第三十章
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第三十章
禦花園中, 鑾駕已離開許久。柳琪桃卻依舊呆滯地站在原地，完全不敢相信皇帝已經離開的事實。
她明明按楚答應說的做了，明明那麽努力練舞, 是她不夠美？還是跳得不夠好，為什麽皇上能說走就走, 毫不留情？
先前一直躲在角落的婢女錦繡見情況不對，小步跑到柳琪桃身邊，擔憂地看著她:“小主... ”
還沒待她說出什麽寬慰的話，突見禦花園那頭有一身穿妃子服飾的主子正被數名婢女太監簇擁著往這走來, 待走近了, 看清那人臉後, 錦繡不由驚呼一聲:“大小姐！”
來人正是柳商枝，錦繡一瞧見她壓抑著怒火的冷峻模樣, 就覺得心裏發虛, 下意識想拉著柳琪桃離開。
可柳商枝沒有給她這個機會, 她快步上前, 在柳琪桃轉過身，還沒有看清來人是誰的時候，便直接擡手狠狠抽了她一記耳光，一下將本就凍得發昏的柳琪桃抽得頭暈目眩。
柳商枝扯住她的衣領，斂目逼視:“十日禁閉還不能讓你長記性，我派你伺候皇上？我給你送衣添妝？我讓你在這不知廉恥的截寵？柳琪桃, 說話之前看清楚自己的身份, 你如今竟還敢叫我姑姑，你不嫌惡心, 我嫌！”
她每說一句，就抽她一記, 隨後猛地將人推在地上，冷眼盯著她:“敢截我的人，你就得付出應有的代價。”
柳琪桃被她打的雙頰紅腫，鬢發淩亂，堪稱狼狽至極。她捂著嘴，這會弄清了是誰，卻疼得說不出一句話，只能一邊吸氣一邊死死瞪著柳商枝，眼淚因為疼痛屈辱不受控制地往外流。
旁邊的錦繡嚇壞了，撲通一聲跪在地上，哭泣道:“大小姐，大小姐開恩，侄小姐一時糊塗才做出這樣的事，她下次不敢了，求大小姐饒了她吧。”
她一邊說，一邊咚咚咚磕了幾個頭，這般作態，倒讓同她一起長大的玉環、玉玨看得有些不忍。
柳商枝卻未見動容，只微微側目:“錦繡，這裏沒有什麽大小姐、侄小姐，你當喚我柳美人，喚她柳常在。你也當看清楚，這裏是皇宮，不是柳家。”
一字一句，擲地有聲，讓錦繡控制不住地楞在原地，看著她自幼伺候的大小姐，竟像是在看一個陌生人。
柳商枝未再管錦繡，上前幾步，看向趴在地上憤恨看她的柳琪桃:“我曾經說過，你和你母親做的那些事，我都會一件一件還回去。當初我尚未回柳家時，你們對我母親百般折磨，讓她在烈日之下舉著裝滿水的木盆，跪在青石瓦上整整一個時辰！你不要以為我會忘記。柳琪桃，你該慶幸我母親如今好好活著，不然我一定會將你和你娘千刀萬剮。”
柳商枝說著，眼中已有了濕意，柳琪桃從前同她一起在娘親膝下長大，偏偏養出這麽一個白眼狼，讓她怎麽可能不痛心。
她看了玉玨一眼，吩咐道:“去取一盆水來。”
玉玨應聲，很快就用木盆接了滿滿一盆水。
柳商枝給身後兩個粗使宮女使了個眼色，她們立即上前將柳琪桃拖起來跪著，雙手拉著舉起。柳琪桃不斷掙紮反抗，忍著臉上的疼含糊說著：“我不舉！我不舉！休想這麽羞辱我！”
柳琪桃使出渾身的力氣推搡，柳商枝看著她，好似看到了當初在柳家被這般挾制的自己。不是她心狠手辣，是柳琪桃自作自受。
柳商枝淡淡開口：“玉玨，潑。”
玉玨點頭，走上前毫不猶豫地將一盆深涼井水潑到了柳琪桃身上，將她淋了個徹徹底底，面上刻意化得同柳商枝相似的妝登時變得亂七八糟，宛若小鬼現形。
柳琪桃本就穿的少，被這麽一潑，涼風一吹，當即凍得不住打冷顫。
“我有的是時間陪你耗，你不依言照做，可以。違抗一次，我潑你一盆井水，潑到你聽話為止。如今剛入夜，便看看一夜之後，你還有沒有命違抗於我。”
說完，她也不等柳琪桃回答，再次吩咐玉玨去打水。
這一回，柳琪桃不敢再反抗，依言舉起了木盆。
“小順子，”迎著柳琪桃恨得要將她扒皮拆骨的目光，柳商枝面不改色道，“今日你不必回翠柳苑守夜，在這好好看著她跪滿兩個時辰。柳琪桃，我也不多罰你，我母親當初跪了一個時辰，你便加倍跪回來。”
小順子俯首應是:“主子放心，奴才一定好好看著她。”
待柳商枝帶著人離去，受了一連串打擊屈辱的柳琪桃終於忍不住哭了起來，她死死盯著柳商枝的背影，恨不得撲上去殺之而後快。柳商枝，你等著，我絕對不會放過你的！
乾清宮內
祁重連回宮後就一直坐在寢殿的榻上喝茶。殿門大開，涼風絲絲縷縷飄進來，他也不覺得冷，一邊喝一邊似是無意地往外探看。
半晌未見動靜，祁重連稍有些耐不住性子，把茶盞往矮桌上重重一放。
他瞥了眼賀雲生，賀雲生當即會意，快步走出寢殿，片刻後回來，道:“啟稟皇上，柳美人從翠柳苑出來了，正在禦花園懲治柳常在。柳美人動了大怒，說‘敢截我的人，你就得付出應有的代價’，然後... ”
“說什麽？”祁重連本凝神聽著，聽到這句忽然出聲打斷，後許是覺得過於突兀，咳嗽兩聲清了清嗓子，“咳，你再說一遍，朕方才沒聽清。”
賀雲生自是知道他想聽哪一句，又重覆道:“敢截我的人，你就得付出應有的代價。”
說完，見祁重連面色古怪，一副想勾唇又壓抑著的模樣，清了清嗓子:“奴才再說一遍，‘敢截我...’ ”
“滾！”祁重連笑罵，擡腿踹了他一腳，隨後迅速正色道，“她人呢。”
賀雲生:“還在禦花園，想必一會就要往這來了。”
祁重連聞言，笑意又有些收不住。難得見她主動一次，他撐著頭耐心等待。結果卻是等到宮人進來更換燃盡的蠟燭，他自己快被冷風吹透了，也沒見著半個人影。
祁重連面色冷下去，心裏已經預料到發生了什麽。
果然，不多時便見王啟順苦著一張臉進來。他心裏確實冤得很，為啥賀主管去打聽就是好事，他去就是壞事呢。
“皇上，”王啟順哽了哽，“柳美人回翠柳苑了... ”
殿內一時間落針可聞，祁重連沈著臉，只覺方才生出些許欣喜期待的他堪稱荒謬可笑。
他哪裏不知道柳琪桃說的是假的，他不過是想看看那女人對此會作何反應，會不會怕他誤會，著急慌亂。結果雷厲風行地把陷害她的人收拾了之後，又施施然回宮睡覺去了。
當他這個皇帝不存在嗎？他就這麽不值得她上心嗎？
祁重連猛地站起來，把本就緊張兮兮的王啟順嚇得一抖，顫巍巍道:“皇上，要，要去翠柳苑嗎。”
“朕說要去了嗎。”祁重連聲音極冷，“備水洗漱，安寢！”
他就不信了，這一次他怎麽說都要等著那女人自己上門來，再主動去，他祁字倒過來寫！
柳商枝回了翠柳苑，洗漱後換衣上床，讓玉環替她在手上擦些藥膏。方才打人打得她自己手紅了一片，泛著絲絲縷縷的疼。
玉環一邊擦，一邊略帶憂慮問道：“小主，真的不用去找皇上解釋嗎？要是皇上誤會小主了怎麽辦？”
“無事，”柳商枝露出個寬慰的笑容，“我自有打算。”
皇帝心裏約莫清楚柳琪桃胡言亂語，半路折返左不過是想她過去低頭解釋哄人罷了，她偏不。雖然準備的法子頗為冒險，但若能借此徹底解決柳琪桃，並讓皇帝對她多在意幾分，倒也不算虧。
“歇吧。”她戳了戳玉環皺起來的眉頭，“放寬心，日子還長著呢。”
翌日柳商枝起來，便聽到小順子稟報，說柳琪桃跪至一半暈了過去，被擡回宮裏傳了太醫，說是起了燒。
“活該！”玉環聽得頗為痛快，“當初她與她那個娘讓夫人頂著日頭跪，中了暑氣暈倒。如今可算是吃到報應了。”
“只可惜如今身在宮中，動不了伊氏和柳自勝。”柳商枝眸子略冷，如今只是開t始，他們這一家三口，她一個也不會放過。
她理了理衣襟，道：“走吧，去鳳儀宮。”
柳商枝今日來得不算早，進殿時殿中已有了不少幾位妃子，她剛踏進去，殿中原本的交談聲瞬間消失，眾人齊齊向她看來。
想必是昨日鬧出的事今晨已經傳遍六宮了，柳商枝往自己的位子走去時，有幾人還往後退了兩步，像是生怕招惹到她一般。
柳商枝輕笑一聲，心說昨晚的立威確實有用，她要的便是此後宮裏無人再覺得她好拿捏。
不過總有那些板子落不到自己身上便不覺得痛的人，淑妃甫一進來，就瞥了柳商枝一眼，嘲諷道：“柳美人昨日好大的威風啊，真是叫人聽了都害怕。”她說著，指了指那些低位嬪妃，“你們可註意著點，別去犯了柳美人的忌諱，當心也被弄個半死不活。”
低位嬪妃們垂首斂目，完全不敢參與到她們之間的交鋒中，柳商枝聞言輕輕一笑：“淑妃娘娘難得說到我心裏去，不錯，誰犯我的忌諱，我便不會輕易放過誰。不相信的，便就都來試試吧。”
淑妃被說得一噎，她何時是幫著柳商枝說話了！這人真是不要臉皮！
她瞪向柳商枝，正對上她一雙清冷美目，看得淑妃心裏頭直發毛，冷哼一聲避開，又覺得自己沒出息。本宮可是淑妃，她一個美人，我怕她什麽！
淑妃挺了挺胸膛，可到底還是不敢再瞪柳商枝。
又一場無趣的請安結束，柳商枝率先起身往外走，在路過幾人時，她掃了眼俯身給她見禮的楚答應，微笑道：“今日散了請安，要去看望柳常在嗎？”
楚答應身子一僵，平素的鎮定都有些維持不住，但柳商枝也沒打算聽她的回答，問過便徑直離開。徒留楚答應站在原地接受身旁人好奇的眼神打量，暗自攥緊了拳。
祁重連自那日從乾清宮去而覆返後沒再進過後宮，卻時時讓人註意著翠柳苑的動向。如此幾日後，得知那邊毫無動靜的祁重連面色一天比一天沈郁。
王啟順每日膽戰心驚的伺候，沒有哪一刻不盼望著翠柳苑那邊有消息傳來。直到這日，翠柳苑終於有了動靜，王啟順喜滋滋讓小太監稟報，聽完後卻是面色大變，晃動著過於肥胖的身子大步奔跑進殿，帽子掉了都顧不上撿，大喊道：“皇上，不好了！柳美人暈倒了！”
-
鑾駕剛停在翠柳苑門口，尚未停穩，祁重連便從上面一步躍了下去，把隨侍的宮人都給嚇了一跳。
王啟順跟在大步流星的皇帝後面追：“哎呀我的皇上啊，您慢點。”
祁重連踏進寢殿，外頭跪了一眾宮人，太醫站在外間，看到他忙俯身行禮。祁重連徑直略過進入裏間，見寧嬪坐在床頭，身邊有一醫女在為榻上躺著的女子紮針，那昏迷不醒之人正是柳商枝。
她面目蒼白，毫無血色，不過數日沒見，就仿佛又瘦了一圈。
見她如此，祁重連心頭那股怒火疑慮漸淡，取而代之的是壓不住的心疼。
剛得到消息的時候，他確實很是驚惶，想都沒想便帶著人往翠柳苑趕。但方才在路上，他想到那女人慣愛耍的性子，不由懷疑這次是不是又是故意用這種方法讓他主動過去，哪怕不惜損害自身？
但不管她怎麽算計，祁重連還是控制不住自己的心往她那邊偏。
他詢問醫女：“怎麽回事。”
醫女：“回皇上，小主這是過敏之癥，因過敏引發的呼吸不暢，胸悶氣短，乃至暈厥。臣已經給小主施針，稍候再開些藥讓小主服下，便可緩解。”
他沈聲應了一聲，垂眸落在柳商枝那白凈瘦削的臉上，半晌才轉身踏步出去，向宮人詢問事情起因。
而就在他轉身之後，床榻上的柳商枝悄悄睜開了一只眼，對寧嬪眨了眨。寧嬪失笑，用眼神示意她皇帝尚未走遠，柳商枝皺皺鼻子，用口型道：“我好想笑。”
寧嬪戳她一下：“憋著。”
一旁的醫女眼觀鼻鼻觀心，恍若未見二人交流，繼續下著手上舒肝解氣的針。
外間，祁重連寒著一張臉走出去，看向跪在地上的玉環：“她為何會過敏。”
玉環面色也分外難看，像是被柳商枝驟然暈倒嚇得不輕：“回皇上，小主午後小憩起來，吃了禦膳房送來的杏仁糕。之後便一直覺得惡心難受，呼吸不暢，奴婢還沒來得及去傳太醫，小主便直接暈倒在地，把奴婢們都嚇壞了。”
“杏仁糕。”祁重連擰眉重覆了一遍，他記得她並不對杏仁過敏。
“皇上，”玉玨適時接道，“我家小主並不對杏仁過敏，故而太醫一來，奴婢便把杏仁糕交給太醫驗看。結果發現那杏仁糕混入了扁桃仁粉，小主正是對扁桃仁過敏這才暈倒。奴婢當真覺得心底生寒，小主對扁桃仁過敏一事並無多少人知曉，可如今卻有人魚目混珠來謀害小主，可見定是對這一點清楚的。”
她說著，朝祁重連磕了個頭：“奴婢鬥膽，請皇上傳柳常在過來問話，她與小主同出自柳家，自是清楚小主對何物過敏。前些日子，又與小主起了齟齬，除了她，奴婢實在想不出還會有誰能做出此事。”
“你這婢女確實足夠大膽。”
祁重連尚未開口，殿外忽傳來一道女聲，“什麽證據都沒有就敢攀咬主子，可知在宮中尊卑有別，上下有分。”
說話的是陸婕妤，她穿了身艷麗衣裙，滿頭珠翠翩然走進來，見到皇帝，故作驚訝地掩住唇：“皇上…不知皇上在此，嬪妾冒昧開口，還望皇上恕罪。”
她的話尚未得祁重連回答，身後又傳來兩道請安的女聲：“嬪妾參見皇上。”
正是與陸婕妤一宮的文貴人、燕貴人。
陸婕妤心底暗罵她們壞事，便見祁重連讓她們起身，隨後又看向地上宮女，絲毫沒有搭理她的意思，忍不住又道：“皇上…”
“既知冒昧，就別再開口。”
祁重連此刻心底煩躁，說出的話也冰冷至極，陸婕妤當即一怔，身後傳來燕貴人一聲輕笑，她當即覺得面頰滾燙，臊得一句話都說不出來。
祁重連思忖片刻，對王啟順道：“去傳柳常在，以及膳房所有碰過那糕點的人，全部帶上來。”
王啟順一臉嚴肅：“奴才遵命！”
陸婕妤三人被賜座，她們自是聽到了消息後趕過來的。祁重連見她們入座了，掃了一眼，才發現角落裏還站著一個妃子。此刻見他看去，對他行了一禮。是誰，他對不上號，也沒甚在意，想著等人過來還要花上一些時間，便又進了內間去看。
角落裏站著的正是楚答應，她與寧嬪同住，離翠柳苑又近，自是第一批趕到的。皇帝剛才進來的時候，絲毫沒有看宮裏還有誰在的心思，這會即便看到她了，也沒把她當回事。
楚答應嘲諷地勾了勾唇，不管在哪裏，她都好似是個隱形人一般。
她長籲一口氣，今日，怎麽都得讓皇帝記住她才好吧。
祁重連進入內殿，醫女已經收了針在寫藥方。
祁重連在榻邊坐下，寧嬪站起身立在一側。
皇帝兩根手指並攏，試了試柳商枝的額頭，未見發熱，他收回手，問醫女道：“為何還沒醒。”
醫女恭敬回答：“小主已無大礙，這會安睡反倒更利於身體恢覆，故而臣沒有強制用針催醒小主。”
“嗯。”祁重連應了一聲，要說他對什麽最不精通，恐怕就只有藥理。人的興趣是有偏好的，他對藥理當真一點接觸的欲望都沒有，但此刻，他倒希望自己能夠懂一點。
在內殿待了片刻，外間忽然變得吵嚷起來，祁重連當是人已帶到，起身朝外走去，卻見殿外來了數位妃子，正三兩湊在一起交談，皇後也到了，坐於主位。
祁重連眉頭微皺，剛想讓她們都回去，王啟順便已經快步走了進來：“皇上，柳常在和膳房的人都帶到了。”
祁重連急於查清此事，聞言便也無暇再管旁人，直接道：“帶進來。”
膳房接觸過杏仁糕的共有三人，分別是做糕點的宮女、傳菜太監，以及送糕點來翠柳苑的宮女。
三人被帶著在堂中跪下，個個戰戰兢兢，謹小慎微。
後頭的柳常在病尚未痊愈，被錦繡扶著走進來，一副病弱無骨的姿態。她跪在地上，擡頭看了祁重連一眼，淒聲道：“嬪妾t拜見皇上，嬪妾身子不適，不能給皇上行大禮，還請皇上寬恕，咳咳…”
她邊說，邊猛地咳了起來，咳得撕心裂肺，倒讓在場其他嬪妃看得有些唏噓。
祁重連靜靜等她咳完，開口問道：“你可知朕為何傳你過來。”
柳琪桃擡眸，一臉懵然不知地搖了搖頭。
祁重連看了眼玉玨玉環，二人當即會意，把發生的事和她們的猜測當著眾人的面又都說了一遍。其他妃嬪聽後暗自思索，這麽聽起來，柳常在的確是嫌疑最大的人。
而柳琪桃在聽到這些話後，卻好似蒙受了極大的冤屈，她不可置信地看向祁重連，不斷搖頭否認：“皇上，皇上明察，嬪妾沒有做過此事！皇上不能因為她們的一面之詞就定嬪妾的罪，柳商枝她嫉恨嬪妾已久。之前就故意誆騙嬪妾，讓嬪妾去截寵，轉頭又不再承認私自施刑，讓嬪妾至今未曾病愈。如今又來設局陷害，求皇上為嬪妾做主啊！”
她一番話說得鏗鏘有力，說完就對著祁重連磕了好幾個頭，俯首痛哭，似是蒙受了巨大冤屈。
玉玨在一旁看著，心中閃過幾個念頭，她對柳琪桃算是熟識，總覺得這種話不像是能從她口中說出來的，莫非其後有人指教。
而祁重連聽著她的話，心中已有了計較。今日之事出自誰手倒真不好說，既然如此，就是看他想偏向誰罷了。
祁重連便未回應柳琪桃的話。
無人看到，跪伏在地上的柳琪桃此刻面色分外驚恐，為什麽事情的發展同她所想的不一樣。她明明是讓人在柳商枝日常飲水中下了慢性毒藥，飲用後不足以致命，時間長了，卻會形成頑疾，藥石無醫。
可她沒有讓人送過什麽杏仁糕啊，難道是楚答應？
下毒的計劃是楚答應想的，毒藥也是她提供的，這件事只有她們兩個知道。是她覺得下藥太慢，又添了一把火？會是如此嗎，她不像是那麽蠢的人啊。
柳琪桃心裏慌亂，沒忍住側過頭去找楚答應的所在，見那人站在角落陰影中，低垂著臉看不清神色。
她心裏猛地湧起一股不好的預感，應該，不會有事的吧…
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禦花園中, 鑾駕已離開許久。柳琪桃卻依舊呆滯地站在原地，完全不敢相信皇帝已經離開的事實。
她明明按楚答應說的做了，明明那麽努力練舞, 是她不夠美？還是跳得不夠好，為什麽皇上能說走就走, 毫不留情？
先前一直躲在角落的婢女錦繡見情況不對，小步跑到柳琪桃身邊，擔憂地看著她:“小主... ”
還沒待她說出什麽寬慰的話，突見禦花園那頭有一身穿妃子服飾的主子正被數名婢女太監簇擁著往這走來, 待走近了, 看清那人臉後, 錦繡不由驚呼一聲:“大小姐！”
來人正是柳商枝，錦繡一瞧見她壓抑著怒火的冷峻模樣, 就覺得心裏發虛, 下意識想拉著柳琪桃離開。
可柳商枝沒有給她這個機會, 她快步上前, 在柳琪桃轉過身，還沒有看清來人是誰的時候，便直接擡手狠狠抽了她一記耳光，一下將本就凍得發昏的柳琪桃抽得頭暈目眩。
柳商枝扯住她的衣領，斂目逼視:“十日禁閉還不能讓你長記性，我派你伺候皇上？我給你送衣添妝？我讓你在這不知廉恥的截寵？柳琪桃, 說話之前看清楚自己的身份, 你如今竟還敢叫我姑姑，你不嫌惡心, 我嫌！”
她每說一句，就抽她一記, 隨後猛地將人推在地上，冷眼盯著她:“敢截我的人，你就得付出應有的代價。”
柳琪桃被她打的雙頰紅腫，鬢發淩亂，堪稱狼狽至極。她捂著嘴，這會弄清了是誰，卻疼得說不出一句話，只能一邊吸氣一邊死死瞪著柳商枝，眼淚因為疼痛屈辱不受控制地往外流。
旁邊的錦繡嚇壞了，撲通一聲跪在地上，哭泣道:“大小姐，大小姐開恩，侄小姐一時糊塗才做出這樣的事，她下次不敢了，求大小姐饒了她吧。”
她一邊說，一邊咚咚咚磕了幾個頭，這般作態，倒讓同她一起長大的玉環、玉玨看得有些不忍。
柳商枝卻未見動容，只微微側目:“錦繡，這裏沒有什麽大小姐、侄小姐，你當喚我柳美人，喚她柳常在。你也當看清楚，這裏是皇宮，不是柳家。”
一字一句，擲地有聲，讓錦繡控制不住地楞在原地，看著她自幼伺候的大小姐，竟像是在看一個陌生人。
柳商枝未再管錦繡，上前幾步，看向趴在地上憤恨看她的柳琪桃:“我曾經說過，你和你母親做的那些事，我都會一件一件還回去。當初我尚未回柳家時，你們對我母親百般折磨，讓她在烈日之下舉著裝滿水的木盆，跪在青石瓦上整整一個時辰！你不要以為我會忘記。柳琪桃，你該慶幸我母親如今好好活著，不然我一定會將你和你娘千刀萬剮。”
柳商枝說著，眼中已有了濕意，柳琪桃從前同她一起在娘親膝下長大，偏偏養出這麽一個白眼狼，讓她怎麽可能不痛心。
她看了玉玨一眼，吩咐道:“去取一盆水來。”
玉玨應聲，很快就用木盆接了滿滿一盆水。
柳商枝給身後兩個粗使宮女使了個眼色，她們立即上前將柳琪桃拖起來跪著，雙手拉著舉起。柳琪桃不斷掙紮反抗，忍著臉上的疼含糊說著：“我不舉！我不舉！休想這麽羞辱我！”
柳琪桃使出渾身的力氣推搡，柳商枝看著她，好似看到了當初在柳家被這般挾制的自己。不是她心狠手辣，是柳琪桃自作自受。
柳商枝淡淡開口：“玉玨，潑。”
玉玨點頭，走上前毫不猶豫地將一盆深涼井水潑到了柳琪桃身上，將她淋了個徹徹底底，面上刻意化得同柳商枝相似的妝登時變得亂七八糟，宛若小鬼現形。
柳琪桃本就穿的少，被這麽一潑，涼風一吹，當即凍得不住打冷顫。
“我有的是時間陪你耗，你不依言照做，可以。違抗一次，我潑你一盆井水，潑到你聽話為止。如今剛入夜，便看看一夜之後，你還有沒有命違抗於我。”
說完，她也不等柳琪桃回答，再次吩咐玉玨去打水。
這一回，柳琪桃不敢再反抗，依言舉起了木盆。
“小順子，”迎著柳琪桃恨得要將她扒皮拆骨的目光，柳商枝面不改色道，“今日你不必回翠柳苑守夜，在這好好看著她跪滿兩個時辰。柳琪桃，我也不多罰你，我母親當初跪了一個時辰，你便加倍跪回來。”
小順子俯首應是:“主子放心，奴才一定好好看著她。”
待柳商枝帶著人離去，受了一連串打擊屈辱的柳琪桃終於忍不住哭了起來，她死死盯著柳商枝的背影，恨不得撲上去殺之而後快。柳商枝，你等著，我絕對不會放過你的！
乾清宮內
祁重連回宮後就一直坐在寢殿的榻上喝茶。殿門大開，涼風絲絲縷縷飄進來，他也不覺得冷，一邊喝一邊似是無意地往外探看。
半晌未見動靜，祁重連稍有些耐不住性子，把茶盞往矮桌上重重一放。
他瞥了眼賀雲生，賀雲生當即會意，快步走出寢殿，片刻後回來，道:“啟稟皇上，柳美人從翠柳苑出來了，正在禦花園懲治柳常在。柳美人動了大怒，說‘敢截我的人，你就得付出應有的代價’，然後... ”
“說什麽？”祁重連本凝神聽著，聽到這句忽然出聲打斷，後許是覺得過於突兀，咳嗽兩聲清了清嗓子，“咳，你再說一遍，朕方才沒聽清。”
賀雲生自是知道他想聽哪一句，又重覆道:“敢截我的人，你就得付出應有的代價。”
說完，見祁重連面色古怪，一副想勾唇又壓抑著的模樣，清了清嗓子:“奴才再說一遍，‘敢截我...’ ”
“滾！”祁重連笑罵，擡腿踹了他一腳，隨後迅速正色道，“她人呢。”
賀雲生:“還在禦花園，想必一會就要往這來了。”
祁重連聞言，笑意又有些收不住。難得見她主動一次，他撐著頭耐心等待。結果卻是等到宮人進來更換燃盡的蠟燭，他自己快被冷風吹透了，也沒見著半個人影。
祁重連面色冷下去，心裏已經預料到發生了什麽。
果然，不多時便見王啟順苦著一張臉進來。他心裏確實冤得很，為啥賀主管去打聽就是好事，他去就是壞事呢。
“皇上，”王啟順哽了哽，“柳美人回翠柳苑了... ”
殿內一時間落針可聞，祁重連沈著臉，只覺方才生出些許欣喜期待的他堪稱荒謬可笑。
他哪裏不知道柳琪桃說的是假的，他不過是想看看那女人對此會作何反應，會不會怕他誤會，著急慌亂。結果雷厲風行地把陷害她的人收拾了之後，又施施然回宮睡覺去了。
當他這個皇帝不存在嗎？他就這麽不值得她上心嗎？
祁重連猛地站起來，把本就緊張兮兮的王啟順嚇得一抖，顫巍巍道:“皇上，要，要去翠柳苑嗎。”
“朕說要去了嗎。”祁重連聲音極冷，“備水洗漱，安寢！”
他就不信了，這一次他怎麽說都要等著那女人自己上門來，再主動去，他祁字倒過來寫！
柳商枝回了翠柳苑，洗漱後換衣上床，讓玉環替她在手上擦些藥膏。方才打人打得她自己手紅了一片，泛著絲絲縷縷的疼。
玉環一邊擦，一邊略帶憂慮問道：“小主，真的不用去找皇上解釋嗎？要是皇上誤會小主了怎麽辦？”
“無事，”柳商枝露出個寬慰的笑容，“我自有打算。”
皇帝心裏約莫清楚柳琪桃胡言亂語，半路折返左不過是想她過去低頭解釋哄人罷了，她偏不。雖然準備的法子頗為冒險，但若能借此徹底解決柳琪桃，並讓皇帝對她多在意幾分，倒也不算虧。
“歇吧。”她戳了戳玉環皺起來的眉頭，“放寬心，日子還長著呢。”
翌日柳商枝起來，便聽到小順子稟報，說柳琪桃跪至一半暈了過去，被擡回宮裏傳了太醫，說是起了燒。
“活該！”玉環聽得頗為痛快，“當初她與她那個娘讓夫人頂著日頭跪，中了暑氣暈倒。如今可算是吃到報應了。”
“只可惜如今身在宮中，動不了伊氏和柳自勝。”柳商枝眸子略冷，如今只是開t始，他們這一家三口，她一個也不會放過。
她理了理衣襟，道：“走吧，去鳳儀宮。”
柳商枝今日來得不算早，進殿時殿中已有了不少幾位妃子，她剛踏進去，殿中原本的交談聲瞬間消失，眾人齊齊向她看來。
想必是昨日鬧出的事今晨已經傳遍六宮了，柳商枝往自己的位子走去時，有幾人還往後退了兩步，像是生怕招惹到她一般。
柳商枝輕笑一聲，心說昨晚的立威確實有用，她要的便是此後宮裏無人再覺得她好拿捏。
不過總有那些板子落不到自己身上便不覺得痛的人，淑妃甫一進來，就瞥了柳商枝一眼，嘲諷道：“柳美人昨日好大的威風啊，真是叫人聽了都害怕。”她說著，指了指那些低位嬪妃，“你們可註意著點，別去犯了柳美人的忌諱，當心也被弄個半死不活。”
低位嬪妃們垂首斂目，完全不敢參與到她們之間的交鋒中，柳商枝聞言輕輕一笑：“淑妃娘娘難得說到我心裏去，不錯，誰犯我的忌諱，我便不會輕易放過誰。不相信的，便就都來試試吧。”
淑妃被說得一噎，她何時是幫著柳商枝說話了！這人真是不要臉皮！
她瞪向柳商枝，正對上她一雙清冷美目，看得淑妃心裏頭直發毛，冷哼一聲避開，又覺得自己沒出息。本宮可是淑妃，她一個美人，我怕她什麽！
淑妃挺了挺胸膛，可到底還是不敢再瞪柳商枝。
又一場無趣的請安結束，柳商枝率先起身往外走，在路過幾人時，她掃了眼俯身給她見禮的楚答應，微笑道：“今日散了請安，要去看望柳常在嗎？”
楚答應身子一僵，平素的鎮定都有些維持不住，但柳商枝也沒打算聽她的回答，問過便徑直離開。徒留楚答應站在原地接受身旁人好奇的眼神打量，暗自攥緊了拳。
祁重連自那日從乾清宮去而覆返後沒再進過後宮，卻時時讓人註意著翠柳苑的動向。如此幾日後，得知那邊毫無動靜的祁重連面色一天比一天沈郁。
王啟順每日膽戰心驚的伺候，沒有哪一刻不盼望著翠柳苑那邊有消息傳來。直到這日，翠柳苑終於有了動靜，王啟順喜滋滋讓小太監稟報，聽完後卻是面色大變，晃動著過於肥胖的身子大步奔跑進殿，帽子掉了都顧不上撿，大喊道：“皇上，不好了！柳美人暈倒了！”
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鑾駕剛停在翠柳苑門口，尚未停穩，祁重連便從上面一步躍了下去，把隨侍的宮人都給嚇了一跳。
王啟順跟在大步流星的皇帝後面追：“哎呀我的皇上啊，您慢點。”
祁重連踏進寢殿，外頭跪了一眾宮人，太醫站在外間，看到他忙俯身行禮。祁重連徑直略過進入裏間，見寧嬪坐在床頭，身邊有一醫女在為榻上躺著的女子紮針，那昏迷不醒之人正是柳商枝。
她面目蒼白，毫無血色，不過數日沒見，就仿佛又瘦了一圈。
見她如此，祁重連心頭那股怒火疑慮漸淡，取而代之的是壓不住的心疼。
剛得到消息的時候，他確實很是驚惶，想都沒想便帶著人往翠柳苑趕。但方才在路上，他想到那女人慣愛耍的性子，不由懷疑這次是不是又是故意用這種方法讓他主動過去，哪怕不惜損害自身？
但不管她怎麽算計，祁重連還是控制不住自己的心往她那邊偏。
他詢問醫女：“怎麽回事。”
醫女：“回皇上，小主這是過敏之癥，因過敏引發的呼吸不暢，胸悶氣短，乃至暈厥。臣已經給小主施針，稍候再開些藥讓小主服下，便可緩解。”
他沈聲應了一聲，垂眸落在柳商枝那白凈瘦削的臉上，半晌才轉身踏步出去，向宮人詢問事情起因。
而就在他轉身之後，床榻上的柳商枝悄悄睜開了一只眼，對寧嬪眨了眨。寧嬪失笑，用眼神示意她皇帝尚未走遠，柳商枝皺皺鼻子，用口型道：“我好想笑。”
寧嬪戳她一下：“憋著。”
一旁的醫女眼觀鼻鼻觀心，恍若未見二人交流，繼續下著手上舒肝解氣的針。
外間，祁重連寒著一張臉走出去，看向跪在地上的玉環：“她為何會過敏。”
玉環面色也分外難看，像是被柳商枝驟然暈倒嚇得不輕：“回皇上，小主午後小憩起來，吃了禦膳房送來的杏仁糕。之後便一直覺得惡心難受，呼吸不暢，奴婢還沒來得及去傳太醫，小主便直接暈倒在地，把奴婢們都嚇壞了。”
“杏仁糕。”祁重連擰眉重覆了一遍，他記得她並不對杏仁過敏。
“皇上，”玉玨適時接道，“我家小主並不對杏仁過敏，故而太醫一來，奴婢便把杏仁糕交給太醫驗看。結果發現那杏仁糕混入了扁桃仁粉，小主正是對扁桃仁過敏這才暈倒。奴婢當真覺得心底生寒，小主對扁桃仁過敏一事並無多少人知曉，可如今卻有人魚目混珠來謀害小主，可見定是對這一點清楚的。”
她說著，朝祁重連磕了個頭：“奴婢鬥膽，請皇上傳柳常在過來問話，她與小主同出自柳家，自是清楚小主對何物過敏。前些日子，又與小主起了齟齬，除了她，奴婢實在想不出還會有誰能做出此事。”
“你這婢女確實足夠大膽。”
祁重連尚未開口，殿外忽傳來一道女聲，“什麽證據都沒有就敢攀咬主子，可知在宮中尊卑有別，上下有分。”
說話的是陸婕妤，她穿了身艷麗衣裙，滿頭珠翠翩然走進來，見到皇帝，故作驚訝地掩住唇：“皇上…不知皇上在此，嬪妾冒昧開口，還望皇上恕罪。”
她的話尚未得祁重連回答，身後又傳來兩道請安的女聲：“嬪妾參見皇上。”
正是與陸婕妤一宮的文貴人、燕貴人。
陸婕妤心底暗罵她們壞事，便見祁重連讓她們起身，隨後又看向地上宮女，絲毫沒有搭理她的意思，忍不住又道：“皇上…”
“既知冒昧，就別再開口。”
祁重連此刻心底煩躁，說出的話也冰冷至極，陸婕妤當即一怔，身後傳來燕貴人一聲輕笑，她當即覺得面頰滾燙，臊得一句話都說不出來。
祁重連思忖片刻，對王啟順道：“去傳柳常在，以及膳房所有碰過那糕點的人，全部帶上來。”
王啟順一臉嚴肅：“奴才遵命！”
陸婕妤三人被賜座，她們自是聽到了消息後趕過來的。祁重連見她們入座了，掃了一眼，才發現角落裏還站著一個妃子。此刻見他看去，對他行了一禮。是誰，他對不上號，也沒甚在意，想著等人過來還要花上一些時間，便又進了內間去看。
角落裏站著的正是楚答應，她與寧嬪同住，離翠柳苑又近，自是第一批趕到的。皇帝剛才進來的時候，絲毫沒有看宮裏還有誰在的心思，這會即便看到她了，也沒把她當回事。
楚答應嘲諷地勾了勾唇，不管在哪裏，她都好似是個隱形人一般。
她長籲一口氣，今日，怎麽都得讓皇帝記住她才好吧。
祁重連進入內殿，醫女已經收了針在寫藥方。
祁重連在榻邊坐下，寧嬪站起身立在一側。
皇帝兩根手指並攏，試了試柳商枝的額頭，未見發熱，他收回手，問醫女道：“為何還沒醒。”
醫女恭敬回答：“小主已無大礙，這會安睡反倒更利於身體恢覆，故而臣沒有強制用針催醒小主。”
“嗯。”祁重連應了一聲，要說他對什麽最不精通，恐怕就只有藥理。人的興趣是有偏好的，他對藥理當真一點接觸的欲望都沒有，但此刻，他倒希望自己能夠懂一點。
在內殿待了片刻，外間忽然變得吵嚷起來，祁重連當是人已帶到，起身朝外走去，卻見殿外來了數位妃子，正三兩湊在一起交談，皇後也到了，坐於主位。
祁重連眉頭微皺，剛想讓她們都回去，王啟順便已經快步走了進來：“皇上，柳常在和膳房的人都帶到了。”
祁重連急於查清此事，聞言便也無暇再管旁人，直接道：“帶進來。”
膳房接觸過杏仁糕的共有三人，分別是做糕點的宮女、傳菜太監，以及送糕點來翠柳苑的宮女。
三人被帶著在堂中跪下，個個戰戰兢兢，謹小慎微。
後頭的柳常在病尚未痊愈，被錦繡扶著走進來，一副病弱無骨的姿態。她跪在地上，擡頭看了祁重連一眼，淒聲道：“嬪妾t拜見皇上，嬪妾身子不適，不能給皇上行大禮，還請皇上寬恕，咳咳…”
她邊說，邊猛地咳了起來，咳得撕心裂肺，倒讓在場其他嬪妃看得有些唏噓。
祁重連靜靜等她咳完，開口問道：“你可知朕為何傳你過來。”
柳琪桃擡眸，一臉懵然不知地搖了搖頭。
祁重連看了眼玉玨玉環，二人當即會意，把發生的事和她們的猜測當著眾人的面又都說了一遍。其他妃嬪聽後暗自思索，這麽聽起來，柳常在的確是嫌疑最大的人。
而柳琪桃在聽到這些話後，卻好似蒙受了極大的冤屈，她不可置信地看向祁重連，不斷搖頭否認：“皇上，皇上明察，嬪妾沒有做過此事！皇上不能因為她們的一面之詞就定嬪妾的罪，柳商枝她嫉恨嬪妾已久。之前就故意誆騙嬪妾，讓嬪妾去截寵，轉頭又不再承認私自施刑，讓嬪妾至今未曾病愈。如今又來設局陷害，求皇上為嬪妾做主啊！”
她一番話說得鏗鏘有力，說完就對著祁重連磕了好幾個頭，俯首痛哭，似是蒙受了巨大冤屈。
玉玨在一旁看著，心中閃過幾個念頭，她對柳琪桃算是熟識，總覺得這種話不像是能從她口中說出來的，莫非其後有人指教。
而祁重連聽著她的話，心中已有了計較。今日之事出自誰手倒真不好說，既然如此，就是看他想偏向誰罷了。
祁重連便未回應柳琪桃的話。
無人看到，跪伏在地上的柳琪桃此刻面色分外驚恐，為什麽事情的發展同她所想的不一樣。她明明是讓人在柳商枝日常飲水中下了慢性毒藥，飲用後不足以致命，時間長了，卻會形成頑疾，藥石無醫。
可她沒有讓人送過什麽杏仁糕啊，難道是楚答應？
下毒的計劃是楚答應想的，毒藥也是她提供的，這件事只有她們兩個知道。是她覺得下藥太慢，又添了一把火？會是如此嗎，她不像是那麽蠢的人啊。
柳琪桃心裏慌亂，沒忍住側過頭去找楚答應的所在，見那人站在角落陰影中，低垂著臉看不清神色。
她心裏猛地湧起一股不好的預感，應該，不會有事的吧…
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