邀龍女
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邀龍女
薛湛語氣沈肅，江蘺心知無法勸慰，靜靜地隨他走出屋子，卻又忍不住問：“令儀，你同別人說過這些嗎？”
正午日光明朗，照在他身上，素袍如生了層霭霭的雲氣。他低頭一笑，“我只與信任的人說。但望你……”
“我自當全力以赴！”她的聲音又小下來，“雖然不曉得你還要我做什麽。”
薛湛溫聲道：“我是想說，你秘密來此不便叫人知道，只好委屈你去軒星閣稍作安頓，但望你不要拘束。”
江蘺忙擺手道：“不委屈，我以前去外省應試，住得可比侯府差多了，跟人擠一張床都是有的。”
兩人走出丈遠，他又側首問：“這樣無礙嗎？”
她楞了一下，就差拍拍他的肩膀了，“自然無礙，他生他的氣，我辦我的事，沒道理他不讓我做，我就不做了，他是玉皇大帝嗎？就是他在家，我也當著他的面出來，我又沒錯。”
話音落下，見薛湛瞧著自己手上纏的棉布，她張開嘴，啞巴了。
要死了，理解錯了！
她怎麽糊塗成這樣啊！
……不是，她幹嘛又想起那狗官？他都要跟她和離了！一開口就是“他、他、他”，弄得她好像很在意他似的。
薛湛果然道：“我是問你的傷要不要緊，那天你流了血。”
江蘺尷尬得想找條地縫鉆進去，“無礙，兩處都割得淺，已經快好了，多謝關心。”
“你們是……”
她“嗐”了一聲，還是沒說出和離之事，“不提他，提了頭疼。當初就不該……都是報應！我原先在桂堂，所以行事手段不太光明磊落，要保命，別無他法。”
“我明白。”薛湛頷首，沒有再提。
兩人回了軒星閣，等江蘺換了衣服，菜已經擺在一樓桌上，幾盤小煎小炒做得色澤誘人，還有她喜歡喝的梨花釀，但碗筷只有一副。她坐了許久，不見薛湛過來，先拈了一塊花生糕填肚子。
鹹津津的，好吃。
嘴裏的東西還沒咽下去，樓上就傳來腳步聲，輕雲和一個侍衛抱著兩沓紙下來，放在書桌上，後面跟著薛湛。
“你不吃嗎？”江蘺眨著眼睛。
“我過一個時辰再用。這幾日忙著別的事，分齋考試的卷子都沒批，後頭還要給學生寫講義，再不做就要耽誤了。我聽白露說你午後會小睡片刻，就將這些搬下來，你用完飯好上去歇，我們申時再出去，不急。”
江蘺一聽這個，哪還吃得下，站起身恭恭敬敬地道：“薛先生……”
薛湛做了個“打住”的手勢，“裏頭沒你的卷子，我也不批率性堂的，你安心用飯。”
她訕訕地落座，剛挨到坐墊又唰地站起來，急急道：“令儀，你給我隨便找間下房吧，我不睡你的屋子，上次是受傷沒辦法，叨擾你了。”
薛湛頓了下，“抱歉，是我考慮不周。”
隨即喚來輕雲安排。
侍衛們都退了下去，主人在旁邊兢兢業業，她占了人家的飯桌大快朵頤，想想就不是這麽回事兒。江蘺心不在焉地夾了一筷子菜，卻胃口大開。
是永州那邊的口味！
好久沒吃到了……
她怕打擾他批改，慢慢地吃著，一點聲音都沒發出來，吃了半碗，眼睛忍不住朝書房瞟。
屋內寂靜無聲，他周身有香霧繚繞，一襲雪衣疏疏垂落，溫清如月，落筆時眉宇凝著神思。
她放下筷子，喚了他一聲：“令儀，我要是能赴春闈，放榜結果不錯的話，有資格參與編書嗎？”
薛湛的筆懸在空中，擡眸看她，目光柔和至極，卻問：“菜合不合胃口？”
“嗯。要是能編一本流傳後世的史書，我這輩子就沒有遺憾了。你奉先帝之命編的書叫《桂鑒》，講的是科舉文教，我是桂堂出來的，對科舉很熟，記性好，文筆也過關，我覺得自己挺適合幫忙的。”
……如果能將她的名字也留在書上，那該是一件多驕傲的事啊！
江蘺的眼睛裏都是憧憬。
他禁不住那樣的視線，略倉促地低下頭，唇邊噙著一抹淡笑，輕聲道：“自然。”
筆尖沾了朱砂，在紙上拖出狂草的一捺，溢出了邊界。
飯後江蘺去溫泉旁的茅舍午睡，她盥洗後鎖了門，見床頭的安神香已經燃了一小截，不由感慨君子做事就是細致周全，哪像狗官，最細致周全的精神都放在寫和離書上了。
江蘺紮進被子裏抱著頭翻滾，她真的不能再想他了……
別辱沒了這棟清雅小屋。
她逼著自己放空心神，躺在床上，閉眼卻又是一張陰沈的臉，好像有人趴在她身上左嗅嗅右嗅嗅，耳朵也幻聽他在屋外狺狺狂吠。
“讓不讓人睡了……”她咬牙切齒地把他從腦子裏趕出去。
鬥爭了好半天，她承認自己是有那麽一點心虛，可人家薛湛又不是叫她來紅袖添香的，他親生母親失蹤了，急得不得了，她得幫人家找啊。他連吃飯都避嫌不和她同桌，在學堂裏抱她去琴室，整個齋的學生見了都沒興趣議論，這樣的人品還有什麽可指摘的？
也就楚青崖護食，急赤白臉的。
這樣想著，她漸漸地沈入夢鄉。
安神香.功效甚好，江蘺一覺睡醒，腳心熱乎乎的，懶懶地下床，一看水漏，竟已是申時了。
她忙喚門外候著的輕雲進來，侍女見她面色焦急，寬慰道：“小侯爺沒讓叫您，說誤不了的。”
雖這麽說，江蘺飛快地去內室更衣，喝了盞茶潤嗓，輕雲給她換了身箭袖衣服，說這樣走動起來方便。
回了軒星閣，薛湛正撐著額頭在榻上閉目養神，聽到動靜，睜眼問：“睡得怎樣？”
江蘺不好意思說他家的軟床太舒服了，矜持地點點頭，“你坐在這兒能休息好嗎，榻上也沒個墊的靠的。”
他笑道：“我自小習武，不講究這些。”
她由衷地誇讚：“我真欽佩你這種先生，明明有一身好武藝，卻從來不打學生。”
“文章哪是打學生手板就能讓他們記住的，要是這樣，我就把他們當兵卒教訓了。”他無奈道，“不是每個人都像你這樣一點就通，我初當助教也有忍不住的時候，尤其教剛開蒙的孩子背書，帶了一年，心力交瘁，種種焦慮不能以一言蔽之。”
江蘺捂住嘴，她實在想象不出他發火的模樣。
薛湛去屏風後換了身輕便的衣裝，帶她出了門，“要是無功而返，你就早些回尚書府，我也回來繼續批卷子。明日就是大年三十了，不好叫你撇下自家府裏百號人，去做我家的事。”
她自然說客氣話：“哪裏哪裏，是你看得起我。”
馬車上，兩人侃侃而談，江蘺得知萬興玉器鋪過年打烊了，他使了個法子，把鋪裏守著的人支開半天。
“我此前以給白露訂生辰禮為由，去鋪子試探過王老板，這個人容貌、舉止都扮得像，卻城府不深，言談中詐了他幾次，他都沒避開。我派人盯著鋪子，發現他十五那日一整天未曾踏出過臥房，但派去慧光寺的侍衛卻說看見了和他相似的人影。”
江蘺接上他的話，“所以你懷疑，玉器鋪有暗道能通向慧光寺？”
“正是如此。第二天，王老板再出現時，房中多了兩冊書，《肘後備急方》和《金匱藥方》，還有一枚金鈴鐺，就是那株鎏金松樹上掛的。五日後，鋪裏的夥計給了馬廄裏的瘋子一丸丹藥，看來是想治他的病。”
江蘺想起楚青崖對她說過的，“這瘋子是刑部放出來的餌，京城的南越人看到他，不會坐視不管，看來玉器鋪就是他們一個聚頭點。”
她又奇怪，“這兩本書都是葛洪寫的，他要是去了佛寺，怎麽弄來了道教的醫書？”
“我只是推測，等到了地方，再細細一看。”
過了入寺進香的時辰，城南的人就少了。萬興玉器鋪所在的街巷空曠無人，所有店面都關了，門上新貼的春聯在寒風裏沙沙抖動。
在東街下車，輕雲打開玉器鋪後院的鎖，幾個侍衛扮作路人，守在不起眼的角落裏。
江蘺摘下面具，以便這裏楚青崖派來盯梢的緇衣衛能看見她，知道是自己人。風一刮，天就愈發冷了，她呵著熱氣搓了搓手。
“今晚或許要下雪。”薛湛望著天色道。
小院還是上次來時的雜亂樣子，馬廄裏的馬少了一匹，江蘺嫌那味兒重，踮著腳往裏看，那個瘋子蜷縮在氈毯裏睡大覺，雖然邋裏邋遢，臉色倒紅潤。薛湛從袖中掏出個小瓶子，灑了些粉末下去，他睡得更熟了。
院子裏有一座主屋，是老板住的，東西兩側是夥計的廂房和柴房，工匠的作坊設在城中另一處。四下俱寂，只有北風呼嘯之聲，薛湛拿出一根鐵雀舌，開了老板的屋門，裏頭不大，用青布簾隔開了臥室和廳堂，布置簡單。
江蘺在房裏轉了轉，這兒沒什麽能藏東西的地方，窗下有個矮書架，放著雕刻類的書籍，紙張已破損了，想是經常翻閱之故。她拉開炕櫥的抽屜，裏頭放著衣物，伸手一摸，衣服裹著硬物，打開來正是一枚金鈴鐺，裏面卻沒有蟲子，是空的。
她原樣放回，聽見薛湛在廳裏道：“這醫書果然和佛寺有關系。”
江蘺好奇地探了個頭，“怎麽說？”
他翻著桌上的書冊，這兩本書用古銅色的紙釘了皮，內裏裱著淡黃的薄皮紙，都繪有華貴精細的花紋，“西番蓮作表，寶珠作裏。”
她頓時領悟其意，“這是龍女成佛，口吐蓮花，妙語如珠，這書皮該用來釘《妙法蓮華經》。”
薛湛不禁笑道：“眼下就有一個龍女，陛下不點她成正果，天下人都要不答應。”
江蘺頗為得意，卻還是反駁：“龍女變了男身才能成佛，我可不要當男人，都扮夠了。”
他轉言：“依你在桂堂裏的所見，這屋子若有暗道，該藏在哪兒？”
她抱臂踱了幾步，環視一圈，“永州城的暗道有十幾條，寬者能容車行，窄者只容一人側身過，是因為地底有許多溶洞，不費力就能修成。窄的暗道，都是從地面開個口子，車推不進去，要是寬的，就從墻上辟個門，先進去了，再走坡子往下，或是吊個籠子墜到暗河灘上。”
“京城的土地堅硬，不曾聽過有溶洞。”
“那就……”江蘺望著屋內喃喃，突然一擡手，把半扇青簾用力一拽，“在地面？”
“哢噠”一聲，那簾子卻未給她拽下來，而是連著橫梁一起降了一尺高。
大功告成，她拍了拍手，轉身感慨：“真就和我們秋堂主設的機關一個路數，說不定他早就在京城謀生了，這兒的生意興許做得比桂堂還大，也不知賺了多少錢……你把床移開。”
要是秋興滿知道她搭上了薛湛，發現了侯府中的怪事，說什麽也不會讓她活著來京城。
薛湛挪開床，床下赫然露出一個方形的黑洞。他讓門外的輕雲進屋守在暗道外，把火折子遞給江蘺，還沒說話，她卻一馬當先跨進了洞裏，胸有成竹地對他揚起嘴角：
“裏面很黑，不過你別擔心，要是我認得的機關，我保證把你毫發無傷地帶出來。我對桂堂的暗道記得比我們家中午吃什麽還熟。”
薛湛一怔，“……那就拜托峴玉了。”
本想讓她別逞能，跟在他身後。
可她這樣笑起來，他就是鐵石心腸，也沒法掃她的興。
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薛湛語氣沈肅，江蘺心知無法勸慰，靜靜地隨他走出屋子，卻又忍不住問：“令儀，你同別人說過這些嗎？”
正午日光明朗，照在他身上，素袍如生了層霭霭的雲氣。他低頭一笑，“我只與信任的人說。但望你……”
“我自當全力以赴！”她的聲音又小下來，“雖然不曉得你還要我做什麽。”
薛湛溫聲道：“我是想說，你秘密來此不便叫人知道，只好委屈你去軒星閣稍作安頓，但望你不要拘束。”
江蘺忙擺手道：“不委屈，我以前去外省應試，住得可比侯府差多了，跟人擠一張床都是有的。”
兩人走出丈遠，他又側首問：“這樣無礙嗎？”
她楞了一下，就差拍拍他的肩膀了，“自然無礙，他生他的氣，我辦我的事，沒道理他不讓我做，我就不做了，他是玉皇大帝嗎？就是他在家，我也當著他的面出來，我又沒錯。”
話音落下，見薛湛瞧著自己手上纏的棉布，她張開嘴，啞巴了。
要死了，理解錯了！
她怎麽糊塗成這樣啊！
……不是，她幹嘛又想起那狗官？他都要跟她和離了！一開口就是“他、他、他”，弄得她好像很在意他似的。
薛湛果然道：“我是問你的傷要不要緊，那天你流了血。”
江蘺尷尬得想找條地縫鉆進去，“無礙，兩處都割得淺，已經快好了，多謝關心。”
“你們是……”
她“嗐”了一聲，還是沒說出和離之事，“不提他，提了頭疼。當初就不該……都是報應！我原先在桂堂，所以行事手段不太光明磊落，要保命，別無他法。”
“我明白。”薛湛頷首，沒有再提。
兩人回了軒星閣，等江蘺換了衣服，菜已經擺在一樓桌上，幾盤小煎小炒做得色澤誘人，還有她喜歡喝的梨花釀，但碗筷只有一副。她坐了許久，不見薛湛過來，先拈了一塊花生糕填肚子。
鹹津津的，好吃。
嘴裏的東西還沒咽下去，樓上就傳來腳步聲，輕雲和一個侍衛抱著兩沓紙下來，放在書桌上，後面跟著薛湛。
“你不吃嗎？”江蘺眨著眼睛。
“我過一個時辰再用。這幾日忙著別的事，分齋考試的卷子都沒批，後頭還要給學生寫講義，再不做就要耽誤了。我聽白露說你午後會小睡片刻，就將這些搬下來，你用完飯好上去歇，我們申時再出去，不急。”
江蘺一聽這個，哪還吃得下，站起身恭恭敬敬地道：“薛先生……”
薛湛做了個“打住”的手勢，“裏頭沒你的卷子，我也不批率性堂的，你安心用飯。”
她訕訕地落座，剛挨到坐墊又唰地站起來，急急道：“令儀，你給我隨便找間下房吧，我不睡你的屋子，上次是受傷沒辦法，叨擾你了。”
薛湛頓了下，“抱歉，是我考慮不周。”
隨即喚來輕雲安排。
侍衛們都退了下去，主人在旁邊兢兢業業，她占了人家的飯桌大快朵頤，想想就不是這麽回事兒。江蘺心不在焉地夾了一筷子菜，卻胃口大開。
是永州那邊的口味！
好久沒吃到了……
她怕打擾他批改，慢慢地吃著，一點聲音都沒發出來，吃了半碗，眼睛忍不住朝書房瞟。
屋內寂靜無聲，他周身有香霧繚繞，一襲雪衣疏疏垂落，溫清如月，落筆時眉宇凝著神思。
她放下筷子，喚了他一聲：“令儀，我要是能赴春闈，放榜結果不錯的話，有資格參與編書嗎？”
薛湛的筆懸在空中，擡眸看她，目光柔和至極，卻問：“菜合不合胃口？”
“嗯。要是能編一本流傳後世的史書，我這輩子就沒有遺憾了。你奉先帝之命編的書叫《桂鑒》，講的是科舉文教，我是桂堂出來的，對科舉很熟，記性好，文筆也過關，我覺得自己挺適合幫忙的。”
……如果能將她的名字也留在書上，那該是一件多驕傲的事啊！
江蘺的眼睛裏都是憧憬。
他禁不住那樣的視線，略倉促地低下頭，唇邊噙著一抹淡笑，輕聲道：“自然。”
筆尖沾了朱砂，在紙上拖出狂草的一捺，溢出了邊界。
飯後江蘺去溫泉旁的茅舍午睡，她盥洗後鎖了門，見床頭的安神香已經燃了一小截，不由感慨君子做事就是細致周全，哪像狗官，最細致周全的精神都放在寫和離書上了。
江蘺紮進被子裏抱著頭翻滾，她真的不能再想他了……
別辱沒了這棟清雅小屋。
她逼著自己放空心神，躺在床上，閉眼卻又是一張陰沈的臉，好像有人趴在她身上左嗅嗅右嗅嗅，耳朵也幻聽他在屋外狺狺狂吠。
“讓不讓人睡了……”她咬牙切齒地把他從腦子裏趕出去。
鬥爭了好半天，她承認自己是有那麽一點心虛，可人家薛湛又不是叫她來紅袖添香的，他親生母親失蹤了，急得不得了，她得幫人家找啊。他連吃飯都避嫌不和她同桌，在學堂裏抱她去琴室，整個齋的學生見了都沒興趣議論，這樣的人品還有什麽可指摘的？
也就楚青崖護食，急赤白臉的。
這樣想著，她漸漸地沈入夢鄉。
安神香.功效甚好，江蘺一覺睡醒，腳心熱乎乎的，懶懶地下床，一看水漏，竟已是申時了。
她忙喚門外候著的輕雲進來，侍女見她面色焦急，寬慰道：“小侯爺沒讓叫您，說誤不了的。”
雖這麽說，江蘺飛快地去內室更衣，喝了盞茶潤嗓，輕雲給她換了身箭袖衣服，說這樣走動起來方便。
回了軒星閣，薛湛正撐著額頭在榻上閉目養神，聽到動靜，睜眼問：“睡得怎樣？”
江蘺不好意思說他家的軟床太舒服了，矜持地點點頭，“你坐在這兒能休息好嗎，榻上也沒個墊的靠的。”
他笑道：“我自小習武，不講究這些。”
她由衷地誇讚：“我真欽佩你這種先生，明明有一身好武藝，卻從來不打學生。”
“文章哪是打學生手板就能讓他們記住的，要是這樣，我就把他們當兵卒教訓了。”他無奈道，“不是每個人都像你這樣一點就通，我初當助教也有忍不住的時候，尤其教剛開蒙的孩子背書，帶了一年，心力交瘁，種種焦慮不能以一言蔽之。”
江蘺捂住嘴，她實在想象不出他發火的模樣。
薛湛去屏風後換了身輕便的衣裝，帶她出了門，“要是無功而返，你就早些回尚書府，我也回來繼續批卷子。明日就是大年三十了，不好叫你撇下自家府裏百號人，去做我家的事。”
她自然說客氣話：“哪裏哪裏，是你看得起我。”
馬車上，兩人侃侃而談，江蘺得知萬興玉器鋪過年打烊了，他使了個法子，把鋪裏守著的人支開半天。
“我此前以給白露訂生辰禮為由，去鋪子試探過王老板，這個人容貌、舉止都扮得像，卻城府不深，言談中詐了他幾次，他都沒避開。我派人盯著鋪子，發現他十五那日一整天未曾踏出過臥房，但派去慧光寺的侍衛卻說看見了和他相似的人影。”
江蘺接上他的話，“所以你懷疑，玉器鋪有暗道能通向慧光寺？”
“正是如此。第二天，王老板再出現時，房中多了兩冊書，《肘後備急方》和《金匱藥方》，還有一枚金鈴鐺，就是那株鎏金松樹上掛的。五日後，鋪裏的夥計給了馬廄裏的瘋子一丸丹藥，看來是想治他的病。”
江蘺想起楚青崖對她說過的，“這瘋子是刑部放出來的餌，京城的南越人看到他，不會坐視不管，看來玉器鋪就是他們一個聚頭點。”
她又奇怪，“這兩本書都是葛洪寫的，他要是去了佛寺，怎麽弄來了道教的醫書？”
“我只是推測，等到了地方，再細細一看。”
過了入寺進香的時辰，城南的人就少了。萬興玉器鋪所在的街巷空曠無人，所有店面都關了，門上新貼的春聯在寒風裏沙沙抖動。
在東街下車，輕雲打開玉器鋪後院的鎖，幾個侍衛扮作路人，守在不起眼的角落裏。
江蘺摘下面具，以便這裏楚青崖派來盯梢的緇衣衛能看見她，知道是自己人。風一刮，天就愈發冷了，她呵著熱氣搓了搓手。
“今晚或許要下雪。”薛湛望著天色道。
小院還是上次來時的雜亂樣子，馬廄裏的馬少了一匹，江蘺嫌那味兒重，踮著腳往裏看，那個瘋子蜷縮在氈毯裏睡大覺，雖然邋裏邋遢，臉色倒紅潤。薛湛從袖中掏出個小瓶子，灑了些粉末下去，他睡得更熟了。
院子裏有一座主屋，是老板住的，東西兩側是夥計的廂房和柴房，工匠的作坊設在城中另一處。四下俱寂，只有北風呼嘯之聲，薛湛拿出一根鐵雀舌，開了老板的屋門，裏頭不大，用青布簾隔開了臥室和廳堂，布置簡單。
江蘺在房裏轉了轉，這兒沒什麽能藏東西的地方，窗下有個矮書架，放著雕刻類的書籍，紙張已破損了，想是經常翻閱之故。她拉開炕櫥的抽屜，裏頭放著衣物，伸手一摸，衣服裹著硬物，打開來正是一枚金鈴鐺，裏面卻沒有蟲子，是空的。
她原樣放回，聽見薛湛在廳裏道：“這醫書果然和佛寺有關系。”
江蘺好奇地探了個頭，“怎麽說？”
他翻著桌上的書冊，這兩本書用古銅色的紙釘了皮，內裏裱著淡黃的薄皮紙，都繪有華貴精細的花紋，“西番蓮作表，寶珠作裏。”
她頓時領悟其意，“這是龍女成佛，口吐蓮花，妙語如珠，這書皮該用來釘《妙法蓮華經》。”
薛湛不禁笑道：“眼下就有一個龍女，陛下不點她成正果，天下人都要不答應。”
江蘺頗為得意，卻還是反駁：“龍女變了男身才能成佛，我可不要當男人，都扮夠了。”
他轉言：“依你在桂堂裏的所見，這屋子若有暗道，該藏在哪兒？”
她抱臂踱了幾步，環視一圈，“永州城的暗道有十幾條，寬者能容車行，窄者只容一人側身過，是因為地底有許多溶洞，不費力就能修成。窄的暗道，都是從地面開個口子，車推不進去，要是寬的，就從墻上辟個門，先進去了，再走坡子往下，或是吊個籠子墜到暗河灘上。”
“京城的土地堅硬，不曾聽過有溶洞。”
“那就……”江蘺望著屋內喃喃，突然一擡手，把半扇青簾用力一拽，“在地面？”
“哢噠”一聲，那簾子卻未給她拽下來，而是連著橫梁一起降了一尺高。
大功告成，她拍了拍手，轉身感慨：“真就和我們秋堂主設的機關一個路數，說不定他早就在京城謀生了，這兒的生意興許做得比桂堂還大，也不知賺了多少錢……你把床移開。”
要是秋興滿知道她搭上了薛湛，發現了侯府中的怪事，說什麽也不會讓她活著來京城。
薛湛挪開床，床下赫然露出一個方形的黑洞。他讓門外的輕雲進屋守在暗道外，把火折子遞給江蘺，還沒說話，她卻一馬當先跨進了洞裏，胸有成竹地對他揚起嘴角：
“裏面很黑，不過你別擔心，要是我認得的機關，我保證把你毫發無傷地帶出來。我對桂堂的暗道記得比我們家中午吃什麽還熟。”
薛湛一怔，“……那就拜托峴玉了。”
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