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晚間,駱心詞滿腦子夜闖摘星閣的事,心神不安地洗漱後,出來一看,梳妝臺上擺著一t?個精致的匣子。

雲袖道:“是郡主讓人送來的,說小公子做的不對,郡主替他與你賠不是。”

駱心詞已收到宮中、寧王府的賠禮,均是金銀首飾之類的貴重物品。打開韶安郡主送來的匣子,不出所料,依然是這些東西。

駱心詞不大能理解,寧王府給她賠禮就算了,韶安郡主也這麽做……難道明於鶴沒將真相告知於她?

想到這裏,駱心詞忽然察覺到自她入府以來,這府邸中的所有事情似乎都是由明於鶴裁決的。

好比她被江黎陽戲弄,誤闖武陵侯書房那次。

倘若武陵侯真的死了,事情由明於鶴做主很正常。可武陵侯是假死的,那麽他為什麽任由明於鶴放走自己,沒有任何責罰、叱罵?

那地方不是連韶安郡主都不能踏足嗎?

“明念笙”一個在武陵侯眼中連只螞蟻都算不上的人,卻能全身而退?

那時駱心詞被武陵侯的死而覆生嚇得幾近魂飛魄散,根本就沒多想,這時才察覺出些不對勁。

趁著這個機會,她試探問:“父親知曉我與黎陽的事,沒說什麽嗎?”

雲袖道:“侯爺精神不濟,已經許久不管這些瑣事了。”

駱心詞琢磨了下,再問:“父親需靜養,府中所有事物都交給了大哥嗎?”

“也不全是。”雲袖想了想,道,“小侯爺接管了大多數,但有些追隨侯爺的部下,依舊只聽侯爺調令,偶爾宮中有大事商議,也是侯爺親去。”

“這樣啊。”駱心詞嘆道,“大哥在父親心中的分量一定很重。”

畢竟是要繼承所有的獨子。

這麽說的話,明於鶴能給那麽多事情做主,也說得過去了。

駱心詞想起自己的爹,和明念笙眼中的武陵侯,在心底悄悄嫉妒了明於鶴一下,一轉臉,見雲袖神情覆雜,一臉的欲說還休。

“怎麽了?”她問。

駱心詞說明於鶴在武陵侯心中分量很重那句只是隨口一說,但聽在雲袖耳中,那是充滿著心酸、自卑的羨慕。

雲袖猶豫了下,道:“其實小侯爺與侯爺的關系是不太好的,曾經一度僵冷到互不幹涉的程度。說起來,他父子間關系緩和,是在幾年前小侯爺遇險之後……”

“什麽遇險?”

駱心詞追問,雲袖卻忽然想起不該與她說這麽多,遮掩地笑了下,道:“沒什麽。小姐,這些可要收起來?”

雲袖收拾起韶安郡主送來的賠禮,將話題中斷了。

駱心詞問不出來,想著侯府中的恩怨與她無關,遂不再糾結這事,專心準備著夜闖摘星閣。

戌時,燭燈熄滅,侍女退出,只留下在外間守夜的連星。

亥時,四下俱寂,夜色迷蒙,忽然“咚”的一聲,一顆石子扣到摘星閣的窗扉上,又反彈回叢中。

聲音不大,但在寂靜的深夜裏足夠響亮。

假山後,駱心詞屏息等了會兒,沒見任何風吹動,才敢大口換氣。

“沒人看守。”

“沒看守才對,無緣無故的,誰會在自己家中百般提防?”

是這個道理。

駱心詞帶好火折子,深呼吸,道:“我上去了?”

“去吧,我就在這兒守著。”連星扶著駱心詞出了假山,低聲提醒她,“小姐記好了,聽見兩聲貓叫,就趕緊出來。”

“嗯!”

這晚沒有月亮,庭燈也全部熄滅,駱心詞看不清腳下路,踮著腳,每一步都心驚膽戰。

好不容易走到摘星閣門口,她心快從胸口跳出來了。

駱心詞回頭朝連星的方向看了一眼,模糊見連星與自己比了個手勢,點點頭,快速隱了進去。

庭院中昏暗,但至少還能看見近處事物的影子,閣樓中卻是伸手不見五指。

這是駱心詞第一次進入摘星閣,本想與侍女打聽一下內部環境,怕傳到明於鶴耳中引起提防,最終沒問出口,只得扶著墻壁一步步摸索,很是艱難。

所幸這一切都是值得的。

駱心詞摸索到樓上,打亮火折子,如願看見桌案上擺放著的一摞文書。

她快步走近,怕被起夜的下人發現,不敢點燈,一手持著火折子,一只手快速翻看起。

名錄是按年份編纂的,駱心詞全部心神都凝聚在上面,一目三行,看得飛快。

只是結果不如人意。

她將那年中舉名錄從頭看到尾,王姓官員不少,改名的也有三四個,“王寅橈”這三個字卻始終不見影子。

駱心詞滿心期待落了空,對著翻到最後一頁的文書,懷疑是自己看漏了。

明於鶴會在子時回來,那時已經很晚了,他未必會再到書房中來,但為了不出意外,駱心詞最好在子時之前離開。

她無暇多想,趕緊重新翻找。

偏那一年新增進士有近兩百人,駱心詞算著時間,心中著急,翻到第三頁時,額頭已沁出汗水。

等看完最後一個名字,駱心詞心頭涼意遍布,雙膝一軟,重重跌坐在太師椅上。

沒有。

自聽說典籍司的文書這事後,她幾乎將所有的希望都寄托在這上面,壯著膽子進了摘星閣,卻沒能找出線索,駱心詞恍若被兜頭潑了一盆冰水,一時間不知所措。

手上的火折子不知何時熄滅,閣樓中一片漆黑,間或有遠處的夜鳥啼鳴聲傳來。

駱心詞就這麽坐在黑暗中。

王寅橈千真萬確是那年中舉的,為什麽上面沒有他的名字?

朝廷的記錄,不可能有遺漏。

除非……除非這份文書被人動過手腳,他的舊名被抹去了。

這就意味著王寅橈權勢大到可以借閱典籍司的文書,並且早早想到這一步,做好了防備。

沒做虧心事,為什麽要掩去舊名?

駱心詞默默捂住抽痛的心口,呆坐了會兒,她吸吸鼻子,用手背抹了抹眼角,再次從頭翻找。

王寅橈可以改名、抹去舊名,但出身、籍貫這些同樣需要記錄在冊,他不可能全部作假。

只是這麽一來,需要查看的信息更多,耗費時間更久。

駱心詞強行忽略心中的酸楚,集中精神查看起那年舉人的籍貫。

當她再次將名冊翻至最後一頁,濃濃夜色中,冷不丁地傳來兩聲尖銳的貓叫聲。

駱心詞打了個激靈,匆忙將文書恢覆原狀,用火折子探了下路,將要下樓,下方已有搖曳的燭光照入。

她心中惶恐,連退數步,舉著火折子飛快打量了下這間書房,忙不疊地躲到最內側書架後的角落中。

動作太倉皇,熄滅火折子時,食指尖被燙了一下。

搖晃的光影逐漸明亮,駱心詞分不出心查看傷勢,提心吊膽地縮在書架後,大氣不敢出。

書房中越來越亮,在腳步聲傳來後不久,搖曳的燈籠光芒被明亮的燭燈代替,有太師椅拖動的聲音,也有人開了口。

“說了嗎?”

“回小侯爺,屬下與瞿禮周旋的這些子,這人一直在提些無足輕重的往事,無論屬下如何誘導,他都對那事閉口不談,警惕心很強。”

說話的是兩個男人,駱心詞聽不懂對話內容,但是能分辨出這二人是主仆關系。

正因如此,她有些呆滯。

因為那兩個聲音她都認得,問話的是明於鶴,回答的是武陵侯。

駱心詞覺得興許是她太緊張,錯將別人的聲音當做武陵侯的了。

他是明於鶴的父親,怎麽可能對著他自稱屬下?

數尺之隔的桌案邊,又有人道:“既然套不出答案,何不將人抓了拷問?”

又是明於鶴的聲音:“抓了瞿禮,父親的死都瞞不住了,我可不想為他守靈。”

駱心詞徹底懵住。

武陵侯死了。

仿徨中,她記起第一次見明於鶴時,那個躺在他腳下的屍體。

……

現在這個武陵侯是明於鶴讓人假扮的!

這個也是假的,難怪他說可以殺武陵侯,但是要在三個月之後。

駱心詞很慌張。

她好像撞破了一個很大的秘密,但她又不是特別震驚,畢竟同樣的事她已經經歷過一次了。

她慌張只是因為自己不該知曉這事!

上次書房事件後,明於鶴編了個謊言將她騙過去了,她該對明於鶴的話堅信不疑!

現在駱心詞明白為什麽明念笙說武陵侯很厭惡她,她到侯府後,武陵侯卻對她不管不問了。

也終於明白為什麽府中的事情全部由明於鶴做主了。

可她不想知道。

駱心詞心中無聲尖叫,外面的人仍在自顧自說著話。

“小寧王傳了信回來,說……”

駱心詞捂緊雙耳閉上了眼,蜷縮在角落裏,恨不得化身成一截木樁。

她一點都不想牽扯進侯府恩怨裏,什麽小寧王的事情,她更加不想知道。

她雙耳捂得很緊,一點人聲都聽不見,只聽見自己“砰砰”的急促心跳聲。

駱心詞心慌意亂,從未感覺時間過的這麽慢,她一遍又一遍地數著自己的心跳聲,數到六百時,顫抖著眼睫緩緩睜開一條眼縫。

書架與紗幔將她遮掩得很好,但光亮仍在,明於鶴還沒離開。

她不敢松開捂耳的雙手,心急如焚地又t?等了會兒,不經意透過書冊縫隙看見地上的影子,發現屋中只剩下一人了。

應當是明於鶴。

深更半夜的,他不回去睡覺,獨自在書房做什麽?

他不會要在書房待一整夜吧?

駱心詞算不出自己被困多久了,外面的連星沒看見她脫身,該急壞了,可千萬別沖動地闖進來……

駱心詞焦急不安,沒忍住順著地上的陰影往上看,在燭燈下,看見明於鶴背對著她的方向站立著,面前掛有一幅畫。

像是在賞畫。

畫被明於鶴的肩膀遮住,駱心詞只窺得畫像的下半部分,從衣著上隱約能辨認出畫上是個年輕姑娘。

駱心詞本來是沒多想的,只等著明於鶴快些賞完畫離開。可明於鶴佇立於畫前久久不動,她也動不得,越是提醒自己不能動彈,越是控制不住手腳。

為了轉移註意力,她猜測起畫中人的身份。

看得這麽出神,難道畫中是他的意中人?

駱心詞想起明於鶴說他至今未有婚配,是因為他身懷常人無法接受的嗜好。

但見他今這副癡迷的模樣,駱心詞覺得他恐怕是心有所屬,良緣未成。

武陵侯府的小侯爺,出身高貴,儀表堂堂,門第、手段都是一等,再不濟還能請旨賜婚,什麽樣的姑娘得不到?

駱心詞猜測,這姑娘多半是斯人已逝,陰陽兩隔。

這麽一想,她覺得明於鶴有點可憐。

明於鶴殺了武陵侯,子弒父,為綱常倫理所不容。但憑心而論,她對“明念笙”這個身份卑微的庶妹已經足夠好了,不介意她的品性,縱容她對京中子弟挑挑揀揀,雖為難她報覆江黎陽,但也讓她出了口惡氣。

駱心詞忽然有點愧疚,她欺騙明於鶴太多了。

就在她冒出這種想法時,明於鶴往前一步,向著畫像上的人擡起了手。

由此露出了畫中人的如雲鬢發。

駱心詞看見明於鶴的手貼著畫中人的面頰撫摸,動作輕柔得仿佛雪花落地、春風拂面。

她看不見明於鶴的神色,但從他的動作中能看出無限深情與眷戀。

再怎麽堅強、絕情的人也會有柔情脆弱的一面。

駱心詞有些為明於鶴難過。

“唇該更紅潤些。”明於鶴忽然自言自語了一聲,隨即收手轉身。

駱心詞忘記自己什麽時候放下了捂耳的手,見狀心頭一驚,連忙往後面躲了一躲。

直到瞟見地上的影子取了顏料轉向畫像,她才再次往外看。

“這樣就更像了。可惜……”

明於鶴喃喃自語,聽著比外面的夜色還要黏稠孤寂,“……可惜近在咫尺,我卻不能觸碰。”

他長嘆了一聲,持著顏料後退了一步。

躲在書架後的駱心詞得以看見畫中人的下半張臉,略微眼熟,但她記不起何時見過,只覺得明於鶴畫工精湛,尤其那片新點過的紅唇,嬌艷動人,不輸盛開的牡丹。

這姑娘一定很美。

明於鶴一定很愛她。

駱心詞正想著,明於鶴側了側身子,露出了畫像的全部。

駱心詞完整看見了畫中人,迷惑了一下,以為自己看錯了。

她用力眨眨眼再看,聽見明於鶴沈重地嘆息了一聲。

他聲音哀婉,嘆道:“念笙,你何時才能明白哥哥的心意?”

駱心詞僵了一下,反應過來明於鶴不是在與她說話,而是在與畫中人傾訴後,她看向畫像,遲疑了下,倏然打了個寒顫,渾身汗毛猛烈地炸開!

明於鶴說過,他遲遲不婚是因為有見不得人的嗜好。

駱心詞終於知道那是什麽嗜好了。

她與畫中人對視,看著那熟悉到不能更熟悉的容顏,只覺天旋地轉,她眼前陣陣發黑,險些直接暈了過去。

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