月兒圓
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月兒圓
桂堂的總堂設在永州城。
大燕重科舉,一登龍門,則前途無量,卻總有那等心術不正、資質不夠的學生,動歪腦筋來撬門,桂堂做的就是這缺德生意。
近年對科場舞弊的追查日漸嚴苛,但道高一尺,魔高一丈,堂主秋興滿是個馭下的人才,又不知和哪位王公貴族有來往,桂堂創辦至今二十二年,衙門竟沒有一樁公案。
酉時過半,車在城東的王氏當鋪停下。江蘺和掌櫃對了暗語,走暗道來到議事廳。廳中坐著幾個或戴面具或化妝的書生,都是老代筆,正在熱火朝天地討論八股文的作法。
她無心問安,徑直去東廂房找博聞司的鄭嶠。
桂堂共有四個司,博聞、強識、經世、致用,這博聞司是專門打聽考官、提調等官員背景的,若有賄賂的渠道,便賣消息給考生。
堂內除了她這種代筆使用代號,背景甚秘,其餘人都用自家姓名。鄭嶠是個十五歲的逃兵,從朔州逃來南方,堂主見他打聽消息很有一手,三月前就把他挖來幹活。江蘺來找他時,他正在案頭奮筆疾書,那架勢比備考的學生也不遑多讓。
她從兜裏掏出桂花糕,遞給他一塊,“本省鄉試的考官是你打聽的,你知不知道楚閣老來本省了?”
鄭嶠咽下桂花糕,瞪大眼睛:“楚青崖?他這會兒不應該在京城接見北狄使臣嗎?”
江蘺平靜道:“我在考場瞧見他了。這裏有沒有他的卷宗?”
鄭嶠便把六位內閣大學士的典冊都找了出來,她翻得極快,心中默記,不過一柱香功夫便合上了。
除了白紙黑字,鄭嶠還和她說了個八卦:“楚閣老的姐姐有喜了,父母三天前來盧少卿家探望她,住在盧家送的宅子裏,就在金水橋西邊第三家。既然楚閣老來了,那十五天後閱完卷,一家人肯定要吃個團圓飯。”
“這你都知道?”
鄭嶠嘿嘿一笑:“作為交換,你告訴我你在堂裏排第幾唄?”
“你自己猜。”
“那我再告訴你一件事,剛才回來的路上看到人家出殯,好隆重的白事,田老太爺的孫子死了!可奇怪,說是初七還好好的呢,之前還請了我們堂的誰代考,生意只好臨時取消了,損失一大筆。”
這話如同一盆冰水對著江蘺兜頭澆下,她好半天才回神,不可置信地問:“什麽?你說誰死了?”
“賣絲綢的田老太爺,他孫子田安國,初八突然死了。”鄭嶠笑嘻嘻的聲音回蕩在花廳裏。
江蘺一個激靈,抓住他問:“什麽時辰?怎麽死的?”
“申時死的,死法不知道。”
她暗罵一聲,“秋堂主呢?”
“他初九就去京城了。”
江蘺窩了一肚子火,腦子裏亂紛紛的,任鄭嶠怎麽問都不說話,失魂落魄地去暗室卸妝換衣,等變聲藥效過去才從河邊一座木屋裏出來,被銀子般的月光晃了下眼。
此時秋雨新停,空中氤氳著清冷的桂香。她行過橋邊一株老桂,驚起數只烏鴉,撲棱棱飛向河中央,落在畫舫闌幹上。仰頭看去,薄雲如紗,拂著一輪銀輝燦爛的皓月,被人間燈火一襯,倒顯得孤寒料峭。
像……
江蘺不可避免地想起那人腰上掛的象牙小球。
今天的事仿佛是大難臨頭的預兆,先是當面撞上楚青崖,被他盤問一番,然後又得知委托她代考的原主死了。
田安國是初八申時死的,他家離貢院只有不到半個時辰的路程,她酉時進考場,生意取消,竟沒人來通知!她考完前兩場出來,依舊沒人跟她說!桂堂的營生稍有不慎就會惹禍上身,所以行事極謹慎,出了這麽大一個紕漏,分明就是故意坑她。
江蘺邊走邊想,這秋堂主大抵是要卸磨殺驢,想趁機把她這個戰功赫赫的甲首借官府之手除掉。她並不覺得秋興滿有膽子殺人,但她七歲那年被他看中,在桂堂幹到十八歲,對他老謀深算的性格看得一清二楚,他有把握舍掉一顆為他賣命的棋子,並從這樁案子中全身而退。
她太天真了,以為秋興滿會信守承諾放她走。
他進京幹什麽去了?
若是她暴露,會有什麽後果?
江蘺再細想,楚青崖這個出身刑部、善於斷案的閣臣來監場,秋興滿或許是知道的。朝廷嚴查科場舞弊,要有所收獲,所以送出一個靶子給他們交差。
楚青崖若查到她,一來斷了她給這行其他老板賣命的機會,二來她家裏無權無勢好拿捏……
可秋興滿就不怕她把桂堂給供出來?想到這裏,她驟然出了一背冷汗。萬一,萬一他有把握讓她說不出話呢?
她說不出話,那一家老小——
“姐姐!姐姐!”
金水橋頭跑來一個幼小的身影,牽著一只汪汪叫的小黑狗,江蘺思緒斷了,一把將她攬到身前,“怎麽了?”
八歲的妹妹阿芷紅著眼睛,“娘親咳血了,郎中伯伯讓小黑帶我來找你。”
江蘺身子一晃,撐住橋上柱子,狠掐一把手腕,從牙縫裏擠出幾個字:
“不怕,咱們回家。”
“姐姐,你這幾天瘦了好多,考試肯定很辛苦。”阿芷用她的褙子擦擦眼淚,“我帶了桂花糕,你吃一塊吧!”
江蘺現在什麽胃口也沒有,“我不餓,你吃吧。”
姐妹倆快步往家跑的同時,河畔傳來一陣歡聲笑語。兩人不由回頭瞧了眼,不知是誰家夜游,仆從攙著兩對老夫婦從朱門大宅裏出來登船,畫舫上一對夫妻執手而立,玉冠貼著步搖,香囊纏著玉佩,秋江夜風颯颯,吹不散這一幕花好月圓。
江蘺鼻子一酸,扭過頭,“走。”
“我們家也很好。”阿芷低頭說,“我有娘親和姐姐就夠了,不羨慕他們。”
江蘺摸摸她的小腦袋。
走了兩盞茶,便到了城東一處僻靜之所。二十多年前,江老翰林家的三少爺為京城白雲居的燕姑娘贖了身,娶她做外宅,買下這座宅子安置,小院造得還算別致。八年前江少爺病逝,宅院日漸蕭條,只剩一個從教坊司帶來的老嬤嬤買菜燒飯,做做雜活。
江蘺讓妹妹去吃飯,在門外深吸一口氣,笑盈盈地跨過地上染血的棉帕,“先生,我娘怎麽樣了?”
這郎中是家裏的常客,並不避諱地對她搖搖頭,目光無奈,“年輕時小產,沒養好身體,後來又生了兩個,虧損太過,加上郁結於心,久病難醫。你是個孝順孩子,掙錢買上等藥給你娘吃,支撐到現在也不容易了,你們說話吧,我不收銀子,告辭了。”
江蘺只覺天旋地轉,抖著嘴唇說不出話,送了他兩步,身子驟然塌下來。
她坐在榻邊,看到母親這十天變得形銷骨立,嘴角逼出的一點笑意再也維持不住,咬著手背扭過頭去。
“阿蘺,你每次出一趟門,怎麽都要瘦這麽多。”燕拂羽靠在軟枕上,伸出一只纖白的手,溫柔地撫過女兒的臉,“別咬,不疼麽。”
那一剎,江蘺突然崩潰了,把頭伏在她肩上,放聲大哭起來。
燕拂羽心疼地抱著她,“對不起,娘親也想多陪陪你們,阿蘺已經做得很好了,娘有這麽聰明的女兒,是娘的福氣。不哭,不哭……”
理智告訴江蘺要說點好聽的話,可她做不到,把這一天受的驚嚇和委屈憤怒全都在母親懷裏哭了出來,眼淚像瘋漲的潮水,浸濕了衣衫。
她從小就極少哭,別的孩子招貓逗狗的年紀,她就已經拿著詩賦在江府門口要給父親看了,被大房的孩子揍得鼻青臉腫,也硬是一聲不吭。燕拂羽回想這些年女兒吃過的苦,心痛得不得了,一急便又開始咳嗽,一口血噴在手帕上。
江蘺終於抹去眼淚,鎮定下來,將那帕子收了,端來床頭的梨湯給她潤嗓。
“娘,你少說話。”
燕拂羽虛弱地笑了笑,瘦削的臉龐依稀可見年輕時的風華,輕聲道:“老天看我有這麽好的女兒,嫉妒我,叫我看不到她嫁人……咳咳,娘說錯了,我們阿蘺寧願這輩子不嫁人,也不要找你爹那樣的。”
燈花劈啪一響。
一個離譜的心思就這麽突兀地冒了出來,江蘺舀湯的手頓住。
燕拂羽察覺到她的反常,詫異地問:“你此次出門,難不成看到了中意的郎君?”
沒有。
但她闖禍了,闖了很大的禍。
江蘺心中五味雜陳,把頭一低,又想哭了。
燕拂羽不咳了,以為她真遇上看對眼的男子,來了精神,“和娘說說吧,娘是過來人,清楚這些。”
江蘺違心地“嗯”了一聲,低低道:“那個象牙球……”
燕拂羽笑道:“就在書架上那盒子裏。當年娘雖然給你指腹為婚,以此為證,但時過境遷,也不知道顧姐姐的孩子是男是女,若是男孩,你不喜歡,娘也不會答應。”
江蘺去拿了那枚朱紅的漆木盒,在燈下打開。裏面盛著一枚巧奪天工的牙雕套球,乃是用一整塊上等象牙雕琢而成,小球有九層鏤花,層層嵌套,每層都可旋轉,中間有個軸心可以塞入熏香。
燭火在潔白的象牙上鍍了一層金漆,她垂眸望著它,用手撥弄兩下,這東西像命數一樣在掌心靈活地轉動。
楚青崖腰上那枚雕的是鳳,有個“顧”字,她這枚是鸞,無字。
“我今天在貢院看到那個人了。”
“真的嗎?若是頭胎,這歲數或許已成婚了。”燕拂羽思量道。
“沒有。”江蘺說著卷宗上的文字,“年二十五,未婚配。生的……挺好,性子有點冷。”
其實她今天根本沒敢擡頭看,不知道那對她動手動腳的狗官是美是醜。性格不是有點冷,是很粗魯,看上去很草菅人命。
“他叫什麽?”
“楚青崖。”
燕拂羽雖不問時政,卻也聽過這個大名,嘴唇微張:“你說的,可是內閣楚大人?”
江蘺一鼓作氣,胡謅:“娘,他雖然性子有點冷,但品性沒什麽差錯。本朝以孝治天下,你要是跟他爹娘說指腹為婚,他不得不從。”
燕拂羽更為震驚:“他竟是顧姐姐的兒子?”
當年白雲居裏有宮、商、角、徵、羽五位名噪一時的絕代佳人,燕拂羽曾救過顧清商一命,當時兩人都未婚先孕,關系極好。顧清商的男人贈了她一對鸞鳳小球,後來白雲居來了個看相的先生,說她肚子裏的孩子必定大富大貴。為報燕拂羽的救命之恩,顧清商便指腹為婚,後來燕拂羽嫁到永州,丟了第一胎,也與遠在京城的顧清商斷了音信,再後來聽聞了她的死訊。
人生不相見,動如參與商。二十六年過去,小輩竟有這等緣分,想來是冥冥之中註定的。
江蘺道:“娘,楚大人的生母已經死了,他一生下來,就被人抱到璧山縣丞楚少棠家裏養著,他養母就是白雲居裏的柳蘭宮,也是你當年的好友。”
燕拂羽大為感慨,沈默了半晌,“我死前若能再見蘭宮一面,也無憾了。”
“你說什麽呢!”江蘺埋怨,強壓下悲痛,“楚大人的父母三天前來永州探親,自有一棟宅子住著,就在金水橋西邊第三家,我想讓你去提親。”
燕拂羽此時卻靜了下來,細細端詳著女兒。
“阿蘺,你是不是有什麽事瞞著娘?”
過了很久,江蘺點了點頭,眼裏滲出水光。
燕拂羽卻不在意,將她一縷發絲捋至耳後。
“娘只問你,你嫁給他之後,能不能讓自己過得快活?”
江蘺把哽咽壓在了喉嚨裏,直直望著母親,艱難地吐出兩個字:
“我能。”
“好,那娘選個吉日,就去提親。”
江蘺忍不住道:“娘,我想就在十五天內,遲了……遲了我怕他不要我。”
這十五天,楚青崖都被鎖在貢院裏監督閱卷,要等下月初一才能出來。
秋興滿要把她賣了頂罪,可她江蘺也不是好欺負的。
她撼不動楚青崖這顆大樹,也沒想讓這從裏到外都冷透的人對她發慈悲,卻可以把他當個靠山,或者把他也拖下這潭渾水。
要死一起死,誰叫他倒黴,撞上她了呢?
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桂堂的總堂設在永州城。
大燕重科舉,一登龍門,則前途無量,卻總有那等心術不正、資質不夠的學生,動歪腦筋來撬門,桂堂做的就是這缺德生意。
近年對科場舞弊的追查日漸嚴苛,但道高一尺,魔高一丈,堂主秋興滿是個馭下的人才,又不知和哪位王公貴族有來往,桂堂創辦至今二十二年,衙門竟沒有一樁公案。
酉時過半,車在城東的王氏當鋪停下。江蘺和掌櫃對了暗語,走暗道來到議事廳。廳中坐著幾個或戴面具或化妝的書生,都是老代筆,正在熱火朝天地討論八股文的作法。
她無心問安,徑直去東廂房找博聞司的鄭嶠。
桂堂共有四個司,博聞、強識、經世、致用,這博聞司是專門打聽考官、提調等官員背景的,若有賄賂的渠道,便賣消息給考生。
堂內除了她這種代筆使用代號,背景甚秘,其餘人都用自家姓名。鄭嶠是個十五歲的逃兵,從朔州逃來南方,堂主見他打聽消息很有一手,三月前就把他挖來幹活。江蘺來找他時,他正在案頭奮筆疾書,那架勢比備考的學生也不遑多讓。
她從兜裏掏出桂花糕,遞給他一塊,“本省鄉試的考官是你打聽的,你知不知道楚閣老來本省了?”
鄭嶠咽下桂花糕,瞪大眼睛:“楚青崖?他這會兒不應該在京城接見北狄使臣嗎?”
江蘺平靜道:“我在考場瞧見他了。這裏有沒有他的卷宗?”
鄭嶠便把六位內閣大學士的典冊都找了出來,她翻得極快,心中默記,不過一柱香功夫便合上了。
除了白紙黑字,鄭嶠還和她說了個八卦:“楚閣老的姐姐有喜了,父母三天前來盧少卿家探望她,住在盧家送的宅子裏,就在金水橋西邊第三家。既然楚閣老來了,那十五天後閱完卷,一家人肯定要吃個團圓飯。”
“這你都知道?”
鄭嶠嘿嘿一笑:“作為交換,你告訴我你在堂裏排第幾唄?”
“你自己猜。”
“那我再告訴你一件事,剛才回來的路上看到人家出殯,好隆重的白事,田老太爺的孫子死了!可奇怪,說是初七還好好的呢,之前還請了我們堂的誰代考,生意只好臨時取消了,損失一大筆。”
這話如同一盆冰水對著江蘺兜頭澆下,她好半天才回神,不可置信地問:“什麽?你說誰死了?”
“賣絲綢的田老太爺,他孫子田安國,初八突然死了。”鄭嶠笑嘻嘻的聲音回蕩在花廳裏。
江蘺一個激靈,抓住他問:“什麽時辰?怎麽死的?”
“申時死的,死法不知道。”
她暗罵一聲,“秋堂主呢?”
“他初九就去京城了。”
江蘺窩了一肚子火,腦子裏亂紛紛的,任鄭嶠怎麽問都不說話,失魂落魄地去暗室卸妝換衣,等變聲藥效過去才從河邊一座木屋裏出來,被銀子般的月光晃了下眼。
此時秋雨新停,空中氤氳著清冷的桂香。她行過橋邊一株老桂,驚起數只烏鴉,撲棱棱飛向河中央,落在畫舫闌幹上。仰頭看去,薄雲如紗,拂著一輪銀輝燦爛的皓月,被人間燈火一襯,倒顯得孤寒料峭。
像……
江蘺不可避免地想起那人腰上掛的象牙小球。
今天的事仿佛是大難臨頭的預兆,先是當面撞上楚青崖,被他盤問一番,然後又得知委托她代考的原主死了。
田安國是初八申時死的,他家離貢院只有不到半個時辰的路程,她酉時進考場,生意取消,竟沒人來通知!她考完前兩場出來,依舊沒人跟她說!桂堂的營生稍有不慎就會惹禍上身,所以行事極謹慎,出了這麽大一個紕漏,分明就是故意坑她。
江蘺邊走邊想,這秋堂主大抵是要卸磨殺驢,想趁機把她這個戰功赫赫的甲首借官府之手除掉。她並不覺得秋興滿有膽子殺人,但她七歲那年被他看中,在桂堂幹到十八歲,對他老謀深算的性格看得一清二楚,他有把握舍掉一顆為他賣命的棋子,並從這樁案子中全身而退。
她太天真了,以為秋興滿會信守承諾放她走。
他進京幹什麽去了?
若是她暴露,會有什麽後果?
江蘺再細想,楚青崖這個出身刑部、善於斷案的閣臣來監場,秋興滿或許是知道的。朝廷嚴查科場舞弊,要有所收獲,所以送出一個靶子給他們交差。
楚青崖若查到她,一來斷了她給這行其他老板賣命的機會,二來她家裏無權無勢好拿捏……
可秋興滿就不怕她把桂堂給供出來?想到這裏,她驟然出了一背冷汗。萬一,萬一他有把握讓她說不出話呢?
她說不出話,那一家老小——
“姐姐!姐姐!”
金水橋頭跑來一個幼小的身影,牽著一只汪汪叫的小黑狗,江蘺思緒斷了,一把將她攬到身前,“怎麽了?”
八歲的妹妹阿芷紅著眼睛,“娘親咳血了,郎中伯伯讓小黑帶我來找你。”
江蘺身子一晃,撐住橋上柱子,狠掐一把手腕,從牙縫裏擠出幾個字:
“不怕,咱們回家。”
“姐姐,你這幾天瘦了好多,考試肯定很辛苦。”阿芷用她的褙子擦擦眼淚,“我帶了桂花糕,你吃一塊吧!”
江蘺現在什麽胃口也沒有,“我不餓,你吃吧。”
姐妹倆快步往家跑的同時,河畔傳來一陣歡聲笑語。兩人不由回頭瞧了眼,不知是誰家夜游,仆從攙著兩對老夫婦從朱門大宅裏出來登船,畫舫上一對夫妻執手而立,玉冠貼著步搖,香囊纏著玉佩,秋江夜風颯颯,吹不散這一幕花好月圓。
江蘺鼻子一酸,扭過頭,“走。”
“我們家也很好。”阿芷低頭說,“我有娘親和姐姐就夠了,不羨慕他們。”
江蘺摸摸她的小腦袋。
走了兩盞茶,便到了城東一處僻靜之所。二十多年前,江老翰林家的三少爺為京城白雲居的燕姑娘贖了身,娶她做外宅,買下這座宅子安置,小院造得還算別致。八年前江少爺病逝,宅院日漸蕭條,只剩一個從教坊司帶來的老嬤嬤買菜燒飯,做做雜活。
江蘺讓妹妹去吃飯,在門外深吸一口氣,笑盈盈地跨過地上染血的棉帕,“先生,我娘怎麽樣了?”
這郎中是家裏的常客,並不避諱地對她搖搖頭,目光無奈,“年輕時小產,沒養好身體,後來又生了兩個,虧損太過,加上郁結於心,久病難醫。你是個孝順孩子,掙錢買上等藥給你娘吃,支撐到現在也不容易了,你們說話吧,我不收銀子,告辭了。”
江蘺只覺天旋地轉,抖著嘴唇說不出話,送了他兩步,身子驟然塌下來。
她坐在榻邊,看到母親這十天變得形銷骨立,嘴角逼出的一點笑意再也維持不住,咬著手背扭過頭去。
“阿蘺,你每次出一趟門,怎麽都要瘦這麽多。”燕拂羽靠在軟枕上,伸出一只纖白的手,溫柔地撫過女兒的臉,“別咬,不疼麽。”
那一剎,江蘺突然崩潰了,把頭伏在她肩上,放聲大哭起來。
燕拂羽心疼地抱著她,“對不起,娘親也想多陪陪你們,阿蘺已經做得很好了,娘有這麽聰明的女兒,是娘的福氣。不哭,不哭……”
理智告訴江蘺要說點好聽的話,可她做不到,把這一天受的驚嚇和委屈憤怒全都在母親懷裏哭了出來,眼淚像瘋漲的潮水,浸濕了衣衫。
她從小就極少哭,別的孩子招貓逗狗的年紀,她就已經拿著詩賦在江府門口要給父親看了,被大房的孩子揍得鼻青臉腫,也硬是一聲不吭。燕拂羽回想這些年女兒吃過的苦,心痛得不得了,一急便又開始咳嗽,一口血噴在手帕上。
江蘺終於抹去眼淚,鎮定下來,將那帕子收了,端來床頭的梨湯給她潤嗓。
“娘,你少說話。”
燕拂羽虛弱地笑了笑,瘦削的臉龐依稀可見年輕時的風華,輕聲道:“老天看我有這麽好的女兒,嫉妒我,叫我看不到她嫁人……咳咳,娘說錯了,我們阿蘺寧願這輩子不嫁人,也不要找你爹那樣的。”
燈花劈啪一響。
一個離譜的心思就這麽突兀地冒了出來,江蘺舀湯的手頓住。
燕拂羽察覺到她的反常,詫異地問:“你此次出門,難不成看到了中意的郎君?”
沒有。
但她闖禍了,闖了很大的禍。
江蘺心中五味雜陳,把頭一低,又想哭了。
燕拂羽不咳了,以為她真遇上看對眼的男子,來了精神,“和娘說說吧,娘是過來人,清楚這些。”
江蘺違心地“嗯”了一聲,低低道:“那個象牙球……”
燕拂羽笑道:“就在書架上那盒子裏。當年娘雖然給你指腹為婚,以此為證,但時過境遷,也不知道顧姐姐的孩子是男是女,若是男孩,你不喜歡,娘也不會答應。”
江蘺去拿了那枚朱紅的漆木盒,在燈下打開。裏面盛著一枚巧奪天工的牙雕套球,乃是用一整塊上等象牙雕琢而成,小球有九層鏤花,層層嵌套,每層都可旋轉,中間有個軸心可以塞入熏香。
燭火在潔白的象牙上鍍了一層金漆,她垂眸望著它,用手撥弄兩下,這東西像命數一樣在掌心靈活地轉動。
楚青崖腰上那枚雕的是鳳,有個“顧”字,她這枚是鸞,無字。
“我今天在貢院看到那個人了。”
“真的嗎?若是頭胎,這歲數或許已成婚了。”燕拂羽思量道。
“沒有。”江蘺說著卷宗上的文字,“年二十五,未婚配。生的……挺好,性子有點冷。”
其實她今天根本沒敢擡頭看,不知道那對她動手動腳的狗官是美是醜。性格不是有點冷,是很粗魯,看上去很草菅人命。
“他叫什麽?”
“楚青崖。”
燕拂羽雖不問時政,卻也聽過這個大名,嘴唇微張:“你說的,可是內閣楚大人?”
江蘺一鼓作氣,胡謅:“娘,他雖然性子有點冷,但品性沒什麽差錯。本朝以孝治天下,你要是跟他爹娘說指腹為婚,他不得不從。”
燕拂羽更為震驚:“他竟是顧姐姐的兒子?”
當年白雲居裏有宮、商、角、徵、羽五位名噪一時的絕代佳人,燕拂羽曾救過顧清商一命,當時兩人都未婚先孕,關系極好。顧清商的男人贈了她一對鸞鳳小球,後來白雲居來了個看相的先生,說她肚子裏的孩子必定大富大貴。為報燕拂羽的救命之恩,顧清商便指腹為婚,後來燕拂羽嫁到永州,丟了第一胎,也與遠在京城的顧清商斷了音信,再後來聽聞了她的死訊。
人生不相見,動如參與商。二十六年過去,小輩竟有這等緣分,想來是冥冥之中註定的。
江蘺道:“娘,楚大人的生母已經死了,他一生下來,就被人抱到璧山縣丞楚少棠家裏養著,他養母就是白雲居裏的柳蘭宮,也是你當年的好友。”
燕拂羽大為感慨,沈默了半晌,“我死前若能再見蘭宮一面,也無憾了。”
“你說什麽呢!”江蘺埋怨,強壓下悲痛,“楚大人的父母三天前來永州探親,自有一棟宅子住著,就在金水橋西邊第三家,我想讓你去提親。”
燕拂羽此時卻靜了下來,細細端詳著女兒。
“阿蘺,你是不是有什麽事瞞著娘?”
過了很久,江蘺點了點頭,眼裏滲出水光。
燕拂羽卻不在意,將她一縷發絲捋至耳後。
“娘只問你,你嫁給他之後,能不能讓自己過得快活?”
江蘺把哽咽壓在了喉嚨裏,直直望著母親,艱難地吐出兩個字:
“我能。”
“好,那娘選個吉日,就去提親。”
江蘺忍不住道:“娘,我想就在十五天內,遲了……遲了我怕他不要我。”
這十五天,楚青崖都被鎖在貢院裏監督閱卷,要等下月初一才能出來。
秋興滿要把她賣了頂罪,可她江蘺也不是好欺負的。
她撼不動楚青崖這顆大樹,也沒想讓這從裏到外都冷透的人對她發慈悲,卻可以把他當個靠山,或者把他也拖下這潭渾水。
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