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月假歸來, 蒙學裏很是死氣沈沈了兩日。
時序幾方游走，廢了好一番口舌，這才勉強把空青和竹月送到蒙學裏去，以借讀的身份進入下班。
幸好他們兩人在宮裏待的時間不長, 後面又一直待在死士營, 見過又能記住他們的寥寥無幾, 但凡他們在宮裏有點存在感, 只怕時序再是說出花兒來, 也難以叫官學的夫子們接受。
——同意兩個太監借讀也就算了，還要鬧得人盡皆知不成？
也就是幫忙說和的是時序, 以他如今的身份和地位, 本無需忌憚翰林的老先生們, 然他給了官學的管事和夫子們該有的尊重，對方也總要給他兩份薄面。
且不論雙方真實想法如何，總之表面平和是維系住了。
兩人到蒙學報道那天，時歸興奮異常。
她親自帶兩人找管事的金侍講和陳侍講報道，又小尾巴一般跟在他們後面, 直到兩人順利在學堂落座，才安心回到自己的座位。
兩個多月前時歸入學時，學堂裏的座位是剛剛好的。
只後來接連出現意外，好多同窗離開後就再也沒回來過, 使得班上了學生少了近半, 大半個學堂都空下來了。
空青和竹月年紀偏大, 個子在一群孩子中也算高，為了不影響其餘學生, 他們兩個的位置就被安排到最後一排。
考慮到他們的身份職責，陳侍講又調了時歸和周蘭湘的位置, 叫她們兩人坐到新學生前面一排。
一來照顧了雙方的情況，二來若哪天真出現意外，有那兩個死士出身的學生在，也能把前頭的倆小人兒保護好了。
陳侍講無視了眾人探究的目光，鐵面無私道：“好了，今日的早課該開始了，且專心溫書練字罷！”
“是……”底下響起一陣稀稀拉拉的答應聲。
可等陳侍講走了，趁著其他侍講還沒抵達的短暫空當，大家又不約而同地回過頭去，大大方方地盯著兩個新生看。
於少軒一時沒忍住，張口來了句：“你們兩個也是掌印的孩子嗎？是時歸的……兄長？”
時歸：“……”
空青和竹月：“……”
被提到的三人皆是被震得兩眼發直，時歸一言難盡：“你，怎麽會這麽想？”
“不是嗎？”於少軒尷尬道，“我看你跟他們一起來的，好像還很熟的樣子，就下意識……對不起哦，我誤會了。”
“那他們兩個……”不等他問出大家都關心的，只見張侍講從門外走進來，在他之後，餘下的侍講也抵達學堂內。
於少軒只好閉上嘴，轉回身子，端端正正地坐好。
張侍講在看過時歸的練字後，習慣性走到新來的學生旁邊，剛想問一句兩人的情況，餘光忽然瞥見前排的時歸。
久遠的記憶不期然浮現，讓他默默收回問出口的問題。
轉翻開兩人桌上的書冊，指著第一頁：“你們將這一頁讀來聽聽，總不能跟時歸一樣，也是忘記了吧？”
等兩人磕磕絆絆地念了幾行後，張侍講又找來兩套紙筆，繼而道：“那再寫幾個字給我看看。”
不幸中的萬幸，空青和竹月雖識的字不多，但書寫上問題不算大，當然，這個不大是相較於時歸而言的。
而這，已經讓張侍講很是滿意了：“不錯。”
“你們既與時歸相識，不妨請她教你們文章的讀背，至於寫字，你們若無太高需求，維持現狀就好，等將常用的文字都認全了，再說書寫也不遲。”
“是，夫子。”
空青和竹月面上波瀾不驚，可也只有他們自己知道，打從張侍講站到旁邊起，他們的半面身子都是僵直的。
或者說，從踏入學堂那一刻起，所有的經歷都非他們的認知所能接受的——
想他們不過卑賤家奴，何其三生有幸，能在這天下學子都敬仰夢寐的官學中，得夫子親口指點。
而這一切……兩人不約而同擡起頭，目光正落在時歸背上。
本就是剛開學不久，班上又多了兩個新同窗，只是一群五六歲的小孩兒，自然無法奢求他們按捺住多餘的好奇。
今日授課的教習是個慈祥的老者，姓馬，今年已八十歲高齡，原在十年前就致仕了，後被請到蒙學來，偶爾給孩子們講講課。
馬教習眼睛已經很難看清東西，數年來，書上的內容早刻在他的靈魂裏，學生們很少會看到他翻書本。
也是因為這雙模糊的眼睛，馬教習對堂下的學生也看不清楚。
學生們在他的課上最是放松，除了不說話、不做大幅度的舉動，一些小動作還是常有的。
就像今日，總有來自不同方向的視線落在最後排。
好不容易挨到下學，不等時歸回神，班上的學生都一窩蜂湧了過來，本意是要圍在空青和竹月身邊的，只因他們兩個桌邊的位置有限，便連帶上她和周蘭湘附近也站滿了人。
“你叫空青，你叫竹月對嗎？”
“你們是從哪兒來的，怎那麽大還來下班？”
“你們跟時歸是什麽關系呀，跟掌印也很熟嗎……”
一群小孩兒嘰嘰喳喳，問題接連不斷。
莫說空青和竹月本就不善言談，就是時歸都被這些問題問蒙了圈，好半天不知作何反應。
還是周蘭湘說了一聲：“你們好吵呀，能不能一個一個來？”
這般，眾人才稍稍收斂了一些。
“那我先問！空青，竹月，你們跟時歸是兄妹嗎？”
只第一個問題就讓兩人措手不及，躊躇半晌，亦不敢說出一個“是”字，不得不垂下眼簾，試圖將這個問題略過去。
直到——
“是呀。”不知何時，時歸站了起來，她靠著自己的小桌，回身正對著空青和竹月，坦然道，“我們應該算是朋友吧，不過他們兩個都比我大，說是兄長也沒問題。”
空青和竹月猛地擡起頭來。
時歸看清了他們眼中的震撼，彎起嘴角，露處一個安撫的笑。
她其實有點不明白，想了半天得不到結論，便將她的不解問了出來，也好把大家的主意分散一些出來。
“當初我入學的時候，怎不見你們找我問個不停呢？”
有心直口快的，當即說道：“你可是掌印的女兒，萬一我們說錯話惹哭了你，那可就壞了！”
時序沈默一瞬：“那空青他們也是我爹送來的，你們就不怕惹哭了他們嗎？”
“他們可是男孩子，誰家的男孩子動不動就哭啊！”剛才回答的那人又道，“但時歸你就不一樣了，我爹說了，女孩子可愛哭，你是女孩兒，肯定也不例外。”
這次反是周蘭湘忍不住了，她在桌上用力拍了拍：“楚寧，你這話我就不愛聽了，什麽叫女孩子可愛哭？”
“你跟我做了這麽久的同窗，你可見我哭過一回？還有那卓文成，他也是男孩，也動不動就哭，這你怎麽說！”
她手指一指，正指向一個游離在人群外的人。
只見一個胖乎乎的男孩坐在一個角落的位置，正深深低著腦袋，自顧自收拾著自己的桌面。
他叫卓文成，是定西大將軍的幼子。
定西大將軍乃當朝有名的武將，沙場鏖戰二十餘年，收覆西北十二城，擊潰西域王庭，得封大將軍。
作為武將的孩子，世人天然便覺得，他該如父親一般英勇蓋世、上陣殺敵。
卓文成上面有兩個哥哥、三個姐姐。
兩位兄長早早就跟著父親上了戰場，立下戰功無數，只憑自己就得以封候拜將、領兵上萬。
而三個姐姐也是巾幗不讓須眉，大姐開了一家鏢局，專為邊軍運送糧草，二姐做了武教頭，也是當朝為數不多的女教頭之一，三姐隨夫去往北地，在北狄入侵，夫君又離城之際，率城內官兵抵擋三天三夜，順利等來援軍，反敗為勝。
人們提起定西大將軍的兒女，再苛刻挑剔的人，也少不了豎一豎大拇指，道一聲：“當真是虎父無犬子！”
除了最小的兒子，也就是卓文成。
許是定西大將軍的本事都分給了前頭的幾個孩子，到最後的小兒子身上，除了體格比同齡人都好，再找不出一點出息的地方了。
一年又一年，卓文成長成個小胖子，力氣卻比不上幾個姐姐。
更讓定西大將軍受不了的——
小兒子竟是個哭包！比小娘子都愛哭，高興了也哭，難受了也哭，有時候哪句話說的不對勁了，還是哭哭哭。
想他一個大老粗，哪裏禁得住這樣的眼淚。
定西大將軍與夫人討論後，一致認為小兒子就是見的人少，見識也少，不如送他去官學，多見見同齡人，不求有多大本事，只要能改改他的性子，那就知足了。
後來定西大將軍返回邊關，府上只剩夫人管著小兒。
將軍夫人驚喜地發現，小兒子在家裏哭的次數變少了！
她只當是送兒子去官學起了作用，殊不知，家裏減少的那些次數，全被卓文成在官學裏給補上了。
最初時，孩子們只是驚奇於一個愛掉眼淚的男孩兒。
再後來，大家又覺得動不動就哭的男孩子也忒沒有男子氣概，能忍住不上前呵斥已是難得，哪裏還願意跟他說話玩耍。
若非今日被周蘭湘提到，誰也想不起卓文成來。
楚寧一怔，而後道：“那卓文成跟正常男孩不一樣，不能一概而談，他總是莫名其妙流眼淚，算什麽男孩兒！”
“那我呢？你怎麽不說我，我一個女孩也不哭啊。”
“誒你怎麽總是舉些特殊的例子，六公主你能算正常女孩嗎？”
周蘭湘嗤笑一聲：“合著跟你的話不對付的，就都不算正常人了唄？我怎麽不正常了，卓文成又怎麽正常了？”
“六公主你這麽胡攪蠻纏就……”
“你說什麽？你說誰胡攪蠻纏呢！”周蘭湘惱了。
眼看兩人吵起來，時歸生怕他們再動起手。
她不得不打了圓場：“好了好了，大家不要吵架，這都是小事情，不值得吵的……”
“那時歸你說，我們兩個誰對誰錯！”周蘭湘憤憤道。
只見時歸為難地思考許久，看向楚寧，堅定道：“楚寧，我覺得你說的不對。”
正巧，其他孩子也絮絮說起：“我也覺得是楚寧的不對……”
“六公主說的沒錯，女孩也不都是愛哭的，我也是女孩子，也不是動不動就哭呀，楚寧說的太過了吧。”
聽著耳邊的私語，楚寧臉色變得蒼白起來：“我沒——”
“楚寧，你能聽聽我的看法嗎？”時歸輕聲問道。
她一直等到楚寧點頭，才繼續道：“你說女孩兒都是愛哭的，男孩兒愛哭就不正常，我其實是有點不同意的。”
“你看湘湘，再看其他人，很少有在學堂裏哭的吧？便是我上回跟田中吉他們打架，可也沒有當著你們的面落淚哦。”
楚寧愧疚道：“我……是我說錯話了，對不起大家。”
“還有卓文成。”時歸對卓文成並不熟悉，往他那邊張望了好幾回，也回憶不起與他有關的事，只能猜測著，“人們的性格總是不同的，有人開朗些，那肯定就有人敏感些。”
“可能卓文成也不想這樣的，他只是控制不住……再說就算是他自願又如何，哭泣是什麽傷天害理的行為嗎？這只是人們宣洩情緒的一種常見手段罷了，沒必要對他人指指點點的。”
“若你被人指責不是男孩兒，你又會怎麽想呢？”時歸想起阿爹偶然說過的話，“阿爹之前跟我說，惡語傷人六月寒，夫子課上也說過，要友愛同窗。”
她停頓後，又小聲道：“你那麽說卓文成，他或不來跟你當面對峙，但心裏肯定也是不高興的。”
幾個孩子讓開一條路，正能讓其他人看清角落裏的卓文成。
在看見他不知何時趴到桌上，抽抽搭搭地抹著眼淚時，眾人竟一點不覺意外。
以前若是瞧見這一幕，大家只會說：“你看卓文成又在哭了，他的爹娘就不嫌他丟人嗎？”
可聽了時歸的一番話，他們再說不出這樣的話來。
“卓文成。”周蘭湘尤為討厭這種明明一大群人，偏偏都跟沒長嘴似的，不耐煩地喊了一聲。
過了好一會兒，角落裏的小胖子才擡起頭。
卓文成身體胖乎乎的，臉也是圓乎乎的，他的臉不小，偏長了一雙瞇瞇眼，如今又被哭腫，整張臉都透著滑稽。
周蘭湘遙遙問他：“你為什麽要哭？”
卓文成只管啪嗒啪嗒掉眼淚，並不答話。
奈何周蘭湘是個急性子，等不了多久，就大步往他那邊走去，直到他桌邊才停下，居高臨下地再問一遍：“說話。”
“我——”卓文成打了個哭嗝，“我就是難過，難過不能哭嗎？”
在家裏，爹娘有更出色的子女，根本不需要他這個沒用的小兒子，對他唯一的要求，也只是不要胡作非為就好了。
可他打懂事時，就想跟兄長姐姐們一樣，讓爹娘驕傲的……
在學堂，夫子們只說他日後從軍，學問能說得過去就好，同窗們也嫌他性格不好，避他如什麽臟東西一般。
可他知道自己武學不行，原是想在學問上做出點成就的……
在卓文成的記憶裏，有數不清的人，對他說過不止一次的：“你上有爹娘兄長，再不濟還有姐姐們護著，一輩子無憂了。”
哪怕他反駁說，自己也想有本事，想將家族發揚傳承出去。
旁人只會笑他多餘，連爹娘也不以為意。
辯駁的次數多了，卓文成也發現了語言的蒼白無力。
於是他試圖早起習武，卻因天黑一腳踩進池子裏，幸有下人經過救了他一命，之後他躺在床上養了一個多月才病愈。
於是他在學堂裏努力讀書，可來來往往那麽多同窗，見他第一句就是：“你是大將軍的兒子，不該練武嗎？”
卓文成好像明白了。
他只是一個再普通不過的小孩兒，本無過錯，可在優秀的兄長姐姐們的襯托下，平庸就成了最大的過錯。
後來他就不掙紮了，任由日子一天一天的流逝。
至於旁人對他什麽看法？
隨便吧，反正他做什麽都是無用的，還不如多哭一哭，至少能將郁氣發洩出去，省的郁結於心，茍活一日算一日。
難過就哭，這是再尋常不過的事情。
但卓文成也知道，這種事放在一個男孩身上，就會惹來許多異樣的目光，如他這兩年所經歷的一般，被排斥在所有人之外。
他低下頭，並不想直面六公主的嘲笑。
可是，他耳邊同時響起兩道聲音——
“當然可以。”時歸和周蘭湘同時開口。
卓文成驚訝地擡起頭。
而其餘學生也斷斷續續道：“難過了就哭，好像也沒問題……”
“那，卓文成又沒做錯什麽，我們之前是不是做錯了？”
楚寧站出來，微微低下頭：“卓文成，對不起，剛才我說錯話了，你別放在心上，以後我再不這麽說了。”
“卓文成，對不起哦，我之前不該說你討厭……”
“卓文成，哭泣不丟人，你也不丟人，對不起呀。”
誰也不知道，為何一個好好的了解新同窗的場面，會變成大型道歉反省現場。
而被他們道歉的那人，在最初的怔楞後，不光沒止住淚，反而哇一聲嚎啕出來，鼻涕眼淚齊出，兩只袖子都被浸透了。
大家都沒覺得哪裏不對，更有細心的小姑娘，跑回自己的座位上，拿出備用的帕子，覆塞到卓文成手裏。
“喏，你擦擦吧……”
有了卓文成的這一插曲，眾人也沒心思打探空青和竹月的事情了，看他情緒稍稍平緩了，也好趕在飯堂關閉前盡快去用膳。
楚寧主動走到卓文成旁邊，邀請道：“你要跟我們一起去吃飯嗎？我們有五個人，加上你六個，正好坐兩桌。”
“我、我……嗝！”
因卓文成說不出完整的話，楚寧索性也不等他回答了，叫上另一個玩的好的同伴，一左一右拽上他：“走了走了，這麽說定了。”
轉眼到了下午下學，臨下學前，夫子特意囑咐了一句，說這兩日就要開弓馬課了，學生們盡快準備好輕便的騎裝。
在這之後，下班就正式下學了。
時歸和周蘭湘又是走在最後，不過因為空青和竹月也在，學堂裏又多了他們兩個。
周蘭湘湊在時歸桌邊，唉聲嘆氣不已：“皇兄今早派人告訴我，他再有兩日就忙完了，屆時就恢覆給我們補習。”
“那也就今天一天、明天一天……哎呀又要被皇兄訓斥了。”
時歸被她逗笑，不免為太子反駁一句：“太子殿下還是很耐心的，也沒有總訓斥我們吧。”
“那是因為你在好不好！”周蘭湘大肆訴苦，“時歸你是不知道，皇兄帶我回宮的路上，要怎麽冷嘲熱諷我。”
“若只是說說我也就罷了，他還跟母後告狀！他說我不用心、說我上課不專一，反正沒有一句好話。”
“都是因為皇兄，害的母後罰我每日回宮後多抄一篇大字，什麽時候把大字交給皇兄檢查好了，什麽時候才能休息。”
“那——”時歸勉強道，“興許殿下也是看重你，為你好呢？”
“哦。”周蘭湘冷漠應了一句，“那希望皇兄早早將這份看重送給你，多多為你好，我就不必了。”
“哈哈哈。”
好不容易把東西收拾完了，時歸正要抱起書袋出去。
可她桌上一空，再看書袋竟到了空青手裏，空青理所當然道：“屬下給主子拿著。”
“……”時歸默然，“你們是忘了我昨晚跟你們說的了嗎？”
在得知空青和竹月能入學後，時歸第一時間跟他們約法三章，其中就包括不許他們在學堂裏洩露暗衛身份，更不許在外人面前與她主仆相稱，事無巨細地伺候他絕對絕對不行！
她本就是想讓兩人體會體會正常少年的生活，若再叫兩人把心思時時刻刻放在她身上，反違背了最初的初衷。
一天的學堂生活下來，空青和竹月表現的都很好。
也可能是因為他們兩人沈默寡言，任憑同窗怎麽問，也少有答覆，除了知道他們跟掌印沒有任何幹的或者親的關系外，再多一點也問不出來了。
哪成想，學堂裏一沒人，兩人便固態萌發。
空青確實是忘記了，聽她提醒，身體一僵：“屬……我——”
他正在告罪和彌補之間來回跳轉，忽覺手中一空，原來時歸把手袋拿了回去，又軟軟說了一句：“下次可不能這樣了。”
“時間不早了，我們回家吧。”
空青長舒一口氣：“……是。”
他與竹月實在做不出越過主子的行為去，便是與時歸並排也不敢，說什麽也要她往外走了，他們才肯跟上。
時歸知道，有些念頭和想法不是一朝一夕就能改變的，只好暫時放棄。
而周蘭湘與她牽著手，旁聽了半天：“原來他們真的是你的暗衛，今早母後提及的時候我還不信呢……”
“皇後娘娘？”
“是呀。”周蘭湘說，“好像是因為公公去找了母後，由母後擔保，才叫官學的夫子同意的。”
“說起來，你怎麽想到讓暗衛跟著一起上學的，難不成……你是想讓他們成才，然後替你考試不成！”
“餵——”時歸哭笑不得，“我才沒有呢。”
兩人一路說說笑笑，直到官學門口才分開。
周蘭湘被素姑姑接走，時歸也看見了自己的馬車。
然而就在她往馬車那邊走的時候，身側忽然傳來一道呼喚聲，轉頭一看，竟是卓文成，抱著書袋不知等了多久。
時歸有些疑惑：“……你是在等我嗎？”
卓文成沒有回答她的問題，而是看了她許久，驀地來了句：“時歸，謝謝你！”
說完，他也不給時歸反應的時間，抱著書袋轉身就跑。
“卓文成——”時歸叫了好幾聲也沒能喊住他，胖乎乎的身子跑起來一顫一顫的，速度卻一點也不慢，只能眼睜睜看他跑遠。
時歸本就有跟阿爹分享日常的習慣，之前說接受暗衛保護，也並不介意被暗衛匯報情況。
只是後來暗衛易主，這事也就不了了之了。
卓文成的事就發生在瞬息前，時歸自是先撿著這事說。
時序聽後：“定西大將軍的幼子……我好像聽誰說過一句。”
“據說大將軍想了好些辦法，也沒把小兒子的性子擰過來，後來又急著赴邊，更沒功夫管了，原來在學堂也沒什麽改善。”
“不過我也是覺著，那孩子是懦弱愛哭了些，倒也不是什麽大毛病，阿歸若喜歡，與他說說話也無妨，不喜歡離遠些就是。”
時歸點頭，又道：“對了阿爹，夫子說過兩日就要上弓馬課了，要我們準備騎裝。”
“早就備下了。”時序道，“已經送去你屋裏了，等晚上可以叫雪煙她們伺候你試試，若哪裏不合適，也好抓緊時間改。”
“還有羅裳坊的衣裳也送來了兩件，就是打個樣，後面還要換材質，阿歸也去看看喜不喜歡。”
時序說了休沐，那就徹徹底底地放下了公務，而他只需在家品品茶、看看書，盯著官學上下學時間，負責接送女兒就是了。
另外還有廚房的菜色，他也能挑選一番，有些是時歸一貫喜歡吃的，也有些是興許合她口味的新菜色。
若時歸說了好，不光時序滿是成就感，做菜的廚子也能得賞。
因著離下次小考還有很長時間，又沒有旁人檢查功課，時歸也難免懶散些。
飯後她跟阿爹去後花園逛了半個時辰，從樹上摸了兩顆鳥蛋來。
隨後她則回了小閣樓，等著試試新衣裳，也好讓阿爹給參謀參謀。
羅裳房的樣衣一件粉一件綠，都是寬袖長裾的樣式，但在用料上又講究輕薄量少，看著華麗異常，實際穿起來並不會瑣碎。
時歸轉了兩圈沒挑出問題，尺寸也是剛剛好，就將樣衣交給雪煙，等轉日羅裳坊的管事來了，也好轉告他就按樣衣來做。
而早早備下的兩套騎裝也是差不多的款式，都是寬肩窄袖，適合大幅度動作，又不會讓袖擺耽誤事。
騎裝通體暗紅，腰身做了收緊處理，胸前則添了兩枚暗扣。
時序一一給她講解：“腰後這兩個位置可以別短匕，胸前則可以掛長鞭，還有那雙長靴上——”
長靴是黑色的，鞋底不知用什麽墊起一截，增高的同時，也極大程度地緩沖了蹦跳帶來的沖擊。
時序彎下腰，在長靴後面摸索一陣，伴隨著“吧嗒”一聲，靴身後面彈出一個極小的空格來，兩枚鋒利反光的刀片露出。
“兩枚刀片，希望阿歸永遠用不上。”
時歸驚艷不已，追問下才知，這套騎裝上的一些小設計，竟全是出自時序之手，便是衣裳也是由司禮監監制出來的。
“可喜歡？”
時歸猛點頭：“超喜歡的！”
騎裝是要帶去蒙學的，交由專門的教習保管，畢竟弓馬課都安排在下午，學生們上午還要在學堂，總不能一整天都穿著騎裝。
兩日後，這學期的第一堂弓馬課開始了。
時歸也是到了演武場才知，原來整個蒙學的弓馬課是安排在一起的，除了下班，中班和上班的學生也在。
故而，她在演武場上看見太子和大皇女等人也屬正常。
三個班的課程安排在一起，教授的武教習卻是分開的，課上的內容也各有不同。
像下班初學弓馬，大部分時間都是聽教習講授和看他演示，一般情況下，也只有到了最後兩堂課，才允許他們在下人的跟隨下上馬，甚至不需要拉韁繩，能被下人牽著繞場一周就算課程合格了。
至於說射箭等需要接觸利器的行為，則是想都不要想。
等到了中班，學生們才有機會自己練習馬術，也能稍稍接觸弓箭了，課程的設置上則必下班多出一半來。
等到了上班，教習對馬術箭術的要求就更高一些，除此之外還會依照學生的喜好，適當指導他們使用旁的兵器。
像大皇女周蘭茵就是使的鋼鞭，半人高，被她牢牢抓在手裏。
總體來說，下班的弓馬課就是用來長見識的。
而實際上，對於第一次體會弓馬課的時歸來說，這也確實是一種極為新鮮的體驗，便是聽武教習講授都認真許多。
整個演武場的學生都換上了幹練颯爽的騎裝，除了下班講授時間長外，另外兩個班的學生都上了馬。
隨著一匹又一匹的駿馬從身邊略過，一群小蘿蔔頭的心都野了，眼巴巴地張望著，試圖尋個能帶他們上馬的人。
周蘭湘更是一眼鎖定了疾馳的大公主：“我要去找皇姐！”
周蘭茵將滿頭青絲束做馬尾，只用一只金簪別著，她上半身微伏，幾次揚鞭，將馬兒驅馳地飛快，比好多少年都厲害。
時歸四下看了一圈，很容易就發現了跑馬場上的太子。
周璟承的馬兒並未上鞍，而他也沒有驅使，就那麽坐在馬上不緊不慢地走著，眉心微蹙，也不知是憂慮些什麽。
正當時歸觀察著場上人時，滔滔不絕了許久的武教習終於發話：“……以上，就是需要大家謹記的要領了。”
“因是第一堂課，今日也就不給大家講授新課了，大家可以隨處走走看看，也好早日熟悉環境。”
“另外去中班和上班時多註意些，小心被兵器傷到。”
“好了，大家可以自行活動了。”
隨著教習最後一聲話落，早就迫不及待的孩子們轉眼就跑沒了影，全是奔著另兩個班相熟的人去的。
武教習剛剛又重覆了一遍：不許單獨上馬，也不許私碰弓箭。
但教習卻沒說不許與人同乘，也沒說不許借用旁人的兵器。
論起鉆空子，無關年齡，全看有沒有心。
時歸一時不知去哪兒，便被周蘭湘拽上，另外還有李見微和許家兩姐妹，幾個小夥伴兒走在一起。
空青和竹月初來乍到，與同窗只算泛泛之交。
他們本想跟著時歸走，可走在一起實在太過顯眼，只得退而求其次，裝作兩人一行的樣子，實際就在時歸不遠處。
在周蘭湘的建議下，幾人到了大公主的旁邊。
周蘭茵剛跑完兩圈馬，額角尚有薄汗，看見妹妹帶人過來，很是友善地問了好，又指了指她那把鋼鞭：“可是喜歡這個？”
周蘭湘一心騎馬，對鋼鞭興致倒是不多。
但她也曉得聽其他夥伴的意見，安安靜靜等在一邊。
很快，許家姐妹就湊上去，禮貌問道：“我們能碰嗎？”
“當然可以。”周蘭茵道，“不過有點重，你們小心砸到自己。”
姐妹倆一齊扶住鋼鞭，真的自己碰上了，才知大公主口中的“有點重”是怎麽個有點。
時歸默默上前一步，試探著在頂端用了用力，卻見鋼鞭紋絲未動，完全沒有被她拎起來的可能。
她又默默退回去，假裝沒人看見這尷尬的一幕。
許錦歡感嘆：“大公主好厲害，竟能使得這麽厲害的鋼鞭。”
“可能是我從小力氣就比較大的緣故，再來我也虛長你們幾歲，等你們大一些了，約莫就沒什麽問題了。”
周蘭茵又問幾人來意，得知是周蘭湘想騎馬，很爽快地答應。
皇宮裏養著馬，但宮廷內禁騎，能騎馬的獵場上，周蘭湘又不曾去過，長這麽大還是第一次坐上馬匹。
她興奮得直呼，把著周蘭茵的手連聲催促：“皇姐快快，我們再快一點，還能再快一點——”
她們玩得興起，時歸幾人總不能幹等著。
正巧不遠處圍了一圈人，裏面又不時傳來歡呼聲，很快引起幾人的好奇，商量兩句後，到底選擇過去湊個熱鬧。
人群外面都是年紀大一點的學生，個頭比時歸她們高出去不少，幾人好不容易擠進去，才發現裏面原是在比試箭法。
比試的人都是上班的學生，上場的共有七八人，每人有十只箭，就射最遠的靶子，看誰最準。
這幾人在箭術上小有成就的，不說次次正中靶心，至少不會出現脫靶的情況，而剛才的歡呼，就是因為有人打中了紅心。
時歸瞪大眼睛看著，等看見有一人在眼前蒙了黑紗，更是驚呼一聲。
她身後更有人說：“常兄這是要使真本事了，該說不說，竟有人盲射比睜眼時更厲害……”
就在他話音剛落，箭矢正中紅心。
“好！”歡呼聲響徹雲霄。
時歸被左右氣氛所渲染，也是激動得小臉通紅，掌心啪啪拍著，不一會兒就紅了一片，而她還渾然不覺。
“好厲害呀……”與她站在一起的許錦愉失聲道。
時歸猛點頭，無聲表示著讚同。
而在她對面的位置，同樣在場上觀看了好一會兒的卓文成撇了撇嘴，轉身從人群中擠出去。
這邊的比試又持續了好一會兒，直到確定比試徹底結束了，時歸等人才戀戀不舍地離開。
她們本是要回去找周蘭湘，可剛走出去沒幾步，又被後面的人叫住，回頭一看，才發現是卓文成，不知何時把書袋抱來了。
大家與他少有交集，便是前幾日和解了，也遠不到要好的地步。
還是時歸問：“你找我們有事嗎？”
卓文成點頭，然後道：“你們別走，我給你們看——”
看什麽？
幾人面面相覷，皆不知答案。
而卓文成已經抱著他的書袋跑去剛才比試的地方，從書袋裏掏了半天，摸出一把按比縮小的弓箭來。
“這是？”時歸隱約猜到了什麽。
卓文成沒說話，只在看她時，眼中隱隱多了點驕傲。
他又摸出幾支木質的小箭來，一支一份、兩支一份、三支一份……依次疊加，最後一份足有六支。
在幾人猶疑的目光下，卓文成把木箭搭在小弓上。
木箭剛與小弓接觸，箭弦就被彈開，木箭飛出，正中半丈外的靶心，分毫不差。
這時候，許錦愉已經叫了出來：“哇——”
哪知卓文成動作不停，直接將兩支木箭同時搭到弓上。
啪啪啪——
一次兩支、一次三支……一次六支！
時歸她們這才明白，卓文成為什麽要提前把木箭分成幾份。
而最讓人目瞪口呆的，則是整整二十一支箭，無一例外，全中靶心！
這可是剛剛那麽多上班的學生都沒做到的。
何況卓文成還是數箭齊發，全程動作爽快果決，不見丁點兒猶豫。
時歸驚訝之色溢於言表：“卓文成，你怎麽這樣厲害！”
這一刻，她實在無法把卓文成與前兩日哭得一塌糊塗的小胖子聯系起來了。
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月假歸來, 蒙學裏很是死氣沈沈了兩日。
時序幾方游走，廢了好一番口舌，這才勉強把空青和竹月送到蒙學裏去，以借讀的身份進入下班。
幸好他們兩人在宮裏待的時間不長, 後面又一直待在死士營, 見過又能記住他們的寥寥無幾, 但凡他們在宮裏有點存在感, 只怕時序再是說出花兒來, 也難以叫官學的夫子們接受。
——同意兩個太監借讀也就算了，還要鬧得人盡皆知不成？
也就是幫忙說和的是時序, 以他如今的身份和地位, 本無需忌憚翰林的老先生們, 然他給了官學的管事和夫子們該有的尊重，對方也總要給他兩份薄面。
且不論雙方真實想法如何，總之表面平和是維系住了。
兩人到蒙學報道那天，時歸興奮異常。
她親自帶兩人找管事的金侍講和陳侍講報道，又小尾巴一般跟在他們後面, 直到兩人順利在學堂落座，才安心回到自己的座位。
兩個多月前時歸入學時，學堂裏的座位是剛剛好的。
只後來接連出現意外，好多同窗離開後就再也沒回來過, 使得班上了學生少了近半, 大半個學堂都空下來了。
空青和竹月年紀偏大, 個子在一群孩子中也算高，為了不影響其餘學生, 他們兩個的位置就被安排到最後一排。
考慮到他們的身份職責，陳侍講又調了時歸和周蘭湘的位置, 叫她們兩人坐到新學生前面一排。
一來照顧了雙方的情況，二來若哪天真出現意外，有那兩個死士出身的學生在，也能把前頭的倆小人兒保護好了。
陳侍講無視了眾人探究的目光，鐵面無私道：“好了，今日的早課該開始了，且專心溫書練字罷！”
“是……”底下響起一陣稀稀拉拉的答應聲。
可等陳侍講走了，趁著其他侍講還沒抵達的短暫空當，大家又不約而同地回過頭去，大大方方地盯著兩個新生看。
於少軒一時沒忍住，張口來了句：“你們兩個也是掌印的孩子嗎？是時歸的……兄長？”
時歸：“……”
空青和竹月：“……”
被提到的三人皆是被震得兩眼發直，時歸一言難盡：“你，怎麽會這麽想？”
“不是嗎？”於少軒尷尬道，“我看你跟他們一起來的，好像還很熟的樣子，就下意識……對不起哦，我誤會了。”
“那他們兩個……”不等他問出大家都關心的，只見張侍講從門外走進來，在他之後，餘下的侍講也抵達學堂內。
於少軒只好閉上嘴，轉回身子，端端正正地坐好。
張侍講在看過時歸的練字後，習慣性走到新來的學生旁邊，剛想問一句兩人的情況，餘光忽然瞥見前排的時歸。
久遠的記憶不期然浮現，讓他默默收回問出口的問題。
轉翻開兩人桌上的書冊，指著第一頁：“你們將這一頁讀來聽聽，總不能跟時歸一樣，也是忘記了吧？”
等兩人磕磕絆絆地念了幾行後，張侍講又找來兩套紙筆，繼而道：“那再寫幾個字給我看看。”
不幸中的萬幸，空青和竹月雖識的字不多，但書寫上問題不算大，當然，這個不大是相較於時歸而言的。
而這，已經讓張侍講很是滿意了：“不錯。”
“你們既與時歸相識，不妨請她教你們文章的讀背，至於寫字，你們若無太高需求，維持現狀就好，等將常用的文字都認全了，再說書寫也不遲。”
“是，夫子。”
空青和竹月面上波瀾不驚，可也只有他們自己知道，打從張侍講站到旁邊起，他們的半面身子都是僵直的。
或者說，從踏入學堂那一刻起，所有的經歷都非他們的認知所能接受的——
想他們不過卑賤家奴，何其三生有幸，能在這天下學子都敬仰夢寐的官學中，得夫子親口指點。
而這一切……兩人不約而同擡起頭，目光正落在時歸背上。
本就是剛開學不久，班上又多了兩個新同窗，只是一群五六歲的小孩兒，自然無法奢求他們按捺住多餘的好奇。
今日授課的教習是個慈祥的老者，姓馬，今年已八十歲高齡，原在十年前就致仕了，後被請到蒙學來，偶爾給孩子們講講課。
馬教習眼睛已經很難看清東西，數年來，書上的內容早刻在他的靈魂裏，學生們很少會看到他翻書本。
也是因為這雙模糊的眼睛，馬教習對堂下的學生也看不清楚。
學生們在他的課上最是放松，除了不說話、不做大幅度的舉動，一些小動作還是常有的。
就像今日，總有來自不同方向的視線落在最後排。
好不容易挨到下學，不等時歸回神，班上的學生都一窩蜂湧了過來，本意是要圍在空青和竹月身邊的，只因他們兩個桌邊的位置有限，便連帶上她和周蘭湘附近也站滿了人。
“你叫空青，你叫竹月對嗎？”
“你們是從哪兒來的，怎那麽大還來下班？”
“你們跟時歸是什麽關系呀，跟掌印也很熟嗎……”
一群小孩兒嘰嘰喳喳，問題接連不斷。
莫說空青和竹月本就不善言談，就是時歸都被這些問題問蒙了圈，好半天不知作何反應。
還是周蘭湘說了一聲：“你們好吵呀，能不能一個一個來？”
這般，眾人才稍稍收斂了一些。
“那我先問！空青，竹月，你們跟時歸是兄妹嗎？”
只第一個問題就讓兩人措手不及，躊躇半晌，亦不敢說出一個“是”字，不得不垂下眼簾，試圖將這個問題略過去。
直到——
“是呀。”不知何時，時歸站了起來，她靠著自己的小桌，回身正對著空青和竹月，坦然道，“我們應該算是朋友吧，不過他們兩個都比我大，說是兄長也沒問題。”
空青和竹月猛地擡起頭來。
時歸看清了他們眼中的震撼，彎起嘴角，露處一個安撫的笑。
她其實有點不明白，想了半天得不到結論，便將她的不解問了出來，也好把大家的主意分散一些出來。
“當初我入學的時候，怎不見你們找我問個不停呢？”
有心直口快的，當即說道：“你可是掌印的女兒，萬一我們說錯話惹哭了你，那可就壞了！”
時序沈默一瞬：“那空青他們也是我爹送來的，你們就不怕惹哭了他們嗎？”
“他們可是男孩子，誰家的男孩子動不動就哭啊！”剛才回答的那人又道，“但時歸你就不一樣了，我爹說了，女孩子可愛哭，你是女孩兒，肯定也不例外。”
這次反是周蘭湘忍不住了，她在桌上用力拍了拍：“楚寧，你這話我就不愛聽了，什麽叫女孩子可愛哭？”
“你跟我做了這麽久的同窗，你可見我哭過一回？還有那卓文成，他也是男孩，也動不動就哭，這你怎麽說！”
她手指一指，正指向一個游離在人群外的人。
只見一個胖乎乎的男孩坐在一個角落的位置，正深深低著腦袋，自顧自收拾著自己的桌面。
他叫卓文成，是定西大將軍的幼子。
定西大將軍乃當朝有名的武將，沙場鏖戰二十餘年，收覆西北十二城，擊潰西域王庭，得封大將軍。
作為武將的孩子，世人天然便覺得，他該如父親一般英勇蓋世、上陣殺敵。
卓文成上面有兩個哥哥、三個姐姐。
兩位兄長早早就跟著父親上了戰場，立下戰功無數，只憑自己就得以封候拜將、領兵上萬。
而三個姐姐也是巾幗不讓須眉，大姐開了一家鏢局，專為邊軍運送糧草，二姐做了武教頭，也是當朝為數不多的女教頭之一，三姐隨夫去往北地，在北狄入侵，夫君又離城之際，率城內官兵抵擋三天三夜，順利等來援軍，反敗為勝。
人們提起定西大將軍的兒女，再苛刻挑剔的人，也少不了豎一豎大拇指，道一聲：“當真是虎父無犬子！”
除了最小的兒子，也就是卓文成。
許是定西大將軍的本事都分給了前頭的幾個孩子，到最後的小兒子身上，除了體格比同齡人都好，再找不出一點出息的地方了。
一年又一年，卓文成長成個小胖子，力氣卻比不上幾個姐姐。
更讓定西大將軍受不了的——
小兒子竟是個哭包！比小娘子都愛哭，高興了也哭，難受了也哭，有時候哪句話說的不對勁了，還是哭哭哭。
想他一個大老粗，哪裏禁得住這樣的眼淚。
定西大將軍與夫人討論後，一致認為小兒子就是見的人少，見識也少，不如送他去官學，多見見同齡人，不求有多大本事，只要能改改他的性子，那就知足了。
後來定西大將軍返回邊關，府上只剩夫人管著小兒。
將軍夫人驚喜地發現，小兒子在家裏哭的次數變少了！
她只當是送兒子去官學起了作用，殊不知，家裏減少的那些次數，全被卓文成在官學裏給補上了。
最初時，孩子們只是驚奇於一個愛掉眼淚的男孩兒。
再後來，大家又覺得動不動就哭的男孩子也忒沒有男子氣概，能忍住不上前呵斥已是難得，哪裏還願意跟他說話玩耍。
若非今日被周蘭湘提到，誰也想不起卓文成來。
楚寧一怔，而後道：“那卓文成跟正常男孩不一樣，不能一概而談，他總是莫名其妙流眼淚，算什麽男孩兒！”
“那我呢？你怎麽不說我，我一個女孩也不哭啊。”
“誒你怎麽總是舉些特殊的例子，六公主你能算正常女孩嗎？”
周蘭湘嗤笑一聲：“合著跟你的話不對付的，就都不算正常人了唄？我怎麽不正常了，卓文成又怎麽正常了？”
“六公主你這麽胡攪蠻纏就……”
“你說什麽？你說誰胡攪蠻纏呢！”周蘭湘惱了。
眼看兩人吵起來，時歸生怕他們再動起手。
她不得不打了圓場：“好了好了，大家不要吵架，這都是小事情，不值得吵的……”
“那時歸你說，我們兩個誰對誰錯！”周蘭湘憤憤道。
只見時歸為難地思考許久，看向楚寧，堅定道：“楚寧，我覺得你說的不對。”
正巧，其他孩子也絮絮說起：“我也覺得是楚寧的不對……”
“六公主說的沒錯，女孩也不都是愛哭的，我也是女孩子，也不是動不動就哭呀，楚寧說的太過了吧。”
聽著耳邊的私語，楚寧臉色變得蒼白起來：“我沒——”
“楚寧，你能聽聽我的看法嗎？”時歸輕聲問道。
她一直等到楚寧點頭，才繼續道：“你說女孩兒都是愛哭的，男孩兒愛哭就不正常，我其實是有點不同意的。”
“你看湘湘，再看其他人，很少有在學堂裏哭的吧？便是我上回跟田中吉他們打架，可也沒有當著你們的面落淚哦。”
楚寧愧疚道：“我……是我說錯話了，對不起大家。”
“還有卓文成。”時歸對卓文成並不熟悉，往他那邊張望了好幾回，也回憶不起與他有關的事，只能猜測著，“人們的性格總是不同的，有人開朗些，那肯定就有人敏感些。”
“可能卓文成也不想這樣的，他只是控制不住……再說就算是他自願又如何，哭泣是什麽傷天害理的行為嗎？這只是人們宣洩情緒的一種常見手段罷了，沒必要對他人指指點點的。”
“若你被人指責不是男孩兒，你又會怎麽想呢？”時歸想起阿爹偶然說過的話，“阿爹之前跟我說，惡語傷人六月寒，夫子課上也說過，要友愛同窗。”
她停頓後，又小聲道：“你那麽說卓文成，他或不來跟你當面對峙，但心裏肯定也是不高興的。”
幾個孩子讓開一條路，正能讓其他人看清角落裏的卓文成。
在看見他不知何時趴到桌上，抽抽搭搭地抹著眼淚時，眾人竟一點不覺意外。
以前若是瞧見這一幕，大家只會說：“你看卓文成又在哭了，他的爹娘就不嫌他丟人嗎？”
可聽了時歸的一番話，他們再說不出這樣的話來。
“卓文成。”周蘭湘尤為討厭這種明明一大群人，偏偏都跟沒長嘴似的，不耐煩地喊了一聲。
過了好一會兒，角落裏的小胖子才擡起頭。
卓文成身體胖乎乎的，臉也是圓乎乎的，他的臉不小，偏長了一雙瞇瞇眼，如今又被哭腫，整張臉都透著滑稽。
周蘭湘遙遙問他：“你為什麽要哭？”
卓文成只管啪嗒啪嗒掉眼淚，並不答話。
奈何周蘭湘是個急性子，等不了多久，就大步往他那邊走去，直到他桌邊才停下，居高臨下地再問一遍：“說話。”
“我——”卓文成打了個哭嗝，“我就是難過，難過不能哭嗎？”
在家裏，爹娘有更出色的子女，根本不需要他這個沒用的小兒子，對他唯一的要求，也只是不要胡作非為就好了。
可他打懂事時，就想跟兄長姐姐們一樣，讓爹娘驕傲的……
在學堂，夫子們只說他日後從軍，學問能說得過去就好，同窗們也嫌他性格不好，避他如什麽臟東西一般。
可他知道自己武學不行，原是想在學問上做出點成就的……
在卓文成的記憶裏，有數不清的人，對他說過不止一次的：“你上有爹娘兄長，再不濟還有姐姐們護著，一輩子無憂了。”
哪怕他反駁說，自己也想有本事，想將家族發揚傳承出去。
旁人只會笑他多餘，連爹娘也不以為意。
辯駁的次數多了，卓文成也發現了語言的蒼白無力。
於是他試圖早起習武，卻因天黑一腳踩進池子裏，幸有下人經過救了他一命，之後他躺在床上養了一個多月才病愈。
於是他在學堂裏努力讀書，可來來往往那麽多同窗，見他第一句就是：“你是大將軍的兒子，不該練武嗎？”
卓文成好像明白了。
他只是一個再普通不過的小孩兒，本無過錯，可在優秀的兄長姐姐們的襯托下，平庸就成了最大的過錯。
後來他就不掙紮了，任由日子一天一天的流逝。
至於旁人對他什麽看法？
隨便吧，反正他做什麽都是無用的，還不如多哭一哭，至少能將郁氣發洩出去，省的郁結於心，茍活一日算一日。
難過就哭，這是再尋常不過的事情。
但卓文成也知道，這種事放在一個男孩身上，就會惹來許多異樣的目光，如他這兩年所經歷的一般，被排斥在所有人之外。
他低下頭，並不想直面六公主的嘲笑。
可是，他耳邊同時響起兩道聲音——
“當然可以。”時歸和周蘭湘同時開口。
卓文成驚訝地擡起頭。
而其餘學生也斷斷續續道：“難過了就哭，好像也沒問題……”
“那，卓文成又沒做錯什麽，我們之前是不是做錯了？”
楚寧站出來，微微低下頭：“卓文成，對不起，剛才我說錯話了，你別放在心上，以後我再不這麽說了。”
“卓文成，對不起哦，我之前不該說你討厭……”
“卓文成，哭泣不丟人，你也不丟人，對不起呀。”
誰也不知道，為何一個好好的了解新同窗的場面，會變成大型道歉反省現場。
而被他們道歉的那人，在最初的怔楞後，不光沒止住淚，反而哇一聲嚎啕出來，鼻涕眼淚齊出，兩只袖子都被浸透了。
大家都沒覺得哪裏不對，更有細心的小姑娘，跑回自己的座位上，拿出備用的帕子，覆塞到卓文成手裏。
“喏，你擦擦吧……”
有了卓文成的這一插曲，眾人也沒心思打探空青和竹月的事情了，看他情緒稍稍平緩了，也好趕在飯堂關閉前盡快去用膳。
楚寧主動走到卓文成旁邊，邀請道：“你要跟我們一起去吃飯嗎？我們有五個人，加上你六個，正好坐兩桌。”
“我、我……嗝！”
因卓文成說不出完整的話，楚寧索性也不等他回答了，叫上另一個玩的好的同伴，一左一右拽上他：“走了走了，這麽說定了。”
轉眼到了下午下學，臨下學前，夫子特意囑咐了一句，說這兩日就要開弓馬課了，學生們盡快準備好輕便的騎裝。
在這之後，下班就正式下學了。
時歸和周蘭湘又是走在最後，不過因為空青和竹月也在，學堂裏又多了他們兩個。
周蘭湘湊在時歸桌邊，唉聲嘆氣不已：“皇兄今早派人告訴我，他再有兩日就忙完了，屆時就恢覆給我們補習。”
“那也就今天一天、明天一天……哎呀又要被皇兄訓斥了。”
時歸被她逗笑，不免為太子反駁一句：“太子殿下還是很耐心的，也沒有總訓斥我們吧。”
“那是因為你在好不好！”周蘭湘大肆訴苦，“時歸你是不知道，皇兄帶我回宮的路上，要怎麽冷嘲熱諷我。”
“若只是說說我也就罷了，他還跟母後告狀！他說我不用心、說我上課不專一，反正沒有一句好話。”
“都是因為皇兄，害的母後罰我每日回宮後多抄一篇大字，什麽時候把大字交給皇兄檢查好了，什麽時候才能休息。”
“那——”時歸勉強道，“興許殿下也是看重你，為你好呢？”
“哦。”周蘭湘冷漠應了一句，“那希望皇兄早早將這份看重送給你，多多為你好，我就不必了。”
“哈哈哈。”
好不容易把東西收拾完了，時歸正要抱起書袋出去。
可她桌上一空，再看書袋竟到了空青手裏，空青理所當然道：“屬下給主子拿著。”
“……”時歸默然，“你們是忘了我昨晚跟你們說的了嗎？”
在得知空青和竹月能入學後，時歸第一時間跟他們約法三章，其中就包括不許他們在學堂裏洩露暗衛身份，更不許在外人面前與她主仆相稱，事無巨細地伺候他絕對絕對不行！
她本就是想讓兩人體會體會正常少年的生活，若再叫兩人把心思時時刻刻放在她身上，反違背了最初的初衷。
一天的學堂生活下來，空青和竹月表現的都很好。
也可能是因為他們兩人沈默寡言，任憑同窗怎麽問，也少有答覆，除了知道他們跟掌印沒有任何幹的或者親的關系外，再多一點也問不出來了。
哪成想，學堂裏一沒人，兩人便固態萌發。
空青確實是忘記了，聽她提醒，身體一僵：“屬……我——”
他正在告罪和彌補之間來回跳轉，忽覺手中一空，原來時歸把手袋拿了回去，又軟軟說了一句：“下次可不能這樣了。”
“時間不早了，我們回家吧。”
空青長舒一口氣：“……是。”
他與竹月實在做不出越過主子的行為去，便是與時歸並排也不敢，說什麽也要她往外走了，他們才肯跟上。
時歸知道，有些念頭和想法不是一朝一夕就能改變的，只好暫時放棄。
而周蘭湘與她牽著手，旁聽了半天：“原來他們真的是你的暗衛，今早母後提及的時候我還不信呢……”
“皇後娘娘？”
“是呀。”周蘭湘說，“好像是因為公公去找了母後，由母後擔保，才叫官學的夫子同意的。”
“說起來，你怎麽想到讓暗衛跟著一起上學的，難不成……你是想讓他們成才，然後替你考試不成！”
“餵——”時歸哭笑不得，“我才沒有呢。”
兩人一路說說笑笑，直到官學門口才分開。
周蘭湘被素姑姑接走，時歸也看見了自己的馬車。
然而就在她往馬車那邊走的時候，身側忽然傳來一道呼喚聲，轉頭一看，竟是卓文成，抱著書袋不知等了多久。
時歸有些疑惑：“……你是在等我嗎？”
卓文成沒有回答她的問題，而是看了她許久，驀地來了句：“時歸，謝謝你！”
說完，他也不給時歸反應的時間，抱著書袋轉身就跑。
“卓文成——”時歸叫了好幾聲也沒能喊住他，胖乎乎的身子跑起來一顫一顫的，速度卻一點也不慢，只能眼睜睜看他跑遠。
時歸本就有跟阿爹分享日常的習慣，之前說接受暗衛保護，也並不介意被暗衛匯報情況。
只是後來暗衛易主，這事也就不了了之了。
卓文成的事就發生在瞬息前，時歸自是先撿著這事說。
時序聽後：“定西大將軍的幼子……我好像聽誰說過一句。”
“據說大將軍想了好些辦法，也沒把小兒子的性子擰過來，後來又急著赴邊，更沒功夫管了，原來在學堂也沒什麽改善。”
“不過我也是覺著，那孩子是懦弱愛哭了些，倒也不是什麽大毛病，阿歸若喜歡，與他說說話也無妨，不喜歡離遠些就是。”
時歸點頭，又道：“對了阿爹，夫子說過兩日就要上弓馬課了，要我們準備騎裝。”
“早就備下了。”時序道，“已經送去你屋裏了，等晚上可以叫雪煙她們伺候你試試，若哪裏不合適，也好抓緊時間改。”
“還有羅裳坊的衣裳也送來了兩件，就是打個樣，後面還要換材質，阿歸也去看看喜不喜歡。”
時序說了休沐，那就徹徹底底地放下了公務，而他只需在家品品茶、看看書，盯著官學上下學時間，負責接送女兒就是了。
另外還有廚房的菜色，他也能挑選一番，有些是時歸一貫喜歡吃的，也有些是興許合她口味的新菜色。
若時歸說了好，不光時序滿是成就感，做菜的廚子也能得賞。
因著離下次小考還有很長時間，又沒有旁人檢查功課，時歸也難免懶散些。
飯後她跟阿爹去後花園逛了半個時辰，從樹上摸了兩顆鳥蛋來。
隨後她則回了小閣樓，等著試試新衣裳，也好讓阿爹給參謀參謀。
羅裳房的樣衣一件粉一件綠，都是寬袖長裾的樣式，但在用料上又講究輕薄量少，看著華麗異常，實際穿起來並不會瑣碎。
時歸轉了兩圈沒挑出問題，尺寸也是剛剛好，就將樣衣交給雪煙，等轉日羅裳坊的管事來了，也好轉告他就按樣衣來做。
而早早備下的兩套騎裝也是差不多的款式，都是寬肩窄袖，適合大幅度動作，又不會讓袖擺耽誤事。
騎裝通體暗紅，腰身做了收緊處理，胸前則添了兩枚暗扣。
時序一一給她講解：“腰後這兩個位置可以別短匕，胸前則可以掛長鞭，還有那雙長靴上——”
長靴是黑色的，鞋底不知用什麽墊起一截，增高的同時，也極大程度地緩沖了蹦跳帶來的沖擊。
時序彎下腰，在長靴後面摸索一陣，伴隨著“吧嗒”一聲，靴身後面彈出一個極小的空格來，兩枚鋒利反光的刀片露出。
“兩枚刀片，希望阿歸永遠用不上。”
時歸驚艷不已，追問下才知，這套騎裝上的一些小設計，竟全是出自時序之手，便是衣裳也是由司禮監監制出來的。
“可喜歡？”
時歸猛點頭：“超喜歡的！”
騎裝是要帶去蒙學的，交由專門的教習保管，畢竟弓馬課都安排在下午，學生們上午還要在學堂，總不能一整天都穿著騎裝。
兩日後，這學期的第一堂弓馬課開始了。
時歸也是到了演武場才知，原來整個蒙學的弓馬課是安排在一起的，除了下班，中班和上班的學生也在。
故而，她在演武場上看見太子和大皇女等人也屬正常。
三個班的課程安排在一起，教授的武教習卻是分開的，課上的內容也各有不同。
像下班初學弓馬，大部分時間都是聽教習講授和看他演示，一般情況下，也只有到了最後兩堂課，才允許他們在下人的跟隨下上馬，甚至不需要拉韁繩，能被下人牽著繞場一周就算課程合格了。
至於說射箭等需要接觸利器的行為，則是想都不要想。
等到了中班，學生們才有機會自己練習馬術，也能稍稍接觸弓箭了，課程的設置上則必下班多出一半來。
等到了上班，教習對馬術箭術的要求就更高一些，除此之外還會依照學生的喜好，適當指導他們使用旁的兵器。
像大皇女周蘭茵就是使的鋼鞭，半人高，被她牢牢抓在手裏。
總體來說，下班的弓馬課就是用來長見識的。
而實際上，對於第一次體會弓馬課的時歸來說，這也確實是一種極為新鮮的體驗，便是聽武教習講授都認真許多。
整個演武場的學生都換上了幹練颯爽的騎裝，除了下班講授時間長外，另外兩個班的學生都上了馬。
隨著一匹又一匹的駿馬從身邊略過，一群小蘿蔔頭的心都野了，眼巴巴地張望著，試圖尋個能帶他們上馬的人。
周蘭湘更是一眼鎖定了疾馳的大公主：“我要去找皇姐！”
周蘭茵將滿頭青絲束做馬尾，只用一只金簪別著，她上半身微伏，幾次揚鞭，將馬兒驅馳地飛快，比好多少年都厲害。
時歸四下看了一圈，很容易就發現了跑馬場上的太子。
周璟承的馬兒並未上鞍，而他也沒有驅使，就那麽坐在馬上不緊不慢地走著，眉心微蹙，也不知是憂慮些什麽。
正當時歸觀察著場上人時，滔滔不絕了許久的武教習終於發話：“……以上，就是需要大家謹記的要領了。”
“因是第一堂課，今日也就不給大家講授新課了，大家可以隨處走走看看，也好早日熟悉環境。”
“另外去中班和上班時多註意些，小心被兵器傷到。”
“好了，大家可以自行活動了。”
隨著教習最後一聲話落，早就迫不及待的孩子們轉眼就跑沒了影，全是奔著另兩個班相熟的人去的。
武教習剛剛又重覆了一遍：不許單獨上馬，也不許私碰弓箭。
但教習卻沒說不許與人同乘，也沒說不許借用旁人的兵器。
論起鉆空子，無關年齡，全看有沒有心。
時歸一時不知去哪兒，便被周蘭湘拽上，另外還有李見微和許家兩姐妹，幾個小夥伴兒走在一起。
空青和竹月初來乍到，與同窗只算泛泛之交。
他們本想跟著時歸走，可走在一起實在太過顯眼，只得退而求其次，裝作兩人一行的樣子，實際就在時歸不遠處。
在周蘭湘的建議下，幾人到了大公主的旁邊。
周蘭茵剛跑完兩圈馬，額角尚有薄汗，看見妹妹帶人過來，很是友善地問了好，又指了指她那把鋼鞭：“可是喜歡這個？”
周蘭湘一心騎馬，對鋼鞭興致倒是不多。
但她也曉得聽其他夥伴的意見，安安靜靜等在一邊。
很快，許家姐妹就湊上去，禮貌問道：“我們能碰嗎？”
“當然可以。”周蘭茵道，“不過有點重，你們小心砸到自己。”
姐妹倆一齊扶住鋼鞭，真的自己碰上了，才知大公主口中的“有點重”是怎麽個有點。
時歸默默上前一步，試探著在頂端用了用力，卻見鋼鞭紋絲未動，完全沒有被她拎起來的可能。
她又默默退回去，假裝沒人看見這尷尬的一幕。
許錦歡感嘆：“大公主好厲害，竟能使得這麽厲害的鋼鞭。”
“可能是我從小力氣就比較大的緣故，再來我也虛長你們幾歲，等你們大一些了，約莫就沒什麽問題了。”
周蘭茵又問幾人來意，得知是周蘭湘想騎馬，很爽快地答應。
皇宮裏養著馬，但宮廷內禁騎，能騎馬的獵場上，周蘭湘又不曾去過，長這麽大還是第一次坐上馬匹。
她興奮得直呼，把著周蘭茵的手連聲催促：“皇姐快快，我們再快一點，還能再快一點——”
她們玩得興起，時歸幾人總不能幹等著。
正巧不遠處圍了一圈人，裏面又不時傳來歡呼聲，很快引起幾人的好奇，商量兩句後，到底選擇過去湊個熱鬧。
人群外面都是年紀大一點的學生，個頭比時歸她們高出去不少，幾人好不容易擠進去，才發現裏面原是在比試箭法。
比試的人都是上班的學生，上場的共有七八人，每人有十只箭，就射最遠的靶子，看誰最準。
這幾人在箭術上小有成就的，不說次次正中靶心，至少不會出現脫靶的情況，而剛才的歡呼，就是因為有人打中了紅心。
時歸瞪大眼睛看著，等看見有一人在眼前蒙了黑紗，更是驚呼一聲。
她身後更有人說：“常兄這是要使真本事了，該說不說，竟有人盲射比睜眼時更厲害……”
就在他話音剛落，箭矢正中紅心。
“好！”歡呼聲響徹雲霄。
時歸被左右氣氛所渲染，也是激動得小臉通紅，掌心啪啪拍著，不一會兒就紅了一片，而她還渾然不覺。
“好厲害呀……”與她站在一起的許錦愉失聲道。
時歸猛點頭，無聲表示著讚同。
而在她對面的位置，同樣在場上觀看了好一會兒的卓文成撇了撇嘴，轉身從人群中擠出去。
這邊的比試又持續了好一會兒，直到確定比試徹底結束了，時歸等人才戀戀不舍地離開。
她們本是要回去找周蘭湘，可剛走出去沒幾步，又被後面的人叫住，回頭一看，才發現是卓文成，不知何時把書袋抱來了。
大家與他少有交集，便是前幾日和解了，也遠不到要好的地步。
還是時歸問：“你找我們有事嗎？”
卓文成點頭，然後道：“你們別走，我給你們看——”
看什麽？
幾人面面相覷，皆不知答案。
而卓文成已經抱著他的書袋跑去剛才比試的地方，從書袋裏掏了半天，摸出一把按比縮小的弓箭來。
“這是？”時歸隱約猜到了什麽。
卓文成沒說話，只在看她時，眼中隱隱多了點驕傲。
他又摸出幾支木質的小箭來，一支一份、兩支一份、三支一份……依次疊加，最後一份足有六支。
在幾人猶疑的目光下，卓文成把木箭搭在小弓上。
木箭剛與小弓接觸，箭弦就被彈開，木箭飛出，正中半丈外的靶心，分毫不差。
這時候，許錦愉已經叫了出來：“哇——”
哪知卓文成動作不停，直接將兩支木箭同時搭到弓上。
啪啪啪——
一次兩支、一次三支……一次六支！
時歸她們這才明白，卓文成為什麽要提前把木箭分成幾份。
而最讓人目瞪口呆的，則是整整二十一支箭，無一例外，全中靶心！
這可是剛剛那麽多上班的學生都沒做到的。
何況卓文成還是數箭齊發，全程動作爽快果決，不見丁點兒猶豫。
時歸驚訝之色溢於言表：“卓文成，你怎麽這樣厲害！”
這一刻，她實在無法把卓文成與前兩日哭得一塌糊塗的小胖子聯系起來了。
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