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為母之責

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為母之責

臨睡前我想起漠兒的話都忍不住氣笑了,都說長子為尊,可漠兒偏偏覺得他是不受寵的孩子,我再如何剖白真心也是無用。說來也怪我,若不是我拋下了尚在繈褓中的漠兒,他又怎會生出這些偏激的想法來。

周赴見我心不在焉,或怒或笑或陰氣森森,不由得放下手邊書卷,問道:“你這是怎了?”

我看向他,不答反問道:“這麽晚了,皇上還不睡?”

燭光雖弱,可只要有光,我便睡不著。

周赴於是解下床帳,躺了下來:“原本你趕走了一個谷嬤嬤不算什麽要緊事,可你當著漠兒的面雷霆震怒,不怕嚇著他麽?”他一面說,一面摟住我。

我道:“臣妾也是一時氣急。”

周赴道:“你也不是頭一回懷孩子了,怎麽還不曉得顧惜身子,如此動怒,也不怕傷著自己。”

我嗔怪道:“皇上還真是顧惜孩子。”

周赴嘆了一聲:“你啊。”

一夜過去,我特地繞了個彎兒到東宮接上漠兒再到鐘粹宮去看望玉妃。

路上漠兒與我同坐在鳳輦上,他雖因昨晚的事而心有餘悸,但也表現出莫名的興奮。

為了讓漠兒相信我對他的在意不比肚裏這個少,我勢必要有實際的行動,先前的荷包已經起到了一定的作用,但那是暫時的,達不到永久之效,我還需再接再厲。

到了鐘粹宮,漠兒同我先後下了鳳輦,玉妃聞得通傳,已在正殿等候,見了我倆便立刻福身行禮。

我道:“妹妹何必如此見外,快請起吧。”

玉妃直起身,領我至太師椅上坐,又命人奉茶,她貼身的倒還是沈魚跟落雁那兩個丫鬟。

漠兒本是緊挨著我,我向旁座上指了指,他才不情不願地過去坐了。

我飲了口茶,誇讚道:“好香的茶。”

玉妃勉強撐起嘴角:“娘娘謬讚,這茶一直是臣妾愛喝的雲霧茶,與四年前沒有什麽兩樣。”

“前幾日在宣和宮裏不遠不近地看到你,本宮亦覺著你與四年前無甚分別,依舊花顏月貌,艷冠群芳,只是…”我緩緩擱下茶盞,“多了幾分內斂與謙和。”

她今日看起來略顯疲憊,眉間籠著薄愁,唇邊攜著一絲悲憫,清麗的妝面下似是一張哀容。

我想是因永安生病之故。

“此時再瞧見妹妹,本宮更堅定了自己的感覺,妹妹容顏依舊,更增氣韻,無怪乎皇上對妹妹的愛護之心,沒誰能比得上。”

玉妃眼中閃過一分驚詫,卻帶有幾分淒楚地笑道:“皇上心中裝的是誰,人人都清楚,怎就娘娘不明白。若在從前,臣妾聽了這話,也就信了,或許還得意洋洋,趾高氣昂。想必那時候娘娘見著臣妾那副蠢樣子,會在心裏發笑吧。”

她垂眸嘆了口氣:“如今臣妾已經明白了,或許…從前也是明白的,只是想不開,也不願承認罷了。什麽都不懂的時候,或許更快活些,可是臣妾不能不懂。這幾年娘娘不在宮中,臣妾若還裝作懵懂無知的樣子,只怕活不到今日。”

她此話一出,我幾乎坐不住,忙命人帶漠兒到殿外玩耍。

漠兒本也呆坐無聊,又覺出殿內的氛圍不大對勁,泛著疑惑的雙眼看了看我,又看了看玉妃,乖順地對我倆行了禮,便跟著歆兒到外頭去玩了。

殿外陽光和煦,我望著他的背影心裏自是暖的,可再望向玉妃時,卻不由得感傷起來。

“你何以如此言說?”

玉妃看著我,卻感慨道:“娘娘如今真是不同了,娘娘方才目光追隨太子殿下時的神情從前從未有過。臣妾原聽聞娘娘打算過了中秋便回行宮去,只因再度遇喜而被絆住,可此時看來,娘娘早便決定留下了吧。”

我同她對視一眼,不覺笑道:“而今你也變得心思細膩,善於洞察人心了。”

玉妃略蹙了蹙眉,眸光閃爍著:“只是臣妾不明白,娘娘為何不對太子殿下直言,又為什麽一直哄著皇上,娘娘原不是這樣故作姿態之人。娘娘本就是要回來的…”

她突然頓了頓,盯著我道:“難道娘娘從沒有想過要回來?”

我平靜道:“你都這麽說了,還差本宮一句肯定麽,只是看你這樣,倒不希望本宮回來。”

玉妃淒慘地笑了一聲,淚流兩行:“臣妾多希望娘娘從不曾走,娘娘不在,皇上便是人在臣妾身邊,心也不在臣妾這裏。從前娘娘雖放手宮務,但元妃、容妃總不敢造次。可娘娘走了,唯餘臣妾一人應對。臣妾與她二人同在妃位,並無高低之分,若無皇上恩寵庇護,怕是早已不能立足。可臣妾常常跟皇上說著話,皇上卻走神了。等皇上回過神來,一眼看到臣妾,那一瞬間的失落是娘娘永不會見到的。”

見她如此,我心裏也不好受。

“可你有個女兒,又有過人之姿,她二人便是聯手,也擠兌不了你什麽。”

玉妃唇邊的笑越發悲戚:“宮中人心覆雜,你爭我奪,縱使臣妾誕下永安之後,已不再爭權奪勢,她們也不會放過我。”

說到這裏,我記起來意:“聽聞前日永安突發高燒,經太醫診治退了燒,皇上也來看過,現已無事了吧?”

玉妃用繡帕拭淚,哽咽道:“謝娘娘關心,永安…永安年幼,難免嬌弱,吃不得苦。這兩日為給她餵藥,鬧得鐘粹宮人仰馬翻,好容易灌了半碗湯藥下去,不消片刻她便會吐出來。臣妾見她啼哭不止,恨不能代她受罪,娘娘可能明白臣妾心內的苦痛嗎?”

她這話儼然有諷刺之意,我雖為人母,卻不曾盡過為人母之責。

我道:“本宮怎會不明白?漠兒前幾日也是大病一場,本宮心痛如絞,無以覆加。本宮不明白的是,你為何如此看待本宮?本宮原是來看望你和永安,卻不想惹得你傷心落淚,若是永安此時不宜受人打擾,本宮便回去了。”

“娘娘…”

我正要走,她卻喊住了我。

“方才臣妾失言,還望娘娘見諒。”

我道:“本宮沒有要怪你的意思。”

我都準備走了,還怪她什麽,她這不是沒話找話麽?

玉妃忽然跪了下去,我忙道:“你這是何意?”

玉妃道:“臣妾為保永安,勢必要作出抉擇。永安只是個公主,絕無可能威脅太子之位,娘娘若能承諾護佑永安,臣妾願為娘娘肝腦塗地,萬死不辭。”

我莫名地瞧著她:“本宮絕不會使奸計害人,自也無需借你之手。永安貴為公主,也是本宮的女兒,若有人膽敢加害於她,本宮一定不會放過。”

所以她實在沒必要向我投誠,我也不喜歡玩站隊游戲。

玉妃眸光閃爍,未幾,伏身道:“謝娘娘恩典,有娘娘這句話,臣妾便可心安了。”

我意味深長地望著她:“快起來吧。”

玉妃再道:“謝娘娘。”

若是我的為人不足以使她信賴,她得我這一句口頭上的諾言,恐怕也仍不會信服。

“你這兩日怕是心力交瘁,本宮便不在此多留妨礙你休息了。”我向外走去。

玉妃在我身後道:“臣妾一直盼著娘娘能早些回來,如今雖不算早,但好在也不算晚。娘娘如今在這兒,便是最好不過。”

我看她一眼,勉強笑了一下,再走到外頭叫上漠兒,移駕鹹福宮。

玉妃竟使我覺得她對我有種莫名的依戀,仿佛我不在宮裏時,她的日子很不好過。可這不應該啊,以她的性子,應不會逆來順受,受元妃跟容妃的打壓才是。

但仔細想想,若是為了永安,她或許真會步步隱忍退讓,只求息事寧人。

可憐天下慈母心吶。

到了鹹福宮,傅湘向我行過禮,我先去看了周旭,周旭正由乳母嬤嬤帶著念詩,一邊念一邊不安分地動來動去。

真是粉雕玉琢,分外可愛。

我不覺笑道:“看來二皇子的病已沒什麽了。”

漠兒不自在地往我前臂上蹭了蹭,我低頭看他一眼,不等他擡頭便又把目光移向周旭。

傅湘恭敬道:“謝娘娘關懷,前日旭兒喝了幾帖藥便退熱了,這兩日仍在服藥,但精神跟胃口都尚可。”

“那便好,”我環視左右,又不禁感嘆道:“如今你這兒,可不像個苦寒窯了,比之嬪妃宮裏也不差什麽。”

殿內擺設無不金貴大氣,墻上掛的夜宴圖,以我這外行人的眼光來看,也應是出自大畫家之手,案上香爐花樽等寶物器皿也都古樸典雅,很合傅湘自身之氣韻。單看茶幾上那一副筆墨紙硯,便是價值不菲,周旭不過用以玩樂,倒是可惜了。

但以傅湘之才,或也能物盡其用。

傅湘低低笑了一聲:“娘娘何苦打趣嬪妾,嬪妾能有今日,已然知足,再不敢妄求其他。”她眸光柔婉,仿佛秋日夕陽下平靜的湖水,“嬪妾只願旭兒平安長大,安穩順遂地度過此生。”

我亦笑道:“自然會的。”

傅湘驀然跪在了地上,周旭有所感念,一疊聲叫喚起娘來,傅湘命乳母嬤嬤帶他下去,周旭在其懷中撲騰,兩手胡亂揮舞著,因掙紮不脫而委屈地哭了起來。

這又是鬧得哪一出?

無奈之下,我也只能再命歆兒帶漠兒出去。

漠兒給了我一個飽含深意的眼神,方才跟歆兒一道走了。

待到四下無他人,傅湘方才道:“娘娘明鑒,嬪妾絕無犯上之心,旭兒也不是皇上最疼愛的皇子,嬪妾只求一條生路,若是嬪妾和旭兒之間只能留一個,嬪妾甘願赴死。”

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