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瘋人

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瘋人

莫瑟夫穿著睡袍,看起來整晚都沒有休息,眼底透著憂愁和疲憊。

房間裏只有他與辛巴兩人。

為了得到關於公爵兄弟的情報,辛巴講述了在紅房子探聽到的對話,最後說:“那封以死者口吻寫下的信,未必是蜘蛛親筆所寫,但肯定與他難脫幹系。”

辛巴沒說出自己的推測。

二十多年前,公爵謀害兄長、奪得繼承權,這種鮮為人知的豪門秘辛,怎麽會被蜘蛛知道?更甚者,他還掌握著公爵的罪證。

也許,他與二十年前那樁舊案有所牽連。

……也許,所謂“神罰”、“審判”,不過是醞釀了二十年的刻骨仇恨。

“原來如此……”聽完辛巴的講述,莫瑟夫愈發惶恐,他說:“晚餐時間,管家也和我有過一場談話……我從他那兒得到公爵大人的密令:配合瘟神,揪出潛藏在聖米歇爾監獄中的可疑分子。之後,管家便提出要秘密會見馬斯蒂夫,索走了紅房子的鑰匙。”

辛巴問他:“所以,那個‘克拉倫斯’——公爵的孿生哥哥,究竟是怎麽死的?”

莫瑟夫臉都白了,連連搖頭。“我的偵探呀,你沒聽過那句俗語嗎?好奇心害死貓!”

“我還聽過另一句俗語:貓有九命。”

“哎呦,我可只有一條命。你問的,是德·蒙蒂霍家族最深的禁忌。”

“是麽?那就有趣了。”辛巴說,“今天下午,我聽卡迪夫提起,最近上流交際圈也在談論這件事。”

“卡迪夫?是了,他一向消息靈通,回頭我得請他吃個飯,打探打探……”

莫瑟夫掏出手絹,頻頻擦汗,過了會兒才繼續道:“十幾二十年前敢對這件事嚼舌根的人,輕則曝出醜聞,重則發生意外,落下殘疾。此後沒人再提,大家也就漸漸忘記了。這會兒不知被哪個不知輕重的家夥翻了出來。”

“不管怎麽說,當年德·蒙蒂霍家族長子、諾曼底公爵繼承人突然斃命,對外總有個說法吧?”

“……好吧。”莫瑟夫嘆了口氣,“我說的這些,當時的人都知道:克拉倫斯·德·蒙蒂霍,這個英俊健壯、前途大好的年輕人,在二十八歲上突然得了失心瘋,被送進瘋人院後,沒多久便死在了裏面。”

辛巴聞言,很是吃驚。“身為德·蒙蒂霍家族的繼承人,竟然被送進了瘋人院?”

如今,瘋人院裏關的多是精神錯亂或智力低下的窮人和乞丐,生活與醫療條件自不用說——不比濟貧院強到哪兒去。更甚者,許多瘋人院為了賺錢補貼,允許外人付費參觀,病人被束縛陳列,以癲狂的言語和行為來滿足觀光客的獵奇欲,跟馬戲團展出的禽獸別無二致。

窮人家自然無可奈何。有錢人家的病人往往被關起來,由傭人單獨照看,按理說,絕不至於送去瘋人院——何況是諾曼底地區最富有、最顯赫的德·蒙蒂霍家族!

“唉,這個……說來話長。”

莫瑟夫糾結一番,最後起身給自己倒了杯酒,囫圇咽下。

“當年,老公爵原本對這個繼承人寄予厚望,看到他瘋癲難堪的模樣,既心痛,又視之為家醜,把他關在了花園一角的獨棟小樓裏。在一場重要晚宴上,克拉倫斯少爺不知怎的,竟從小樓裏跑了出來,當著一屋子大老爺和貴婦人撒瘋。”

莫瑟夫臉上露出不忍。他捏著酒杯,低沈地說:“你知道,越是顯赫的家族,就越註重體面,那天晚上,老公爵被氣得當場中風……幾天後,克拉倫斯少爺就被送到了國外的一所瘋人院,爵位自然落到了弟弟頭上。”

辛巴聽完,陷入沈思。

一個英俊健壯、前途大好的年輕人,怎麽會無緣無故發瘋?根據那封亡者之信,克拉倫斯的悲劇,全拜現任公爵所賜……

一道思緒閃電般劃過,瞬間照得心頭雪亮。

辛巴霍然擡眸,盯住莫瑟夫。“你見過克拉倫斯發瘋的樣子嗎?”

莫瑟夫被他的眼神所攝,楞了楞,才說:“那會兒我已經不在府上了,倒是聽一個伺候克拉倫斯的女仆偷偷說過:克拉倫斯的狀態時好時壞,好的時候與從前別無二致,犯起病來,便嘔吐,譫妄,對著空氣胡言亂語,好像看見了別人看不見的東西……”

聞言,辛巴將屏住的氣息緩緩吐出,手心已經起了一層薄汗。

克拉倫斯的瘋癥,與鬣狗一模一樣。

德·蒙蒂霍家族的長子,聖米歇爾監獄的惡霸,兩個毫無關聯的人,先後相隔二十一年,因同一種致幻藥物而失去理智、走向死亡。

——至此可以確定:蜘蛛絕對跟二十一年前那樁舊案有牽扯。

辛巴接著問道:“克拉倫斯是否有子女,或親近的人?”

“這個可憐人,去世時還沒有成婚,何談子女。至於親近的人,人生轉折之前,克拉倫斯少爺不論去到哪兒,都被眾星捧月地環繞著,後來還不是孤零零地死在了瘋人院……哦,不過,他曾與阿麗爾小姐有過婚約。”

阿麗爾?

在那封亡者之信中,似乎也提到過這個名字:我想念阿麗爾清脆的笑聲和飛揚的裙擺,她現在是你的夫人了。

辛巴心頭一震,忽又想起:阿麗爾,正是卡迪夫刻在木匣上的名字。

他向莫瑟夫確認:“這位阿麗爾小姐,現在是……”

果然,莫瑟夫答道:“德·蒙蒂霍公爵夫人。”

“這麽說,哥哥死後,她嫁給了弟弟。”

“事實上,克拉倫斯死的時候,這對新人正在度蜜月呢。”莫瑟夫有些唏噓。

聞言,辛巴默然。他比莫瑟夫更知道克拉倫斯經歷了什麽。

克拉倫斯的瘋癥時好時壞,意味著藥物作用是暫時性的,被送進瘋人院後,他很可能因為遠離兇手而恢覆了理智,卻只能終日生活在骯臟與瘋癲之中。

誰會相信一個“瘋子”的辯白?只要有逃跑的企圖,就會被捆綁嚴守;只要崩潰自殘,就會被灌下鎮定藥劑。甚至要像動物一般,供獵奇的游客觀賞娛樂。

而他受盡摧折死去時,昔日戀人正與兇手甜蜜新婚。

辛巴在心中長嘆。

亡者之信所寫,卻似克拉倫斯的心聲:西奧多,願你痛失一切,在地下孤獨腐爛。就像我一樣。

“其他的,我可一概不知了!”

莫瑟夫匆匆擺脫了這個危險話題,轉而問道:“如果這次也是蜘蛛的手筆,他是怎麽把那封信放到公爵書桌上的呢?”

辛巴思忖道:“我想,監獄外還有蜘蛛的同夥,此人有機會進入公爵書房。”

“唉,事情越來越覆雜了。這只神通廣大、悄無影蹤的蜘蛛……有時候我忍不住想,難道,他真是聖米歇爾派來的使徒不成?歷數凡人罪惡,一一降下懲罰。只不過,在這所監獄,又有幾人手上沒有沾染罪孽呢?”

莫瑟夫喃喃自語著,低頭檢視自己的手掌:潔凈、肥胖、紅潤,不帶半點兒繭子。

他又想起母親的手。她常年給人家洗衣、縫補、熨燙,手壞得不成樣子,指骨伶仃,關節卻粗大畸形,天一冷就痛得厲害。

壁爐裏柴火發出劈啪聲。莫瑟夫回神,松懈肩膀,向後倚靠,鵝絨軟墊包裹著身軀,舒適得令人嘆息。他垂下眼皮,默默把湧起的淚水咽回去,心想:即便死後真的要被聖米歇爾拷問靈魂、打入地獄……此時此刻,他也要牢牢把握眼前的一切。

典獄長道:“不論如何,必須盡快抓到蜘蛛,終止審判。”

辛巴踱步至窗邊,望向夜空中將圓的明月,緩緩說:“我需要一些人手。”

莫瑟夫趕緊問:“你有辦法了?”

“如何捕捉一只隱藏極深的蜘蛛?”辛巴輕聲說,“唯有守在蛛網旁,靜候狩獵時刻。”

……

辛巴走後,莫瑟夫獨自在房間踱步良久。

他怕冷一般緊了緊身上的睡袍,又時不時擦拭腦門的虛汗。猶豫許久,終於下定決心,換了身衣服,匆匆只身外出。

天際已經泛白,快到囚犯晨起勞動的時間了。莫瑟夫低頭疾走,穿過無人的回廊和教堂,一路來到紅房子門前。

空站了半晌,終於從口袋取出鑰匙,打開門鎖,推門而入。

一分鐘後,莫瑟夫壓抑著驚恐,局促地捏著帽子站在會客廳門口,弓腰行禮。

“馬斯蒂夫先生。”

瘟神依舊坐在那只加大版的單人沙發裏,面色陰霾,怒氣未消。

他冷冷遞來一道目光。“莫瑟夫。”

屋子裏彌漫著福爾馬林的刺鼻氣味,茶幾正中擺著一只半透明的琉璃花瓶,原本插在裏面的花枝被隨意丟棄在地,瓶子裏有團烏糟糟的不知什麽東西。

莫瑟夫等了會兒,對方沒有任何邀請的表示,只好慢吞吞地試探著挪進來,在離瘟神最遠的沙發坐下,嘴上說著:“冒昧上門打擾,我來是為了……”

他肥墩墩的身子不小心碰到茶幾,茶幾上的琉璃花瓶晃了晃,一只拖著碎肉的眼球從烏七八糟裏浮出來,晃晃蕩蕩地轉了個圈,正對上莫瑟夫的視線。

莫瑟夫頓時像被掐緊了脖子,後頸豎起密密麻麻雞皮疙瘩,恨不得奪門而逃。

然而瘟神陰森的視線將他釘在原地。

莫瑟夫強迫自己無視那只花瓶,以及瓶子裏盯著他不放的眼球。他艱難地吞咽口水,挪開目光,見瘟神正摩梭手上的戒指:一枚森黑粗糙的鐵戒,戒面凸顯出兇煞的狼頭——不,那更像一頭地獄惡犬。

莫瑟夫一怔,那是……

“你最好為蜘蛛的事而來。”瘟神說。

“是,是的。”莫瑟夫忙說,“正是為了這件事!公爵大人命我全力協助您抓捕聖米歇爾監獄裏的可疑分子——就是那只蜘蛛。現在事情小有進展,我第一時間趕來向您匯報。”

不待瘟神發問,他便將一小時前,辛巴對他所說的計劃全盤托出。

瘟神沈默多時,最終道:“那麽,莫瑟夫,我再給你一次機會。如果這一次,你的貓咪還是抓不到蟲子,我只好用自己的笨辦法了。”

說到“笨辦法”,他的臉上帶出嗜血的期待。

莫瑟夫的假笑幾乎維持不住。他最恐懼的就是瘟神親自出手,此時匆忙趕來紅房子也是為了暫時穩住對方。他在心中暗暗祈禱:這次一定要抓住蜘蛛,不然……瘟神也許會血洗聖米歇爾獄,自己的職位必定難保。

瘟神註意到他擔驚受怕的表情,厭煩道:“我最討厭跟懦夫共事。聽著——”

他探過身來,莫瑟夫只覺一座鐵山朝自己傾來,膽寒地閉目瑟縮,只聽瘟神的話語沈甸甸地砸在顱頂。

“派幾個人來,讓他們百分之百、完完全全服從於我,不得有絲毫違抗。至於你自己,把腦袋縮好,不要幹涉我。否則,就做好準備滾出聖米歇爾堡吧。明白了嗎?”

“明、明白……明白!”

瘟神盯著他,直到莫瑟夫開始止不住發抖。

“很好。”他緩緩回到沙發裏,“蜘蛛殺了我的好狗、我的忠仆,現在又招惹到……必須消滅他,不計代價。”

莫瑟夫抹著滿頭滿臉的汗,渾噩點頭應和。

瘟神望向手上的犬頭戒指,低低重覆道:“不計代價。”

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