結同心（十三）
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結同心（十三）
池鏡回來對大老爺說鳳翔不肯罷休, 不過答應他會先寫信知會二老爺和晟王一聲，倘或他們執意包庇，才上奏皇上。
雖未求仁得仁，卻也算個折中的法子。大老爺提起只手懸在空中擺了擺, 一面趕他出去, 一面囑咐, “這事先別讓老太太聽見。”能遮掩一時算一時, 免得又說他當老子的管教不嚴。池鏡出去後, 他又低下頭擺弄案上的那只碧玉扳指, 不大將此事放在心上。
橫豎都是一家人，告到二老爺和晟王那裏, 自然是大事化小，小事化了，還省得他在這裏操心了。兆林聽見，也是這樣想, 都是一家人，還能怎樣難他不成？至嚴無非是做個樣子給鳳翔他們看。
沒過幾日，又聽說那案子刑部改判完, 鳳翔仍要回江陰縣去, 因此兆林更不大上心。陸家聽見, 往秦家找了他幾回，都給他借故趕了出去, 陸家不敢和他硬強，只得自認吃虧。大家的日子還是照舊過著。
接下來半月光景都是風平浪靜, 玉漏懷疑兆林這事就是不了了之, 閑時問池鏡：“老爺和晟王真會嚴懲大爺？怎麽看著不像，大老爺和大爺都不見急。”
池鏡歪著書看她一眼, “他們是因為覺得此事不是什麽大事，也不知道晟王此時的處境。皇上讓晟王和咱們家結親，也許是有意要立他為儲，也或許是有意要叫他四面楚歌。好幾位王爺如今虎視眈眈，都等著拿他的把柄，這時候，父親和晟王得了這消息，也不敢欺瞞皇上，定會如實上奏，說不準還會進言嚴懲大哥。”
“他們不知道，怎麽你就知道？”
“我認得晟王。”池鏡笑著踅出書案，“我少年時候和他讀過一陣子書，也見過皇上。常言說伴君如伴虎，越是位高權重的人，心思越是藏得深，你不但要聽他們說的話，還要猜他們沒說的話。”
玉漏想著笑起來，“就跟我服侍老太太似的。昨兒老太太還說，我要是頭胎生下個小子就好了，可我覺得，我要是真頭胎就生下個小子，她也不見得會全然高興，她老人家可沒有兒子。”
池鏡笑道：“那咱們就頭胎先生個女兒，後頭再生兒子。反正不嫌多，又不是養不起。”
她嗔他一眼，“這一胎太醫都還沒斷定有沒有呢t，你就急著往後了。”
正說著，忽聽見廊下丫頭們喊“二奶奶”，玉漏扭頭朝窗屜上一望，見絡嫻正氣勢洶洶地從場院中走進來。玉漏剛立起身要走出去迎，不想絡嫻幾步便踅進小書房裏來了，看也不看玉漏，二話沒說，擡手“啪”一聲，狠狠摑了池鏡一巴掌。
夫妻二人皆在發蒙，絡嫻就罵起來，“好你個狼心狗肺的東西，枉我娘和大哥從前待你那樣好，你竟做得出這樣沒良心的事！”
玉漏還當是鳳翔將兆林背地裏弄鬼的事告訴了她，可就算她知道，要打也是打兆林，怎麽打起池鏡來？池鏡是男人，挨了女人的打自然不好還手，她便站出去擋在中間，“二奶奶哪裏起這樣大的火氣，進門話不說一句，倒先打起人來了，這是什麽道理？”
“我還要問你們是什麽道理，我們鳳家有了難事，你們見死不救就罷了，原也沒敢指望！不承想你們反乘人之危，我二嫂手上那一頃好地，不是你背地裏指使狄老爺壓價買的？當我們就這樣傻，查對不出來怎的？”
原來鳳翔因慮到絡嫻到底是池家的媳婦，只怕她和池家結仇，因此兆林弄鬼的事一向瞞著家裏，叫她們不要管，只等著鳳二過幾年登州府服役回來，照舊好好過日子。
絡嫻因見鳳二主犯罪名業已洗清，便管起別的事來，前幾日在家勸她二嫂，“二哥將來還是要回家來的，那賣出去的地，最好想法子買回來，不然將來你們日子如何好過？”
鳳二奶奶也是這盤算，“就怕人家不肯讓。”
“咱們前頭留著打點的那些銀子並沒有使完，了不得外頭再借些，給那買主加點銀子，打著大哥的名號，不怕他不賣還給咱們，做生意的人都怕做官的。”
誰知那位鎮江府人氏的買主就是不肯賣，也不怕做官的。絡嫻覺得奇怪，暗中叫人訪查，竟查到了那狄老爺頭上。絡嫻覺得此人耳熟，少不得細查，一查又查到原是常年租賃著池家鋪面的一個大商賈。回去和鳳翔一說，鳳翔找人暗裏套這狄老爺的話，果然套出來背後真正的買主是池鏡。
今日早上，絡嫻回鳳家去打發鳳翔回江陰，聽見這消息，氣得半死，將鳳翔勸她暫且不要問這事的話轉頭拋閃，剛一回府便鬧到這裏來和池鏡算賬。
夫妻二人也不好推到老太太頭上，池鏡索性懶得分辨，舌頭在口腔裏頂了下腮，摸了摸臉，笑道：“查對出來又如何？你賣我買，銀貨兩訖的事，又不是我使人強逼著鳳二奶奶賣的。”
絡嫻瞪得兩眼通紅，“那時候我二嫂是急著用錢，你沒說拿出銀子來幫襯一把，反而壓價去買她的地！”
“我為什麽要去幫襯他們？”池鏡吭吭笑兩聲，“律法上哪條哪款寫著有錢的就得接濟缺錢的？老太太那私庫裏那麽些錢，二嫂怎麽當初怎麽不去問老太太借呢？”
絡嫻下巴氣得直打顫，“我也沒問你借過錢，可你要是有良心，就不該鉆空子買我二嫂的地。”
池鏡仍雲淡風輕地笑著，“有便宜我為什麽不占？當時和鳳二奶奶談買賣的，又不單是我派去的人，據我所知，另外還有三家，鳳二奶奶最後擇定賣給我，難道不是因為我出價比那三家還要高些？”
玉漏趁勢道：“是啊二奶奶，總不能柿子專揀軟的捏吧？倘或鳳二奶奶當時是把地賣給了那三家，未必你這會也跑上門去扇人巴掌不成？”
絡嫻見爭論不過，把身子狠狠一別，道：“好，算我們倒黴。你這會又為什麽霸著不賣？”
池鏡反問：“我為什麽要賣？”
絡嫻覆轉回來，“將來我二哥服役回家，叫他如何過日子？”
“那就不與我相幹了。”池鏡笑道：“以你二哥的德性，那些地遲早也要在他手裏敗光。何況鳳家二房也不至於到山窮水盡的地步，將來他回南京，只要肯踏實，有的是賺錢的門路，怎麽偏盯著我要我讓著他？二嫂，不是我多嘴，你也改改你這性子，怎麽總想著別人都欠你的？”語畢，轉身往臥房裏去，喊了聲：“送客。”
外間幾個丫頭忙進來請絡嫻，絡嫻不得不走，回去房中，少不得在屋裏打砸東西，大哭大罵。媛姐正要往老太太屋裏送東西，她娘托人捎了些鄉下的熏好野意來，特地揀出些孝敬老太太。出門聽絡嫻和丫頭罵了一陣，照舊去了。
沒想到老太太的耳報神比她的腿腳還快，剛進了屋裏老太太便問她：“聽見二奶奶在屋裏鬧脾氣？這回又是為什麽？不是聽說她二哥的事已經了結了麽？”
媛姐只得把聽到的如實說：“好像是為鳳家二房先前賣地的事，聽她的口氣，那地是給咱們家三爺使人買了去，鳳家說三爺趁勢壓價，恨吃了三爺的虧。”
老太太原是幕後主使，自然不高興，越是要問：“她都罵什麽呢？”
“罵三爺人面獸心，見利忘義，左不過是這些話——連著將三奶奶也罵了幾句，說他們夫妻蛇鼠一窩，怪道是兩口子。”
老太太自然把自己也算在裏頭，額心一夾，叱道：“我還當賀兒沒了，她能懂事點，誰知比先前愈發任性了！我原還想著她身子也好了，你們那頭的事還該交給她去管，畢竟她是正頭奶奶。眼下看來也不必了，她那脾氣管得起什麽事？往後還是你來管！”
媛姐馬上磕頭謝恩，想起帶來的東西，忙叫丫頭擡著個大框子進來，“這是我娘才剛托人捎上來的，都是我爹和我兄弟上山去獵的，怕路上壞，都給做成了熏肉臘肉。我爹娘叫我給老太太磕頭，說托老太太的福，家裏一切都好，明年親自上來給老太太磕頭。”
老太太十分受用，又叫各樣分些出來，“給你三奶奶送些去，往後你多給她打打下手，她身上多半是有了，也不能單勞累她。”
媛姐又叫丫頭擡著到玉漏這邊來，聽見在臥房裏，便挑簾子進去，見玉漏正擰帕子給池鏡敷臉呢，嘴裏叨叨著，“可別腫了，明日去史家讀書，給人家看見，還當你娶了個悍婦，在家給老婆打的呢。”
池鏡仰在榻枕上握著她的手好笑，“誰不知道你最是溫柔體貼？”
媛姐待要默默退出去，偏給玉漏看見，趁勢把手從池鏡手裏抽出來，“媛姐，進來坐。”一面推池鏡，“你到那邊去吧，叫金寶再給你敷一敷。”
池鏡起身出去，沒有逗留，一徑出門，和永泉騎著馬一路往碼頭趕去。卻只到碼頭上那二丈高的山路上便停馬下來，站在路旁向人來人往的碼頭上瞭望，果然尋見了鳳翔的船。
鳳家的幾個下人剛往船上搬擡完東西，鳳翔獨自站在那棧道上向水面眺望，一動不動的。水上有波瀾層層地向岸上推來，腳下的木棧道也有些輕微地晃蕩，使他回想著回南京這一程，真像鉆進個套子裏。
細細想來，恐怕還真是個圈套，但在他的仕途生涯卻不見得是件壞事，這圈套牽引著他這樣一個在官場上不懂討巧的小小縣令，找到了晟王和權傾朝野的池邑做靠山。他相信他二人收到他和張大人揭露兆林的書信不會袒護，否則池鏡怎麽對付兆林？
池鏡這是一石二鳥之計，從前池鏡就常取笑他是剛極易折，勸他要懂得朝中無人莫做官的道理。那時聽著，權當是他的隨口之言，沒放在心裏，沒想到還是池鏡，一直替他記在心裏。
越是如此，他們之間越是說不清到底誰欠誰。他想來好笑，池鏡一向是這樣，叫人愛也愛不起，恨也恨不透。
“三爺再不下去，船就要開了。”永泉在旁道。
池鏡笑了笑，跨上馬，卻掉頭回去了。歸家也沒告訴玉漏是往碼頭去了一趟，玉漏問他，他只說是外頭會朋友的局去了。
他永遠不能習慣將所有情緒暴露給人看，即便是玉漏，也對她有所保留。所以到今天，也徹底懂得她的溫柔卻疏淡的保護色。
玉漏聽見他肚子咕嚕嚕在叫，瞥了他一眼，“會朋友的局，連頓飯也沒吃？”
他歪在榻上看著她倒茶過來，笑著批判，“你這個人就t是聰明得過了頭，難道沒有告訴你，女人太聰明了也不是什麽好事？”
玉漏旋裙坐在榻上，忽然十分俏皮地向他一笑，“可我會裝傻啊。”
他一下把那炕桌拽到角落裏，將她拖過來摟著大笑，心裏是開懷的。終於虧欠他的，或是他虧欠的，他都和他們清了帳，從此是一身幹凈。可心一旦徹底放寬，又感到廣袤得孤單，他只能將她一再抱緊。
玉漏給他勒得有些喘不上氣，拍打他的胳膊，他松開了些，她退開點，看到他臉上有些莫名的寂寥的情緒。黃昏橙黃的陽光裏，她莫名心軟，歸咎到孩子身上，人說懷孕的女人會多一種溫柔的母性。其實到底懷沒懷孕也不知道，但她情願這樣想。
她控制想要撫摸他的臉的沖動，起身往簾下吩咐丫頭擺飯，又走回來道：“我吃過了，找不到你，就沒等你。”
好像是故意要告訴他她是不會為了等他餓著自己的肚子，他聽了也原諒。其實她越是這樣講，他越有點高興，知道她是故意抵觸心內的柔情，這是好事，倘或對他沒有這柔情，也不犯著抵抗了。
他吃飯吃得極不認真，牙箸閑挑著，有一片黃昏落在圓案上，可以在那紫黑的顏色裏看見點點塵埃，便扭頭和金寶說：“你看你們，搽桌子搽得這樣馬虎。”
金寶曉得他又在裝怪，鼻子輕輕哼了聲，扭頭出去了。
他故意吃得心不在焉，想看玉漏會不會管，犯了孩子氣，像小時候和先二太太賭氣不吃飯。玉漏也像先二太太一樣事不關己，坐在那榻上捧著繡繃子繡一張嬰兒的繈褓，沒有勸。但眼睛總是禁不住時不時向飯桌上斜一下。
他捕捉到她的目光，不由得興奮，盡管她一句話不說，也像給了他無限希望。他這個人，給點顏色就要開染坊，心裏想，早晚有一天，她會拿出全部的愛給他，只要他耐心點。
玉漏忽然說：“那是媛姐午晌送來的熏肉，是她娘托人從句容鄉下捎上來的。”怕這句話顯得有勸飯的嫌疑，她又漫不經意地舉起繡繃看花色，添一句，“我叫人送了些去汪家，免得蘆笙抱怨咱們想不到她。”
池鏡歪著臉，望著她笑，看見她半側的身子給黃澄澄的光鑲滾著，像是尊發光的神像。
玉漏給他看得很不自在，覺得他那目光像根藤，不知不覺遍布她全身。她瞟他一眼，“我是怕她背地裏咒我。”是指蘆笙。
池鏡仍是笑，從前她在他面前扮柔和，如今她又在他面前扮刻薄，她似乎總朝反向走，很擅長和自己較勁。
她給他笑得毛骨悚然，起身到廊下和金寶她們說話去了。
他自己在屋裏，聽見她們嘁嘁噥噥的聲音，也聽見後頭上漆的工匠正在收工。昨日就把那間正屋騰空了，燕太太先前使的那些家具都搬進了庫裏。這個人徹底絕跡在他的生命裏，他沒有覺得遺憾，像當初先二太太死的時候一樣。因為她們都令他失望。
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池鏡回來對大老爺說鳳翔不肯罷休, 不過答應他會先寫信知會二老爺和晟王一聲，倘或他們執意包庇，才上奏皇上。
雖未求仁得仁，卻也算個折中的法子。大老爺提起只手懸在空中擺了擺, 一面趕他出去, 一面囑咐, “這事先別讓老太太聽見。”能遮掩一時算一時, 免得又說他當老子的管教不嚴。池鏡出去後, 他又低下頭擺弄案上的那只碧玉扳指, 不大將此事放在心上。
橫豎都是一家人，告到二老爺和晟王那裏, 自然是大事化小，小事化了，還省得他在這裏操心了。兆林聽見，也是這樣想, 都是一家人，還能怎樣難他不成？至嚴無非是做個樣子給鳳翔他們看。
沒過幾日，又聽說那案子刑部改判完, 鳳翔仍要回江陰縣去, 因此兆林更不大上心。陸家聽見, 往秦家找了他幾回，都給他借故趕了出去, 陸家不敢和他硬強，只得自認吃虧。大家的日子還是照舊過著。
接下來半月光景都是風平浪靜, 玉漏懷疑兆林這事就是不了了之, 閑時問池鏡：“老爺和晟王真會嚴懲大爺？怎麽看著不像，大老爺和大爺都不見急。”
池鏡歪著書看她一眼, “他們是因為覺得此事不是什麽大事，也不知道晟王此時的處境。皇上讓晟王和咱們家結親，也許是有意要立他為儲，也或許是有意要叫他四面楚歌。好幾位王爺如今虎視眈眈，都等著拿他的把柄，這時候，父親和晟王得了這消息，也不敢欺瞞皇上，定會如實上奏，說不準還會進言嚴懲大哥。”
“他們不知道，怎麽你就知道？”
“我認得晟王。”池鏡笑著踅出書案，“我少年時候和他讀過一陣子書，也見過皇上。常言說伴君如伴虎，越是位高權重的人，心思越是藏得深，你不但要聽他們說的話，還要猜他們沒說的話。”
玉漏想著笑起來，“就跟我服侍老太太似的。昨兒老太太還說，我要是頭胎生下個小子就好了，可我覺得，我要是真頭胎就生下個小子，她也不見得會全然高興，她老人家可沒有兒子。”
池鏡笑道：“那咱們就頭胎先生個女兒，後頭再生兒子。反正不嫌多，又不是養不起。”
她嗔他一眼，“這一胎太醫都還沒斷定有沒有呢t，你就急著往後了。”
正說著，忽聽見廊下丫頭們喊“二奶奶”，玉漏扭頭朝窗屜上一望，見絡嫻正氣勢洶洶地從場院中走進來。玉漏剛立起身要走出去迎，不想絡嫻幾步便踅進小書房裏來了，看也不看玉漏，二話沒說，擡手“啪”一聲，狠狠摑了池鏡一巴掌。
夫妻二人皆在發蒙，絡嫻就罵起來，“好你個狼心狗肺的東西，枉我娘和大哥從前待你那樣好，你竟做得出這樣沒良心的事！”
玉漏還當是鳳翔將兆林背地裏弄鬼的事告訴了她，可就算她知道，要打也是打兆林，怎麽打起池鏡來？池鏡是男人，挨了女人的打自然不好還手，她便站出去擋在中間，“二奶奶哪裏起這樣大的火氣，進門話不說一句，倒先打起人來了，這是什麽道理？”
“我還要問你們是什麽道理，我們鳳家有了難事，你們見死不救就罷了，原也沒敢指望！不承想你們反乘人之危，我二嫂手上那一頃好地，不是你背地裏指使狄老爺壓價買的？當我們就這樣傻，查對不出來怎的？”
原來鳳翔因慮到絡嫻到底是池家的媳婦，只怕她和池家結仇，因此兆林弄鬼的事一向瞞著家裏，叫她們不要管，只等著鳳二過幾年登州府服役回來，照舊好好過日子。
絡嫻因見鳳二主犯罪名業已洗清，便管起別的事來，前幾日在家勸她二嫂，“二哥將來還是要回家來的，那賣出去的地，最好想法子買回來，不然將來你們日子如何好過？”
鳳二奶奶也是這盤算，“就怕人家不肯讓。”
“咱們前頭留著打點的那些銀子並沒有使完，了不得外頭再借些，給那買主加點銀子，打著大哥的名號，不怕他不賣還給咱們，做生意的人都怕做官的。”
誰知那位鎮江府人氏的買主就是不肯賣，也不怕做官的。絡嫻覺得奇怪，暗中叫人訪查，竟查到了那狄老爺頭上。絡嫻覺得此人耳熟，少不得細查，一查又查到原是常年租賃著池家鋪面的一個大商賈。回去和鳳翔一說，鳳翔找人暗裏套這狄老爺的話，果然套出來背後真正的買主是池鏡。
今日早上，絡嫻回鳳家去打發鳳翔回江陰，聽見這消息，氣得半死，將鳳翔勸她暫且不要問這事的話轉頭拋閃，剛一回府便鬧到這裏來和池鏡算賬。
夫妻二人也不好推到老太太頭上，池鏡索性懶得分辨，舌頭在口腔裏頂了下腮，摸了摸臉，笑道：“查對出來又如何？你賣我買，銀貨兩訖的事，又不是我使人強逼著鳳二奶奶賣的。”
絡嫻瞪得兩眼通紅，“那時候我二嫂是急著用錢，你沒說拿出銀子來幫襯一把，反而壓價去買她的地！”
“我為什麽要去幫襯他們？”池鏡吭吭笑兩聲，“律法上哪條哪款寫著有錢的就得接濟缺錢的？老太太那私庫裏那麽些錢，二嫂怎麽當初怎麽不去問老太太借呢？”
絡嫻下巴氣得直打顫，“我也沒問你借過錢，可你要是有良心，就不該鉆空子買我二嫂的地。”
池鏡仍雲淡風輕地笑著，“有便宜我為什麽不占？當時和鳳二奶奶談買賣的，又不單是我派去的人，據我所知，另外還有三家，鳳二奶奶最後擇定賣給我，難道不是因為我出價比那三家還要高些？”
玉漏趁勢道：“是啊二奶奶，總不能柿子專揀軟的捏吧？倘或鳳二奶奶當時是把地賣給了那三家，未必你這會也跑上門去扇人巴掌不成？”
絡嫻見爭論不過，把身子狠狠一別，道：“好，算我們倒黴。你這會又為什麽霸著不賣？”
池鏡反問：“我為什麽要賣？”
絡嫻覆轉回來，“將來我二哥服役回家，叫他如何過日子？”
“那就不與我相幹了。”池鏡笑道：“以你二哥的德性，那些地遲早也要在他手裏敗光。何況鳳家二房也不至於到山窮水盡的地步，將來他回南京，只要肯踏實，有的是賺錢的門路，怎麽偏盯著我要我讓著他？二嫂，不是我多嘴，你也改改你這性子，怎麽總想著別人都欠你的？”語畢，轉身往臥房裏去，喊了聲：“送客。”
外間幾個丫頭忙進來請絡嫻，絡嫻不得不走，回去房中，少不得在屋裏打砸東西，大哭大罵。媛姐正要往老太太屋裏送東西，她娘托人捎了些鄉下的熏好野意來，特地揀出些孝敬老太太。出門聽絡嫻和丫頭罵了一陣，照舊去了。
沒想到老太太的耳報神比她的腿腳還快，剛進了屋裏老太太便問她：“聽見二奶奶在屋裏鬧脾氣？這回又是為什麽？不是聽說她二哥的事已經了結了麽？”
媛姐只得把聽到的如實說：“好像是為鳳家二房先前賣地的事，聽她的口氣，那地是給咱們家三爺使人買了去，鳳家說三爺趁勢壓價，恨吃了三爺的虧。”
老太太原是幕後主使，自然不高興，越是要問：“她都罵什麽呢？”
“罵三爺人面獸心，見利忘義，左不過是這些話——連著將三奶奶也罵了幾句，說他們夫妻蛇鼠一窩，怪道是兩口子。”
老太太自然把自己也算在裏頭，額心一夾，叱道：“我還當賀兒沒了，她能懂事點，誰知比先前愈發任性了！我原還想著她身子也好了，你們那頭的事還該交給她去管，畢竟她是正頭奶奶。眼下看來也不必了，她那脾氣管得起什麽事？往後還是你來管！”
媛姐馬上磕頭謝恩，想起帶來的東西，忙叫丫頭擡著個大框子進來，“這是我娘才剛托人捎上來的，都是我爹和我兄弟上山去獵的，怕路上壞，都給做成了熏肉臘肉。我爹娘叫我給老太太磕頭，說托老太太的福，家裏一切都好，明年親自上來給老太太磕頭。”
老太太十分受用，又叫各樣分些出來，“給你三奶奶送些去，往後你多給她打打下手，她身上多半是有了，也不能單勞累她。”
媛姐又叫丫頭擡著到玉漏這邊來，聽見在臥房裏，便挑簾子進去，見玉漏正擰帕子給池鏡敷臉呢，嘴裏叨叨著，“可別腫了，明日去史家讀書，給人家看見，還當你娶了個悍婦，在家給老婆打的呢。”
池鏡仰在榻枕上握著她的手好笑，“誰不知道你最是溫柔體貼？”
媛姐待要默默退出去，偏給玉漏看見，趁勢把手從池鏡手裏抽出來，“媛姐，進來坐。”一面推池鏡，“你到那邊去吧，叫金寶再給你敷一敷。”
池鏡起身出去，沒有逗留，一徑出門，和永泉騎著馬一路往碼頭趕去。卻只到碼頭上那二丈高的山路上便停馬下來，站在路旁向人來人往的碼頭上瞭望，果然尋見了鳳翔的船。
鳳家的幾個下人剛往船上搬擡完東西，鳳翔獨自站在那棧道上向水面眺望，一動不動的。水上有波瀾層層地向岸上推來，腳下的木棧道也有些輕微地晃蕩，使他回想著回南京這一程，真像鉆進個套子裏。
細細想來，恐怕還真是個圈套，但在他的仕途生涯卻不見得是件壞事，這圈套牽引著他這樣一個在官場上不懂討巧的小小縣令，找到了晟王和權傾朝野的池邑做靠山。他相信他二人收到他和張大人揭露兆林的書信不會袒護，否則池鏡怎麽對付兆林？
池鏡這是一石二鳥之計，從前池鏡就常取笑他是剛極易折，勸他要懂得朝中無人莫做官的道理。那時聽著，權當是他的隨口之言，沒放在心裏，沒想到還是池鏡，一直替他記在心裏。
越是如此，他們之間越是說不清到底誰欠誰。他想來好笑，池鏡一向是這樣，叫人愛也愛不起，恨也恨不透。
“三爺再不下去，船就要開了。”永泉在旁道。
池鏡笑了笑，跨上馬，卻掉頭回去了。歸家也沒告訴玉漏是往碼頭去了一趟，玉漏問他，他只說是外頭會朋友的局去了。
他永遠不能習慣將所有情緒暴露給人看，即便是玉漏，也對她有所保留。所以到今天，也徹底懂得她的溫柔卻疏淡的保護色。
玉漏聽見他肚子咕嚕嚕在叫，瞥了他一眼，“會朋友的局，連頓飯也沒吃？”
他歪在榻上看著她倒茶過來，笑著批判，“你這個人就t是聰明得過了頭，難道沒有告訴你，女人太聰明了也不是什麽好事？”
玉漏旋裙坐在榻上，忽然十分俏皮地向他一笑，“可我會裝傻啊。”
他一下把那炕桌拽到角落裏，將她拖過來摟著大笑，心裏是開懷的。終於虧欠他的，或是他虧欠的，他都和他們清了帳，從此是一身幹凈。可心一旦徹底放寬，又感到廣袤得孤單，他只能將她一再抱緊。
玉漏給他勒得有些喘不上氣，拍打他的胳膊，他松開了些，她退開點，看到他臉上有些莫名的寂寥的情緒。黃昏橙黃的陽光裏，她莫名心軟，歸咎到孩子身上，人說懷孕的女人會多一種溫柔的母性。其實到底懷沒懷孕也不知道，但她情願這樣想。
她控制想要撫摸他的臉的沖動，起身往簾下吩咐丫頭擺飯，又走回來道：“我吃過了，找不到你，就沒等你。”
好像是故意要告訴他她是不會為了等他餓著自己的肚子，他聽了也原諒。其實她越是這樣講，他越有點高興，知道她是故意抵觸心內的柔情，這是好事，倘或對他沒有這柔情，也不犯著抵抗了。
他吃飯吃得極不認真，牙箸閑挑著，有一片黃昏落在圓案上，可以在那紫黑的顏色裏看見點點塵埃，便扭頭和金寶說：“你看你們，搽桌子搽得這樣馬虎。”
金寶曉得他又在裝怪，鼻子輕輕哼了聲，扭頭出去了。
他故意吃得心不在焉，想看玉漏會不會管，犯了孩子氣，像小時候和先二太太賭氣不吃飯。玉漏也像先二太太一樣事不關己，坐在那榻上捧著繡繃子繡一張嬰兒的繈褓，沒有勸。但眼睛總是禁不住時不時向飯桌上斜一下。
他捕捉到她的目光，不由得興奮，盡管她一句話不說，也像給了他無限希望。他這個人，給點顏色就要開染坊，心裏想，早晚有一天，她會拿出全部的愛給他，只要他耐心點。
玉漏忽然說：“那是媛姐午晌送來的熏肉，是她娘托人從句容鄉下捎上來的。”怕這句話顯得有勸飯的嫌疑，她又漫不經意地舉起繡繃看花色，添一句，“我叫人送了些去汪家，免得蘆笙抱怨咱們想不到她。”
池鏡歪著臉，望著她笑，看見她半側的身子給黃澄澄的光鑲滾著，像是尊發光的神像。
玉漏給他看得很不自在，覺得他那目光像根藤，不知不覺遍布她全身。她瞟他一眼，“我是怕她背地裏咒我。”是指蘆笙。
池鏡仍是笑，從前她在他面前扮柔和，如今她又在他面前扮刻薄，她似乎總朝反向走，很擅長和自己較勁。
她給他笑得毛骨悚然，起身到廊下和金寶她們說話去了。
他自己在屋裏，聽見她們嘁嘁噥噥的聲音，也聽見後頭上漆的工匠正在收工。昨日就把那間正屋騰空了，燕太太先前使的那些家具都搬進了庫裏。這個人徹底絕跡在他的生命裏，他沒有覺得遺憾，像當初先二太太死的時候一樣。因為她們都令他失望。
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