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不知是錯覺還是怎的, 阮青黛只覺得晏聞昭周身的氣息似乎隱隱變了，變得極具攻擊性，充滿了壓迫, 逼得她心慌意亂。
那木簪, 不像是插在她的發間。倒像是抵在了她砰砰直跳的心口, 躍躍欲試著，要鉆進她的身體裏。
阮青黛忽然有些害怕。
既害怕眼前的晏聞昭，又害怕那只抵在心口的赤檀木，更害怕自己籌劃好的一切失去控制。
她長睫一顫, 終於別開眼，回避了晏聞昭的目光。
晏聞昭眸色微沈，扶在木簪上的手指輕動。
看來還是為時過早, 得徐徐圖之……
他垂下手, 退開些許，凝視著阮青黛發間露出的赤檀簪。方才那身外洩的鋒芒收斂得一幹二凈, 一轉眼, 又變回了那個溫柔無害的書生。
“皇後娘娘說得沒錯。”
晏聞昭壓低了聲音，口吻刻意帶了幾分自嘲，“單看這木簪還算雅致。可帶在姑娘頭上, 被其他珠花一襯, 就原形畢露、醜劣不堪。”
說著, 他又擡手，將那根木簪從阮青黛發間摘下, “是晏某不自量力, 叫姑娘為難了。”
“……”
晏聞昭這麽一退, 阮青黛才驀地松了口氣。
可眼睜睜地看著那支木簪被取走，她又覺得心裏空落落的, 生出些說不清道不明的情緒。
她鬼使神差地伸手，攥住了那支發簪。
晏聞昭掀起眼看她。
阮青黛卻垂著眼，小聲道，“既然姑母已經瞧見了這簪子，也知道它是你送我的定情信物。那怎能再收回去？先交由我保管吧。若來日……”
頓了頓，她換了說辭，“若何時你需要這支木簪，我再還給你便是。”
晏聞昭松開手，笑了笑。
“好。”
氛圍有些尷尬，阮青黛坐不住，就稱自己今日還要進宮一趟，於是帶著蘭苕匆匆離開了。
天色轉了陰，堂屋裏的光線逐漸昏暗下來，穿堂風陣陣，瞧著竟像是要落雨的架勢。
晏聞昭低頭望著自己敷滿傷藥的手，清雋的面容蒙上一層陰影。半晌，他站起身，朝堂屋外的古井走了過去。
“定情信物送出去了？”
陸嘯神不知鬼不覺地出現在院子裏。
註意到晏聞昭手上的藥膏，他幸災樂禍地嘲諷道，“看你最開始那兩下，我還以為你真是個天才，刻個木簪是手到擒來。怎麽會把自己弄傷呢？”
晏聞昭睨了他一眼，置若罔聞地在井邊坐下，竟是舀起井水澆在手上，將那剛塗上的藥膏沖得一幹二凈。
陸嘯一楞，“這藥才塗了多久，你洗掉它幹什麽？”
晏聞昭並不理睬，只是慢條斯理地將手擦幹。
陸嘯望著他那副模樣，腦子裏電光火石地閃過什麽，“這些傷……不會是你刻完簪子，故意劃上去的吧？晏聞昭，你連自殘這種招數都使得出來？！”
“這叫苦肉計。”
晏聞昭面無表情地丟開巾布，“可惜，用處不大。”
真是不要臉……
陸嘯忍不住感嘆。
“對了，你去幫我找個人。”
晏聞昭吩咐道，“她從前是山陽縣的穩婆，名喚武英，如今應是跟著兒子在上京城內做生意。”
“找一個穩婆？你又想做什麽？”
“我交代的事情，你只需去做，不必多問。”
晏聞昭臉色微沈。
今日阮皇後定是認出了他佩戴的熏球，猜出他是晏濟之的兒子。可她卻什麽都沒說，態度古怪得不像是見到了恩人之子。
這與前世似乎有些不一樣。
這也警醒了他，今生有些事已經發生改變，不可能完全按照前世的軌跡。
若要將恢覆身份的主動權掌握在自己手中，那最好還是先找到前世那個揭發許氏偷梁換柱的穩婆。
將此人控制在手裏。才能確保萬無一失。
***
天色昏昏，阮青黛拿著腰牌進了宮，坤寧宮外，竟是一個面生的宮婢出來迎她，而非蕓袖。
阮青黛一時好奇，多問了一句，“蕓袖姑姑呢？”
“蕓袖姑姑今日沒回宮，娘娘是獨自回來的。聽說，是娘娘給蕓袖姑姑安排了件差事。”
阮青黛楞住。
蕓袖是姑母最信任的心腹，唯有在姑母心中極為重要的大事，她才會交給蕓袖辦。今日她們出宮是為了見晏聞昭，那蕓袖去辦的差事，定然和晏聞昭脫不了幹系……
阮青黛心情覆雜地走進殿內，只見阮皇後正支著額坐在窗邊，儼然一副心事重重的模樣。
“姑母？”
阮青黛走過去，喚了一聲。
阮皇後回神，擡眼見是阮青黛，表情又變得耐人尋味。
“來。”
阮皇後鄭重其事地拉過阮青黛，直直地盯著她，“姑母問你，你與那晏聞昭，當真兩情相悅、互許終身？”
阮皇後的眼神不比尋常那般慈愛，而是含著幾分鋒芒，犀利地像是要將她整個人穿透似的。
從小到大，阮青黛很少對阮皇後撒謊。所以有那麽一瞬間，阮青黛幾乎要招架不住，想要將自己謀劃的所有事和盤托出。
可想起夢境中的姜嶼，阮青黛還是咬緊牙關，點頭道，“是。”
阮皇後沈默半晌，才從阮青黛身上移開視線，“好，那本宮會去替你們求一道賜婚旨意。”
阮青黛一楞，隨即反應過來，立刻跪下行了個大禮，“多謝姑母成全。”
“起來吧。”
阮皇後嘆了口氣，“不過，你們二人的婚事最好再拖一拖。”
“……”
阮青黛聽到拖字，心口便是一緊。要知道，萬事拖則生變，誰知道明日又會發生什麽變數呢？
“敢問姑母。要拖t到什麽時候？”
阮青黛小聲問道。
阮皇後忍不住豎起手指戳了一下她的腦門。
“當真是女大不中留。”
頓了頓，她的口吻變得有些奇怪，“再等幾個月……待到那晏聞昭金榜題名時，本宮就讓陛下給你們賜婚。”
“太子殿下那裏……”
看出阮青黛的顧慮，阮皇後收回手，“這你不用擔心，陛下如今龍體欠安，過兩日本宮便會親自安排太子選妃的事宜。”
此話一出，阮青黛的心才終於安定下來。
***
太子的選妃禮終於定了日子，隨後整個上京城都傳遍了，阮青黛前段日子的荒唐行為也被翻了出來。街頭巷尾，人人都在議論猜測，這選妃禮上究竟會不會出現阮大姑娘。
姜嶼心情煩悶了數日，直到如願在選妃名單上看見了魏國公府，才久違地露出了好臉色。
看在阮青黛見好就收的份上，他便不與她計較了。
另一邊，魏國公府的姑娘要進宮選秀，崔氏身為主母，心中再不情願也得硬著頭皮操持，於是一大早就來了棲雲閣，又是替阮青黛挑選明日進宮的衣裳，又是請來了上京城最會梳妝的張娘子，替她梳頭試妝。
阮青黛一一配合。
其實那日在坤寧宮，阮皇後已經允準她不參加選妃禮，只是她卻讓阮青黛暫時不要聲張出去。
“你若讓魏國公府提前得了消息，你父親怕是又要折騰你，到時罰你跪祠堂還是小事，萬一將你綁去了選妃禮，也不是沒可能。”
阮皇後對她說，“姑母有個既不會打草驚蛇，事後你父親也怪不到你身上的法子，你只需照做便是。”
阮青黛對阮皇後唯命是從，盡管覺得這計劃有些牽強，但卻仍是照做。
“夫人，梳了大半日的妝，我已經有些累了，這些衣裳能不能勞煩其他人幫我試？”
阮青黛坐在妝鏡前，看向崔氏。
崔氏坐在不遠處的椅子上，神情有些敷衍，“好，那你挑個婢女來……”
“讓青棠替我試穿吧。”
崔氏一僵，終於擡起眼看過來，“什麽？”
阮青黛素來不會做這種挑釁的事，眼睫一垂，輕聲道，“夫人將這些衣裳帶給青棠，她與我身形相仿，這些衣裳她穿著也合身，由她來替我試穿，最好不過了……”
崔氏臉上的表情有些繃不住，看向阮青黛的目光也有一瞬間變得銳利，像淬了毒一般。
然而阮青黛低眉斂目，那張臉仍是溫婉端莊，讓她看不出絲毫端倪。
“青棠的眼光也好，到時她覺著哪件好，便定下是哪件吧。都是魏國公府的嫡女，妹妹……定是願意幫我的。”
阮青黛聲音越來越低。
見她快要演不下去，蘭苕忍不住幫腔道，“夫人放心，待我家姑娘選上了太子妃，定會為三姑娘也尋一門極好的婚事的！”
待崔氏帶著衣裳離開棲雲閣，又打發走了梳妝的張娘子，蘭苕一關上門，就忍不住笑出了聲。
“姑娘方才瞧見夫人的臉色了嗎？奴婢入府至今，還沒見過她吃癟呢。”
阮青黛卻沒那麽高興，姜嶼的太子妃人選一日未定，她便總是忐忑。
碧蘿走進來，也是一臉憂心忡忡，“明日，夫人和三姑娘當真會如皇後娘娘所說，頂替姑娘你去參加選妃禮麽？”
阮青黛低聲道，“她們為了太子妃之位，連荇園那種事都能做出來。明日是最後的機會，她們豈會眼睜睜地看著我入宮？況且，姑母特意在那個名單上留了個口子，只寫著魏國公府嫡女……阮青棠亦是嫡女。如此，替代我出現在選妃禮上也是順理成章，便是太子也治不了她的罪。”
頓了頓，她抿唇，“退一萬步，她們不對我出手，我便不能對她們出手麽？”
碧蘿笑起來，“是了。咱們也迷暈三姑娘，將她綁進宮。她和繼夫人的心思人盡皆知，到時候有嘴也說不清。”
阮青黛點了點頭。
上次她當著眾人的面駁斥了婚事，才讓姜嶼下不來臺，遷怒於她。
這次吸取教訓，她便將這壞人交由崔氏和阮青棠來做，她無辜被頂替，這樣總不會再激怒姜嶼，就連父親那兒，也更好交代。
阮青黛擡眼望向面前的妝鏡，裏頭的女子化著明麗精致的妝容，雲鬟霧鬢，發間堆金疊玉，與夢中那個被困在九宸殿的自己，逐漸重疊。
阮青黛神色一凜，驀地起身，從妝臺前離開。
但願她的繼母和繼妹，這次不要辜負她的期望……
“咚。”
緊閉的窗戶忽然被什麽砸了一下。
蘭苕立刻上前打開了窗戶，卻在窗沿上發現了一枚被字條包裹著的小石塊。
她與碧蘿相視一眼，才將字條拆下來，交給阮青黛，“姑娘……”
阮青黛堪堪收回心神，低頭一看。
字條上只有幾個字，字跡清雋淩厲。
“魏國公府西側門——晏。”
晏聞昭的邀約來得猝不及防，阮青黛披了個鬥篷，就匆匆循著小路去了側門。
蘭苕引開了側門的守衛，阮青黛推門而出，卻見巷子裏空無一人，唯有一頂青布小轎。
她正有些發懵，就見陸嘯穿著轎夫的衣裳，從轎子後繞了出來，向她點頭示意。
阮青黛反應過來，快步走了過去，掀開轎簾。
晏聞昭穿著一身素藍的窄袖長袍坐在轎中，手掌搭在膝上，一擡眼，便對上鬥篷下那張盛妝的嬌靨，眸光不著痕跡地滯住。
阮青黛猶豫了片刻，才低身鉆轎子，在晏聞昭身邊坐下。轎子裏的空間比她想象中稍大些，但也僅僅能容納兩人並排而坐。
“晏郎，你怎麽來了？”
晏聞昭卻沒有回答她的話，只是凝視著她的面容，眼底似有若無地浮動著郁色，“你如此盛妝，是為了明日太子的選妃禮？”
阮青黛楞了楞，溫聲解釋道，“算是，也不算是。”
“何意？”
阮青黛想了想，還是將自己的計劃一五一十告訴了晏聞昭。
“所以，明日出現在選妃禮上的魏國公府嫡女，一定是阮青棠。”
晏聞昭眼底的郁色稍褪，卻還是默不作聲，不知在想什麽。
阮青黛忍不住問道，“怎麽了？”
晏聞昭回過神，“你可曾想過，若明日太子沒有見到你，寧可誰也不選，中斷選妃禮……”
他不動聲色地盯著阮青黛的表情，卻見她眉眼間只是閃過一絲茫然，再無旁的觸動。
“太子選妃是國之大典，無故中斷是為不祥。何況陛下正在病中，太子若真如此不識大體，豈不是要受到千夫所指？”
說著，阮青黛心中愈發篤定，搖頭道，“他怎會因為我去擔這種罪名？整個上京城都知道，他對我厭憎至極。即便是存了報覆之心，也斷不會在這件事上耍小性子……”
晏聞昭眸光微動。
厭憎至極？
若姜嶼當真厭憎她，前世就不會因為一方帕子心生妒意，不會為了她與叛軍勾結，最後更不會為了奪回她的屍骨，冒死闖入宮中，最後落得個萬箭穿心的下場。
前世，晏聞昭只知他們二人鶼鰈情深，卻沒想到阮青黛在成婚前，竟一直誤會姜嶼厭憎她……
也好，如今皇帝的身子越來越差，朝中正有風聲興起。聽說以魏國公為首的那幫朝臣，正嚷嚷著要讓皇後放權，讓太子監國。
若在此時，選妃禮上出了岔子，那麽姜嶼這個太子，定是會引起非議，只能繼續做個“什麽都聽從母後”的傀儡了。
晏聞昭唇角微勾，若無其事地向阮青黛發出邀約，“明日你既不去選妃禮，不如與我一道出城？”
“出城？”
阮青黛面露糾結。她雖不去選妃禮，可還想時時掌握宮中的動向，若出了城，豈不是什麽音信都得不到了？
見她猶豫，晏聞昭又道，“城外春色正好，可惜我上次走得匆忙，沒來得及作畫，所以明日打算再去一趟淮水邊的畫廬。”
聽到作畫，阮青黛終於有些動搖，“……能不能改日？”
“明日選妃禮，出城的人不多，正是好時候。”
晏聞昭垂眼，不經意搬出了公孫頤，“公孫先生的《江汀春行圖》你可還記得，明日我便是想借鑒那一幅的筆法和用墨。你對公孫先生的畫了解頗深，若能指點一二，想必我能更精進些。”
阮青黛總算被打動，欣然應允，“好，明日我將府中的事宜安排妥當，便隨你出城。”
***
太子的選妃禮於申時開始，上京t城待選的貴女們在午時後便紛紛動身，前往宮中。魏國公府門外也已停好了入宮的車駕。
棲雲閣內，忙著為阮青黛梳妝更衣的婢女們進進出出，卻混進了好幾個生面孔。
“姑娘。”
碧蘿端著一碗甜湯走進屋內，“膳房說您午膳用得不多，擔心您在選妃禮上體力不支，所以送了碗甜湯來。”
阮青黛轉過身來，與碧蘿對視了一眼。
碧蘿不著痕跡地點了點頭。
阮青黛會意，接過湯碗，當著屋裏屋外一眾侍婢的面，將碗裏的甜湯喝得一幹二凈，隨後才以想要小憩為由，將門窗通通關嚴實了。
“姑娘猜得沒錯，繼夫人當真出手了。奴婢親眼看見，皎月軒的人在這碗甜湯裏下了藥。遵照姑娘的吩咐，奴婢已經將那碗甜湯換了下來……”
頓了頓，碧蘿欲言又止。
阮青黛擡眼看她，“怎麽了？那甜湯裏不是迷藥？”
碧蘿自小就跟著阮青黛住在皇宮裏，阮皇後便令蕓袖教她一些醫術，尤其是要會辨認那些害人的藥。
“不像，至少不是尋常迷藥。”
碧蘿答道，“不過奴婢已經將那甜湯留了一些下來，倒時尋個可靠的大夫，一問便知。”
阮青黛垂眼，眉眼間的陰翳又沈了幾分。
魏國公府門口，阮鶴年和崔氏已經等了好一會兒，阮鶴年忍不住催促下人，“去看看大姑娘怎麽還不出來，莫要耽誤了時辰。”
下人正要離開，蘭苕卻著急地跑了過來，“國公爺，不好了，我家姑娘不見了！”
阮鶴年臉色一變，“什麽叫不見了？”
“方才姑娘喝了甜湯，想要小憩，奴婢和碧蘿就守在門外。結果到了時辰進去喚姑娘起身，姑娘竟是不見了，整個棲雲閣都找不見人！”
蘭苕急得帶了幾分哭腔。
阮鶴年暴跳如雷，“連自家姑娘都看不住，要你們何用？”
“國公爺息怒。”
崔氏倒是冷靜得很，“馬上就到進宮的時辰了，當務之急是趕緊找到青黛。”
她轉頭吩咐人在國公府內搜尋阮青黛，結果自然如她所料。整個魏國公府都被翻了過來，阮青黛卻像憑空消失了一般。
“來不及了，國公爺。”
崔氏看向臉色鐵青的阮鶴年，“若是誤了選妃禮，整個魏國公府怕是都要被連累。如今，怕是只能用下下策了……”
“還有什麽辦法？”
崔氏低聲道，“選妃名單上只說魏國公府嫡女，可魏國公府卻不止一個嫡女啊。”
阮鶴年一楞，“你的意思是？”
崔氏盯著阮鶴年，緩緩開口，“讓青棠替她長姐進宮吧。”
魏國公府亂成一團時，阮青黛早已將計就計，被崔氏的人帶離了棲雲閣。
在外頭潛藏了大半日的陸嘯如約出現，攔截下崔氏的人，利索地用繩索一捆，丟去了松竹齋。
阮青黛則在陸嘯的護送下安然無恙地出了城。
淮水邊，果然看不見多少人，太學生們前段時日搭的畫廬還在堤畔，雖簡陋卻別具韻味。
阮青黛剛走近，就看見了等在畫廬中的晏聞昭。
青年一襲白衣、青簪束發，身形挺拔地立在畫桌前，桌上鋪陳著白宣，將他那副清雋的容貌映得愈發出塵，如同落入蓬屋的謫仙一般。
阮青黛的思緒忽然飄得有些遠。
她亂七八糟地想著，晏聞昭這樣的容貌，但凡有個像樣些的家世，或者日後在殿試一舉奪魁，那不知會成為上京城多少女子的夢中人呢。也不知她的這樁假婚事，會不會攪了他的好姻緣……
“以姑娘的玲瓏心竅，又怎會看不出，晏某贈這支木簪，並不全是做戲？”
晏聞昭贈簪時的話猶在耳畔，不經意間又撥亂了阮青黛的心弦。
察覺到什麽，晏聞昭提著筆轉身看過來。見阮青黛站在不遠處，他唇角一掀，笑容比不遠處的春景更燦然。
阮青黛回神，慌忙垂眼，不自在地移開了視線。
她緩步走進畫廬，目光落在白宣上已經畫完的春日圖景，方才那點旖旎的心思頓時消散得幹凈，只餘下錯愕和驚嘆。
“你與公孫先生……當真毫無幹系？”
阮青黛一眨不眨地盯著那幅圖，“光憑這幅畫，便是說你師承公孫頤，怕是沒人會不相信吧。”
晏聞昭擱下筆，笑容淡了些許，“公孫頤屢次三番拒絕朝廷召命，只願在山間耕作度日，傳業授道、繪畫山水。他的弟子也必須終身不仕，我若是他的弟子，如何入得了太學？”
倒也真是如此……
阮青黛又盯著那春景圖看了好一會兒，忽然反應過來，“你不是說，今日要來畫春景圖。可我剛來，你都畫完了，接下來該畫什麽？”
晏聞昭收起桌上的春景圖，隨意放在一旁，轉而將筆遞給阮青黛，“你來。”
阮青黛怔住。
***
申時已到，參加遴選的貴女們在宮人的指引下，緩緩走上白玉石階，在昭華殿等候宣召。
大殿內，阮皇後和姜嶼高坐於上，兩側站著宮人與禮官，皆著赤黑二色。姜嶼穿得也是一身隆重的玄色冠服，比平日裏更多了一分冷峻靜肅。
“開始吧。”
阮皇後看了姜嶼一眼，向禮官點頭示意。
宮人在一旁宣讀起了遴選名單，貴女們陸陸續續走入殿內，行禮跪拜。
按照規矩，姜嶼需從這十數名貴女裏，擇選出太子妃，並將寓意白頭偕老的鳳尾金梳賜給她，並親自用那柄金梳為她梳發，選妃禮才算正式完成。
姜嶼拿起一旁的金梳，一邊聽著宮人宣讀名單，一邊若有所思地打量著金梳。
阮青黛一貫喜愛這些金晃晃的首飾，若是得了這夢寐以求的金梳，會作何表情？是圓了多年夙願、喜不自勝，還是到了這種時候，仍舊恪守規儀，幹巴巴地領旨謝恩？
他正想著，忽然聽得宮人念到了“魏國公”三個字，攥著金梳的手微微一緊，隨後好整以暇地掀起眼，看向殿門口走進來的茜色身影。
“魏國公之女……”
宮人宣讀了一半忽然卡殼，錯愕地看了一眼來人，又看了一眼神色冷淡的阮皇後，才繼續念道，“魏國公之女阮青棠，年十六……”
話音剛落，姜嶼也終於看清了阮青棠的面容，眸光猝然一縮，不可置信地站了起來。
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不知是錯覺還是怎的, 阮青黛只覺得晏聞昭周身的氣息似乎隱隱變了，變得極具攻擊性，充滿了壓迫, 逼得她心慌意亂。
那木簪, 不像是插在她的發間。倒像是抵在了她砰砰直跳的心口, 躍躍欲試著，要鉆進她的身體裏。
阮青黛忽然有些害怕。
既害怕眼前的晏聞昭，又害怕那只抵在心口的赤檀木，更害怕自己籌劃好的一切失去控制。
她長睫一顫, 終於別開眼，回避了晏聞昭的目光。
晏聞昭眸色微沈，扶在木簪上的手指輕動。
看來還是為時過早, 得徐徐圖之……
他垂下手, 退開些許，凝視著阮青黛發間露出的赤檀簪。方才那身外洩的鋒芒收斂得一幹二凈, 一轉眼, 又變回了那個溫柔無害的書生。
“皇後娘娘說得沒錯。”
晏聞昭壓低了聲音，口吻刻意帶了幾分自嘲，“單看這木簪還算雅致。可帶在姑娘頭上, 被其他珠花一襯, 就原形畢露、醜劣不堪。”
說著, 他又擡手，將那根木簪從阮青黛發間摘下, “是晏某不自量力, 叫姑娘為難了。”
“……”
晏聞昭這麽一退, 阮青黛才驀地松了口氣。
可眼睜睜地看著那支木簪被取走，她又覺得心裏空落落的, 生出些說不清道不明的情緒。
她鬼使神差地伸手，攥住了那支發簪。
晏聞昭掀起眼看她。
阮青黛卻垂著眼，小聲道，“既然姑母已經瞧見了這簪子，也知道它是你送我的定情信物。那怎能再收回去？先交由我保管吧。若來日……”
頓了頓，她換了說辭，“若何時你需要這支木簪，我再還給你便是。”
晏聞昭松開手，笑了笑。
“好。”
氛圍有些尷尬，阮青黛坐不住，就稱自己今日還要進宮一趟，於是帶著蘭苕匆匆離開了。
天色轉了陰，堂屋裏的光線逐漸昏暗下來，穿堂風陣陣，瞧著竟像是要落雨的架勢。
晏聞昭低頭望著自己敷滿傷藥的手，清雋的面容蒙上一層陰影。半晌，他站起身，朝堂屋外的古井走了過去。
“定情信物送出去了？”
陸嘯神不知鬼不覺地出現在院子裏。
註意到晏聞昭手上的藥膏，他幸災樂禍地嘲諷道，“看你最開始那兩下，我還以為你真是個天才，刻個木簪是手到擒來。怎麽會把自己弄傷呢？”
晏聞昭睨了他一眼，置若罔聞地在井邊坐下，竟是舀起井水澆在手上，將那剛塗上的藥膏沖得一幹二凈。
陸嘯一楞，“這藥才塗了多久，你洗掉它幹什麽？”
晏聞昭並不理睬，只是慢條斯理地將手擦幹。
陸嘯望著他那副模樣，腦子裏電光火石地閃過什麽，“這些傷……不會是你刻完簪子，故意劃上去的吧？晏聞昭，你連自殘這種招數都使得出來？！”
“這叫苦肉計。”
晏聞昭面無表情地丟開巾布，“可惜，用處不大。”
真是不要臉……
陸嘯忍不住感嘆。
“對了，你去幫我找個人。”
晏聞昭吩咐道，“她從前是山陽縣的穩婆，名喚武英，如今應是跟著兒子在上京城內做生意。”
“找一個穩婆？你又想做什麽？”
“我交代的事情，你只需去做，不必多問。”
晏聞昭臉色微沈。
今日阮皇後定是認出了他佩戴的熏球，猜出他是晏濟之的兒子。可她卻什麽都沒說，態度古怪得不像是見到了恩人之子。
這與前世似乎有些不一樣。
這也警醒了他，今生有些事已經發生改變，不可能完全按照前世的軌跡。
若要將恢覆身份的主動權掌握在自己手中，那最好還是先找到前世那個揭發許氏偷梁換柱的穩婆。
將此人控制在手裏。才能確保萬無一失。
***
天色昏昏，阮青黛拿著腰牌進了宮，坤寧宮外，竟是一個面生的宮婢出來迎她，而非蕓袖。
阮青黛一時好奇，多問了一句，“蕓袖姑姑呢？”
“蕓袖姑姑今日沒回宮，娘娘是獨自回來的。聽說，是娘娘給蕓袖姑姑安排了件差事。”
阮青黛楞住。
蕓袖是姑母最信任的心腹，唯有在姑母心中極為重要的大事，她才會交給蕓袖辦。今日她們出宮是為了見晏聞昭，那蕓袖去辦的差事，定然和晏聞昭脫不了幹系……
阮青黛心情覆雜地走進殿內，只見阮皇後正支著額坐在窗邊，儼然一副心事重重的模樣。
“姑母？”
阮青黛走過去，喚了一聲。
阮皇後回神，擡眼見是阮青黛，表情又變得耐人尋味。
“來。”
阮皇後鄭重其事地拉過阮青黛，直直地盯著她，“姑母問你，你與那晏聞昭，當真兩情相悅、互許終身？”
阮皇後的眼神不比尋常那般慈愛，而是含著幾分鋒芒，犀利地像是要將她整個人穿透似的。
從小到大，阮青黛很少對阮皇後撒謊。所以有那麽一瞬間，阮青黛幾乎要招架不住，想要將自己謀劃的所有事和盤托出。
可想起夢境中的姜嶼，阮青黛還是咬緊牙關，點頭道，“是。”
阮皇後沈默半晌，才從阮青黛身上移開視線，“好，那本宮會去替你們求一道賜婚旨意。”
阮青黛一楞，隨即反應過來，立刻跪下行了個大禮，“多謝姑母成全。”
“起來吧。”
阮皇後嘆了口氣，“不過，你們二人的婚事最好再拖一拖。”
“……”
阮青黛聽到拖字，心口便是一緊。要知道，萬事拖則生變，誰知道明日又會發生什麽變數呢？
“敢問姑母。要拖t到什麽時候？”
阮青黛小聲問道。
阮皇後忍不住豎起手指戳了一下她的腦門。
“當真是女大不中留。”
頓了頓，她的口吻變得有些奇怪，“再等幾個月……待到那晏聞昭金榜題名時，本宮就讓陛下給你們賜婚。”
“太子殿下那裏……”
看出阮青黛的顧慮，阮皇後收回手，“這你不用擔心，陛下如今龍體欠安，過兩日本宮便會親自安排太子選妃的事宜。”
此話一出，阮青黛的心才終於安定下來。
***
太子的選妃禮終於定了日子，隨後整個上京城都傳遍了，阮青黛前段日子的荒唐行為也被翻了出來。街頭巷尾，人人都在議論猜測，這選妃禮上究竟會不會出現阮大姑娘。
姜嶼心情煩悶了數日，直到如願在選妃名單上看見了魏國公府，才久違地露出了好臉色。
看在阮青黛見好就收的份上，他便不與她計較了。
另一邊，魏國公府的姑娘要進宮選秀，崔氏身為主母，心中再不情願也得硬著頭皮操持，於是一大早就來了棲雲閣，又是替阮青黛挑選明日進宮的衣裳，又是請來了上京城最會梳妝的張娘子，替她梳頭試妝。
阮青黛一一配合。
其實那日在坤寧宮，阮皇後已經允準她不參加選妃禮，只是她卻讓阮青黛暫時不要聲張出去。
“你若讓魏國公府提前得了消息，你父親怕是又要折騰你，到時罰你跪祠堂還是小事，萬一將你綁去了選妃禮，也不是沒可能。”
阮皇後對她說，“姑母有個既不會打草驚蛇，事後你父親也怪不到你身上的法子，你只需照做便是。”
阮青黛對阮皇後唯命是從，盡管覺得這計劃有些牽強，但卻仍是照做。
“夫人，梳了大半日的妝，我已經有些累了，這些衣裳能不能勞煩其他人幫我試？”
阮青黛坐在妝鏡前，看向崔氏。
崔氏坐在不遠處的椅子上，神情有些敷衍，“好，那你挑個婢女來……”
“讓青棠替我試穿吧。”
崔氏一僵，終於擡起眼看過來，“什麽？”
阮青黛素來不會做這種挑釁的事，眼睫一垂，輕聲道，“夫人將這些衣裳帶給青棠，她與我身形相仿，這些衣裳她穿著也合身，由她來替我試穿，最好不過了……”
崔氏臉上的表情有些繃不住，看向阮青黛的目光也有一瞬間變得銳利，像淬了毒一般。
然而阮青黛低眉斂目，那張臉仍是溫婉端莊，讓她看不出絲毫端倪。
“青棠的眼光也好，到時她覺著哪件好，便定下是哪件吧。都是魏國公府的嫡女，妹妹……定是願意幫我的。”
阮青黛聲音越來越低。
見她快要演不下去，蘭苕忍不住幫腔道，“夫人放心，待我家姑娘選上了太子妃，定會為三姑娘也尋一門極好的婚事的！”
待崔氏帶著衣裳離開棲雲閣，又打發走了梳妝的張娘子，蘭苕一關上門，就忍不住笑出了聲。
“姑娘方才瞧見夫人的臉色了嗎？奴婢入府至今，還沒見過她吃癟呢。”
阮青黛卻沒那麽高興，姜嶼的太子妃人選一日未定，她便總是忐忑。
碧蘿走進來，也是一臉憂心忡忡，“明日，夫人和三姑娘當真會如皇後娘娘所說，頂替姑娘你去參加選妃禮麽？”
阮青黛低聲道，“她們為了太子妃之位，連荇園那種事都能做出來。明日是最後的機會，她們豈會眼睜睜地看著我入宮？況且，姑母特意在那個名單上留了個口子，只寫著魏國公府嫡女……阮青棠亦是嫡女。如此，替代我出現在選妃禮上也是順理成章，便是太子也治不了她的罪。”
頓了頓，她抿唇，“退一萬步，她們不對我出手，我便不能對她們出手麽？”
碧蘿笑起來，“是了。咱們也迷暈三姑娘，將她綁進宮。她和繼夫人的心思人盡皆知，到時候有嘴也說不清。”
阮青黛點了點頭。
上次她當著眾人的面駁斥了婚事，才讓姜嶼下不來臺，遷怒於她。
這次吸取教訓，她便將這壞人交由崔氏和阮青棠來做，她無辜被頂替，這樣總不會再激怒姜嶼，就連父親那兒，也更好交代。
阮青黛擡眼望向面前的妝鏡，裏頭的女子化著明麗精致的妝容，雲鬟霧鬢，發間堆金疊玉，與夢中那個被困在九宸殿的自己，逐漸重疊。
阮青黛神色一凜，驀地起身，從妝臺前離開。
但願她的繼母和繼妹，這次不要辜負她的期望……
“咚。”
緊閉的窗戶忽然被什麽砸了一下。
蘭苕立刻上前打開了窗戶，卻在窗沿上發現了一枚被字條包裹著的小石塊。
她與碧蘿相視一眼，才將字條拆下來，交給阮青黛，“姑娘……”
阮青黛堪堪收回心神，低頭一看。
字條上只有幾個字，字跡清雋淩厲。
“魏國公府西側門——晏。”
晏聞昭的邀約來得猝不及防，阮青黛披了個鬥篷，就匆匆循著小路去了側門。
蘭苕引開了側門的守衛，阮青黛推門而出，卻見巷子裏空無一人，唯有一頂青布小轎。
她正有些發懵，就見陸嘯穿著轎夫的衣裳，從轎子後繞了出來，向她點頭示意。
阮青黛反應過來，快步走了過去，掀開轎簾。
晏聞昭穿著一身素藍的窄袖長袍坐在轎中，手掌搭在膝上，一擡眼，便對上鬥篷下那張盛妝的嬌靨，眸光不著痕跡地滯住。
阮青黛猶豫了片刻，才低身鉆轎子，在晏聞昭身邊坐下。轎子裏的空間比她想象中稍大些，但也僅僅能容納兩人並排而坐。
“晏郎，你怎麽來了？”
晏聞昭卻沒有回答她的話，只是凝視著她的面容，眼底似有若無地浮動著郁色，“你如此盛妝，是為了明日太子的選妃禮？”
阮青黛楞了楞，溫聲解釋道，“算是，也不算是。”
“何意？”
阮青黛想了想，還是將自己的計劃一五一十告訴了晏聞昭。
“所以，明日出現在選妃禮上的魏國公府嫡女，一定是阮青棠。”
晏聞昭眼底的郁色稍褪，卻還是默不作聲，不知在想什麽。
阮青黛忍不住問道，“怎麽了？”
晏聞昭回過神，“你可曾想過，若明日太子沒有見到你，寧可誰也不選，中斷選妃禮……”
他不動聲色地盯著阮青黛的表情，卻見她眉眼間只是閃過一絲茫然，再無旁的觸動。
“太子選妃是國之大典，無故中斷是為不祥。何況陛下正在病中，太子若真如此不識大體，豈不是要受到千夫所指？”
說著，阮青黛心中愈發篤定，搖頭道，“他怎會因為我去擔這種罪名？整個上京城都知道，他對我厭憎至極。即便是存了報覆之心，也斷不會在這件事上耍小性子……”
晏聞昭眸光微動。
厭憎至極？
若姜嶼當真厭憎她，前世就不會因為一方帕子心生妒意，不會為了她與叛軍勾結，最後更不會為了奪回她的屍骨，冒死闖入宮中，最後落得個萬箭穿心的下場。
前世，晏聞昭只知他們二人鶼鰈情深，卻沒想到阮青黛在成婚前，竟一直誤會姜嶼厭憎她……
也好，如今皇帝的身子越來越差，朝中正有風聲興起。聽說以魏國公為首的那幫朝臣，正嚷嚷著要讓皇後放權，讓太子監國。
若在此時，選妃禮上出了岔子，那麽姜嶼這個太子，定是會引起非議，只能繼續做個“什麽都聽從母後”的傀儡了。
晏聞昭唇角微勾，若無其事地向阮青黛發出邀約，“明日你既不去選妃禮，不如與我一道出城？”
“出城？”
阮青黛面露糾結。她雖不去選妃禮，可還想時時掌握宮中的動向，若出了城，豈不是什麽音信都得不到了？
見她猶豫，晏聞昭又道，“城外春色正好，可惜我上次走得匆忙，沒來得及作畫，所以明日打算再去一趟淮水邊的畫廬。”
聽到作畫，阮青黛終於有些動搖，“……能不能改日？”
“明日選妃禮，出城的人不多，正是好時候。”
晏聞昭垂眼，不經意搬出了公孫頤，“公孫先生的《江汀春行圖》你可還記得，明日我便是想借鑒那一幅的筆法和用墨。你對公孫先生的畫了解頗深，若能指點一二，想必我能更精進些。”
阮青黛總算被打動，欣然應允，“好，明日我將府中的事宜安排妥當，便隨你出城。”
***
太子的選妃禮於申時開始，上京t城待選的貴女們在午時後便紛紛動身，前往宮中。魏國公府門外也已停好了入宮的車駕。
棲雲閣內，忙著為阮青黛梳妝更衣的婢女們進進出出，卻混進了好幾個生面孔。
“姑娘。”
碧蘿端著一碗甜湯走進屋內，“膳房說您午膳用得不多，擔心您在選妃禮上體力不支，所以送了碗甜湯來。”
阮青黛轉過身來，與碧蘿對視了一眼。
碧蘿不著痕跡地點了點頭。
阮青黛會意，接過湯碗，當著屋裏屋外一眾侍婢的面，將碗裏的甜湯喝得一幹二凈，隨後才以想要小憩為由，將門窗通通關嚴實了。
“姑娘猜得沒錯，繼夫人當真出手了。奴婢親眼看見，皎月軒的人在這碗甜湯裏下了藥。遵照姑娘的吩咐，奴婢已經將那碗甜湯換了下來……”
頓了頓，碧蘿欲言又止。
阮青黛擡眼看她，“怎麽了？那甜湯裏不是迷藥？”
碧蘿自小就跟著阮青黛住在皇宮裏，阮皇後便令蕓袖教她一些醫術，尤其是要會辨認那些害人的藥。
“不像，至少不是尋常迷藥。”
碧蘿答道，“不過奴婢已經將那甜湯留了一些下來，倒時尋個可靠的大夫，一問便知。”
阮青黛垂眼，眉眼間的陰翳又沈了幾分。
魏國公府門口，阮鶴年和崔氏已經等了好一會兒，阮鶴年忍不住催促下人，“去看看大姑娘怎麽還不出來，莫要耽誤了時辰。”
下人正要離開，蘭苕卻著急地跑了過來，“國公爺，不好了，我家姑娘不見了！”
阮鶴年臉色一變，“什麽叫不見了？”
“方才姑娘喝了甜湯，想要小憩，奴婢和碧蘿就守在門外。結果到了時辰進去喚姑娘起身，姑娘竟是不見了，整個棲雲閣都找不見人！”
蘭苕急得帶了幾分哭腔。
阮鶴年暴跳如雷，“連自家姑娘都看不住，要你們何用？”
“國公爺息怒。”
崔氏倒是冷靜得很，“馬上就到進宮的時辰了，當務之急是趕緊找到青黛。”
她轉頭吩咐人在國公府內搜尋阮青黛，結果自然如她所料。整個魏國公府都被翻了過來，阮青黛卻像憑空消失了一般。
“來不及了，國公爺。”
崔氏看向臉色鐵青的阮鶴年，“若是誤了選妃禮，整個魏國公府怕是都要被連累。如今，怕是只能用下下策了……”
“還有什麽辦法？”
崔氏低聲道，“選妃名單上只說魏國公府嫡女，可魏國公府卻不止一個嫡女啊。”
阮鶴年一楞，“你的意思是？”
崔氏盯著阮鶴年，緩緩開口，“讓青棠替她長姐進宮吧。”
魏國公府亂成一團時，阮青黛早已將計就計，被崔氏的人帶離了棲雲閣。
在外頭潛藏了大半日的陸嘯如約出現，攔截下崔氏的人，利索地用繩索一捆，丟去了松竹齋。
阮青黛則在陸嘯的護送下安然無恙地出了城。
淮水邊，果然看不見多少人，太學生們前段時日搭的畫廬還在堤畔，雖簡陋卻別具韻味。
阮青黛剛走近，就看見了等在畫廬中的晏聞昭。
青年一襲白衣、青簪束發，身形挺拔地立在畫桌前，桌上鋪陳著白宣，將他那副清雋的容貌映得愈發出塵，如同落入蓬屋的謫仙一般。
阮青黛的思緒忽然飄得有些遠。
她亂七八糟地想著，晏聞昭這樣的容貌，但凡有個像樣些的家世，或者日後在殿試一舉奪魁，那不知會成為上京城多少女子的夢中人呢。也不知她的這樁假婚事，會不會攪了他的好姻緣……
“以姑娘的玲瓏心竅，又怎會看不出，晏某贈這支木簪，並不全是做戲？”
晏聞昭贈簪時的話猶在耳畔，不經意間又撥亂了阮青黛的心弦。
察覺到什麽，晏聞昭提著筆轉身看過來。見阮青黛站在不遠處，他唇角一掀，笑容比不遠處的春景更燦然。
阮青黛回神，慌忙垂眼，不自在地移開了視線。
她緩步走進畫廬，目光落在白宣上已經畫完的春日圖景，方才那點旖旎的心思頓時消散得幹凈，只餘下錯愕和驚嘆。
“你與公孫先生……當真毫無幹系？”
阮青黛一眨不眨地盯著那幅圖，“光憑這幅畫，便是說你師承公孫頤，怕是沒人會不相信吧。”
晏聞昭擱下筆，笑容淡了些許，“公孫頤屢次三番拒絕朝廷召命，只願在山間耕作度日，傳業授道、繪畫山水。他的弟子也必須終身不仕，我若是他的弟子，如何入得了太學？”
倒也真是如此……
阮青黛又盯著那春景圖看了好一會兒，忽然反應過來，“你不是說，今日要來畫春景圖。可我剛來，你都畫完了，接下來該畫什麽？”
晏聞昭收起桌上的春景圖，隨意放在一旁，轉而將筆遞給阮青黛，“你來。”
阮青黛怔住。
***
申時已到，參加遴選的貴女們在宮人的指引下，緩緩走上白玉石階，在昭華殿等候宣召。
大殿內，阮皇後和姜嶼高坐於上，兩側站著宮人與禮官，皆著赤黑二色。姜嶼穿得也是一身隆重的玄色冠服，比平日裏更多了一分冷峻靜肅。
“開始吧。”
阮皇後看了姜嶼一眼，向禮官點頭示意。
宮人在一旁宣讀起了遴選名單，貴女們陸陸續續走入殿內，行禮跪拜。
按照規矩，姜嶼需從這十數名貴女裏，擇選出太子妃，並將寓意白頭偕老的鳳尾金梳賜給她，並親自用那柄金梳為她梳發，選妃禮才算正式完成。
姜嶼拿起一旁的金梳，一邊聽著宮人宣讀名單，一邊若有所思地打量著金梳。
阮青黛一貫喜愛這些金晃晃的首飾，若是得了這夢寐以求的金梳，會作何表情？是圓了多年夙願、喜不自勝，還是到了這種時候，仍舊恪守規儀，幹巴巴地領旨謝恩？
他正想著，忽然聽得宮人念到了“魏國公”三個字，攥著金梳的手微微一緊，隨後好整以暇地掀起眼，看向殿門口走進來的茜色身影。
“魏國公之女……”
宮人宣讀了一半忽然卡殼，錯愕地看了一眼來人，又看了一眼神色冷淡的阮皇後，才繼續念道，“魏國公之女阮青棠，年十六……”
話音剛落，姜嶼也終於看清了阮青棠的面容，眸光猝然一縮，不可置信地站了起來。
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