一無所知的陰曹這一夜連翻身也沒有，直睡到雞鳴才不甘願的張開一只眼睛。

是的，一只眼。

這是不甘願的起床啊。

怎麽好像才躺下天就亮了？

照舊翻身就起，哪曉得下一瞬間又栽倒在炕上。

阿娘餵，她的膝蓋……昨晚真不該偷懶，要是去拔點草藥搗碎敷上去，過一夜應該就沒事了，哪會像現在這樣腫成饅頭似的。

算了、算了，不管它，痛個兩天也就自己好了，她今天還有事，她可是打定主意要進城。

胡亂的把褲管放下來，一拐一拐的洗了把臉，從水裏見儀容沒什麽差錯就出門去了。

她一向就是這樣，短暫的悲苦後，堅定的擦幹眼淚，貧困無法讓她低下頭，勞苦也無法壓彎她的脊梁，現在如此，將來也是一樣。

雖說到樹城不過十幾裏路，平常走走跑跑也就到了，可今天陰曹的腿痛得她想哭爹喊娘，來到樹城已經一個時辰後的事了。

有著三百年歷史的樹城是座小巧的縣城，靠水又靠山，城裏車水馬龍，人煙阜盛，民風純樸，是個很美的小城。

青石板路上，挑著菜擔子的老爹，賣面的大嬸，在門口對著路人打招呼的茶鋪夥計，普通百姓的穿著算不上好，但樸素整齊，處處帶著安詳和蓬勃的朝氣。

當然也不可諱言，任何一個有人的地方就不可能只有光明，無賴痞子、小奸小惡的人也是有的，但十惡不赦的倒是未見，所以，整個樹城可以說是非常適合人居住之地。

陰曹趕到城南最熱鬧的烏衣街時，著實倒吸了一口氣，只見人龍繞了好幾圈，她已提早出門了，想不到許多人比她還要早，這是勢在必得啊！

娘的，早知道她昨夜就不睡了，連夜進城，起碼得到工作的機會比較大。

“小夥子你也想來搶工作啊？瞧你這小身板，還是趁早回去吧，這活兒沒你的分。”回過頭來的大叔長得五大三粗的，嗓門也大，是個粗人沒錯，卻很好心的給陰曹建言。

“既然都來了，總得試試看，大叔您說對不對？”摸摸鼻子就走不是她一貫的做事風格，只是這裏有這麽多人，要等什麽時候才輪到綴在尾巴的她啊？

大叔連正眼都懶得看她了，揮蒼蠅似的。“要是我才不浪費這時間，趕緊找別的活兒去。”

他的話引來更多人的訕笑，什麽對手不對手的，就是個不自量力的雛兒。

陰曹嘿嘿笑，露出一排潔白的牙。

伸手不打笑臉人，見她沒有半點想離開的意願，那幾個粗漢子也就不理她了。

陰曹沒等多久就看出來，長龍般的隊伍消化得很快，一次五十個人進去，大概兩炷香時間，很快就淘汰一批出來，從那些個被淘汰的人垂頭喪氣的叨念中得知，原來想進大匠的手下當學徒，要先能扛起單包重三十斤的泥袋兩包，來回在廣場走上一圈，還得要臉不紅氣不喘，沒有兩把力氣的人根本應付不來。

陰曹咽了咽口水，兩包三十斤的泥袋，根本比她體重還重了，但看在那三十個銅板的分上，說什麽也不能打退堂鼓，臨陣退縮。

被錄取之後總不會天天都要扛泥袋吧，如果是這樣，那她不如去碼頭當腳夫扛谷包去。

不管啦，硬著頭皮上就是了。

不得不說，即便是個面試的宅子也大到沒邊，陰曹和另外四十九個人一同進了院子，只遠遠看見廊檐下的太師椅坐了個看不清面貌的人，一側是已經被錄用的人，一側就是他們這些人，院子中央則有一堆放得歪七扭八的泥袋。

沒有人發話，他們只能規規矩矩的站在太陽底下。

冷不防，一個管事模樣的人朝著他們這群人喊，“這裏有識字會算術的人嗎？”

眾人面面相覷，要是會識字讀書，早就在家裏蹺腳當大老爺了，哪還用得著來這裏幹這種粗活？

管事的眼光慢吞吞地巡梭過去，直到落在陰曹身上，她因為個子小，被淹沒在一眾高頭大馬的糙漢子裏面，要不是他眼尖，恐怕還看不到。“小兄弟，你會寫能算數嗎？”

“基本的都會。”不是她吹噓，八歲前她還在那個家的時候，祖母為了怕人家說她厚此薄彼，也請來啟蒙的先生教她識字。

她讀過《千字文》、《弟子規》、四書五經，因為她學得快，先生也教得勤，打下好底子，後來跟了三花神婆，神婆大字不識一個，她只能自學，有不懂的文章還是字句就去請教村子的老秀才，老秀才也沒嫌棄她，反而諄諄告訴她，盡管她不是他的學生，又家境貧寒，但也不能妄自菲薄。

要她說，這筆墨紙硯都費錢得很，要不是老秀才逼著她，把家裏多出來的筆墨硯和兩刀宣紙都給了她，還稱讚她是什麽遺落的珠璣、難得的才女，後頭還感嘆她為什麽生為女子之類的，否則功成名就，指日可待。

她完全排斥這種沒有用的讚美，讚美再好聽也不能拿去換錢，再說她也不想花時間去練字讀書，呃，好吧，她承認，如今得空，她還會默一兩篇文章，寫幾頁書法，為的是拿去讓老秀才高興一下，完全不是為了聽那些溢美之詞喔。

文人能功成名就的實在少數，她一介女子，科舉與她無緣，書讀了也是白讀，但讀書能明事理，起碼不受人欺辱，識字也能賺錢，譬如替人寫家書、賣年節春聯，甚至寫戲文，還是能貼補一點家用。

有錢人家裏常養著戲班子，最缺好的戲文了，老秀才是個戲迷，知道她家境窘迫，給她介紹了個人，於是她就寫了幾部戲給對方，報酬很是豐厚，只是名字掛的是那人的，她就是個槍手。

她沒想過要出名，也就隨他去了。

當然，這種事沒必要讓老秀才知道，他介紹的人侵吞了她絞盡腦汁想出來的作品，那只會讓老秀才難做人。

“因為坊裏的小管事家裏忽然有事，臨時需要個能讀會寫的，你來把這個念寫一遍給我看，如果行，這個活兒就是你的了。”

大匠是大戶家族出身，喜歡分工細致，層層下來，各司其職，不容易出錯，只是想在大匠手下謀得活計，不是隨便懂幾個大字就能捧得起這碗飯的。

陰曹照個大管事給的冊子朗聲讀了一遍，還圈出幾個錯字，大管事摸著稀疏的胡子，表情十分滿意，揮手讓陰曹跟著，穿過回廊，將她領到了坐在太師椅上閉目養神的男人面前。

靠得近了，她看清楚那一身白衫男子的容貌，雖說發型不同，還多了那兩撇短胡子，陰曹發誓那張臉和某妖簡直是一模一樣。

陰曹忽然覺得牙疼。

雖然傳說這茫茫世間每個人都會有個和自己長相相似的人，但是這種相似度，應該只有雙胞胎兄弟才有的吧？

有人會相似到連方而微翹的下巴上都有條小溝嗎？

這也說不定，始是妖，誰知道他那一脈或者是他家族的支脈有沒有人傳承下來，血緣多年混雜，生出個和始長得一樣的人，這也是有可能的。

再多看一眼，唔，他看起來比始大上那麽一點點，約莫二十三、四，若是剃掉小胡子和始站在一塊兒，別人說不定真會以為是雙生子呢。

但是這都不重要。

“東家，已經找到人選，奴才帶來給您過目，若是東家認可，奴才就領他下去做事。”大管事對那男人甚是恭敬。

那男人還沒反應，身邊的一列子弟兵倒有人先跳出來，看來是眾人中輩分最高的。

他淡淡的啟齒道：“這點小事還要勞煩師尊，高管事，你都幹什麽吃的？”

高管事也不敢輕慢，態度仍舊緩和又和氣。“這陰兄弟能讀能寫，還把小李管事沒註意到的錯處都挑了出來，反應敏捷，小小年紀，殊是難得。”

大匠旗下有三個徒弟，都是各世家家族最出挑的子弟，這少年便是落九塵的大弟子孟清風。

一般說來，世家門閥的子弟絕不會委屈自己來做一個匠人的徒弟，但是落九塵不是普通的匠人，他身份微妙，傳說甚囂塵上。他是先皇垂垂老矣時才得的麽兒，一出生百鳥繞著皇宮飛舞，祥雲蒸騰。

先帝對這老來子寵愛異常，洗三當日便請來皇覺寺的老和尚弘一大師為他批命，卻說此兒命不長矣，除非出家剃度，或許有一線生機。

於是，他尚在繈褓中便被送進了佛寺，師從弘一大師，不過就算在寺廟裏面，待遇也不輸給皇室中人，直到十二歲才還俗。

傳說他若是不曾剃度出家，如今的江山未必有白華帝的分。

弘一大師是什麽人？沒有人知道，亦沒人清楚他活了多久，他的年紀一直是個謎，自從開國他就是雲澹國的國師，先帝繼位後他便退居皇覺寺，不再涉及國事，到了白華帝登基，曾幾度想延請他入宮，可惜弘一大師皆以不問世事回絕了白華帝。

也因為這層關系，白華帝對這位年紀輕但輩分極高的弟弟不僅另眼相待，更不敢有絲毫怠慢。

皇家人行匠人之事，難免被言官詬病挑刺，說是與民爭利，這話有沒有傳到落九塵耳中無人知曉，但讓白華帝聽見了，罵那言官拿朝廷俸祿，卻著墨此等小事，吃飽撐著，讓他回家吃自己去了。

可見皇帝對這麽弟的維護，百官再也不敢攖其鋒。

然而落九塵才不管旁人怎麽說，依舊我行我素，他既不蓋民宅，也不建商鋪，什麽與民爭利？壓根是硬扣上去的帽子，無的放矢，無聊至極。

但不得不說，由他手裏造出來的帝王宮苑還是寺觀園林，都得到士子文人極高的評價和讚嘆，甚至有鄰國的皇帝想重金禮聘請他去造園，可他向來隨心所欲，你來請，不見得他就肯賣你這個面子，還得看他當時的心情如何。

因為他這不羈的個性，名聲更為響亮。

這回他破例來樹城為大學士建造私人園林，是看在早年兩人有那麽點彎彎繞繞的交情分上，又剛好他住厭了大京，領著幾個徒弟就出門了。

孟清風是落九塵的大弟子，生就一副玲瓏剔透的心，面目俊逸，難免自視甚高了些，又因為落九塵經年雲游四海，對外事務一應皆由孟清風統籌處理，諸多的細節便交由高敞料理。

在他以為，高敞連這麽點小事都處裏不好，自然沖著他發火了。

孟清風看陰曹小小年紀，身材單薄，穿著灰色粗布短褂，雖然沒有補丁，卻洗得發白，幸好十分幹凈，一把不算黑的頭發挽在頭頂，用一塊方巾固定，那肩不能挑、手不能提的模樣，很難取信於人這小子能有什麽能耐。

孟清風是世家子弟，從小錦衣玉食養大，不怪乎他用那樣的眼光看人，以衣飾取人，是人的通病。

“小兄弟，你走吧，這裏的活不輕省，不是你這小身板能勝任的，你幹不來的。”

“嗯，我們要的是力氣大，能幹粗重活計的漢子，你走吧。”

二弟子郭軫也是美男子，但不同於孟清風的飄逸，他的相貌稍微帶著點古典的厚度，是一種要耐心欣賞的俊美。

三弟子虞鹿，唇紅齒白，是三師兄弟中穿著最為考究的一個。

雖然師兄弟三人都是一色象牙白的軟緞箭袖滾蘭草長衣，腰束水藍腰帶和玉佩，但是他硬多了素冠和一把扇子，優雅不停的?著風，還未表示意見，落九塵就出聲了——

“你上前來。”

落九塵的聲音低啞，卻帶著一股子說不出的魅惑，簡單的幾個字卻像三伏天裏喝了一杯冰涼沁心的涼茶，讓人五臟六腑都覺得無比舒暢。

雖說來之前就知道這活計沒什麽希望，但真的被人嫌棄，陰曹心裏難免失落，此際因為落九塵這幾個字，她又生出了另一股勇氣。

她乖覺的上前，這一近看才發現落九塵穿的是透氣的棉麻雪白直裰，腳踩道鞋，頭發用青玉簪束在頭頂，清貴和高冷的氣度像極了山巔上的藹藹白雪，給人仰之彌高、鉆之彌堅的感覺。

他五官中最精彩的是那雙眼，和始的銳利不同，他的長睫下是一雙黑潤寧靜的眸子，帶著淺淺的溫柔，給人如沐春風之感。

要是能成，這可是未來的東家、老板、金主，陰曹多了幾分小心翼翼，屏氣凝神，顯出幾許氣度出來。

別問她為什麽面對和始同樣面孔的落九塵，卻有著截然不同的反應？

因為她也不知道。

也許是有求於人吧，很自然的就想把自己比較好的那一面展現出來。

落九塵用他那黑得像是會發出星辰般亮光的眼看了陰曹一眼——竟然是個青苗似的姑娘家。

他知道諸多窮人家的女孩子為了家計，會出來找短工做，身板粗壯些的，浣衣洗滌，有些專長的，或是繡娘、或是廚娘，也能掙點錢貼補家用，又或者是到富貴人家去為奴為婢，也是一條路子。

這麽秀氣的小姑娘，還是個孩子，竟然學人來應征粗工，她覺得她是憑什麽呢？

窮急了？還是覺得好玩有趣？

她姿色中等，小青苗一株，看起來因為營養不夠，以及勞動過度，身材幹癟又瘦小，最引人註目的不是她容貌，是她那小臉蛋上流露的堅毅，那努力求生的光芒非常的紮眼。

“你叫什麽名字？”純粹男性的聲音，沈穩，幹凈。

“小子姓陰，名叫小曹。”在他人面前她都是這麽介紹自己，不想多費唇舌向人解釋自己姓名的由來。

落九塵沒多說什麽，咀嚼了一下她的名字，“高管事說你識字能讀？”

“詩詞歌賦那個小的不行，但是普通的算籌文字，小的粗略懂得。”

“哦？”

“小人八歲以前啟蒙過，四書五經都認得些皮毛。”

“只是臨時的一份工，你還願意做嗎？”正主子回來就要把活兒交回去了的。

“願意。”她回得毫不遲疑。

落九塵喚來孟清風，“帶小曹去帳房，讓她把去年的帳冊都理出來，要是她理得好就留下她，要是不成就打發了。”

當著陰曹的面把話敞開講，是想看她的實力，要是高管事的話沒有灌水，這女娃兒真是個可用的人才，加上她的談吐，他願意給這假小子機會。

有實力，這份工作就是她的。

陰曹是一躍三跳從那五進大宅院裏出來的，一路上不只腳步輕盈，看什麽都順眼，就連陰了半天、已經浸潤起霏霏細雨街道的那蒼茫的一蓑煙雨都覺得美得好不真實，宛如仙境一般。

她沒像路上的行人趕緊避雨去，更不在意已經濕了半身的衣裳和踩過水窪、鞋裏滿是水的腳。

要是可以，她真想痛快的吼出來，讓大家都知道她得到了一份好工作，不是一個月三十個銅板、做得累死累活的苦力，是她連想都沒有想過的位置——帳房。

一般能當上帳房的多是東家身邊的老人，甚至一些關鍵崗位上的工匠也是東家的人，像她這樣什麽根基都沒有就得到賞識的，機會趨近於零。

明日開始幹活，一個月工錢有兩貫錢這麽多，管一頓飯不管住，這是天上掉下來的餡餅，是老天開眼，終於看到她的誠誠懇懇了是吧？

她這是入了大匠的眼啊！

大匠，不，該喊東家，真是個大好人！

呃，她也要謝謝高管事，要是沒有他，她恐怕連東家的面都見不到就被打發了。

她要不是手裏的錢不夠買一串炮竹來放，否則她一定會買上一串到三花神婆的家去放，這份工作對她來說太重要了。

“小姐……”

“不是告訴你我是公子？我是公子！”轉彎處傳來因為緊張有些口齒不清的聲音。

這一路上老是有男子跟他搭訕，他都已經重申過多少遍了，為什麽沒有人聽得懂？

明知道要避開麻煩，但陰曹已經煞不住腳，正好看見臉紅心跳的錦衣少年對著一個纖細美麗、宛如少女的少年攔住去路不放。

“小姐，你不用怕，本公子不是壞人，我只是想知道小姐是哪家的千金小姐，可否告知，我想回家請長輩上門提親。”

哪來這般清麗絕倫的姑娘，他在樹城裏居然沒見過，她臉紅的樣子實在太好看了，看得他眼睛都舍不得眨一下。

無塵好想哭，他是堂堂正正的大男人，不 `是什麽小姐，公子你能不能張大眼看清楚？

“我沒說你是壞人，但是你攔了小道的路，害我過不去了。”他臉紅得幾乎要擡不起頭來。

自己穿青色道袍，頭上挽著道髻，身後背一口寶劍，就算構不上氣宇軒昂，到底哪裏和女子扯得上邊？

那錦衣公子滿臉燦笑，聽話的讓出一邊來，但是眼睛仍牢牢固定在無塵身上不放，隨身的幾個小廝不用主子吩咐也靠了過來。

在陰曹的認知裏，那是個少年沒錯，只是看起來就像寺裏壁畫中的飛天麗人一樣，就差手裏沒有拿著團扇、鮮花了。

難怪他被錯認，他整個人都像少女一樣的端雅細致纖柔……

管不了那少年有沒有很硬的後臺，陰曹快步沖上前，一把纜住無塵的肩膀，笑嘻嘻的道：“阿姊，不是讓你在對面的茶樓等我嗎？既然你都出來了，快走吧，阿爹、大伯父、叔叔、嬸嬸還有大哥都在，就等你一個，別落了單，阿爹要出門的時候不是交代過了，要小心拍花的？”

她的手順勢滑下，拉起無塵的手，就往碼頭的方向而去。

錦衣公子還想說點什麽，但是又怕壞了自己在美人心裏的觀感，猶豫的那一剎那，居然就讓陰曹給糊弄了過去。

她拉著無塵的手，泥鰍似的專往巷子裏鉆，一陣讓人眼花撩亂的左拐右彎，東穿過人家庭院，一疊聲喊抱歉之後又從角門出來，無塵只覺得頭昏眼花，等站定後人已經在城門邊上了。

他也沒敢抽出手來，兩丸澄澈如同明月星辰的大眼羞答答的瞅著陰曹，臉孔還直發燒。他這羞怯的毛病怕是永遠改不了了，師祖也說他就是太怕羞了，就算於茅山術上大有成就，仍要他下山歷練，回去才能接掌茅山宗。

他對接掌門派沒什麽興趣，但能下山游歷，他倒是樂意。

好像燙手山芋般放開無塵的手，陰曹不禁背抵著城墻直喘氣，這跟逃命有什麽兩樣，她呼呼喘著，“……到這裏……那登徒子應該追不上了……小兄弟，就此別過……”

至於他要去哪裏，就和她沒有關系了。

“你是第一個沒把小道錯認為女施主的人，不知道這位兄弟……姑娘怎麽稱呼？”無塵拱手，態度謙和有禮，一派端方，給人的好感若是三分，也會被對方放大成十分。

“萍水相逢，沒有互通姓名的必要，我要出城去……呵呵，小道士好眼光，你也是第一眼看破我身份的人，不過，噓，這件事要請小師父保密，我還得靠這裝扮混飯吃。”知道她真實身份的人越少越好。

無塵看著她的裝扮，了然的點了點頭，並沒有多問。

見無塵順從的態度，陰曹忍不住雞婆，“若你要在城裏行走，自己要多謹慎，要不，把自己弄醜一點吧。”抹點泥還是什麽的，他這模樣，分明就是個招爛桃花的。

他長這模樣，他爹娘……就更無法想像了。

“施主妹妹也多珍重，你的忠告小道會考慮的。”

哈，她喊他一聲姊姊，這會兒就要占她便宜了，這小道看起來比她還小，居然叫她妹妹，真是不吃虧的性子啊。

無塵方才跟著陰曹一路瘋跑的時候就聞到她身上有股淡淡的妖氣，但凝神再辨時又沒有了，為了感謝這位小姑娘施以援手，他也禮尚往來，虛拈劍訣，舞起無形的劍花，腳踏禹步，召神官，做了一場簡單的祓禳，將陰曹身上的妖氣給凈化了。

沒有任何感知的陰曹哪裏知道無塵為她做了什麽，兩人在城門口分道揚鑣，此時天際已經放晴，雨後的天氣濕潤又清新，陰曹管不上半幹半濕的衣裳，往家裏趕，沿途明媚的天光下，葉子上的雨滴還在往下掉，蝴蝶也在野花叢中飛來飛去。

“我說，你到底是不是女子？不只愛強出頭，救的還是一個跟你毫不相幹的人。”

一道陰惻惻的聲音在陰曹耳邊響起，她猛然嚇了一跳，不由自主的往路邊蹦過去，很不幸，這一蹦，崴了腳。

她又驚又怒，幾乎要淚崩。

就算過了一段時日，她還是接受不了始這種不吱一聲、想出現就出現的方式，再多來個幾次，她不只得去收驚，還要掛傷號了。

這只每回遇見就沒好事的臭妖怪！她捏起了拳頭，不滿道：“為什麽不先打聲招呼？你嚇到我了！我很不高興。”最後一句簡直用吼的，“跟我說對不起！”

始不為所動，一臉鄙視。“難道你要我敲鑼打鼓？誰叫你膽子這麽小，還好意思說。”

對不起？門都沒有！

嘶，這是嘲笑她被嚇破膽活該？！

陰曹的怒火噌噌噌的往上冒，她真的怒了。

她的脾氣雖然說不上溫馴，但該忍的她能忍下來，不該忍的事情她會斟酌自己的能力開解自己，盡量不要與人沖突，當然，這一切都是以面對的是“人”為前提。

就算這只是件芝麻小事，可這只妖不給他一點教訓，他真沒把她放在眼底。

“始。”

她的聲音向來偏中性，礙於她假小子的身份，她更是壓沈著嗓子在說話，這會兒更是輕柔緩慢，語調不帶任何情緒起伏，卻讓始微微凜了下，不得不應了個“是”字。

他恨言靈。

“你忘記要稱呼我什麽？”此時她若不壓住他，以後會後患無窮。

他表情僵了下，極不情願的道：“主子。”

“你既然知道我是你的主子，就做好你式神的本分。”她從來沒想過要拿主子的派頭來壓迫他，她個性平和，他人敬她一分，她自然會善待他人一分，但是這只妖，給臉不要臉，非要她拿出主子的架子來才要聽話。

始暗暗磨了牙，眼神沈了下去，卻被傳來的哈哈笑聲給打斷——

“想不到你這只大妖沒死，卻成了小施主的式神，此一時，彼一時也，想不到你為了活命也有今日。”

順著坡走上來的是和陰曹才分手沒多久的無塵小道長。

始凝眼看去，“臭道士，是你。”他那絲緞般披洩到地的長發無風自動的飄飛起來，宛如蛇信。

“毀了你的金身，你就該魂飛魄散，歸於虛無，不料你居然還能凝聚一縷精魄，撐到現在，果然是上古大妖。”無塵的目光在始和陰曹身上巡梭了一遍，知道陰曹身上的妖氣從何而來了。

一妖一道之間氣氛劍拔弩張，好像要廝殺起來，無塵捏起手訣的同時卻還有空朝著陰曹綻放笑容，“妹妹，我們又見面了。”

“小道長。”她微微頷首。

無塵嘟起嘴，“方才你叫我姊姊的。”他聽得可心花怒放了。

“道長年紀看起來比我小。”你要不要專心一點？有只妖看得出來已經怒火沖天了。

“小道滿十七歲了。”

他話剛說完，始箕張的五爪已經往無塵而去，“朕還未找你算帳，你這牛鼻子道士自己送上門來了，找死！”

“斬妖除魔，乃是我輩職責，小道今日不收了你，替天行道，誓不罷休！”

兩人還沒過招，原來清靜美好、有一大片野花盛開的荒野驟然刮起狂風，不論雜草還是野花都拔地而起，天色忽然暗了下來。

陰曹被風刮得滿臉的土，幾乎要站不住，不會吧！要不要這麽誇張？

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