二合一
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對於時歸的想法, 時二說不上好與不好。
到了他們這個位置，些許錢財已經不算什麽，像是遇見這等大災，他們也不介意捐出幾萬兩銀子。
可幾萬兩與幾十上百萬兩, 可謂是有天壤之別的。
時二沒法答應, 只能讓時歸再去大人的意思。
偏偏時序那邊始終忙著, 好不容易把府衙的師爺送走了, 他又叫人備了馬, 說要與太子去清河縣看看。
清河縣，也就是將當地郡守困住的縣城。
又是在太子面前, 時二無法詳說, 便只能簡略提了一點, 他甚至懷疑大人都沒明白是什麽意思，就倉促跟他點了頭，還道——
“阿歸想做什麽都可以，你陪她去就是。”
時二：“……”
隨著時序離開，他轉身就把後面的甲兵召到跟前兒來, 冷面問道：你可聽見大人說什麽了？
甲兵回答：“大人說一切依小主子的意思去辦。”
時二又表示：來日大人若問起，爾等可還能記著今日聽到的話？
甲兵一板一眼道：“自會記得的。”
記得就好。
時二意味不明地看了他們一眼，一出門就看見在梁柱後躲了不知多久的時歸。
他表情柔和下來，揮了揮手, 將人招到面前。
時歸仰頭問道：“阿爹同意了嗎？”
時二沒有正面回答, 而是問了她是否真要賣掉南邊的家產來換取銀糧, 再一次得了肯定答案後，他轉過身, 微微躬下腰去。
——來，上來, 我帶你去找。
時歸眼前一亮，趕緊爬到他背上，只覺身下驟然一輕，再回神，才發現自己又被背著翻過墻頭去了。
時家在南邊的產業都是近幾年才置辦下的，只是正趕上江南貨商賺錢的風口，短短幾年間，初時投入進去的銀子翻了幾倍，更是留下許多商鋪田產。
大頭正在東陽郡府城，周圍也有零散一小部分。
其中田產多是在下面的村鎮，且不論有沒有被淹，就是勉強保留著，過去的路也不一定順暢。
另田產的價值比起商鋪還是低了些，時歸便沒有打這些田產的主意，而是直奔府城東的那條商街去了。
因街上的百姓多是從外地逃難來的難民，很多人根本不知道府城的商街是何物，這也就讓時二在問路上耽擱了好多工夫，尤其是他還不能吐言，就只能背著時歸，讓時歸去問。
有人見他們一個啞一個小，翻個身，根本不願搭理，再有心善的，偏是從下面的村子逃難來的。
就這麽走走停停，直到傍晚時，兩人才算找到商街的遺址，說是遺址，也是因往日繁華熱鬧的商業早是破敗不堪，街道兩側同樣躺滿了難民，更有人直接破了店鋪的門，沖到裏面去，一有人靠近，便兇神惡煞地堵在門口，仿佛他所在的屋子，已經屬於他一般。
只在這條街走了片刻，時歸就看見了好幾家被洗劫一空的成衣鋪首飾店，有人明明衣衫襤褸，偏懷裏揣了滿滿一兜，不經意露出點金色，足叫身邊人覬覦。
越是往裏走，時歸越是沈默。
她所看到的，時二同樣看在眼裏。
隨著身後沈默的時間越來越長，時二的腳步也變得沈重起來，終在路過一家賭坊時，閃身帶她躲了進去。
賭坊的大門用的是鐵門，這才免受災民占據。
而時二沒有大搖大擺地走正門，而是繞去一個不起眼的小偏門旁，從地上撿了根小木棍，只在門鎖上擺弄片刻，伴隨著咯噔一聲，門鎖應聲而開。
等進去後，時二又將鐵門反鎖上。
賭坊內也遭過水患，許多桌木都被浸泡過，又常日不見通風，屋裏一股子又潮又黴的氣息。
賭坊內昏暗無比，只從屋頂的一個小窗子投下點光亮，至於裏面的蠟燭等，同樣被泡過不能用了。
時二在裏面找了一圈無果後，索性也不再麻煩。
他用衣袖擦了兩把椅子，與時歸面對面坐著。
他沒有問小妹的打算，又或者打心底裏覺著——
見了那麽多貪婪成災的人，小妹那無處散發的善心，總該收斂一些了吧？
果不其然，等時歸再開口，她已沒了早前在府衙外的急切，斷斷續續說著：“那些人……”
“他們損失慘重，這裏的商戶損失就不慘重了嗎……若等他們回家後，發現家裏也被洗劫一空，他們又該是何感想，怎就能理所應當地占人房屋銀帛呢？”
災難固然令人痛苦，但這不該成為作惡的理由。
說得再難聽些，他們當下是搶了東西，可這些東西同樣會引人生出貪婪之心，難道他們就不怕自己有命搶、沒命花嗎？
時歸想不明白。
看她表情惺然，時二也沒有催促。
就這樣面對面坐了半個多時辰，坐到時歸雙腿都有些發僵了，她終於緩緩站了起來。
時歸走到時二身邊，主動牽起二兄的手，低聲說著：“二兄，我們把剩下的都看下吧。”
“看看這邊一共有多少間鋪子，也好找人談交易。”
聽了這話，時二不免露出一絲錯愕。
而時歸卻說：“有些人固然可惡，但肯定還有更多無辜的，總不能因幾只害蟲，誤了大部分人的性命。”
“二兄，我們走吧。”
一啞一小的兄妹走在街上，腳步聲很輕，並沒有引起太多人的關註，偶有好奇打量一眼的，見他們形容也是狼狽，又興致缺缺地收回目光。
整條商街共有大小商鋪六十七家，其中包括五座三層高的酒樓，商鋪中的家具基本都損壞了，就是商鋪本身，經大水浸泡，過後也少不了重做修整。
一路走下來，時歸又看見許多貪婪警惕之人。
可同樣的，也有將好不容易濾清的一碗水給了旁邊病重的陌生老人，自己繼續忍受幹渴的書生。
也有艱難地吃著草根樹皮，就為了能讓自己多一點奶水，好給尚在繈褓中的孩子餵一口奶的年輕婦人。
更有人生生咬破十指，哭得眼淚都幹涸了，只一心想把染血的指尖塞進昏迷過去的母親嘴裏的。
不知何時，時歸那顆歸於平寂的心又跳動起來。
正如府衙外的官吏說的，朝廷送來了救災糧不假，可那幾十車的糧食，在整整兩郡、近二百萬口的百姓面前，那就太少太少了。
就像此刻，衙門外尚有粥棚，但出了府衙庇護範圍，哪怕同在府城，仍有許多人吃不上東西。
而府衙周圍的地界畢竟有限，總不能承載整個府城的百姓，說到底，無依無靠的人還是占了絕大多數。
幫忙打理商街的當地富紳也深受水災困擾，至今仍忙著安置家眷，自顧不暇，更沒有精力管旁的了。
時歸在認真思量後，決定將目光放到臨郡去。
與東陽郡毗鄰的除廣平郡外，還有丹陽郡和上庸郡，前者又臨內海，多年來憑借捕撈魚蝦，在大周也算小有名氣。
上庸郡郡如其名，乍一提起，很少有人會想到與之相關的消息，便是時歸想起，也下意識要給忽略了去。
然而聽她說：“我們先去周圍郡縣看看，若有富商願意將商街盤下，只要能盡快交足銀子，價錢都好說。”
“正好東陽郡的糧鋪也都關了門，若能在臨郡找到買家，就順便在當地購置糧食被褥了。”
時二拍了拍她的肩膀，表示：去上庸郡。
“怎麽是上庸郡，不先去丹陽郡嗎？”
時二沈默一瞬：……上庸郡乃當朝首宰祖地。
“啊！”時歸腦海中閃過一個念頭，因是匆忙閃過，未能及時抓住，只好先作罷。
府衙中，掌印與太子外出至今未歸。
時歸給阿爹留了個手信後，就連夜出了東陽郡。
她來時乘坐的馬車就藏在東陽郡外的一片小山群中，為了趕路方便，這回便舍棄了馬車，改作騎馬。
南方的氣候不比京城，才入初秋，夜裏就能感覺到涼意了，災民處在這樣的環境中，也難免染上風寒。
時歸被時二攬在懷裏，最初還被夜風吹得睜不開眼睛，漸漸地，困意讓她徹底合上雙目，昏昏欲睡起來。
時二快馬奔襲，只用了一夜就趕到了上庸郡府城。
也不知是不是受到周圍水災的影響，上庸郡的府城也是一片沈重氣氛，城門堆了不知多少災民，無一例外，全被阻攔在府城外。
當地只在城門南邊搭了一個小小的粥棚，過去一看，鐵鍋裏已積了一層灰，不知停止施粥多久了。
面對外來者，官兵檢查極是仔細。
在得知時二兩人乃是從京城來的，而非逃難災民後，對方面色才好看些，擡手放他們進去。
時歸以為，怎麽也要費上一番力氣，才能找到合適的買家，可時二卻直接把她帶去了府城最大的典當行，剛一拿出籌碼，就見掌櫃面色大變。
“敢問公子，您說的可是東陽郡府城的商街？”
時歸他們不曾來過南邊，只知那條商街生意不錯，可到底不錯到何種地步，卻沒有一個概念。
而典當行的掌櫃就不一樣了。
想當初商街開辦時，沒有多少人看好，便是街上的商戶都是求爺爺告奶奶找來的。
誰能想到，籌辦商街的富紳只用了一年，就將那條街打造成遠近聞名的銷金窟。
最讓人難以置信的是，古往今來，能讓人們無止境地砸銀子的，要麽是煙花之地，要麽是賭坊酒坊。
而商街之中既沒有花樓畫舫，也沒有大型酒館，唯一一家賭坊，還不做外債生意，就跟做慈善似的。
商街能以這等情況，蟬聯東陽郡繳稅之首，如何不讓人眼紅？
典當行的掌櫃背靠大家，知道得比旁人更多一些。
比如商街去歲的交易額足有上千萬兩白銀，待繳納完各種商稅兵稅，刨去成本，最少還有一半的利潤。
主家多次感嘆過，若能將商街買下一半，之後幾代人都不用發愁了。
奈何那商街的主人一直不曾露過面，任憑他們開出多高的價格，負責打理的商戶一直說無權處置。
誰能想到，只一場水災，金疙瘩就被送上門來了。
掌櫃並沒有懷疑時二他們的身份，畢竟若交易能達成，到官府簽署契書時，自能辨別真偽。
哪怕面前這兩人是背著主家偷賣的也無所謂，只要他們能出示證據，讓契書順利簽下，等日後主家再找來，商街易主，為時晚矣。
“那你們……想要多少銀子？”掌櫃問道。
時歸不曾見過商街的盈利，只看掌櫃急不可耐的樣子，便試探著往高了提：“五千萬兩。”
“多少！”掌櫃當即倒吸一口涼氣。
他被生生氣笑了，斜眼看著時歸：“小姑娘不懂事，只要待在一邊瞧著就好，可不好亂說話。”
“雖說那商街是不錯，可誰人不知，東陽郡水患，整個郡都被淹了，商街自然也未能免受其害，先不說日後修繕需要花費的錢，光是東陽郡遭難，經濟多久恢覆過來也沒個定數，誰知商街能不能恢覆到以往的輝煌？”
時二冷眼瞧著掌櫃，明顯是對他態度輕慢的不悅。
時歸倒沒在意這些細節，又承認掌櫃所言不假，只好又問：“那掌櫃能出多少銀子？”
“最多兩千萬兩，不能再多了！”
這個價格一出，時歸表情直接淡了下來：“我看掌櫃也不是太想要，不然就算了吧。”
“二兄，我們不如再去別家看看，價格實在不好，那就算了，且在手裏留著就是。”
說著，她扯了扯時二的衣袖。
時二了然，牽著她轉身就走。
眼看他二人沒有一絲遲疑，櫃臺後的掌櫃一下子慌了神，也顧不得拿喬了，趕緊跑出來：“等等——”
“二位且慢，先別走，價格還能談！”
時歸出價本來就是瞎喊，原想著能賣到三千萬兩就成了，轉身就走也不過是試探。
而掌櫃這一追，反而讓她吃下一劑定心丸。
隨著掌櫃張開雙臂擋在他們面前，時歸方停下腳步：“掌櫃可還有要指教的？”
掌櫃抹了抹額角的冷汗，磕絆道：“兩千萬兩若不成，我們還能再給加五百萬兩，兩千五百萬白銀，實在不能再多了。”
這一回，便換成了時歸拿喬，她搖了搖頭：“我與二兄來前，是得了家主吩咐的，就五千萬兩，少一點都不成，掌櫃若覺得價高，便罷了。”
到了這個時候，時歸甚至覺得五千萬兩都喊低了。
果然，便是聽了這話，掌櫃也沒讓開路，而是咬咬牙，又說：“這個價格實在不是我能拿主意的，不如這樣，二位且在小店後面歇歇腳，我這就去主家問。”
時歸沈吟片刻，沒有直接答應，而是看向時二。
時二了然，面無表情地點了點頭。
兩人被迎去後面，很快就有下人送來茶點，還有人問到是否要給他們找兩身幹凈衣裳，卻被拒絕了。
時歸也是許久沒有吃過鮮食，明明只是最常見的糕點，如今就著花茶，倒也讓人口齒生津。
許是擔心他們走掉，掌櫃來去很快。
被掌櫃稱作主家的並未來人，仍還是他一人回來。
但掌櫃一進門就說：“大喜，大喜啊！二位貴客，五千萬兩，我家主人答應了！”
若說時歸之前只是隱隱懊惱，那如今就是真真切切地後悔了，顯然，商街的價格，她到底是出低了。
可價格這種事，總沒有談妥了再改口的。
時歸能心裏流淚，再默默盤算著：“另有一事，商街畢竟在東陽郡，東陽郡又遭水患，災民遍地，您這邊買下了商街，日後還要去做東陽百姓的生意，可有意向給災民捐些糧食，聊表新意呢？”
“啊？”掌櫃一楞。
可他再一想，這個小姑娘的話也沒錯。
像他們這種做生意的，若能有個好名聲，平常行事也能有所方便，若能得到百姓感激，總不是壞事。
掌櫃想了想，說道：“姑娘說得是，待去衙門簽了契書，我再去將此事回稟給我家主人。”
“有勞掌櫃了。”
這種地契交易，交接手續繁瑣，但因有掌櫃主家的出手，從簽訂契書到交錢交地，只用了多半天時間。
當初時序置辦這些家財時，便直接用的時歸的名義，眼下她本人在場，一應手續辦理起來也是簡單。
只到最後更改地契名姓時，掌櫃看著前面的“時”，時歸看著後面的“良”，雙方皆沈默片刻。
若沒記錯，當朝首宰，尊姓就是良。
等從衙門出來後，時歸已經是身懷五千萬兩銀票的人了，銀票每五十萬兩一張，足足百張，只能用包裹包起來，再謹慎抱在懷裏。
等確定左右無人後，時歸忍不住問了一句：“二兄，那家典當行的良……是我想的良嗎？”
時二挑了挑眉：不然呢。
“……行吧。”時歸掰著手指算了算，將時府在京城所有的家產加起來，也只是將將夠千萬白銀。
而那素有清廉之稱的首宰，其遠在千裏外的祖地，還不知是不是首宰本家，反能輕易拿出幾千萬兩銀票來，看錢莊管事的表情，分明是仍有餘力的。
時歸不欲多想其中緣由，只能甩甩腦袋，打氣道：“銀子有了，接下來便是去買糧食了！”
後面她與時二探訪了十幾家糧鋪，問到的糧價都有波動，雖有官府控制，但較之前還是高了四五倍不止。
即便如此，每家糧鋪外都排著長隊，都是百姓來屯糧，預防後續家中糧食吃空的。
好在當天晚上，城裏就傳來消息——
良府同情災民遭遇，將捐出三千斤粟米、三千床被褥，以助東陽廣平兩郡災民渡過難關。
三千斤粟米不算太多，但也能解一時困局。
時歸與時二只有兩人，在陌生府城中運作不便，只能再找到典當行的掌櫃。
那掌櫃不知受了什麽提點，再見到他們時格外殷勤，一聽說他們要大量購置糧食，頃刻就想通了他們的想法，一口答應下來。
在掌櫃的幫助下，前後不過三日，整個上庸郡府城的糧鋪庫存就被他們清空，只留下極少一部分，供應當地百姓吃用。
買糧的價格不便宜，只這麽三天，五千萬兩銀票就少了五分之一，細數收到的糧食，估計也就能頂半個月的用，這還只是按照東陽郡府城的人數算的。
自從將商街賣出後，時二也是看開了。
他也不再想如何跟大人交代，而是帶著時歸跑前跑後，盡量速度處理完這邊的事。
為了提高效率，時歸又分別給了空青和竹月一千萬兩銀票，命他們去周邊縣鎮購糧，只要價格不是太離譜的，盡管抄底收下，直接運去東陽郡。
十日後，時歸花光了最後一張銀票。
此時已有幾百輛車，拉著滿滿當當的米糧，日夜不停地往東陽郡趕去。
時二給了他們信物，若中途碰見黑甲甲兵，可向他們尋求幫助，或是就地搭建粥棚展開救助，或是拉著糧食繼續去府城，見機行事。
隨後時歸算了算時間，發現他們已出來有半個月了，顧及到阿爹或有擔心，她便找時二說了返回。
返回路上，他們沒有再棄掉馬匹。
他們又專門挑了些能行車的官道，一路見了十幾座粥棚，粥棚附近都有甲兵守著，既是維持秩序，又控制著米粥的稠度，避免消耗太快。
等時歸他們匆匆返回東陽郡府城，卻見衙門外停了許多板車，糧食堆積如山。
時三和時四剛從外面趕回來，在衙門外瞧見他們，當即把他們帶了進去，徑直去後面找到了時序。
數日未見，父女倆一見面就抱到了一起。
兩人同時開口——
“阿歸這是去哪兒了，怎這麽多天才回來？外面的糧食是你們弄來的？”
“阿爹可有受傷，我瞧著阿爹怎麽又瘦了……”
話音落下，兩人對視一眼，噗哧一聲笑出來。
時序拍了拍她的肩背，發出一聲喟嘆：“回來就好，沒出事就好，外面的糧食是你和時二討來的吧，這是用了什麽法子，能籌來這麽多災糧？”
時歸給他留的手信只寫了要去尋糧，至於如何尋，則沒有細說，且她此番出來又沒有帶錢，時序便理所當然地覺得，他們是去找富戶籌捐了。
這幾日運送糧食的車馬不斷，連太子都為之震動。
對此，時序只是笑瞇瞇地說：“誰知道阿歸做了什麽，能籌來這麽多，可是難為她了。”
太子欲言又止，只看掌印言之鑿鑿的模樣，便也將心底的那絲異樣給壓了下去。
直到時歸歪了歪腦袋：“籌來的？”
“不是呀，這些糧食都是我用錢買來的。”
“我把這邊的商街給賣了，賣了五千萬兩，就是糧價也在飛漲，我們買空了周圍兩三個郡縣，也只有五六百萬石，餘下的則換成被褥了。”
“不過我跟二兄算過，這五六百萬石糧食，若省著點吃，能夠災民們吃上半年了，等明年新糧下來了，他們也就不愁吃了……阿爹？”說著說著，時歸忽然發現阿爹神情恍惚，不禁止住話語。
時序嘴唇顫了顫，半晌吐出幾字：“敗、敗家子啊！”
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對於時歸的想法, 時二說不上好與不好。
到了他們這個位置，些許錢財已經不算什麽，像是遇見這等大災，他們也不介意捐出幾萬兩銀子。
可幾萬兩與幾十上百萬兩, 可謂是有天壤之別的。
時二沒法答應, 只能讓時歸再去大人的意思。
偏偏時序那邊始終忙著, 好不容易把府衙的師爺送走了, 他又叫人備了馬, 說要與太子去清河縣看看。
清河縣，也就是將當地郡守困住的縣城。
又是在太子面前, 時二無法詳說, 便只能簡略提了一點, 他甚至懷疑大人都沒明白是什麽意思，就倉促跟他點了頭，還道——
“阿歸想做什麽都可以，你陪她去就是。”
時二：“……”
隨著時序離開，他轉身就把後面的甲兵召到跟前兒來, 冷面問道：你可聽見大人說什麽了？
甲兵回答：“大人說一切依小主子的意思去辦。”
時二又表示：來日大人若問起，爾等可還能記著今日聽到的話？
甲兵一板一眼道：“自會記得的。”
記得就好。
時二意味不明地看了他們一眼，一出門就看見在梁柱後躲了不知多久的時歸。
他表情柔和下來，揮了揮手, 將人招到面前。
時歸仰頭問道：“阿爹同意了嗎？”
時二沒有正面回答, 而是問了她是否真要賣掉南邊的家產來換取銀糧, 再一次得了肯定答案後，他轉過身, 微微躬下腰去。
——來，上來, 我帶你去找。
時歸眼前一亮，趕緊爬到他背上，只覺身下驟然一輕，再回神，才發現自己又被背著翻過墻頭去了。
時家在南邊的產業都是近幾年才置辦下的，只是正趕上江南貨商賺錢的風口，短短幾年間，初時投入進去的銀子翻了幾倍，更是留下許多商鋪田產。
大頭正在東陽郡府城，周圍也有零散一小部分。
其中田產多是在下面的村鎮，且不論有沒有被淹，就是勉強保留著，過去的路也不一定順暢。
另田產的價值比起商鋪還是低了些，時歸便沒有打這些田產的主意，而是直奔府城東的那條商街去了。
因街上的百姓多是從外地逃難來的難民，很多人根本不知道府城的商街是何物，這也就讓時二在問路上耽擱了好多工夫，尤其是他還不能吐言，就只能背著時歸，讓時歸去問。
有人見他們一個啞一個小，翻個身，根本不願搭理，再有心善的，偏是從下面的村子逃難來的。
就這麽走走停停，直到傍晚時，兩人才算找到商街的遺址，說是遺址，也是因往日繁華熱鬧的商業早是破敗不堪，街道兩側同樣躺滿了難民，更有人直接破了店鋪的門，沖到裏面去，一有人靠近，便兇神惡煞地堵在門口，仿佛他所在的屋子，已經屬於他一般。
只在這條街走了片刻，時歸就看見了好幾家被洗劫一空的成衣鋪首飾店，有人明明衣衫襤褸，偏懷裏揣了滿滿一兜，不經意露出點金色，足叫身邊人覬覦。
越是往裏走，時歸越是沈默。
她所看到的，時二同樣看在眼裏。
隨著身後沈默的時間越來越長，時二的腳步也變得沈重起來，終在路過一家賭坊時，閃身帶她躲了進去。
賭坊的大門用的是鐵門，這才免受災民占據。
而時二沒有大搖大擺地走正門，而是繞去一個不起眼的小偏門旁，從地上撿了根小木棍，只在門鎖上擺弄片刻，伴隨著咯噔一聲，門鎖應聲而開。
等進去後，時二又將鐵門反鎖上。
賭坊內也遭過水患，許多桌木都被浸泡過，又常日不見通風，屋裏一股子又潮又黴的氣息。
賭坊內昏暗無比，只從屋頂的一個小窗子投下點光亮，至於裏面的蠟燭等，同樣被泡過不能用了。
時二在裏面找了一圈無果後，索性也不再麻煩。
他用衣袖擦了兩把椅子，與時歸面對面坐著。
他沒有問小妹的打算，又或者打心底裏覺著——
見了那麽多貪婪成災的人，小妹那無處散發的善心，總該收斂一些了吧？
果不其然，等時歸再開口，她已沒了早前在府衙外的急切，斷斷續續說著：“那些人……”
“他們損失慘重，這裏的商戶損失就不慘重了嗎……若等他們回家後，發現家裏也被洗劫一空，他們又該是何感想，怎就能理所應當地占人房屋銀帛呢？”
災難固然令人痛苦，但這不該成為作惡的理由。
說得再難聽些，他們當下是搶了東西，可這些東西同樣會引人生出貪婪之心，難道他們就不怕自己有命搶、沒命花嗎？
時歸想不明白。
看她表情惺然，時二也沒有催促。
就這樣面對面坐了半個多時辰，坐到時歸雙腿都有些發僵了，她終於緩緩站了起來。
時歸走到時二身邊，主動牽起二兄的手，低聲說著：“二兄，我們把剩下的都看下吧。”
“看看這邊一共有多少間鋪子，也好找人談交易。”
聽了這話，時二不免露出一絲錯愕。
而時歸卻說：“有些人固然可惡，但肯定還有更多無辜的，總不能因幾只害蟲，誤了大部分人的性命。”
“二兄，我們走吧。”
一啞一小的兄妹走在街上，腳步聲很輕，並沒有引起太多人的關註，偶有好奇打量一眼的，見他們形容也是狼狽，又興致缺缺地收回目光。
整條商街共有大小商鋪六十七家，其中包括五座三層高的酒樓，商鋪中的家具基本都損壞了，就是商鋪本身，經大水浸泡，過後也少不了重做修整。
一路走下來，時歸又看見許多貪婪警惕之人。
可同樣的，也有將好不容易濾清的一碗水給了旁邊病重的陌生老人，自己繼續忍受幹渴的書生。
也有艱難地吃著草根樹皮，就為了能讓自己多一點奶水，好給尚在繈褓中的孩子餵一口奶的年輕婦人。
更有人生生咬破十指，哭得眼淚都幹涸了，只一心想把染血的指尖塞進昏迷過去的母親嘴裏的。
不知何時，時歸那顆歸於平寂的心又跳動起來。
正如府衙外的官吏說的，朝廷送來了救災糧不假，可那幾十車的糧食，在整整兩郡、近二百萬口的百姓面前，那就太少太少了。
就像此刻，衙門外尚有粥棚，但出了府衙庇護範圍，哪怕同在府城，仍有許多人吃不上東西。
而府衙周圍的地界畢竟有限，總不能承載整個府城的百姓，說到底，無依無靠的人還是占了絕大多數。
幫忙打理商街的當地富紳也深受水災困擾，至今仍忙著安置家眷，自顧不暇，更沒有精力管旁的了。
時歸在認真思量後，決定將目光放到臨郡去。
與東陽郡毗鄰的除廣平郡外，還有丹陽郡和上庸郡，前者又臨內海，多年來憑借捕撈魚蝦，在大周也算小有名氣。
上庸郡郡如其名，乍一提起，很少有人會想到與之相關的消息，便是時歸想起，也下意識要給忽略了去。
然而聽她說：“我們先去周圍郡縣看看，若有富商願意將商街盤下，只要能盡快交足銀子，價錢都好說。”
“正好東陽郡的糧鋪也都關了門，若能在臨郡找到買家，就順便在當地購置糧食被褥了。”
時二拍了拍她的肩膀，表示：去上庸郡。
“怎麽是上庸郡，不先去丹陽郡嗎？”
時二沈默一瞬：……上庸郡乃當朝首宰祖地。
“啊！”時歸腦海中閃過一個念頭，因是匆忙閃過，未能及時抓住，只好先作罷。
府衙中，掌印與太子外出至今未歸。
時歸給阿爹留了個手信後，就連夜出了東陽郡。
她來時乘坐的馬車就藏在東陽郡外的一片小山群中，為了趕路方便，這回便舍棄了馬車，改作騎馬。
南方的氣候不比京城，才入初秋，夜裏就能感覺到涼意了，災民處在這樣的環境中，也難免染上風寒。
時歸被時二攬在懷裏，最初還被夜風吹得睜不開眼睛，漸漸地，困意讓她徹底合上雙目，昏昏欲睡起來。
時二快馬奔襲，只用了一夜就趕到了上庸郡府城。
也不知是不是受到周圍水災的影響，上庸郡的府城也是一片沈重氣氛，城門堆了不知多少災民，無一例外，全被阻攔在府城外。
當地只在城門南邊搭了一個小小的粥棚，過去一看，鐵鍋裏已積了一層灰，不知停止施粥多久了。
面對外來者，官兵檢查極是仔細。
在得知時二兩人乃是從京城來的，而非逃難災民後，對方面色才好看些，擡手放他們進去。
時歸以為，怎麽也要費上一番力氣，才能找到合適的買家，可時二卻直接把她帶去了府城最大的典當行，剛一拿出籌碼，就見掌櫃面色大變。
“敢問公子，您說的可是東陽郡府城的商街？”
時歸他們不曾來過南邊，只知那條商街生意不錯，可到底不錯到何種地步，卻沒有一個概念。
而典當行的掌櫃就不一樣了。
想當初商街開辦時，沒有多少人看好，便是街上的商戶都是求爺爺告奶奶找來的。
誰能想到，籌辦商街的富紳只用了一年，就將那條街打造成遠近聞名的銷金窟。
最讓人難以置信的是，古往今來，能讓人們無止境地砸銀子的，要麽是煙花之地，要麽是賭坊酒坊。
而商街之中既沒有花樓畫舫，也沒有大型酒館，唯一一家賭坊，還不做外債生意，就跟做慈善似的。
商街能以這等情況，蟬聯東陽郡繳稅之首，如何不讓人眼紅？
典當行的掌櫃背靠大家，知道得比旁人更多一些。
比如商街去歲的交易額足有上千萬兩白銀，待繳納完各種商稅兵稅，刨去成本，最少還有一半的利潤。
主家多次感嘆過，若能將商街買下一半，之後幾代人都不用發愁了。
奈何那商街的主人一直不曾露過面，任憑他們開出多高的價格，負責打理的商戶一直說無權處置。
誰能想到，只一場水災，金疙瘩就被送上門來了。
掌櫃並沒有懷疑時二他們的身份，畢竟若交易能達成，到官府簽署契書時，自能辨別真偽。
哪怕面前這兩人是背著主家偷賣的也無所謂，只要他們能出示證據，讓契書順利簽下，等日後主家再找來，商街易主，為時晚矣。
“那你們……想要多少銀子？”掌櫃問道。
時歸不曾見過商街的盈利，只看掌櫃急不可耐的樣子，便試探著往高了提：“五千萬兩。”
“多少！”掌櫃當即倒吸一口涼氣。
他被生生氣笑了，斜眼看著時歸：“小姑娘不懂事，只要待在一邊瞧著就好，可不好亂說話。”
“雖說那商街是不錯，可誰人不知，東陽郡水患，整個郡都被淹了，商街自然也未能免受其害，先不說日後修繕需要花費的錢，光是東陽郡遭難，經濟多久恢覆過來也沒個定數，誰知商街能不能恢覆到以往的輝煌？”
時二冷眼瞧著掌櫃，明顯是對他態度輕慢的不悅。
時歸倒沒在意這些細節，又承認掌櫃所言不假，只好又問：“那掌櫃能出多少銀子？”
“最多兩千萬兩，不能再多了！”
這個價格一出，時歸表情直接淡了下來：“我看掌櫃也不是太想要，不然就算了吧。”
“二兄，我們不如再去別家看看，價格實在不好，那就算了，且在手裏留著就是。”
說著，她扯了扯時二的衣袖。
時二了然，牽著她轉身就走。
眼看他二人沒有一絲遲疑，櫃臺後的掌櫃一下子慌了神，也顧不得拿喬了，趕緊跑出來：“等等——”
“二位且慢，先別走，價格還能談！”
時歸出價本來就是瞎喊，原想著能賣到三千萬兩就成了，轉身就走也不過是試探。
而掌櫃這一追，反而讓她吃下一劑定心丸。
隨著掌櫃張開雙臂擋在他們面前，時歸方停下腳步：“掌櫃可還有要指教的？”
掌櫃抹了抹額角的冷汗，磕絆道：“兩千萬兩若不成，我們還能再給加五百萬兩，兩千五百萬白銀，實在不能再多了。”
這一回，便換成了時歸拿喬，她搖了搖頭：“我與二兄來前，是得了家主吩咐的，就五千萬兩，少一點都不成，掌櫃若覺得價高，便罷了。”
到了這個時候，時歸甚至覺得五千萬兩都喊低了。
果然，便是聽了這話，掌櫃也沒讓開路，而是咬咬牙，又說：“這個價格實在不是我能拿主意的，不如這樣，二位且在小店後面歇歇腳，我這就去主家問。”
時歸沈吟片刻，沒有直接答應，而是看向時二。
時二了然，面無表情地點了點頭。
兩人被迎去後面，很快就有下人送來茶點，還有人問到是否要給他們找兩身幹凈衣裳，卻被拒絕了。
時歸也是許久沒有吃過鮮食，明明只是最常見的糕點，如今就著花茶，倒也讓人口齒生津。
許是擔心他們走掉，掌櫃來去很快。
被掌櫃稱作主家的並未來人，仍還是他一人回來。
但掌櫃一進門就說：“大喜，大喜啊！二位貴客，五千萬兩，我家主人答應了！”
若說時歸之前只是隱隱懊惱，那如今就是真真切切地後悔了，顯然，商街的價格，她到底是出低了。
可價格這種事，總沒有談妥了再改口的。
時歸能心裏流淚，再默默盤算著：“另有一事，商街畢竟在東陽郡，東陽郡又遭水患，災民遍地，您這邊買下了商街，日後還要去做東陽百姓的生意，可有意向給災民捐些糧食，聊表新意呢？”
“啊？”掌櫃一楞。
可他再一想，這個小姑娘的話也沒錯。
像他們這種做生意的，若能有個好名聲，平常行事也能有所方便，若能得到百姓感激，總不是壞事。
掌櫃想了想，說道：“姑娘說得是，待去衙門簽了契書，我再去將此事回稟給我家主人。”
“有勞掌櫃了。”
這種地契交易，交接手續繁瑣，但因有掌櫃主家的出手，從簽訂契書到交錢交地，只用了多半天時間。
當初時序置辦這些家財時，便直接用的時歸的名義，眼下她本人在場，一應手續辦理起來也是簡單。
只到最後更改地契名姓時，掌櫃看著前面的“時”，時歸看著後面的“良”，雙方皆沈默片刻。
若沒記錯，當朝首宰，尊姓就是良。
等從衙門出來後，時歸已經是身懷五千萬兩銀票的人了，銀票每五十萬兩一張，足足百張，只能用包裹包起來，再謹慎抱在懷裏。
等確定左右無人後，時歸忍不住問了一句：“二兄，那家典當行的良……是我想的良嗎？”
時二挑了挑眉：不然呢。
“……行吧。”時歸掰著手指算了算，將時府在京城所有的家產加起來，也只是將將夠千萬白銀。
而那素有清廉之稱的首宰，其遠在千裏外的祖地，還不知是不是首宰本家，反能輕易拿出幾千萬兩銀票來，看錢莊管事的表情，分明是仍有餘力的。
時歸不欲多想其中緣由，只能甩甩腦袋，打氣道：“銀子有了，接下來便是去買糧食了！”
後面她與時二探訪了十幾家糧鋪，問到的糧價都有波動，雖有官府控制，但較之前還是高了四五倍不止。
即便如此，每家糧鋪外都排著長隊，都是百姓來屯糧，預防後續家中糧食吃空的。
好在當天晚上，城裏就傳來消息——
良府同情災民遭遇，將捐出三千斤粟米、三千床被褥，以助東陽廣平兩郡災民渡過難關。
三千斤粟米不算太多，但也能解一時困局。
時歸與時二只有兩人，在陌生府城中運作不便，只能再找到典當行的掌櫃。
那掌櫃不知受了什麽提點，再見到他們時格外殷勤，一聽說他們要大量購置糧食，頃刻就想通了他們的想法，一口答應下來。
在掌櫃的幫助下，前後不過三日，整個上庸郡府城的糧鋪庫存就被他們清空，只留下極少一部分，供應當地百姓吃用。
買糧的價格不便宜，只這麽三天，五千萬兩銀票就少了五分之一，細數收到的糧食，估計也就能頂半個月的用，這還只是按照東陽郡府城的人數算的。
自從將商街賣出後，時二也是看開了。
他也不再想如何跟大人交代，而是帶著時歸跑前跑後，盡量速度處理完這邊的事。
為了提高效率，時歸又分別給了空青和竹月一千萬兩銀票，命他們去周邊縣鎮購糧，只要價格不是太離譜的，盡管抄底收下，直接運去東陽郡。
十日後，時歸花光了最後一張銀票。
此時已有幾百輛車，拉著滿滿當當的米糧，日夜不停地往東陽郡趕去。
時二給了他們信物，若中途碰見黑甲甲兵，可向他們尋求幫助，或是就地搭建粥棚展開救助，或是拉著糧食繼續去府城，見機行事。
隨後時歸算了算時間，發現他們已出來有半個月了，顧及到阿爹或有擔心，她便找時二說了返回。
返回路上，他們沒有再棄掉馬匹。
他們又專門挑了些能行車的官道，一路見了十幾座粥棚，粥棚附近都有甲兵守著，既是維持秩序，又控制著米粥的稠度，避免消耗太快。
等時歸他們匆匆返回東陽郡府城，卻見衙門外停了許多板車，糧食堆積如山。
時三和時四剛從外面趕回來，在衙門外瞧見他們，當即把他們帶了進去，徑直去後面找到了時序。
數日未見，父女倆一見面就抱到了一起。
兩人同時開口——
“阿歸這是去哪兒了，怎這麽多天才回來？外面的糧食是你們弄來的？”
“阿爹可有受傷，我瞧著阿爹怎麽又瘦了……”
話音落下，兩人對視一眼，噗哧一聲笑出來。
時序拍了拍她的肩背，發出一聲喟嘆：“回來就好，沒出事就好，外面的糧食是你和時二討來的吧，這是用了什麽法子，能籌來這麽多災糧？”
時歸給他留的手信只寫了要去尋糧，至於如何尋，則沒有細說，且她此番出來又沒有帶錢，時序便理所當然地覺得，他們是去找富戶籌捐了。
這幾日運送糧食的車馬不斷，連太子都為之震動。
對此，時序只是笑瞇瞇地說：“誰知道阿歸做了什麽，能籌來這麽多，可是難為她了。”
太子欲言又止，只看掌印言之鑿鑿的模樣，便也將心底的那絲異樣給壓了下去。
直到時歸歪了歪腦袋：“籌來的？”
“不是呀，這些糧食都是我用錢買來的。”
“我把這邊的商街給賣了，賣了五千萬兩，就是糧價也在飛漲，我們買空了周圍兩三個郡縣，也只有五六百萬石，餘下的則換成被褥了。”
“不過我跟二兄算過，這五六百萬石糧食，若省著點吃，能夠災民們吃上半年了，等明年新糧下來了，他們也就不愁吃了……阿爹？”說著說著，時歸忽然發現阿爹神情恍惚，不禁止住話語。
時序嘴唇顫了顫，半晌吐出幾字：“敗、敗家子啊！”
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