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追妻第十月——情意

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追妻第十月——情意

高進候在一旁, 心下讚賞商販好眼力,今夜必定要生意興隆。

瑜安本欲駁一句是兄長身份,眼見著蕭詢已買了兩盞蓮花燈, 想了想萍水相逢,無需同外人爭論。

層層疊疊的妃紅色花瓣,捧出中心一盞燭火。

花燈平穩浮入水中,瑜安合上眼眸。

朗月之下, 映出萬家燈火。

願海晏河清, 歲歲安寧, 闔家安康。

另,願兄長早日覓得良緣。

蓮花燈漸漂遠, 瑜安沿著裕河而行,去與兄長會合。

高進得帝王吩咐, 於原地多留一刻, 買下了攤販筐中所有的蓮花燈。

近百盞花燈逐一點亮, 隨水起伏,綿延作一條燦爛星河。

約定的食肆中,瑜安瞧見兄長已然用完兩碗雞湯餛飩。

想也知道,一晚上都忙碌在此了。

“怎麽才來?”葉琦銘笑著招呼, 爾後便看見妹妹身側的白衣君王。

他頓了頓, 以眼神示意妹妹。

“碰巧遇上。”瑜安同蕭詢在桌前落座,“餛飩味道如何?”

葉琦銘比了拇指,讚道:“甚好。”

一旁擦拭桌子的店家堆著笑, 自誇道:“我在這兒營生已有十餘年, 南來北往的食客都說好。旁的不說, 這雞湯都是白日裏新鮮熬的。”

瑜安便要了兩碗餛飩。她停了片刻,又給兄長加了一碗。

小餛飩聞著鮮香, 真端到面前時,瑜安吃了幾個忽而就沒了胃口。

葉琦銘瞧著給妹妹倒水的齊帝,沒來由覺得自己有些多餘。

用過宵夜,燈火漸闌珊。

送妹妹回靖平王府的馬車上,葉琦銘琢磨半晌:“你同齊帝間,這到底……”

他開始長篇大論分辨,從妹妹與齊帝相逢,到出宮,再到獵場,甚至提到方才食肆中齊帝幫妹妹端走的剩下半碗餛飩。

瑜安只覺困倦,道:“二哥還是先顧自己罷,沒見母親一封封書信催著你呢。”

葉琦銘:“……”

……

賞了半夜燈會,瑜安夜裏睡得沈,醒來仍覺不夠。

才梳妝畢,她揉揉惺忪的眼:“二哥怎麽來這般早?”

葉琦銘望望外間天色,見巳時了妹妹方用早膳。

他道:“今日大梁那位副使不是要到王府拜訪?我來瞧瞧熱鬧。”

自劉真還朝,北梁使團以副使劉治為首,一應事務皆由他作主。不同於劉真的倨傲,這位副使大人上下做足了禮數,甚會邀買人心。

譬如此番,他前幾日便親至靖平王府外遞了拜帖,定了日子,一直等候著拜見靖平王。

“小叔叔將他晾在前廳呢,巳時中再見。”

算算時辰差不多,瑜安道:“走罷。”

靖平王府偏廳內,茶水已添過兩回。

劉治面上未有半分不耐,客氣地接過了侍女手中茶盞。

瑞王殿下已離齊地,於他而言是件再順利不過的事。

雖則還留下些許麻煩,但料理過便無礙。

歲尾二十三那晚,瑞王殿下失蹤,前半夜正是同嘉懿郡主在玉翡居中。

此事知曉的人甚少,王爺出事,嘉懿郡主自然首當其沖脫不了幹系。

他原本亦往此處搜查。

可轉念一想,此事若是嘉懿郡主所為,實在太過醒目,反倒惹人多思。

好在暗衛得力,竟在燕春樓中尋到了壽王府x的蛛絲馬跡。拔出了一顆釘子,餘下順偷摸瓜容易許多。

壽王府派來混在燕春樓中者,從雜役到護衛,竟有四人。

更遑論在外間接應的暗線。

瑞王殿下親自刑訊,這一下,竟查出靖平王府中亦深埋進一顆棋子。

至此,原本一直縈繞在他心頭的疑慮頓消。

壽王府居心叵測,非但趁虛而入,還妄圖將罪名構陷嘉懿郡主。一旦引他們與靖平王府反目,使團事務必出差池,他們屆時必定上表彈劾,其心可誅。

無怪乎他已嚴令使團中人三緘其口,但陛下那處還是迅疾知曉了此間消息,降旨怪罪。

瑞王還朝前,已經燕春樓中細作一一處置,連兩分怒氣都未平。

劉治已能預料後歸朝的急風驟雨,只能先辦妥了換約事務,求一個功大於過。

候著外間動靜,他整理過衣擺起身。

“晚輩劉治,見過王爺。”

……

劉副使過府拜訪,備下厚禮。送到瑜安院中的,便有如意兩柄,珍珠三斛,金玉首飾六匣,各色玉器擺件二十餘件,各式錦緞五十匹。

瑜安略略看過禮單,不少都是宮廷禦貢之物。

葉琦銘嗤道:“小小一位副使,出手當真闊綽。”

想必是瑞王府準備的物件,由他撿了現成的人情。

邊關將士出生入死,浴血沙場,都未必能得朝廷這等封賞。

“二哥可有瞧得上眼的?”

既是送上門的禮,當然沒有退回的道理。

葉琦銘自不屑梁地的討好,瑜安便讓人收了禮單。尋到機會,將東西盡數折賣送回軍中便是。

“你說劉副使走這一趟,還有何心思?”

方才在屏風後,二人將前屋情形聽了十成十。

起初盡是劉副使的客套之語,而後他不著痕跡地暗示王府中有異己之人。

話說得極為高明,細品下也尋不出錯處。

瑜安道:“一則,他是要借靖平王府之手除去鄭媼,剪除壽王府羽翼。”

大梁奪嫡之爭愈演愈烈,不進則退,絕不能給對方留下半點立功機會。

“其二麽,他更是想在小叔叔面前賣上一份人情。”

這招借刀殺人,可謂一箭雙雕。

葉琦銘道:“要跟著那混賬出使的,果然不能是蠢人。”

否則,大梁使團全無指望。

劉治為人如何,前朝中事自有蕭詢應對,瑜安無意再牽涉其中。

她只嘆道:“少時談北齊,無不是父子相疑,兄弟鬩墻。短短二三十年間,奪嫡禍事便輪到了大梁。”

葉家已抽身,不會再回頭。

……

養了足足兩月傷,鄭明珠日前已能下地行走。

“去請表小姐與鄭夫人來一趟。”

“是,郡主。”

驟然得此相邀,鄭明珠下意識便要推拒。

奈何嘉懿郡主派來的親衛,根本未給她和母親半點抉擇機會。

“坐罷。”

鄭明珠警惕地望向上首容顏盛然的女子,原本一心一意等著靖平王來解局。

孰料對方開口,第一句話竟是:“你並非王府郡主。”

“你休得胡言!”鄭明珠立起身,幾乎站不穩,仍駁斥道,“你胡言。”

“你的的確確是林家次女,林念兒。”

鄭明珠有些恍惚,“念兒”這個名字,已離她很遠。

許久沒有人這般喚過她了。

瑜安吩咐侍女扶住表小姐。

她望向鄭媼,淡淡道:“你那位主子,怕也未告知你實情罷。”

此言一出,鄭媼一瞬如遭雷劈,呆楞在原地。

“郡主在說什麽,民婦不明白。”她猶自強辯。

“聽不明白不要緊。”瑜安擲了手中名錄到她眼前,“夫人自行瞧瞧罷。”

鄭媼驚疑不定,在餘光看清其上列著的姓名時,霎時間面如土色。

“母親,母親。”鄭明珠尤不解,低低喚著她。

“這份名錄,一多半是瑞王府送來的,夫人以為如何?”

無需刑訊逼供,鄭媼情知大勢已去,灰敗地跌坐在地。

暴露了的暗樁,就算能僥幸遁回大梁,也只有死路一條。

“……母親?”鄭明珠想要扶起鄭媼,卻在聽到瑜安下一段話時,滿面不可置信。

“數月前壽王府的密令,是要你殺了鄭明珠罷?”

要想徹底挑起靖平王府與齊帝的矛盾,那麽殺了這位所謂的郡主,再嫁禍給她這位“齊帝摯愛”,實在是易如反掌。

“這枚護心鏡,好生帶著。”

“母親拿這個做什麽?”

臨去千佛寺的那日夜裏,母親便是如此鄭重其事對她交代。

母親摸了摸她的頭:“昨夜夢見些不祥的事。你便好生帶著,只當安我的心。”

還有山匪刀刃逼近她時,母親死命推開賊匪的手。

……

數日後的黃昏,一輛馬車駛離靖平王府,去往京郊一處農莊。

“你到底還是放了她們一條生路。”

夕陽的餘暉撒在二人間,鍍上一層淡淡的光暈。

瑜安同蕭詢並肩回了王府後院,她給了鄭明珠兩條路。

如若賜鄭媼毒酒一杯,那麽鄭明珠便可繼續留在王府做她的表小姐。看在母親面上,王府會好生照料鄭明珠,來日為她安排一樁體面姻緣。她本為普通女子,平白牽連進這樁真假郡主的懸案中,何其無辜。

或者,倘若要留鄭媼一條性命,她們二人便去王府一處農莊過活。在鄭媼身故前,終生不得離去。

鄭明珠最後選了第二條路,棄了王府榮華。

瑜安無聲嘆口氣:“都是可憐人罷了。”

鄭媼乃戰場遺孤,少時便被人當作棋子,在青州城中做著朝廷眼線。後為隱藏身份,嫁給德濟藥鋪掌櫃,也是半生無兒無女,孤苦飄零。

鄭明珠為林家次女,自出生起就不被家族盼望。雖僥幸長在雙親膝下,卻從未能得家中多少關懷。父母給她一口飯吃,不過是見她容貌俊俏,才沒有早早賣了她作童養媳。而是留在家中直到及笄之年,換一筆豐厚彩禮。

“念兒”這個名字,已足夠道明一切。

不知是怎樣的心灰意冷,才能叫她立時便信了陌生人之語,自己非家中親生女。

鄭媼起先奉命撫育她,也是為日後認親作準備,取得她的信任,對她多加疼愛。

可須知,人終非草木。

二人共同相處五年光景,在亂世中彼此依偎扶持。

林念兒非王府千金,卻是鄭媼掌中明珠。

她從這位老婦人身上,得到了渴望已久的,遙不可及的母愛。

“便如此罷。”瑜安道。

城中細作被蕭詢連根拔起,鄭媼已是一枚廢棋。

壽王府不會再用她,恐她洩密,只會趕盡殺絕。

鄭媼再無退路,留在王府的農莊中,織布耕田,也能過段富餘日子。

就讓她們二人,做對尋常母女罷。

天邊光亮一分分退去,暮色籠罩大地。

蕭詢側眸看向身邊的女郎,眸中溫和,又蘊了些許驕傲。

他道:“好。”

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