二合一
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時二想不明白, 就那樣一個為全村所排擠的寒門書生，能有什麽可圖可報的。
十歲的秀才，聽起來唬人。
但沒走到最後一步，之前再多輝煌, 也不過鏡中花、水中月, 不知哪次不小心, 就直接碎掉了。
說句大逆不道的話, 像他們大人, 不也曾是為眾多朝臣所爭搶的才子，到頭來, 卻是落了個淪落深宮的下場, 爬了多少年, 才爬到司禮監掌印的位子上。
即便如此，背地裏也少不了編排詆毀之語。
時二只怕最後幾句話講出來，不出半日就會被大人給滅殺，也就只敢在心裏想想，趕緊將這些不該有的念頭給驅散, 覆斂去對祁相夷的不屑。
——小妹自己決定就好。
時歸點頭，摩挲著下巴，暗暗思索接下來的打算。
因耽擱了這會子時間，外面的天也漸漸暗了下來, 這個時候再去見剛認識的外男, 多少有些不合宜了。
時歸也沒強求, 不過又吩咐了一句，把從外面帶回來的小郎君好吃好喝伺候著。
再來便是央著二兄幫幫忙, 叫外面的人們千萬別說漏嘴，尤其不可顯露有關司禮監的任何線索。
時二擰不過她, 只得連連點頭應下。
又是歇過一晚後，時歸終於不想著出門了。
她仍是天一亮就起了床，先在自己的院裏溜達了幾圈，又按照阿爹臨走前的要求，去書房練了兩張大字。
這麽幾年過來，時歸的字已不覆之前的青澀，雖沒能找出獨屬於自己的風骨，但因常常臨摹阿爹和太子的筆跡，也能寫出如他們兩人一般的字來。
不過無論好與不好，時歸對練字都不大喜歡。
這不剛應付完阿爹的功課，她就一刻不停地出了書房，叫來空青：“祁相夷可醒了？”
“半夜就醒了，後面一直翻來覆去地沒睡著，天一亮就出了屋門，倒也沒往遠處去，就在門口的矮桌旁坐著，給他送去的飯菜也都用了些。”
時歸好奇：“可是認床？”
“這就不知道了。”空青說，“祁公子瞧著是有些緊張的情緒在，可能也是害怕府衙，多有拘謹。”
“那倒沒什麽。”時歸放下心來。
“既然他醒了，我們再過去看看吧，正好問問他接下來的打算，還有祁家村的人，他想如何處置。”
待找過去後，果然就見祁相夷還坐在門口的矮桌上，他少年人，正是腿長胳膊長的年紀，坐在矮桌矮凳上頗為局促。
大概真的是緊張膽怯的緣故，坐在那也不敢四處亂看，還是等時歸他們走到跟前兒了，他才看見有人來，慌張起身，又在桌角碰了一下子。
“誒你小心點。”時歸無奈道。
祁相夷換了一身幹凈的新衣，不是特別合身，但勝在面料柔軟，顏色也鮮亮，襯得他蠟黃的臉色也好些。
時歸問：“祁公子在這邊住得可習慣？東陽郡才遭水患，許多東西還沒恢覆過來，若有慢待之處，還請公子多多海涵。”
這番話說得祁相夷極是惶恐，連連擺手，聲音都有些發顫：“不不不、不敢，能得恩人們相助已是極好，小生豈會再有挑剔，這裏的一切都是很好的，就是……”
“怎麽？有話直說就是。”
“就是、就是，敢問姑娘，可是與府衙的大人有什麽關系？小生並非打探姑娘身份，只是想著小生一介外人，無端住進府衙來，不知是否會影響到姑娘。”
祁相夷只在這邊住了一晚，卻實在是坐立難安，一邊擔心給恩人們帶來麻煩，一邊又質疑自己，何德何能能住進府衙裏來，更受人禮待。
時歸露出兩分意外：“原來是這樣，倒是我們沒跟公子說清楚，讓祁公子多慮了。”
“我和二兄乃是郡守大人的遠房親戚，因家中遭難，才不得已來投靠大人，至於公子住進來也沒什麽，衙門外的受災百姓較多，偶有沒地方居住的，也會被大人接進來暫住幾日，公子並非特例，無須憂心。”
“竟、竟是這樣嗎……”
時歸向竹月使了一個眼色，竹月瞬間領悟，默不作聲從這邊離開，準備去外面找兩個災民來。
而郡守大人另有府邸，並不經常在府衙過夜，而府衙後如今又全被司禮監的人占下，臨時換幾個人，也不用擔心引來非議，只要不出大差錯就好。
時歸站久了，邀著祁相夷坐下說話。
祁相夷遲疑片刻，選了個離她最遠的位子，聽見時歸稱“公子”，又趕忙糾正道：“不敢當不敢當，恩人直換我的名字就是。”
“那你也別叫我恩人了，我姓……林，在家中行七，你叫我七娘子就是。”
“是，七娘子。”
“昨日事事匆忙，倒忘了問祁、相夷日後的打算？可還要回祁家村去，還是打算在府城住下來呢？”
“正好府城剛遭水患，好些百姓都丟了戶籍，聽大人們說，等後面要重新整理戶籍的，相夷不妨借此留下。”
“府城的生計也多些，到時候不管是到醫館做個學徒，還是去酒樓當個跑堂小二，養活自己是不成問題的。”時歸裝作對祁相夷無甚了解的樣子，建議道，“或者有機會的話，我找郡守大人問問府衙裏可缺人，相夷留在府衙也無不可。”
“多謝七娘子為我考慮，只是——”
祁相夷糾結片刻，到底是年幼，識人的本事也差些，完全沒看出時歸的算計和哄騙。
“不敢隱瞞七娘子，小生不才，兩年前曾考中了秀才，按照原本的打算，是想念書科考的。”
“秀才！”時歸驚訝道，“你才多大年紀，能有十五歲嗎？這樣年輕的秀才，莫非你是神童不成？”
這番話又讓祁相夷紅了臉頰，連聲否認：“不不不、不敢當，小生也只是在念書上有些許天賦，本以為能讓爹娘引以為傲，誰知後面出了許多事。”
祁相夷也是積壓了許多情緒，又一時低落，忍不住對時歸將過去兩年的經歷和盤托出。
時歸早就知曉他的過往，但還是很給面子地發出幾聲驚呼，不時憤慨，最後惋惜道：“若沒有那老道士胡言亂語，相夷的處境肯定與今日大有不同了。”
“十歲的秀才，誰碰到了不要誇一句天縱奇才。”
“不如這樣吧。”時歸說，“相夷若是不介意，我手中也略有薄產，可資助相夷繼續念書，若能見你有朝一日高中，那就再好不過了。”
“啊？”祁相夷楞住，“這這——”
隨著他回神，被驚得直接站起來：“小生說這些並非是想要七娘子資助，七娘子救我一命，已是沒齒難忘的大恩，如何還能讓您破費呢？”
時歸沒強迫，而是問：“那你是如何打算的呢？”
“小生是想著，先找個能養活自己的活計，至於念書這事，夜裏也能念，這樣也不會耽誤了白日的工作，互不幹擾，也能適應。”
祁相夷聲音低了些：“不怕七娘子笑話，小生自懂事起，就只有念書一條路，這些年有爹娘供養著，兩耳不聞窗外事，倒錯過了許多。”
“還是爹娘兄姊接連離世後，小生才認識到之前的錯處，念書雖重要，但人這一生總不能只會念書，若當初我多幫爹娘兄姊分擔家務，焉知今日……”
他牽強地笑了笑，聲音愈發低沈：“此番遭難，或許也是一個契機，叫小生拋下那些無用的自恃身份，真真切切深入到勞苦大眾中，哪怕最後荒廢了學業，又或者止步於秀才，也不一定是什麽壞事。”
時歸沒應聲。
她只是又想起一些事。
尤記得書中的主角入朝為官後，除其剛正秉性外，另一為人稱道的，乃是其一心為民的性情。
比起那些一心聖賢書又或者官勳之後，祁相夷尤能體悟民生疾苦，更多次為民請命，外放時的許多政令，都深受百姓推崇愛戴，也是因此，給了他三升的底氣。
時歸之前有想過，要不要把祁相夷帶回京城，好吃好喝地把人養著，剩下的隨便他繼續念書，還是荒蕪度日，只要人在眼皮子底下看著，餘下都不重要。
但聽了祁相夷這番話，她又有了不同的體會。
倘若祁相夷當真是一邊給人做工一邊念書，做工幾年，定能看遍人間百態，對百姓也好，對人生也罷，也能多出許多感悟，入朝後能腳踏實地也就不足為奇了。
只從情感上講，把人逮到身邊是最穩妥的法子。
可若因此毀掉一個能為百姓著想的好官……對百姓來講，又著實有些遺憾了。
甚至說，祁相夷的存在，除了對她和阿爹不太友善外，餘下的無論是對百姓還是對朝廷，都是不可多得的存在，清官難得，好官可更難尋覓。
“七娘子？”祁相夷看她半晌不語，只好提醒一聲。
時歸擡起頭來，眼中滿是猶豫。
祁相夷誤會：“七娘子可是覺得我哪裏說得不對？小生可能是有些不自量力了……”他自嘲地笑了笑。
“並非如此。”時歸開口，“我只是為相夷的話所震撼，一時回不過神罷了。”
祁相夷眼前一亮：“七娘子也讚同我的說法嗎？”
時歸點了點頭，沈吟道：“我原想著資助你念完書，但聽了你的抱負，才知是我狹隘了，若真莽撞給了你銀兩，反是對你的侮辱了。”
“既然這樣，我另有一個主意。”
“七娘子請說。”
“等過了這段日子，我大概就要回家了，日後一別，不知還有沒有與相夷再見的機會，但我也怕你孤身一人遇見什麽棘手的事，不如多少給你留下些銀錢。”
“這樣若你真遇見事了，好歹有這筆銀子能撐過去，若沒遇見當然最好，等以後再見，再將銀子還我就是，說不準到時就是朝廷命官給我還錢了。”
時歸玩笑道，順口止住了他的推辭：“這也是我的一番好意，相夷就不要推辭了。”
祁相夷不好再拒絕，只好站起來，拱手拜道：“那就恭敬不如從命，七娘子的好意，相夷銘記心中。”
“那就這麽說好了。”
時歸轉而問起他對祁家村人的打算，祁相夷雖憎恨村民的所作所為，可又不能將整村人都告上公堂。
最後他也只說，與祁家村人從此恩斷義絕。
時歸沒有置喙，臨走時不放心地提了一句：“說起來忘了跟你說一聲，當日我們救你時，另有一人也跳了水，只是因為不會游水，自己先沈了。”
“我聽人說，那人好像姓趙，被村民們稱作趙老爺，相夷可有印象？”
祁相夷有些驚訝：“趙？可是趙思鈺趙進士？”
像村裏人對念書人一向看重，一般考中秀才舉人的，都會尊稱一句老爺，何況還是進了殿試的趙思鈺，那更是高不可攀的存在。
也難怪他們對趙思鈺落水那樣驚惶。
“可能是吧，原來是進士老爺。”時歸暗戳戳給人上眼藥，“不過我看那位趙老爺分明是一點兒也不會水，為何還要直接跳進去，這樣救不了人也就算了，還要再搭進去一個，難道不知道會給旁人造成負擔嗎？”
祁相夷搖頭：“我與趙進士從無交集，並不知他為何會這樣做，不過七娘子所言極是，趙進士魯莽了。”
時歸點頭表示讚同，又問：“那相夷可有打算再給趙進士道謝？”
祁相夷想了想，最終還是搖了搖頭：“趙進士出發點或是好的，可畢竟也沒幫上什麽忙，再說我已決心不再與祁家村的人有所瓜葛，便算了吧。”
時歸強忍著才沒跳起來，但面上的笑意就斂不住了：“是是是，你說得沒錯，合該如此。”
“這樣我就不打擾你休息了，你也不用著急離開，等後面災民們都安置好了，你再出去也不遲。”
有了與時歸敞開心扉的這一次交談，祁相夷對於住在府城坦然了許多，聞言又說了一聲謝，終於不再提要離開的事了。
不過他只在府衙裏歇了兩日，就提出想出去幫忙。
正好外面正缺能識文算數的先生，他一出現，就被官府的人拉去糧倉那邊，主要負責清點糧食。
之前時歸買來的糧食被分為兩半，一半運去了廣平郡，另一半則留在東陽郡，因糧食過多，非三五日能吃完的，官府又怕放在外面遭了雨水，就命底下士兵緊著糧倉附近收拾，這兩日才算收拾出來。
糧倉裏面的糧食全被泡毀了，少有能食用的，也就是等著來年開春往地裏撒撒，看還能不能發芽。
泡毀的糧食被清理出來，緊跟著就是往裏面運新糧，新糧的數目可不能記錯。
轉眼又是半月過去，天氣徹底冷了下來。
多虧時歸有先見之明，提前買了許多被褥，不然入冬棉花一漲價，不知道要多花出去多少銀子。
而有了這些被褥，災民們往一塊擠擠，也能熬過寒冬去了，另外也有許多重建好的房子，已能正常住人。
祁相夷還是在府衙住著，就是與時歸碰面的機會不多，不光有他日日往外跑的緣故，時歸也不是每天都在府衙待著，偶爾出去一趟，或又七八天才回來。
祁相夷很有分寸感，並沒有多問。
至於時歸，自然是跑去廣平郡了。
有了東陽郡救災的經驗，廣平郡的災後救援工作有條不紊地展開，只是因為官兵過來得較晚，百姓死傷比東陽郡多些，好在已入了冬，沒了瘟疫蔓延的隱患。
再加上這邊的糧食從開始就充足，百姓們也沒生出太多逆反情緒，直將悲傷壓下，就響應著朝廷的號召，積極賣力地投入到家園建設中。
時歸過來時，府城和下面幾個郡縣的衙門都收拾出來了，且這回再不需要太子和掌印親自前往險地，只要坐鎮衙門，做一些決斷就好。
哪怕時歸並不在廣平郡長住，時序還是給她收拾出一間屋子裏，就在他和太子房間中間，左右防衛極重。
見到了阿爹，時歸少不了言說祁相夷的事。
時序早得了時二的消息，自然知曉祁相夷的存在，但從信上看見，和從女兒口中得知，總是不一樣的感覺，尤其是聽女兒一口一個“相夷”，他總覺得怪怪的。
這日時歸從東南郡過來後，又與時序說話，才聊了兩句，話題又自然而然轉道：“阿爹你可知道，相夷如今在府城可受歡迎了。”
“之前他不是在糧倉那邊做事，因他記錄的條目清晰準確，曾多次受到郡守大人的讚賞，還問他可有打算去衙門做事，只是被他給回絕了。”
“這不糧倉那邊的事忙完了，相夷又找了新的活計，這次是給受災百姓寫信來著。”
“相夷說，此番兩郡水災，必然牽動著所有人的心，而災民們總有親眷在外，也是互相擔憂著，正好他會寫字，不如幫災民寫寫信，給外地的親眷報個平安。”
“也不知相夷如何說動的驛站的官吏，竟讓他們答應給送信，月中月末各一次，只要不是太遠的地方都能送，還有些一兩日就能到達的地方，他自己就送了。”
說著說著，時歸小聲嘀咕起來：“相夷之前說得沒錯，一心只念聖賢書確實狹隘了些，說到底，還是要將書中內容用到百姓身上，才算不枉來世間一趟。”
“唉，到底是……這思想覺悟就是跟普通人不同。”
中間的兩字被她含糊了過去，但這並不妨礙時序聽出，餘下的都是對祁相夷的誇讚。
時序表情不甚明朗，捏了捏時歸的指尖：“阿歸對那祁相夷，就這樣高的評價？”
“唔——”時歸笑道，“也沒有很高吧。”
“那畢竟是他真真正正做到的，也沒作假嘛。”
時序冷哼一聲，對此不置可否。
時歸也不辯駁，緊接著又問：“說起來阿爹和太子哥哥快要忙完了嗎，我們什麽時候回京啊？”
“想家了？”時序問。
時歸坦誠道：“倒也不是想家，這不阿爹和兄長們都在這邊，我就是想著，若準備走了，得提前跟相夷道個別，也省得他掛念了。”
時序：“……去去去，別在我跟前兒氣人。”
時歸嘻嘻笑著，聽話地從座位上跳下來，又吐了吐舌頭：“我走就是，不用阿爹趕我！”
看她往外跑了，時序又忍不住招呼一聲：“幹什麽去！”
好在時歸回答：“到衙門外看看，不走！”
這般，時序的心情才算好了些。
剛才父女倆說話時，屋裏並非只他二人在，周璟承也在旁邊坐著，微微垂著眼簾，並沒有插嘴，可等時歸前腳離開，他就放下了杯盞。
“公公。”
時序看過來：“殿下有何指教？”
周璟承搖了搖頭：“公公可有覺得，時歸如今的狀態有些不對勁？”
“此話怎講？”涉及女兒，時序頓時打起了精神。
周璟承有些遲疑。
時序忍不住催促：“殿下有話直說就是。”
“孤也只是一個猜測，若有說得不對的地方，公公也莫要羞惱，只當是孤胡言亂語了，提前給公公和時歸賠個不是。”
這樣一說，時序可不更緊張了。
周璟承說：“這陣子時歸常常提及那個叫祁相夷的書生，主要次數也太多了些，有些超乎常理了。”
“孤之前好像聽誰說過一句，若有人能被未出閣的姑娘反覆提及，這人多半就是這姑娘在意的。”
“倒也不是說不對……”周璟承斟酌著，眉心都不自覺地皺起來，“孤只是覺得，時歸到底還小，這麽年紀輕輕就動了春心，會不會不太好？”
“也不知那祁相夷到底是個什麽樣的人，萬一只是裝得光明磊落，實際暗藏禍心，等日後騙得時歸托付終身，婚後再出點什麽事，可就無可挽回了！”
周璟承每說一句，時序的心臟就要緊上一分。
等周璟承話落，時序只覺得喘不上氣來，呼吸都變得困難，身體不受控制地顫抖著，瞳孔都要散開。
周璟承眼看不對，趕忙彌補道：“公公莫急，這也只是你我二人的一個猜測，還不作數呢。”
“什麽猜測！”時序找回聲音，憤而拍桌，“就瞧阿歸那樣子，可不就是被那姓祁的蠱惑了心智！”
之前他對祁相夷再看不上，也是指名道姓地叫著，現如今連名字都不喊了，只剩下一個指代的姓氏來。
時序一刻也等不下去，起身就喊：“來人！去把時二給咱家喊來，咱家倒要看看，是什麽混賬東西，竟敢騙到我司禮監頭上！”
“公公息怒，不值當的……”周璟承在旁連聲勸道，可時序已然氣急了，哪裏還聽得見半句話去。
周璟承無奈：“唉！”
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時二想不明白, 就那樣一個為全村所排擠的寒門書生，能有什麽可圖可報的。
十歲的秀才，聽起來唬人。
但沒走到最後一步，之前再多輝煌, 也不過鏡中花、水中月, 不知哪次不小心, 就直接碎掉了。
說句大逆不道的話, 像他們大人, 不也曾是為眾多朝臣所爭搶的才子，到頭來, 卻是落了個淪落深宮的下場, 爬了多少年, 才爬到司禮監掌印的位子上。
即便如此，背地裏也少不了編排詆毀之語。
時二只怕最後幾句話講出來，不出半日就會被大人給滅殺，也就只敢在心裏想想，趕緊將這些不該有的念頭給驅散, 覆斂去對祁相夷的不屑。
——小妹自己決定就好。
時歸點頭，摩挲著下巴，暗暗思索接下來的打算。
因耽擱了這會子時間，外面的天也漸漸暗了下來, 這個時候再去見剛認識的外男, 多少有些不合宜了。
時歸也沒強求, 不過又吩咐了一句，把從外面帶回來的小郎君好吃好喝伺候著。
再來便是央著二兄幫幫忙, 叫外面的人們千萬別說漏嘴，尤其不可顯露有關司禮監的任何線索。
時二擰不過她, 只得連連點頭應下。
又是歇過一晚後，時歸終於不想著出門了。
她仍是天一亮就起了床，先在自己的院裏溜達了幾圈，又按照阿爹臨走前的要求，去書房練了兩張大字。
這麽幾年過來，時歸的字已不覆之前的青澀，雖沒能找出獨屬於自己的風骨，但因常常臨摹阿爹和太子的筆跡，也能寫出如他們兩人一般的字來。
不過無論好與不好，時歸對練字都不大喜歡。
這不剛應付完阿爹的功課，她就一刻不停地出了書房，叫來空青：“祁相夷可醒了？”
“半夜就醒了，後面一直翻來覆去地沒睡著，天一亮就出了屋門，倒也沒往遠處去，就在門口的矮桌旁坐著，給他送去的飯菜也都用了些。”
時歸好奇：“可是認床？”
“這就不知道了。”空青說，“祁公子瞧著是有些緊張的情緒在，可能也是害怕府衙，多有拘謹。”
“那倒沒什麽。”時歸放下心來。
“既然他醒了，我們再過去看看吧，正好問問他接下來的打算，還有祁家村的人，他想如何處置。”
待找過去後，果然就見祁相夷還坐在門口的矮桌上，他少年人，正是腿長胳膊長的年紀，坐在矮桌矮凳上頗為局促。
大概真的是緊張膽怯的緣故，坐在那也不敢四處亂看，還是等時歸他們走到跟前兒了，他才看見有人來，慌張起身，又在桌角碰了一下子。
“誒你小心點。”時歸無奈道。
祁相夷換了一身幹凈的新衣，不是特別合身，但勝在面料柔軟，顏色也鮮亮，襯得他蠟黃的臉色也好些。
時歸問：“祁公子在這邊住得可習慣？東陽郡才遭水患，許多東西還沒恢覆過來，若有慢待之處，還請公子多多海涵。”
這番話說得祁相夷極是惶恐，連連擺手，聲音都有些發顫：“不不不、不敢，能得恩人們相助已是極好，小生豈會再有挑剔，這裏的一切都是很好的，就是……”
“怎麽？有話直說就是。”
“就是、就是，敢問姑娘，可是與府衙的大人有什麽關系？小生並非打探姑娘身份，只是想著小生一介外人，無端住進府衙來，不知是否會影響到姑娘。”
祁相夷只在這邊住了一晚，卻實在是坐立難安，一邊擔心給恩人們帶來麻煩，一邊又質疑自己，何德何能能住進府衙裏來，更受人禮待。
時歸露出兩分意外：“原來是這樣，倒是我們沒跟公子說清楚，讓祁公子多慮了。”
“我和二兄乃是郡守大人的遠房親戚，因家中遭難，才不得已來投靠大人，至於公子住進來也沒什麽，衙門外的受災百姓較多，偶有沒地方居住的，也會被大人接進來暫住幾日，公子並非特例，無須憂心。”
“竟、竟是這樣嗎……”
時歸向竹月使了一個眼色，竹月瞬間領悟，默不作聲從這邊離開，準備去外面找兩個災民來。
而郡守大人另有府邸，並不經常在府衙過夜，而府衙後如今又全被司禮監的人占下，臨時換幾個人，也不用擔心引來非議，只要不出大差錯就好。
時歸站久了，邀著祁相夷坐下說話。
祁相夷遲疑片刻，選了個離她最遠的位子，聽見時歸稱“公子”，又趕忙糾正道：“不敢當不敢當，恩人直換我的名字就是。”
“那你也別叫我恩人了，我姓……林，在家中行七，你叫我七娘子就是。”
“是，七娘子。”
“昨日事事匆忙，倒忘了問祁、相夷日後的打算？可還要回祁家村去，還是打算在府城住下來呢？”
“正好府城剛遭水患，好些百姓都丟了戶籍，聽大人們說，等後面要重新整理戶籍的，相夷不妨借此留下。”
“府城的生計也多些，到時候不管是到醫館做個學徒，還是去酒樓當個跑堂小二，養活自己是不成問題的。”時歸裝作對祁相夷無甚了解的樣子，建議道，“或者有機會的話，我找郡守大人問問府衙裏可缺人，相夷留在府衙也無不可。”
“多謝七娘子為我考慮，只是——”
祁相夷糾結片刻，到底是年幼，識人的本事也差些，完全沒看出時歸的算計和哄騙。
“不敢隱瞞七娘子，小生不才，兩年前曾考中了秀才，按照原本的打算，是想念書科考的。”
“秀才！”時歸驚訝道，“你才多大年紀，能有十五歲嗎？這樣年輕的秀才，莫非你是神童不成？”
這番話又讓祁相夷紅了臉頰，連聲否認：“不不不、不敢當，小生也只是在念書上有些許天賦，本以為能讓爹娘引以為傲，誰知後面出了許多事。”
祁相夷也是積壓了許多情緒，又一時低落，忍不住對時歸將過去兩年的經歷和盤托出。
時歸早就知曉他的過往，但還是很給面子地發出幾聲驚呼，不時憤慨，最後惋惜道：“若沒有那老道士胡言亂語，相夷的處境肯定與今日大有不同了。”
“十歲的秀才，誰碰到了不要誇一句天縱奇才。”
“不如這樣吧。”時歸說，“相夷若是不介意，我手中也略有薄產，可資助相夷繼續念書，若能見你有朝一日高中，那就再好不過了。”
“啊？”祁相夷楞住，“這這——”
隨著他回神，被驚得直接站起來：“小生說這些並非是想要七娘子資助，七娘子救我一命，已是沒齒難忘的大恩，如何還能讓您破費呢？”
時歸沒強迫，而是問：“那你是如何打算的呢？”
“小生是想著，先找個能養活自己的活計，至於念書這事，夜裏也能念，這樣也不會耽誤了白日的工作，互不幹擾，也能適應。”
祁相夷聲音低了些：“不怕七娘子笑話，小生自懂事起，就只有念書一條路，這些年有爹娘供養著，兩耳不聞窗外事，倒錯過了許多。”
“還是爹娘兄姊接連離世後，小生才認識到之前的錯處，念書雖重要，但人這一生總不能只會念書，若當初我多幫爹娘兄姊分擔家務，焉知今日……”
他牽強地笑了笑，聲音愈發低沈：“此番遭難，或許也是一個契機，叫小生拋下那些無用的自恃身份，真真切切深入到勞苦大眾中，哪怕最後荒廢了學業，又或者止步於秀才，也不一定是什麽壞事。”
時歸沒應聲。
她只是又想起一些事。
尤記得書中的主角入朝為官後，除其剛正秉性外，另一為人稱道的，乃是其一心為民的性情。
比起那些一心聖賢書又或者官勳之後，祁相夷尤能體悟民生疾苦，更多次為民請命，外放時的許多政令，都深受百姓推崇愛戴，也是因此，給了他三升的底氣。
時歸之前有想過，要不要把祁相夷帶回京城，好吃好喝地把人養著，剩下的隨便他繼續念書，還是荒蕪度日，只要人在眼皮子底下看著，餘下都不重要。
但聽了祁相夷這番話，她又有了不同的體會。
倘若祁相夷當真是一邊給人做工一邊念書，做工幾年，定能看遍人間百態，對百姓也好，對人生也罷，也能多出許多感悟，入朝後能腳踏實地也就不足為奇了。
只從情感上講，把人逮到身邊是最穩妥的法子。
可若因此毀掉一個能為百姓著想的好官……對百姓來講，又著實有些遺憾了。
甚至說，祁相夷的存在，除了對她和阿爹不太友善外，餘下的無論是對百姓還是對朝廷，都是不可多得的存在，清官難得，好官可更難尋覓。
“七娘子？”祁相夷看她半晌不語，只好提醒一聲。
時歸擡起頭來，眼中滿是猶豫。
祁相夷誤會：“七娘子可是覺得我哪裏說得不對？小生可能是有些不自量力了……”他自嘲地笑了笑。
“並非如此。”時歸開口，“我只是為相夷的話所震撼，一時回不過神罷了。”
祁相夷眼前一亮：“七娘子也讚同我的說法嗎？”
時歸點了點頭，沈吟道：“我原想著資助你念完書，但聽了你的抱負，才知是我狹隘了，若真莽撞給了你銀兩，反是對你的侮辱了。”
“既然這樣，我另有一個主意。”
“七娘子請說。”
“等過了這段日子，我大概就要回家了，日後一別，不知還有沒有與相夷再見的機會，但我也怕你孤身一人遇見什麽棘手的事，不如多少給你留下些銀錢。”
“這樣若你真遇見事了，好歹有這筆銀子能撐過去，若沒遇見當然最好，等以後再見，再將銀子還我就是，說不準到時就是朝廷命官給我還錢了。”
時歸玩笑道，順口止住了他的推辭：“這也是我的一番好意，相夷就不要推辭了。”
祁相夷不好再拒絕，只好站起來，拱手拜道：“那就恭敬不如從命，七娘子的好意，相夷銘記心中。”
“那就這麽說好了。”
時歸轉而問起他對祁家村人的打算，祁相夷雖憎恨村民的所作所為，可又不能將整村人都告上公堂。
最後他也只說，與祁家村人從此恩斷義絕。
時歸沒有置喙，臨走時不放心地提了一句：“說起來忘了跟你說一聲，當日我們救你時，另有一人也跳了水，只是因為不會游水，自己先沈了。”
“我聽人說，那人好像姓趙，被村民們稱作趙老爺，相夷可有印象？”
祁相夷有些驚訝：“趙？可是趙思鈺趙進士？”
像村裏人對念書人一向看重，一般考中秀才舉人的，都會尊稱一句老爺，何況還是進了殿試的趙思鈺，那更是高不可攀的存在。
也難怪他們對趙思鈺落水那樣驚惶。
“可能是吧，原來是進士老爺。”時歸暗戳戳給人上眼藥，“不過我看那位趙老爺分明是一點兒也不會水，為何還要直接跳進去，這樣救不了人也就算了，還要再搭進去一個，難道不知道會給旁人造成負擔嗎？”
祁相夷搖頭：“我與趙進士從無交集，並不知他為何會這樣做，不過七娘子所言極是，趙進士魯莽了。”
時歸點頭表示讚同，又問：“那相夷可有打算再給趙進士道謝？”
祁相夷想了想，最終還是搖了搖頭：“趙進士出發點或是好的，可畢竟也沒幫上什麽忙，再說我已決心不再與祁家村的人有所瓜葛，便算了吧。”
時歸強忍著才沒跳起來，但面上的笑意就斂不住了：“是是是，你說得沒錯，合該如此。”
“這樣我就不打擾你休息了，你也不用著急離開，等後面災民們都安置好了，你再出去也不遲。”
有了與時歸敞開心扉的這一次交談，祁相夷對於住在府城坦然了許多，聞言又說了一聲謝，終於不再提要離開的事了。
不過他只在府衙裏歇了兩日，就提出想出去幫忙。
正好外面正缺能識文算數的先生，他一出現，就被官府的人拉去糧倉那邊，主要負責清點糧食。
之前時歸買來的糧食被分為兩半，一半運去了廣平郡，另一半則留在東陽郡，因糧食過多，非三五日能吃完的，官府又怕放在外面遭了雨水，就命底下士兵緊著糧倉附近收拾，這兩日才算收拾出來。
糧倉裏面的糧食全被泡毀了，少有能食用的，也就是等著來年開春往地裏撒撒，看還能不能發芽。
泡毀的糧食被清理出來，緊跟著就是往裏面運新糧，新糧的數目可不能記錯。
轉眼又是半月過去，天氣徹底冷了下來。
多虧時歸有先見之明，提前買了許多被褥，不然入冬棉花一漲價，不知道要多花出去多少銀子。
而有了這些被褥，災民們往一塊擠擠，也能熬過寒冬去了，另外也有許多重建好的房子，已能正常住人。
祁相夷還是在府衙住著，就是與時歸碰面的機會不多，不光有他日日往外跑的緣故，時歸也不是每天都在府衙待著，偶爾出去一趟，或又七八天才回來。
祁相夷很有分寸感，並沒有多問。
至於時歸，自然是跑去廣平郡了。
有了東陽郡救災的經驗，廣平郡的災後救援工作有條不紊地展開，只是因為官兵過來得較晚，百姓死傷比東陽郡多些，好在已入了冬，沒了瘟疫蔓延的隱患。
再加上這邊的糧食從開始就充足，百姓們也沒生出太多逆反情緒，直將悲傷壓下，就響應著朝廷的號召，積極賣力地投入到家園建設中。
時歸過來時，府城和下面幾個郡縣的衙門都收拾出來了，且這回再不需要太子和掌印親自前往險地，只要坐鎮衙門，做一些決斷就好。
哪怕時歸並不在廣平郡長住，時序還是給她收拾出一間屋子裏，就在他和太子房間中間，左右防衛極重。
見到了阿爹，時歸少不了言說祁相夷的事。
時序早得了時二的消息，自然知曉祁相夷的存在，但從信上看見，和從女兒口中得知，總是不一樣的感覺，尤其是聽女兒一口一個“相夷”，他總覺得怪怪的。
這日時歸從東南郡過來後，又與時序說話，才聊了兩句，話題又自然而然轉道：“阿爹你可知道，相夷如今在府城可受歡迎了。”
“之前他不是在糧倉那邊做事，因他記錄的條目清晰準確，曾多次受到郡守大人的讚賞，還問他可有打算去衙門做事，只是被他給回絕了。”
“這不糧倉那邊的事忙完了，相夷又找了新的活計，這次是給受災百姓寫信來著。”
“相夷說，此番兩郡水災，必然牽動著所有人的心，而災民們總有親眷在外，也是互相擔憂著，正好他會寫字，不如幫災民寫寫信，給外地的親眷報個平安。”
“也不知相夷如何說動的驛站的官吏，竟讓他們答應給送信，月中月末各一次，只要不是太遠的地方都能送，還有些一兩日就能到達的地方，他自己就送了。”
說著說著，時歸小聲嘀咕起來：“相夷之前說得沒錯，一心只念聖賢書確實狹隘了些，說到底，還是要將書中內容用到百姓身上，才算不枉來世間一趟。”
“唉，到底是……這思想覺悟就是跟普通人不同。”
中間的兩字被她含糊了過去，但這並不妨礙時序聽出，餘下的都是對祁相夷的誇讚。
時序表情不甚明朗，捏了捏時歸的指尖：“阿歸對那祁相夷，就這樣高的評價？”
“唔——”時歸笑道，“也沒有很高吧。”
“那畢竟是他真真正正做到的，也沒作假嘛。”
時序冷哼一聲，對此不置可否。
時歸也不辯駁，緊接著又問：“說起來阿爹和太子哥哥快要忙完了嗎，我們什麽時候回京啊？”
“想家了？”時序問。
時歸坦誠道：“倒也不是想家，這不阿爹和兄長們都在這邊，我就是想著，若準備走了，得提前跟相夷道個別，也省得他掛念了。”
時序：“……去去去，別在我跟前兒氣人。”
時歸嘻嘻笑著，聽話地從座位上跳下來，又吐了吐舌頭：“我走就是，不用阿爹趕我！”
看她往外跑了，時序又忍不住招呼一聲：“幹什麽去！”
好在時歸回答：“到衙門外看看，不走！”
這般，時序的心情才算好了些。
剛才父女倆說話時，屋裏並非只他二人在，周璟承也在旁邊坐著，微微垂著眼簾，並沒有插嘴，可等時歸前腳離開，他就放下了杯盞。
“公公。”
時序看過來：“殿下有何指教？”
周璟承搖了搖頭：“公公可有覺得，時歸如今的狀態有些不對勁？”
“此話怎講？”涉及女兒，時序頓時打起了精神。
周璟承有些遲疑。
時序忍不住催促：“殿下有話直說就是。”
“孤也只是一個猜測，若有說得不對的地方，公公也莫要羞惱，只當是孤胡言亂語了，提前給公公和時歸賠個不是。”
這樣一說，時序可不更緊張了。
周璟承說：“這陣子時歸常常提及那個叫祁相夷的書生，主要次數也太多了些，有些超乎常理了。”
“孤之前好像聽誰說過一句，若有人能被未出閣的姑娘反覆提及，這人多半就是這姑娘在意的。”
“倒也不是說不對……”周璟承斟酌著，眉心都不自覺地皺起來，“孤只是覺得，時歸到底還小，這麽年紀輕輕就動了春心，會不會不太好？”
“也不知那祁相夷到底是個什麽樣的人，萬一只是裝得光明磊落，實際暗藏禍心，等日後騙得時歸托付終身，婚後再出點什麽事，可就無可挽回了！”
周璟承每說一句，時序的心臟就要緊上一分。
等周璟承話落，時序只覺得喘不上氣來，呼吸都變得困難，身體不受控制地顫抖著，瞳孔都要散開。
周璟承眼看不對，趕忙彌補道：“公公莫急，這也只是你我二人的一個猜測，還不作數呢。”
“什麽猜測！”時序找回聲音，憤而拍桌，“就瞧阿歸那樣子，可不就是被那姓祁的蠱惑了心智！”
之前他對祁相夷再看不上，也是指名道姓地叫著，現如今連名字都不喊了，只剩下一個指代的姓氏來。
時序一刻也等不下去，起身就喊：“來人！去把時二給咱家喊來，咱家倒要看看，是什麽混賬東西，竟敢騙到我司禮監頭上！”
“公公息怒，不值當的……”周璟承在旁連聲勸道，可時序已然氣急了，哪裏還聽得見半句話去。
周璟承無奈：“唉！”
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