對峙
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食人巨怪正透過門窗窺伺。
他藏進最深、最隱秘的房間。這裏是安全的，大概。外面響起淒厲恐怖的叫喊。
——不要聽，不要看！
好好藏起來！閉緊眼睛，蒙住耳朵，蜷起身體。卻……毫無防備地被一蓬熱乎乎的東西潑了一身。
阿蘭·杜布瓦懵懂地，大夢初醒一般，睜開了眼睛。
溫熱的液體從眼睫淌下來，染得視野一片猩紅。血水在地毯蔓延，身下柔軟濕潤如雨後草地。他的目光逆著血流移動，停在一張倒著的扭曲臉孔上。
那是一個躺在地上的男人，頭正對著阿蘭，怪異地仰著下巴，頭顱後折，五官顛倒。像窒息的魚一樣大張著嘴巴，卻發不出聲音。觸及阿蘭的目光，男人的眼珠顫了顫，嘴唇蠕動，痙攣著吐出大口血沫。
阿蘭認出了他，是耗子。
一雙腳停在耗子旁邊。阿蘭的目光上擡，看到淌血的深色罩衣，端在手中的餐盤，盤中還在微微鼓動的心臟。
意識還未完全覆蘇，恐懼已經從靈魂深處滲出來，浸透了全身。
阿蘭開始顫抖。
“你醒了。”瘟神頭臉濺血。他將心臟跟琉璃花瓶擺在一處，隨手拿起薄毯，拭去臉上血跡。
“逃避是沒有用的，孩子。這是一個弱肉強食的世界，要麽成為獵食者，要麽成為食物。”
鐵鏈嘩啦繃緊，鐵球在血泊中拖行。
“很可惜，你沒有成為獵食者的資質。如果不想像他一樣，被盛進盤子裏，就要好好回答我的問題。”
瘟神在阿蘭面前停步。
“你叫什麽名字？”
阿蘭顫顫巍巍地仰頭，見戴著獸頭戒指的大手上，托著一只潔凈光潤的空餐盤和閃閃發亮的餐刀。
他張了張嘴，自幹啞的喉嚨艱難吐出話語：“阿……蘭……”
“阿蘭，”瘟神的目光從高處落下，他似乎笑了笑，“你接觸過蜘蛛。我對你抱有很高的期待，為此，會多付出一些耐心的。”
……
紅房子門口。
辛巴看著斯賓塞等人恐懼僵硬的臉孔，心底泛起一陣寒意。
“阿蘭·杜布瓦在裏面嗎？1421號，一個金發藍眼的年輕人。”
斯賓塞沒有回答，他身後的幾名手下卻不由互相傳遞眼神。
辛巴立刻搬出莫瑟夫的名頭：“典獄長大人命令我們照看他，你們突然把人帶走，總得有個說法吧？”
斯賓塞沈聲道：“我們執行的，也是典獄長的命令。”
“他讓你們把阿蘭帶給瘟神？”見斯賓塞不答，辛巴心中泛起一陣冷意。“……他讓你們聽瘟神的。”
莫瑟夫這個懦夫。不敢違抗公爵，也不願手上染血，幹脆把一切推給屬下，自己當起了鴕鳥。
他咬牙道：“既然你們聽瘟神的，麻煩通報一聲，我要見他。”
斯賓塞絕不敢冒險觸怒瘟神。他立刻抽出警棍，威脅道：“離這兒遠點。”
話音未落，紅房子裏再次傳出令人頭皮發麻的慘叫聲，獄警們頓時僵在原地。辛巴趁機撞開斯賓塞，闖進大門，往聲音源頭趕去。身後無人敢追過來。
會客廳的門關著，血正從門縫裏源源不斷地漫出來。
有人在裏面哭嚎求饒，辛巴勉強聽出是阿蘭的聲音。推門而入，血腥沖鼻。
“救——救命！！”阿蘭像看到了救星，趴在地上，遠遠朝他伸出手來，右手血肉模糊，少了兩根手指。
下一秒，那只手被晃動的餐刀釘在了地板上。“啊——！！！”
“住手！！”
瘟神看向來人。“辛巴。”
他好整以暇地脫下染血的罩衣，用幹凈的那一面擦了擦手，最後掏出那副金絲眼鏡，戴在深邃的眉骨下。一身優雅、考究、潔凈的裝束。唯有手上的鐵戒指沒有拭凈，犬頭猙獰帶血，活過來一般。
“我本來打算把你作為壓軸賓客，最後邀請的，誰知不請自來了。看，我這裏正一團亂呢。”
辛巴的目光從耗子的屍體移至那顆擺在餐盤正中的新鮮心臟，感到胃液翻騰。他咬住舌尖，強迫自己冷靜下來，面對瘟神。
“為什麽要這麽做？”
“這麽長時間，你還是沒能抓住蜘蛛。我只好用自己的笨辦法。”
“阿蘭在酒窖時，被蒙著臉，根本不可能看到蜘蛛。放了他，我們再說。”
“他只是個開始，凡是接觸過蜘蛛的，我都要審問。”瘟神低笑，“包括你。”
“如果沒有人知道蜘蛛的身份呢？”
瘟神咧開嘴，笑意癲狂。“那我就一個一個殺下去，總會殺到蜘蛛的。”
這個瘋子……
辛巴看向阿蘭，得想辦法帶走他，可瘟神離他太近。
走廊外傳來一陣腳步聲。
辛巴看到了金牙和林恩，卻只有他們兩人。他蹙眉問：“莫瑟夫呢？”
“你在等莫瑟夫？”瘟神冷笑，“放心，他不會來的。”
“大人讓我先來看看……什麽情況……”金牙話沒說完，一望之下，已經開始後退，被癱軟在門口的林恩絆了一跤。他咒罵著爬起來，勉強對辛巴道：“我、去匯報……”
“是——是他！！”阿蘭突然嘶聲喊道。
他趴倒在地，渾身血汙，一只手被餐刀釘在地上，只能以單手撐起身體，死死盯住門口，表情癲狂。“我、我想起來了，那個時候，酒窖裏的人，就是他！”
辛巴驀然心驚，直直看向門口的林恩。
林恩驚惶不已。“什、什麽……”
阿蘭向瘟神哀求：“那就是你要找的人，是他救了我。求你，放了我吧……”話音低下去，他哭泣起來。
“等等！”辛巴急忙喝問：“說清楚！你怎麽能確定？”
“我……當時，”阿蘭啜泣道，“非常虛弱，昏昏沈沈地，發覺有人將我扶了起來。什麽也看不見、聽不見，但聞到了一股特別的，淡淡的香味。就在剛才，他們進來時，我又聞到了！不會錯的，比記憶中還要濃郁，正是那人身上的味道。”
辛巴和金牙駭然對視，同時想到——拿破侖之水！
下午時候，金牙從卡迪夫那裏順走一整瓶拿破侖之水，騷包地噴了滿身，十米開外都能聞到。要不是這樣，也不會在一屋子的血腥味裏被阿蘭發覺。
瘟神森然向門口逼近。金牙嚇得臉色灰敗，慌亂道：“不不不、不是我……”見來不及解釋，立即轉身逃跑。
不料瘟神竟以身上的鐵鏈為武器，猛然朝他抽去。金牙撲倒在地，登時一動不動。鎖鏈差點帶到林恩，他狼狽地往旁邊滾去，險險避開。
鎖鏈勁力之大，竟帶動那只黑沈沈的鐵球滾動向前，軋向阿蘭的雙腿。辛巴橫鏟過去，踢中鐵球側面，勉強改變軌跡。鐵球毫不遲疑地碾過耗子的屍體，砸在墻上，將邊櫃撞得粉碎，墻飾劈裏啪啦掉下來。
辛巴顧不上腿腳痛麻，吼道：“他不是蜘蛛！！”
“他不該逃。”瘟神拽回鎖鏈，陰沈道：“在我允許前，誰都不能離開這兒。”
“阿蘭聞到的，是古龍水的味道。”說著，辛巴朝金牙走去，轉身的瞬間朝林恩做了個手勢，示意他伺機逃跑。
林恩楞了楞，癱軟著縮到墻邊。
金牙昏了過去。辛巴從他懷裏掏出那瓶拿破侖之水，向瘟神示意。打開瓶口，來到阿蘭面前，讓他嗅了嗅。
阿蘭恍惚道：“……是的。”
“這瓶古龍水，是金牙從一名囚犯那裏得來的。”辛巴沒有繼續說下去。他趁阿蘭不備，突然拔去那柄餐刀，將人從地上拽起來，丟到墻邊。
阿蘭虛弱地抵在墻上，舉著那只血淋淋的手，哀聲痛呼。
瘟神手中的鐵鏈喀拉作響。“你說的那名囚犯，是誰？”
“說出名字，你就放了我們嗎？”
“等我確認他是蜘蛛之後。”
“怎麽確認？”
瘟神耐心告罄，他一齜牙：“像這樣。”
鐵鏈猛地朝辛巴頭臉竄去，他擰身避開，順便推了阿蘭一把，讓他躲開鐵鏈，同時不著痕跡地跌向門口。
“生死之際才能試出真本事。如果輕易被我殺了，就不是蜘蛛。”
說話間，鐵鏈接連向辛巴抽去，會客廳裏的陳設被砸得七零八落。辛巴一邊躲避，一邊竭力不讓林恩和阿蘭受到波及，看起來十分狼狽。
瘟神厭倦道：“別消耗我的耐心了，辛巴。你以為能和我談條件？殺了你，我照舊用自己的笨辦法。”
一柄餐刀出其不意地刺向瘟神的眼睛，瘟神用鐵鏈格開，恨聲道：“你在找死。”他朝辛巴逼近，後者從小門躲入餐廳。
將瘟神引入餐廳後，辛巴喊道：“跑！”
跌跌撞撞的腳步聲響起。聽到林恩帶著阿蘭逃離，瘟神沒急著去追，而是繼續逼向辛巴。餐廳空間局促，更加難以閃避。
“我以為你是個聰明人，沒想到蠢得要死。”瘟神說著，拽動鐵球，堵住通向走廊的門，慢慢將辛巴逼向死角。
餐廳正門是向內開的，鐵球一堵，便絕了辛巴的後路。他只好勉力支應，伺機往瘟神身後的通往會客廳的小門跑去。但瘟神身形壯碩，又將鐵鏈舞得密不透風，幾次都將辛巴逼了回來。
沒有武器，單靠力量和肉搏，他絕不是瘟神的對手。
辛巴有些冒汗。情況不妙。
——要是交代在這兒，老頭子們怎麽辦？
危急時刻，卻見瘟神動作一滯，反手自後背拔下一柄帶血的餐刀。
辛巴向他身後望去，見林恩不知何時折回來，舉刀背刺，竟得手了！
見瘟神回頭，林恩連滾帶爬地往外逃命。瘟神怒吼，鐵鏈狠狠掃在他腿上。他跌到一旁，痛得發不出聲音。
辛巴趁隙逃出餐廳，騰挪躲避，趁著鐵鏈繃緊的瞬間——瘟神被鐵球拖拽、動作遲滯，扶起受傷的林恩，暫時與之拉開距離。
重量驚人的鐵球卻未耽擱瘟神太久。他很快拽著鐵球，面目陰森地向二人逼近。
這時，外面傳來紛亂的腳步，一隊警衛嘩啦啦地湧進走廊，為首四人舉著火槍。一個矮胖的人影鉆出來，站到火槍手身旁。是莫瑟夫。
“我的、老天……”莫瑟夫瞠目看著眼前景象：室內像遭到炮火摧殘，四下都是渣滓，耗子破碎的肢體零散各處，只剩下扭曲的半邊臉。
莫瑟夫晃了晃，幾欲暈倒，被身後警衛扶住了。他哆哆嗦嗦掏出手絹擦汗，沒忍住，扭頭嘔了起來。
趁著警衛與瘟神對峙，辛巴扶起林恩挪至走廊，松了一口氣，先去檢查他受傷的腿。林恩滿頭冷汗，勉強道：“還……好。”
辛巴看了看，不大好，至少是骨裂。他突然想，如果林恩是蜘蛛，應該可以躲過瘟神剛剛那一擊。然後搖搖頭，揮散了這個不合時宜的念頭。
瘟神緩緩道：“莫瑟夫，這是什麽意思？”
莫瑟夫好容易嘔吐完，激動道：“馬斯蒂夫！你原本被判處終身監禁，鑒於你在服刑期間的種種惡行，包括……”他顫抖著指向耗子的殘肢，“人證、物證齊全，我要向法官提出申請，重新裁決你的刑罰。你去地牢裏，等候最終的判決吧！”
瘟神嗤笑一聲，擡起手背。
“這枚犬頭戒指，你知道它的含義——‘如公爵親臨’。我所執行的，是公爵大人的意志。”
“誰的戒指都沒用，你——你殺了人！”
“真感人。偽善自私的典獄長突然要主持正義了。不過，莫瑟夫，你的地位、錢財、奢侈的生活，都不要了嗎？不做典獄長，難道想重操舊業，回德·蒙蒂霍莊園做仆人嗎？”瘟神斂去笑容，“別忘了你的出身，阿爾伯特·德·莫瑟夫，你所有的一切，都是公爵賜予的，他也隨時可以收回。”
莫瑟夫的臉漲得紅紫，吼道：“把他綁起來，送進地牢！”警衛們行動猶豫，莫瑟夫惱羞成怒，“怕什麽！你們有槍！”
手下只好硬著頭皮上前。聖米歇爾監獄的獄警沒有配槍，這四把還是莫瑟夫的藏品，小巧精致，不大中用。
好在瘟神沒有費力反抗。他知道聖米歇爾監獄有公爵的眼線，消息會很快傳回去，不超過三天，自然有人前來取代莫瑟夫——希望新來的能識相一些。
他冷笑著，從容地拖著鐵球、戴著枷鎖來到地牢。
莫瑟夫十分忌諱別人議論自己的身世，尤其是在手下面前。他一直忍耐著，等到瘟神被鎖進地牢，才給了對方出其不意的沈重一擊。
“對了，馬斯蒂夫。”地牢門口，莫瑟夫狀似隨意地說，“恐怕你還不知道吧，我也是在半個小時前，剛剛得到的消息……”
瘟神站在骯臟的地牢裏，隔著鐵柵冷冷看著他，如看一件死物。
莫瑟夫不由遠遠退開。他擦著汗，臉上卻揚起覆仇的笑容。
他說：“德·蒙蒂霍公爵，已經於昨天夜裏，不幸去世了。”
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阿蘭·杜布瓦懵懂地，大夢初醒一般，睜開了眼睛。
溫熱的液體從眼睫淌下來，染得視野一片猩紅。血水在地毯蔓延，身下柔軟濕潤如雨後草地。他的目光逆著血流移動，停在一張倒著的扭曲臉孔上。
那是一個躺在地上的男人，頭正對著阿蘭，怪異地仰著下巴，頭顱後折，五官顛倒。像窒息的魚一樣大張著嘴巴，卻發不出聲音。觸及阿蘭的目光，男人的眼珠顫了顫，嘴唇蠕動，痙攣著吐出大口血沫。
阿蘭認出了他，是耗子。
一雙腳停在耗子旁邊。阿蘭的目光上擡，看到淌血的深色罩衣，端在手中的餐盤，盤中還在微微鼓動的心臟。
意識還未完全覆蘇，恐懼已經從靈魂深處滲出來，浸透了全身。
阿蘭開始顫抖。
“你醒了。”瘟神頭臉濺血。他將心臟跟琉璃花瓶擺在一處，隨手拿起薄毯，拭去臉上血跡。
“逃避是沒有用的，孩子。這是一個弱肉強食的世界，要麽成為獵食者，要麽成為食物。”
鐵鏈嘩啦繃緊，鐵球在血泊中拖行。
“很可惜，你沒有成為獵食者的資質。如果不想像他一樣，被盛進盤子裏，就要好好回答我的問題。”
瘟神在阿蘭面前停步。
“你叫什麽名字？”
阿蘭顫顫巍巍地仰頭，見戴著獸頭戒指的大手上，托著一只潔凈光潤的空餐盤和閃閃發亮的餐刀。
他張了張嘴，自幹啞的喉嚨艱難吐出話語：“阿……蘭……”
“阿蘭，”瘟神的目光從高處落下，他似乎笑了笑，“你接觸過蜘蛛。我對你抱有很高的期待，為此，會多付出一些耐心的。”
……
紅房子門口。
辛巴看著斯賓塞等人恐懼僵硬的臉孔，心底泛起一陣寒意。
“阿蘭·杜布瓦在裏面嗎？1421號，一個金發藍眼的年輕人。”
斯賓塞沒有回答，他身後的幾名手下卻不由互相傳遞眼神。
辛巴立刻搬出莫瑟夫的名頭：“典獄長大人命令我們照看他，你們突然把人帶走，總得有個說法吧？”
斯賓塞沈聲道：“我們執行的，也是典獄長的命令。”
“他讓你們把阿蘭帶給瘟神？”見斯賓塞不答，辛巴心中泛起一陣冷意。“……他讓你們聽瘟神的。”
莫瑟夫這個懦夫。不敢違抗公爵，也不願手上染血，幹脆把一切推給屬下，自己當起了鴕鳥。
他咬牙道：“既然你們聽瘟神的，麻煩通報一聲，我要見他。”
斯賓塞絕不敢冒險觸怒瘟神。他立刻抽出警棍，威脅道：“離這兒遠點。”
話音未落，紅房子裏再次傳出令人頭皮發麻的慘叫聲，獄警們頓時僵在原地。辛巴趁機撞開斯賓塞，闖進大門，往聲音源頭趕去。身後無人敢追過來。
會客廳的門關著，血正從門縫裏源源不斷地漫出來。
有人在裏面哭嚎求饒，辛巴勉強聽出是阿蘭的聲音。推門而入，血腥沖鼻。
“救——救命！！”阿蘭像看到了救星，趴在地上，遠遠朝他伸出手來，右手血肉模糊，少了兩根手指。
下一秒，那只手被晃動的餐刀釘在了地板上。“啊——！！！”
“住手！！”
瘟神看向來人。“辛巴。”
他好整以暇地脫下染血的罩衣，用幹凈的那一面擦了擦手，最後掏出那副金絲眼鏡，戴在深邃的眉骨下。一身優雅、考究、潔凈的裝束。唯有手上的鐵戒指沒有拭凈，犬頭猙獰帶血，活過來一般。
“我本來打算把你作為壓軸賓客，最後邀請的，誰知不請自來了。看，我這裏正一團亂呢。”
辛巴的目光從耗子的屍體移至那顆擺在餐盤正中的新鮮心臟，感到胃液翻騰。他咬住舌尖，強迫自己冷靜下來，面對瘟神。
“為什麽要這麽做？”
“這麽長時間，你還是沒能抓住蜘蛛。我只好用自己的笨辦法。”
“阿蘭在酒窖時，被蒙著臉，根本不可能看到蜘蛛。放了他，我們再說。”
“他只是個開始，凡是接觸過蜘蛛的，我都要審問。”瘟神低笑，“包括你。”
“如果沒有人知道蜘蛛的身份呢？”
瘟神咧開嘴，笑意癲狂。“那我就一個一個殺下去，總會殺到蜘蛛的。”
這個瘋子……
辛巴看向阿蘭，得想辦法帶走他，可瘟神離他太近。
走廊外傳來一陣腳步聲。
辛巴看到了金牙和林恩，卻只有他們兩人。他蹙眉問：“莫瑟夫呢？”
“你在等莫瑟夫？”瘟神冷笑，“放心，他不會來的。”
“大人讓我先來看看……什麽情況……”金牙話沒說完，一望之下，已經開始後退，被癱軟在門口的林恩絆了一跤。他咒罵著爬起來，勉強對辛巴道：“我、去匯報……”
“是——是他！！”阿蘭突然嘶聲喊道。
他趴倒在地，渾身血汙，一只手被餐刀釘在地上，只能以單手撐起身體，死死盯住門口，表情癲狂。“我、我想起來了，那個時候，酒窖裏的人，就是他！”
辛巴驀然心驚，直直看向門口的林恩。
林恩驚惶不已。“什、什麽……”
阿蘭向瘟神哀求：“那就是你要找的人，是他救了我。求你，放了我吧……”話音低下去，他哭泣起來。
“等等！”辛巴急忙喝問：“說清楚！你怎麽能確定？”
“我……當時，”阿蘭啜泣道，“非常虛弱，昏昏沈沈地，發覺有人將我扶了起來。什麽也看不見、聽不見，但聞到了一股特別的，淡淡的香味。就在剛才，他們進來時，我又聞到了！不會錯的，比記憶中還要濃郁，正是那人身上的味道。”
辛巴和金牙駭然對視，同時想到——拿破侖之水！
下午時候，金牙從卡迪夫那裏順走一整瓶拿破侖之水，騷包地噴了滿身，十米開外都能聞到。要不是這樣，也不會在一屋子的血腥味裏被阿蘭發覺。
瘟神森然向門口逼近。金牙嚇得臉色灰敗，慌亂道：“不不不、不是我……”見來不及解釋，立即轉身逃跑。
不料瘟神竟以身上的鐵鏈為武器，猛然朝他抽去。金牙撲倒在地，登時一動不動。鎖鏈差點帶到林恩，他狼狽地往旁邊滾去，險險避開。
鎖鏈勁力之大，竟帶動那只黑沈沈的鐵球滾動向前，軋向阿蘭的雙腿。辛巴橫鏟過去，踢中鐵球側面，勉強改變軌跡。鐵球毫不遲疑地碾過耗子的屍體，砸在墻上，將邊櫃撞得粉碎，墻飾劈裏啪啦掉下來。
辛巴顧不上腿腳痛麻，吼道：“他不是蜘蛛！！”
“他不該逃。”瘟神拽回鎖鏈，陰沈道：“在我允許前，誰都不能離開這兒。”
“阿蘭聞到的，是古龍水的味道。”說著，辛巴朝金牙走去，轉身的瞬間朝林恩做了個手勢，示意他伺機逃跑。
林恩楞了楞，癱軟著縮到墻邊。
金牙昏了過去。辛巴從他懷裏掏出那瓶拿破侖之水，向瘟神示意。打開瓶口，來到阿蘭面前，讓他嗅了嗅。
阿蘭恍惚道：“……是的。”
“這瓶古龍水，是金牙從一名囚犯那裏得來的。”辛巴沒有繼續說下去。他趁阿蘭不備，突然拔去那柄餐刀，將人從地上拽起來，丟到墻邊。
阿蘭虛弱地抵在墻上，舉著那只血淋淋的手，哀聲痛呼。
瘟神手中的鐵鏈喀拉作響。“你說的那名囚犯，是誰？”
“說出名字，你就放了我們嗎？”
“等我確認他是蜘蛛之後。”
“怎麽確認？”
瘟神耐心告罄，他一齜牙：“像這樣。”
鐵鏈猛地朝辛巴頭臉竄去，他擰身避開，順便推了阿蘭一把，讓他躲開鐵鏈，同時不著痕跡地跌向門口。
“生死之際才能試出真本事。如果輕易被我殺了，就不是蜘蛛。”
說話間，鐵鏈接連向辛巴抽去，會客廳裏的陳設被砸得七零八落。辛巴一邊躲避，一邊竭力不讓林恩和阿蘭受到波及，看起來十分狼狽。
瘟神厭倦道：“別消耗我的耐心了，辛巴。你以為能和我談條件？殺了你，我照舊用自己的笨辦法。”
一柄餐刀出其不意地刺向瘟神的眼睛，瘟神用鐵鏈格開，恨聲道：“你在找死。”他朝辛巴逼近，後者從小門躲入餐廳。
將瘟神引入餐廳後，辛巴喊道：“跑！”
跌跌撞撞的腳步聲響起。聽到林恩帶著阿蘭逃離，瘟神沒急著去追，而是繼續逼向辛巴。餐廳空間局促，更加難以閃避。
“我以為你是個聰明人，沒想到蠢得要死。”瘟神說著，拽動鐵球，堵住通向走廊的門，慢慢將辛巴逼向死角。
餐廳正門是向內開的，鐵球一堵，便絕了辛巴的後路。他只好勉力支應，伺機往瘟神身後的通往會客廳的小門跑去。但瘟神身形壯碩，又將鐵鏈舞得密不透風，幾次都將辛巴逼了回來。
沒有武器，單靠力量和肉搏，他絕不是瘟神的對手。
辛巴有些冒汗。情況不妙。
——要是交代在這兒，老頭子們怎麽辦？
危急時刻，卻見瘟神動作一滯，反手自後背拔下一柄帶血的餐刀。
辛巴向他身後望去，見林恩不知何時折回來，舉刀背刺，竟得手了！
見瘟神回頭，林恩連滾帶爬地往外逃命。瘟神怒吼，鐵鏈狠狠掃在他腿上。他跌到一旁，痛得發不出聲音。
辛巴趁隙逃出餐廳，騰挪躲避，趁著鐵鏈繃緊的瞬間——瘟神被鐵球拖拽、動作遲滯，扶起受傷的林恩，暫時與之拉開距離。
重量驚人的鐵球卻未耽擱瘟神太久。他很快拽著鐵球，面目陰森地向二人逼近。
這時，外面傳來紛亂的腳步，一隊警衛嘩啦啦地湧進走廊，為首四人舉著火槍。一個矮胖的人影鉆出來，站到火槍手身旁。是莫瑟夫。
“我的、老天……”莫瑟夫瞠目看著眼前景象：室內像遭到炮火摧殘，四下都是渣滓，耗子破碎的肢體零散各處，只剩下扭曲的半邊臉。
莫瑟夫晃了晃，幾欲暈倒，被身後警衛扶住了。他哆哆嗦嗦掏出手絹擦汗，沒忍住，扭頭嘔了起來。
趁著警衛與瘟神對峙，辛巴扶起林恩挪至走廊，松了一口氣，先去檢查他受傷的腿。林恩滿頭冷汗，勉強道：“還……好。”
辛巴看了看，不大好，至少是骨裂。他突然想，如果林恩是蜘蛛，應該可以躲過瘟神剛剛那一擊。然後搖搖頭，揮散了這個不合時宜的念頭。
瘟神緩緩道：“莫瑟夫，這是什麽意思？”
莫瑟夫好容易嘔吐完，激動道：“馬斯蒂夫！你原本被判處終身監禁，鑒於你在服刑期間的種種惡行，包括……”他顫抖著指向耗子的殘肢，“人證、物證齊全，我要向法官提出申請，重新裁決你的刑罰。你去地牢裏，等候最終的判決吧！”
瘟神嗤笑一聲，擡起手背。
“這枚犬頭戒指，你知道它的含義——‘如公爵親臨’。我所執行的，是公爵大人的意志。”
“誰的戒指都沒用，你——你殺了人！”
“真感人。偽善自私的典獄長突然要主持正義了。不過，莫瑟夫，你的地位、錢財、奢侈的生活，都不要了嗎？不做典獄長，難道想重操舊業，回德·蒙蒂霍莊園做仆人嗎？”瘟神斂去笑容，“別忘了你的出身，阿爾伯特·德·莫瑟夫，你所有的一切，都是公爵賜予的，他也隨時可以收回。”
莫瑟夫的臉漲得紅紫，吼道：“把他綁起來，送進地牢！”警衛們行動猶豫，莫瑟夫惱羞成怒，“怕什麽！你們有槍！”
手下只好硬著頭皮上前。聖米歇爾監獄的獄警沒有配槍，這四把還是莫瑟夫的藏品，小巧精致，不大中用。
好在瘟神沒有費力反抗。他知道聖米歇爾監獄有公爵的眼線，消息會很快傳回去，不超過三天，自然有人前來取代莫瑟夫——希望新來的能識相一些。
他冷笑著，從容地拖著鐵球、戴著枷鎖來到地牢。
莫瑟夫十分忌諱別人議論自己的身世，尤其是在手下面前。他一直忍耐著，等到瘟神被鎖進地牢，才給了對方出其不意的沈重一擊。
“對了，馬斯蒂夫。”地牢門口，莫瑟夫狀似隨意地說，“恐怕你還不知道吧，我也是在半個小時前，剛剛得到的消息……”
瘟神站在骯臟的地牢裏，隔著鐵柵冷冷看著他，如看一件死物。
莫瑟夫不由遠遠退開。他擦著汗，臉上卻揚起覆仇的笑容。
他說：“德·蒙蒂霍公爵，已經於昨天夜裏，不幸去世了。”
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