不歸宿
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不歸宿
幾人走後，江蘺獨自在榻上癱著，疼痛愈演愈烈，到了頂峰時，只覺天旋地轉，那柄看不見的刀子一味地往她肚子上紮，把裏頭都捅爛了，全身大汗淋漓，就和水裏撈出來似的，叫天天不應，叫地地不靈。昏厥了不知多久，再醒來，冷汗已褪去，身子慢慢轉暖，腹部卻仍脹墜難受。
有人將她扶起來，往嘴裏塞了一顆甜苦交加的藥丸。
少女清潤的聲音在耳畔響起：“你不要擔心，我叫侍女給你換過衣裳了，我哥哥的學生都很好，不會往外亂說。你怎麽疼暈了還來上課？我從沒見過你這麽拼命的。”
江蘺睜眼一看，一個十五六歲的姑娘搬了把小馬紮坐在榻前，也穿著監生的青衫，雙手托腮，眨巴著大眼睛，明媚的臉龐一派天真無邪。
上次冬至宴閑聊，吏部尚書說薛家的女孩兒也在國子監讀書。據她所知，薛湛只有一個妹妹，同是安陽大長公主所出，封了嘉惠郡主，應該就是這個了。
她欠身道：“真是麻煩郡主了，我也不知疼起來這麽厲害，今日是頭一遭。”
那姑娘把她按回榻上靠著，“你肯定是最近睡得太晚，要不就是受了涼，我每次來月事之前，我哥哥都叫人盯著我早睡，這樣就沒那麽疼。”
她談起這事倒一點也不避諱。
江蘺苦笑：“我昨天是睡得晚了些。”
“你叫我白露就行，你是誰家的女兒？我第一次見你。”
江蘺想了想，倘若直言已嫁作人婦，怕傳出去讓禦史彈劾楚青崖治家無方，便道：“你知道楚閣老送了他夫人的妹妹來國子監上學嗎？我也是江家的，向他求了個監生的名額。”
薛白露驚訝：“這倒從沒有過，監裏統共十幾個女學生，家裏都在三品以上，大多數沒有兄弟。楚閣老把他夫人家的女眷弄進來，必定費了不少心思。你家裏也沒有兄弟嗎？”
江蘺道：“有是有，卻不是上學的料，我讀書還成，想來見見世面。今天多虧你和薛先生了，要是方便，告訴我齋號和號舍，我明日登門致謝。”
她擺擺手，“舉手之勞，我哥讓我來一趟，我還樂得少上一堂課，我們先生正好抽背，讓我給逃了。”
話雖如此，江蘺還是暗暗決定要把披風的錢給賠了。那是純白的貂裘，價值千金，染了血很難洗掉。
她揉了揉太陽穴，“什麽時辰了？”
“快巳時了，我熬了紅糖姜茶，給你倒點兒。”薛白露挽起袖子，一點也沒有侯門郡主的嬌貴之氣，把涼透的茶水往盆裏一潑，拿起茶壺添了滿杯。
江蘺一怔。
這杯蓋原本就是揭開的。
茶太燙了，薛湛走的時候，特意給她晾到溫。
……他對素不相識的人，都這樣細心嗎？
喝完茶，兩人又絮絮叨叨地說了些話，互道了年齒。薛白露午飯前還有騎射課要上，就在琴室裏換了一身輕便的胡服，穿上精神盎然。
江蘺有些羨慕。
她有個好家世，好哥哥，父母也開明。尋常這個年紀的女孩兒都定親了，夫家是絕不樂意讓她拋頭露面的。
“我讓輕雲扶你回號舍，我一人去上課就行……哎，你笑什麽？”
江蘺笑道：“大長公主去永州拜佛的時候，我曾遠遠地見過一面，你生得和她很像。”
薛白露把頭直搖，“那是你沒見過我爹的模樣。你不覺得我哥哥更像她嗎？見過他們的人都這麽說。”
江蘺如實道：“早上我疼得頭昏腦脹，連薛先生的模樣都沒看清，只依稀聽到他的聲音，和殿下一樣親切。”
薛白露忽然湊近她，瞇著眼左看右看，點了兩下頭，拍拍她的肩，“我走啦，有什麽需要幫忙的就來找我，我在這兒說話很管用的。”
出了琴室，一個小廝正好跑來，手上拿著白麻紙，見了她彎腰行禮。
“你跑這麽急作甚？”
“回郡主，世子讓學生抄完了講義，要送給房裏那位，好做功課。”
薛白露不可置信地張開嘴，“他現在怎麽變這麽嚴格啦？人家又不是他齋裏的學生，都疼暈過去了還要寫功課？”
太可怕了……
不會回家也這麽對她吧！
小廝一臉八卦：“您不知道，是裏頭那位主子自己要寫，還嗆了世子一句。”
薛白露沒好氣地道：“她沒那個意思，要有意思我能看不出來？母親就要給哥哥定親了，若有什麽流言蜚語傳到清河公主耳朵裏，我就說是你們瞎編的，沒事兒別亂嚼舌根。”
小廝連忙喏喏稱是。
從齋房到西邊的號舍有好一段路要走，江蘺喝了姜茶，身子舒服多了，由侍女攙扶著走在雪地裏。薛白露身邊的輕雲能說會道，但很有分寸，江蘺只從她嘴裏套出些尋常消息，分別時給了她一枚金瓜子作賞錢，讓她知會主子明日收謝禮。
楚青崖給她安排了“格”字號舍，用作午休和溫書之處。這幾排房屋住的是修道、誠心兩堂的監生，一間房住兩人，但堂內有幾個及笄的女學生，各自帶了貼身侍女作伴讀，典簿得罪不起，幹脆就讓她們多交點銀子，主仆共一間。
江蘺連伴讀都省了，覺得這地兒甚好，雖然陳設簡陋了些，但文房四寶都有，熏爐、被褥和茶具都提前搬進來了。她燃起爐子，迫不及待地打開昭文袋，拿出來之不易的講義，支開點窗，對著天光伏案細讀。
這一看，外頭不知不覺就響了兩次鐘鼓，她的肚子叫了一聲。
天上飄起雪花，三三兩兩的監生從窗前結伴經過，去飯堂果腹，私下談論著今日的午飯。早上元氣大傷，江蘺再也不想出去吹冷風了，正尋思要使喚侍衛幫忙打飯，餘光瞟到書案下幾個小陶罐。
這是什麽？
她俯下身，不小心牽動腹部，齜牙咧嘴地把罐子拎到桌面上。打開一看，裏頭分類裝著龍須酥、芝麻糖、江米條、山楂卷和什錦蜜餞，都是新鮮貨。
江蘺一下子就楞住了。
這些不是楚青崖在家常吃的零嘴嗎？
他連這個都給她帶過來了？
心裏不知是什麽滋味，拈起一塊芝麻糖放入嘴裏，好像也不是那麽齁膩了。她一邊嘎吱嘎吱地嚼，一邊捧著紙看末尾的題目，思緒卻總是聚不攏。
……今天要不要早點回去呢？
糕點很紮實，江蘺各樣都嘗了些，灌了一壺茶，吃了八分飽。她伸了個懶腰，在屋內散步消食，忽想起書袋裏還有薛白露給她的月事帶，是用絲綢縫的，還繡著精致的花紋，這個得收起來。
打開墻邊的大箱子，裏頭有幾件披風和薄毯，她往下刨，又是一頓——她準備把月事帶壓在最底下，可那兒已經有了，還放著用匣子裝的草木灰和厚厚一沓草紙。
……這狗官還怪細心的。
他細心成這樣，分明就讓她沒有理由回尚書府！
這兒什麽都有，她住上半個月都成。
剎那間，江蘺眼前天開地闊，已經把接下來幾天計劃好了，去聽課、掃蕩藏書樓、找先生討論過年前的分堂考試，摩拳擦掌躍躍欲試，什麽事都阻擋不了她大鵬展翅。
至於楚青崖會不會生氣……
還是自己開心更重要。
入了夜，北城華燈初上，小雪新停，刑部衙門陸續走出下值的官吏。
“大人還沒回去？”一名緇衣衛風塵仆仆地來到後院，領了杯熱茶暖身。
杜蘅在房內整理卷宗，頭也不擡地答話：“大人和玄英統領去獄裏提審犯人了，一時出不來，讓夫人別等他，回府和小姐先用晚飯。”
那侍衛尷尬道：“夫人身體略有不適，說不想走動，就在國子監住宿，小姐已回來了，勞你同大人說一聲。”
杜蘅從卷宗裏擡起頭，瞪大眼睛，“不是吧，這才第一天，大人知道不得沖去國子監罵街？你去告訴他，我不敢去。”
侍衛硬著頭皮道：“之前太醫開的藥，夫人沒怎麽吃，今日就不好了一陣。嘉惠郡主幫了她的忙，所以她叫我到庫房裏拿一柄玉如意，明兒一大早給郡主送去答謝，我順路來知會大人一聲。你是他看著長大的，說話比我管用。”
杜蘅嘆道：“好吧好吧……明日可一定得回來！再不回來，我後天就要因為左腳先跨進衙門被趕回老家了。”
“大人怎麽還親自審犯人，都多少年不幹這活兒了。”
杜蘅合上文書，“定是那些南越流民嘴巴緊唄。”
說著便去了刑部獄。
京城的監獄有三個，一個是府獄，關的是犯了法的普通百姓；一個是詔獄，關的是皇親國戚和朝廷大員；還有一個刑部獄，裏頭塞滿了大案的重犯，全是難啃的骨頭。
楚青崖去提審的這幾個南越流民，是一個月前讓緇衣衛從邊境抓來的。
南越滅國二十多年，所有蠻族的頭領都被宣宗開膛破肚祭了天，留下部族裏十數萬民眾。性情乖順的就在土司治下種田度日，每年繳納人丁稅，也有那等心懷仇怨的貴族、死士流浪在外，沒有戶籍，殺人放火無惡不作，還會些邪門的巫蠱之術，讓當地官兵十分頭疼。
楚青崖活捉這些人的目的，一是要從他們嘴裏撬出桂堂使用的易容術，二是要弄清他們的頭領是否與齊王有關。
一共六個，這些日子死了一個，自殺了一個，瘋了一個，還剩三個能用。
獄裏幽暗陰濕，玄英舉著燈盞，在前方照路。楚青崖負手從一間間監牢前經過，目光淡淡掃過刑具上架著的人，緋袍如鮮血漫過石階。
在地下水牢的入口，他脫下官服和烏紗，伸手接過油燈。
“都在下面了？”
“是。”
“能說話？”
“能。”
待那身影陷入漆黑的深處，玄英不由呼出口氣。
大人親自動刑，歷來都是不讓人看的。
他等在上面，屏息凝神，可下面什麽聲響都沒有，寂靜得可怕。
水牢裏的東西他見過，即使是上過戰場的老兵看了也毛骨悚然，他把那幾人帶下去綁在銅柱上，就再也不想下去第二次了。
黑暗裏響起窸窸窣窣的聲音，玄英知道那是什麽，頭皮發麻。
過了一會兒，隱約有人喘氣，沙啞的囈語像蛇爬過沙子，沒多久又歸於沈寂。
時間流逝得無比緩慢，沒有人尖叫嘶喊。約莫到了亥時，鉤月升到中天，慘白的月光從天窗射進來，照亮了水牢入口，玄英探頭往下看，濃墨般的黑霧裏似有幾個人形的東西在扭動，水潭噗通噗通地悶響，濃重的血腥氣飄上來。
他還想再看，就在此時，眼前突然冒出個血淋淋的腦袋，他下意識“唰”地拔出佩刀。
“……大人！”
待看清了，他才驚呼著收刀。
楚青崖的臉上濺滿了血，一雙眸子如野獸般發著幽幽熒光，眼神落在長刀上，連刃都似結了層霜。他從閻羅殿踏著石階走上來，身上的中衣已經成了血衣，幾乎看不出原本的白色，每走一步，靴子裏就溢出暗紅的血汙。
“大人可受傷了？”玄英緊張地問。
這時他才輕咳一聲，閉了閉眼，再睜開時，已恢覆了平日的神情，略帶疲倦。
“無事，叫人下去收屍罷，瘋了的那個放出去，暗中盯著。再打桶水來。”
楚青崖脫下被血浸透的衣衫，在玄英出去打水的同時，飛快地寫下在水牢裏逼出的口供。
那三個南越人經不住拷打，吐出了自己部族內常用的幾味毒藥和蠱蟲，但一口咬定沒有幕後主使，只是恨燕國滅了自己的族，所以拿百姓開刀。
江家別院裏被腰斬的六個緇衣衛，乃是中了一種叫“蘭陀訶”的毒藥，此藥吸入鼻中，可使人的肢體在瞬息間僵直，無法行動。這種毒來自南越的蘇倫部，當年宣宗就是聽說該部的王族祭司煉出了長生藥，才與南越開戰，至於易容術和薜荔蟲，也是蘇倫部死士世代相傳的秘法。這些死士是閹人，最後一任首領叫訶士黎，滅國後銷聲匿跡，有人說他和木察氏王族一起死在了王宮的大火中。
寫畢，他扔下筆，久久地盯著石板上移動的月光。
牢裏靜如墳場，當差到夤夜，只有死人和半死不活的人陪著他。
……想快些回家。
溫水終於打來，兜頭澆下，將身軀沾染的殘血沖刷幹凈。楚青崖換上侍衛遞來的衣物，套上官服，那深紅的顏色讓他有些不悅。
走出獄所，杜蘅躬身等在外面，頭上落了層薄雪，袖中揣著兩塊豆沙酥餅，還冒著熱氣。
他拿了一塊，草草吃了幾口，“何事等在這？”
杜蘅愁眉苦臉地道：“夫人身體不適，不想走動，晚上宿在國子監……就是太醫上次說的那事，千真萬確不是借口！”
楚青崖僵了一刻，嘴裏的豆沙酥餅瞬間不甜了，“她沒回家？”
“嗯。”
就在杜蘅以為他要發火時，他揉著眉心，一句話也沒說，懨懨地出了院子。
……也罷。
她要是回來，這身散不掉的血腥氣得把她嚇到。
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幾人走後，江蘺獨自在榻上癱著，疼痛愈演愈烈，到了頂峰時，只覺天旋地轉，那柄看不見的刀子一味地往她肚子上紮，把裏頭都捅爛了，全身大汗淋漓，就和水裏撈出來似的，叫天天不應，叫地地不靈。昏厥了不知多久，再醒來，冷汗已褪去，身子慢慢轉暖，腹部卻仍脹墜難受。
有人將她扶起來，往嘴裏塞了一顆甜苦交加的藥丸。
少女清潤的聲音在耳畔響起：“你不要擔心，我叫侍女給你換過衣裳了，我哥哥的學生都很好，不會往外亂說。你怎麽疼暈了還來上課？我從沒見過你這麽拼命的。”
江蘺睜眼一看，一個十五六歲的姑娘搬了把小馬紮坐在榻前，也穿著監生的青衫，雙手托腮，眨巴著大眼睛，明媚的臉龐一派天真無邪。
上次冬至宴閑聊，吏部尚書說薛家的女孩兒也在國子監讀書。據她所知，薛湛只有一個妹妹，同是安陽大長公主所出，封了嘉惠郡主，應該就是這個了。
她欠身道：“真是麻煩郡主了，我也不知疼起來這麽厲害，今日是頭一遭。”
那姑娘把她按回榻上靠著，“你肯定是最近睡得太晚，要不就是受了涼，我每次來月事之前，我哥哥都叫人盯著我早睡，這樣就沒那麽疼。”
她談起這事倒一點也不避諱。
江蘺苦笑：“我昨天是睡得晚了些。”
“你叫我白露就行，你是誰家的女兒？我第一次見你。”
江蘺想了想，倘若直言已嫁作人婦，怕傳出去讓禦史彈劾楚青崖治家無方，便道：“你知道楚閣老送了他夫人的妹妹來國子監上學嗎？我也是江家的，向他求了個監生的名額。”
薛白露驚訝：“這倒從沒有過，監裏統共十幾個女學生，家裏都在三品以上，大多數沒有兄弟。楚閣老把他夫人家的女眷弄進來，必定費了不少心思。你家裏也沒有兄弟嗎？”
江蘺道：“有是有，卻不是上學的料，我讀書還成，想來見見世面。今天多虧你和薛先生了，要是方便，告訴我齋號和號舍，我明日登門致謝。”
她擺擺手，“舉手之勞，我哥讓我來一趟，我還樂得少上一堂課，我們先生正好抽背，讓我給逃了。”
話雖如此，江蘺還是暗暗決定要把披風的錢給賠了。那是純白的貂裘，價值千金，染了血很難洗掉。
她揉了揉太陽穴，“什麽時辰了？”
“快巳時了，我熬了紅糖姜茶，給你倒點兒。”薛白露挽起袖子，一點也沒有侯門郡主的嬌貴之氣，把涼透的茶水往盆裏一潑，拿起茶壺添了滿杯。
江蘺一怔。
這杯蓋原本就是揭開的。
茶太燙了，薛湛走的時候，特意給她晾到溫。
……他對素不相識的人，都這樣細心嗎？
喝完茶，兩人又絮絮叨叨地說了些話，互道了年齒。薛白露午飯前還有騎射課要上，就在琴室裏換了一身輕便的胡服，穿上精神盎然。
江蘺有些羨慕。
她有個好家世，好哥哥，父母也開明。尋常這個年紀的女孩兒都定親了，夫家是絕不樂意讓她拋頭露面的。
“我讓輕雲扶你回號舍，我一人去上課就行……哎，你笑什麽？”
江蘺笑道：“大長公主去永州拜佛的時候，我曾遠遠地見過一面，你生得和她很像。”
薛白露把頭直搖，“那是你沒見過我爹的模樣。你不覺得我哥哥更像她嗎？見過他們的人都這麽說。”
江蘺如實道：“早上我疼得頭昏腦脹，連薛先生的模樣都沒看清，只依稀聽到他的聲音，和殿下一樣親切。”
薛白露忽然湊近她，瞇著眼左看右看，點了兩下頭，拍拍她的肩，“我走啦，有什麽需要幫忙的就來找我，我在這兒說話很管用的。”
出了琴室，一個小廝正好跑來，手上拿著白麻紙，見了她彎腰行禮。
“你跑這麽急作甚？”
“回郡主，世子讓學生抄完了講義，要送給房裏那位，好做功課。”
薛白露不可置信地張開嘴，“他現在怎麽變這麽嚴格啦？人家又不是他齋裏的學生，都疼暈過去了還要寫功課？”
太可怕了……
不會回家也這麽對她吧！
小廝一臉八卦：“您不知道，是裏頭那位主子自己要寫，還嗆了世子一句。”
薛白露沒好氣地道：“她沒那個意思，要有意思我能看不出來？母親就要給哥哥定親了，若有什麽流言蜚語傳到清河公主耳朵裏，我就說是你們瞎編的，沒事兒別亂嚼舌根。”
小廝連忙喏喏稱是。
從齋房到西邊的號舍有好一段路要走，江蘺喝了姜茶，身子舒服多了，由侍女攙扶著走在雪地裏。薛白露身邊的輕雲能說會道，但很有分寸，江蘺只從她嘴裏套出些尋常消息，分別時給了她一枚金瓜子作賞錢，讓她知會主子明日收謝禮。
楚青崖給她安排了“格”字號舍，用作午休和溫書之處。這幾排房屋住的是修道、誠心兩堂的監生，一間房住兩人，但堂內有幾個及笄的女學生，各自帶了貼身侍女作伴讀，典簿得罪不起，幹脆就讓她們多交點銀子，主仆共一間。
江蘺連伴讀都省了，覺得這地兒甚好，雖然陳設簡陋了些，但文房四寶都有，熏爐、被褥和茶具都提前搬進來了。她燃起爐子，迫不及待地打開昭文袋，拿出來之不易的講義，支開點窗，對著天光伏案細讀。
這一看，外頭不知不覺就響了兩次鐘鼓，她的肚子叫了一聲。
天上飄起雪花，三三兩兩的監生從窗前結伴經過，去飯堂果腹，私下談論著今日的午飯。早上元氣大傷，江蘺再也不想出去吹冷風了，正尋思要使喚侍衛幫忙打飯，餘光瞟到書案下幾個小陶罐。
這是什麽？
她俯下身，不小心牽動腹部，齜牙咧嘴地把罐子拎到桌面上。打開一看，裏頭分類裝著龍須酥、芝麻糖、江米條、山楂卷和什錦蜜餞，都是新鮮貨。
江蘺一下子就楞住了。
這些不是楚青崖在家常吃的零嘴嗎？
他連這個都給她帶過來了？
心裏不知是什麽滋味，拈起一塊芝麻糖放入嘴裏，好像也不是那麽齁膩了。她一邊嘎吱嘎吱地嚼，一邊捧著紙看末尾的題目，思緒卻總是聚不攏。
……今天要不要早點回去呢？
糕點很紮實，江蘺各樣都嘗了些，灌了一壺茶，吃了八分飽。她伸了個懶腰，在屋內散步消食，忽想起書袋裏還有薛白露給她的月事帶，是用絲綢縫的，還繡著精致的花紋，這個得收起來。
打開墻邊的大箱子，裏頭有幾件披風和薄毯，她往下刨，又是一頓——她準備把月事帶壓在最底下，可那兒已經有了，還放著用匣子裝的草木灰和厚厚一沓草紙。
……這狗官還怪細心的。
他細心成這樣，分明就讓她沒有理由回尚書府！
這兒什麽都有，她住上半個月都成。
剎那間，江蘺眼前天開地闊，已經把接下來幾天計劃好了，去聽課、掃蕩藏書樓、找先生討論過年前的分堂考試，摩拳擦掌躍躍欲試，什麽事都阻擋不了她大鵬展翅。
至於楚青崖會不會生氣……
還是自己開心更重要。
入了夜，北城華燈初上，小雪新停，刑部衙門陸續走出下值的官吏。
“大人還沒回去？”一名緇衣衛風塵仆仆地來到後院，領了杯熱茶暖身。
杜蘅在房內整理卷宗，頭也不擡地答話：“大人和玄英統領去獄裏提審犯人了，一時出不來，讓夫人別等他，回府和小姐先用晚飯。”
那侍衛尷尬道：“夫人身體略有不適，說不想走動，就在國子監住宿，小姐已回來了，勞你同大人說一聲。”
杜蘅從卷宗裏擡起頭，瞪大眼睛，“不是吧，這才第一天，大人知道不得沖去國子監罵街？你去告訴他，我不敢去。”
侍衛硬著頭皮道：“之前太醫開的藥，夫人沒怎麽吃，今日就不好了一陣。嘉惠郡主幫了她的忙，所以她叫我到庫房裏拿一柄玉如意，明兒一大早給郡主送去答謝，我順路來知會大人一聲。你是他看著長大的，說話比我管用。”
杜蘅嘆道：“好吧好吧……明日可一定得回來！再不回來，我後天就要因為左腳先跨進衙門被趕回老家了。”
“大人怎麽還親自審犯人，都多少年不幹這活兒了。”
杜蘅合上文書，“定是那些南越流民嘴巴緊唄。”
說著便去了刑部獄。
京城的監獄有三個，一個是府獄，關的是犯了法的普通百姓；一個是詔獄，關的是皇親國戚和朝廷大員；還有一個刑部獄，裏頭塞滿了大案的重犯，全是難啃的骨頭。
楚青崖去提審的這幾個南越流民，是一個月前讓緇衣衛從邊境抓來的。
南越滅國二十多年，所有蠻族的頭領都被宣宗開膛破肚祭了天，留下部族裏十數萬民眾。性情乖順的就在土司治下種田度日，每年繳納人丁稅，也有那等心懷仇怨的貴族、死士流浪在外，沒有戶籍，殺人放火無惡不作，還會些邪門的巫蠱之術，讓當地官兵十分頭疼。
楚青崖活捉這些人的目的，一是要從他們嘴裏撬出桂堂使用的易容術，二是要弄清他們的頭領是否與齊王有關。
一共六個，這些日子死了一個，自殺了一個，瘋了一個，還剩三個能用。
獄裏幽暗陰濕，玄英舉著燈盞，在前方照路。楚青崖負手從一間間監牢前經過，目光淡淡掃過刑具上架著的人，緋袍如鮮血漫過石階。
在地下水牢的入口，他脫下官服和烏紗，伸手接過油燈。
“都在下面了？”
“是。”
“能說話？”
“能。”
待那身影陷入漆黑的深處，玄英不由呼出口氣。
大人親自動刑，歷來都是不讓人看的。
他等在上面，屏息凝神，可下面什麽聲響都沒有，寂靜得可怕。
水牢裏的東西他見過，即使是上過戰場的老兵看了也毛骨悚然，他把那幾人帶下去綁在銅柱上，就再也不想下去第二次了。
黑暗裏響起窸窸窣窣的聲音，玄英知道那是什麽，頭皮發麻。
過了一會兒，隱約有人喘氣，沙啞的囈語像蛇爬過沙子，沒多久又歸於沈寂。
時間流逝得無比緩慢，沒有人尖叫嘶喊。約莫到了亥時，鉤月升到中天，慘白的月光從天窗射進來，照亮了水牢入口，玄英探頭往下看，濃墨般的黑霧裏似有幾個人形的東西在扭動，水潭噗通噗通地悶響，濃重的血腥氣飄上來。
他還想再看，就在此時，眼前突然冒出個血淋淋的腦袋，他下意識“唰”地拔出佩刀。
“……大人！”
待看清了，他才驚呼著收刀。
楚青崖的臉上濺滿了血，一雙眸子如野獸般發著幽幽熒光，眼神落在長刀上，連刃都似結了層霜。他從閻羅殿踏著石階走上來，身上的中衣已經成了血衣，幾乎看不出原本的白色，每走一步，靴子裏就溢出暗紅的血汙。
“大人可受傷了？”玄英緊張地問。
這時他才輕咳一聲，閉了閉眼，再睜開時，已恢覆了平日的神情，略帶疲倦。
“無事，叫人下去收屍罷，瘋了的那個放出去，暗中盯著。再打桶水來。”
楚青崖脫下被血浸透的衣衫，在玄英出去打水的同時，飛快地寫下在水牢裏逼出的口供。
那三個南越人經不住拷打，吐出了自己部族內常用的幾味毒藥和蠱蟲，但一口咬定沒有幕後主使，只是恨燕國滅了自己的族，所以拿百姓開刀。
江家別院裏被腰斬的六個緇衣衛，乃是中了一種叫“蘭陀訶”的毒藥，此藥吸入鼻中，可使人的肢體在瞬息間僵直，無法行動。這種毒來自南越的蘇倫部，當年宣宗就是聽說該部的王族祭司煉出了長生藥，才與南越開戰，至於易容術和薜荔蟲，也是蘇倫部死士世代相傳的秘法。這些死士是閹人，最後一任首領叫訶士黎，滅國後銷聲匿跡，有人說他和木察氏王族一起死在了王宮的大火中。
寫畢，他扔下筆，久久地盯著石板上移動的月光。
牢裏靜如墳場，當差到夤夜，只有死人和半死不活的人陪著他。
……想快些回家。
溫水終於打來，兜頭澆下，將身軀沾染的殘血沖刷幹凈。楚青崖換上侍衛遞來的衣物，套上官服，那深紅的顏色讓他有些不悅。
走出獄所，杜蘅躬身等在外面，頭上落了層薄雪，袖中揣著兩塊豆沙酥餅，還冒著熱氣。
他拿了一塊，草草吃了幾口，“何事等在這？”
杜蘅愁眉苦臉地道：“夫人身體不適，不想走動，晚上宿在國子監……就是太醫上次說的那事，千真萬確不是借口！”
楚青崖僵了一刻，嘴裏的豆沙酥餅瞬間不甜了，“她沒回家？”
“嗯。”
就在杜蘅以為他要發火時，他揉著眉心，一句話也沒說，懨懨地出了院子。
……也罷。
她要是回來，這身散不掉的血腥氣得把她嚇到。
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