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“快來見過你們幾位表嫂。”

這時, 錢氏笑著招呼那兩個姑娘,讓她們見過屋內的世子夫人、沈胭嬌,以及顧南章另外兩位庶兄的妻子等人。

這種一表三千裏的關系, 世子夫人顯然有些不屑, 不過她向來與錢氏面上都還過得去, 便各自給了早已準備的一點見面禮。

沈胭嬌也不例外,她準備的見面禮不豐不簡, 挑不出一點毛病來。

那其餘兩位庶嫂, 一邊也都笑著各自給了禮, 一邊還時不時偷窺沈胭嬌的神色,一臉都是看熱鬧的神色。

畢竟錢氏弄這一出, 在後宅裏混的,明眼人都懂是什麽意思。

見沈胭嬌笑吟吟說話, 面上沒有一點憤懣之色,這兩位庶嫂都有點嘖嘖稱奇。

“玉容性子乖巧, 只是膽子也小,”

這時錢氏笑著將錢玉容往沈胭嬌面前推了推道, “我跟她說,你四嫂人最是和順溫婉的, 最好不過的性子了——”

“四嫂……”

錢玉容小心過來叫了一聲,滿臉通紅又施了一禮,“我剛來,不懂規矩,日後還望四嫂多多關顧著些。”

沈胭嬌心裏一嘆, 她關顧也不成啊, 你這姑娘不討顧南章喜歡,她也是沒辦法。

“那是自然, ”

心裏這麽想著,沈胭嬌笑瞇瞇道,“別見外,到了這裏就跟在家是一樣的,你們住的離我的院子近,閑來無事,多來我這邊走走,也陪我說說話。”

“是,”

錢玉容萬萬沒想到,這位四少夫人竟是如此好說話,還對她們沒有一點敵意,連忙應了,“只要四嫂不嫌棄我們粗苯無趣,能與四嫂說說話,便是我們的福氣。”

一邊應著,她還一邊忐忑打量了一下沈胭嬌,心裏不免嘀咕四少夫人這般親和,到底是真心還是假意。

世子夫人在一旁聽了,見沈胭嬌甚至還邀了她們常去辰石院說話……不由默默扶了扶額。

“這是……玉青是麽?”

這時,沈胭嬌將視線落在了跟在錢玉容旁邊,一直沒怎麽主動說話的另一位姑娘。

“對,對對——”

錢氏忙又接過話頭道,“玉青,你四嫂跟你說話呢。”

說著有點無奈地瞪了一眼錢玉青:這姑娘來之前家裏應該是早跟她說好了這些事的……

到了這邊,怎麽不知道討好沈氏?

沈氏要是在顧南章跟前吹吹枕邊風說不行,她那繼子必然就直接回拒了。這錢玉青瞧著容貌也好,可人也太木了些。

“四嫂,”

錢玉青這才過來,很是直接地仔細打量了沈胭嬌後,這才滿眼驚艷笑道,“來之前也不知四嫂竟是這般容貌,四嫂坐在這裏沒說話的時候,我還以為是看過的畫上仙子活了過來。”

錢氏:“……”

這巴結得也忒明顯了點。

錢玉容也是看傻子一樣看了錢玉青一眼,她心裏覺得這位四嫂確實貌美出眾吧,可這誇的有些太過俗白了吧?

沈胭嬌不由一笑,說實話,錢玉青在她跟前這樣直白誇讚,倒是出乎她的意料。

錢玉青神態倒是十分自若,她靜靜站在那裏,依舊不加掩飾地看著沈胭嬌,像是一直沒看夠。

“母親,我帶兩位妹妹去她們那院子裏瞧瞧,”

這時,沈胭嬌笑著站起身,“若是妹妹們覺得哪裏不妥,隨時也添改些東西來。”

錢氏大喜,又忙忙叫嬤嬤跟著,說是沈胭嬌覺得哪裏不妥,直接叫嬤嬤去她賬上領了銀子,只管拿去添補便可。

沈胭嬌領著兩人進了那小院子。

小院子毗鄰辰石院和園子,有個雅致的名字叫燕影院,只因院子前廊下有不少燕巢,每到春夏,院內飛來飛去的燕子極多。

仙逝的老國公當年很是仁慈,教人不要搗掉燕巢,因此一直保留了下來。

原本小院子無人住著,這時修葺過,雖然不算新,可也很是齊整幹凈了。

加上錢氏闊氣,這院子的屋子裏,也都添了不少東西,不算金貴,可也透著富貴氣象。

桌上擺件,床上帳幔,乃至一應用具,都是全新。連花瓶裏,都已經插上了時鮮花卉,淡香盈盈,沁人心脾。

果然這兩位姑娘看了,都是眼前一亮。

“這小屏風與我家的一樣,”

錢玉容看著其中一間屋子後,有些扭捏向沈胭嬌笑道,“進了這間屋子,只覺得到家了一般——玉青妹妹,我住這間可好?”

沈胭嬌看向錢玉青。

這一間是這小院子的正房的臥房,錢玉容選了這個,那錢玉青便就要住那個東廂房了。

“我住哪間都好,”

錢玉青道,“你挑剩下的給我就是。”

錢玉容:“……”

何必說的這麽直白。

“四嫂的辰石院在哪邊?”

這時,錢玉青卻又忽而問道,“四表哥一直不見,他何時回辰石院?”

沈胭嬌原本見這錢玉青似乎對住處和東西上都不太上心,不像是錢玉容,一進屋眼光便在屋內擺件上掃過,隱隱有一種貪婪之意。

可沒想到,這錢玉青對錢物不上心,竟是對人直接上了心,甚至一點也不掩飾迫切之意。

“他啊,”

沈胭嬌笑道,“最近讀書讀的太用心,回來的時候不多,不過今日家宴,他必定會在的。”

“回來的不多?”

錢玉青疑惑,“他夜裏不回來麽?”

沈胭嬌:“……”

這姑娘問得好唐突。

“有時讀書讀乏了,”

略一頓,沈胭嬌還是笑道,“就歇在前院他大書房那邊了。”

錢玉青疑惑地皺皺眉,好在她這次沒有追問下去。

一旁的錢玉容聽了,眼底卻不由透出幾分歡喜:才剛新婚不久,她這位四表哥便有不歇在嫂子身邊的時候……

可見雖然這四表嫂有這般容貌,到底也籠不住四表哥全部的心思。

本來今日見到這位表嫂時,她心裏還是有一點絕望,都說賢妻美妾,她本以為沈氏出身書香,想來是個木訥的平常之姿。

她自恃自己的容貌,想著在沈氏面前只怕也是占了上風,不怕表哥不動心。

可誰想一見面,這表嫂竟是這般美人不說,顧盼間也不是一般的神采,令她自慚形穢,覺得只怕這事難成。

只是沒想到,x她表哥似乎與這位表嫂之間,不是太過和睦呢……真真是菩薩保佑了。

察覺到錢玉容眼底的欣喜,沈胭嬌又無奈地搖了搖扇子……這姑娘裝穩重也裝不成,就這點心思,全寫在臉上。

顧南章那狐貍般的心機,在他面前透出這些小心思來,也怪不得他是真不喜。

“你們四表兄書讀的多,性子也怪了點,”

這麽想著,沈胭嬌只能提點這兩位表妹,“他不太喜濃抹,也不太喜刻意的素凈,平常自在中帶一絲亮眼的地方,他大致覺得是最好的。”

錢玉容可能是在家被教導過,身上衣裳很是素凈,今日進府第一日見禮來,竟然也就穿著月白衣衫……

俏是俏了些,可到底瞧著有點矯揉造作。

錢玉青的衣裳雖沒錢玉容那麽刻意的小白花般的裝束,可也一樣是比較素凈的。

說實話感覺錢家用力過猛,生怕被人嗤笑他們是個土財主一般,清雅也過了頭。

這樣的打扮,顧南章應是不喜的。

“多謝四嫂提點,”

錢玉容忙笑道,“今日路上倉促,我們——”

“穿個衣裳也要男人高興麽?”

不等錢玉容說完,錢玉青神色有些詫異地脫口問了出來,眼底甚至還透著點難以置信的意思。

錢玉容:“……”

她恨不得一腳將錢玉青踹回錢家去。就知道這個來路不明的什麽妹子,不像個正常女子,從那野蠻偏遠之地過來的,果然粗野無比。

只怕被表哥瞧見了,還會以為自己和錢玉青一般都是粗俗之人。

沈胭嬌也不由眼底一片詫異,這話她倒是第一次聽,覺得十分新鮮。

可一品匝錢玉青的話,她卻又在心中略有了感慨:前世她生母一直教導她,女為悅己者容。

她生母對父親沈恪的喜好口味了如指掌,聽說父親沈恪不喜仰臥,她生母只怕到臨終,都只有側臥。

前世她嫁給顧南章後,也在顧南章的喜好上下了一番大工夫,穿戴用度一並都按他的喜好來……

甚至從沒想過,自己喜歡什麽。

重來一世,她才了悟前非,大約是對自己無心的人,再做什麽討他喜歡,只怕都是無用的。人生短短幾十秋,別說籠住別人的心了,連自己的心都被無視了呢。

何必呢?

倒是這錢玉青也是一樣小小年歲,卻能難得這一點自在之意。

沈胭嬌面上不顯,卻在心裏對這錢玉青不由也高看了一眼。

沈胭嬌給兩人安置了各自的住處後,便讓她們二人各自歇息,等著晚上的家宴。

“啐。”

等沈胭嬌離開,錢玉青也回了自己要住的東廂房後,錢玉容不由對著東廂房那邊輕啐了一口。

“錢玉青那蠢蹄子早晚壞了我的事,”

錢玉容對著自己帶來的一個丫頭道,“錢家為何將她也送來,堂堂英國公府,怎能容得下她那般粗魯之人。”

小丫頭忙勸道:“姑娘莫惱,也莫管旁人,先琢磨著得了表少爺的心才是。”

錢玉容這才哼了一聲不說了,忙著洗塵換衣。

這邊東廂房內,錢玉青卻皺眉不語。

她與錢玉容不同,錢玉容帶的是一個貼身的丫頭,而她,帶的是一個粗壯的嬤嬤。

“東家在愁什麽事?”

這嬤嬤看著錢玉青問道,“東家進關來到中原,一切都還平平順順,如何眼下倒愁起來了?”

錢玉青是她東家,也是關外平川鎮馬場之前的少東家,老東家去世後,便是馬場的東主了。

她東家來中原投靠義父家的家族,並不是無依無靠過不下去,只是為了借助這邊的勢力,能謀一點和權貴的聯姻。

用她東家的話來說,馬場以及一些旁的生意,日後若要做大,在京中有穩固的關系才好靠譜。

不然,生意上的傾軋,並不全是經營間的較量,還有一些官家手下難纏,以及各方權勢的一個權衡。

這一點,老東家將少東家,教導的極為明白。

她少東家有的是手段和力氣,接過馬場後生意穩若泰山。

只是想進一步,也是要想的長遠些了。

不過這一切,她知道她家少東家,並沒有和這邊的錢家說,只當一個無依無靠的孤女投奔。

好在關外的事情,這中原的錢家,是一點也不知情的。

“嬤嬤你看不出來麽?”

錢玉青冷笑道,“原先義父還和我說起過,中原人情與這邊大不相同,是個規矩極多,又極為奢靡繁瑣的地方——我原想著能有什麽大不同……卻沒想,越來越見識到了,尤其是到了這京城,真是……叫人喘不上氣了。”

她原本想著,到了中原,最好是在京城之類的重地,找一個合眼緣的權貴少年,能與她結為良緣,一同將生意做大。

可到了這裏才知道不僅要講門當戶對,想做富貴家的媳婦,竟然還要知書達禮,溫婉賢德能料理後宅平衡妾室之間的矛盾……

一輩子就被困在後宅之中了。

且一個女人,要靠著男人一輩子,還要允許這男人什麽三妻四妾的……真真是好笑極了。

怪不得之前義父就叮囑她,生意未必要做大,就這樣茍在關外,小富即安,以她的性子,莫去中原。

可邊關也是弱肉強食,靠茍也不是萬全之計。且馬場老少,附近百姓靠她過活的不少……

她若不拼,對不住那些嗷嗷待哺的夥計們。

“嬤嬤,那四表嫂你也瞧見了,”

錢玉青說著,眼底還是忍不住透出驚艷之色,“那般容貌,那般從容的氣度,我見了都心動不已的——竟也能容忍表兄納妾。”

越說越覺得可笑,“這中原的女人都瘋了麽?”

嬤嬤嘴角抽了抽:其實邊關的富人也會納妾,只不過邊關那邊不太安生,民風彪悍,像中原或是江南這般富庶平安之地這種大宅的風氣,確實也不多見。

“嬤嬤,我打算這麽做,”

錢玉青忽而道,“若是拐不到這裏的富家小郎君隨我出關去,那不如和這裏的哪家權貴子弟一夜風流,留個孩子維系一點血脈姻親算了。”

她西北也不缺兒郎,只是想借一點權貴的關系罷了。憑著孩子的關系,她日後在京都走動……總有個由頭。

眼下雖然錢氏是英國公府的繼夫人,可英國公年紀也大了,錢氏在府裏又無親生子女。

況且她一個女人,又是在邊關做生意……她若依賴錢家的人脈關系,一旦被錢家得知,錢家族人必會按照中原的規矩,搶奪她的馬場生意。

義父早也跟她警醒過,不要入關,真要入關,不得信任任何人,一切全憑自個本事。

嬤嬤:“……”

即便她也是邊關人,可少東家這番言論,還是叫她差點被嚇一個跟頭。

“表兄若是能成,那自然是表兄更好,”

錢玉青瞇了瞇眼一笑,“若不成,那我就在京都這段時日,尋一個能成的。”

憑她的手段,這點事只要略略用點心,怎麽會不成呢。

錢玉青說著,找了一支赤金的簪子插在了鬢間。銅鏡裏,映出她眼底冷靜的寒芒。

……

入夏以來,天是越來越熱。

因此英國公府這次的小小家宴,就設在了園子裏小湖旁的暢軒裏。

晚風從水面吹來,帶著一絲絲涼爽之意,倒叫人心曠神怡。

顧南章到了的時候,沈胭嬌留意到,錢玉容和錢玉青都是眼中一亮的反應,不由微微一笑:

還真是,別的不說,就顧南章這一身好皮囊,不知會迷惑多少人。

顧南章只淡淡見過禮,甚至見禮的時候,眼皮擡也不擡。

錢氏生怕他發作起來,忙轉了話題,說些家鄉的事情。

錢玉容臉上透出點委屈來,錢玉青卻留意到,自己這位外面瞧著冷雋的四表兄,視線會時不時落在四表嫂身上……

倒是四表嫂還在和世子夫人言笑晏晏,似乎一點也不介意四表兄見到她們會是什麽反應。

眼瞅著這位四表兄的俊臉越來越冷,錢玉青饒有興致挑了挑眉。

也就在這短短的一瞬間,錢玉青已經放棄了對這位表兄下手的想法:她並不想拆弄有情人。

只是這夫婦兩人看著有趣,像是存了什麽隔閡,似乎正應了一句,多情總被無情惱。

家宴平平靜靜就這麽結束了,英國公府上上下下也都清楚,既然四少爺沒說什麽,那這兩位表姑娘便就要長住了。

錢玉容每日打扮精致,可顧南章極少回後宅,前院她一般無事也去不得,就算找個借口去了,也進不去顧南章的院子。

這樣過了幾日後,她便有些惱了沈胭嬌。

大約是覺得沈胭嬌表面溫柔,實則上不知跟顧南章說了什麽,才使得顧南章連看她們都不看一眼。

錢氏x看在眼裏,暗中跟嬤嬤嘀咕了不知多少回,可也沒有辦法,她也難做繼子的主。

沈胭嬌也是無語,錢玉容也便罷了,那錢玉青要麽極少出來,要麽尋了她,說想在京城裏看一看,似乎一點心思也不在顧南章身上。

兩個都不成,沈胭嬌這幾日也覺得心累。

好在阿柳的書館就要開張,沈胭嬌這幾日忙著聽那邊遞過來的消息,知道阿柳真的尋了傅明霈給寫了匾額,還在館內墻上親筆題了一首詩……不由心中歡喜。

這一晚,顧南章也從前院回來,與她說起阿柳書館的事。

“太學裏的人會去瞧瞧,”

顧南章道,“畢竟傅先生親筆題詩,實在難得。阿柳人雖小,倒不想也能打動傅先生這等高人。”

沈胭嬌笑著嗯了一聲,聽到阿柳被誇,她是真心高興。

顧南章看著她眼底真切的歡喜,眼光微微一動,眼神也在瞬間溫和了許多。

他已經暗中拜托數位友人,到了開館那日,多多買一些書籍。所有買書籍的花銷,都算在他頭上。

如今看來,這些錢,都應該花的很值。

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