第94章 舊宅
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第94章 舊宅
陳筱艾發現撒嬌好使之後，卓煜的荷包就以極快的速度癟了下去。
幸好卓侯爺知道寵人得有限度，直接將人拎進了鼎味樓裏，只吩咐做些清淡爽口的上來，外加滋補的熱湯便好。
陳筱艾借了房間洗了把臉，起碼將自己的臉弄幹凈，不然走在街上，別人還以為卓侯爺親自押送受過虐打的犯人呢。
見陳筱艾紅著鼻尖，臉洗得煞白煞白的，卓煜端了熱茶給她，又問道：“帶了塗臉的潤膏沒？”
我像是會帶那種東西的人嗎.......陳筱艾用眼神回答道。
......也是。卓煜無奈，便吩咐鼎味樓的小二幫忙出門采買。
小二得了賞錢，自然十分樂意，歡歡喜喜的跑去了。
“你平常總折騰自己的臉，皮膚看起來比常人要薄一些。”卓煜仔細瞧著，總感覺陳筱艾的臉頰比嬰兒的皮膚還要生嫩脆弱。
陳筱艾聞言揪了揪自己的臉蛋，果然是有些刺痛，鼻子周圍更是起了皮，但她一向不在意這些，也懶得去護理，以前冬日裏實在難受了，也不過是拿些對癥的草藥隨便敷敷臉罷了。
看著陳筱艾嘿嘿傻笑不當一回事，卓煜無法，點了點她說道：“等回到家裏去，讓冬花和雪春每日三次幫你記著，絕不可以偷懶。”
“只是冬日裏幹燥，我不常這樣的。”陳筱艾有些不好意思的揉揉鼻子，“大人你別跟虹夏姐說，我會好好塗的。”
“我看你就是在敷衍煜哥。”
開門的是傅葉歌，他一進門就將一瓶東西扔給陳筱艾。
陳筱艾打了聲招呼，見手裏是一瓶潤膏。
將披風扔給小二，又拍了拍身上的寒氣，傅葉歌大大咧咧地坐下來，說道：“他們哪裏懂這些精致的姑娘玩意兒，怕是都分不清胭脂膏子，這個玫瑰花露做的潤膏是我姐她們都說好的，既潤又不油潤，用著舒服，也不耽誤接下來的妝容。”
“聞起來真香。”陳筱艾拿著瓶子聞了又聞，“應該添了許多玫瑰花瓣吧，能鎖住這樣的氣味，制作這玫瑰潤膏的人手法真不錯啊。”
“那是，他們家是幾十年的老鋪子了，專賣各類桂花頭油，妝粉，胭脂膏子等物，這瓶玫瑰潤膏可是老板娘的得意之作，得提前幾日預定才能拿到，不輕易賣人呢。”傅葉歌得意道，“當然啦，像我這樣的老顧客，隨手可得。”
陳筱艾有些無語：“你一個大男人居然是胭脂鋪子的常客.......”
“要你管啦，我姐她們老是打發我出來跑腿，我有什麽辦法。”傅葉歌嘟囔道，“不過也幸好能出來跑腿，我這段時間總被拘在家裏念書，連過個年都不曾好好安生過。”
“成國公望子心切嘛。”
陳筱艾塗好潤膏，覺得臉好似舒展開來，不再緊繃繃地不舒服了。
“煜哥，你還是找點事情給我做吧，能讓我爹放我出門就行。”傅葉歌朝卓煜哀求道。
“雖說也能讓你歷練，但到底還是要看成國公的意思。”卓煜拿著帕子正給陳筱艾擦手指上多餘的潤膏，聞言對傅葉歌說道，“你不是我，你還有父母，還有傅家和皇後要顧慮。皇後和成國公對你期望頗高，世子一位不過是時間問題罷了，到時家裏家外的，都需交到你手上，怎可以經常在外且不問家事。”
傅葉歌抱頭哀求道：“啊天爺啊——現在連煜哥也要這樣念叨我了，不聽不聽！王八念經！”
陳筱艾看著傅葉歌，好奇道：“葉歌，你身為傅家嫡子，不是早該知道你身上肩負這個重任的嗎？”
“我是知道的啦......”傅葉歌有氣無力道，“但官場人際，迎來送往什麽的，我一向不喜這些，又是一大堆規規矩矩條條框框的，日子還長，這樣下去又有什麽意思呢。”
“那照你這樣說，你豈不是所有好事都占盡了？”陳筱艾端著熱湯吹，瞥了一眼傅葉歌，“你看你，出生尊貴，受盡寵愛，縱使是肩負重任的嫡子，也給了足夠的自由與歡樂，要知道按你的年紀，換其他人早入仕途了，從這點就可看出你家人對你多有縱容。現在到了你該為家盡力的時候，你卻頂著嫡子身份嫌棄生活拘束，這麽貪心，出門在外可是會被人罵的哦。”
傅葉歌張口結舌，吞吞吐吐道：“你、你也沒必要說得這麽難聽吧？我雖嘴上抱怨，但該做的事情都會好好做的啦......”
“這樣啊，那是我誤會你了，抱歉抱歉，來喝湯喝湯，我晾得剛剛好，大人我都沒給呢。”
“就你會討好......”
三人剛剛吃上飯，就有人敲門拜見，有陳筱艾在，傅葉歌剛要回絕，看到是之前經常在一塊談天說地喝酒論詩的友人，便上外面說話去了。
過了好一會，傅葉歌才慢吞吞地回來，一坐下就唏噓道：“真是人生無常，好端端的人就這麽沒了。”
陳筱艾正在努力消滅卓煜夾給她的青菜，聞言一邊將菜葉子夾給傅葉歌，一邊好奇道：“怎麽了？”
“剛聽一位朋友說，西巷劉氏米行的劉掌櫃得了急病，突然就過世了。他生前我偶然跟他喝過兩次酒，是位大氣豁達的男人，且格外顧家，我看素日他身子強健，沒想到啊......”傅葉歌感嘆兩句，吃了兩口菜才發現他碗裏的肉都被陳筱艾夾走了，頓時就怒了，“陳筱艾你這家夥，把肉還來！”
卓煜看著他們打完架，喝了口熱湯，問道：“如今天冷，突發什麽疾病也是有的，可有說怎麽回事？”
“剛聽起來也覺得有些蹊蹺，說是前兩日清晨，舊宅裏的老仆灑掃時發現的屍身，手捂著肚子蜷縮在地，口吐白沫......一摸身體，早就凍硬了。”傅葉歌不喜歡菌子蒸蛋，便跟陳筱艾換了，“老仆人都嚇傻了，也是，這一大清早的，當家的卻死在了舊宅裏，怪瘆人的。”
“舊宅？聽著不是常住的地方。”陳筱艾覺得菌子蒸蛋味道濃厚美味，便挖了一口到卓煜碗裏，卓煜吃了，也覺得不錯。
“他們全家都住在西街，舊宅是老一輩留下的舊宅子，早就不住人了。不過用來存放一些雜物罷了。”
卓煜道：“他是清晨才被發現的屍身，說明他是死在了前一晚的深夜。冬夜裏，他一個人到舊宅裏做什麽？”
“這......倒沒有說是怎麽回事。”
“還有，你剛剛說口吐白沫，難不成是患有癲癇？”陳筱艾問道。
“為何這樣說？”
“你說他平日身體強健，那大概不會有什麽突發疾病能直接致死，癲癇不發作時還好，一發作會口吐白沫，而且不及t時的話的確容易死亡。”
傅葉歌若有所思：“這樣啊......我也只跟他喝過兩次酒，他身上有沒有病也不清楚。”
“還有一種可能。”陳筱艾放下筷子，“就是中毒。”
“你覺得那劉掌櫃是中毒？”卓煜也放下筷子，“不過，一個人在深夜，獨自去往某個地方，接著奇怪死亡，的確引人遐想。”
傅葉歌徹底吃不下了，他沈思道：“怪不得剛剛阿史那小子的神情看著怪怪的，他是當捕快的，應該也是覺得哪裏不對勁。”
說著就把碗筷一推，站起來嚴肅道：“不行，到底是一起把酒言歡過的，我得去問問清楚才行。”
“帶上我和大人唄。”吃飽喝足，陳筱艾興致盎然，“要是真的是下毒，我幫你們確認。”
得了卓煜的同意，傅葉歌連忙派人找回那名叫做阿史的捕快。
阿史是京兆府的小捕頭，看著還是個虎頭虎腦的小年輕，五官端正，眼神堅毅又清明，看著卓煜有些緊張，但依舊把話說清楚了。
卓煜看著，點頭肯定道：“是個不錯的。”
阿史頓時激動得臉都紅透了，結結巴巴地朝卓煜行禮，外帶抒發對卓侯爺的仰慕之情。
“這位小哥，你為何覺得那劉掌櫃的死有蹊蹺？”陳筱艾從卓煜身後露出臉來，詢問道。
阿史看清陳筱艾的臉，眼睛頓時都直了，還是傅葉歌在一旁狠狠戳了他一把才反應過來，連忙道：“回、回這位姑娘的話，是我前去劉家問話時，覺得那劉夫人的態度不太對勁。按理說，丈夫突發急病死亡，妻子不說哭天搶地的，也該受極大打擊，茫然無措才對，但那劉夫人只是掉了會眼淚，就立馬去操持後事，處理得井井有條的.......我在旁邊冷眼瞧著，就好似......劉夫人早已準備齊全了。”
傅葉歌嚇一跳，道：“這可不能胡亂猜測啊。”
“就、就是我的一個想法而已。”阿史有些無措地撓了撓腦袋。
“你是捕快，對現場和人物的勘查進行判斷是最正常不過的行為。”卓煜說道，“那位劉夫人，是否經常跟隨丈夫做生意？處理鋪子各項瑣事？”
“那倒是沒有，劉夫人常年在家裏操持家事，侍奉公婆又看顧兒女，甚少到鋪子裏去。”阿史說道，“我之前與劉兄喝酒，劉兄也曾說過，他妻子雖然對生意一竅不通，但性格順從溫和，一切只聽從他的。”
陳筱艾問道：“那他們夫妻感情如何？”
“聽著不錯的，劉兄總誇耀，說他有個極好的賢內助，所以才能一心專註料理鋪子。”
“如此說來，那位劉夫人的行為反應的確不太正常。”
“侯爺也是這麽覺得嗎？”阿史聞言有些激動，卻又突然洩氣，“只是人家突然成了孤兒寡母的，我、我也不好詢問過多，同僚們也沒覺得有什麽不對，說到底也只是我一個猜測罷了。”
陳筱艾問道：“那仵作呢？可有讓仵作檢查屍身？”
“沒有。發現屍身的是劉家舊宅的老仆，他第一時間找的是劉家的管家，後有相識的大夫前來查看，說是突發癲癇。”阿史將沒跟傅葉歌說清的情況全部倒落出來，“聽劉夫人說，劉兄的確從小患有癲癇，但身子還算強健，甚少發作，應是那晚突發，身邊又無人照應才導致如此，所以便沒有讓仵作檢查。”
“聽著一切都是合情合理的。”陳筱艾說道，“那為何還要報官呀？”
“這是另外一件事了，之所以報官是因為劉兄死後，他的堂兄弟突然上門索要賬簿，想要頂了劉氏米行的掌櫃一位，劉夫人的公婆還在世呢，又有兒女，自然不肯，爭執之下才報了官。”
“原來如此......”
卓煜見陳筱艾還沈思著，便道：“既還覺得哪裏不對勁，不如上門看看。出殯了嗎？”
阿史連忙道：“還未呢，如今還在劉家停靈。”
“我也去祭拜一下吧。阿史，你帶路。”
“是！”
阿史在前頭帶路，他頻頻想要回頭卻又不太敢，傅葉歌一把攬住他，咬牙切齒道：“不知道的還以為你脖子抽經了，要看就大大方方的看！”
“不是，傅公子.......侯爺在，我不敢啊！可、可實在好奇的很。”阿史偷偷向後瞥了一眼，又極快地回頭，小聲道，“這位陳姑娘，和侯爺是什麽關系啊......妹妹嗎？”
“你小子也是個男人，你覺得是麽？”傅葉歌鄙視道。
阿史大著膽子再次回頭，就見陳筱艾正提著裙子，踩在石子路上一步兩步的跳著玩，滿面都是輕松的笑意，就是個無憂無慮的調皮少女。
而卓煜一直走在一旁，背手看陳筱艾鼓著小臉，信心滿滿地連跳幾步，看她被飛揚的發絲糊了滿臉，撅著嘴去吹開，一派天真爛漫。
卓煜心中柔軟，仿佛陳筱艾那一蹦一跳的都是踩在他心裏，泛起軟軟綿綿的漣漪。
擡手幫她將發絲挽到耳後去，又舉著手臂讓她扶著，陳筱艾輕輕松松地越過幾塊大石子，十分開心地對著卓煜傻笑。
卓煜也笑，牽著她下了石坡，領著人好好走路。
阿史表示他是個男人，他看懂了，於是很認真地詢問傅葉歌：“傅公子......他們兩位到時候成婚，我有榮幸去喝這個喜酒嗎？”
“就沖你這個眼力，酒席裏絕對有你一位。”傅葉歌讚揚地拍拍他的肩膀。
劉府離著不遠，遠遠就看到大門掛著白幡，有腰纏白布的下人正在門口灑掃。
傅葉歌停下腳步，連忙將露出來的明色袖邊塞回去，要是穿著鮮艷上門拜祭，可是會被人戳脊梁骨的。
陳筱艾也將發髻上的紅色發帶解下，拿在手裏沒處放，轉頭就是卓煜挺拔的身姿，索性都塞進卓煜的衣服裏。
卓煜由著她塞，塞完了還不忘理了下自己的衣領。
阿史在一旁目瞪口呆。
劉府的管家迎了出來，聽傅葉歌說是來祭拜的，竟還帶著卓侯爺，連忙躬身請他們二位進去。
劉府雖不大，但無論是庭院還是屋宅都打理得整齊幹凈，只有一兩個人下人抱著東西輕聲走動，都是規規矩矩的。
靈堂裏擺放的棺木十分明顯，地下的火盆還燒著紙錢。
劉夫人披麻戴孝，領著一雙兒女，紅著眼睛上前來行禮：“見過侯爺，傅公子.......家父家母臥病在床，恕不能來見客，還請海涵。”
“劉夫人客氣了。”
陳筱艾打量著與傅葉歌說話的劉夫人，劉夫人是方形臉，但臉廓線條不似男人般硬直，而是柔和的弧度，這便中和了那股稍顯男人的氣質，多了股年齡稍長的慈和，只是那兩道嫵媚的柳葉眉不太適合她，因為她的臉型和五官都透露出淡淡的威嚴感，總體而言就是有些男相。
倒不太像只在宅院裏管家的女人。
幾人祭拜過後，劉夫人單獨領著兒子到他們跟前來，言辭懇切道：“想必各位也知道，幾位堂伯堂叔上門的事情......外子雖然不在了，但家父家母身子還算硬朗，家中也有長子，絕不到被鳩占鵲巢的時候。”
劉夫人說著輕輕撫摸著兒子的肩膀，說道：“我兒年雖年紀尚小，但從小就聰明伶俐，精通算盤，他父親和爺爺對他寄予厚望，來日定能接過他父親的擔子，還請諸位看在我們孤兒寡母，以後能照拂一二。”
說完領著兒子就要跪下去，傅葉歌和阿史連忙攙扶，又是一番安慰。
陳筱艾在一旁聽著，扯了扯卓煜的腰帶，兩人躲到一邊去說話。
“不只後事辦得井井有條，連將兒子的未來都安排的妥妥當當，大人你和傅葉歌一到，還有條有理的托付上了。”陳筱艾說道，“這位劉夫人，她真的只是一個普通的內宅婦人嗎？”
“感覺倒有點像我接觸過的那些夫人命婦們。”卓煜也看了眼劉夫人，“她出身應該不錯，起碼是讀過書的。”
劉家不算大戶人家，但因為有生意和鋪子，平常也需迎來送往，像這樣的人家娉來的正室夫人大都只需會管家看賬簿就好，能讓卓煜這樣評價，這位劉夫人應該不是她丈夫所形容的那般。
那她丈夫的死到底有沒有另外的隱情？
陳筱艾回頭看了眼棺木，發現劉夫人的小女兒手裏捏著幾片葉子，走到廊下的階梯上，坐下來將葉子摳得細細碎碎。
“乖乖，你指甲都臟掉啦。”陳筱艾一看，小姑娘的指甲縫裏全是綠色的汁液，連忙掏出帕子來幫她擦幹凈。
小姑娘乖乖的讓陳筱艾擦手指，盯著陳筱艾看了好一會，軟軟說道：“姐姐，你長得真好看，我還沒見過像你這麽漂亮的人。”
“那是因為你還小啊，以後會看到更多的。”陳筱艾笑瞇瞇道，“你t長得也很好看啊，長大後會是個美人的。”
小姑娘卻搖頭，垂頭喪氣道：“不會的，我長得像娘親，長大後也不會好看。”
此話一出，連卓煜都有一些意外地挑起眉毛，這小姑娘才多大，為什麽會說出這樣的難聽話？是誰說給她聽的嗎？
“他們亂說的。”陳筱艾皺著眉，理了理小姑娘烏黑柔順的頭發，“你和你娘親都是五官端正，女大十八變，只會長得越來越好，跟你說這些的人真是屁都不懂，咱們不要聽。”
小姑娘眨眨眼睛，有些不相信：“可、可是爹爹就是這樣說的.......”
我去！哪裏來的混賬老爹，居然跟自己女兒說這樣的話！這不僅僅是嫌棄女兒，還拐彎抹角地不滿妻子的長相。
陳筱艾瞄了一眼棺材，這劉掌櫃......根本不是在外表現的那般體恤妻子吧？
“你爹爹還曾跟你說過什麽？”卓煜也跟著蹲下來，從荷包裏拿出兩塊軟糖來給小姑娘，又掏了兩塊給陳筱艾。
小姑娘的膽子意外的大，她並不害怕卓煜，一邊含著糖一邊轉了轉眼珠子，說道：“爹爹還問我，要不要給我和哥哥換一個漂亮的新娘親.......”
陳筱艾低聲罵道：“傅葉歌都跟什麽亂七八糟的人喝酒......大人你得管管傅葉歌。”
卓煜拍拍她的頭頂，示意她稍安勿躁，看著小姑娘單純無知的眼神，又問道：“你爹爹，為什麽說要給你換娘親？”
小姑娘有些雀躍道：“因為爹爹認識漂亮的姨姨，還給我帶糖吃呢！”
陳筱艾與卓煜相視一眼，陳筱艾遲疑道：“你見過你說的姨姨嗎？”
“見過呢，我為了嚇爹爹，藏在馬車裏，爹爹不知道，帶著我去了老房子，在那裏見到的漂亮姨姨。”小姑娘越說越興奮，轉頭看向一臉蒼白的管家，“曾伯伯也在呢！”
“瑩兒！”
劉夫人不知何時站在不遠處，她咬著嘴唇，臉色煞白，身後是一臉驚疑不定的傅葉歌和阿史。
他倆估計也聽到小姑娘說的話了。
劉夫人快步上前，一把扯起女兒，生氣道：“你這孩子，又在胡說八道些什麽！平常也就罷了，這會子又來胡謅！丫頭呢，快帶小姐回去！”
劉瑩被自己母親的疾言厲色嚇到了，她撇了撇嘴，開始抽泣起來。
她的哥哥劉行看到了，連忙走過來護著妹妹，朝劉夫人求情道：“母親，您別罵妹妹，她的病才剛剛好，經不起嚇，而且.......”
劉行的眼神在劉夫人和曾管家身上轉了轉，咬著嘴唇道：“您和曾管家，的確是有事情瞞著我們，對不對？”
此話一出，眾人大驚，曾管家更是差點跪在地上，劉夫人氣急了，大聲道：“你們今兒是怎麽了！盡在那胡言亂語！娘親能有什麽事情瞞著你們！”
“妹妹年紀小，你們還能騙得她去。”劉行盯著母親，嘴裏肯定道，“父親生前多次在深夜出門，有時回來，有時徹夜不歸，這些我都是知道的，兒子以為父親只是出門應酬，便沒當一回事。”
“你、你父親出門也的確是去應酬。”
“那為何是去的舊宅？”
劉行應是十歲左右的年紀，他眼睛清明而堅定，他說道：“妹妹那次捉迷藏並不是偶然，父親去的一直都是舊宅！”
“深更半夜去的舊宅，大約不會是一個人去的。”卓煜緩緩看向曾管家，“怎能少得了忠仆陪伴。”
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陳筱艾發現撒嬌好使之後，卓煜的荷包就以極快的速度癟了下去。
幸好卓侯爺知道寵人得有限度，直接將人拎進了鼎味樓裏，只吩咐做些清淡爽口的上來，外加滋補的熱湯便好。
陳筱艾借了房間洗了把臉，起碼將自己的臉弄幹凈，不然走在街上，別人還以為卓侯爺親自押送受過虐打的犯人呢。
見陳筱艾紅著鼻尖，臉洗得煞白煞白的，卓煜端了熱茶給她，又問道：“帶了塗臉的潤膏沒？”
我像是會帶那種東西的人嗎.......陳筱艾用眼神回答道。
......也是。卓煜無奈，便吩咐鼎味樓的小二幫忙出門采買。
小二得了賞錢，自然十分樂意，歡歡喜喜的跑去了。
“你平常總折騰自己的臉，皮膚看起來比常人要薄一些。”卓煜仔細瞧著，總感覺陳筱艾的臉頰比嬰兒的皮膚還要生嫩脆弱。
陳筱艾聞言揪了揪自己的臉蛋，果然是有些刺痛，鼻子周圍更是起了皮，但她一向不在意這些，也懶得去護理，以前冬日裏實在難受了，也不過是拿些對癥的草藥隨便敷敷臉罷了。
看著陳筱艾嘿嘿傻笑不當一回事，卓煜無法，點了點她說道：“等回到家裏去，讓冬花和雪春每日三次幫你記著，絕不可以偷懶。”
“只是冬日裏幹燥，我不常這樣的。”陳筱艾有些不好意思的揉揉鼻子，“大人你別跟虹夏姐說，我會好好塗的。”
“我看你就是在敷衍煜哥。”
開門的是傅葉歌，他一進門就將一瓶東西扔給陳筱艾。
陳筱艾打了聲招呼，見手裏是一瓶潤膏。
將披風扔給小二，又拍了拍身上的寒氣，傅葉歌大大咧咧地坐下來，說道：“他們哪裏懂這些精致的姑娘玩意兒，怕是都分不清胭脂膏子，這個玫瑰花露做的潤膏是我姐她們都說好的，既潤又不油潤，用著舒服，也不耽誤接下來的妝容。”
“聞起來真香。”陳筱艾拿著瓶子聞了又聞，“應該添了許多玫瑰花瓣吧，能鎖住這樣的氣味，制作這玫瑰潤膏的人手法真不錯啊。”
“那是，他們家是幾十年的老鋪子了，專賣各類桂花頭油，妝粉，胭脂膏子等物，這瓶玫瑰潤膏可是老板娘的得意之作，得提前幾日預定才能拿到，不輕易賣人呢。”傅葉歌得意道，“當然啦，像我這樣的老顧客，隨手可得。”
陳筱艾有些無語：“你一個大男人居然是胭脂鋪子的常客.......”
“要你管啦，我姐她們老是打發我出來跑腿，我有什麽辦法。”傅葉歌嘟囔道，“不過也幸好能出來跑腿，我這段時間總被拘在家裏念書，連過個年都不曾好好安生過。”
“成國公望子心切嘛。”
陳筱艾塗好潤膏，覺得臉好似舒展開來，不再緊繃繃地不舒服了。
“煜哥，你還是找點事情給我做吧，能讓我爹放我出門就行。”傅葉歌朝卓煜哀求道。
“雖說也能讓你歷練，但到底還是要看成國公的意思。”卓煜拿著帕子正給陳筱艾擦手指上多餘的潤膏，聞言對傅葉歌說道，“你不是我，你還有父母，還有傅家和皇後要顧慮。皇後和成國公對你期望頗高，世子一位不過是時間問題罷了，到時家裏家外的，都需交到你手上，怎可以經常在外且不問家事。”
傅葉歌抱頭哀求道：“啊天爺啊——現在連煜哥也要這樣念叨我了，不聽不聽！王八念經！”
陳筱艾看著傅葉歌，好奇道：“葉歌，你身為傅家嫡子，不是早該知道你身上肩負這個重任的嗎？”
“我是知道的啦......”傅葉歌有氣無力道，“但官場人際，迎來送往什麽的，我一向不喜這些，又是一大堆規規矩矩條條框框的，日子還長，這樣下去又有什麽意思呢。”
“那照你這樣說，你豈不是所有好事都占盡了？”陳筱艾端著熱湯吹，瞥了一眼傅葉歌，“你看你，出生尊貴，受盡寵愛，縱使是肩負重任的嫡子，也給了足夠的自由與歡樂，要知道按你的年紀，換其他人早入仕途了，從這點就可看出你家人對你多有縱容。現在到了你該為家盡力的時候，你卻頂著嫡子身份嫌棄生活拘束，這麽貪心，出門在外可是會被人罵的哦。”
傅葉歌張口結舌，吞吞吐吐道：“你、你也沒必要說得這麽難聽吧？我雖嘴上抱怨，但該做的事情都會好好做的啦......”
“這樣啊，那是我誤會你了，抱歉抱歉，來喝湯喝湯，我晾得剛剛好，大人我都沒給呢。”
“就你會討好......”
三人剛剛吃上飯，就有人敲門拜見，有陳筱艾在，傅葉歌剛要回絕，看到是之前經常在一塊談天說地喝酒論詩的友人，便上外面說話去了。
過了好一會，傅葉歌才慢吞吞地回來，一坐下就唏噓道：“真是人生無常，好端端的人就這麽沒了。”
陳筱艾正在努力消滅卓煜夾給她的青菜，聞言一邊將菜葉子夾給傅葉歌，一邊好奇道：“怎麽了？”
“剛聽一位朋友說，西巷劉氏米行的劉掌櫃得了急病，突然就過世了。他生前我偶然跟他喝過兩次酒，是位大氣豁達的男人，且格外顧家，我看素日他身子強健，沒想到啊......”傅葉歌感嘆兩句，吃了兩口菜才發現他碗裏的肉都被陳筱艾夾走了，頓時就怒了，“陳筱艾你這家夥，把肉還來！”
卓煜看著他們打完架，喝了口熱湯，問道：“如今天冷，突發什麽疾病也是有的，可有說怎麽回事？”
“剛聽起來也覺得有些蹊蹺，說是前兩日清晨，舊宅裏的老仆灑掃時發現的屍身，手捂著肚子蜷縮在地，口吐白沫......一摸身體，早就凍硬了。”傅葉歌不喜歡菌子蒸蛋，便跟陳筱艾換了，“老仆人都嚇傻了，也是，這一大清早的，當家的卻死在了舊宅裏，怪瘆人的。”
“舊宅？聽著不是常住的地方。”陳筱艾覺得菌子蒸蛋味道濃厚美味，便挖了一口到卓煜碗裏，卓煜吃了，也覺得不錯。
“他們全家都住在西街，舊宅是老一輩留下的舊宅子，早就不住人了。不過用來存放一些雜物罷了。”
卓煜道：“他是清晨才被發現的屍身，說明他是死在了前一晚的深夜。冬夜裏，他一個人到舊宅裏做什麽？”
“這......倒沒有說是怎麽回事。”
“還有，你剛剛說口吐白沫，難不成是患有癲癇？”陳筱艾問道。
“為何這樣說？”
“你說他平日身體強健，那大概不會有什麽突發疾病能直接致死，癲癇不發作時還好，一發作會口吐白沫，而且不及t時的話的確容易死亡。”
傅葉歌若有所思：“這樣啊......我也只跟他喝過兩次酒，他身上有沒有病也不清楚。”
“還有一種可能。”陳筱艾放下筷子，“就是中毒。”
“你覺得那劉掌櫃是中毒？”卓煜也放下筷子，“不過，一個人在深夜，獨自去往某個地方，接著奇怪死亡，的確引人遐想。”
傅葉歌徹底吃不下了，他沈思道：“怪不得剛剛阿史那小子的神情看著怪怪的，他是當捕快的，應該也是覺得哪裏不對勁。”
說著就把碗筷一推，站起來嚴肅道：“不行，到底是一起把酒言歡過的，我得去問問清楚才行。”
“帶上我和大人唄。”吃飽喝足，陳筱艾興致盎然，“要是真的是下毒，我幫你們確認。”
得了卓煜的同意，傅葉歌連忙派人找回那名叫做阿史的捕快。
阿史是京兆府的小捕頭，看著還是個虎頭虎腦的小年輕，五官端正，眼神堅毅又清明，看著卓煜有些緊張，但依舊把話說清楚了。
卓煜看著，點頭肯定道：“是個不錯的。”
阿史頓時激動得臉都紅透了，結結巴巴地朝卓煜行禮，外帶抒發對卓侯爺的仰慕之情。
“這位小哥，你為何覺得那劉掌櫃的死有蹊蹺？”陳筱艾從卓煜身後露出臉來，詢問道。
阿史看清陳筱艾的臉，眼睛頓時都直了，還是傅葉歌在一旁狠狠戳了他一把才反應過來，連忙道：“回、回這位姑娘的話，是我前去劉家問話時，覺得那劉夫人的態度不太對勁。按理說，丈夫突發急病死亡，妻子不說哭天搶地的，也該受極大打擊，茫然無措才對，但那劉夫人只是掉了會眼淚，就立馬去操持後事，處理得井井有條的.......我在旁邊冷眼瞧著，就好似......劉夫人早已準備齊全了。”
傅葉歌嚇一跳，道：“這可不能胡亂猜測啊。”
“就、就是我的一個想法而已。”阿史有些無措地撓了撓腦袋。
“你是捕快，對現場和人物的勘查進行判斷是最正常不過的行為。”卓煜說道，“那位劉夫人，是否經常跟隨丈夫做生意？處理鋪子各項瑣事？”
“那倒是沒有，劉夫人常年在家裏操持家事，侍奉公婆又看顧兒女，甚少到鋪子裏去。”阿史說道，“我之前與劉兄喝酒，劉兄也曾說過，他妻子雖然對生意一竅不通，但性格順從溫和，一切只聽從他的。”
陳筱艾問道：“那他們夫妻感情如何？”
“聽著不錯的，劉兄總誇耀，說他有個極好的賢內助，所以才能一心專註料理鋪子。”
“如此說來，那位劉夫人的行為反應的確不太正常。”
“侯爺也是這麽覺得嗎？”阿史聞言有些激動，卻又突然洩氣，“只是人家突然成了孤兒寡母的，我、我也不好詢問過多，同僚們也沒覺得有什麽不對，說到底也只是我一個猜測罷了。”
陳筱艾問道：“那仵作呢？可有讓仵作檢查屍身？”
“沒有。發現屍身的是劉家舊宅的老仆，他第一時間找的是劉家的管家，後有相識的大夫前來查看，說是突發癲癇。”阿史將沒跟傅葉歌說清的情況全部倒落出來，“聽劉夫人說，劉兄的確從小患有癲癇，但身子還算強健，甚少發作，應是那晚突發，身邊又無人照應才導致如此，所以便沒有讓仵作檢查。”
“聽著一切都是合情合理的。”陳筱艾說道，“那為何還要報官呀？”
“這是另外一件事了，之所以報官是因為劉兄死後，他的堂兄弟突然上門索要賬簿，想要頂了劉氏米行的掌櫃一位，劉夫人的公婆還在世呢，又有兒女，自然不肯，爭執之下才報了官。”
“原來如此......”
卓煜見陳筱艾還沈思著，便道：“既還覺得哪裏不對勁，不如上門看看。出殯了嗎？”
阿史連忙道：“還未呢，如今還在劉家停靈。”
“我也去祭拜一下吧。阿史，你帶路。”
“是！”
阿史在前頭帶路，他頻頻想要回頭卻又不太敢，傅葉歌一把攬住他，咬牙切齒道：“不知道的還以為你脖子抽經了，要看就大大方方的看！”
“不是，傅公子.......侯爺在，我不敢啊！可、可實在好奇的很。”阿史偷偷向後瞥了一眼，又極快地回頭，小聲道，“這位陳姑娘，和侯爺是什麽關系啊......妹妹嗎？”
“你小子也是個男人，你覺得是麽？”傅葉歌鄙視道。
阿史大著膽子再次回頭，就見陳筱艾正提著裙子，踩在石子路上一步兩步的跳著玩，滿面都是輕松的笑意，就是個無憂無慮的調皮少女。
而卓煜一直走在一旁，背手看陳筱艾鼓著小臉，信心滿滿地連跳幾步，看她被飛揚的發絲糊了滿臉，撅著嘴去吹開，一派天真爛漫。
卓煜心中柔軟，仿佛陳筱艾那一蹦一跳的都是踩在他心裏，泛起軟軟綿綿的漣漪。
擡手幫她將發絲挽到耳後去，又舉著手臂讓她扶著，陳筱艾輕輕松松地越過幾塊大石子，十分開心地對著卓煜傻笑。
卓煜也笑，牽著她下了石坡，領著人好好走路。
阿史表示他是個男人，他看懂了，於是很認真地詢問傅葉歌：“傅公子......他們兩位到時候成婚，我有榮幸去喝這個喜酒嗎？”
“就沖你這個眼力，酒席裏絕對有你一位。”傅葉歌讚揚地拍拍他的肩膀。
劉府離著不遠，遠遠就看到大門掛著白幡，有腰纏白布的下人正在門口灑掃。
傅葉歌停下腳步，連忙將露出來的明色袖邊塞回去，要是穿著鮮艷上門拜祭，可是會被人戳脊梁骨的。
陳筱艾也將發髻上的紅色發帶解下，拿在手裏沒處放，轉頭就是卓煜挺拔的身姿，索性都塞進卓煜的衣服裏。
卓煜由著她塞，塞完了還不忘理了下自己的衣領。
阿史在一旁目瞪口呆。
劉府的管家迎了出來，聽傅葉歌說是來祭拜的，竟還帶著卓侯爺，連忙躬身請他們二位進去。
劉府雖不大，但無論是庭院還是屋宅都打理得整齊幹凈，只有一兩個人下人抱著東西輕聲走動，都是規規矩矩的。
靈堂裏擺放的棺木十分明顯，地下的火盆還燒著紙錢。
劉夫人披麻戴孝，領著一雙兒女，紅著眼睛上前來行禮：“見過侯爺，傅公子.......家父家母臥病在床，恕不能來見客，還請海涵。”
“劉夫人客氣了。”
陳筱艾打量著與傅葉歌說話的劉夫人，劉夫人是方形臉，但臉廓線條不似男人般硬直，而是柔和的弧度，這便中和了那股稍顯男人的氣質，多了股年齡稍長的慈和，只是那兩道嫵媚的柳葉眉不太適合她，因為她的臉型和五官都透露出淡淡的威嚴感，總體而言就是有些男相。
倒不太像只在宅院裏管家的女人。
幾人祭拜過後，劉夫人單獨領著兒子到他們跟前來，言辭懇切道：“想必各位也知道，幾位堂伯堂叔上門的事情......外子雖然不在了，但家父家母身子還算硬朗，家中也有長子，絕不到被鳩占鵲巢的時候。”
劉夫人說著輕輕撫摸著兒子的肩膀，說道：“我兒年雖年紀尚小，但從小就聰明伶俐，精通算盤，他父親和爺爺對他寄予厚望，來日定能接過他父親的擔子，還請諸位看在我們孤兒寡母，以後能照拂一二。”
說完領著兒子就要跪下去，傅葉歌和阿史連忙攙扶，又是一番安慰。
陳筱艾在一旁聽著，扯了扯卓煜的腰帶，兩人躲到一邊去說話。
“不只後事辦得井井有條，連將兒子的未來都安排的妥妥當當，大人你和傅葉歌一到，還有條有理的托付上了。”陳筱艾說道，“這位劉夫人，她真的只是一個普通的內宅婦人嗎？”
“感覺倒有點像我接觸過的那些夫人命婦們。”卓煜也看了眼劉夫人，“她出身應該不錯，起碼是讀過書的。”
劉家不算大戶人家，但因為有生意和鋪子，平常也需迎來送往，像這樣的人家娉來的正室夫人大都只需會管家看賬簿就好，能讓卓煜這樣評價，這位劉夫人應該不是她丈夫所形容的那般。
那她丈夫的死到底有沒有另外的隱情？
陳筱艾回頭看了眼棺木，發現劉夫人的小女兒手裏捏著幾片葉子，走到廊下的階梯上，坐下來將葉子摳得細細碎碎。
“乖乖，你指甲都臟掉啦。”陳筱艾一看，小姑娘的指甲縫裏全是綠色的汁液，連忙掏出帕子來幫她擦幹凈。
小姑娘乖乖的讓陳筱艾擦手指，盯著陳筱艾看了好一會，軟軟說道：“姐姐，你長得真好看，我還沒見過像你這麽漂亮的人。”
“那是因為你還小啊，以後會看到更多的。”陳筱艾笑瞇瞇道，“你t長得也很好看啊，長大後會是個美人的。”
小姑娘卻搖頭，垂頭喪氣道：“不會的，我長得像娘親，長大後也不會好看。”
此話一出，連卓煜都有一些意外地挑起眉毛，這小姑娘才多大，為什麽會說出這樣的難聽話？是誰說給她聽的嗎？
“他們亂說的。”陳筱艾皺著眉，理了理小姑娘烏黑柔順的頭發，“你和你娘親都是五官端正，女大十八變，只會長得越來越好，跟你說這些的人真是屁都不懂，咱們不要聽。”
小姑娘眨眨眼睛，有些不相信：“可、可是爹爹就是這樣說的.......”
我去！哪裏來的混賬老爹，居然跟自己女兒說這樣的話！這不僅僅是嫌棄女兒，還拐彎抹角地不滿妻子的長相。
陳筱艾瞄了一眼棺材，這劉掌櫃......根本不是在外表現的那般體恤妻子吧？
“你爹爹還曾跟你說過什麽？”卓煜也跟著蹲下來，從荷包裏拿出兩塊軟糖來給小姑娘，又掏了兩塊給陳筱艾。
小姑娘的膽子意外的大，她並不害怕卓煜，一邊含著糖一邊轉了轉眼珠子，說道：“爹爹還問我，要不要給我和哥哥換一個漂亮的新娘親.......”
陳筱艾低聲罵道：“傅葉歌都跟什麽亂七八糟的人喝酒......大人你得管管傅葉歌。”
卓煜拍拍她的頭頂，示意她稍安勿躁，看著小姑娘單純無知的眼神，又問道：“你爹爹，為什麽說要給你換娘親？”
小姑娘有些雀躍道：“因為爹爹認識漂亮的姨姨，還給我帶糖吃呢！”
陳筱艾與卓煜相視一眼，陳筱艾遲疑道：“你見過你說的姨姨嗎？”
“見過呢，我為了嚇爹爹，藏在馬車裏，爹爹不知道，帶著我去了老房子，在那裏見到的漂亮姨姨。”小姑娘越說越興奮，轉頭看向一臉蒼白的管家，“曾伯伯也在呢！”
“瑩兒！”
劉夫人不知何時站在不遠處，她咬著嘴唇，臉色煞白，身後是一臉驚疑不定的傅葉歌和阿史。
他倆估計也聽到小姑娘說的話了。
劉夫人快步上前，一把扯起女兒，生氣道：“你這孩子，又在胡說八道些什麽！平常也就罷了，這會子又來胡謅！丫頭呢，快帶小姐回去！”
劉瑩被自己母親的疾言厲色嚇到了，她撇了撇嘴，開始抽泣起來。
她的哥哥劉行看到了，連忙走過來護著妹妹，朝劉夫人求情道：“母親，您別罵妹妹，她的病才剛剛好，經不起嚇，而且.......”
劉行的眼神在劉夫人和曾管家身上轉了轉，咬著嘴唇道：“您和曾管家，的確是有事情瞞著我們，對不對？”
此話一出，眾人大驚，曾管家更是差點跪在地上，劉夫人氣急了，大聲道：“你們今兒是怎麽了！盡在那胡言亂語！娘親能有什麽事情瞞著你們！”
“妹妹年紀小，你們還能騙得她去。”劉行盯著母親，嘴裏肯定道，“父親生前多次在深夜出門，有時回來，有時徹夜不歸，這些我都是知道的，兒子以為父親只是出門應酬，便沒當一回事。”
“你、你父親出門也的確是去應酬。”
“那為何是去的舊宅？”
劉行應是十歲左右的年紀，他眼睛清明而堅定，他說道：“妹妹那次捉迷藏並不是偶然，父親去的一直都是舊宅！”
“深更半夜去的舊宅，大約不會是一個人去的。”卓煜緩緩看向曾管家，“怎能少得了忠仆陪伴。”
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