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菩提院

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菩提院

車簾被掀開,露出一張痛苦萬分的臉,“兩位祖宗,這是在外頭,回了府你們隨意。小的才把那指揮使送走,咱們進宮要緊吶。”

果然是要進宮。

江蘺趁機又狠狠咬了他一口,留下兩排尖牙印,“聽到沒有!跟你說正事,就知道發火,等你死了不要來找我。”

楚青崖深呼吸幾下,頭痛欲裂,拿起水囊灌了幾口,她奪過去,也灌了幾口,瞅著他怒意未消,忽然湊過去,在他臉上“叭”地親了一下。

剎那之間,氣焰全被這甘霖般的一吻澆滅了。他擡起眼睫,烏黑的瞳仁轉了半圈,映出她的如花笑顏,鼻子皺了皺,覺得自己這樣很丟臉,卻到底不甘心,於是將她一把拽倒在墊子上,捧住她的臉深深地吻下去,吮著兩瓣櫻桃似的柔嫩嘴唇。

……好甜。

“有沒有想我?”他啄吻著她的鼻尖,“我都三十天沒見你了……就是死在外面,魂也要飄回來看你有沒有改嫁。”

楚青崖把手伸進她的褡褳裏,摸索一陣,找出一只牙雕球、一只紅木雕的小狼來,唇邊的笑意擋不住,“你真的天天都帶著咱們崽崽?這球又帶著做什麽?”

她輕哼一聲,“我準備丟掉的。”

他把小球系在腰上,笑道:“好,你快丟在薛家馬車上,我明兒管他要。”

江蘺搶過木雕塞回原處,嗔道:“人家跟你說正經的!你回來得真是巧,今晚南越人就要把地牢裏三個正主滅口了,或許明日就要放手一搏。我剛才正要坐侯府的馬車回國子監,就撞上你大搖大擺地進城。你猜我們在桑蘆庵挖到什麽了?”

她將發現原原本本地敘述了一遍,還有慧光寺地道裏不見蹤影的玉佩、關在地牢裏的三個人、假扮王總管和安陽大長公主的南越遺民,以及薛湛的計劃。

楚青崖直起身靠在晃動的車壁上,靜靜地聽著,起初神情凝重,繼而臉色漸漸轉為蒼白,到後來目光飄忽,她的聲音聽在耳中猶如隔著一層霧,忽遠忽近。

他茫然一刻,擡手推開窗,想讓清冷的夜風吹醒自己。車行得飛快,黑暗裏的景物影影綽綽,亭臺樓閣、市井人煙在眼前一閃而逝,仿佛腦海中旋轉不停的走馬燈,把這些年的際遇羈絆、悲歡離合在彈指間再次上演,最終停在一個猙獰的畫面——

河岸被鮮血浸染,片片柳絮如飛雪飄蕩,齊王抱著死去的兒子放聲大笑,流著淚對他一遍又一遍尖叫:

“你看看他的臉!”

“下一個就是你!”

今夜無月,星光灑遍大街小巷的瓦檐,恰似斑斑淚珠,濺落了些許在緋紅的廣袖上,恍然拂去之時,那明滅的光影猝然消融在中宵風露裏,心頭卻染上冰涼的一滴。

大夢醒來,卻是這般徹骨的寒。

風停了,手掌被握住。

江蘺關上窗,搓著他的指頭,“你是不是冷啊?”

楚青崖突然張開雙臂緊緊抱住她,嗅著她身上淡淡的馨香。她不說話了,伏在他肩頭,有一搭沒一搭地用指甲撥弄著他松散的發絲,涼涼的,滑滑的,隨著呼吸輕輕顫動。

“有人想要我死。”他低聲說。

“嗯,很多人都這麽想。”她安慰他,“你不要老是想那一個兩個。”

他眼中滑過一絲痛意,喃喃道:“我倒要看看,是誰不得好死。”

江蘺默然良久,“我說你有性命之憂,是覺得齊王和世子一旦死了,下一個就輪到你,你可是陛下的親……所以才急急慌慌攔你的儀仗。你這麽早就回朝,還故意挑這時辰從慧光寺外經過,就是要引蛇出洞,逼他們早動手,但你的消息不如我多。如果假的大長公主明天出現在宮裏,祭出殺手鐧,你怎麽辦?”

楚青崖道:“自從蕭寶渝被南越奸細殺了,我就怕夜長夢多,所以拋下那幾萬人,火急火燎地趕回來。我想引她上朝,直接動武,不等她開口就押住卸了易容,接著讓薛家父子作人證,搜查暗道找物證,再叫刑部獄裏的南越流民編個口供,這案子就結得幹幹凈凈了。她明日不動手,後頭一定會發難,我需要早做打算。”

她算是服了他,“你的手段也太硬了!在永州也是,能私下解決的事,你非要動刑,弄得自己聲名狼藉。你如今知道她是誰,還敢在文武百官面前卸她的易容?要是這麽幹,第一個遭殃的就是你。”

他反駁:“你也只是推測,卸完才知道是誰。”

江蘺嘆了口氣,“好好好,我不逼你。你進宮可拿了合符?”

“有,先帝賜了我三枚牌子。我一進宮,就把薛閣老從床上拉起來商量,薛湛同他說了大長公主是假的,我這邊有個幫手,朝堂上方便行事。”

“這是人能幹出來的事嗎?薛閣老都八十了,你就不能讓他好好睡覺?”

“八十也得起來當值!其他幾個閣員又靠不住,我一個人哪顧得過來?尊老愛幼也不是這節骨眼上。”

江蘺扶住額頭,“那你進宮,我回國子監,明早還要考試。”

楚青崖從鼻子裏哼唧兩聲,臉頰在她脖子上蹭:“我不想和你分開。你不是要去找薛湛,才這麽說的吧?”

她無奈地推搡著他,“投桃報李,他要是找我幫忙,我沒理由拒絕……你別哼哼了行不?叫人聽見笑話。”

他躺到她腿上,摘了烏紗帽,在手裏轉著圈兒玩,“他們早就笑話了。我太累了,瞇一會兒,到宮門叫我。”

江蘺嫌他重,把腿一抽,他腦袋“咚”地磕在坐墊上。楚青崖嘶了口氣,揉著後腦勺抱怨:“幸好還記得和離書怎麽寫,等下朝就抄一遍……”

聲音漸漸低下去,那雙眼闔上,濃密卷翹的睫毛投下兩抹蝶翼般的陰影,呼吸變得深長。

她用指尖蜻蜓點水地觸了下他的眉峰,“餵。”

他沒反應。

她又戳了兩下,楚青崖依然不動。

馬車依舊在飛馳,車輿晃得厲害,竟然這樣都能睡著。

……定是日夜兼程趕回來太辛苦了。

江蘺放心大膽地伏下身,在他耳邊用氣音道:“其實我有想你。”

又補充:“就一點點喔。”

然後在他兩只眼睛上各親了一下,學著他的語氣說:“這樣就沒有黑眼圈啦!”

她往他頸下塞了個軟枕,給他蓋上薄毯,抱膝坐在他身邊,也閉目養神,燭火染了一身橘黃的暖意。

*

二更剛過。

慧光寺的四十多座殿宇沈浸在茫茫夜色中,上千名僧侶都已安寢。時值陽春,紅墻內花繁草密,幽香撲鼻,大雄寶殿的階下躥過一只貍花貓,鼻頭動了動,鬼影般遛進了西北角的菩提禪院。

百年前的大燕皇帝篤信佛法,重金從西域請了一枚佛骨舍利供奉在此,又栽種了許多花木,最是個清凈宜人的寶地,是以安陽大長公主八年前選了此處養病。

孕婦本不該在寺廟生產,但太醫說胎相不穩,她焦慮之下便提前住進禪院,命主持和十幾位高僧在臨盆時念經庇護,縱然如此,下人們還是目睹收殮孩子的金匣被產婆送了出來。

春夜萬物躁動,一會兒是草蟲嘶鳴,一會兒是幼鳥在巢中啁啾。被燭火照亮的窗紙外倏地閃過殘影,下一刻,淒厲尖銳的貓叫響了起來,像嬰兒在啼哭。

禪房裏忽傳出“啪”地一聲。

棉帕甩進盆中,熱水濺上鏡面,那鎏金的鏡子刻著鳳鳥銜珠,鑲以貓眼翡翠,連同鏡架也是二尺高的紅珊瑚打造,彰顯著主人高貴的身份。

水滴慢慢滑落,霧氣消散後,露出一對緊蹙的黛眉,和一雙深潭般幽冷的眸子。

歲月沒有苛待鏡中人,驕陽的熾艷和冰雪的冷冽奇異地交融在這張臉上,美得不似凡間生靈,縱然她的眼角已出現了細紋,也絲毫未損那萬中無一的風韻。

可若是禪院裏的緇衣衛此刻進來,定要大吃一驚——這張國色天香、妖嬈絕麗的臉,並不是他們守護多年的大長公主。

“殿下,我出去把那貓殺了。”捧著水盆的男人道。

他身著赭色衣衫,戴著巾帽,這副打扮雖是靖武侯府的大總管,但容貌和王興差異極大,五官平平無奇,氣質文雅,左太陽穴有一顆黑痣,赫然是桂堂主“秋興滿”。

女人轉過臉,將頰邊垂下的青絲捋到耳後,尖尖的指甲塗著丹蔻,殷紅如血。她的嘴唇也似噙著一抹血色,與雪膚相襯,明艷得晃人眼,可微彎的唇角始終透著一股森然寒意。

“等會兒再出去不遲,你隨我過來。”她的聲音很小,宛如黃鶯般嬌嫩,若是看不見臉,定要叫人以為是個十七八歲的少女。

男人用銀燈簪撥了撥觀音像前的燭芯,隨她移步至浴房。

門簾垂下,兩人用南越蘇倫部的語言密談起來。

“訶士黎,你去打探了,一盞茶前進城的真是他?”

“是,幾百號人跟著呢,楚青崖回來得急,動靜很大。”訶士黎道,“我們的人傳信過來,說蕭寶渝已經死了,齊王和棺材被押來京城,已在路上。”

“除了在河裏自盡的那個護衛,你還能和乾江的人聯系上嗎?”

“放出去的鴿子都沒回來,恐怕他們兇多吉少。主子,我們人太少了,我擔心……”

訶士黎望著面前的女人,她神情淡漠,面容生得很像她母親。

蘇倫部僅剩這一名公主,她母親是部族裏的王和大祭司,育有三子二女,只活下來這一個,她本該是下一任的王,如今卻只能在暗中號令殘存的幾十個族人。

自從二十六年前王宮被燕軍一把火燒盡,木察音就開始學著隱藏內心的情緒,這是中原人特有的技巧。山神的子民是坦率直爽的,沒有那麽多花花腸子,可中原人和他們不一樣。

大燕皇帝許諾他們交出長生藥就可以平安無事,可最終所有王族都被屠戮,不下跪的子民都被坑殺,純金的神像被扔進熔爐。

那慘絕人寰的景象歷歷在目,木察音還記得母親在大火裏對山神呼號禱告,求神明讓那貪婪的皇帝不得好死。可這些年她逐漸醒悟過來,世上是沒有神的,宣宗皇帝活到了五十歲,“長生藥”甚至延長了他的壽命——他早該死於她在茶杯裏下的慢性毒藥。

熬過最苦的那幾年,她和流浪在外的死士們重聚,大隱於市,創辦桂堂,卻因寡不敵眾,只能借助於外人的力量。眼下這場以少博多的戰爭終於到了收尾的關頭,她要搶占先機,一舉消滅最大的障礙,為死在血與火裏的同胞們報仇。宣宗的兒子只剩下兩個,其中一個鐵定不會將她供出來,而另一個正往刀口上撞,等他們都死光了,龍椅上的小皇帝就任由她擺布,燕國就是她的囊中之物。

“正是人少,才等不得,他回京這麽匆忙,可能是發現了什麽,我不能給他說話的機會。訶士黎,你親自去牢裏送那三人上路,多取一些血,放在冰窖裏,等事成之後我找個機會稱病,就用不著這些了。我去暗室裏易容,醜時二刻把朝服拿到屋裏,我們寅時叫上證人出發,得走快些,宮門一開就趕在眾臣之前進去,我要見皇帝。”

安陽大長公主是宣宗愛女,有禦賜的玉符,可不聞詔令進宮。當年她就是憑這個在宮門落鑰前進入禁中,在獻宗寢宮前跪了一夜為靖武侯求情。

訶士黎勸道:“主子,您得睡一會兒。明早的朝會,必須萬無一失,出手就要將楚青崖拿下,不可有片刻猶豫。”

木察音擡起略尖的下巴,冷笑道:“這是自然。中原人有一句話說得對,‘非我族類,其心必異’,也有一個詞造的不對,就是‘婦人之仁’。母親當年為了繼位,殺了她的異母兄弟,把他們的心臟挖出來獻祭給山神,族人都服她,要是我坐上燕國的皇位,只會比她更狠,蕭培欠我們的血債,我要他的兒女子孫、大臣子民償還幹凈。”

她按下墻上的機關,浴桶旁的地面裂開一條縫隙,繼而露出通往暗室的木階,舉步走下去時,又聽到窗外似小兒夜哭的貓叫,眉頭皺成川字。

“我出去時,不要看見一只貓。”

“是。”

當年難產兩天一夜,鮮血將床褥染紅,慘烈至極的痛苦無法用言語表達,也無法訴諸於人。從那以後,她本就孱弱的身子更加虧損,連站半個時辰都做不到。

而那個耗費大半條命生下來的兒子,她只在他四歲時看過一眼,也極少想起。

這貓著實該死。

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