皇帝果然被沈令月的話帶偏了, 一楞之下道：“令兒何出此言？難不成這題詞的和作詞的還不是同一人？”

沈令月低眉一笑, 側身讓開幾步, 讓整幅畫卷能夠更完整地呈現在皇帝的眼前, 道：“父皇再仔細看看？”

皇後也掩唇而笑：“這又是你準備的哪一出好戲？”既然女兒不想在大庭廣眾之下說穿此事，那她這個做母後的自然要替著遮掩一二，“也就只有你了，一幅畫都能弄出這麽多名堂來, 真不知是跟誰學的。”

“無師自通, 自學成才。”沈令月嫣然一笑，“母後也可以看看，說不定還能比父皇先看出來呢。”

皇後輕點了一下她的額頭：“你呀……”

這麽一番話下來, 不僅帝後二人, 在場諸人的註意力也都從題詞之人轉移到了作詞之人身上，輕聲議論著到底是誰作的詞, 自然也有人看出了這位三公主是有心移開話題，不願談及題詞之人，但既然帝後二人都已經順著三公主的話開始凝眉思考那作詞之人, 他們當然也都不會那般沒有眼力，重新提起那題詞之人來, 因此也都跟著做出沈思狀來。

謝初看著沈令月輕而易舉地就轉移了話題，心中一時有些五味雜陳。

沈令月沒有忘記他們的約定, 沒讓陛下有機會能把話題移到他身上來，按理來說，他應該是感到松了一口氣的, 因為若是當眾承認了這畫卷上的詞是他所題，那麽就算陛下沒有當場就給他們賜婚，他和三公主這事也基本上坐實了，不再像之前那麽好找推拒的借口。之前還可以說是不敢承蒙公主厚愛，可現在他都在人家的畫上題詞了，再說這話還有誰信？只會當他是在說場面話，所以現在沈令月把陛下娘娘的註意力都移到了作詞之人身上，他可以說是逃過了一劫，應該感到慶幸才是，可是為什麽他心裏總覺得有點不是滋味呢？

他悶悶地抿了一口酒，心中疑惑。

與此同時，皇帝也看出了一點門道，有些驚喜地看向下座的沈蹊：“這詞風……蹊兒，莫非這詞是你幫著令兒作的？”

沈令月立刻笑道：“父皇好眼力，這麽快就看出來了。”

“兒臣可不敢居功。”沈蹊笑道，“三妹的確是曾經讓兒臣寫了幾首詩，兒臣便作了幾首，只是粗糙得很，華而不實，萬沒有現在這般豪氣奔放。想來，是有人幫著改了兒臣的詩，化詩為詞，題在了這畫卷上頭。並且當初三妹問兒臣要的也只是關於牡丹生辰之類的詩句，嚴格說來，這畫卷上只有四五兩格可以算是由兒臣所做，至於其餘部分……”

他頓了頓，又仔細看了一眼畫卷，道：“前半部分，依稀可辯兒臣原句，但是這後半部分卻沒有兒臣一絲文蹤詩跡，想來並非由兒臣的詩句改編而來，至於是誰作的，又是誰改編的，兒臣就不得而知了。”

皇帝笑著瞥了謝初一眼：“這後半部分嘛，朕也略略猜到了幾分——”說到這裏，他故意停了停，見侄子和女兒一個眼觀鼻鼻觀心面無表情，一個雖然神色鎮定，但快速瞟了下首一眼，心裏就有數了，又有皇後微蹙眉心，便知趣地沒有再繼續說下去，話鋒一轉道，“還真是沒想到啊，原來這十二花月集竟是你們兄妹二人合力完成的，真是大大出乎朕的意料。”

他笑容滿面地感慨道：“真是有心了。”又指指沈躍，“被比下去了。”

沈躍眼中一閃而過一絲暗光，恭謹垂首道：“兒臣慚愧。”

沈蹊斂眸，輕綴了一口雪頂清茶。

見兩人如此神態動作，四皇子沈霖玩味一笑，給自己滿上了一杯酒，仰頭一飲而盡。

敏銳地察覺到兩個兒子之間的微妙氣氛，皇後一邊心中嘆氣皇帝的心直口快，一邊招手喚來宮女雲珠，讓把畫卷拿去殿後收攏了，攜著沈令月回到原先的座位上坐下，徐徐笑道：“陛下這話就太擡舉令兒了，她哪裏能想得這麽遠？依臣妾看呀，定是她自知於詩詞一道一竅不通，怕寫出來丟人現眼，這才去求了她二哥來幫忙的。”邊說，皇後邊輕輕拍了一下沈令月的手背，“快說，是不是被母後猜中了？”

“果然什麽事都瞞不過母後。”沈令月自然也把剛才的情景看了個清楚明白，有些後悔剛才為了盡快摘出謝初把二哥給拎出來了，搞得現在大哥面子上過不去，當下順著皇後的話頭笑道，“大哥於論辯著文有一手，二哥於詩詞之道更勝一籌，各有千秋，我若是準備送一本女兒經給母後，那便要麻煩大哥來幫忙把關了，可我送的是畫卷呀，自然只能麻煩二哥了。”

皇帝笑著直搖頭：“你啊，幸好李庸不在這裏，要是被他聽到了，指不定會被你氣得吐多少血呢。”

沈令月一歪頭：“反正他也聽不到，就說說咯。父皇，你不會告訴李夫子的吧？”

逗得皇帝哈哈大笑：“放心，父皇幫你瞞著！”

皇後也道：“真是拿你沒辦法，以後可不能再這樣了，你二哥身體不好，你這麽求他幫忙，豈不是在給他添麻煩？”

沈蹊從剛才起就在下方兀自喝著清茶，聽聞皇後此言，連忙放下茶盞，笑道：“母後，不礙事的，能幫忙三妹的忙，兒臣心裏也歡喜。”

皇帝深以為然：“嗯，身為兄長自然要疼愛幼妹，蹊兒這點做得很好，而且只是寫幾首詩，能麻煩到哪去？皇後太擔心了，朕的兒子可不會這麽弱不禁風。”

皇後佯怒：“臣妾不僅是在為蹊兒著想，也是在為令兒著想，陛下再這麽慣著她，她以後說不定就不止是不會作詩了，怕是連詞都想不全幾個，再下去啊，或許連字都不會寫了。”

“母後！哪裏就能這樣了……”

一時間，麟德殿內歡聲笑語不斷，沈令月的畫卷一被撤下去，絲竹之聲就又響了起來，舞姬也陸續進殿，開始舞起霓裳舞來。

眾人再度賞樂析舞，和樂融融，直至宴散。

宴會既罷，眾人也都散了，張氏乃一品誥命夫人，與宴時位列前殿，因此今晚殿上發生的事她都聽了個清楚、也看了個清楚，一回到謝府東堂，她就叫住了正欲回房的謝初，支開了一旁伺候的丫頭婆子，只留貼身丫鬟在外間候著，笑著詢問道：“初兒，你今晚可有什麽話要跟娘說？”

謝初不解其意：“娘？”

“還跟娘裝傻呢？”張氏笑道，“今晚三公主上呈畫卷以作娘娘生辰賀禮，娘可是看得清清楚楚，你難道就沒什麽想說的？”

謝初心頭一跳，幹笑兩聲道：“原來娘是想要問這個，很好啊，三公主妙筆丹青，孩兒長見識了。”

他隨意敷衍了幾句就想借口沐浴離開，但張氏哪裏會給他這個機會，不等他開口就又笑著道：“不錯，的確堪稱畫中絕品，讓娘大開眼界，只是那畫卷上題詞的字跡娘看著有點眼熟，不知初兒可願替娘解惑？”

“娘，你看這都戌時了，該就寢了。”謝初道，“孩兒明天還要去章武營呢，方才在殿上喝了幾杯酒，已是有點乏了，這會兒要是再不睡，明天就該遲了，孩兒就先告退了。”

他說著就轉身欲走，卻不妨張氏在他身後長嘆一聲：“真是大了，翅膀也硬了，連娘的話都不聽了。”

謝初走不動了，他皺眉回頭：“娘，你怎麽——”

“娘怎麽這樣？”張氏打斷了他的抱怨，看著他道，“你看看你，滿臉的不耐煩，這要是你爹在啊，早就又火氣上頭了，說不定又要在祠堂裏跪著度過一晚。”

謝初心道他可沒在祠堂裏跪上過一晚，他都是倒頭就睡的，大門一關誰還管那些規矩，面上賠著笑道：“娘，怎麽會呢，你想多了。”

“怎麽不會？”張氏道，“你別以為娘不知道，你和你爹是不是曾經商量過如何把駙馬之位還給顧大人過？”

謝初一怔。

他……好像是有跟謝何臻商量過。

是什麽時候的事來著？應該是在不久之前吧，可今晚要不是張氏提起，他早把這事忘到了腦後，他——他怎麽就忘了呢？

“娘，你忽然提這個做什麽？”

“你先別管，你只需要回答娘一句話，你不想娶那三公主，你爹也不希望你娶三公主為妻，是不是？”

“……”

謝初抿緊了唇，沒有答話。

早在察覺那畫卷上的題詞字跡熟悉時，張氏心裏就已經有了幾分猜測，陛下之言不過佐證，見謝初這般反應更是沒有一絲驚訝，只笑道：“不說話，娘就當你默認了。”又嘆氣道，“你爹臨走前還在和我抱怨，說是三公主隨手一指，她是開心了，可卻給我們謝家帶來了麻煩。”

謝初一驚：“麻煩？會有什麽麻煩？”

張氏笑道：“皇後娘娘和你爹是嫡親兄妹，咱們這既是將軍府，也是國舅府，不多一個駙馬兒子，能有什麽麻煩？還不是因為你性子沖，行事又沖動，思慮不周全，你爹是怕你一氣之下直接跟陛下明說你不喜歡那三公主，不願娶她，這就是麻煩。臨去幽州前，你爹還叮囑我，怕你情急之下忘了迂回行事，讓我多看顧著你點，就算要退婚，也不能鬧得天下皆知，需得不動聲色、全陛下與三公主的面子才好。可現在看看，初兒，你像是有一點要退婚的模樣嗎？”

“我……”謝初一陣語塞，見張氏含笑看著自己，沒來由地有些心虛，目光閃躲地道，“我有啊，我在想辦法退婚呢。可是陛下不提，我也不好直接就上去說我要退婚啊，這才叫沖動行事呢，娘。”

張氏認定了他是在死鴨子嘴硬，但也不說破，而是順著他的話道：“你要是真的這麽想，就不該替三公主題詞，陛下雖然沒有明說，心裏指不定以為你和三公主情投意合，琢磨著選個黃道吉日來給你們兩個賜婚。這就是你的思慮周詳？”

“……反正到時我會退婚的。你就不用擔心了，娘。”

“好，那娘就相信你。”張氏一笑，“只是今晚看出問題的不止是陛下，在場的大家也不都是沒有眼睛的，都看著呢。陛下不點破，這事自然不會在明面上說開來，可私底下卻不知要怎麽流傳，你爹回來是肯定會得知此事的，你想好要如何跟他解釋了嗎？還是說，又和他吵一頓，再被關到祠堂裏去？”

謝初沈默：“……娘，為什麽爹這麽反對我和三公主的親事？”

張氏笑而不答：“你不是也不想娶她嗎，那還問這麽多幹什麽。”

“娘！”

“怎麽，問這麽清楚，是改主意了，想娶三公主了？”

“沒有！”

“那娘就沒什麽好說的了，”張氏掩袖一笑，“你啊，就好好地想著去吧。”話畢，她就喚來了在外間候著的貼身丫鬟，在丫鬟的攙扶下緩緩離開了東堂，只留謝初一個人立在原地，瞠目結舌。

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