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玩弄

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玩弄

慎刑司?

霍元霖一路上都在戰戰兢兢, 甚至琢磨著祿親王要處罰他的話,得尋個什麽理由拖延時間。

祿親王身邊的侍衛面無表情,像是一尊尊雕像, 甭管霍元霖問什麽,他們都是一句:“屬下不知。”

霍元霖只能放棄打探消息, 心底盼著吳峰早些告訴梁慎, 他能撐到梁慎過來救人。

哪知道進了慎刑司, 祿親王對他的態度簡直稱得上和善。

“元霖來了, 來, 陪本王看一場戲。”祿親王招手道。

霍元霖拿不準他這是什麽意思, 慢慢上前行禮:“王爺。”

“先看戲吧, 看完了再說。”

祿親王笑著拍了拍他的肩頭,很快侍衛拖上來一個人, 二話不說直接按住了行刑。

犯人沒有被堵住嘴,慘叫的聲音穿透整個慎刑司, 讓人心底發冷。

霍元霖下意識的低下頭,不想去看那血肉橫飛的畫面。

祿親王伸出手指,慢慢扶起他的下巴:“別躲,好好看著。”

霍元霖只能繼續看, 看著一樣樣刑法落到那倒黴的犯人身上, 心底嘀咕著祿親王到底是什麽意思, 難道只是為了嚇唬他。

看著看著,霍元霖同情之餘, 心思都飄到了祿親王身上。

仔細看, 祿親王與當今身上還是有幾分相似的, 只是祿親王年輕許多,模樣也更加俊朗, 這般手握重權,深受皇帝信賴的王爺,真的會做危害大梁,顛覆江山社稷的事情嗎?

“啊——”

一聲慘叫過後,犯人沒了聲響。

“王爺,人沒氣了。”

祿親王眼皮子都沒擡一下:“那就換下一個。”

“是。”

前一個犯人血淋淋的被拖下去,後一個就立刻被拖進來,又是殘忍的行刑畫面。

霍元霖從一開始的不適,到最後都已經麻木了。

行刑與戰場上的血戰不同,這是單方面的施虐,甚至連審問的過程都沒有。

屋子裏彌漫著血腥的味道,讓人分外不適,霍元霖的臉色有些發白。

輪到第四人的時候,祿親王才擺了擺手暫停這場無窮無盡的刑法。

“霍小公子不為他們求情嗎?”

霍元霖低眉順眼:“王爺如此處罰,定然有王爺的道理,草民不敢多說。”

祿親王挑眉,忽然起身拍了拍他的肩頭,軟語溫言的問:“方才可嚇著你了?”

“是本王不對,竟讓你看了這麽久,只怕回去都要做噩夢了。”

霍元霖更是疑惑,心底警鈴直響:“草民膽小無能,還請王爺恕罪。”

“你這孩子未免太過謹慎了些,今日找你過來,是想問問慎兒的身體。”祿親王開口道。

霍元霖是不信這話的,哪有老子關心兒子的身體,直接把伴讀拉過來看行刑的,一看就是大半天,這是要把人嚇死。

“王爺盡管問,草民知無不言言無不盡。”

祿親王便真的問了幾句,霍元霖也一一回答了。

“原來如此,其實太醫也提過按摩對他入睡有用,只是慎兒脾氣倔,向來不喜歡人近身,一拖再拖,反倒是自己吃盡苦頭。”

祿親王笑了一聲:“他樂意聽你的話,往後你也多勸著一些,就算跟本王生氣也不能拿自己的身體開玩笑。”

霍元霖忙答應下來。

祿親王看了眼門外:“方才沒註意時間,這天都黑了,來人,送霍小公子回去吧。”

“小公子請。”

霍元霖一頭霧水的來,又迷迷糊糊的被送走。

祿親王大費周章的把他請過來,似乎真的只是不輕不重的問幾句話。

等上了馬車被送回霍家,霍元霖才意識到其中不尋常,他是在王府門口被帶走的,可左等右等,梁慎壓根沒出現。

難道是吳峰沒有進去稟告此事?這不可能。

那是為什麽?

“二少爺,大人吩咐您一回來就去他書房。”

霍元霖剛進書房,就被大哥拉著上下檢查,發現他並無異樣才松了口氣。

“沒事就好。”

霍元霖更加奇怪:“哥,你知道王爺找我了?”

霍元嘉吐出一口氣:“晌午世子派人送了口信,說王爺找你說說話,不會有事。”

“世子知道?”

霍元霖更加苦惱:“今天好古怪,世子也古怪,王爺也古怪,就那麽幾句話而已,他讓我在慎刑司看了一天行刑。”

“難道是想嚇唬我?那也太小看我了,我可是上過戰場的人。”

霍元嘉眼神一沈:“罷了,左右你往後別再去王府,抓緊時間覆習,最好能夠一舉中第,到時候大哥幫你尋個地方外放,也能避開這父子倆。”

霍元霖不是很讚同,但他沒法說服大哥。

自打這一天開始,霍元嘉對他看顧的更緊,尋常不許他出門,偏偏劉氏很讚同大兒子的做法,覺得他就該待在家中好好覆習。

霍元霖見他神色總是不好,忙於朝堂上的事情,也就乖乖聽話,不給他添亂。

梁慎也像是完全消失了一下,一天三天兩頭派人傳信,如今連個聲音都沒有,讓霍元霖很是奇怪。

一晃眼,皇帝給的假期就到了。

霍元嘉又得早出晚歸的上朝,皇帝大手一揮,將他從都察院調到了戶部,直接在王尚書手底下辦差使。

這位王尚書是個老狐貍,戶部更是他的一言堂,如今皇帝直接安插了進來,王尚書臉上歡迎,心底怎麽想很難說。

霍元霖問過幾次,霍元嘉只說能夠應付。

另一頭,鐘葳已經領命離開京城,奔赴北疆成為鎮北軍統帥。

女將軍的名頭讓天下嘩然,不過有赫赫戰功和忠勇侯之女的名頭撐著,霍元霖相信鐘葳一定能做到。

陶明耀果然接過了禁衛軍,取代了祿親王曾經的位置。

祿親王似乎一下子變得低調起來,以前但凡朝中有大事兒,難事兒,皇帝總會想起他來。

如今朝堂之上,祿親王反倒是成了隱形人,取而代之的是梁慎。

皇帝對這位侄兒讚譽有加,梁慎的風頭甚至一度超過了太子和二皇子。

朝堂的紛紛擾擾,此時距離霍元霖還很遠。

離開伴讀的位置,他又變成了霍家無憂無慮的小少爺,每天接受著親娘的投餵,只需要一心一意的備考。

時間一轉便到了鄉試時節。

托皇帝的福,霍元霖這一次不需要重返原籍,而是能在京城直接應考。

此時正值八月份,京城的天氣還炎熱的很,到處都帶著一股透不過風來的悶熱。

一大清早,霍元霖只穿著單衫還是覺得熱,整個人都有些心浮氣躁。

“大哥,將來你讓我去北邊當官吧,那邊涼快。”

霍元嘉被他這理所當然的話氣笑了:“吏部是你大哥我開的嗎,我想讓你去哪兒就能讓你去哪兒?”

“舉人還沒考中,想的倒是挺長遠。”

霍元霖卻說:“不是你說要讓我外放的嗎?”

霍元嘉無奈,又幫他收拾了一遍考籃:“雖然天熱,但入場之前還是再穿一件外衫,舉人要連考三天,秋日一場雨就會降溫,多穿一件防寒。”

霍元霖也覺得這天氣熱的不尋常,雖然不耐煩,但還是乖乖聽話。

“聽你哥哥的話,他有經驗,總不會害你的。”劉氏也忙得不行。

甚至連老祖母都強打起精神來送他出門,只有依舊在“清修”的霍老爺沒出現。

霍元霖也沒問這爹到底在清修什麽,利落的跳上了馬車。

貢院門口這會兒已經站滿了考生,霍元霖到底還是聽了大哥的話,入場之前又披上了一件單衫。

搜身入場後,進了號房,霍元霖還沒轉身,衙役就直接過來鎖了門。

霍元霖看了看那門把鎖,知道自己這三天的吃喝拉撒都得在小小的號房裏解決,頓時更加煩躁了。

他索性將衣服都脫了個幹勁,只留下裏頭的短袖,這才算涼快一些。

號房小的可憐,幸好霍元霖雖然長個了,但身量不足,倒是還能活動筋骨。

裏頭擱著兩塊模板,那就是霍元霖這兩天用來答題、凳子、睡覺的用具,白天拆開來用,晚上拼起來用。

條件艱苦的讓人落淚。

號房裏倒是還放著一盆炭,那是可以用來取暖和烹飪的,只是這麽熱的天氣,霍元霖寧願就著清水啃餅子,也不想再烤火。

白天熱的沒辦法精心,汗水更是啪嗒啪嗒的往下掉,霍元霖只能用來構思和打草稿。

等到晚上天氣涼爽一些,至少不會跟白天似的流汗,霍元霖才拿出正經的試卷答題。

這麽日夜顛倒的來,終於熬過了前兩場,只等第三場考完就能解脫。

霍元霖聞著身上的酸臭味,覺得古代讀書人也不容易,這考試的過程實在是考驗心理承受能力。

他看了看屋頂,狹小的空間讓人憋屈。

驀的腦中跳出一個念頭,這算不算古代的服從性測試,從踏入科舉的第一場考試開始就步步施壓。

考生們一步步走來,自然就更加珍惜自己能出頭的機會,對皇權會更加服從。

他連忙甩了甩腦袋,將這些亂七八糟的念頭甩出去,免得自己被現代知識影響,到時候寫出個大逆不道的卷子來。

收斂了心神,霍元霖端端正正的落下一個字,一個圓潤毫無棱角的字。

這是霍元嘉逼著他練出來的一手“好字”,與他原本天馬行空的寫法截然不同,卻是科舉要求主考官喜歡的。

霍元霖向來不會為難自己,怎麽容易怎麽來。

等最後一個字寫完,吹幹了墨跡,霍元霖小心翼翼的將卷子收好,整個人都放松下來。

檢查過一遍後,他就沒打算再看,只等著第三場結束能夠離開這個憋屈的小屋子。

等回到家一定要好好吃一碗冰糕,不,要一口氣吃三碗。

入睡之前,霍元霖心底還這麽嘀咕著。

哪知道第三場鄉試還未結束,睡夢中的霍元霖被地動山搖驚醒,睜開眼來,天地變色。

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