第86章 遼南王反了！
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第86章 遼南王反了！
萬籟俱寂的黑夜, 空無一人的大街上，車轆滾動聲很是清晰。
陸臨遠把姜言惜送到客棧後，思及封朔一旦開始查自己, 那麽他名下的產業也瞞不住, 他讓人帶姜言惜去房間後，吩咐客棧管事：“明日城門一開, 就讓客棧裏丁家村的夥計帶她去丁家村避一避。”
陸臨遠曾救了丁家村全村人，村民們都記著陸臨遠的恩情, 陸臨遠盤下這客棧當據點後, 為了防止別人安插眼線過來, 招夥計時就用了不少對他心懷感激的丁家村人。
管事的點頭：“小人記下了。”
陸臨遠茶水都來不及喝一口, 又往外走：“讓底下的人嘴巴嚴實些，今夜我沒來過客棧。”
管事的一一應下。
他就要離開客棧時, 換了一身幹凈衣裙的姜言惜從樓上追下來：“陸哥哥，今晚的事……是不是很棘手？”
陸臨遠染了風寒，頭痛欲裂, 只道：“我能解決。”
他擡腳欲走，卻又問了一句：“你確定救你的的那個人, 沒有交代你其他事或給你什麽東西, 只讓你離開？”
姜言惜看著陸臨遠, 猶豫了一下, 還是搖頭：“她說人是她殺的, 跟我無關, 讓我走。”
陸臨遠看著姜言惜的眼神裏比從前少了些什麽, 他嘴角勉強扯出一抹笑，點了下頭，道：“明早你先去鄉下躲一陣, 這家客棧也遲早會被查到。”
姜言惜聽說客棧也會被查，終於意識到這事可能陸臨遠也沒法周旋，她手捏著衣角，猶豫著要不要把那“女子”給她的狼牙交給陸臨遠。
但是還沒等她做出決定，陸臨遠就已經披上大氅往客棧外走去了，只留下一句：“言惜，既然換了身份，就隱姓埋名好好活著吧，只當從前的一切都是一場大夢，如今醒了，便都忘了吧。”
姜言惜怔在原地，她一時間竟也分不清，陸臨遠這話是讓她拋開從前的一切好好活的意思，還是讓她把他們二人曾經的種種也一並忘了。
陸臨遠走到馬車前，才對追出來送他的管事道：“讓伺候她的婢子留心些，若是發現她身上有什麽關外的物件，不動聲色拿走便是。”
管事的聽這一席話，明白了陸臨遠對姜言惜的態度，點了頭。
嗓子裏眼裏嗆入一口寒風，陸臨遠咳嗽兩聲，上了馬車。
他沒說下一個地名，青松也不敢擅作主張，問：“大人，咱們去哪兒？”
陸臨遠把大氅全籠到了身上還是覺得冷，他閉目道：“去府衙。”
青松一甩馬鞭，馬車再次駛向了了無邊夜色中。
陸臨遠靠著車壁，只覺車廂裏的寒氣全在往他骨子裏鉆，今日一邊查案一邊找姜言惜，他一雙棉靴早被雪水濕透了，現在冷意順著腳心一陣一陣往身上躥，冰冷徹骨。
心口也像是堵了什麽，一口氣上不去，下不來，悶得他發慌。
他知道，姜言惜撒了謊。
她說她喜歡他，是為了他才千裏迢迢到的西州，卻又和上一世一樣，她寧願為了一個陌生人保守秘密，也不願相信他。
這一天一夜馬不停蹄找她的擔憂，在這一刻都變得可笑起來，陸臨遠第一次開始問自己，用自己苦心經營這麽久的一切去保她，卻只換來她的謊言和防備，究竟值不值得。
面對這份延續了兩輩子的感情，他已經竭盡所能去維護，可惜他們二人間還是已經有了看不見的裂痕。
或許是這一世想做的太多，這一刻陸臨遠是真的感到疲憊了。
他摸索著拿起車上的湯婆子，出來整整一天，湯婆子也是冷冰冰的，早沒了溫度。
或許人心也是這般的吧，不管一開始有多熾熱，總有涼透的一刻。
馬車忽而停下，駕車的小廝勒住韁繩，語氣裏帶著一絲顫意：“大……大人，前邊有一支鐵甲軍。”
陸臨遠眼皮一顫，他沒料到會來得這般快。
天一亮，客棧的管事就安排了馬車送姜言惜出城。
跟隨她一道去丁家村的是一個在客棧後廚幫忙的年輕姑娘，原是丁家村一家農戶的女兒，死活要留在客棧做事，店裏做事的人都看得出來，她對陸臨遠有那麽點意思。
因為客棧沒有丫鬟，昨夜便是她服侍的姜言惜。
姜言惜下樓時，農戶女便沖管事的打了個眼色，意思是她昨夜沒從姜言惜換下來的衣物裏找到什麽物件。
她哪裏知道，自己想做什麽全寫在臉上，姜言惜早防著她，值錢的東西都是貼身藏著的。
姜言惜坐在客棧角落用朝食，客棧來來往往的人多，消息也多。
姜言惜就著肉包子小口小口喝著米粥，聽到有一桌食客說起京城的事，不由得豎起了耳朵。
“都說伴君如伴虎，那姜家好歹還出過一個嬪妃，怎的說下獄就下獄了？”
“一個嬪算什麽，樊家女兒還當了皇貴妃呢，還不是說殺頭就殺頭了！”
“樊家是造反，本就是株連九族的大罪，姜家哪根樊家一樣？”
“你們還不知吧，姜家跟楚家結了姻親，樊威和信陽王結盟後，當即決定把永州也打下來，據說是永州守將楚昌平擅離職守，戰事都逼到眼前了，主將不在，這還打什麽打，丟了永州，楚家舉家殺頭也不為過！誰知楚家人舉家逃出了京城，姜尚書還在城門處幫忙阻攔禁軍，姜家這獄入得不冤！不過這親家當得也真是夠意思了，反倒是楚家人怪沒良心的！”
姜言惜聽到姜家所有人入獄，整顆心都涼了下來，她失手打翻粥碗卻也顧不上了，站起來質問說話的那人：“你從何處聽得的消息？”
說話的食客莫名其妙被姜言惜一通吼，心下正不舒服，瞧見是個相貌不錯的年輕小娘子，才收斂了幾分怒氣，道：“西州城內還沒貼告示罷了，往南的州縣，朝廷在城門處都貼了告示，那楚家也是罪有應得，聽說家裏幾個孫子都被捉拿，正要押送回京受罰呢！”
姜言惜不關心楚家人如何，她打斷食客的話，喝問：“姜尚書也入獄了？”
食客覺得她頗有幾分瘋瘋癲癲的，先前對她那點好感也沒了，不耐煩道：“自然。”
姜言惜跌坐回了凳子上，淚水決堤一般漫了出來。
她怎麽也沒想到，姜尚書會入獄。
而且一切還是因楚家而起！
客棧管事的來催她上馬車出城時，姜言惜目光堅定道：“我不去丁家村了，我要回京城。”
管事的嚇了一跳，他可不敢違背陸臨遠的命令，道：“姑娘，你莫要叫小人為難。”
伺候姜言惜的農戶女從外邊進來，之前她對姜言惜的敵意尚且是收著的，此刻卻是直接寫在臉上了：“為了保你，公子昨天夜裏就被軍營的人帶走了，你還在作天作地作什麽？是嫌害他不夠？”
農戶女也是剛從客棧的下人口中聽說，昨夜陸臨遠的小廝青松過來報信，陸臨遠被軍營的人帶走了，陸臨遠讓他們務必要在城門一開就送姜言惜走。
姜言惜本就因姜尚書入獄的事亂了心神，此刻再聽她說陸臨遠被軍營的人帶走，更是嚇得手腳發涼。
她撥開農戶女就往外跑：“我去官府自首，保陸哥哥出來！”
管事的沒料到事情會變成這樣，氣得用手指著農戶女道：“事情搞砸了，有你好果子吃！”
農戶女一臉委屈，更多的卻是憤懣。
她雖然不知到底發生了什麽，但也明顯能感覺到，陸臨遠被抓走跟姜言惜脫不了幹系。
因為在店裏習慣了，姜言意今日起得有些晚，若不是洗漱時一旁的丫鬟提醒她，她怕是忘了早上還得去給楚老夫人請安。
她草草收拾完畢，趕去老夫人院子裏，倒也沒誤了時辰。
楚淑寶姐妹三人已經在那邊了，祖孫幾人在細說什麽，臉上都帶著笑意，時不時還有笑聲傳出來。
看到姜言意，楚惠寶別提多高興，笑得比誰都甜。
姜言意給楚老夫人行禮時，還有些迷惑，想著這小丫頭看到自己怎麽笑得跟朵花兒似的。
等她一坐下，才聽楚惠寶揚眉吐氣一般道：“終於不是我每次最後一個來了。”
楚老夫人和她兩個姐姐都忍俊不禁。
楚老夫人點了點她額頭：“意丫頭還有早起的時候呢，你可是天天都那個時辰才起床。”
楚惠寶不好意思吐了吐舌頭。
楚老夫人又拉著姜言意的手道：“在古董羹裏忙壞了吧，多睡一陣再起來也不妨事的。”
姜言意一陣心虛，沒好意思說自己是在店裏睡懶覺睡慣了。
請完了安，祖孫幾人在老夫人這裏用了早膳，廚房的廚子熬了銀耳百合蓮子羹，火候和時辰都把控得不錯，銀耳熬得黏稠，吃進嘴裏甜滋滋的。
蓮子去了芯，入口絲毫沒有苦味，百合和枸杞浮在銀耳羹上面，煞是好看。
用完朝食，楚言歸回他自己院子裏看書，姜言意則被楚淑寶拉著去院子裏一起折寒梅，楚淑寶想用梅花瓣做胭脂。
二人正折著花枝，隔著一道垂花門，忽聽見有仆婦在議論楚家舉家遷至西州的事。
“怪不得這府上從京城過來的老仆防咱們防得跟什麽似的的，聽說是這府上的三爺，擅離職守，把永州拱手送給了反賊！楚家其餘人舉家從京城出逃的時候，跟他們結親的姜家還幫忙阻攔禁軍，結果只有楚家人逃出京城了，姜家人全被下獄！”
“這也太不厚道了些！他們還有臉給姜家的兩個孩子改姓？要我說，姜家那兩個孩子也是白眼狼！”
楚淑寶氣得扳斷了一大截梅花枝，快步繞過垂花門：“哪個刁奴敢在此嚼舌根？”
兩個掃雪的仆婦被嚇了一跳，看著出現在垂花門處的楚淑寶和姜言意，眼神閃躲：“見過二位姑娘。”
楚淑寶喝道：“你們方才在說什麽？”
“這……老奴也是從外邊聽來的，大姑娘莫要動怒。”胖仆婦訕訕道。
這兩個仆婦都是楚家到了西州之後才買來的下人，平日裏只負責做些粗活。
楚淑寶氣笑了：“外邊聽來的？說些無憑無據的事，也不怕爛了嘴？”
一名體型壯碩的胖仆婦哂笑道：“大姑娘，這可不是旁人空口杜撰來的，各處郡縣城門處都貼了告示呢，您堵得了老奴這一張嘴，還能把全天下人的嘴都給堵了？”
楚淑寶被她陰陽怪氣的話氣得不輕，擼起袖子跟這老婦動手，被姜言意攔下了。
楚淑寶破口大罵：“什麽東西！若不是姜敬安那個老匹夫故意拖延，我姑姑能死？這顛倒黑白的本事還真是叫我大開眼界！”
被罵了個狗血噴頭的胖仆婦道：“這都是皇榜上寫的，大姑娘可別拿老奴撒氣。”
她一說皇榜，姜言意第一反應是這消息是皇帝故意放出來的，就為了讓逃到西州來的姜言惜知道，姜尚書入獄了。
但姜尚書對朝廷忠心，唯一的錯處約莫就是幫姜言惜假死出宮了。幫助妃嬪逃出宮的罪名宣揚出去，未免可笑了些，所以皇帝把汙水潑到了楚家身上。
反正楚家已經不可能再衷於他，把楚家說成不忠不義小人正和皇帝的意。
姜言意心中一陣惡心。
她沒像楚淑寶一樣被氣得罵人，只看著兩個仆婦道：“我楚家的事，還輪不到幾個賤仆說三道四，你們既敢以上犯上妄議主子，我也留不得你們！”
身形幹瘦的仆婦顯然沒把姜言意說話的當回事：“表姑娘，咱們可都是老夫人買回來的人。”
胖仆婦也抱著手臂道：“就楚家現在的名聲，還有誰願意來這府上做事？”
這二人一唱一和的，明顯是覺得姜言意和楚淑寶都還個未出閣的姑娘，好拿捏。
楚淑寶的確沒見過這麽惡心的嘴臉，恨不能扇她們幾十個巴掌才痛快，都快氣哭了。
姜言意捏了捏楚淑寶的手，平靜看著兩個仆婦道：“祖母年邁，對府上的下人也寬厚，你們如今這是要蹬鼻子上臉，爬到主子頭上作威作福了？我倒要瞧瞧，沒了你們二位，我楚家是不是還真就買不到其他下人了！”
姜言意很快喊了管家過來，讓府上的護院拖著兩個仆婦去外院，把府上新買來的其他仆婦也叫了過來。
兩個仆婦哪裏見過這等架勢，慌了神，被護院架著一路哭爹喊娘地求饒：“二位姑娘，老奴再也不嘴碎了，求姑娘開恩吶！”
姜言意沒理她們。
把人叫到外院去處置，是擔心到時候她們嚷嚷起來，驚動了老夫人。
這些新仆進府時雖然被敲打過，但外邊關於楚家的謠言傳得正盛，不殺雞儆猴給他們看看，保不齊以後還有嚼舌根的。
楚昌平讓她這幾日住回楚家，本就是想讓她鎮住底下的人。
但楚淑寶跟她在一塊，楚淑寶作為楚家嫡長女，更有立場來說這些，姜言意也不願落下個越俎代庖的名聲叫人嚼舌根，省得壞了姐妹間的關系。
眼瞧著府上的下人都快聚齊了，她跟楚淑寶一番耳語，告訴楚淑寶接下來該怎麽做。
楚淑寶雖跟劉氏學過管家，可還沒真正實踐過，猛然要在這麽多人跟前立威，還是有幾分怯場。
姜言意小聲跟她說：“你盡管脾氣大些，這樣才能鎮住她們，不然以後少不得還有嚼舌根子的仆婦。”
一想起那兩個仆婦說的混賬話，楚淑寶心底的火就躥上來了，她握緊粉拳：“我罵死她們！”
楚家的下人見兩個仆婦被人壓著跪在雪地裏，不免議論紛紛。
姜言意給了管家一個眼神，管家出言讓下人們都安靜下來後。
楚淑寶喝道：“你們都是我楚家買回來的家仆，這些日子，我楚家待你們如何，你們自己心中有數！這兩個吃裏扒外的東西，膽敢非議主子，我楚家絕對容不得！”
“一人兩百個耳刮子，打爛了嘴發賣！再有犯者，絕不姑息！”
很快就有護院按住兩個婆子，掄起大巴掌就開始掌嘴，每一下都用了十足的力氣。
兩個仆婦一開始還能忍，後面就禁不住慘叫了。
“這大街上人人都在說，您也要挨個去掌嘴嗎？”胖仆婦臉腫得像個豬頭，想掙紮又掙不脫，痛得大聲嚷嚷。
楚淑寶冷眼看著她：“旁人怎麽說我自是管不著，但你作為楚家的下人，一邊拿著楚家的月錢，一邊嘴巴不幹凈，和著是到我家來當祖宗的，我還得供著你二位不成？”
這場殺雞敬猴很成功，楚家的下人都被敲打了一番，便是再聽到外面的什麽消息，也不敢再亂傳。
楚淑寶發落了兩個仆婦，心口這股氣還是沒順徹底，又讓小廝去外邊打探關於楚家的消息，想聽聽外邊到底還能把事情傳得多離譜
小廝出去一番，帶回來的卻是楚承茂和楚承柏被朝廷捉拿的消息。楚淑寶畢竟只是個還沒當過家的姑娘，一時間嚇得不知如何是好，哭倒在姜言意懷裏
姜言意嚴令小廝不許把這消息傳到老夫人房裏去，又安慰楚淑寶：“舅舅已經帶人前去劫囚車了，表哥他們都能平安歸來的。”
楚淑寶啜泣著問：“你一早就知道？”
姜言意略微遲疑了一瞬，但還是點了頭，“舅舅是怕你們太過擔憂，才瞞著你們的。”
楚淑寶抽噎了一下：“難怪前天夜裏我爹跟二叔喝了一宿的酒，他肯定也是在為這事愁。”
姜言意輕拍楚淑寶的後背道：“承茂表哥他們被抓的事不能讓祖母知道。”
民間的老話都說，越是上了歲數的人，每年過冬都是個坎兒，先前姜夫人的死，已經讓楚老夫人病了一場，若是再得知孫子有事，怕是又得急出病來，老人家的身體經不起這麽折騰。
楚淑寶點點頭，儼然是把姜言意當成了主心骨，問：“那外邊那些流言怎麽辦？”
姜言意嘆息道：“天底下那麽多張嘴，自是管不住的，謠言止於智者。”
時間久了，這些議論聲自然就淡下去了，若是要立即蓋過那些謠言，除非發生一件更大的事，把百姓的註意力都吸引過去。
姜言意是真沒法子。
楚淑寶一番衡量，還是決定把兄長被抓的事情告訴劉氏，劉氏雖然小家子氣又眼皮子淺，但在大是大非面前還是拎得清。
哭了一遭後，劉氏也知道現在楚家不能亂，她管家幾十年，不說管得有多好，可也沒出過大錯處，比起楚淑寶這個新手還是要老道得多，手把手教著楚淑寶怎麽管教下人。
楚家上下都被整頓過了，如今固若鐵桶，姜言意總算放心了些。
皇帝命人貼出來的告示明顯對楚家不利，而楚昌平離開永州，也是因為自己，姜言意決定去找封朔商量。
她不知，此刻封朔也正集結了麾下猛將和幕僚們一同議事。
幕僚們針對怎麽處置陸臨遠各執一詞，吵得臉紅脖子粗。
“陸大學士乃當世大儒，新帝貶其官職，惹得天下多少儒生口誅筆伐？他的獨子若是死在西州，以陸大學士在儒生中的威望，只怕天下全是責罵王爺的文章，陸臨遠殺不得！殺不得啊！”
“仗義多為屠狗輩，負心多為讀書人！幾篇儒生的文章還頂了天？陸臨遠包庇突厥細作，罪當通敵叛國，迄今拒不認罪，怎的殺不得？我要是陸老爺子，生出這樣的不肖子，我得親自提刀砍了他！”
“莽夫之言！不足為辯！”
“你……”
幕僚和武將們還要繼續吵時，池青快步從外面走來，拱手道：“王爺，宋錄事那邊押送了一名女子過來，她自稱是昨晚被陸臨遠救走的人。”
“會不會有詐？”
“還是審問一番為妙。”
幕僚們又七嘴八舌爭辯起來。
坐在上方的封朔沈聲開口：“讓袁義去認人，看是不是昨晚逃走的女子。池青，你再去審陸臨遠，告訴他那女子自首了，審完二人對口供，看是否一致。”
池青領命退下。
封朔看著堂下眾幕僚，不想再聽他們吵怎麽處置陸臨遠的事，問：“楚家的事，你們以為該如何？”
皇榜告示都貼到了西州城外，封朔沒讓西州城內貼那些告示，但流言如洪水，如今也壓不住了。
楚昌平跟幕僚們打交道的時候比較少，但武將們基本上都是認可對方能力後，吃個酒聊得到一塊去，那就能把你當過命的弟兄。
很快有武將為楚昌平說話：“那皇榜上分明是顛倒黑白！楚將軍一家人離京時，姜敬安分明是阻撓她們，怎還成了幫他們拖住禁軍？末將以為，是小皇帝見王爺您得了一員猛將，故意抹黑楚家的名聲！”
有幕僚遲疑道：“永州失陷，楚昌平不在永州是真，這項罪名怎麽也洗脫不了，王爺將來若要舉事，麾下大將有棄城而逃的名聲，只怕不利於拉攏勢力。”
這話一出來，立馬有武將反駁：“樊威和信陽王造反都不怕天下人的唾沫星子，楚將軍不願為朝廷效力罷了！還能被戳著脊梁骨罵？”
他們不知楚家跟皇帝的仇怨來源於何處，只當是楚昌平一早就想投奔封朔，所以才大老遠的從永州遷到了西州，把京城一家老小都接過來，也是為了防止皇帝以其家人為質。
封朔聽著幕僚和武將們的言論，並未做聲。
他也在思考新帝走這一步棋的用意。
發配世家女充當軍妓，新帝之前忌憚著自己這個汙點，不敢輕舉妄動，但現在卻像是發了狂一般，仿佛根本不怕他這邊爆出他曾經做的事，亦或者……是為了達到更重要的目的，根本顧及不上了。
封朔思襯半晌，沒能得出結果。
但事關姜言意名節，他也不可能把姜言意曾被新帝罰去西州大營充妓一事抖出去。
底下的幕僚們還在爭論。
書房裏燃著炭盆子，開了軒窗透氣，時不時有冷風從窗口鉆進來，窗前蒼翠的松柏上落了厚厚一層積雪，許是落雪太多，松柏枝丫承受不住，往下一塌時抖落了不少碎雪。
封朔似乎決定了什麽，眸子染上和夜幕一樣深沈的墨色：“楚昌平可為帥才。”
這話說出來，屋中沒人反駁。
將才易得，運籌帷幄的帥才難求。
他沈聲道：“永州之戰，非是楚昌平擅離職守，而是他率舊部投奔了本王！”
這話一出來，房中寂靜無聲。
幕僚和大將們都楞了好一會兒，才狂喜問：“王爺這是要自己舉事！”
封朔鳳眸輕擡：“有何不可？”
早晚他都得反了朝廷，新帝想弄臭楚家的名聲，這樣他將來若是繼續重用楚昌平，也少不得被人詬病。他不如就此舉事，把新帝潑給楚家的汙水給蓋過去。
幕僚和大將們都欣喜若狂，跪地齊呼：“參見吾皇！”
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萬籟俱寂的黑夜, 空無一人的大街上，車轆滾動聲很是清晰。
陸臨遠把姜言惜送到客棧後，思及封朔一旦開始查自己, 那麽他名下的產業也瞞不住, 他讓人帶姜言惜去房間後，吩咐客棧管事：“明日城門一開, 就讓客棧裏丁家村的夥計帶她去丁家村避一避。”
陸臨遠曾救了丁家村全村人，村民們都記著陸臨遠的恩情, 陸臨遠盤下這客棧當據點後, 為了防止別人安插眼線過來, 招夥計時就用了不少對他心懷感激的丁家村人。
管事的點頭：“小人記下了。”
陸臨遠茶水都來不及喝一口, 又往外走：“讓底下的人嘴巴嚴實些，今夜我沒來過客棧。”
管事的一一應下。
他就要離開客棧時, 換了一身幹凈衣裙的姜言惜從樓上追下來：“陸哥哥，今晚的事……是不是很棘手？”
陸臨遠染了風寒，頭痛欲裂, 只道：“我能解決。”
他擡腳欲走，卻又問了一句：“你確定救你的的那個人, 沒有交代你其他事或給你什麽東西, 只讓你離開？”
姜言惜看著陸臨遠, 猶豫了一下, 還是搖頭：“她說人是她殺的, 跟我無關, 讓我走。”
陸臨遠看著姜言惜的眼神裏比從前少了些什麽, 他嘴角勉強扯出一抹笑，點了下頭，道：“明早你先去鄉下躲一陣, 這家客棧也遲早會被查到。”
姜言惜聽說客棧也會被查，終於意識到這事可能陸臨遠也沒法周旋，她手捏著衣角，猶豫著要不要把那“女子”給她的狼牙交給陸臨遠。
但是還沒等她做出決定，陸臨遠就已經披上大氅往客棧外走去了，只留下一句：“言惜，既然換了身份，就隱姓埋名好好活著吧，只當從前的一切都是一場大夢，如今醒了，便都忘了吧。”
姜言惜怔在原地，她一時間竟也分不清，陸臨遠這話是讓她拋開從前的一切好好活的意思，還是讓她把他們二人曾經的種種也一並忘了。
陸臨遠走到馬車前，才對追出來送他的管事道：“讓伺候她的婢子留心些，若是發現她身上有什麽關外的物件，不動聲色拿走便是。”
管事的聽這一席話，明白了陸臨遠對姜言惜的態度，點了頭。
嗓子裏眼裏嗆入一口寒風，陸臨遠咳嗽兩聲，上了馬車。
他沒說下一個地名，青松也不敢擅作主張，問：“大人，咱們去哪兒？”
陸臨遠把大氅全籠到了身上還是覺得冷，他閉目道：“去府衙。”
青松一甩馬鞭，馬車再次駛向了了無邊夜色中。
陸臨遠靠著車壁，只覺車廂裏的寒氣全在往他骨子裏鉆，今日一邊查案一邊找姜言惜，他一雙棉靴早被雪水濕透了，現在冷意順著腳心一陣一陣往身上躥，冰冷徹骨。
心口也像是堵了什麽，一口氣上不去，下不來，悶得他發慌。
他知道，姜言惜撒了謊。
她說她喜歡他，是為了他才千裏迢迢到的西州，卻又和上一世一樣，她寧願為了一個陌生人保守秘密，也不願相信他。
這一天一夜馬不停蹄找她的擔憂，在這一刻都變得可笑起來，陸臨遠第一次開始問自己，用自己苦心經營這麽久的一切去保她，卻只換來她的謊言和防備，究竟值不值得。
面對這份延續了兩輩子的感情，他已經竭盡所能去維護，可惜他們二人間還是已經有了看不見的裂痕。
或許是這一世想做的太多，這一刻陸臨遠是真的感到疲憊了。
他摸索著拿起車上的湯婆子，出來整整一天，湯婆子也是冷冰冰的，早沒了溫度。
或許人心也是這般的吧，不管一開始有多熾熱，總有涼透的一刻。
馬車忽而停下，駕車的小廝勒住韁繩，語氣裏帶著一絲顫意：“大……大人，前邊有一支鐵甲軍。”
陸臨遠眼皮一顫，他沒料到會來得這般快。
天一亮，客棧的管事就安排了馬車送姜言惜出城。
跟隨她一道去丁家村的是一個在客棧後廚幫忙的年輕姑娘，原是丁家村一家農戶的女兒，死活要留在客棧做事，店裏做事的人都看得出來，她對陸臨遠有那麽點意思。
因為客棧沒有丫鬟，昨夜便是她服侍的姜言惜。
姜言惜下樓時，農戶女便沖管事的打了個眼色，意思是她昨夜沒從姜言惜換下來的衣物裏找到什麽物件。
她哪裏知道，自己想做什麽全寫在臉上，姜言惜早防著她，值錢的東西都是貼身藏著的。
姜言惜坐在客棧角落用朝食，客棧來來往往的人多，消息也多。
姜言惜就著肉包子小口小口喝著米粥，聽到有一桌食客說起京城的事，不由得豎起了耳朵。
“都說伴君如伴虎，那姜家好歹還出過一個嬪妃，怎的說下獄就下獄了？”
“一個嬪算什麽，樊家女兒還當了皇貴妃呢，還不是說殺頭就殺頭了！”
“樊家是造反，本就是株連九族的大罪，姜家哪根樊家一樣？”
“你們還不知吧，姜家跟楚家結了姻親，樊威和信陽王結盟後，當即決定把永州也打下來，據說是永州守將楚昌平擅離職守，戰事都逼到眼前了，主將不在，這還打什麽打，丟了永州，楚家舉家殺頭也不為過！誰知楚家人舉家逃出了京城，姜尚書還在城門處幫忙阻攔禁軍，姜家這獄入得不冤！不過這親家當得也真是夠意思了，反倒是楚家人怪沒良心的！”
姜言惜聽到姜家所有人入獄，整顆心都涼了下來，她失手打翻粥碗卻也顧不上了，站起來質問說話的那人：“你從何處聽得的消息？”
說話的食客莫名其妙被姜言惜一通吼，心下正不舒服，瞧見是個相貌不錯的年輕小娘子，才收斂了幾分怒氣，道：“西州城內還沒貼告示罷了，往南的州縣，朝廷在城門處都貼了告示，那楚家也是罪有應得，聽說家裏幾個孫子都被捉拿，正要押送回京受罰呢！”
姜言惜不關心楚家人如何，她打斷食客的話，喝問：“姜尚書也入獄了？”
食客覺得她頗有幾分瘋瘋癲癲的，先前對她那點好感也沒了，不耐煩道：“自然。”
姜言惜跌坐回了凳子上，淚水決堤一般漫了出來。
她怎麽也沒想到，姜尚書會入獄。
而且一切還是因楚家而起！
客棧管事的來催她上馬車出城時，姜言惜目光堅定道：“我不去丁家村了，我要回京城。”
管事的嚇了一跳，他可不敢違背陸臨遠的命令，道：“姑娘，你莫要叫小人為難。”
伺候姜言惜的農戶女從外邊進來，之前她對姜言惜的敵意尚且是收著的，此刻卻是直接寫在臉上了：“為了保你，公子昨天夜裏就被軍營的人帶走了，你還在作天作地作什麽？是嫌害他不夠？”
農戶女也是剛從客棧的下人口中聽說，昨夜陸臨遠的小廝青松過來報信，陸臨遠被軍營的人帶走了，陸臨遠讓他們務必要在城門一開就送姜言惜走。
姜言惜本就因姜尚書入獄的事亂了心神，此刻再聽她說陸臨遠被軍營的人帶走，更是嚇得手腳發涼。
她撥開農戶女就往外跑：“我去官府自首，保陸哥哥出來！”
管事的沒料到事情會變成這樣，氣得用手指著農戶女道：“事情搞砸了，有你好果子吃！”
農戶女一臉委屈，更多的卻是憤懣。
她雖然不知到底發生了什麽，但也明顯能感覺到，陸臨遠被抓走跟姜言惜脫不了幹系。
因為在店裏習慣了，姜言意今日起得有些晚，若不是洗漱時一旁的丫鬟提醒她，她怕是忘了早上還得去給楚老夫人請安。
她草草收拾完畢，趕去老夫人院子裏，倒也沒誤了時辰。
楚淑寶姐妹三人已經在那邊了，祖孫幾人在細說什麽，臉上都帶著笑意，時不時還有笑聲傳出來。
看到姜言意，楚惠寶別提多高興，笑得比誰都甜。
姜言意給楚老夫人行禮時，還有些迷惑，想著這小丫頭看到自己怎麽笑得跟朵花兒似的。
等她一坐下，才聽楚惠寶揚眉吐氣一般道：“終於不是我每次最後一個來了。”
楚老夫人和她兩個姐姐都忍俊不禁。
楚老夫人點了點她額頭：“意丫頭還有早起的時候呢，你可是天天都那個時辰才起床。”
楚惠寶不好意思吐了吐舌頭。
楚老夫人又拉著姜言意的手道：“在古董羹裏忙壞了吧，多睡一陣再起來也不妨事的。”
姜言意一陣心虛，沒好意思說自己是在店裏睡懶覺睡慣了。
請完了安，祖孫幾人在老夫人這裏用了早膳，廚房的廚子熬了銀耳百合蓮子羹，火候和時辰都把控得不錯，銀耳熬得黏稠，吃進嘴裏甜滋滋的。
蓮子去了芯，入口絲毫沒有苦味，百合和枸杞浮在銀耳羹上面，煞是好看。
用完朝食，楚言歸回他自己院子裏看書，姜言意則被楚淑寶拉著去院子裏一起折寒梅，楚淑寶想用梅花瓣做胭脂。
二人正折著花枝，隔著一道垂花門，忽聽見有仆婦在議論楚家舉家遷至西州的事。
“怪不得這府上從京城過來的老仆防咱們防得跟什麽似的的，聽說是這府上的三爺，擅離職守，把永州拱手送給了反賊！楚家其餘人舉家從京城出逃的時候，跟他們結親的姜家還幫忙阻攔禁軍，結果只有楚家人逃出京城了，姜家人全被下獄！”
“這也太不厚道了些！他們還有臉給姜家的兩個孩子改姓？要我說，姜家那兩個孩子也是白眼狼！”
楚淑寶氣得扳斷了一大截梅花枝，快步繞過垂花門：“哪個刁奴敢在此嚼舌根？”
兩個掃雪的仆婦被嚇了一跳，看著出現在垂花門處的楚淑寶和姜言意，眼神閃躲：“見過二位姑娘。”
楚淑寶喝道：“你們方才在說什麽？”
“這……老奴也是從外邊聽來的，大姑娘莫要動怒。”胖仆婦訕訕道。
這兩個仆婦都是楚家到了西州之後才買來的下人，平日裏只負責做些粗活。
楚淑寶氣笑了：“外邊聽來的？說些無憑無據的事，也不怕爛了嘴？”
一名體型壯碩的胖仆婦哂笑道：“大姑娘，這可不是旁人空口杜撰來的，各處郡縣城門處都貼了告示呢，您堵得了老奴這一張嘴，還能把全天下人的嘴都給堵了？”
楚淑寶被她陰陽怪氣的話氣得不輕，擼起袖子跟這老婦動手，被姜言意攔下了。
楚淑寶破口大罵：“什麽東西！若不是姜敬安那個老匹夫故意拖延，我姑姑能死？這顛倒黑白的本事還真是叫我大開眼界！”
被罵了個狗血噴頭的胖仆婦道：“這都是皇榜上寫的，大姑娘可別拿老奴撒氣。”
她一說皇榜，姜言意第一反應是這消息是皇帝故意放出來的，就為了讓逃到西州來的姜言惜知道，姜尚書入獄了。
但姜尚書對朝廷忠心，唯一的錯處約莫就是幫姜言惜假死出宮了。幫助妃嬪逃出宮的罪名宣揚出去，未免可笑了些，所以皇帝把汙水潑到了楚家身上。
反正楚家已經不可能再衷於他，把楚家說成不忠不義小人正和皇帝的意。
姜言意心中一陣惡心。
她沒像楚淑寶一樣被氣得罵人，只看著兩個仆婦道：“我楚家的事，還輪不到幾個賤仆說三道四，你們既敢以上犯上妄議主子，我也留不得你們！”
身形幹瘦的仆婦顯然沒把姜言意說話的當回事：“表姑娘，咱們可都是老夫人買回來的人。”
胖仆婦也抱著手臂道：“就楚家現在的名聲，還有誰願意來這府上做事？”
這二人一唱一和的，明顯是覺得姜言意和楚淑寶都還個未出閣的姑娘，好拿捏。
楚淑寶的確沒見過這麽惡心的嘴臉，恨不能扇她們幾十個巴掌才痛快，都快氣哭了。
姜言意捏了捏楚淑寶的手，平靜看著兩個仆婦道：“祖母年邁，對府上的下人也寬厚，你們如今這是要蹬鼻子上臉，爬到主子頭上作威作福了？我倒要瞧瞧，沒了你們二位，我楚家是不是還真就買不到其他下人了！”
姜言意很快喊了管家過來，讓府上的護院拖著兩個仆婦去外院，把府上新買來的其他仆婦也叫了過來。
兩個仆婦哪裏見過這等架勢，慌了神，被護院架著一路哭爹喊娘地求饒：“二位姑娘，老奴再也不嘴碎了，求姑娘開恩吶！”
姜言意沒理她們。
把人叫到外院去處置，是擔心到時候她們嚷嚷起來，驚動了老夫人。
這些新仆進府時雖然被敲打過，但外邊關於楚家的謠言傳得正盛，不殺雞儆猴給他們看看，保不齊以後還有嚼舌根的。
楚昌平讓她這幾日住回楚家，本就是想讓她鎮住底下的人。
但楚淑寶跟她在一塊，楚淑寶作為楚家嫡長女，更有立場來說這些，姜言意也不願落下個越俎代庖的名聲叫人嚼舌根，省得壞了姐妹間的關系。
眼瞧著府上的下人都快聚齊了，她跟楚淑寶一番耳語，告訴楚淑寶接下來該怎麽做。
楚淑寶雖跟劉氏學過管家，可還沒真正實踐過，猛然要在這麽多人跟前立威，還是有幾分怯場。
姜言意小聲跟她說：“你盡管脾氣大些，這樣才能鎮住她們，不然以後少不得還有嚼舌根子的仆婦。”
一想起那兩個仆婦說的混賬話，楚淑寶心底的火就躥上來了，她握緊粉拳：“我罵死她們！”
楚家的下人見兩個仆婦被人壓著跪在雪地裏，不免議論紛紛。
姜言意給了管家一個眼神，管家出言讓下人們都安靜下來後。
楚淑寶喝道：“你們都是我楚家買回來的家仆，這些日子，我楚家待你們如何，你們自己心中有數！這兩個吃裏扒外的東西，膽敢非議主子，我楚家絕對容不得！”
“一人兩百個耳刮子，打爛了嘴發賣！再有犯者，絕不姑息！”
很快就有護院按住兩個婆子，掄起大巴掌就開始掌嘴，每一下都用了十足的力氣。
兩個仆婦一開始還能忍，後面就禁不住慘叫了。
“這大街上人人都在說，您也要挨個去掌嘴嗎？”胖仆婦臉腫得像個豬頭，想掙紮又掙不脫，痛得大聲嚷嚷。
楚淑寶冷眼看著她：“旁人怎麽說我自是管不著，但你作為楚家的下人，一邊拿著楚家的月錢，一邊嘴巴不幹凈，和著是到我家來當祖宗的，我還得供著你二位不成？”
這場殺雞敬猴很成功，楚家的下人都被敲打了一番，便是再聽到外面的什麽消息，也不敢再亂傳。
楚淑寶發落了兩個仆婦，心口這股氣還是沒順徹底，又讓小廝去外邊打探關於楚家的消息，想聽聽外邊到底還能把事情傳得多離譜
小廝出去一番，帶回來的卻是楚承茂和楚承柏被朝廷捉拿的消息。楚淑寶畢竟只是個還沒當過家的姑娘，一時間嚇得不知如何是好，哭倒在姜言意懷裏
姜言意嚴令小廝不許把這消息傳到老夫人房裏去，又安慰楚淑寶：“舅舅已經帶人前去劫囚車了，表哥他們都能平安歸來的。”
楚淑寶啜泣著問：“你一早就知道？”
姜言意略微遲疑了一瞬，但還是點了頭，“舅舅是怕你們太過擔憂，才瞞著你們的。”
楚淑寶抽噎了一下：“難怪前天夜裏我爹跟二叔喝了一宿的酒，他肯定也是在為這事愁。”
姜言意輕拍楚淑寶的後背道：“承茂表哥他們被抓的事不能讓祖母知道。”
民間的老話都說，越是上了歲數的人，每年過冬都是個坎兒，先前姜夫人的死，已經讓楚老夫人病了一場，若是再得知孫子有事，怕是又得急出病來，老人家的身體經不起這麽折騰。
楚淑寶點點頭，儼然是把姜言意當成了主心骨，問：“那外邊那些流言怎麽辦？”
姜言意嘆息道：“天底下那麽多張嘴，自是管不住的，謠言止於智者。”
時間久了，這些議論聲自然就淡下去了，若是要立即蓋過那些謠言，除非發生一件更大的事，把百姓的註意力都吸引過去。
姜言意是真沒法子。
楚淑寶一番衡量，還是決定把兄長被抓的事情告訴劉氏，劉氏雖然小家子氣又眼皮子淺，但在大是大非面前還是拎得清。
哭了一遭後，劉氏也知道現在楚家不能亂，她管家幾十年，不說管得有多好，可也沒出過大錯處，比起楚淑寶這個新手還是要老道得多，手把手教著楚淑寶怎麽管教下人。
楚家上下都被整頓過了，如今固若鐵桶，姜言意總算放心了些。
皇帝命人貼出來的告示明顯對楚家不利，而楚昌平離開永州，也是因為自己，姜言意決定去找封朔商量。
她不知，此刻封朔也正集結了麾下猛將和幕僚們一同議事。
幕僚們針對怎麽處置陸臨遠各執一詞，吵得臉紅脖子粗。
“陸大學士乃當世大儒，新帝貶其官職，惹得天下多少儒生口誅筆伐？他的獨子若是死在西州，以陸大學士在儒生中的威望，只怕天下全是責罵王爺的文章，陸臨遠殺不得！殺不得啊！”
“仗義多為屠狗輩，負心多為讀書人！幾篇儒生的文章還頂了天？陸臨遠包庇突厥細作，罪當通敵叛國，迄今拒不認罪，怎的殺不得？我要是陸老爺子，生出這樣的不肖子，我得親自提刀砍了他！”
“莽夫之言！不足為辯！”
“你……”
幕僚和武將們還要繼續吵時，池青快步從外面走來，拱手道：“王爺，宋錄事那邊押送了一名女子過來，她自稱是昨晚被陸臨遠救走的人。”
“會不會有詐？”
“還是審問一番為妙。”
幕僚們又七嘴八舌爭辯起來。
坐在上方的封朔沈聲開口：“讓袁義去認人，看是不是昨晚逃走的女子。池青，你再去審陸臨遠，告訴他那女子自首了，審完二人對口供，看是否一致。”
池青領命退下。
封朔看著堂下眾幕僚，不想再聽他們吵怎麽處置陸臨遠的事，問：“楚家的事，你們以為該如何？”
皇榜告示都貼到了西州城外，封朔沒讓西州城內貼那些告示，但流言如洪水，如今也壓不住了。
楚昌平跟幕僚們打交道的時候比較少，但武將們基本上都是認可對方能力後，吃個酒聊得到一塊去，那就能把你當過命的弟兄。
很快有武將為楚昌平說話：“那皇榜上分明是顛倒黑白！楚將軍一家人離京時，姜敬安分明是阻撓她們，怎還成了幫他們拖住禁軍？末將以為，是小皇帝見王爺您得了一員猛將，故意抹黑楚家的名聲！”
有幕僚遲疑道：“永州失陷，楚昌平不在永州是真，這項罪名怎麽也洗脫不了，王爺將來若要舉事，麾下大將有棄城而逃的名聲，只怕不利於拉攏勢力。”
這話一出來，立馬有武將反駁：“樊威和信陽王造反都不怕天下人的唾沫星子，楚將軍不願為朝廷效力罷了！還能被戳著脊梁骨罵？”
他們不知楚家跟皇帝的仇怨來源於何處，只當是楚昌平一早就想投奔封朔，所以才大老遠的從永州遷到了西州，把京城一家老小都接過來，也是為了防止皇帝以其家人為質。
封朔聽著幕僚和武將們的言論，並未做聲。
他也在思考新帝走這一步棋的用意。
發配世家女充當軍妓，新帝之前忌憚著自己這個汙點，不敢輕舉妄動，但現在卻像是發了狂一般，仿佛根本不怕他這邊爆出他曾經做的事，亦或者……是為了達到更重要的目的，根本顧及不上了。
封朔思襯半晌，沒能得出結果。
但事關姜言意名節，他也不可能把姜言意曾被新帝罰去西州大營充妓一事抖出去。
底下的幕僚們還在爭論。
書房裏燃著炭盆子，開了軒窗透氣，時不時有冷風從窗口鉆進來，窗前蒼翠的松柏上落了厚厚一層積雪，許是落雪太多，松柏枝丫承受不住，往下一塌時抖落了不少碎雪。
封朔似乎決定了什麽，眸子染上和夜幕一樣深沈的墨色：“楚昌平可為帥才。”
這話說出來，屋中沒人反駁。
將才易得，運籌帷幄的帥才難求。
他沈聲道：“永州之戰，非是楚昌平擅離職守，而是他率舊部投奔了本王！”
這話一出來，房中寂靜無聲。
幕僚和大將們都楞了好一會兒，才狂喜問：“王爺這是要自己舉事！”
封朔鳳眸輕擡：“有何不可？”
早晚他都得反了朝廷，新帝想弄臭楚家的名聲，這樣他將來若是繼續重用楚昌平，也少不得被人詬病。他不如就此舉事，把新帝潑給楚家的汙水給蓋過去。
幕僚和大將們都欣喜若狂，跪地齊呼：“參見吾皇！”
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