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棋局

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棋局

因葉瑾舒午憩,殿中拉上了帷幔。雖在白日裏,殿中亦顯得昏暗。

榻上雲雨事畢,葉瑾舒身上只披了件白色的裏衣,掩不住頸間痕跡。

她稍稍平覆氣息,面上緋紅未褪。

她是主動勾了蕭詢做此事,略顯生澀。

“陛下若無其餘吩咐,”她道,“臣告退。”

蕭詢擡了人的下頜,葉瑾舒卻有緣由:“今日陛下明旨召臣入宮,留宿不便。”

“是麽?”

蕭詢態度不明,他的一念之差,於葉瑾舒而言卻天差地別。

“還是——”葉瑾舒攥了衣擺,“陛下想再來一次?”

黃昏時分,葉瑾舒沐浴完,換上官服方乘馬車出宮。

魏寧侯府內,葉琦銘一直在堂屋等著她。

“二哥。”

“晚膳可用過了?”

“是,在宮裏用的。二哥若無其他事,我就先回房了。”

“瑜安——”葉琦銘叫住她,借著燭火,葉瑾舒察覺他神色不同往日。

屋中沒有第三人,葉琦銘望著她的眼眸:“你有事瞞著我?”

“……是。”沈默一會兒,葉瑾舒坦然答。

她回到葉琦銘對側坐下:“二哥想知道什麽呢?”

瑜安如此態度,葉琦銘反倒不知從何問起。

“你……遇到了什麽難處?”

“二哥,我尚能應對,你不必憂心。”

“齊帝,為難你了?”

葉瑾舒沒有否認:“為人臣子,無可奈何。若是支撐不住,我自會告訴二哥。眼下還無大礙,齊帝只是召我下棋,應對起來費神罷了。”

若是瑜安說齊帝毫不介懷從前之仇,葉琦銘反而不信。

“他……可有識破你的身份?”這是葉琦銘最緊張之處。

“未曾。”葉瑾舒語氣鎮定,“若是識破了,我早便該下獄,哪兒還有機會坐在此處。二哥,齊帝不會想到,當初一箭射中他的敵將是女子。”

在葉瑾舒面上,葉琦銘看不出任何端倪。

“也是。”瑜安的箭術是父親手把手教出來的,便是他和大哥也自嘆弗如,“只是,你為何現在才歸?”

問及此,葉瑾舒心中先將蕭詢罵了一回:“齊帝擺了棋局,限我今日內解出。”

她的理由合情合理,畢竟蕭詢本就是以對弈的由頭將她召入宮中。

暫時安撫住葉琦銘,葉瑾舒欲回房歇息。

“瑜安。”再度被叫住,葉瑾舒回身,聲音微不可察地緊張起來:“還有何事?”

“你可別跟齊帝爭搶好勝。”

“什麽?”葉瑾舒放松下來,“二哥何出此言?”

葉琦銘卻知道她的性子。瑜安於棋藝一道天分極高,夫子啟蒙後,剩下的幾乎都是她自己研讀棋譜,無師自通。對局之時,從未在誰手上吃過大虧。

今日聽了趙淩之語,他可真擔心瑜安不服輸,與齊帝較勁。

葉瑾舒笑了:“二哥,我又不是小孩子。”

“那便好。”

回到院中,葉瑾舒換過常服,歇息片刻,卻翻出了閑置已久的棋譜。

徐州城中,同輩裏無人是她對手,令她失了對弈的興致,至多是與自己下棋。加之戰事吃緊,她漸漸荒廢了此道。

與蕭詢弈棋,他棋風淩厲,強勢攻伐但後方防守又滴水不漏,尋不到機會。數次交手,她都被他全盤壓制,一直處於下風。

總得尋出破解之法。

葉瑾舒腦中覆盤著白日裏的棋局,喚來檀佳:“去問問,府上可有棋盤。”

“是,主子。”

……

朝宸宮內,蕭詢翻看著眼線奏報。

葉瑾舒回到府上,吩咐人買回了棋盤。

狀似恭順,實則處處謀算試探。

倒是讓他覺得,這場棋局愈來愈有意思。

只不過麽,自己對葉瑾舒太寬容了些。

邊關偶然采得的一朵嬌花帶著刺,是時候移栽回宮中,好生修剪。

“王叔該回來了罷。”

“是。”高進垂手回稟,“王爺傳了消息,月底回京。”

“好。”

風平浪靜過了兩日,葉琦銘踏入自家妹妹屋中時,瞧人正抱著棋譜琢磨棋局。

他毫無意外之色,叩了叩房門,引起葉瑾舒的註意:“爹娘寄了信來。”

“當真?”

葉琦銘從懷中取出信,與葉瑾舒一道拆開。

信紙一共三份。第一封是大哥的筆跡。

大哥道他們駐守徐州一切順遂。北齊雖派駐不少官員接掌徐州,但為首的林知州林大人卻是個剛正不阿,兩袖清風的賢臣。他在徐州三月,治下嚴明,體察百姓,懲處汙吏,積弊多年的官府氣象一新。至於軍中,仍由父親總理安置。林大人頗為敬重父親,道父親在徐州多年,深谙民風民情。許多大事林知州皆聽取父親之意,並不專斷獨行。

不似在北梁時,他們那位陛下要麽輪番派遣督官掣肘葉家,三不五時敲打試探,要麽便是拖延軍餉糧草,勒令葉家出戰。父親一面應敵,一面還要應對梁帝猜忌。幾位督官盛氣淩人,倚仗梁帝寵信,處處對軍中事務指手劃腳,延誤戰機。百姓連年遭逢戰亂之苦,民生雕敝,他們全不放在眼中。除了葉瑾舒忍無可忍之下射殺的那位梁大人,餘者都已伏誅,算是為葉家,為徐州百姓除害。

蕭詢看重徐州,已下旨減免徐州三年賦稅。誰能想到北梁割讓徐州,反倒成全了徐州九郡的百姓。

母親的信中,則是叮嚀他們務必保重自身,天冷加衣,愛惜身體。

子女孤身離家千裏,為人母者總有操不完的心。

短短幾頁信紙,如何能到清。

最後讀完父親之信,葉琦銘道:“父親提及,想讓你盡快恢覆女兒身。”

信中父親說得極隱晦,畢竟這封信要到他們手中,不知輾轉過多少人。

“我和父親的意思一樣。瑜安,你當真得考慮此事。”

“我知道了。”

父親的教誨瑜安還是聽從的,葉琦銘並不擔心。

遲疑一會兒,葉琦銘道:“父親在信中還問起,我們是否拜見過靖平王。”

此事在她們離家赴北齊時,父親便再三叮囑過。

提到靖平王顧昱淮這個名字,兄妹二人俱陷入沈默。

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