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侯府

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侯府

一路北上,未免周霖起疑,駱心詞時不時戴著冪籬出馬車透氣,有幾回還特意將周霖傳至跟前,打著手勢問他前路情況。

幸得先前明念笙露過臉,再加上連星的配合,全程未引起懷疑。

臨近京城,春寒隨著雨水殺了個回馬槍,隨行侍女病倒了好幾個,讓駱心詞久不痊愈的風寒有了更好的借口。

緊張情緒剛有所緩解,有人出城迎接來了。

連星掀著簾子往外瞧了一眼,緊張轉回:“是湯總管!”

入京之前,駱心詞做了許多準備,知曉四年前老夫人壽辰,湯總管曾奉命親自去林州祝賀,見過明念笙。

這是近年來,京城中唯一近距離見過明念笙的人。

遇見湯總管是預料之中的事情,駱心詞保持鎮定,低聲道:“不慌,四年了,小姑娘長大有些變化很正常。把鐲子找出來……”

連星點頭,慌忙從隨身荷包中掏出兩個青玉鐲。

這是四年前湯總管去林州賀壽時,順道給明念笙帶去的。

玉鐲過腕,駱心詞有了些底氣,悄聲與連星確認:“那年湯總管送去的賀禮中,蜀錦、雲錦等彩緞共計二十匹,琉璃屏扇共三架,珠寶玉石三箱……另有一套綠石纏花瑪瑙頭面,是新羅進貢來的,侯爺……父親專門讓人打造成首飾給祖母。”

連星不住點頭。

駱心詞又與她確認了下近年來林州與京城的來往,剛說完,外面有聲音靠近,二人立即噤聲。

“小姐,湯總管來接您了。”

駱心詞匆匆將冪籬上的垂紗落下,確認看不見容貌後,連星輕手輕腳地打開車廂木門。

外面的湯管家臉上堆著笑,在看見被冪籬遮得嚴嚴實實的駱心詞後,明顯一楞。

周霖就候在車廂外,見狀忙道:“臨行前小姐感染了風寒,至今尚未痊愈,聲音也常常發不出,湯總管見諒。”

駱心詞朝外頷首,緊接著,配合地掩唇低咳了幾下,手放下時,刻意抖了抖袖口,狀若不經意地將腕上青玉鐲露了出來。

湯總管眸光向下一掃,重新回到駱心詞被垂紗遮住的臉上,關懷道:“既病了,怎的不多歇息歇息?不急於這一時。”

周霖笑道:“老夫人也是這樣說的,是小姐掛念侯爺、郡主,一刻也不肯耽誤。”

湯總管跟著笑起,附和道:“小姐孝心可嘉。”

他再看向連星。

連星跪坐在車廂中,趕忙低頭行禮。

“隨行這麽多人,只有這一個丫頭近身伺候,難怪小姐風寒總也不見好轉。”

聽他有指責連星的意思,駱心詞心頭一沈,擡起雙手搖了搖。

周霖跟著這麽多天,多少看出了駱心詞的手勢是什麽意思,他也怕被追責,賠著笑道:“小姐在林州時就不愛被人跟著,這一路身子不適,怕吵,就更不喜歡被人近身了。實在是這一路舟車勞頓,不說丫鬟,就是侍衛也病了兩個……”

湯總管欲再說些什麽,“轟隆隆”,一道春雷響在天邊,打斷了他的話。

同時駱心詞捂著心口劇烈咳起。

兩撥人是在京郊相會的,頭上是陰雲密布的天空,車廂中是拖著病體的千金,聲聲悶雷昭示著雨水隨時將要落下。

此情此景,湯管家不好再計較什麽,簡單關懷兩句,命周霖啟程。

車廂門窗緊閉,馬蹄聲與轆轆車轍聲交替響著,弱化了駱心詞砰砰的心跳聲。

她扶著連星坐回軟墊上,互相看了看,半響沒有任何動作。

一路沈寂,不知過了多久,外面聲音漸漸轉為嘈雜,像是要進城了。

進城,就離入侯府不遠了。

駱心詞開始懷疑自己在做夢t?,怎麽就真的頂替明念笙的身份入京了呢?

那可是武陵侯府!

老侯爺是因從龍之功得爵的,江山安定後,幾個異姓王侯先後因各種罪名被抄了家,唯有武陵侯府屹立不倒。老侯爺去世後,承爵的武陵侯不輸父輩,依然與帝王並肩。

駱心詞來到這世上攏共不足十七年,怎麽有膽子去欺騙武陵侯?

她心中忐忑,這狹小的車廂也化作封閉的牢籠,讓她喘不過氣,可看了眼驚惶的連星,駱心詞是將退縮的情緒壓了回去。

開弓沒有回頭箭,鎮定!

“小姐。”

湯總管的聲音冷不丁地在車窗外響起,駱心詞嚇了個激靈。

“到城門口了。”

自與湯總管匯合,駱心詞就沒敢說話,一直潛心聽著外面的動靜,她很確信馬車停下後,沒有聽見任何人靠近。那就說明,湯總管是寸步不離地跟在車廂旁的。

大抵是因為心虛,駱心詞總覺得湯總管對她起了疑。

頂替明念笙的身份入京這事,駱心詞是瞞著家中的。

她只與舅舅說過想入京查詢,被舅舅絕然駁回。

“你也知道兇手極有可能是你爹或者姓周的,他們想去京城逐名追利,大可一封書信說明,咱們家雖是平民百姓,卻也不是死皮賴臉糾纏的,一刀兩斷就是!可你瞧瞧兇手怎麽做的?一聲不吭地耍陰招想將我駱家滅門!”

“若是周夷也就罷了,說到底,你二人徒有婚約並無情誼,他嫌咱們家礙了他的前程要將咱們除去,是他深謀遠慮、手段非常。可你有沒有想過,倘若兇手是你爹呢?”

“你爹,那是你爹!虎毒尚不食子!”

說到這兒,舅舅似有千百句辱罵想要吐出,看看駱心詞,最終悶悶轉過了頭。

無言了許久,他才繼續:“那樣手段兇狠、無情無義的人,哪裏是你不谙世事的姑娘能招惹的?你不許去!就算我廢了,還有你大哥。等你大哥養好了傷,他會去解決這事,你老實待在家中,哪裏也不許去!”

舅舅口中的大哥是駱心詞的表哥,在獄中受了許多折磨,傷勢嚴重。

歸根結底,家中一連串的禍事都是由駱心詞母女惹出來的,她不願意舅舅一家再被連累。

駱心詞再欲爭辯,舅舅道:“你執意要去,我不攔你,只要你能答出這道題。”

他說:“若你表哥惹上,敗光家業,我為了還債,要把你賣去青樓,你當如何?”

駱心詞楞住。

她自降世就被舅舅護著,被冠上母姓,一輩子都是駱家人,無法想象舅舅會這樣對自己。

費勁地思量了會兒,她道:“我就帶著娘親遠走。”

舅舅氣笑了,“且不說你能不能順利逃走,我若謊稱你竊了家中銀錢與人私奔,報官抓你呢?抓到之後,你可是名聲盡毀,被活活打死也沒人為你說一句公道話。”

駱心詞囁嚅兩下,沒了聲音。

舅舅又厲聲道:“對我這個舅舅,你就無法狠心,倘若兇手真是你那個有權有勢的絕情爹,你只有慘死的份!今起,你給我乖乖待在府中教妹妹識字,不準外出!”

駱心詞訕訕低頭,不敢說自己無法相信舅舅會對自己做出這種事,已經將歹人代入成親爹,才想出這個辦法的。

她知道舅舅說的沒錯,但委實不知道怎樣的解決辦法才能讓舅舅滿意。

舅舅沒有直白回答她,而是反問:“記得城西的孫姑娘嗎?”

“記得。”

林州城西的魚花巷裏有個孫姑娘,在母親去世後就承擔起家中雜物,洗衣做飯,刺繡裁衣,樣樣皆精。性情乖順,長得也漂亮,十四歲起,就不斷有媒婆登門提親。

就是這麽一個姑娘,在兩年前的一個深夜砍死親爹與兄長,卷了家中所有銀錢逃走,官府至今未能將人抓捕歸案。

這是一個以不孝、殘忍、惡毒而聞名江北的姑娘。

“她籌備了至少五,先裝乖降低父兄的警惕,再暗中規劃路線,利用了四個捕快、三個鄰裏、一個鏢局,抵達襄陽城後,混入往南方的商隊,最終消失在江波府,再無半點音訊。”

說完這些,舅舅又嚴肅道:“賣女兒給兄長還那事,可不是我隨口編造……你根本無法想象人能壞到什麽程度。”

駱心詞聽明白了。

舅舅說的對,她生在林州、長在林州,學的是仁義禮智信,讀的是聖賢書,做過最壞的事情是少不更事時跟著表哥偷鄰裏的棗,她的確不是那樣心狠手辣之徒的對手。

想對付幕後真兇,必須要有同樣狠毒的心腸。

就如傳聞中的孫姑娘那樣,鎮定、果決、狠心。

許多人說她惡毒,連至親都能殺害,死後是要下十八層地獄的。

可就像舅舅所言,若她未能成功逃脫,被父兄抓回來後,等待她的將是尊嚴盡失的人間煉獄。

由此可見,要對付歹人,就要比歹人更加惡毒。

左右她冒充侯府女兒已有罪過,那就做個徹徹底底的惡人吧。

惡人可不會心虛。

駱心詞按著心口重重吐出一口氣,轉向小窗,打開了條狹窄的縫隙。

涼風從縫隙中灌入車廂,拂動她面前的輕紗。

駱心詞看見湯總管向她看來,她屏息凝視,掠過湯總管打量周圍其餘人,見城門不遠處有百姓好奇向著自己張望,側前方,侍衛目不斜視地立著,而周霖正與守城士兵交涉。

沒人註意她。

“我就是明念笙。”駱心詞在心中默念著,忽然掀開覆面垂紗,露出那張昳麗的容顏。

她清楚看見湯總管眼底滑過的驚詫與淡淡的疑惑,拘謹地沖他笑了笑,聲音細弱道:“辛苦湯總管。”

湯總管快速反應過來,同樣輕聲道:“分內之事,小姐客氣了。”

駱心詞餘光掃視著周圍,見負責護送的侍衛均未看來,心中既緊張,又害怕。

按耐著驚悸的心,她又細聲說道:“上次見湯總管時,念笙年紀太小,時隔四年再見,方才竟不敢相認……”

湯總管笑:“不怪小姐,老奴乍然看見小姐,也覺小姐變化頗多,若非周侍衛護送,換個地方碰見,老奴也不敢相認呢。”

駱心詞展顏一笑,又好奇地朝外面張望,盡顯初入京城的小女兒的好奇。

只是沒看幾眼,前方周霖就轉身回來了,駱心詞嚇得手一抖,垂紗及時落下,遮住了她的面容。

周霖自然是看見了湯總管在車廂旁說話的那一幕,心底最後一絲怪異也被抹去,徑直帶人入了京城。

而車廂中的連星,早在駱心詞掀開垂紗的那一刻就驚呆了,目瞪口呆地看著她與湯總管交談完,眼中的驚詫不安,轉化成濃濃的欽佩。

駱心詞捂著砰砰直跳的心口,心情卻是極好的。

湯總管沒看出不對,反而認定了她的身份。

二人對視,對這趟京城之行都多了許多信心。

.

馬車停下時,春雷與雨絲一並襲來,寒意人。

湯管家讓人扶駱心詞下了馬車,道:“侯爺與郡主都不得空,小姐不妨先洗漱歇息,晚些時候再拜見父母。”

這正合駱心詞的意。

她被人擁簇著入了侯府,過了三道垂門,周霖等侍衛和粗使侍女的身影已看不見。

這與她和明念笙的預想一樣,侯府規矩多,那些人是進不了內院的。

只要與周霖等人分開,就沒人能發現她不是明念笙。

再過兩,等她以不放心祖母為由將周霖等人全部遣送回林州,就不必顧慮身份了。

“……侯爺在主院靜養,這幾不見人。摘星閣西面是佛堂,郡主不喜別人打擾,小姐若是無事,最好別往那邊去。這邊過去是小侯爺的住處,同樣去不得……”

湯總管躬身帶路,介紹著府中布局,總體可以概括為一句話,除了雲上居,這府中哪兒都不能去。

駱心詞巴不得避開府中眾人,乖順答應著,想與湯總管打聽下父親與周夷的情況,又怕太過急切被人看出異常,竭力忍住了。

此後,駱心詞在雲上居住了兩,期間除了湯總管、伺候的侍女和看診的大夫,沒見過任何人。

她有些急躁。她來京中是為查找兇手的,這會兒連侯府主人都未見過,談何外出?

她沒那麽多時間消磨在這四方庭院中。

第三,駱心詞假裝風寒痊愈,覺得該見武陵侯與嫡母了,卻聽府中侍女道,寧王府的小公子前來拜訪。

寧王府是韶安郡主的娘家,算起來,明念笙與這位小公子也能攀上個表親關系。

只不過別人願不願意認,就是另一回事了。

這怕是也要枯燥消磨了。

駱心詞的沮喪不及擴散,有一年長侍女前來傳話:“小姐,侯爺請您過去。”

不被傳見時,駱心詞焦躁不安,真被傳去相見,她心底又生出退縮之意,醞釀了會兒才問:“父親身體好些了嗎?”

侍女道:“許是好些了。”

好就是好,不好就是不好,哪有什麽許是t?好些了?

駱心詞又問:“嫡母、嫡兄都在父親那兒嗎?”

“小姐去了便知。”

每次駱心詞問起侯府中事,侍女們都是這樣,每一句都有回答,卻沒有一個精準答案。

駱心詞心中仿徨,定了定神,最後問:“怎麽不見湯總管?”

湯總管是侯府中駱心詞接觸最多的人,也算給她面子,她更希望由湯總管帶過去,順路能打聽些消息。

“湯總管在忙呢。”侍女說道。

駱心詞已看出府中森嚴,得不到任何答案,便不再追問。

要去見武陵侯了。

駱心詞對武陵侯所有的認知都來自於明念笙,知道這是一個極度無情的人,未像駱心詞的父親一樣拋妻棄子,卻比拋妻棄子更可怕。

但到了今,駱心詞、明念笙、連星的命運已綁在一起,她唯有鼓足勇氣面對。

她的不安在侯府侍女眼中是鄉下庶女入京的拘束,所以當駱心詞借口更衣將人遣退時,侍女們互相看了看,就恭敬地退了出去。

確認屋中無人,連星悄聲道:“小姐,這府中怪的很。”

駱心詞也這樣覺得,但要說具體哪裏奇怪,有點說不上來。

“都說湯總管是侯爺身邊最得用的,可奴婢每次見他,都是在忙些無關緊要的事情。今周霖侍衛返回林州,也是湯總管親自送出城的……”連星道,“在林州時,老夫人身邊的餘總管都不會親自去送侍衛。”

說武陵侯不把這個庶女當回事,他讓最得用的總管去接。說他重視,他又遲遲不見。

駱心詞點頭,道:“今寧王府的小公子登門,侯爺恰在此時見我,也有些怪異。”

難道是想讓她見一見這位小公子?

一個長在偏遠地區不受待見的庶女,與堂堂王府公子有什麽可見的?

連星猜測:“是想讓小姐你認清京中貴人,以後萬萬不能得罪?”

駱心詞否定:“不對,我連嫡母、嫡兄都未見過呢。”

說到這兒,連星忽然想起一件事,“小姐,今晨奴婢去送洗衣物,看見了年輕男人的衣裳,應當是小侯爺回來了。”

小侯爺明於鶴,武陵侯與韶安郡主的獨子,明念笙的嫡兄。

兩人想再交流下已知信息,侍女突然叩門催促,對話不得已中斷。

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