118 ? 番外·前緣（二）
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118 番外·前緣（二）
◎夙願未了。◎
池鏡心裏不服氣, 偏要坐在這裏，明知素瓊的目光有意無意間總落在他身上，他也懶得避開。
隔了會, 聽見她們笑, 他也擡起頭來搭腔，“南京的新鮮事也多，瓊妹妹多留幾日，還有稀奇古怪的呢。”
素瓊有些意外, 以為他是真心在留她, 覺得他比從前待她熱絡。沒少聽人家說，成了親的男人是這樣，家裏有的再好也不滿足，又惦記外頭的。從前沒得到的更不一樣, 提上心頭來，另有一種魂牽夢縈。
也許他們從前的緣分不到時候，當下才到了時候。如此一想, 別有滋味, 愈是望著他, 端麗地笑道：“就是想走也不行，我父親還有事要在南京耽擱半月。”
小芙奶奶搭腔，“這半月住在我們家，我們家倒熱鬧了。橫豎三奶奶成日悶在家裏也沒趣, 趁天氣好，還不怎樣大熱，明日也到我們家去坐坐。”
玉漏本不愛往四府裏去, 架不住連素瓊也請她, “是啊, 總在家做什麽？我在南京也沒有要好的人，從前住在這裏，除了大嫂二嫂，還只同你說得上話。”
小芙奶奶又道：“三爺也去，我們二爺正說弄了幾樣新鮮玩意，要請你掌掌眼呢。”
一向池鏡和他們堂兄弟間往來也是淡淡的，玉漏以為他會推，誰知他卻單說了個“好”字，幹幹脆脆地應下了。
她睞他一眼，想必是為素瓊在四府裏住著的緣故。她在感情上一向不信任他，根本天下男人她都不信，眼下他還沒有，只不過是沒到時候。
或許這時候機會來了，前緣再續簡直是天時地利人和的事，何況連素瓊眼睛裏也流露著夙願未了的波光。
再坐一會，聽見老太太打發丫頭來叫她二人，素瓊這才同小芙奶奶過去，又邀玉漏同去，玉漏推讓她們先去。送到廊下，看見素瓊走到那邊廊角還回首，朝窗戶上望了一眼。
玉漏踅回屋內，池鏡換到榻上歪著道：“瓊妹妹還是那樣，沒變。”
“沒變”兩個字咂得有點回味無窮的意思，玉漏沒接他的話，幫著金寶把茶碗擱到茶盤內。
金寶抿著嘴笑起來，“是沒怎麽變，還是那樣子，什麽話不肯直說，一定要兜圈子。”
想來是先前他們在臥房裏的時候，素瓊和丫頭們談了些什麽。玉漏因問：“兜什麽圈子？”
“也沒什麽，連翡兒也聽出來，她是想問你和三爺過得好不好。”
玉漏睫毛一垂，抿著茶道：“這也是人家好心記掛著，慮著從前和你們三爺議過親，怕直問出來人家多心，所以才繞圈子，哪有什麽別的意思。”
金寶道：“誰知道她到底什麽意思呢。”
“你就告訴她，過日子嚜，有什麽好不好的，能湊合就湊合。”
池鏡聽著這話刺耳，笑著睇她，“這話怎麽聽著有些酸？”
“酸麽？”玉漏和金寶笑起來，十分不以為意的口氣，“這個人怪得很，一心要人吃醋。”
金寶笑著瞅池鏡一眼，坐下來和玉漏說：“聽說瓊姑娘還沒定下人家呢，都二十的年紀了，再不訂下就要成老姑娘了，他們於家怎麽也不急？”
那丁香走進來道：“怎麽不急？於家太太都不知道急成什麽樣了，不過是嘴上逞強說不急。在蘇州的時候不知道議了多少回，瓊姑娘都瞧不上，為這事，母女兩個還鬧過一場。”
“你怎麽知道？”
“聽小芙奶奶的丫頭說的。”
玉漏搭話說：“瓊姑娘眼光高，尋常男人她瞧不上。”說話暗裏把池鏡瞟一眼，意指他不過個尋常男人。
池鏡看見她的目光也作無所謂，知道她意圖打壓他的得意來平覆她心裏的酸意。他此刻偏要說一句：“眼光高也是應當的，瓊妹妹貌若天仙，又知書識禮，多少男人夢也夢不到這樣的女人。”
金寶嗤了他一聲，“這時候又把人說得那樣好了！當初怎麽不見你熱絡點？”
玉漏笑道：“這就叫得不到的永遠最好。”也是很輕松愉快的口吻，仿佛沒有一點芥蒂。
但池鏡篤信她心裏不高興，愈是要試探，端坐起來，胳膊撐在炕桌上，盯著玉漏看，“你要是真不吃醋，明日我可真跟著到四府裏去了。”
“去好了，人家方才請，你本來也沒回絕呀。”
他笑道：“我是聽見你沒回絕，所以我才應的。”
“親戚間本來也該多走動。”玉漏說著，全沒拿這當回事的樣子，反而叫丁香把擱在飯桌上的那只茶碗拿來給她看。
那茶碗外壁上不知幾時磕掉了一丁點，因是白瓷的，很難留意到。她歪著指給丁香看，“你看這裏，磕掉了一小片，方才小芙奶奶端著吃茶的時候我就看見了。這只不要了，再到庫裏討一只來。”
丁香答應著放回去，轉頭又說素瓊，“要我說，尋常的男人娶了她也有點遭罪，她挑剔，這裏不好，那裏不周全，從前在咱們家住著的時候就是那樣，稍微哪句話不對她都要多想，和她過起日子來也怪累人的。”
池鏡見縫插針道：“人家有挑剔的資格。”
丁香嗔他一眼，“男人就是這樣，只看相貌。”
玉漏只是笑了笑，撇下他們，起身往臥房裏去了。隔會池鏡便追了進來，看見她在妝臺前，把嘴上緋紅的胭脂搽幹凈，依舊抹素日一點桃粉的胭脂。
他奇怪，“怎麽又不要那顏色了？”
玉漏也不知道因何，忽然失去了一份攀比之心，變得格外平靜，“一會吃飯，抹得太紅掉得斑駁了反而不好看。”
池鏡又有點拿不準她是不是吃醋，變著花樣逗她，“別是因為瓊妹妹抹的是大紅的胭脂。”
“她抹她的，我抹我的，怎麽扯到她？”玉漏搦腰轉過來，微笑著看他。
他見她反而坦誠起來，有點尷尬，坐都床上去，“你到底吃不吃醋？”
“本來有點的，現下又沒有了。”
“為什麽？”
她抿著唇微笑，怎麽和他說得清，也就才剛那一段小小的暗波，她已經預想過了他和素瓊再續前緣的過程。其實從小到大，就在心裏預想了無數遍丈夫背叛，即便果有其事，也早傷心得麻木了。何況眼下根本什麽也沒發生。
她只能簡明扼要地告訴他，“因為我本來就不信你。”這樣說也覺不對，又凝起眉來，找到更確切的措辭，“應當說，我不論和誰做夫妻，都不會信他。”
池鏡一剎那就理解了，一點洩氣，一點無奈，又有點高興。一時百感交集，笑著倒在鋪上，慵懶的聲音傳出來，“你不是不信我，是根本不信什麽夫妻之情。”
“也不是不信，我只是不信有什麽東西是能夠永恒的。”
“所以我往後不論怎樣出格，都在你的預料之中，你也不會很恨我。”
玉漏聽出他的沮喪，從凳上起來，坐在了床沿上，主動把手搭在他的手上，輕聲道：“有的人天生愛就這麽點，恨也就這麽點。”
她信他會懂得，因為他也是同樣的人。不一樣的是，他偏偏期待狂風驟雨似的激烈情感，也許人都是沒什麽就想什麽。
“我生來就這點感情，也都給了你了。”
他又覺得應當知足，坐起來，攬著她道：“我明白。”他親在她面頰上，點點的，很珍重的樣子。
玉漏扭臉望著他，笑了，擡手蹭著，裝作很嫌棄，“咦，都是唾沫星子。”
他學著她的口氣，“咦，唾沫星子沾在你身上別的地方，又不見你這樣嫌棄。”
玉漏對著他又搡又打，“大白天的，能不能不要講這些沒廉恥的話！”
次日往四府裏來，池鏡已再沒有要逗弄玉漏的心思，所以沒想著去和素瓊搭訕，只在西邊小書房裏和他堂弟松二爺說話。並沒有告訴玉漏他的心思，也不需要什麽借口，本來她們女人家說話，男人就不好在跟前。
素瓊在他們正屋裏自與小芙奶奶玉漏兩個談天，一雙眼睛卻禁不住時不時地往窗外溜，湊巧西廂小書房的窗戶也是開著的，可以看見池鏡同松二爺在那裏鑒賞幾件古董。不由自主地 ，話就從嘴邊漏出來，“原來鏡哥哥還懂古玩字畫。”
小芙奶奶跟著望去，笑道：“聽我們二爺說，他很懂行的，看什麽都看得準，要是不是生在侯門，去做個古玩商人也未必不能發達。不信問三奶奶。”
玉漏不大懂這些，不過想起金鈴嫁妝裏的古玩都是池鏡置辦的，興許他是真懂得不少。倒知道他最喜字畫，她道：“他那間外書房裏的確掛著許多古今名家真跡，不過我也少到那裏去，由他擺弄吧。”
小芙奶奶想起舊日的笑話來，“聽說當初三爺還送過瓊姑娘一柄古人真跡的扇子？”
提起那柄扇子素瓊還有些生氣，當著玉漏的面 ，不好表露，只淡淡笑了過去，“是有這回事。”
“聽說就是為這事你和三爺鬧得不痛快？那扇子上刻著別家小姐的名字。”
玉漏也想起來，為表示全不介意素瓊和池鏡從前的事，刻意提出來說一說，“是京城的鮑家小姐，他也是粗心，沒留意到扇柄上刻著名字，說是那位鮑小姐的兄長送給他的。”
說到此節，陡地心竅乍開，池鏡既然愛這些玩意，怎麽會沒留心到象牙骨上的刻字？難道當初就是知道素瓊收了那份禮會生氣才故意拿去送給她？
此刻素瓊也想到這點，不可置信地朝那邊窗戶望，只見池鏡拿著柄放大鏡對著手上的一枚印章細看，分外仔細，仿佛聽見他在和松二爺說上頭哪裏有一條細細的裂紋，“有這條裂紋，倒恰是真品了。”
松二爺接了放大鏡，湊著細看，“裂紋在哪裏？”
他指給他看，簡直明察秋毫。
這一刻素瓊騙不過自己，想起從前自己真是傻，還怨他對她不夠上心。她忽然感到悲哀和難堪，微笑得勉強起來，那前緣重續的刺激的夢，又再轟然破滅。
她只好安慰自己，池鏡天生就是這樣一個人，對誰都是一樣，不是單針對她。所以有意試探玉漏，“鏡哥哥成親後還是這樣馬虎？大概也沒少惹你生氣。”
玉漏細細回想，倒沒有弄錯禮這些事，池鏡少有鄭重送她什麽東西。如今他們搬到後頭去住，東面有兩間廂房，一件較小的做了庫房，庫房鑰匙是在她手上，要什麽都是她自己做主。
不過為給素瓊留面子，她笑道：“又不指望他多細致，凡事自有丫頭們。”
“你這話要給三爺聽見，他恐怕要傷心了。”小芙奶奶毫不留情地拆穿，“你月子裏的時候，是誰盯著你的飲食？別看不在一個府裏住，這些我們都曉得，三爺自打一回來，就將太醫和產婆請去細問了你生產的事，生怕你落下什麽病癥。聽說前幾日他哪裏弄了個藥方，搓成丸藥叫你吃？”
那方子也不知是哪位江湖郎中開的，請太醫斟酌過，倒真是副好方，池鏡又拿去給老太太看，求老太太叫庫房裏按方配了藥丸來，每日早起要她吃一粒。那丸藥又大，嚼著極苦，只好生咽，咽得她直打嘔。
她皺起眉，搖撼著手，“快別提了，吃藥吃得要吐，此刻想起來就惡心。”
素瓊聽得心裏發酸，笑道：“鏡哥哥倒是體貼——就是愛和丫頭媳婦們說笑這點不好，現今還是這樣麽？”
玉漏仍是顧及她的自尊，橫豎池鏡早已名聲在外，往他身上再潑點臟水也沒什麽，何必為兩句話得罪旁人，便順著她的話答：“江山易改，本性難移，姑娘幾時見狗改得了吃屎的？”
“你不生氣？”
“我要生這些閑氣，豈不是要慪一輩子？”玉漏笑著搖手，“自己心放寬點還是為自己好。”
素瓊道：“你當心點，可別成了第二個大嫂。”
是說翠華，玉漏也不便在外人跟前說她，“像大奶奶那樣也沒什麽不好，看我們大奶奶，大爺再胡來她也不往心裏去，如今大爺在成都府，她自己過得倒自在。”
素瓊心裏方才好受些，看著玉漏，自覺玉漏是俗世中蹉跎的女人，就和那些婚姻裏的女人一樣，全憑著不對丈夫有要求，日子才能過得順心。
她知道她們這樣的女人暗裏笑話她，耽擱到二十的年紀還沒有夫家。而她也同樣瞧不起她們，她始終以為，在感情上吹毛求疵心高氣傲是應當的，理想的婚姻絕不能是為“過日子”，是為愛。
她搖著扇，有絲鄙薄的口氣，“我是做不到像大嫂那樣，嫁個這樣的丈夫，不如不嫁。”
小芙奶奶笑她，“可天下男人差不多都是如此，難道你一輩子不嫁人？”
她又不說話了，這幾年都在理想和現狀中搖擺，寂寞的心遠沒有嘴上的話那樣堅定。
一時五太太打發人來叫，小芙奶奶領著過去，走到西廂窗前，池鏡將玉漏喊住，走到窗前來問：“日頭這樣毒，不好好在屋裏坐著，還要往哪裏逛去？”
原本問一句也沒什麽，可當著素瓊，玉漏很覺尷尬，就怕給人家以為他們是故作情深，便垂下扇子，口氣淡淡地道：“又不與你相幹，你問什麽。”
沒承想弄巧成拙，素瓊很聽不慣她這口氣，覺得是恃寵生嬌，便十分溫柔地代答，“太太午覺起來了，叫我們到那邊屋裏去說話。想必是要抹牌，鏡哥哥也去麽？”
池鏡不愛抹牌，玩笑道：“我沒錢，抹不起。”
素瓊拿扇掩著嘴笑出聲，“說這話，誰信？”
他兩手先是一攤，又剪到背後去，下巴朝玉漏遞了下，“我真沒錢，錢都在我們三奶奶手上。”
素瓊玩笑著推著玉漏向前，“你還不快拿些銀子給他！”她在玉漏肩後，兩只眼睛望著池鏡微笑。
玉漏直覺素瓊是在和他打情罵俏，這種手段都是她早耍過的，有什麽看不出來？素瓊從前也不是這樣的人，不過女人年紀漸長，在這方面就有了無師自通的本事。
她回頭笑嗔，“你聽他胡說！只有瓊姑娘這樣傻，還肯信他的鬼話。我們快過去吧，別叫太太等急了。”
素瓊望著窗戶裏的池鏡，有些流連不舍的情緒。總算有點明白了，其實愛和理想是兩回事，有時候喜歡上的人，偏偏和理想中的人相差很遠，但也不由自主地喜歡了。可惜明白得太晚，和池鏡錯過成遺憾。偏偏這情形之下，又是越遺憾，越掛心。
她在廊下暗暗回頭，池鏡早不在窗前了，聽見他與松二爺說起明日他到衙門任職之事，很松快的口氣，仿佛什麽都不在話下。其實他比許多男人都要出色，只不過並不獨鐘情欲於她。
她以為玉漏走在前頭沒看見她回頭看，哪裏曉得玉漏後腦勺上都長著眼睛。不過不去管她，玉漏理解她這一時因為遺憾而生出的心猿意馬。
這一晌素瓊抹牌抹得心不在焉，好在玩過三局，二府裏的小圓奶奶和琪奶奶也來了，便讓她們來替。
屋裏一下熱鬧起來，又是自家三位姑娘，兩位奶奶，又是二府裏的兩位奶奶，又是玉漏，又有於家太太在。五太太一看東拼西湊來了這麽些人，索性就要張羅筵席吃酒，回頭對玉漏說：“早知道把老太太也請來的。”
玉漏笑道：“請她也不一定來，昨日睡得晚，吹著夜風，早起說頭疼。”
五太太笑了笑，因叫了個婆子來吩咐：“聽說張家新近買了兩個會變戲法的戲子，你打發人去向他們家裏借來，咱們下晌也樂樂。”
【作者有話說】
感謝追更。
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◎夙願未了。◎
池鏡心裏不服氣, 偏要坐在這裏，明知素瓊的目光有意無意間總落在他身上，他也懶得避開。
隔了會, 聽見她們笑, 他也擡起頭來搭腔，“南京的新鮮事也多，瓊妹妹多留幾日，還有稀奇古怪的呢。”
素瓊有些意外, 以為他是真心在留她, 覺得他比從前待她熱絡。沒少聽人家說，成了親的男人是這樣，家裏有的再好也不滿足，又惦記外頭的。從前沒得到的更不一樣, 提上心頭來，另有一種魂牽夢縈。
也許他們從前的緣分不到時候，當下才到了時候。如此一想, 別有滋味, 愈是望著他, 端麗地笑道：“就是想走也不行，我父親還有事要在南京耽擱半月。”
小芙奶奶搭腔，“這半月住在我們家，我們家倒熱鬧了。橫豎三奶奶成日悶在家裏也沒趣, 趁天氣好，還不怎樣大熱，明日也到我們家去坐坐。”
玉漏本不愛往四府裏去, 架不住連素瓊也請她, “是啊, 總在家做什麽？我在南京也沒有要好的人，從前住在這裏，除了大嫂二嫂，還只同你說得上話。”
小芙奶奶又道：“三爺也去，我們二爺正說弄了幾樣新鮮玩意，要請你掌掌眼呢。”
一向池鏡和他們堂兄弟間往來也是淡淡的，玉漏以為他會推，誰知他卻單說了個“好”字，幹幹脆脆地應下了。
她睞他一眼，想必是為素瓊在四府裏住著的緣故。她在感情上一向不信任他，根本天下男人她都不信，眼下他還沒有，只不過是沒到時候。
或許這時候機會來了，前緣再續簡直是天時地利人和的事，何況連素瓊眼睛裏也流露著夙願未了的波光。
再坐一會，聽見老太太打發丫頭來叫她二人，素瓊這才同小芙奶奶過去，又邀玉漏同去，玉漏推讓她們先去。送到廊下，看見素瓊走到那邊廊角還回首，朝窗戶上望了一眼。
玉漏踅回屋內，池鏡換到榻上歪著道：“瓊妹妹還是那樣，沒變。”
“沒變”兩個字咂得有點回味無窮的意思，玉漏沒接他的話，幫著金寶把茶碗擱到茶盤內。
金寶抿著嘴笑起來，“是沒怎麽變，還是那樣子，什麽話不肯直說，一定要兜圈子。”
想來是先前他們在臥房裏的時候，素瓊和丫頭們談了些什麽。玉漏因問：“兜什麽圈子？”
“也沒什麽，連翡兒也聽出來，她是想問你和三爺過得好不好。”
玉漏睫毛一垂，抿著茶道：“這也是人家好心記掛著，慮著從前和你們三爺議過親，怕直問出來人家多心，所以才繞圈子，哪有什麽別的意思。”
金寶道：“誰知道她到底什麽意思呢。”
“你就告訴她，過日子嚜，有什麽好不好的，能湊合就湊合。”
池鏡聽著這話刺耳，笑著睇她，“這話怎麽聽著有些酸？”
“酸麽？”玉漏和金寶笑起來，十分不以為意的口氣，“這個人怪得很，一心要人吃醋。”
金寶笑著瞅池鏡一眼，坐下來和玉漏說：“聽說瓊姑娘還沒定下人家呢，都二十的年紀了，再不訂下就要成老姑娘了，他們於家怎麽也不急？”
那丁香走進來道：“怎麽不急？於家太太都不知道急成什麽樣了，不過是嘴上逞強說不急。在蘇州的時候不知道議了多少回，瓊姑娘都瞧不上，為這事，母女兩個還鬧過一場。”
“你怎麽知道？”
“聽小芙奶奶的丫頭說的。”
玉漏搭話說：“瓊姑娘眼光高，尋常男人她瞧不上。”說話暗裏把池鏡瞟一眼，意指他不過個尋常男人。
池鏡看見她的目光也作無所謂，知道她意圖打壓他的得意來平覆她心裏的酸意。他此刻偏要說一句：“眼光高也是應當的，瓊妹妹貌若天仙，又知書識禮，多少男人夢也夢不到這樣的女人。”
金寶嗤了他一聲，“這時候又把人說得那樣好了！當初怎麽不見你熱絡點？”
玉漏笑道：“這就叫得不到的永遠最好。”也是很輕松愉快的口吻，仿佛沒有一點芥蒂。
但池鏡篤信她心裏不高興，愈是要試探，端坐起來，胳膊撐在炕桌上，盯著玉漏看，“你要是真不吃醋，明日我可真跟著到四府裏去了。”
“去好了，人家方才請，你本來也沒回絕呀。”
他笑道：“我是聽見你沒回絕，所以我才應的。”
“親戚間本來也該多走動。”玉漏說著，全沒拿這當回事的樣子，反而叫丁香把擱在飯桌上的那只茶碗拿來給她看。
那茶碗外壁上不知幾時磕掉了一丁點，因是白瓷的，很難留意到。她歪著指給丁香看，“你看這裏，磕掉了一小片，方才小芙奶奶端著吃茶的時候我就看見了。這只不要了，再到庫裏討一只來。”
丁香答應著放回去，轉頭又說素瓊，“要我說，尋常的男人娶了她也有點遭罪，她挑剔，這裏不好，那裏不周全，從前在咱們家住著的時候就是那樣，稍微哪句話不對她都要多想，和她過起日子來也怪累人的。”
池鏡見縫插針道：“人家有挑剔的資格。”
丁香嗔他一眼，“男人就是這樣，只看相貌。”
玉漏只是笑了笑，撇下他們，起身往臥房裏去了。隔會池鏡便追了進來，看見她在妝臺前，把嘴上緋紅的胭脂搽幹凈，依舊抹素日一點桃粉的胭脂。
他奇怪，“怎麽又不要那顏色了？”
玉漏也不知道因何，忽然失去了一份攀比之心，變得格外平靜，“一會吃飯，抹得太紅掉得斑駁了反而不好看。”
池鏡又有點拿不準她是不是吃醋，變著花樣逗她，“別是因為瓊妹妹抹的是大紅的胭脂。”
“她抹她的，我抹我的，怎麽扯到她？”玉漏搦腰轉過來，微笑著看他。
他見她反而坦誠起來，有點尷尬，坐都床上去，“你到底吃不吃醋？”
“本來有點的，現下又沒有了。”
“為什麽？”
她抿著唇微笑，怎麽和他說得清，也就才剛那一段小小的暗波，她已經預想過了他和素瓊再續前緣的過程。其實從小到大，就在心裏預想了無數遍丈夫背叛，即便果有其事，也早傷心得麻木了。何況眼下根本什麽也沒發生。
她只能簡明扼要地告訴他，“因為我本來就不信你。”這樣說也覺不對，又凝起眉來，找到更確切的措辭，“應當說，我不論和誰做夫妻，都不會信他。”
池鏡一剎那就理解了，一點洩氣，一點無奈，又有點高興。一時百感交集，笑著倒在鋪上，慵懶的聲音傳出來，“你不是不信我，是根本不信什麽夫妻之情。”
“也不是不信，我只是不信有什麽東西是能夠永恒的。”
“所以我往後不論怎樣出格，都在你的預料之中，你也不會很恨我。”
玉漏聽出他的沮喪，從凳上起來，坐在了床沿上，主動把手搭在他的手上，輕聲道：“有的人天生愛就這麽點，恨也就這麽點。”
她信他會懂得，因為他也是同樣的人。不一樣的是，他偏偏期待狂風驟雨似的激烈情感，也許人都是沒什麽就想什麽。
“我生來就這點感情，也都給了你了。”
他又覺得應當知足，坐起來，攬著她道：“我明白。”他親在她面頰上，點點的，很珍重的樣子。
玉漏扭臉望著他，笑了，擡手蹭著，裝作很嫌棄，“咦，都是唾沫星子。”
他學著她的口氣，“咦，唾沫星子沾在你身上別的地方，又不見你這樣嫌棄。”
玉漏對著他又搡又打，“大白天的，能不能不要講這些沒廉恥的話！”
次日往四府裏來，池鏡已再沒有要逗弄玉漏的心思，所以沒想著去和素瓊搭訕，只在西邊小書房裏和他堂弟松二爺說話。並沒有告訴玉漏他的心思，也不需要什麽借口，本來她們女人家說話，男人就不好在跟前。
素瓊在他們正屋裏自與小芙奶奶玉漏兩個談天，一雙眼睛卻禁不住時不時地往窗外溜，湊巧西廂小書房的窗戶也是開著的，可以看見池鏡同松二爺在那裏鑒賞幾件古董。不由自主地 ，話就從嘴邊漏出來，“原來鏡哥哥還懂古玩字畫。”
小芙奶奶跟著望去，笑道：“聽我們二爺說，他很懂行的，看什麽都看得準，要是不是生在侯門，去做個古玩商人也未必不能發達。不信問三奶奶。”
玉漏不大懂這些，不過想起金鈴嫁妝裏的古玩都是池鏡置辦的，興許他是真懂得不少。倒知道他最喜字畫，她道：“他那間外書房裏的確掛著許多古今名家真跡，不過我也少到那裏去，由他擺弄吧。”
小芙奶奶想起舊日的笑話來，“聽說當初三爺還送過瓊姑娘一柄古人真跡的扇子？”
提起那柄扇子素瓊還有些生氣，當著玉漏的面 ，不好表露，只淡淡笑了過去，“是有這回事。”
“聽說就是為這事你和三爺鬧得不痛快？那扇子上刻著別家小姐的名字。”
玉漏也想起來，為表示全不介意素瓊和池鏡從前的事，刻意提出來說一說，“是京城的鮑家小姐，他也是粗心，沒留意到扇柄上刻著名字，說是那位鮑小姐的兄長送給他的。”
說到此節，陡地心竅乍開，池鏡既然愛這些玩意，怎麽會沒留心到象牙骨上的刻字？難道當初就是知道素瓊收了那份禮會生氣才故意拿去送給她？
此刻素瓊也想到這點，不可置信地朝那邊窗戶望，只見池鏡拿著柄放大鏡對著手上的一枚印章細看，分外仔細，仿佛聽見他在和松二爺說上頭哪裏有一條細細的裂紋，“有這條裂紋，倒恰是真品了。”
松二爺接了放大鏡，湊著細看，“裂紋在哪裏？”
他指給他看，簡直明察秋毫。
這一刻素瓊騙不過自己，想起從前自己真是傻，還怨他對她不夠上心。她忽然感到悲哀和難堪，微笑得勉強起來，那前緣重續的刺激的夢，又再轟然破滅。
她只好安慰自己，池鏡天生就是這樣一個人，對誰都是一樣，不是單針對她。所以有意試探玉漏，“鏡哥哥成親後還是這樣馬虎？大概也沒少惹你生氣。”
玉漏細細回想，倒沒有弄錯禮這些事，池鏡少有鄭重送她什麽東西。如今他們搬到後頭去住，東面有兩間廂房，一件較小的做了庫房，庫房鑰匙是在她手上，要什麽都是她自己做主。
不過為給素瓊留面子，她笑道：“又不指望他多細致，凡事自有丫頭們。”
“你這話要給三爺聽見，他恐怕要傷心了。”小芙奶奶毫不留情地拆穿，“你月子裏的時候，是誰盯著你的飲食？別看不在一個府裏住，這些我們都曉得，三爺自打一回來，就將太醫和產婆請去細問了你生產的事，生怕你落下什麽病癥。聽說前幾日他哪裏弄了個藥方，搓成丸藥叫你吃？”
那方子也不知是哪位江湖郎中開的，請太醫斟酌過，倒真是副好方，池鏡又拿去給老太太看，求老太太叫庫房裏按方配了藥丸來，每日早起要她吃一粒。那丸藥又大，嚼著極苦，只好生咽，咽得她直打嘔。
她皺起眉，搖撼著手，“快別提了，吃藥吃得要吐，此刻想起來就惡心。”
素瓊聽得心裏發酸，笑道：“鏡哥哥倒是體貼——就是愛和丫頭媳婦們說笑這點不好，現今還是這樣麽？”
玉漏仍是顧及她的自尊，橫豎池鏡早已名聲在外，往他身上再潑點臟水也沒什麽，何必為兩句話得罪旁人，便順著她的話答：“江山易改，本性難移，姑娘幾時見狗改得了吃屎的？”
“你不生氣？”
“我要生這些閑氣，豈不是要慪一輩子？”玉漏笑著搖手，“自己心放寬點還是為自己好。”
素瓊道：“你當心點，可別成了第二個大嫂。”
是說翠華，玉漏也不便在外人跟前說她，“像大奶奶那樣也沒什麽不好，看我們大奶奶，大爺再胡來她也不往心裏去，如今大爺在成都府，她自己過得倒自在。”
素瓊心裏方才好受些，看著玉漏，自覺玉漏是俗世中蹉跎的女人，就和那些婚姻裏的女人一樣，全憑著不對丈夫有要求，日子才能過得順心。
她知道她們這樣的女人暗裏笑話她，耽擱到二十的年紀還沒有夫家。而她也同樣瞧不起她們，她始終以為，在感情上吹毛求疵心高氣傲是應當的，理想的婚姻絕不能是為“過日子”，是為愛。
她搖著扇，有絲鄙薄的口氣，“我是做不到像大嫂那樣，嫁個這樣的丈夫，不如不嫁。”
小芙奶奶笑她，“可天下男人差不多都是如此，難道你一輩子不嫁人？”
她又不說話了，這幾年都在理想和現狀中搖擺，寂寞的心遠沒有嘴上的話那樣堅定。
一時五太太打發人來叫，小芙奶奶領著過去，走到西廂窗前，池鏡將玉漏喊住，走到窗前來問：“日頭這樣毒，不好好在屋裏坐著，還要往哪裏逛去？”
原本問一句也沒什麽，可當著素瓊，玉漏很覺尷尬，就怕給人家以為他們是故作情深，便垂下扇子，口氣淡淡地道：“又不與你相幹，你問什麽。”
沒承想弄巧成拙，素瓊很聽不慣她這口氣，覺得是恃寵生嬌，便十分溫柔地代答，“太太午覺起來了，叫我們到那邊屋裏去說話。想必是要抹牌，鏡哥哥也去麽？”
池鏡不愛抹牌，玩笑道：“我沒錢，抹不起。”
素瓊拿扇掩著嘴笑出聲，“說這話，誰信？”
他兩手先是一攤，又剪到背後去，下巴朝玉漏遞了下，“我真沒錢，錢都在我們三奶奶手上。”
素瓊玩笑著推著玉漏向前，“你還不快拿些銀子給他！”她在玉漏肩後，兩只眼睛望著池鏡微笑。
玉漏直覺素瓊是在和他打情罵俏，這種手段都是她早耍過的，有什麽看不出來？素瓊從前也不是這樣的人，不過女人年紀漸長，在這方面就有了無師自通的本事。
她回頭笑嗔，“你聽他胡說！只有瓊姑娘這樣傻，還肯信他的鬼話。我們快過去吧，別叫太太等急了。”
素瓊望著窗戶裏的池鏡，有些流連不舍的情緒。總算有點明白了，其實愛和理想是兩回事，有時候喜歡上的人，偏偏和理想中的人相差很遠，但也不由自主地喜歡了。可惜明白得太晚，和池鏡錯過成遺憾。偏偏這情形之下，又是越遺憾，越掛心。
她在廊下暗暗回頭，池鏡早不在窗前了，聽見他與松二爺說起明日他到衙門任職之事，很松快的口氣，仿佛什麽都不在話下。其實他比許多男人都要出色，只不過並不獨鐘情欲於她。
她以為玉漏走在前頭沒看見她回頭看，哪裏曉得玉漏後腦勺上都長著眼睛。不過不去管她，玉漏理解她這一時因為遺憾而生出的心猿意馬。
這一晌素瓊抹牌抹得心不在焉，好在玩過三局，二府裏的小圓奶奶和琪奶奶也來了，便讓她們來替。
屋裏一下熱鬧起來，又是自家三位姑娘，兩位奶奶，又是二府裏的兩位奶奶，又是玉漏，又有於家太太在。五太太一看東拼西湊來了這麽些人，索性就要張羅筵席吃酒，回頭對玉漏說：“早知道把老太太也請來的。”
玉漏笑道：“請她也不一定來，昨日睡得晚，吹著夜風，早起說頭疼。”
五太太笑了笑，因叫了個婆子來吩咐：“聽說張家新近買了兩個會變戲法的戲子，你打發人去向他們家裏借來，咱們下晌也樂樂。”
【作者有話說】
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