡手輕撫鼻尖, “敢問五皇子為何會來這魚龍混雜的游魚巷？難不成你是來尋阿眠的？”
聞言, 司徒淵眸子緊縮，眸底的艷羨消失殆盡, 他神色警惕地望著二人, 自己救下阿眠一事應當無人知曉才對, 他二人又是從何處得知，難不成父皇已得知自己身在荔城一事。
原來他因不滿當今聖上指派的婚事便偷偷逃出宮, 他原是想著去投奔在晉城戍邊的將軍舅舅，誰料自己剛踏出宮門便被人追捕，東躲西藏間慌不擇路來到這荔城，誤闖入沁香樓。
猶記得那日月色皎潔，阿眠一身輕紗站在花叢邊言笑晏晏地望著自己，大約便是那一刻，他無意間便將阿眠藏入心中，不自覺的關註著她的安危，如今她卻不見了蹤影。思及此，他擡頭望向江妤，回想著她方才所言，然他在這荔城似乎從未暴露過自己的身份，此二人究竟從何處得知。
望著他滿是戒備的神情，江妤勾唇一笑，“那日方越死在林府，據林宏所言當時阿眠還在房中並未逃走，他便讓人將阿眠押入牢中，半柱香的時間牢中守衛皆被人迷暈，隨後阿眠消失不見，是五皇子將她救走的吧？讓我猜猜，如今五皇子多半是在想我們是從何得知你的身份？”
江妤瞧著他變幻莫測的神情，心中好笑，她一早便聽師父提及，五皇子自幼身子骨弱便寄養在道觀之中，故而不同於宮中其他城府極深的貴人，他強裝鎮定的臉上帶著一抹稚嫩，“五皇子出手闊綽，贈與阿眠那塊玉佩便是皇家之物，您又是皇家之姓，故而不難猜出你的身份。”
聽得此言，司徒淵臉上滿是懊悔，瞧著身前二人似乎並無惡意，又回想起前些日子江妤對阿眠的回護，他掙紮了片刻，從腰間取出一張信紙遞給江妤，“確實，那日夜裏我本想邀阿眠姑娘一同賞月，剛踏上二樓便瞧見有人鬼鬼祟祟潛入她的房中將她擄走，我便跟了上去，想瞧瞧他們究竟要將阿眠帶去何處，誰料一路跟至林府，瞧見方越那個狗官欺負阿眠，還未來得及動手，林允之便從外頭闖入用椅子砸死了方越，之後阿眠被他們抓入牢中，我尋了機會將她從牢中救出，原本她藏在我身後這家宅院中，可今日我來，她已不見蹤影，只留下這封給你的信箋。”
目光觸及那張信箋，江妤眸子一顫，自己與阿眠不過是點頭之交，怎會留下信息給自己。
思及此處，江妤接過司徒淵手中的信封，打開一看上頭寫著一個地址—鴛溪鎮。她疑惑擡眸，剛要開口卻瞧見司徒淵融入人群的背影，“小師兄，我記得前些日子查閱荔城地理志時，似乎從未見過關於鴛溪鎮的信息。”
“待回去取了城輿圖，瞧了再說。”
與此同時，城主府書房中一片死寂，寧王手中捧著熱茶，他那雙冰冷的眼睛，隱藏在陰影之下，猶如毒蛇般無聲而陰冷得望著遠處，指尖輕點桌面，一聲聲仿佛敲在林宏心頭，他緊張地跪趴在地上，迫於壓力額間布滿細密的汗珠。
“經此一事，你與蘇念麟還有江家那幾位算是徹底撕破了臉，江垣與江子安倒是好說，畢竟有官職在身留不了幾日，多半這幾天便要回京，那江妤若是隨著他們一同回去，那便算了，若是執意要留下，那你便尋個機會將她擒住送到我手中，此女有大用。”
“是，屬下明白。”
“好了，滾出去吧。”寧王垂眸看著不在顫抖的林宏，眸中滿是厭惡，此人屢次壞事，若不是自己手頭再無其他人選可頂替他這城主之位，哪能容他活到今日。
頂著寧王冰冷的目光，林宏額間滿是冷汗，哆嗦著身子退出書房，絲毫不敢提及自己方才想要求寧王救下林允之一事，他立在廊下，瞧著緊閉的房門，他低垂的眸中殺意一閃而過。
屋內，寧王坐於高位，以手扶額回想著這兩日瞧見的蘇念麟，他深邃的眼眸中不同於幼時掩藏不住的恨意，如今蘇念麟的情緒隱藏的極好，他瞧不出半分，此刻寧王心中萬分後悔，只恨當日斬草未除根，如今倒是引火燒身了。
次日清晨，路邊的枯草上落著白霜，兩輛馬車停在城門口，一團白氣從馬兒鼻口處呼出，江妤身著白色鬥篷站在馬車旁，眼尾與鼻尖通紅一片，她不舍地拉著江垣衣袖，“父親，你與哥哥還有溫姐姐路上小心些。”
“宛宛，不如你與我們一同回京？”江垣擡手輕撫江妤鬢間，開口問道。
聞言，蘇念麟身子一顫緊張地望著幾人，雖他心中不舍，但瞧著江妤眼眶通紅不舍地揪著江垣的衣袖，他頓時心如刀絞，又想著如今寧王身在荔城，不知有何陰謀，當即擡腳走至江妤身後剛要勸她隨著江垣一同回京。
還未開口便瞧見身前的少女松開了攥著江妤衣袖的手，腰桿站的筆直，語氣堅定，“父親，林宏的陰謀我還未調查清楚，且我懷疑寧王會針對小師兄，他孤身一人在此，我不放心，故而我暫時不能離開荔城，還望父親恕罪。另勞煩哥哥代我與母親問好。”
“哎，那便依你，算著日子再過一個月便是元日，到時候你帶著長卿一同回家。”江垣長嘆一聲，望著身前目光堅定的江妤，心道宛宛終究是長大了，他欣慰一笑，越過江妤目光慈愛地望著蘇念麟。
“保護好我妹妹，倘若她出了什麽岔子，唯你是問。”
“江兄放心，我必然會用性命保護宛宛。”
江子安的話音飄散在寒風之中，馬車漸行漸遠最終消失不見，江妤含在眼眶中的淚水終究忍不住滑落，見她這般模樣蘇念麟心中刺痛，上前一步擡手將她擁入懷中，“宛宛，寒氣深重，我們回府吧，念白方才來信，尋到了荔城城輿圖，我們回去瞧瞧。”
他把江妤扶上馬車，撩起衣擺便要翻身躍上馬車，忽然身後傳來些許動靜，他目光一厲，飛蝗石脫手而出甩入一旁的灌木叢中，他停在原處耳尖微動，似乎並未聽到有何動靜，犀利的目光掃過灌木叢，並未瞧出有何異樣，他便掀開車簾鉆入馬車，示意車夫驅車離開。
車軲轆軋過細碎的石頭，發出吱吱呀呀的聲音，沿著官道往城中走去，直到再t也瞧不見馬車，不過片刻灌木叢中窸窸窣窣爬出一個人影，他捂著胸口沖著馬車離去的方向，啐了口痰又暗罵一聲，隨後踉蹌著身子從反方向離去。
馬車搖搖晃晃駛入城內，大約是下了幾日的雪終是停住了，今日清晨的荔城街道便已是熱鬧非凡，小攤上盡是琳瑯滿目稀奇古怪的玩意兒，令人眼花繚亂、目不暇接；那此起彼伏的叫賣聲，不絕於耳；包子鋪燒餅鋪撲鼻而來的香味，讓人垂涎三尺。
聽著外頭熱鬧的聲音，車廂內傷感的氣息被沖淡，江妤撩開車簾恰好瞧見身著淺綠色麻衣的老嫗守著一家掛著旌旗的鋪子，燃著的鍋爐正熱氣蒸騰。
各種食物混合在一起的香味誘的江妤饞意頓起，剛要放下車簾便聽得那老嫗喊道，“美味豆腐花。”
“停車。”
隨著江妤話音落下，車夫不明所以地勒緊韁繩，馬兒發出鳴叫緩緩停下步子，可還未停穩便瞧見江妤迫不及待地從馬車上竄下來，直直朝那豆腐花鋪子走去，蘇念麟則是一臉無奈地跟在她身後。
“婆婆，要兩碗豆腐花。”江妤尋了一處空位便拉著蘇念麟坐下。
“好，姑娘稍等。”老嫗瞧著二人氣度非凡的模樣，頓時笑開，褶皺的面皮猶如菊花盛放一般。
不過片刻，那老嫗便端著兩碗豆腐花放到江妤身前，就在此時兩位男子從鋪子外走來，兩人似乎在討論一樁奇聞異事。
“哎，聽說了嗎，鴛溪鎮又鬧鬼了！”
“你莫不是騙人的，那個鎮子自五年前因瘟疫死絕後，便消失不見了。”
“真的，昨日我堂兄從鴛溪鎮舊址路過，那裏頭彌漫著濃霧，他說昨日還聽見了嗩吶的聲音……”
“這位大哥，鴛溪鎮是何地方？”聽到此處，江妤探過頭問道，恰好錯過那老嫗眸中一閃而過的驚慌。
那人正說到興頭上被人打斷，不滿地望向江妤，本想破口大罵然而瞧著竟是位年歲不大的姑娘，當即軟下嗓音，“姑娘，那鴛溪鎮詭異得很啊，自五年前忽然染了疫病，整個村子無一幸免，起初城主大人派了名醫去醫治，萬萬沒想到那大夫也染上了疫病，無奈之下，城主大人只能將那鎮子封鎖不讓旁人進出，讓裏頭的人自身自滅。”
說罷那人搖了搖頭，長嘆一聲，從腰間取出碎銀放在桌上，隨後便與同伴一同離去。
“我們得去鴛溪鎮瞧瞧。”江妤舀起一勺豆腐腦塞入口中，熱乎乎的豆腐花讓她冰冷的手心逐漸變暖，她深思片刻開口道。
“吃完我們便回去查一查那鴛溪鎮究竟在何處。”
蘇念麟話音剛落，忽然一名形容槁枯，衣上沾滿了血跡的男子從城門處跑來，神色瘋癲，口中大聲嚷嚷著有鬼，蘇念麟瞧了眼車夫，便見他飛身而去，三兩下便將那男子制服，帶到二人身前。
只見此人身著絳藍色短打上頭用銀線繡著瞧不出模樣的紋路，腳踏一雙黑色長靴，鞋面沾染著濕土，江妤視線往上轉去，目光一頓擡手從那人雜亂的發間取出一枚樹葉，“小師兄，如今這季節何處還有楓葉？”
蘇念麟接過她手中那枚通紅的樹葉，深邃的眸中滿是疑慮，秋日的楓葉，可如今天寒地凍的怎還會有楓葉，他還未來得及開口。
賣豆腐花的老嫗，恰好此時在一旁收拾桌子，轉過身便瞧見蘇念麟手中的楓葉，以及那人絳藍色的短打，老嫗手一抖，手中的瓷碗直直往地上跌去。
好在蘇念麟眼疾手快，將其接住，瞧著她驚慌的表情，他試探開口，“阿婆知道此物來自何處？”
“不知道不知道，你們快些離開，莫要影響我開門做生意。”老嫗接過瓷碗，眸中滿是驚慌，擡手便要把江妤推出鋪子。
就在此時那藍衣男子恰好擡眸瞧見老嫗，頓時大驚失色，大喊著鬼啊，便連滾帶爬往鋪子外爬去，卻被車夫一把扯住拽回。
見此江妤心中頓起疑慮，她帶著審視的目光打量著那老嫗，瞧著她方才的反應分明是知曉那紅楓來自何處，她的目光從老嫗身上移開落在那藍衣男子身上，江妤指尖摩挲著衣擺，此人身上的衣服瞧著似乎是某處的統一服飾，而那老嫗多半也是從那處來的。
江妤坐在原處，望著那老嫗的背影，除了她方才瞧見楓葉慌亂了片刻，如今倒是鎮定得很，似乎瞧不出一點破綻，就在此時，江妤目光釘在那老嫗手上。
“阿婆，你的手倒是保養得極好。”
聞言，蘇念麟視線落在那老嫗手上，只見她臉上蒼老如樹皮，而那雙手卻極為白嫩，只瞧那雙手絲毫無法與她那張蒼老的面皮對上，兩人對視一眼，皆是了然，而那老嫗心中一驚，當即便從後門離開，卻被趕來的念白一把制住。
江妤目光掃過四周，只見圍觀的人群漸漸聚攏，顯然此處無法問話，側頭與蘇念麟商量道：“先將二人帶回蘇府，如何？”
“念白將那老嫗捆了與那男子一同帶回蘇府。”說罷他便隨著江妤上了馬車，見此車夫將扣在手中的男子推給念白，隨即飛身躍上馬車，留下念白滿臉無奈。
馬車搖搖晃晃往蘇府行去，車內江妤與蘇念麟相對而坐，眸中皆是意外，原以為還需費些功夫才能尋到那鴛溪鎮，萬沒想到今日線索便自己撞上門來。
“小師兄府上可有記載鴛溪鎮的書籍？”
“現下還不清楚，不過昨日我便讓念白將所有荔城的地理志都尋來了，如今這二人也不知是否與鴛溪鎮有關，不過順著線索查下去我們總能尋出些蛛絲馬跡。”
很快兩人便回到蘇府，江妤屁股還沒坐熱便急沖沖地往關押著那兩人所在之處跑去，手剛觸及到門，便聽到一聲慘叫，江妤一驚，顧不得其他擡腳踹開房門，環顧四周，門窗皆是關閉，並未發現有其他人存在的痕跡，目光下移只見那藍衣男子蜷縮在角落不停地哆嗦，喃喃自語。
瞧著此人約摸是受了驚嚇的模樣，江妤略顯無奈，緩步踏入房中，在距離那人大約一丈遠處站定，這才聽清那人不停嘟囔著的話語，“鬼娶新娘，來不及了，鬼要殺人。”
她望著此人瘋癲的模樣，手指撫過鼻尖，心中有些好奇，他究竟看到了什麽，能被嚇到如此境地，她目光逡巡在那人身上，忽然目光釘在他的腰間，原是方才在街道上未註意，此人腰間竟掛著一個木牌。
江妤飛快上前，扯下木牌，拿在手上細細端詳，只見木牌上雕著一朵木槿花，心中思緒百轉千回，一個猜測逐漸成型。她回想著今日街道上此人見到那老嫗的模樣，當即決定用著木牌去試試那老嫗。
與此同時蘇念麟正在翻閱著荔城地理志，然而鴛溪鎮仿佛從地圖上消失一般，他翻遍了所有書籍都未尋到那處地址，阿眠留下的消息究竟是何含義。
他手撐著額頭，思索間眸光劃過書架，忽然便瞧見一本民俗風情，他緩緩起身將那書籍取下，原只想著碰碰運氣竟未曾想真的在此處尋到了鴛溪鎮。
上頭記載著鴛溪鎮，以楓葉出名，因氣候特殊四級不敗，時常有文人墨客前往賞楓。
“賞楓？若時常有文人墨客前往，為何我此前從未聽聞。”思索間，他靈光一閃，“念白，去查一查這些地理志的編撰時間。”
而另一側，江妤帶著那枚木牌推門而入，她走至那老嫗身前，隨後拽過一張椅子坐下，好整以暇地望著她，“你帶了面具？”
聞言，老嫗猛然擡頭，眸中情緒雜亂，似喜似悲，“你是如何……”
話未說完，她又好似察覺到什麽，趕忙止住話頭，偏過頭躲開江妤的視線。
“你是要問我是如何得知的？很簡單，你的手細膩白嫩，且你走路步子穩健全然不像上了年紀的模樣。”江妤說著，取出藏在袖子中的木牌，垂著眸指尖撫過木槿花，伸手將木牌遞到那老嫗眼前，“你與那人認識？”
正說著，倏忽間江妤想起那男子方才所言“鬼娶新娘”，眸子一轉她心中便有了成算，擡手撫上老嫗臉龐，卻未摸到任何凸起之處，江妤瞳孔緊縮，垂眸恰好對上那老嫗譏誚的目光。
“叫姑娘失望了，這張臉皮本就是我自己的。”褪去偽裝的老嫗，嗓音嘶啞。
江妤瞧著t她拒不配合的模樣，眸色微沈，嘴角卻帶著笑意，“你若不想說你隱瞞之事，那便讓我來猜猜，你與那身著藍色短打的男子大約是來自同一處地方，那地方似乎有個陋習，應當是每隔一段固定的時日便要選中一位姑娘嫁給鬼魂，而你便是此次被他們選中要嫁與鬼魂是的那位新娘，但不知通過何種方法從那處地方逃了出來。而那些人以為你已死，故而那名男子瞧見你時格外害怕，我猜的可對？”
隨著江妤話音落下，那老嫗神色驟變，驚駭地望著江妤，原以為此女不過是嬌生慣養的官家小姐，只要自己不開口她便拿自己沒辦法，萬沒想到她竟將過程猜的八九不離十。
一時間，那老嫗呆楞在原地。
“只是我還有些不明白，你分明換了容貌，為何那男子還能將你一眼認出？”瞧著老嫗變換莫測的模樣，江妤便知自己摸到了方向，她將手中的木牌放下，輕聲道：“你可是從鴛溪鎮逃出來的？如今那鎮子中為何會有活人祭祀這等陋習？”
隨著江妤話音落下，老嫗眼眸闔起，她掙紮了片刻這才沙啞著嗓音開口，“姑娘，我與你說個故事吧。”
隨著老嫗娓娓道來，一副畫卷在江妤眼前緩緩舒展開。
鴛溪鎮原是一處坐落在荔城西側山清水秀的小鎮，因氣候特殊鎮子裏栽滿楓葉，四季不敗極為美麗，時常便有文人騷客來此賞楓，鎮民們日出而作，日落而歇，生活得好不愜意。
然而好景不長，不知是誰得罪了哪路神仙，五年前的某日整個村子的人都染上了疫病，一時間哀嚎遍地，鎮中大夫緊缺，無奈之下鎮長便只好差人往荔城求救，帶回了大夫同時也帶回了噩耗，城主有命倘若半旬也無法將疫病消除，便要將鎮子封死，任由鎮民們自生自滅。
一晃眼，半旬便過去了，荔城來的大夫非但沒有將疫病治好反而自己還染上了疫病，之後果然與城主所言，他們將整個鎮子封死，但很奇怪的是，這疫病雖來勢洶洶，卻未死一人，反而是將染病的人變成了不畏死不畏疼的怪物。
令人難以置信的是他們神智不清且不吃熟食，而是如同野獸般喜吃生食與鮮血，很快鎮子中的動物便被那些怪物啃食幹凈，漸漸地他們不再滿足於動物，開始將目光放到未染上疫病的人身上，起初都不願意相信自己的親人會如同野獸般啃食活人，可未過多久便有一落單之人被這些怪物活生生分食而死。
好在後來發現那些怪物怕火亦怕光，故而鴛溪鎮幸存的鎮民一到夜晚便家家戶戶燈火通明家門緊閉，這樣的日子大約過了三年，許久未見生人的鴛溪鎮，忽然闖入一名道士，他與鎮長說三年前鴛溪鎮那場疫病並不是無緣無語出現的，而是有人惹惱了上頭的神仙，故而降下神罰，若是想要平息神仙的怒火，那便要由他做法，每年元日向神明獻祭一位二八少女直到那些怪物恢覆正常。
因獻祭之法極為殘忍，要將少女送入那些怪物所在的山洞，眾人皆是不允，奈何鎮長之子三年前不幸染上疫病，成了怪物，如今忽聞那道士有法子將那些怪物變回常人，當即不顧眾人反對應下。
一晃兩年過去了，鎮子中符合獻祭的少女越來越少，而那些怪物依然沒有恢覆正常，她曾經偷偷跟著獻祭的隊伍前往，躲在洞穴之外，裏頭傳來少女的慘烈的叫聲中混雜著咀嚼□□的聲音令人毛骨悚然，自那日起她便在偷偷謀劃逃離鴛溪鎮的法子，然而計劃改不上變化，還未待她尋到方法，便被抽中要獻祭給神仙，她不想死，她便在獻祭的前一夜從家中逃走。
一路行到鴛溪鎮邊緣，再往前一步便是茂密的林子，林中彌漫著濃郁的瘴氣，她回頭瞧著身後皆是身著絳藍色短打的男子，望著滿是瘴氣的林子她咬牙心一橫便鉆進了林子中，好在她運氣好撿回一條命，可這容貌卻是毀了。
那姑娘話音落下，江妤眸中滿是殺意，她竟不知這荔城竟然還有此等害人性命之處，“神仙降罪？真是笑話，必是那道士胡說八道，你可還記得鴛溪鎮位置所在？”
“自然是記得的，難不成姑娘要去鎮子中，那鎮子如今被那妖道掌控極為危險。”瞧著江妤義憤填膺的模樣，那女子心中又喜又悲，喜的是終有人知道鴛溪鎮的罪惡，悲的卻是此人瞧著身嬌體柔，似乎無法替冤死的女子申冤，她自從那處鬼地方逃出後，變成如今這幅人不人鬼不鬼的模樣，心中滿是恨意，卻也無法瞧著不相幹的人前去送死。
“吱呀”一聲輕響，木門被人從外頭推開，江妤聞聲側頭，只見蘇念麟手中拿著記載著荔城民俗風情的書與地理志緩步踏入，“宛宛，我方才翻遍了府中所有的地理志都未尋到鴛溪鎮，意外瞧見這本民俗風情，你猜我發現了什麽？”
“小師兄別賣關子了，快些說，待你說完，我這亦有重大發現。”江妤眉尖微蹙，情緒不佳。
“我方才未在地理志中尋到鴛溪鎮便遣了念白去查了編纂時間，果然如我所料，這些地理志均是五年前重新編纂的，我懷疑是有人故意將鴛溪鎮從荔城記載中抹去。”蘇念麟瞧著她不愉的模樣，便將自己查到的線索說出。
聞言，江妤恍然大悟，方才斷開的線索逐漸串聯到一起，顯然府中的地理志均是鴛溪鎮瘟疫爆發後重新編撰的，此舉便萬分可疑，倘若只是一場普普通通的瘟疫何至於要將它從所有地理志上抹去。
“小師兄，方才此女與我說，鴛溪鎮如今被人控制，那些患了疫病之人如今皆變成不畏死不畏疼的怪物，但懼光懼火，我聽著似乎是中了蠱蟲。”江妤翻閱著手中的地理志，將方才那女子所言皆告訴蘇念麟，忽又側頭望向此女，“你叫何名字？”
“民女吳靈。”自蘇念麟進屋，她便發現兩人身份不凡，或許能將那妖道誅滅，如今倒是十分配合。
“此人可還認得鴛溪鎮的位置？”蘇念麟眸光掃過吳靈，覆又望向江妤，道：“她與那男子是何關系？”
“我方才倒是忘了問你，這木槿花是何含義？”
吳靈瞧著江妤手中的木牌，回想著鎮中慘死的女子，目光中蘊含著無盡的恨意，語調陰森，“自那妖道入了鴛溪鎮，提出以女子生祭神靈，遭到家中有女的毆打，他便搜羅了一群未染疫病的青年男子為他所用，那些人皆是身穿絳藍色短打，腰間配著雕刻著木槿花的木牌以示區分。”
江妤側頭，只見吳靈臉色滿是恨意，似乎對那道士恨之入骨，”你還未回答我，你容貌與往昔不同，為何那男子瞧見你時如此害怕？”
“大約是他跟著那妖道虧心事做多了，有些疑神疑鬼吧。”吳靈低著頭，一縷發絲順著臉頰滑落，掩藏住她眸中的恨意。
夜色朦朧，一名黑影從墻外掠過，矯健地落在城主府院子中，那人剛落地便急忙往書房走去，他擡手輕叩木門，發出幾聲輕響。
“進來。”
話音剛落，那人便推門而入，“主子，王相已知方越死在林允之手中，如今震怒，欲上書聖上奪了林宏的城主之位。”
“既如此，那你便讓人將他縱容手下販賣私鹽一事捅出來，讓他無暇顧及此處，對了阿眠的下落可有尋到。”昏黃的燭火下，寧王翻閱著書籍，漫不經心道。
“屬下無能，還未尋到阿眠姑娘的下落。”
聞言，寧王眸色一凝，擡掌拍在桌案，巨大的力道將桌上的水杯震落在地，他震怒道：“與江家人呆了幾日，竟連自己的身份都不記得了，若是尋到她，不用顧及身份，直接抓回來。”
“是。”
月上枝頭，寒風刮過，窸窸窣窣落下樹葉上的積雪，江妤舉起手中的燈籠，遙遙望去只見林中彌漫著霧氣，伴隨著幾聲蟲鳴，為這夜晚平添幾分詭異。
瞧著眼前一望無際的樹林，江妤擡腳便要踏入，好在蘇念麟眼疾手快一把將她扯住，眸中滿是無奈，擡手便給了她一個腦瓜崩，“宛宛，你真是膽大包天，林子中是何情況都不知曉，便敢往裏頭闖。”
說罷他從袖袋中取出一只精致的木匣，將其打開裏頭飛出一只圓滾滾的白色蝴蝶，親昵地繞著蘇念麟飛了一圈，隨後t往林子中飛去，就在它觸及到霧氣的瞬間，那白色蝴蝶瞬間變成藍色。
見此，他臉色驟變，“這林子中全是瘴氣。”
說話間，林中忽而傳來吹奏著喜樂的嗩吶聲響，幾人飛快躲到一旁，便瞧見濃霧中出現一個影子，遠遠望去好似是四個人擡著一座喜轎，身形飄忽。
隱約間似乎有哀哀的低泣縈繞在耳邊，林子中的霧氣愈漸濃郁，將整個轎子籠罩，一道清脆的銅鈴聲響起，樹林中的霧氣消失殆盡，方才出現的轎子已然不見蹤影。
過了片刻，兩人瞧著林中似乎再無動靜，江妤悄悄探頭望向林子，頓時瞳孔放大，猛地後退一步，撞入蘇念麟懷中，他順著江妤的視線望去，原是距離二人不遠的樹枝上，正掛著一位身著鮮紅嫁衣的女子，她垂落的足尖隨風晃動。
風吹過林子，撩起蓋在那女子頭上的喜帕，露出她蒼白的了無生氣的面容，遙遙望去她嘴角似乎帶著一抹淺笑，腰間的銅鈴隨著晃動的身體發出清脆的聲響。
吳靈瞧見那女子容貌的瞬間，頓時面色蒼白，飛快往那樹下跑去，卻未註意到腳下凸起的樹根，一個踉蹌跌倒在地，然而她好似不知疼痛似的，掙紮著起身又往那樹下跑去。
月光透過樹枝，照在地上，江妤隱約瞧見吳靈方才跌落的地方，似乎閃過一道銀光，“小師兄，你去瞧瞧那女子可還有氣息。”
說罷她便提著燈籠往那樹根處走去，地上的積雪方才被吳靈踩開，露出裏頭黝黑的樹根，她蹲下身子，隨手撿起地上的枯枝，撥弄著積雪之下的枯葉，很快便尋到了一支嵌入泥中的玉簪，她從懷中取出一方手帕，隨後將那玉簪撿起包在帕子中。
而那頭蘇念麟已然將那女子從樹下解下，他將那女子平放在地上，伸出指尖探查那女子的鼻息，頓時瞳孔緊縮，隨即探向那女子脖頸之間，顯然已死去多時。
他擡眸恰好與江妤望過來的視線對上，沖著她輕輕搖頭，見此江妤將手帕塞入袖袋之中，疾步趕來。而方才便站在樹邊的吳靈，猛地跪在地上，趴在那女子身上，壓抑的哭聲隨之響起。
見此，江妤正要開口安慰，方才散去的濃霧，又從四面八方湧來，清脆的銅鈴聲再度響起，蘇念麟飛快起身一把攔住江妤，便要往林子外退去，與此同時，念白從枝頭落下，撈起吳靈朝二人追來。
就在此時一道女子的嬉笑聲在蘇念麟耳邊響起，他猛然擡掌往側邊拍去，卻一掌拍空，那女子的嬉笑聲再度出現在兩人右側，他縱身一躍，落在枝頭，然而霧氣濃重，伸手不見五指。
女子的嬉笑聲漸漸遠去，江妤緩緩松了口氣，然而兩人所在的枝頭忽然一動，仿佛又有一人落在枝頭，她眼眸緊縮，忽然蘇念麟身側穿來一聲銅鈴輕響，他側身望去，入目皆是白茫茫的一片。
就在此時一張沒了面皮鮮血淋漓的臉從霧中鉆出，恰好與江妤貼臉對視，她猛地一驚往後仰去，撞在蘇念麟下頜，兩人皆是發出一聲痛呼，“小師兄，你方才瞧見沒？”
“什麽？”蘇念麟低頭望向江妤，滿是疑惑。
而江妤再度回頭，卻發現方才那張沒了臉已然消失不見，她方才分明瞧見了，為何轉瞬那東西便消失不見了，竟毫無動靜，連小師兄都未察覺。
“宛宛，你方才瞧見了何物？”
隨著蘇念麟話音落下，江妤回過神來，輕聲道：“我方才瞧見有張沒了面皮的臉從霧氣中鉆出。”
話音剛落，濃重而又粘稠的霧氣散去些許，初始聽見的嗩吶聲再度響起，兩人望向樹下，隱約可見一隊迎親隊伍遠遠走來，隨著隊伍靠近，江妤瞧清隊伍的模樣，瞳孔陡然緊縮，轉頭望向蘇念麟，兩人眸中皆是驚駭。
迎親隊伍為首那人，面色慘白，臉頰兩側畫著兩處酡紅，嘴唇鮮紅，行走間僵硬萬分，就在他走到二人藏身的樹下，忽然停住步子，嘴角咧開一個詭異的弧度，露出裏頭森白的牙齒。
只見他將頭揚起一個常人無法達到的弧度，如死物般的眼眸直直望著樹上二人，嘻嘻一笑，發出陰森詭異的聲音，“找到你了。”
隨著他話音落下，那人直直從地上竄起，直奔江妤而來，眼瞅著那人尖銳的指甲就要觸碰到江妤臉頰，被蘇念麟一腳踹飛，重重地落在地上，陷入雪地之中。
蘇念麟警惕地望著那人，卻忽然發現，原本擡著轎子的那四人，此時已將轎子放下，露出與那人如出一轍的詭異笑容，朝他二人撲來。
見狀，蘇念麟足尖一點便躍到另一處枝頭，而那個被他踹入雪地的人，已掙紮著從雪中爬起，他又是嘻嘻一笑，扭動著頭顱望向江妤，“你是逃不掉的。”
隨即又朝江妤撲來，蘇念麟攔著她迅速向後撤去，寒風吹亂她的發絲，江妤轉頭望去，卻見那人宛如野獸般攀爬在枝頭，雙目無神地註視著自己。
那人對上江妤的視線，鮮紅的嘴角咧開，縫隙越裂越大竟裂到了耳根，江妤頓時毛骨悚然，餘光掃過那女屍的位置，卻發現那女屍早已消失不見。
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寒風穿堂而過, 三人相對而立，站在巷子口僵持不下, 路過的行人瞧著面無表情的三人矗立在雪地中，皆是滿臉好奇。
寒意如針般刺入骨髓，江妤忍不住打了個哆嗦，見此蘇念麟脫下自己的鬥篷披在江妤肩頭，熟悉的藥香撲鼻而來，她側頭對著蘇念麟露出一抹淺笑，司徒淵瞧著二人的舉動, 眸中閃過艷羨。
江妤指尖攏過鬥篷的衣領, 側頭望向司徒淵，只見此人眸中閃著細碎的光芒, 若有所思地望著她與蘇念麟。
過了片刻, 江妤瞧著他依然沒有開口的意思, 她擡腳走至司徒淵身前, 隨後繞著他轉了一圈，鼻尖微動, 嗅到一股淡不可聞的甜香, 她了然一笑，擡手輕撫鼻尖, “敢問五皇子為何會來這魚龍混雜的游魚巷？難不成你是來尋阿眠的？”
聞言, 司徒淵眸子緊縮，眸底的艷羨消失殆盡, 他神色警惕地望著二人, 自己救下阿眠一事應當無人知曉才對, 他二人又是從何處得知，難不成父皇已得知自己身在荔城一事。
原來他因不滿當今聖上指派的婚事便偷偷逃出宮, 他原是想著去投奔在晉城戍邊的將軍舅舅，誰料自己剛踏出宮門便被人追捕，東躲西藏間慌不擇路來到這荔城，誤闖入沁香樓。
猶記得那日月色皎潔，阿眠一身輕紗站在花叢邊言笑晏晏地望著自己，大約便是那一刻，他無意間便將阿眠藏入心中，不自覺的關註著她的安危，如今她卻不見了蹤影。思及此，他擡頭望向江妤，回想著她方才所言，然他在這荔城似乎從未暴露過自己的身份，此二人究竟從何處得知。
望著他滿是戒備的神情，江妤勾唇一笑，“那日方越死在林府，據林宏所言當時阿眠還在房中並未逃走，他便讓人將阿眠押入牢中，半柱香的時間牢中守衛皆被人迷暈，隨後阿眠消失不見，是五皇子將她救走的吧？讓我猜猜，如今五皇子多半是在想我們是從何得知你的身份？”
江妤瞧著他變幻莫測的神情，心中好笑，她一早便聽師父提及，五皇子自幼身子骨弱便寄養在道觀之中，故而不同於宮中其他城府極深的貴人，他強裝鎮定的臉上帶著一抹稚嫩，“五皇子出手闊綽，贈與阿眠那塊玉佩便是皇家之物，您又是皇家之姓，故而不難猜出你的身份。”
聽得此言，司徒淵臉上滿是懊悔，瞧著身前二人似乎並無惡意，又回想起前些日子江妤對阿眠的回護，他掙紮了片刻，從腰間取出一張信紙遞給江妤，“確實，那日夜裏我本想邀阿眠姑娘一同賞月，剛踏上二樓便瞧見有人鬼鬼祟祟潛入她的房中將她擄走，我便跟了上去，想瞧瞧他們究竟要將阿眠帶去何處，誰料一路跟至林府，瞧見方越那個狗官欺負阿眠，還未來得及動手，林允之便從外頭闖入用椅子砸死了方越，之後阿眠被他們抓入牢中，我尋了機會將她從牢中救出，原本她藏在我身後這家宅院中，可今日我來，她已不見蹤影，只留下這封給你的信箋。”
目光觸及那張信箋，江妤眸子一顫，自己與阿眠不過是點頭之交，怎會留下信息給自己。
思及此處，江妤接過司徒淵手中的信封，打開一看上頭寫著一個地址—鴛溪鎮。她疑惑擡眸，剛要開口卻瞧見司徒淵融入人群的背影，“小師兄，我記得前些日子查閱荔城地理志時，似乎從未見過關於鴛溪鎮的信息。”
“待回去取了城輿圖，瞧了再說。”
與此同時，城主府書房中一片死寂，寧王手中捧著熱茶，他那雙冰冷的眼睛，隱藏在陰影之下，猶如毒蛇般無聲而陰冷得望著遠處，指尖輕點桌面，一聲聲仿佛敲在林宏心頭，他緊張地跪趴在地上，迫於壓力額間布滿細密的汗珠。
“經此一事，你與蘇念麟還有江家那幾位算是徹底撕破了臉，江垣與江子安倒是好說，畢竟有官職在身留不了幾日，多半這幾天便要回京，那江妤若是隨著他們一同回去，那便算了，若是執意要留下，那你便尋個機會將她擒住送到我手中，此女有大用。”
“是，屬下明白。”
“好了，滾出去吧。”寧王垂眸看著不在顫抖的林宏，眸中滿是厭惡，此人屢次壞事，若不是自己手頭再無其他人選可頂替他這城主之位，哪能容他活到今日。
頂著寧王冰冷的目光，林宏額間滿是冷汗，哆嗦著身子退出書房，絲毫不敢提及自己方才想要求寧王救下林允之一事，他立在廊下，瞧著緊閉的房門，他低垂的眸中殺意一閃而過。
屋內，寧王坐於高位，以手扶額回想著這兩日瞧見的蘇念麟，他深邃的眼眸中不同於幼時掩藏不住的恨意，如今蘇念麟的情緒隱藏的極好，他瞧不出半分，此刻寧王心中萬分後悔，只恨當日斬草未除根，如今倒是引火燒身了。
次日清晨，路邊的枯草上落著白霜，兩輛馬車停在城門口，一團白氣從馬兒鼻口處呼出，江妤身著白色鬥篷站在馬車旁，眼尾與鼻尖通紅一片，她不舍地拉著江垣衣袖，“父親，你與哥哥還有溫姐姐路上小心些。”
“宛宛，不如你與我們一同回京？”江垣擡手輕撫江妤鬢間，開口問道。
聞言，蘇念麟身子一顫緊張地望著幾人，雖他心中不舍，但瞧著江妤眼眶通紅不舍地揪著江垣的衣袖，他頓時心如刀絞，又想著如今寧王身在荔城，不知有何陰謀，當即擡腳走至江妤身後剛要勸她隨著江垣一同回京。
還未開口便瞧見身前的少女松開了攥著江妤衣袖的手，腰桿站的筆直，語氣堅定，“父親，林宏的陰謀我還未調查清楚，且我懷疑寧王會針對小師兄，他孤身一人在此，我不放心，故而我暫時不能離開荔城，還望父親恕罪。另勞煩哥哥代我與母親問好。”
“哎，那便依你，算著日子再過一個月便是元日，到時候你帶著長卿一同回家。”江垣長嘆一聲，望著身前目光堅定的江妤，心道宛宛終究是長大了，他欣慰一笑，越過江妤目光慈愛地望著蘇念麟。
“保護好我妹妹，倘若她出了什麽岔子，唯你是問。”
“江兄放心，我必然會用性命保護宛宛。”
江子安的話音飄散在寒風之中，馬車漸行漸遠最終消失不見，江妤含在眼眶中的淚水終究忍不住滑落，見她這般模樣蘇念麟心中刺痛，上前一步擡手將她擁入懷中，“宛宛，寒氣深重，我們回府吧，念白方才來信，尋到了荔城城輿圖，我們回去瞧瞧。”
他把江妤扶上馬車，撩起衣擺便要翻身躍上馬車，忽然身後傳來些許動靜，他目光一厲，飛蝗石脫手而出甩入一旁的灌木叢中，他停在原處耳尖微動，似乎並未聽到有何動靜，犀利的目光掃過灌木叢，並未瞧出有何異樣，他便掀開車簾鉆入馬車，示意車夫驅車離開。
車軲轆軋過細碎的石頭，發出吱吱呀呀的聲音，沿著官道往城中走去，直到再t也瞧不見馬車，不過片刻灌木叢中窸窸窣窣爬出一個人影，他捂著胸口沖著馬車離去的方向，啐了口痰又暗罵一聲，隨後踉蹌著身子從反方向離去。
馬車搖搖晃晃駛入城內，大約是下了幾日的雪終是停住了，今日清晨的荔城街道便已是熱鬧非凡，小攤上盡是琳瑯滿目稀奇古怪的玩意兒，令人眼花繚亂、目不暇接；那此起彼伏的叫賣聲，不絕於耳；包子鋪燒餅鋪撲鼻而來的香味，讓人垂涎三尺。
聽著外頭熱鬧的聲音，車廂內傷感的氣息被沖淡，江妤撩開車簾恰好瞧見身著淺綠色麻衣的老嫗守著一家掛著旌旗的鋪子，燃著的鍋爐正熱氣蒸騰。
各種食物混合在一起的香味誘的江妤饞意頓起，剛要放下車簾便聽得那老嫗喊道，“美味豆腐花。”
“停車。”
隨著江妤話音落下，車夫不明所以地勒緊韁繩，馬兒發出鳴叫緩緩停下步子，可還未停穩便瞧見江妤迫不及待地從馬車上竄下來，直直朝那豆腐花鋪子走去，蘇念麟則是一臉無奈地跟在她身後。
“婆婆，要兩碗豆腐花。”江妤尋了一處空位便拉著蘇念麟坐下。
“好，姑娘稍等。”老嫗瞧著二人氣度非凡的模樣，頓時笑開，褶皺的面皮猶如菊花盛放一般。
不過片刻，那老嫗便端著兩碗豆腐花放到江妤身前，就在此時兩位男子從鋪子外走來，兩人似乎在討論一樁奇聞異事。
“哎，聽說了嗎，鴛溪鎮又鬧鬼了！”
“你莫不是騙人的，那個鎮子自五年前因瘟疫死絕後，便消失不見了。”
“真的，昨日我堂兄從鴛溪鎮舊址路過，那裏頭彌漫著濃霧，他說昨日還聽見了嗩吶的聲音……”
“這位大哥，鴛溪鎮是何地方？”聽到此處，江妤探過頭問道，恰好錯過那老嫗眸中一閃而過的驚慌。
那人正說到興頭上被人打斷，不滿地望向江妤，本想破口大罵然而瞧著竟是位年歲不大的姑娘，當即軟下嗓音，“姑娘，那鴛溪鎮詭異得很啊，自五年前忽然染了疫病，整個村子無一幸免，起初城主大人派了名醫去醫治，萬萬沒想到那大夫也染上了疫病，無奈之下，城主大人只能將那鎮子封鎖不讓旁人進出，讓裏頭的人自身自滅。”
說罷那人搖了搖頭，長嘆一聲，從腰間取出碎銀放在桌上，隨後便與同伴一同離去。
“我們得去鴛溪鎮瞧瞧。”江妤舀起一勺豆腐腦塞入口中，熱乎乎的豆腐花讓她冰冷的手心逐漸變暖，她深思片刻開口道。
“吃完我們便回去查一查那鴛溪鎮究竟在何處。”
蘇念麟話音剛落，忽然一名形容槁枯，衣上沾滿了血跡的男子從城門處跑來，神色瘋癲，口中大聲嚷嚷著有鬼，蘇念麟瞧了眼車夫，便見他飛身而去，三兩下便將那男子制服，帶到二人身前。
只見此人身著絳藍色短打上頭用銀線繡著瞧不出模樣的紋路，腳踏一雙黑色長靴，鞋面沾染著濕土，江妤視線往上轉去，目光一頓擡手從那人雜亂的發間取出一枚樹葉，“小師兄，如今這季節何處還有楓葉？”
蘇念麟接過她手中那枚通紅的樹葉，深邃的眸中滿是疑慮，秋日的楓葉，可如今天寒地凍的怎還會有楓葉，他還未來得及開口。
賣豆腐花的老嫗，恰好此時在一旁收拾桌子，轉過身便瞧見蘇念麟手中的楓葉，以及那人絳藍色的短打，老嫗手一抖，手中的瓷碗直直往地上跌去。
好在蘇念麟眼疾手快，將其接住，瞧著她驚慌的表情，他試探開口，“阿婆知道此物來自何處？”
“不知道不知道，你們快些離開，莫要影響我開門做生意。”老嫗接過瓷碗，眸中滿是驚慌，擡手便要把江妤推出鋪子。
就在此時那藍衣男子恰好擡眸瞧見老嫗，頓時大驚失色，大喊著鬼啊，便連滾帶爬往鋪子外爬去，卻被車夫一把扯住拽回。
見此江妤心中頓起疑慮，她帶著審視的目光打量著那老嫗，瞧著她方才的反應分明是知曉那紅楓來自何處，她的目光從老嫗身上移開落在那藍衣男子身上，江妤指尖摩挲著衣擺，此人身上的衣服瞧著似乎是某處的統一服飾，而那老嫗多半也是從那處來的。
江妤坐在原處，望著那老嫗的背影，除了她方才瞧見楓葉慌亂了片刻，如今倒是鎮定得很，似乎瞧不出一點破綻，就在此時，江妤目光釘在那老嫗手上。
“阿婆，你的手倒是保養得極好。”
聞言，蘇念麟視線落在那老嫗手上，只見她臉上蒼老如樹皮，而那雙手卻極為白嫩，只瞧那雙手絲毫無法與她那張蒼老的面皮對上，兩人對視一眼，皆是了然，而那老嫗心中一驚，當即便從後門離開，卻被趕來的念白一把制住。
江妤目光掃過四周，只見圍觀的人群漸漸聚攏，顯然此處無法問話，側頭與蘇念麟商量道：“先將二人帶回蘇府，如何？”
“念白將那老嫗捆了與那男子一同帶回蘇府。”說罷他便隨著江妤上了馬車，見此車夫將扣在手中的男子推給念白，隨即飛身躍上馬車，留下念白滿臉無奈。
馬車搖搖晃晃往蘇府行去，車內江妤與蘇念麟相對而坐，眸中皆是意外，原以為還需費些功夫才能尋到那鴛溪鎮，萬沒想到今日線索便自己撞上門來。
“小師兄府上可有記載鴛溪鎮的書籍？”
“現下還不清楚，不過昨日我便讓念白將所有荔城的地理志都尋來了，如今這二人也不知是否與鴛溪鎮有關，不過順著線索查下去我們總能尋出些蛛絲馬跡。”
很快兩人便回到蘇府，江妤屁股還沒坐熱便急沖沖地往關押著那兩人所在之處跑去，手剛觸及到門，便聽到一聲慘叫，江妤一驚，顧不得其他擡腳踹開房門，環顧四周，門窗皆是關閉，並未發現有其他人存在的痕跡，目光下移只見那藍衣男子蜷縮在角落不停地哆嗦，喃喃自語。
瞧著此人約摸是受了驚嚇的模樣，江妤略顯無奈，緩步踏入房中，在距離那人大約一丈遠處站定，這才聽清那人不停嘟囔著的話語，“鬼娶新娘，來不及了，鬼要殺人。”
她望著此人瘋癲的模樣，手指撫過鼻尖，心中有些好奇，他究竟看到了什麽，能被嚇到如此境地，她目光逡巡在那人身上，忽然目光釘在他的腰間，原是方才在街道上未註意，此人腰間竟掛著一個木牌。
江妤飛快上前，扯下木牌，拿在手上細細端詳，只見木牌上雕著一朵木槿花，心中思緒百轉千回，一個猜測逐漸成型。她回想著今日街道上此人見到那老嫗的模樣，當即決定用著木牌去試試那老嫗。
與此同時蘇念麟正在翻閱著荔城地理志，然而鴛溪鎮仿佛從地圖上消失一般，他翻遍了所有書籍都未尋到那處地址，阿眠留下的消息究竟是何含義。
他手撐著額頭，思索間眸光劃過書架，忽然便瞧見一本民俗風情，他緩緩起身將那書籍取下，原只想著碰碰運氣竟未曾想真的在此處尋到了鴛溪鎮。
上頭記載著鴛溪鎮，以楓葉出名，因氣候特殊四級不敗，時常有文人墨客前往賞楓。
“賞楓？若時常有文人墨客前往，為何我此前從未聽聞。”思索間，他靈光一閃，“念白，去查一查這些地理志的編撰時間。”
而另一側，江妤帶著那枚木牌推門而入，她走至那老嫗身前，隨後拽過一張椅子坐下，好整以暇地望著她，“你帶了面具？”
聞言，老嫗猛然擡頭，眸中情緒雜亂，似喜似悲，“你是如何……”
話未說完，她又好似察覺到什麽，趕忙止住話頭，偏過頭躲開江妤的視線。
“你是要問我是如何得知的？很簡單，你的手細膩白嫩，且你走路步子穩健全然不像上了年紀的模樣。”江妤說著，取出藏在袖子中的木牌，垂著眸指尖撫過木槿花，伸手將木牌遞到那老嫗眼前，“你與那人認識？”
正說著，倏忽間江妤想起那男子方才所言“鬼娶新娘”，眸子一轉她心中便有了成算，擡手撫上老嫗臉龐，卻未摸到任何凸起之處，江妤瞳孔緊縮，垂眸恰好對上那老嫗譏誚的目光。
“叫姑娘失望了，這張臉皮本就是我自己的。”褪去偽裝的老嫗，嗓音嘶啞。
江妤瞧著t她拒不配合的模樣，眸色微沈，嘴角卻帶著笑意，“你若不想說你隱瞞之事，那便讓我來猜猜，你與那身著藍色短打的男子大約是來自同一處地方，那地方似乎有個陋習，應當是每隔一段固定的時日便要選中一位姑娘嫁給鬼魂，而你便是此次被他們選中要嫁與鬼魂是的那位新娘，但不知通過何種方法從那處地方逃了出來。而那些人以為你已死，故而那名男子瞧見你時格外害怕，我猜的可對？”
隨著江妤話音落下，那老嫗神色驟變，驚駭地望著江妤，原以為此女不過是嬌生慣養的官家小姐，只要自己不開口她便拿自己沒辦法，萬沒想到她竟將過程猜的八九不離十。
一時間，那老嫗呆楞在原地。
“只是我還有些不明白，你分明換了容貌，為何那男子還能將你一眼認出？”瞧著老嫗變換莫測的模樣，江妤便知自己摸到了方向，她將手中的木牌放下，輕聲道：“你可是從鴛溪鎮逃出來的？如今那鎮子中為何會有活人祭祀這等陋習？”
隨著江妤話音落下，老嫗眼眸闔起，她掙紮了片刻這才沙啞著嗓音開口，“姑娘，我與你說個故事吧。”
隨著老嫗娓娓道來，一副畫卷在江妤眼前緩緩舒展開。
鴛溪鎮原是一處坐落在荔城西側山清水秀的小鎮，因氣候特殊鎮子裏栽滿楓葉，四季不敗極為美麗，時常便有文人騷客來此賞楓，鎮民們日出而作，日落而歇，生活得好不愜意。
然而好景不長，不知是誰得罪了哪路神仙，五年前的某日整個村子的人都染上了疫病，一時間哀嚎遍地，鎮中大夫緊缺，無奈之下鎮長便只好差人往荔城求救，帶回了大夫同時也帶回了噩耗，城主有命倘若半旬也無法將疫病消除，便要將鎮子封死，任由鎮民們自生自滅。
一晃眼，半旬便過去了，荔城來的大夫非但沒有將疫病治好反而自己還染上了疫病，之後果然與城主所言，他們將整個鎮子封死，但很奇怪的是，這疫病雖來勢洶洶，卻未死一人，反而是將染病的人變成了不畏死不畏疼的怪物。
令人難以置信的是他們神智不清且不吃熟食，而是如同野獸般喜吃生食與鮮血，很快鎮子中的動物便被那些怪物啃食幹凈，漸漸地他們不再滿足於動物，開始將目光放到未染上疫病的人身上，起初都不願意相信自己的親人會如同野獸般啃食活人，可未過多久便有一落單之人被這些怪物活生生分食而死。
好在後來發現那些怪物怕火亦怕光，故而鴛溪鎮幸存的鎮民一到夜晚便家家戶戶燈火通明家門緊閉，這樣的日子大約過了三年，許久未見生人的鴛溪鎮，忽然闖入一名道士，他與鎮長說三年前鴛溪鎮那場疫病並不是無緣無語出現的，而是有人惹惱了上頭的神仙，故而降下神罰，若是想要平息神仙的怒火，那便要由他做法，每年元日向神明獻祭一位二八少女直到那些怪物恢覆正常。
因獻祭之法極為殘忍，要將少女送入那些怪物所在的山洞，眾人皆是不允，奈何鎮長之子三年前不幸染上疫病，成了怪物，如今忽聞那道士有法子將那些怪物變回常人，當即不顧眾人反對應下。
一晃兩年過去了，鎮子中符合獻祭的少女越來越少，而那些怪物依然沒有恢覆正常，她曾經偷偷跟著獻祭的隊伍前往，躲在洞穴之外，裏頭傳來少女的慘烈的叫聲中混雜著咀嚼□□的聲音令人毛骨悚然，自那日起她便在偷偷謀劃逃離鴛溪鎮的法子，然而計劃改不上變化，還未待她尋到方法，便被抽中要獻祭給神仙，她不想死，她便在獻祭的前一夜從家中逃走。
一路行到鴛溪鎮邊緣，再往前一步便是茂密的林子，林中彌漫著濃郁的瘴氣，她回頭瞧著身後皆是身著絳藍色短打的男子，望著滿是瘴氣的林子她咬牙心一橫便鉆進了林子中，好在她運氣好撿回一條命，可這容貌卻是毀了。
那姑娘話音落下，江妤眸中滿是殺意，她竟不知這荔城竟然還有此等害人性命之處，“神仙降罪？真是笑話，必是那道士胡說八道，你可還記得鴛溪鎮位置所在？”
“自然是記得的，難不成姑娘要去鎮子中，那鎮子如今被那妖道掌控極為危險。”瞧著江妤義憤填膺的模樣，那女子心中又喜又悲，喜的是終有人知道鴛溪鎮的罪惡，悲的卻是此人瞧著身嬌體柔，似乎無法替冤死的女子申冤，她自從那處鬼地方逃出後，變成如今這幅人不人鬼不鬼的模樣，心中滿是恨意，卻也無法瞧著不相幹的人前去送死。
“吱呀”一聲輕響，木門被人從外頭推開，江妤聞聲側頭，只見蘇念麟手中拿著記載著荔城民俗風情的書與地理志緩步踏入，“宛宛，我方才翻遍了府中所有的地理志都未尋到鴛溪鎮，意外瞧見這本民俗風情，你猜我發現了什麽？”
“小師兄別賣關子了，快些說，待你說完，我這亦有重大發現。”江妤眉尖微蹙，情緒不佳。
“我方才未在地理志中尋到鴛溪鎮便遣了念白去查了編纂時間，果然如我所料，這些地理志均是五年前重新編纂的，我懷疑是有人故意將鴛溪鎮從荔城記載中抹去。”蘇念麟瞧著她不愉的模樣，便將自己查到的線索說出。
聞言，江妤恍然大悟，方才斷開的線索逐漸串聯到一起，顯然府中的地理志均是鴛溪鎮瘟疫爆發後重新編撰的，此舉便萬分可疑，倘若只是一場普普通通的瘟疫何至於要將它從所有地理志上抹去。
“小師兄，方才此女與我說，鴛溪鎮如今被人控制，那些患了疫病之人如今皆變成不畏死不畏疼的怪物，但懼光懼火，我聽著似乎是中了蠱蟲。”江妤翻閱著手中的地理志，將方才那女子所言皆告訴蘇念麟，忽又側頭望向此女，“你叫何名字？”
“民女吳靈。”自蘇念麟進屋，她便發現兩人身份不凡，或許能將那妖道誅滅，如今倒是十分配合。
“此人可還認得鴛溪鎮的位置？”蘇念麟眸光掃過吳靈，覆又望向江妤，道：“她與那男子是何關系？”
“我方才倒是忘了問你，這木槿花是何含義？”
吳靈瞧著江妤手中的木牌，回想著鎮中慘死的女子，目光中蘊含著無盡的恨意，語調陰森，“自那妖道入了鴛溪鎮，提出以女子生祭神靈，遭到家中有女的毆打，他便搜羅了一群未染疫病的青年男子為他所用，那些人皆是身穿絳藍色短打，腰間配著雕刻著木槿花的木牌以示區分。”
江妤側頭，只見吳靈臉色滿是恨意，似乎對那道士恨之入骨，”你還未回答我，你容貌與往昔不同，為何那男子瞧見你時如此害怕？”
“大約是他跟著那妖道虧心事做多了，有些疑神疑鬼吧。”吳靈低著頭，一縷發絲順著臉頰滑落，掩藏住她眸中的恨意。
夜色朦朧，一名黑影從墻外掠過，矯健地落在城主府院子中，那人剛落地便急忙往書房走去，他擡手輕叩木門，發出幾聲輕響。
“進來。”
話音剛落，那人便推門而入，“主子，王相已知方越死在林允之手中，如今震怒，欲上書聖上奪了林宏的城主之位。”
“既如此，那你便讓人將他縱容手下販賣私鹽一事捅出來，讓他無暇顧及此處，對了阿眠的下落可有尋到。”昏黃的燭火下，寧王翻閱著書籍，漫不經心道。
“屬下無能，還未尋到阿眠姑娘的下落。”
聞言，寧王眸色一凝，擡掌拍在桌案，巨大的力道將桌上的水杯震落在地，他震怒道：“與江家人呆了幾日，竟連自己的身份都不記得了，若是尋到她，不用顧及身份，直接抓回來。”
“是。”
月上枝頭，寒風刮過，窸窸窣窣落下樹葉上的積雪，江妤舉起手中的燈籠，遙遙望去只見林中彌漫著霧氣，伴隨著幾聲蟲鳴，為這夜晚平添幾分詭異。
瞧著眼前一望無際的樹林，江妤擡腳便要踏入，好在蘇念麟眼疾手快一把將她扯住，眸中滿是無奈，擡手便給了她一個腦瓜崩，“宛宛，你真是膽大包天，林子中是何情況都不知曉，便敢往裏頭闖。”
說罷他從袖袋中取出一只精致的木匣，將其打開裏頭飛出一只圓滾滾的白色蝴蝶，親昵地繞著蘇念麟飛了一圈，隨後t往林子中飛去，就在它觸及到霧氣的瞬間，那白色蝴蝶瞬間變成藍色。
見此，他臉色驟變，“這林子中全是瘴氣。”
說話間，林中忽而傳來吹奏著喜樂的嗩吶聲響，幾人飛快躲到一旁，便瞧見濃霧中出現一個影子，遠遠望去好似是四個人擡著一座喜轎，身形飄忽。
隱約間似乎有哀哀的低泣縈繞在耳邊，林子中的霧氣愈漸濃郁，將整個轎子籠罩，一道清脆的銅鈴聲響起，樹林中的霧氣消失殆盡，方才出現的轎子已然不見蹤影。
過了片刻，兩人瞧著林中似乎再無動靜，江妤悄悄探頭望向林子，頓時瞳孔放大，猛地後退一步，撞入蘇念麟懷中，他順著江妤的視線望去，原是距離二人不遠的樹枝上，正掛著一位身著鮮紅嫁衣的女子，她垂落的足尖隨風晃動。
風吹過林子，撩起蓋在那女子頭上的喜帕，露出她蒼白的了無生氣的面容，遙遙望去她嘴角似乎帶著一抹淺笑，腰間的銅鈴隨著晃動的身體發出清脆的聲響。
吳靈瞧見那女子容貌的瞬間，頓時面色蒼白，飛快往那樹下跑去，卻未註意到腳下凸起的樹根，一個踉蹌跌倒在地，然而她好似不知疼痛似的，掙紮著起身又往那樹下跑去。
月光透過樹枝，照在地上，江妤隱約瞧見吳靈方才跌落的地方，似乎閃過一道銀光，“小師兄，你去瞧瞧那女子可還有氣息。”
說罷她便提著燈籠往那樹根處走去，地上的積雪方才被吳靈踩開，露出裏頭黝黑的樹根，她蹲下身子，隨手撿起地上的枯枝，撥弄著積雪之下的枯葉，很快便尋到了一支嵌入泥中的玉簪，她從懷中取出一方手帕，隨後將那玉簪撿起包在帕子中。
而那頭蘇念麟已然將那女子從樹下解下，他將那女子平放在地上，伸出指尖探查那女子的鼻息，頓時瞳孔緊縮，隨即探向那女子脖頸之間，顯然已死去多時。
他擡眸恰好與江妤望過來的視線對上，沖著她輕輕搖頭，見此江妤將手帕塞入袖袋之中，疾步趕來。而方才便站在樹邊的吳靈，猛地跪在地上，趴在那女子身上，壓抑的哭聲隨之響起。
見此，江妤正要開口安慰，方才散去的濃霧，又從四面八方湧來，清脆的銅鈴聲再度響起，蘇念麟飛快起身一把攔住江妤，便要往林子外退去，與此同時，念白從枝頭落下，撈起吳靈朝二人追來。
就在此時一道女子的嬉笑聲在蘇念麟耳邊響起，他猛然擡掌往側邊拍去，卻一掌拍空，那女子的嬉笑聲再度出現在兩人右側，他縱身一躍，落在枝頭，然而霧氣濃重，伸手不見五指。
女子的嬉笑聲漸漸遠去，江妤緩緩松了口氣，然而兩人所在的枝頭忽然一動，仿佛又有一人落在枝頭，她眼眸緊縮，忽然蘇念麟身側穿來一聲銅鈴輕響，他側身望去，入目皆是白茫茫的一片。
就在此時一張沒了面皮鮮血淋漓的臉從霧中鉆出，恰好與江妤貼臉對視，她猛地一驚往後仰去，撞在蘇念麟下頜，兩人皆是發出一聲痛呼，“小師兄，你方才瞧見沒？”
“什麽？”蘇念麟低頭望向江妤，滿是疑惑。
而江妤再度回頭，卻發現方才那張沒了臉已然消失不見，她方才分明瞧見了，為何轉瞬那東西便消失不見了，竟毫無動靜，連小師兄都未察覺。
“宛宛，你方才瞧見了何物？”
隨著蘇念麟話音落下，江妤回過神來，輕聲道：“我方才瞧見有張沒了面皮的臉從霧氣中鉆出。”
話音剛落，濃重而又粘稠的霧氣散去些許，初始聽見的嗩吶聲再度響起，兩人望向樹下，隱約可見一隊迎親隊伍遠遠走來，隨著隊伍靠近，江妤瞧清隊伍的模樣，瞳孔陡然緊縮，轉頭望向蘇念麟，兩人眸中皆是驚駭。
迎親隊伍為首那人，面色慘白，臉頰兩側畫著兩處酡紅，嘴唇鮮紅，行走間僵硬萬分，就在他走到二人藏身的樹下，忽然停住步子，嘴角咧開一個詭異的弧度，露出裏頭森白的牙齒。
只見他將頭揚起一個常人無法達到的弧度，如死物般的眼眸直直望著樹上二人，嘻嘻一笑，發出陰森詭異的聲音，“找到你了。”
隨著他話音落下，那人直直從地上竄起，直奔江妤而來，眼瞅著那人尖銳的指甲就要觸碰到江妤臉頰，被蘇念麟一腳踹飛，重重地落在地上，陷入雪地之中。
蘇念麟警惕地望著那人，卻忽然發現，原本擡著轎子的那四人，此時已將轎子放下，露出與那人如出一轍的詭異笑容，朝他二人撲來。
見狀，蘇念麟足尖一點便躍到另一處枝頭，而那個被他踹入雪地的人，已掙紮著從雪中爬起，他又是嘻嘻一笑，扭動著頭顱望向江妤，“你是逃不掉的。”
隨即又朝江妤撲來，蘇念麟攔著她迅速向後撤去，寒風吹亂她的發絲，江妤轉頭望去，卻見那人宛如野獸般攀爬在枝頭，雙目無神地註視著自己。
那人對上江妤的視線，鮮紅的嘴角咧開，縫隙越裂越大竟裂到了耳根，江妤頓時毛骨悚然，餘光掃過那女屍的位置，卻發現那女屍早已消失不見。
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