三合一
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馬車噔噔, 車上的人湊在一起私語不停。
時歸將兩個袖口高高挽起，直將小臂上的兩大片淤青露得明明白白。
她原就是個極怕疼的孩子，如今卻不敢發出丁點兒聲音，輕輕咬著下唇, 生怕自己若是呼了痛, 會叫眼前的阿爹面容更是糾結。
甚至她還要時不時說兩聲：“爹, 我真的沒有很疼……哎呦！”
在她身前, 時序正半跪著, 小心將傷藥點在她的傷處上，聽她又說這些違心之言, 一時氣惱, 索性在她傷處上輕按了一下, 果不其然聽見了對方的呼痛。
時序的力道頓時更輕了。
他有些懊惱自己，如何還跟一個不懂事的小孩子置氣，但等話說出口，又不覺帶了點埋怨：“阿歸不是說不疼？”
“也不是……”時歸下意識嘴硬。
“在阿爹面前還逞什麽強。”
時歸說了一半的辯解被打斷，她張了張口, 眨了眨眼睛，後知後覺地彌漫起幾分澀意。
等後面時序再幫她處理腿上的傷口時，時歸終於不再忍耐了，感到疼了就說一聲, 哪裏不舒服了也動一動, 雖每每都會叫時序心驚不已, 但或許，他更願意面對這樣的坦誠。
另外她手腕上還有細微的扭傷, 時序雖也能處理，但保險起見, 還是等禦醫來看。
餘下的後背等私密之處，時序就一籌莫展了。
他擦凈手上的藥膏，坐回時歸身邊，小心問道：“阿歸身上疼得厲害嗎？還能忍到家裏嗎？我已叫人提前通知了雪煙她們，到時我們直接去暖閣，叫她們替你處理背上的。”
“阿歸與那幾個混小子置什麽氣，你若不高興了，回家告訴阿爹，等阿爹替你教訓他們就是，何必鬧得一身傷，便是剮了他們也不解氣。”
時序端著時歸的手掌，在她手上的細腕上輕輕揉捏著：“若下次再遇見這種事……”
“再遇見這種事，我還是會跟他們爭吵打架的。”
猝不及防響起的聲音讓時序錯愕擡頭，這才發現時歸面上已布滿不高興的情緒。
時歸說：“他們說阿爹壞話，還偏要當著我的面說，我這次忍不住，下回同樣忍不住，反正總是要打一架的，下回誰再讓我聽見說阿爹壞話，我便直接跟他們動手。”
她在蒙學裏的話並非只是一時賭氣，任何人，只要是叫她聽到的，都不能說阿爹的壞話。
或許她阻止不了旁人的言語，也改變不了旁人的看法，可她作為時序之女，在享受了真摯細膩的父愛後，便有義務維護阿爹的名譽。
這不是什麽不經思考的沖動，而是她當下罕見能替阿爹做到的事。
“說我兩句壞話……”時序聲音幹澀，“值得阿歸為此傷了自己嗎？”
“值得！當然值得了！”時歸詫異道，“他們都這麽說阿爹了，阿爹不生氣嗎？既然阿爹會生氣，我當然也會生氣了，那只要能叫阿爹和我解氣，受一點點傷也沒什麽。”
望著她那理所當然又格外堅定的面孔，時序只覺一陣陌生。
……這還是她那性懦溫吞的女兒嗎？
就因為有人罵他壞，便輕易豎起了一身的尖刺，就像剛出生不久的小刺猬，渾身都是柔柔軟軟的，在見到敵人時明知不敵，還是要豎起滿身的粉刺。
時序不知道，他該欣慰好，還是該頹然一些。
說到底，還是他忽視了許多，這才叫女兒受到傷害。
若他強到無人敢置喙只言，叫所有人對他都是聞之變色呢？
那自然不敢在他的女兒面前胡說八道，更遑論動手傷之了。
無聲的沈默中，時序心中淌過許多念頭，又一點點變得堅定。
這時又聽時歸一板一眼道：“再說我雖然也受了傷，但都是不嚴重的皮肉傷，但那幾個說阿爹壞話的，一個破了腦袋，一個斷了手，最差的也被刮花了臉，怎麽看我也是不虧的。”
“什麽不虧？”剛想明白的時序譏笑一聲，“他們幾個算什麽東西，如何能與阿歸作比？”
“我——”時歸一噎，瞧著阿爹的神色實在不似作偽。
果然下一句就聽時序說：“別說他們斷手斷腳了，就是沒了性命，也不值得阿歸因他們傷到零星，他們幾個混賬小子，連阿歸的一根頭發都比不上。”
“……”時歸恍惚，只覺得自己聽到了什麽大反派發言。
但——
“我知道阿爹是擔心我。”她的氣勢軟了下來，討好地勾了勾阿爹的小指，聲音愈發溫和下來，“我跟阿爹保證，下次一定量力而行，可以嗎？”
她小聲嘀咕著：“我今天瞧見了六公主的本事，她好像總能提前知道怎麽躲閃，怎麽打人最痛，下回我就去請教她，請她教我打架。”
時歸越說眸子越亮，最後一拍雙手：“這樣我肯定就會少受傷啦！”
時序眼前一黑：“這就是你的量力而行？”
“嗯哼。”時歸甜甜地笑了笑，心知再怎麽爭執下去，她也跟阿爹達不成共識，與其在這一點點小事上糾纏不休，還不如早早糊弄過去。
時歸將自己的小手放進時序掌心裏，慢吞吞道：“反正事情已經發生了，阿爹就不要多想了，倒不如想想等我回到學堂，該怎麽補習功課呢？”
“這哪是我不想多想就能不想的……”時序似乎還要說什麽。
可時歸探手捂住了他的嘴，生硬地顧言其他：“今天上課我聽夫子講了好多，可是一句都聽不懂，還有一位姓張的夫子，我都答應張夫子了，等下學去找他補習，這下子失約，夫子會不會不高興呀？”
“什麽張夫子？補習什麽？”嘴上的小手被拿開，時序勉強問道。
時歸見他總算願意說別的，趕緊將上午學堂裏的事說出來。
說到她騙夫子說只是忘了書本上的東西，實際根本不認得一個字，時歸又是羞赧又是心虛，輕輕道：“我不想叫夫子發現我是個騙人的壞孩子，阿爹能不能教我認認字，等下回再見到張夫子時，我就能念出來了。”
時序的神色緩和，沈默片刻道：“識字好說，晚些我叫時一把你的書袋取回來，順便再去找教習問問講到了哪裏，也好早日跟上學堂的進度。”
“好耶！”時歸歡呼一聲，不小心牽動了背上的傷，頓是一陣齜牙咧嘴。
而時序雖見了她的表情，可到底明白她剛才轉移話題的苦心，無奈地將她按下，半晌只吐出一句：“可老實些吧。”
不久後，馬車回到時府。
這邊時歸剛一下馬車，就別抱回了小閣樓。
那裏早有宮裏來的禦醫等著，他許是聽說了六公主和時歸的事跡，帶來的藥箱裏全是適宜的膏脂藥粉，仔細問脈後，就拿出一堆的瓶瓶罐罐。
“這個是用在淤青上的，這個是用在紅腫上的……”
雲池在旁聽著，擔心記岔了，索性用筆記上。
等禦醫交待完畢，時歸就被交到雪煙和雲池手中，由她們兩人陪著去暖閣，這樣才方便去衣上藥，也不必擔心偶爾鉆進屋裏的涼風了。
在她處理傷口的過程中，時序幾人始終等在外面。
時一等人跟著去了蒙學，如今又跟著回了府上，他們手上還有未處理完的公務，但也不急於這一時半刻。
況且早在回來的路上，幾人就商量了什麽。
不知是因為身上有傷，還是晌午打架太耗精力，時歸出來後只坐了一小會兒，就昏昏欲睡起來，腦袋上上下下點了好幾下，看得周圍一圈人又好笑又心疼。
最後還是時序起身，送她回到床上，蓋好軟綿的被子，落下床簾，安睡半日。
……
等時歸醒來時，窗外的天色已徹底黯了下來。
她睜眼的第一時間就是找阿爹，哪知問了一圈才知道，原來早在兩個時辰前，時序就被傳進宮裏去了，至今未回。
倒是時一兄弟四人還留在府上，一個兩個全蹲在她院裏，也不知在嘀咕什麽。
看到時歸披著紅艷艷的小鬥篷跑出來，幾人同時起身：“阿歸醒了。”
時歸點點頭，乖巧地一一叫了人，因已知曉阿爹不在，就沒多餘問一遍。
而對面幾人無聲交流了什麽，最終由時一站出來，俯身與時歸視線對齊，斟酌著問道：“阿歸，今天與你打架的那幾個，你想見他們更慘一些嗎？”
就在他話音剛落，時歸的眼睛刷一下子亮了起來：“可是他們受罰了？”
“不是受罰。”時一搖了搖頭，“就是我們幾個——”
他點了點自己，又將手指指向身後三人：“今晚想見一見他們，給他們一點不怎麽嚴重，但能讓他們記一輩子的小教訓。”
“……”時歸吞了吞口水，似乎明白了。
她想了想，聲音變低了幾分：“那就是，套他們麻袋，再打他們一頓？”
“套……”時一被她的發言驚到，轉念一想，“也不是不行。”
時歸了然：“唔——那大兄，你們原本打算做些什麽呢？”
時一笑了，在她的耳朵上輕點一下：“不是什麽好事，阿歸還是不聽為好。”
時歸鼓了鼓嘴巴，明智地沒有繼續追問下去，轉而道：“那我們什麽時候去呢？”
“隨時可以。”
“那要不現在就走？我怕等會兒阿爹回來了，就不許我出去了。”
聽到她這樣說，時一幾人又是對視一眼，心裏都跟明鏡似的——
哪裏是不許她出去了，倘叫大人知道，他們要帶著小時歸一起做壞事，到時被扒皮的，還不知道是誰呢。
也不對，教訓當死之人，如何能算壞事呢。
時一將時歸抱起來，緊了緊她身上的鬥篷，轉身眸中閃過一道寒光：“走吧。”
隨著天邊的最後一抹殘陽散去，夜幕降臨，零零點點的星星綴在夜空中。
窄巷裏，一陣輕微的腳步身響起，伴著幾道黑影的閃過，又重新恢覆於平靜。
時歸親身體驗了一回何為箭步如梭。
不是什麽誇張的修辭，就是真真切切的，前一瞬還在巷口，下一瞬就到了巷尾，任她如何睜大眼睛，也很難看清沿途景致的變化。
若叫朝臣知道，幾個曾是司禮監最頂尖死士、現為天子重臣的太監，深夜出行只為給幾個無知小兒套麻袋，還不知是何感想。
而時歸如今能做的，只是緊緊抓住時一的肩頭，以防自己被甩飛出去。
以往能叫時一幾人同時出手的，最低也是一方大員，今夜本就是大材小用，自然不會再出什麽紕漏了。
時一帶著時歸在一處暗巷裏等，餘下三人則奔著三個不同方向，無論是在下人看守的臥房，還是陰森可怕的祠堂，皆順利將田中吉三人分別綁來。
裝著小孩的麻袋被丟在地上，發出一聲重重的悶響。
時歸下意識後退一步，靠在時一腿邊，小聲問道：“這、這就是……”
“這就是田中吉三個。”時一冷聲說道，並不介意被麻袋裏的人知曉身份，卻也不打算給他們解開袋口。
倒是時歸捂住嘴巴，聲音壓得更低了，幾乎只餘氣音：“那我們是不是……”要蒙面噤聲，不讓別人發現才行？
哪怕她沒有將話說全，時一還是從她的動作裏明白其中含義。
對此，他只是搖頭：“不用怕，就算他們知道我們是誰，也不敢對外說的。”
再不濟了，就算小孩子敢跟大人告狀，大人就敢多言嗎？
明知已與司禮監結仇，不想著如何清除仇怨，難道還要仇上加仇嗎？
時一心中冷笑，看著地上幾個扭動的身軀越發不善：“就在這吧，盡快辦完事盡快回去，省得被大人逮到。”
隨他話落，時二幾人同時動手。
既是對付幾個小孩子，也用不著什麽巧力借力，只管避著要害拳打腳踢一番，等他們連疼都叫不出來了，也就差不多了。
唯剩一點——
時一一直註意著時歸的情緒，見她並沒有出現害怕不忍等情緒後，心頭松懈的同時，又忍不住問詢一聲：“阿歸想自己動手嗎？”
“啊？”時歸有些不明白。
“就是你自己過去，打他們也好，踹他們也好，隨便你想怎麽辦。”時一的聲音裏仿佛喊著什麽魔力，不過幾句話就說得時歸緩緩往前，“阿歸還記得嗎？他們辱罵大人，言語不堪，甚是可惡。”
“他們還對你不敬，對你造成諸多傷害，哪怕被壓著道歉，仍心不甘情不願……”
時歸並不在乎他們對自己如何，可她仍是無可避免的想起，他們白日裏對阿爹的諸多詆毀，嘴上說著對不起，可看向她爹的目光仍滿是惡意。
“啪——”稚嫩的小手拍在麻袋上，正扇在田中吉臉上。
緊跟著，便是一拳又一拳的擊打，一掌又一掌的拍擊，時歸雙手舞個不停，不斷牽動著身上的傷口，偏怎麽也不肯停下來。
她的雙手拍得又紅又痛，那就換腳來踢。
這一回，再沒有人能反抗，也不會有人一邊推搡著她，一邊氣焰囂張：“怎麽，想打架？我們說錯什麽了嗎，你跟你爹都不是什麽好東西……”
“不許說我爹壞話！”不知不覺中，時歸已是淚流滿面。
她重重一腳踢在麻袋上，也不知裏面是誰，可這並不妨礙她啞著嗓子喊出：“我爹沒有錯，他還沒有做出什麽壞事，你們憑什麽講他壞話，壞的明明是你們——”
“不許講我爹壞話，不許不許不許！”
若非時一見她有力竭之勢，強硬地將她拽開，時歸仍不知停止。
時一幾人全圍在她身邊，你一言我一語地安撫著：“好了好了，阿歸不氣了……”
“他們都該死，哪裏值得咱們阿歸生這樣大的氣……”
“以後他們定不敢論人是非了，都是他們的錯——”
就連時二都將手撫在時歸背上，無聲使她冷靜下來。
不知過了多久，時歸默默抹去眼角的淚，踮著腳尖環上時一的脖頸。
她聲音裏還含著哭腔：“大兄，我們回家吧。”
“好。”時一把她的雙臂放下來，繼而背過身去，在時二的幫助下，將時歸穩穩當當地背到背上，左右都有人護著。
當寬厚的脊背站直走動起來時，時歸忽然意識到——
白日沒能發洩出去的怨氣，就這麽倏爾散了。
地上的麻袋無人問津，只有一小部分被踢出巷子，等著打更人發現。
而剛下過黑手的幾人卻是不緊不慢地離開案發現場，便是走遠了，還恍惚能聽到大人告誡的言語——
“阿歸，有大人在，有兄長們在，便沒有什麽是能叫你畏懼的。”
“今日我們之所以帶你一起來，並非只是想讓你報覆回去，而是想讓你知道，有些氣是能經我們之手出的，但有些不忿，只有由你自己發洩出來，才不會一直聚集心中，萬事有我們為你兜底，那便肆意些吧……”
此番出府，時一他們已盡量快些，就是為了趕在時序之前回來。
萬不想，有時候越怕什麽，就越是來什麽。
當幾人踏進時歸的小閣樓時，一擡頭就撞見端坐堂上的時序，他一身玄色錦袍，衣擺袖口環著金線，因剛從宮裏出來，頭上的發冠還未去除。
“回來了？”時序面無表情，將手中的茶盞重重磕在桌面上。
下一刻，他面前就跪倒一片。
時歸被小心放下來，整個人正茫然著，剛想沖阿爹笑一笑，不等話出口，先被時序的呵斥嚇住了。
“我還說阿歸怎這麽晚還出門，合著是你們攛掇的！你們隨便做什麽，我是不想管，但你們帶上阿歸一起，是想幹什麽？”
“你們這是還嫌她白日裏受的驚擾不夠多嗎？我就奇了怪了，是有什麽天大的事，就這麽一會兒等不得，非要大晚上去做，非要叫上阿歸一起？”
“說話！”
眼見大人發怒，時一幾人只剩噤若寒蟬，早先在巷子裏的氣勢早沒了，如今是大氣不敢出一聲，有心找時歸幫忙求求情，卻又怕小動作被頭頂的人發現。
就在堂內悄然無聲之時，吧嗒吧嗒的腳步聲響起。
時歸仿佛察覺不到時序的勃然怒火一般，笑著朝他跑去，絲毫不給時序拒絕的機會，一躍跳到他膝頭上，而後高興地與他貼了帖額頭。
時歸說：“阿爹，你一定猜不到我們去做了什麽。”
時序並不想猜，他甚至想連著時歸一起訓斥，可一見到她巧笑嫣兮的樣子，實在什麽重話也說不出口，只能閉嘴不語。
而時歸當然不會叫場子冷下去，她不知想到什麽，笑得更開心了，側頭貼在時序耳邊：“我們去報仇啦！”
“報——”時序猛然意識到什麽。
時歸說：“我睡醒後越想越生氣，只覺得晌午打架一點都沒發揮好，還是把田中吉他們打輕了，然後我就想，能不能讓阿爹再帶我找他們一回。”
“誰知阿爹不在府上。”時歸語氣裏多了一點委屈，又很快消失不見，“但大兄他們在誒！大兄他們聽我說了後，禁不住我的央求，只好帶我去報仇。”
“我原本以為要費好些功夫的，誰知大兄他們那——麽厲害！”時歸大大張開手臂，生怕表現不出有多厲害來，“他們都沒用我做什麽，就把田中吉他們綁來了，用大麻袋裝起來，任我打罵，嘿嘿！”
“就這？還用你做什麽？”時序語帶不屑，瞥了時一等人一眼，“那他們這些年也是白活了。”
時歸只當聽不見他的諷刺，仍是高高興興地描述今晚做了什麽。
說到她把田中吉幾人打得連連求饒時，時序終於忍不住了，擡手捏住她的嘴巴，上下兩片嘴唇並在一起，生生捏成小鴨嘴。
“阿歸不覺得太假了嗎？是你把他們打得連連求饒，還是時一他們先動的手，等最後才叫你上前的？”時序對這幾個人可太了解。
“另到底是你先想出去找|人報|仇的，還是時一他們先提的？”
“難怪我下午入宮時問他們是否同行，他們都不肯，原來是在這等著呢。”
時序只怪他們不顧時歸帶傷，又冒著半夜的寒涼出門，哪怕是為了哄小孩兒高興，也該有個輕重緩急。
時序每說一句，對面幾人腦袋就低一分，說到最後，全然瞧不見他們面孔了。
時歸見謊言戳破，不好意思地笑笑：“那阿爹，你是要罰兄長們嗎？”
“他們不該罰嗎？”
“不嘛——”時歸皺起小臉，“可是兄長他們都是為了我好，阿爹能不能看在我的面子上，這回就不罰他們了？”
“不然叫兄長他們因為我受罰，我以後都不敢去見他們了。”
面對她的求情，時序不為所動。
但若有熟悉的人看上他一眼，定然很容易發現他眼中藏著的笑意，當下的不改口，更多還是為了看時歸撒嬌。
直到時歸又羅列出好多理由，“好阿爹”“求求阿爹”的話說了不知多少遍，時序總算稍稍松了口：“既然阿歸這麽替他們求情，這次就——”
“就算了！”時歸快速接話，同時捂住阿爹的嘴巴，扭頭對時一等人道，“兄長你們快起來，阿爹說不追究了，你們快去休息吧。”
“我什麽……唔！”時序嘴上的手掌一用力，把他剩餘的話全堵在嘴裏。
更氣人的是，向來對他說一不二的幾人竟無視了他的臉色，順著時歸的話站起來，只略一行禮，就飛快從屋裏退出去。
“……”時序被氣笑了。
然面對時歸小意的討好，他再怎麽不滿，也皆化作對女兒的一腔憐愛。
——罷了罷了，總歸是讓女兒解氣了。
……
轉日朝會。
朝會開始不久，就見太子出列，將昨日蒙學之事一五一十上稟。
此事雖說今早才提，但時掌印遭稚子辱罵、愛女被毆打之事，早在昨天下午就傳遍皇城，又有六公主添油加醋地告狀，指著自己嘴角的淤傷說什麽也要討個說法，演變到現在已成了一邊倒的局勢。
昨天下午時序匆忙入宮，也是為此事而來。
今早再提，朝臣少有提出異議，前後不過半個時辰，聖上就下了對田大人等人的裁決。
判田、岳教子無方，罰俸三年，敏郡王之子頑劣在先，不睦姊妹在後，逐出官學，永不錄用，其父遇事不察，禁足三月。
正當田岳二人剛松一口氣時，卻見時序突然出列：“臣奏請，吏部田良，禮部岳林貪汙受賄，以權謀私之罪——”
話落，他將手上罪證一一奉上。
若說偌大一個朝廷裏，真正能做到奉公廉潔的，不是沒有，但也屈指可數，很顯然，能叫家中子嗣說出那等惡毒之語、又頑劣不堪的田大人和岳大人，並不在此列，只他們素來只小貪，謹慎踩在被上面所厭棄的線上。
卻不想他們惹到了不該惹的人，總歸也不是什麽賢臣，處置也就處置了。
望著沒能辯解半句就被拉下去的田岳二人，僥幸逃過一截的敏郡王卻沒有半分寬心，他額角不停滲著冷汗，只覺頭頂懸了一把不知何時會落下的重劍。
朝會結束，百官三三兩兩散去。
時序整了整衣冠，正準備先回家一趟，卻不想剛出宮門，就被得了風聲的田家人和岳家人纏上，兩個被揍得鼻青臉腫的孩子被推到最前。
耳邊的哭喊聲不絕，時序的思緒卻沒怎麽落在他們身上。
而就在朝臣下朝歸家的必經之路上，一架不起眼的馬車緩緩駛來，車夫向守門的將士出示令牌後，得以到宮門附近停靠。
馬車剛剛停穩，就見一個小孩探出頭來，小心透過人群尋找著什麽。
有從旁經過的大人看見了馬車上的印記，當即面色一變，趕緊離遠了去，張口欲向身邊的同僚警示一句，又驀然響起朝上發生的事，生生止住言語。
“怎麽？”有不明所以的人想湊過去看個清楚，偏要等見到上面時府的標識，才一臉見鬼地彈跳開來。
時歸並不知外面的暗潮洶湧，她只是感覺眼前沒有那麽多穿得紅紅綠綠的人了，視野也開闊了許多，更方便她找阿爹。
——這是她想給阿爹的一個驚喜。
昨夜睡前，時歸才得了阿爹下朝就歸家的承諾，今晨早早醒來後，越等越覺急不可耐，最終在時四的提議下，索性乘著馬車來宮門口接時序回家。
只時序並不知道她的到來，不然他也不會踢出那一腳去。
不遠處的時歸才找完一圈，雖沒能看見阿爹，卻也不見氣餒，就在她開始尋找第二遍時，忽然映入眼簾的錦衣男子吸引了她的註意力。
是阿爹！
時歸臉上瞬間盈滿笑容，她剛揮起手臂，正想大聲叫一聲時，卻見那被人團團包圍起的男人勾起薄涼的唇角，嘴上說著什麽，腳下同時動作。
下一刻，一個高壯的成年男人竟被直接踹飛出去。
“！”只剎那間，時歸的笑容就僵住了。
而宮門處的時序還渾然不覺，他只是不耐地看著腳下匍伏的眾人，聽著那些人顛三倒四的瘋話，一刻也不想忍耐下去。
“說了那麽多，敢問諸位，咱家有偽造什麽嗎？”
“是你們家老爺沒有教子無方，還是你們家老爺沒有貪汙受賄？又或者兩年前意外墜河枉死的那名趕考書生案件裏，沒有你們家老爺的手筆？”
“咱家只是公務纏身，許多瑣碎事沒工夫計較罷了，莫非諸位還當咱家是那眼瞎心盲的混人不成？陛下旨意已下，是非黑白，自有定論。”
“爾等與其在這兒跟咱家糾纏，倒不如想想，等你們家老爺判了，你們這些家眷又該何去何從呢。”時序蔑笑一聲，餘光掃見兩個已昏厥不知事的孩子，心底厭惡越盛，不免揚聲道，“還不拖下去！”
於是時歸就見到，烏泱泱的白面內侍魚貫而出，粗暴地拽住地上眾人的臂膀，如拖死狗一般將他們拽走，任由耳邊哭叫聲連綿。
她茫茫然地轉過頭，正與轉身看來的時序對上。
與此同時，她清晰看見了時序眼中那抹未散去的殺意，恍如雷擊。
有那走的慢一步的朝臣不經意看見，大名鼎鼎的時掌印帶著滿臉焦色，步伐淩亂地奔向自家馬車。
馬車上好像還有旁人，可惜不等他們看清楚，車簾就被落下了。
趕車的時四已經意識到自己恐釀了大禍，不等時序吩咐，趕緊揚起馬鞭。
馬車方向調轉，循著來時的路噔噔駛離。
在一片緊張氣氛中，毫不意外，車廂內正是一片死寂。
時序如何也沒想到，時歸會在宮門外等他，還正好看見他與犯官家眷對峙的一幕，只是不知道，時歸到底看見了多少。
偏就是因為這份不肯定，叫他上車良久，也不知如何開口。
尤其是看著時歸那煞白的小臉，無聲的審判一遍遍在他身上掠過，從沒有任何時間如這一刻一般，叫時序艱澀難熬。
“阿歸……”
“爹。”
細細的應答聲讓時序渾身一顫。
他苦中作樂般想著：女兒好歹還理他呢。
有了這個好開頭，他漸漸找回點自信，比如從時歸的對面坐到她身旁，隔了約莫一人的位置，手指顫了又顫，終還是放回自己膝頭。
正當他手足無措之時，他敏銳地察覺到身邊人的微小動作。
時歸輕輕擡起右手，手腕上還纏了一圈細細的繃帶，因有著輕微扭傷，並不好大幅度動作，便只能一點一點地挪，直到落在阿爹手背上。
緊跟著，她扶著車廂站起來，徑自走到時序跟前兒去。
在時序錯愕的目光中，她拉開對方的雙臂，猶疑著圈在自己腰間，而後往前稍一傾倒，正正好好倒在對方懷裏。
時歸靠在阿爹胸膛上，眼前所浮現的，總是她在宮門口見到的一幕。
相較於昨日時序的大反派發言，今日所見，倒更符合她對大反派的一貫印象。
該怎麽說呢……果然不愧是書中與男主作對到最後的一號反派嗎？
時歸曾以為，在書中男主出現前，她只管跟著阿爹兄長高高興興過日子就好，唯一可能會為難一點的，也就是她不怎麽好的功課。
直到今日所見，叫她神思豁然開朗起來——
反派總不會突然成為反派的。
她之前總覺得，當下的阿爹還遠不到一人之下的位置，與書中反派權宦更是相差甚遠。
可是，焉知未來那個權傾朝野、聲名狼藉的司禮監掌印，不是由今日之人一點點演變來的呢？
她天真地以為，只要阿爹不跟男主作對就好。
又如何知曉，隨著司禮監掌印手握權勢越來越大，那些曾經或即將受其迫害之人，會不會成為下一個男主呢？
時歸想著：她其實不是多麽善良的人，也無意做人們的“拯救者”。
可她總是會怕，怕阿爹遭天下人彈劾，怕阿爹遺萬年罵名，更怕他真如書中所言，弄權禍政，濫殺無辜。
這是不好的。
時歸聽著耳邊沈穩的心跳聲，仰頭問道：“阿爹，你為什麽想殺他們呢？”
是因為我嗎？
半晌沈默後，她背後的掌心忽然摩挲起來，似是在無聲給著她支持。
時序沈吟道：“或許有他們欺辱了阿歸的原因在吧，可是——”
“十三年前，田良入職吏部，貪受白銀三千兩，調一酷吏赴邊，往後三年，邊疆百姓苦不堪言，稍有違令，必遭酷刑審判。”
“十年前，岳林調任禮部，因其疏忽，使得宮宴上出現大面積腹瀉之事，最後以三百宮人賜絞刑收場。”
“……兩年前，一入京趕考書生撞破田岳二人狎妓現場，朝廷明文律令，百官不得行狎妓弄妓之事，為防事情敗露，二人將書生溺死在護城河，後偽造意外逃脫。”
“阿歸覺得，他們該死嗎？”
田岳二人本就萬死，以前被輕輕放過，只是因為沒有人願意耗時耗力地去追究，時序也無意做那吃力不討好的事。
可當他們做了不該做的事，時序也不介意推上一把。
聽著耳邊被列出的一樁樁罪狀，時歸只覺眼眶酸澀，似乎有什麽東西順著眼角落下了。
而她只知胡亂抹著淚，顫聲說著：“該，該死，是他們該死……”
而不是她爹以權謀私，殘害忠良。
至少在田岳一事上，她爹不是壞人。
時序輕笑一聲，心頭的重量緩緩變輕，他垂首細問道：“那阿歸知曉了其中內情後，還會覺得我歹毒心狠嗎？阿歸……可還會怕我？”
時歸再也禁不住，哇一聲哭出來，整張臉都埋進他的衣袍裏：“不怕，不怕了……阿爹對不起，我不該誤會你，我再也不怕你了。”
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馬車噔噔, 車上的人湊在一起私語不停。
時歸將兩個袖口高高挽起，直將小臂上的兩大片淤青露得明明白白。
她原就是個極怕疼的孩子，如今卻不敢發出丁點兒聲音，輕輕咬著下唇, 生怕自己若是呼了痛, 會叫眼前的阿爹面容更是糾結。
甚至她還要時不時說兩聲：“爹, 我真的沒有很疼……哎呦！”
在她身前, 時序正半跪著, 小心將傷藥點在她的傷處上，聽她又說這些違心之言, 一時氣惱, 索性在她傷處上輕按了一下, 果不其然聽見了對方的呼痛。
時序的力道頓時更輕了。
他有些懊惱自己，如何還跟一個不懂事的小孩子置氣，但等話說出口，又不覺帶了點埋怨：“阿歸不是說不疼？”
“也不是……”時歸下意識嘴硬。
“在阿爹面前還逞什麽強。”
時歸說了一半的辯解被打斷，她張了張口, 眨了眨眼睛，後知後覺地彌漫起幾分澀意。
等後面時序再幫她處理腿上的傷口時，時歸終於不再忍耐了，感到疼了就說一聲, 哪裏不舒服了也動一動, 雖每每都會叫時序心驚不已, 但或許，他更願意面對這樣的坦誠。
另外她手腕上還有細微的扭傷, 時序雖也能處理，但保險起見, 還是等禦醫來看。
餘下的後背等私密之處，時序就一籌莫展了。
他擦凈手上的藥膏，坐回時歸身邊，小心問道：“阿歸身上疼得厲害嗎？還能忍到家裏嗎？我已叫人提前通知了雪煙她們，到時我們直接去暖閣，叫她們替你處理背上的。”
“阿歸與那幾個混小子置什麽氣，你若不高興了，回家告訴阿爹，等阿爹替你教訓他們就是，何必鬧得一身傷，便是剮了他們也不解氣。”
時序端著時歸的手掌，在她手上的細腕上輕輕揉捏著：“若下次再遇見這種事……”
“再遇見這種事，我還是會跟他們爭吵打架的。”
猝不及防響起的聲音讓時序錯愕擡頭，這才發現時歸面上已布滿不高興的情緒。
時歸說：“他們說阿爹壞話，還偏要當著我的面說，我這次忍不住，下回同樣忍不住，反正總是要打一架的，下回誰再讓我聽見說阿爹壞話，我便直接跟他們動手。”
她在蒙學裏的話並非只是一時賭氣，任何人，只要是叫她聽到的，都不能說阿爹的壞話。
或許她阻止不了旁人的言語，也改變不了旁人的看法，可她作為時序之女，在享受了真摯細膩的父愛後，便有義務維護阿爹的名譽。
這不是什麽不經思考的沖動，而是她當下罕見能替阿爹做到的事。
“說我兩句壞話……”時序聲音幹澀，“值得阿歸為此傷了自己嗎？”
“值得！當然值得了！”時歸詫異道，“他們都這麽說阿爹了，阿爹不生氣嗎？既然阿爹會生氣，我當然也會生氣了，那只要能叫阿爹和我解氣，受一點點傷也沒什麽。”
望著她那理所當然又格外堅定的面孔，時序只覺一陣陌生。
……這還是她那性懦溫吞的女兒嗎？
就因為有人罵他壞，便輕易豎起了一身的尖刺，就像剛出生不久的小刺猬，渾身都是柔柔軟軟的，在見到敵人時明知不敵，還是要豎起滿身的粉刺。
時序不知道，他該欣慰好，還是該頹然一些。
說到底，還是他忽視了許多，這才叫女兒受到傷害。
若他強到無人敢置喙只言，叫所有人對他都是聞之變色呢？
那自然不敢在他的女兒面前胡說八道，更遑論動手傷之了。
無聲的沈默中，時序心中淌過許多念頭，又一點點變得堅定。
這時又聽時歸一板一眼道：“再說我雖然也受了傷，但都是不嚴重的皮肉傷，但那幾個說阿爹壞話的，一個破了腦袋，一個斷了手，最差的也被刮花了臉，怎麽看我也是不虧的。”
“什麽不虧？”剛想明白的時序譏笑一聲，“他們幾個算什麽東西，如何能與阿歸作比？”
“我——”時歸一噎，瞧著阿爹的神色實在不似作偽。
果然下一句就聽時序說：“別說他們斷手斷腳了，就是沒了性命，也不值得阿歸因他們傷到零星，他們幾個混賬小子，連阿歸的一根頭發都比不上。”
“……”時歸恍惚，只覺得自己聽到了什麽大反派發言。
但——
“我知道阿爹是擔心我。”她的氣勢軟了下來，討好地勾了勾阿爹的小指，聲音愈發溫和下來，“我跟阿爹保證，下次一定量力而行，可以嗎？”
她小聲嘀咕著：“我今天瞧見了六公主的本事，她好像總能提前知道怎麽躲閃，怎麽打人最痛，下回我就去請教她，請她教我打架。”
時歸越說眸子越亮，最後一拍雙手：“這樣我肯定就會少受傷啦！”
時序眼前一黑：“這就是你的量力而行？”
“嗯哼。”時歸甜甜地笑了笑，心知再怎麽爭執下去，她也跟阿爹達不成共識，與其在這一點點小事上糾纏不休，還不如早早糊弄過去。
時歸將自己的小手放進時序掌心裏，慢吞吞道：“反正事情已經發生了，阿爹就不要多想了，倒不如想想等我回到學堂，該怎麽補習功課呢？”
“這哪是我不想多想就能不想的……”時序似乎還要說什麽。
可時歸探手捂住了他的嘴，生硬地顧言其他：“今天上課我聽夫子講了好多，可是一句都聽不懂，還有一位姓張的夫子，我都答應張夫子了，等下學去找他補習，這下子失約，夫子會不會不高興呀？”
“什麽張夫子？補習什麽？”嘴上的小手被拿開，時序勉強問道。
時歸見他總算願意說別的，趕緊將上午學堂裏的事說出來。
說到她騙夫子說只是忘了書本上的東西，實際根本不認得一個字，時歸又是羞赧又是心虛，輕輕道：“我不想叫夫子發現我是個騙人的壞孩子，阿爹能不能教我認認字，等下回再見到張夫子時，我就能念出來了。”
時序的神色緩和，沈默片刻道：“識字好說，晚些我叫時一把你的書袋取回來，順便再去找教習問問講到了哪裏，也好早日跟上學堂的進度。”
“好耶！”時歸歡呼一聲，不小心牽動了背上的傷，頓是一陣齜牙咧嘴。
而時序雖見了她的表情，可到底明白她剛才轉移話題的苦心，無奈地將她按下，半晌只吐出一句：“可老實些吧。”
不久後，馬車回到時府。
這邊時歸剛一下馬車，就別抱回了小閣樓。
那裏早有宮裏來的禦醫等著，他許是聽說了六公主和時歸的事跡，帶來的藥箱裏全是適宜的膏脂藥粉，仔細問脈後，就拿出一堆的瓶瓶罐罐。
“這個是用在淤青上的，這個是用在紅腫上的……”
雲池在旁聽著，擔心記岔了，索性用筆記上。
等禦醫交待完畢，時歸就被交到雪煙和雲池手中，由她們兩人陪著去暖閣，這樣才方便去衣上藥，也不必擔心偶爾鉆進屋裏的涼風了。
在她處理傷口的過程中，時序幾人始終等在外面。
時一等人跟著去了蒙學，如今又跟著回了府上，他們手上還有未處理完的公務，但也不急於這一時半刻。
況且早在回來的路上，幾人就商量了什麽。
不知是因為身上有傷，還是晌午打架太耗精力，時歸出來後只坐了一小會兒，就昏昏欲睡起來，腦袋上上下下點了好幾下，看得周圍一圈人又好笑又心疼。
最後還是時序起身，送她回到床上，蓋好軟綿的被子，落下床簾，安睡半日。
……
等時歸醒來時，窗外的天色已徹底黯了下來。
她睜眼的第一時間就是找阿爹，哪知問了一圈才知道，原來早在兩個時辰前，時序就被傳進宮裏去了，至今未回。
倒是時一兄弟四人還留在府上，一個兩個全蹲在她院裏，也不知在嘀咕什麽。
看到時歸披著紅艷艷的小鬥篷跑出來，幾人同時起身：“阿歸醒了。”
時歸點點頭，乖巧地一一叫了人，因已知曉阿爹不在，就沒多餘問一遍。
而對面幾人無聲交流了什麽，最終由時一站出來，俯身與時歸視線對齊，斟酌著問道：“阿歸，今天與你打架的那幾個，你想見他們更慘一些嗎？”
就在他話音剛落，時歸的眼睛刷一下子亮了起來：“可是他們受罰了？”
“不是受罰。”時一搖了搖頭，“就是我們幾個——”
他點了點自己，又將手指指向身後三人：“今晚想見一見他們，給他們一點不怎麽嚴重，但能讓他們記一輩子的小教訓。”
“……”時歸吞了吞口水，似乎明白了。
她想了想，聲音變低了幾分：“那就是，套他們麻袋，再打他們一頓？”
“套……”時一被她的發言驚到，轉念一想，“也不是不行。”
時歸了然：“唔——那大兄，你們原本打算做些什麽呢？”
時一笑了，在她的耳朵上輕點一下：“不是什麽好事，阿歸還是不聽為好。”
時歸鼓了鼓嘴巴，明智地沒有繼續追問下去，轉而道：“那我們什麽時候去呢？”
“隨時可以。”
“那要不現在就走？我怕等會兒阿爹回來了，就不許我出去了。”
聽到她這樣說，時一幾人又是對視一眼，心裏都跟明鏡似的——
哪裏是不許她出去了，倘叫大人知道，他們要帶著小時歸一起做壞事，到時被扒皮的，還不知道是誰呢。
也不對，教訓當死之人，如何能算壞事呢。
時一將時歸抱起來，緊了緊她身上的鬥篷，轉身眸中閃過一道寒光：“走吧。”
隨著天邊的最後一抹殘陽散去，夜幕降臨，零零點點的星星綴在夜空中。
窄巷裏，一陣輕微的腳步身響起，伴著幾道黑影的閃過，又重新恢覆於平靜。
時歸親身體驗了一回何為箭步如梭。
不是什麽誇張的修辭，就是真真切切的，前一瞬還在巷口，下一瞬就到了巷尾，任她如何睜大眼睛，也很難看清沿途景致的變化。
若叫朝臣知道，幾個曾是司禮監最頂尖死士、現為天子重臣的太監，深夜出行只為給幾個無知小兒套麻袋，還不知是何感想。
而時歸如今能做的，只是緊緊抓住時一的肩頭，以防自己被甩飛出去。
以往能叫時一幾人同時出手的，最低也是一方大員，今夜本就是大材小用，自然不會再出什麽紕漏了。
時一帶著時歸在一處暗巷裏等，餘下三人則奔著三個不同方向，無論是在下人看守的臥房，還是陰森可怕的祠堂，皆順利將田中吉三人分別綁來。
裝著小孩的麻袋被丟在地上，發出一聲重重的悶響。
時歸下意識後退一步，靠在時一腿邊，小聲問道：“這、這就是……”
“這就是田中吉三個。”時一冷聲說道，並不介意被麻袋裏的人知曉身份，卻也不打算給他們解開袋口。
倒是時歸捂住嘴巴，聲音壓得更低了，幾乎只餘氣音：“那我們是不是……”要蒙面噤聲，不讓別人發現才行？
哪怕她沒有將話說全，時一還是從她的動作裏明白其中含義。
對此，他只是搖頭：“不用怕，就算他們知道我們是誰，也不敢對外說的。”
再不濟了，就算小孩子敢跟大人告狀，大人就敢多言嗎？
明知已與司禮監結仇，不想著如何清除仇怨，難道還要仇上加仇嗎？
時一心中冷笑，看著地上幾個扭動的身軀越發不善：“就在這吧，盡快辦完事盡快回去，省得被大人逮到。”
隨他話落，時二幾人同時動手。
既是對付幾個小孩子，也用不著什麽巧力借力，只管避著要害拳打腳踢一番，等他們連疼都叫不出來了，也就差不多了。
唯剩一點——
時一一直註意著時歸的情緒，見她並沒有出現害怕不忍等情緒後，心頭松懈的同時，又忍不住問詢一聲：“阿歸想自己動手嗎？”
“啊？”時歸有些不明白。
“就是你自己過去，打他們也好，踹他們也好，隨便你想怎麽辦。”時一的聲音裏仿佛喊著什麽魔力，不過幾句話就說得時歸緩緩往前，“阿歸還記得嗎？他們辱罵大人，言語不堪，甚是可惡。”
“他們還對你不敬，對你造成諸多傷害，哪怕被壓著道歉，仍心不甘情不願……”
時歸並不在乎他們對自己如何，可她仍是無可避免的想起，他們白日裏對阿爹的諸多詆毀，嘴上說著對不起，可看向她爹的目光仍滿是惡意。
“啪——”稚嫩的小手拍在麻袋上，正扇在田中吉臉上。
緊跟著，便是一拳又一拳的擊打，一掌又一掌的拍擊，時歸雙手舞個不停，不斷牽動著身上的傷口，偏怎麽也不肯停下來。
她的雙手拍得又紅又痛，那就換腳來踢。
這一回，再沒有人能反抗，也不會有人一邊推搡著她，一邊氣焰囂張：“怎麽，想打架？我們說錯什麽了嗎，你跟你爹都不是什麽好東西……”
“不許說我爹壞話！”不知不覺中，時歸已是淚流滿面。
她重重一腳踢在麻袋上，也不知裏面是誰，可這並不妨礙她啞著嗓子喊出：“我爹沒有錯，他還沒有做出什麽壞事，你們憑什麽講他壞話，壞的明明是你們——”
“不許講我爹壞話，不許不許不許！”
若非時一見她有力竭之勢，強硬地將她拽開，時歸仍不知停止。
時一幾人全圍在她身邊，你一言我一語地安撫著：“好了好了，阿歸不氣了……”
“他們都該死，哪裏值得咱們阿歸生這樣大的氣……”
“以後他們定不敢論人是非了，都是他們的錯——”
就連時二都將手撫在時歸背上，無聲使她冷靜下來。
不知過了多久，時歸默默抹去眼角的淚，踮著腳尖環上時一的脖頸。
她聲音裏還含著哭腔：“大兄，我們回家吧。”
“好。”時一把她的雙臂放下來，繼而背過身去，在時二的幫助下，將時歸穩穩當當地背到背上，左右都有人護著。
當寬厚的脊背站直走動起來時，時歸忽然意識到——
白日沒能發洩出去的怨氣，就這麽倏爾散了。
地上的麻袋無人問津，只有一小部分被踢出巷子，等著打更人發現。
而剛下過黑手的幾人卻是不緊不慢地離開案發現場，便是走遠了，還恍惚能聽到大人告誡的言語——
“阿歸，有大人在，有兄長們在，便沒有什麽是能叫你畏懼的。”
“今日我們之所以帶你一起來，並非只是想讓你報覆回去，而是想讓你知道，有些氣是能經我們之手出的，但有些不忿，只有由你自己發洩出來，才不會一直聚集心中，萬事有我們為你兜底，那便肆意些吧……”
此番出府，時一他們已盡量快些，就是為了趕在時序之前回來。
萬不想，有時候越怕什麽，就越是來什麽。
當幾人踏進時歸的小閣樓時，一擡頭就撞見端坐堂上的時序，他一身玄色錦袍，衣擺袖口環著金線，因剛從宮裏出來，頭上的發冠還未去除。
“回來了？”時序面無表情，將手中的茶盞重重磕在桌面上。
下一刻，他面前就跪倒一片。
時歸被小心放下來，整個人正茫然著，剛想沖阿爹笑一笑，不等話出口，先被時序的呵斥嚇住了。
“我還說阿歸怎這麽晚還出門，合著是你們攛掇的！你們隨便做什麽，我是不想管，但你們帶上阿歸一起，是想幹什麽？”
“你們這是還嫌她白日裏受的驚擾不夠多嗎？我就奇了怪了，是有什麽天大的事，就這麽一會兒等不得，非要大晚上去做，非要叫上阿歸一起？”
“說話！”
眼見大人發怒，時一幾人只剩噤若寒蟬，早先在巷子裏的氣勢早沒了，如今是大氣不敢出一聲，有心找時歸幫忙求求情，卻又怕小動作被頭頂的人發現。
就在堂內悄然無聲之時，吧嗒吧嗒的腳步聲響起。
時歸仿佛察覺不到時序的勃然怒火一般，笑著朝他跑去，絲毫不給時序拒絕的機會，一躍跳到他膝頭上，而後高興地與他貼了帖額頭。
時歸說：“阿爹，你一定猜不到我們去做了什麽。”
時序並不想猜，他甚至想連著時歸一起訓斥，可一見到她巧笑嫣兮的樣子，實在什麽重話也說不出口，只能閉嘴不語。
而時歸當然不會叫場子冷下去，她不知想到什麽，笑得更開心了，側頭貼在時序耳邊：“我們去報仇啦！”
“報——”時序猛然意識到什麽。
時歸說：“我睡醒後越想越生氣，只覺得晌午打架一點都沒發揮好，還是把田中吉他們打輕了，然後我就想，能不能讓阿爹再帶我找他們一回。”
“誰知阿爹不在府上。”時歸語氣裏多了一點委屈，又很快消失不見，“但大兄他們在誒！大兄他們聽我說了後，禁不住我的央求，只好帶我去報仇。”
“我原本以為要費好些功夫的，誰知大兄他們那——麽厲害！”時歸大大張開手臂，生怕表現不出有多厲害來，“他們都沒用我做什麽，就把田中吉他們綁來了，用大麻袋裝起來，任我打罵，嘿嘿！”
“就這？還用你做什麽？”時序語帶不屑，瞥了時一等人一眼，“那他們這些年也是白活了。”
時歸只當聽不見他的諷刺，仍是高高興興地描述今晚做了什麽。
說到她把田中吉幾人打得連連求饒時，時序終於忍不住了，擡手捏住她的嘴巴，上下兩片嘴唇並在一起，生生捏成小鴨嘴。
“阿歸不覺得太假了嗎？是你把他們打得連連求饒，還是時一他們先動的手，等最後才叫你上前的？”時序對這幾個人可太了解。
“另到底是你先想出去找|人報|仇的，還是時一他們先提的？”
“難怪我下午入宮時問他們是否同行，他們都不肯，原來是在這等著呢。”
時序只怪他們不顧時歸帶傷，又冒著半夜的寒涼出門，哪怕是為了哄小孩兒高興，也該有個輕重緩急。
時序每說一句，對面幾人腦袋就低一分，說到最後，全然瞧不見他們面孔了。
時歸見謊言戳破，不好意思地笑笑：“那阿爹，你是要罰兄長們嗎？”
“他們不該罰嗎？”
“不嘛——”時歸皺起小臉，“可是兄長他們都是為了我好，阿爹能不能看在我的面子上，這回就不罰他們了？”
“不然叫兄長他們因為我受罰，我以後都不敢去見他們了。”
面對她的求情，時序不為所動。
但若有熟悉的人看上他一眼，定然很容易發現他眼中藏著的笑意，當下的不改口，更多還是為了看時歸撒嬌。
直到時歸又羅列出好多理由，“好阿爹”“求求阿爹”的話說了不知多少遍，時序總算稍稍松了口：“既然阿歸這麽替他們求情，這次就——”
“就算了！”時歸快速接話，同時捂住阿爹的嘴巴，扭頭對時一等人道，“兄長你們快起來，阿爹說不追究了，你們快去休息吧。”
“我什麽……唔！”時序嘴上的手掌一用力，把他剩餘的話全堵在嘴裏。
更氣人的是，向來對他說一不二的幾人竟無視了他的臉色，順著時歸的話站起來，只略一行禮，就飛快從屋裏退出去。
“……”時序被氣笑了。
然面對時歸小意的討好，他再怎麽不滿，也皆化作對女兒的一腔憐愛。
——罷了罷了，總歸是讓女兒解氣了。
……
轉日朝會。
朝會開始不久，就見太子出列，將昨日蒙學之事一五一十上稟。
此事雖說今早才提，但時掌印遭稚子辱罵、愛女被毆打之事，早在昨天下午就傳遍皇城，又有六公主添油加醋地告狀，指著自己嘴角的淤傷說什麽也要討個說法，演變到現在已成了一邊倒的局勢。
昨天下午時序匆忙入宮，也是為此事而來。
今早再提，朝臣少有提出異議，前後不過半個時辰，聖上就下了對田大人等人的裁決。
判田、岳教子無方，罰俸三年，敏郡王之子頑劣在先，不睦姊妹在後，逐出官學，永不錄用，其父遇事不察，禁足三月。
正當田岳二人剛松一口氣時，卻見時序突然出列：“臣奏請，吏部田良，禮部岳林貪汙受賄，以權謀私之罪——”
話落，他將手上罪證一一奉上。
若說偌大一個朝廷裏，真正能做到奉公廉潔的，不是沒有，但也屈指可數，很顯然，能叫家中子嗣說出那等惡毒之語、又頑劣不堪的田大人和岳大人，並不在此列，只他們素來只小貪，謹慎踩在被上面所厭棄的線上。
卻不想他們惹到了不該惹的人，總歸也不是什麽賢臣，處置也就處置了。
望著沒能辯解半句就被拉下去的田岳二人，僥幸逃過一截的敏郡王卻沒有半分寬心，他額角不停滲著冷汗，只覺頭頂懸了一把不知何時會落下的重劍。
朝會結束，百官三三兩兩散去。
時序整了整衣冠，正準備先回家一趟，卻不想剛出宮門，就被得了風聲的田家人和岳家人纏上，兩個被揍得鼻青臉腫的孩子被推到最前。
耳邊的哭喊聲不絕，時序的思緒卻沒怎麽落在他們身上。
而就在朝臣下朝歸家的必經之路上，一架不起眼的馬車緩緩駛來，車夫向守門的將士出示令牌後，得以到宮門附近停靠。
馬車剛剛停穩，就見一個小孩探出頭來，小心透過人群尋找著什麽。
有從旁經過的大人看見了馬車上的印記，當即面色一變，趕緊離遠了去，張口欲向身邊的同僚警示一句，又驀然響起朝上發生的事，生生止住言語。
“怎麽？”有不明所以的人想湊過去看個清楚，偏要等見到上面時府的標識，才一臉見鬼地彈跳開來。
時歸並不知外面的暗潮洶湧，她只是感覺眼前沒有那麽多穿得紅紅綠綠的人了，視野也開闊了許多，更方便她找阿爹。
——這是她想給阿爹的一個驚喜。
昨夜睡前，時歸才得了阿爹下朝就歸家的承諾，今晨早早醒來後，越等越覺急不可耐，最終在時四的提議下，索性乘著馬車來宮門口接時序回家。
只時序並不知道她的到來，不然他也不會踢出那一腳去。
不遠處的時歸才找完一圈，雖沒能看見阿爹，卻也不見氣餒，就在她開始尋找第二遍時，忽然映入眼簾的錦衣男子吸引了她的註意力。
是阿爹！
時歸臉上瞬間盈滿笑容，她剛揮起手臂，正想大聲叫一聲時，卻見那被人團團包圍起的男人勾起薄涼的唇角，嘴上說著什麽，腳下同時動作。
下一刻，一個高壯的成年男人竟被直接踹飛出去。
“！”只剎那間，時歸的笑容就僵住了。
而宮門處的時序還渾然不覺，他只是不耐地看著腳下匍伏的眾人，聽著那些人顛三倒四的瘋話，一刻也不想忍耐下去。
“說了那麽多，敢問諸位，咱家有偽造什麽嗎？”
“是你們家老爺沒有教子無方，還是你們家老爺沒有貪汙受賄？又或者兩年前意外墜河枉死的那名趕考書生案件裏，沒有你們家老爺的手筆？”
“咱家只是公務纏身，許多瑣碎事沒工夫計較罷了，莫非諸位還當咱家是那眼瞎心盲的混人不成？陛下旨意已下，是非黑白，自有定論。”
“爾等與其在這兒跟咱家糾纏，倒不如想想，等你們家老爺判了，你們這些家眷又該何去何從呢。”時序蔑笑一聲，餘光掃見兩個已昏厥不知事的孩子，心底厭惡越盛，不免揚聲道，“還不拖下去！”
於是時歸就見到，烏泱泱的白面內侍魚貫而出，粗暴地拽住地上眾人的臂膀，如拖死狗一般將他們拽走，任由耳邊哭叫聲連綿。
她茫茫然地轉過頭，正與轉身看來的時序對上。
與此同時，她清晰看見了時序眼中那抹未散去的殺意，恍如雷擊。
有那走的慢一步的朝臣不經意看見，大名鼎鼎的時掌印帶著滿臉焦色，步伐淩亂地奔向自家馬車。
馬車上好像還有旁人，可惜不等他們看清楚，車簾就被落下了。
趕車的時四已經意識到自己恐釀了大禍，不等時序吩咐，趕緊揚起馬鞭。
馬車方向調轉，循著來時的路噔噔駛離。
在一片緊張氣氛中，毫不意外，車廂內正是一片死寂。
時序如何也沒想到，時歸會在宮門外等他，還正好看見他與犯官家眷對峙的一幕，只是不知道，時歸到底看見了多少。
偏就是因為這份不肯定，叫他上車良久，也不知如何開口。
尤其是看著時歸那煞白的小臉，無聲的審判一遍遍在他身上掠過，從沒有任何時間如這一刻一般，叫時序艱澀難熬。
“阿歸……”
“爹。”
細細的應答聲讓時序渾身一顫。
他苦中作樂般想著：女兒好歹還理他呢。
有了這個好開頭，他漸漸找回點自信，比如從時歸的對面坐到她身旁，隔了約莫一人的位置，手指顫了又顫，終還是放回自己膝頭。
正當他手足無措之時，他敏銳地察覺到身邊人的微小動作。
時歸輕輕擡起右手，手腕上還纏了一圈細細的繃帶，因有著輕微扭傷，並不好大幅度動作，便只能一點一點地挪，直到落在阿爹手背上。
緊跟著，她扶著車廂站起來，徑自走到時序跟前兒去。
在時序錯愕的目光中，她拉開對方的雙臂，猶疑著圈在自己腰間，而後往前稍一傾倒，正正好好倒在對方懷裏。
時歸靠在阿爹胸膛上，眼前所浮現的，總是她在宮門口見到的一幕。
相較於昨日時序的大反派發言，今日所見，倒更符合她對大反派的一貫印象。
該怎麽說呢……果然不愧是書中與男主作對到最後的一號反派嗎？
時歸曾以為，在書中男主出現前，她只管跟著阿爹兄長高高興興過日子就好，唯一可能會為難一點的，也就是她不怎麽好的功課。
直到今日所見，叫她神思豁然開朗起來——
反派總不會突然成為反派的。
她之前總覺得，當下的阿爹還遠不到一人之下的位置，與書中反派權宦更是相差甚遠。
可是，焉知未來那個權傾朝野、聲名狼藉的司禮監掌印，不是由今日之人一點點演變來的呢？
她天真地以為，只要阿爹不跟男主作對就好。
又如何知曉，隨著司禮監掌印手握權勢越來越大，那些曾經或即將受其迫害之人，會不會成為下一個男主呢？
時歸想著：她其實不是多麽善良的人，也無意做人們的“拯救者”。
可她總是會怕，怕阿爹遭天下人彈劾，怕阿爹遺萬年罵名，更怕他真如書中所言，弄權禍政，濫殺無辜。
這是不好的。
時歸聽著耳邊沈穩的心跳聲，仰頭問道：“阿爹，你為什麽想殺他們呢？”
是因為我嗎？
半晌沈默後，她背後的掌心忽然摩挲起來，似是在無聲給著她支持。
時序沈吟道：“或許有他們欺辱了阿歸的原因在吧，可是——”
“十三年前，田良入職吏部，貪受白銀三千兩，調一酷吏赴邊，往後三年，邊疆百姓苦不堪言，稍有違令，必遭酷刑審判。”
“十年前，岳林調任禮部，因其疏忽，使得宮宴上出現大面積腹瀉之事，最後以三百宮人賜絞刑收場。”
“……兩年前，一入京趕考書生撞破田岳二人狎妓現場，朝廷明文律令，百官不得行狎妓弄妓之事，為防事情敗露，二人將書生溺死在護城河，後偽造意外逃脫。”
“阿歸覺得，他們該死嗎？”
田岳二人本就萬死，以前被輕輕放過，只是因為沒有人願意耗時耗力地去追究，時序也無意做那吃力不討好的事。
可當他們做了不該做的事，時序也不介意推上一把。
聽著耳邊被列出的一樁樁罪狀，時歸只覺眼眶酸澀，似乎有什麽東西順著眼角落下了。
而她只知胡亂抹著淚，顫聲說著：“該，該死，是他們該死……”
而不是她爹以權謀私，殘害忠良。
至少在田岳一事上，她爹不是壞人。
時序輕笑一聲，心頭的重量緩緩變輕，他垂首細問道：“那阿歸知曉了其中內情後，還會覺得我歹毒心狠嗎？阿歸……可還會怕我？”
時歸再也禁不住，哇一聲哭出來，整張臉都埋進他的衣袍裏：“不怕，不怕了……阿爹對不起，我不該誤會你，我再也不怕你了。”
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