結同心（〇十）
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結同心（〇十）
按說絡嫻趕回鳳家, 才聽鳳二奶奶詳細說起，跟著鳳二一起被拘在牢裏的兩個小廝忽然改了口，指認是鳳二主使的人，那陸奇並他那兩個小廝都是幫鳳二的忙。
絡嫻聽了, 如何不急, 拉著她二嫂跳腳道：“先前他們還說是那陸奇先出手打的人哩！眼下改口, 衙門就信麽？”
鳳二奶奶一樣又憤又急, “先前審的時候是說, 他們從酒樓裏出來, 你二哥撞翻了那貨郎的擔子，和他正吵著, 那陸奇便先動了手。酒樓裏看見的夥計也是這樣說。可前日再審，這些人就統統改了口，想必是暗裏拿了陸家的好處！”
絡嫻回頭吩咐管事的，“去將咱們家那兩個小廝的家人找來。”
那管事卻道：“昨日就去找過了, 他們早躲起來了，肯定是收了陸家的錢才改的口。”
鳳二奶奶扭頭哭起來，“現下這案子審定了, 判定是你二哥的主謀, 就要交到刑部核審了！這可怎麽辦？”
絡嫻又抱起期望來, “二嫂先別急，聽說刑部的張大人早在過問此事, 想必會認真覆核，興許案子交到他那裏, 還會有轉機。”
不想那張大人不過是受貨郎家人之托, 要拿住兇手，如今案子交上來一看, 兩個兇手皆在案上，誰也沒逃過。因此也沒細核，不日便定下將主犯擇日押送京城以待絞刑，一幹從犯擇日發配登州府服役，年數不等。
消息一出，鳳二奶奶便病得臥床不起，虧得沒幾日鳳翔歸家，鳳二奶奶如見救星，當日就精神許多。
鳳翔向她問清了案子始末後，連午飯也不及吃，就叫小廝備馬，欲去訪那位張大人。偏儷仙不依，一徑拉著他回房，“事情再急也不急在這一時半刻的，你風塵仆仆趕回家來，就是不吃飯，也要先沐浴更衣，去見人家大人才像個樣子嚜。”
說著叫吩咐丫頭預備洗澡的熱水衣裳，鳳翔洗澡出來，又見桌上擺好了午飯，儷仙拉他入座，勸道：“大中午的你跑到人家府上去，要是撞見人家在用午飯，是請你還是不請你？不如下晌再去，免得人家府上為難。”
鳳翔想來也是，便也安心坐下來，端起碗又先嘆氣，“二弟自小便沖動好鬥，我知道他無人管束，遲早要惹禍，所以我離家時反覆囑咐你，要你多約束著他，可你——”說著瞅她一眼，轉而又道：“我聽說你非要鬧著分了家？這麽大的事，為什麽不等我回家來再議？”
儷仙眼皮一翻，道：“瞧你，一回來沒句好話，先派我這通不是。議什麽？有什麽可議的？分家的事太太過世前早就分派好了的，我又沒多占他們什麽，不過是按太太分好的來分。虧得我有先見之明，不然連咱們的那一份子都得搭進去。你看二房搭進去多少，還不是白搭，二弟還是給定了個主犯。”
鳳翔雖不喜歡鳳二奶奶拿錢疏通之事，可也體諒她是婦人之見，人之常情。倒聽說求到儷仙這裏來，儷仙握著田契地契不撒手，嫌她過於見利忘義，“你的眼裏除了錢，可還有骨肉親情？”
儷仙把面前的碗碟一推，冷笑道：“唷，你不是自詡清流，一向不恥官場上這些跑門路打點的手段嚜，怎麽遇上你兄弟的事，又不講這個了？要我講骨肉親情，我怎麽講呀？我又不是當官的，娘家人又死絕了，要我求誰去？你們一家子骨肉親情，怎麽你三妹妹t也沒求上池家幫這個忙？”
才剛也聽鳳二奶奶說了，求過池家，可池家老太太不肯多管，才叫那陸家有了可乘之機。不過也怪不得人家，難道要叫人家徇私枉法？鳳翔自己也不肯做這樣的事，但想到總是不免心寒。
他沈默一會，輕聲問：“池鏡有沒有來問過這事？”
儷仙嗤笑起來，“人家為什麽要來過問啊？為從前和你有些交情，還是為他那三奶奶和你有舊？快別說這招笑的話了。說起來也真是，你三妹妹是池家的二奶奶，你的老相好又是池家的三奶奶，你不去難她們，反來責怪我這個沒權沒勢的人？哼，還真是人善被人欺，我要真像她們似的眼裏除了錢，別的一概沒有那倒好了，免得受你這份氣！千八百裏的回來，一句體貼的話沒有，虧我還怕你路上累著餓著！”
說著丟下箸兒起身，到旁邊椅上坐了，懷著一肚子的冤屈不再理他。
靜了一陣，鳳翔道：“我也是急的，這事也不能怪你。”
儷仙臉色方轉得好看些，又走回來坐，“這事情說來說去，還是你二弟的不是，他少在外頭吃酒鬧事，也惹不出這樣大的禍。”
“我何嘗不知道這道理？只是他到底我的手足兄弟，何況這案情有冤，我怎能放著不管？好在聽說那張大人為官還算剛直，我去求一求他，不怕他不重新覆核此案。”
儷仙嘆了口氣，瞥他一眼，“可要送點銀子啊？”
鳳翔笑著搖頭，“送錢反倒把事情弄壞了，我聽說張大人並不是那樣的人。我且先去試試他的口風。”
於是吃過午飯，便先打發小廝往那張大人府上遞了名帖。那張大人早聞得南京諸多世家子弟之中，唯有個鳳翔是個仁人君子，因此一看名帖，次日就遣人將其請進府中。
又隔幾日，便聽見永泉到外書房來回稟池鏡，“張大人今日將鳳大爺請到刑部去了，大約是去查閱此案的卷宗，看樣子是鳳大爺說動了他，要重新覆核這案子。”
池鏡因問：“大爺那裏知道了麽？”
“聽田旺打探的消息說，昨日上元縣那縣令看出不對來，往曲中秦家找過大爺，兩個人像是在商議對策。”
“怎麽，大爺也急了？”
“看大爺倒還是那副樣子，連和大老爺都沒說。”
他大哥一向仗著池家的勢力，從不將這等小案子放在心上，何況如今做了晟王的舅兄，自然益發不知天高地厚。這就好了，正好掉進池鏡的圈套裏。
他掉過頭來笑笑，“這一向你們盯緊，有什麽消息先來回我。”
“小的明白。”永泉又道：“往連家去的馬車備好了，東西也都擡到車上去了。”
“你在門前候著，等奶奶去回過老太太就動身。”
原來這日是秋五太太生日，池鏡特地向史老侍讀告了幾日假，要並玉漏回連家替岳母做生日。玉漏一早便換了衣裳去辭老太太，老太太也備了份禮在那裏，叫她一並帶回去，“替我向你母親問好，叫她得空多到家裏來坐坐。”
玉漏忙跪下謝，老太太叫她起來，另囑咐道：“難得回去一趟，也不必急著回來，叫鏡兒陪著你在娘家多住兩日。”
“謝老太太體貼，預備今日去，明日就回來。”
老太太凝眉一想，這兩日也夠了，便點頭，“想必你們家裏客也多，又聽說你們府上那位姨太太懷著身孕，只怕顧不到你們，只住一日也好。”
說起梅紅，玉漏有些尷尬，只是訕笑。
這廂辭完老太太，又回去辭燕太太。燕太太一句多餘的話沒說，只隨便答應了兩聲，稱精神不好，仍踅進臥房裏睡覺。
玉漏明知燕太太自銀庫失竊的事情出來，便被流言所累，常日推病不出門，只上回蘆笙回門省親那日見些喜氣，素日都只管把自己關在房內，懶怠怠的。
不過那徐媽媽還在屋裏，玉漏怕不問一句顯得太過不孝不敬，便悄聲問：“太太還沒好呢？”
“身上是沒什麽，就是精神頭不好。”
“要不傳太醫開些藥吃？”
徐媽媽雙手搭在腹前，冷笑一聲，“難為三奶奶大忙人，還惦記著太太。”
玉漏暗悔多餘說這幾句，冷眼看她兩回，便告辭出去。回房見池鏡已進來了，就急匆匆囑咐了丫頭們幾句，並他往門上坐馬車。
路上想到永泉大清早到外書房回話，恐怕是為那樁案子的事，因此問了兩句，“聽說這案子早遞到了刑部，連刑部那頭也核準了是鳳二爺的主使。”
“你從哪裏聽說的？”
“媛姐說的，下人也在議論，二奶奶哭了好幾回。”
池鏡笑道：“你這都是舊話了，前幾日鳳翔回了南京，已去和那張大人見過了，眼下正預備要重核此案。”
如此看來，就和他預料的不差了，只等鳳翔和那張大人把兆林揪出來。在鳳翔來說，要查到兆林頭上也不是什麽難事。只是這兩日在家中看見翠華，也沒見什麽異樣，是不知道兆林在外頭做的事，還是根本不把這種案子放在心上？
池鏡不聞她說話，還當她是聽見鳳翔回來才如有所思，便斜眼窺在她面上。馬車一搖一晃，那目光便在她臉上一錯一錯的，像簾子裏漏進來的一片光。
她察覺到，擡起額頭，“你看著我做什麽？”
池鏡搖搖頭，心下卻為那日吵架的事耿耿於懷。鳳翔這會回來和他一比，只怕她更要覺得他壞了。
“那你說，大爺知不知道刑部要重核案子的事？這幾日我在家看見大奶奶，還和往常一個樣，也沒見擔心，昨日碰見大爺，也和往常一樣悠閑。”
池鏡鄙薄地微笑著，“大哥一向仗著池家的勢力在官中作威作福，如今又是晟王的舅兄，以為沒人敢得罪他，自然心寬得很。”
玉漏也好笑，“偏是遇見鳳翔那個人。”
他斜睨她一眼，半笑不笑地，“可不是，鳳翔何等賢良方正，不畏強權。”
玉漏聽出他口氣裏的酸意，也沒想去分辨什麽，反正不是鳳翔便是西坡，不說到他們還好，說到他就是這樣。她也知道他是因為不確定她的感情 ，所以用這種方式試探，無非是要她口頭上的承諾。
可偏偏虛情假意的話她可以說上幾天幾夜不重樣，要真心實意的話，猶如呈堂證供，她不得不字字謹慎，什麽也不敢多說。
沈默著走到連家，還在門前就聽見裏頭熱熱鬧鬧的，來了好些親戚家。從前秋五太太的生日少見這樣的陣仗，自然如今是不同了。
照例要到正屋裏去給秋五太太磕頭拜壽，不想走到二廳前頭，池鏡就給連秀才故意叫進廳上去和男客們說話，知道他不願給秋五太太磕頭，便十分體貼地做主免了他的那份禮。
玉漏這份免不得 ，繞廊洞轉到裏頭正屋，連玉湘也回來了。兩個女兒當著女客們的面給秋五太太說了好些吉祥話，和大家坐下來談天以待開席。眾人說來說去，話頭不是在玉漏身上，就要繞去梅紅身上，大多還是樂得看秋五太太的笑話。
秋五太太自己不覺得，還是一臉喜氣洋洋，“肚子大，又圓，一定是個小子！”說話還請了梅紅出來給大家瞧她的肚皮。
大家一面瞧梅紅，一面瞧她，笑都笑不過來。玉漏看不過去，推說給馬車顛著了，要回房歇會。剛坐定不久，玉湘推門進來，臉上還滯留著和眾人周旋應酬的笑意，“你怎麽不在那屋裏多坐會？嬸娘她們還想多問問你的近況呢。”
“她們哪裏是要問我的近況，還不是想問池家的近況。”玉漏從床上起身，走到外頭榻上坐，瞅著玉湘攢眉，“你好像胖了些。”
玉湘笑道：“給你看出來了？我又有了，還沒對人說呢。”
玉漏驚詫著看她的肚皮，細看才看出來，是微微隆起來一點。她坐到她身邊去，摸她的肚皮，“不知這回是兒子還是女兒。”
“這回要是女兒也不怕，橫豎我前頭生了個小子。”她只管幸福地笑著，對自己如今的日子十分滿意。
一時外頭嚷著開席，姊妹倆出去敷衍應酬了一回，吃過午飯又回房來坐著。漸漸聽見外頭亂著在送客了，還有她大伯和三叔沒走，拉了池鏡在正屋內說話，秋五太太便也避到這屋裏來，這時才聽玉湘說起有了身孕的事。
秋五太太自然高興，多一個兒子就意味著玉湘在胡家多一份保障。
玉漏坐在t那頭笑她，“玉湘才剛還說呢，這回是個女兒也不怕，兒女雙全嚜。”
秋五太太夾著額心道：“還是兒子好，兩個兒子養起來，不怕將來胡家的家財沒有你的份，以後他們太太要是死了，只怕還要將你扶正呢，那也算熬出頭了。”
玉湘低頭摸著肚子，有些遺憾和悵惘，“這回大概是個女兒，這些時總是夢見玉嬌。”
好久不曾念起這個名字，但秋五太太聽著並不感到陌生，因為心裏常念叨。不過她仍然低聲叱著玉湘，“不許說她！還嫌不夠丟人的，還要掛在嘴上說。”
也難怪玉嬌即便墜入風塵，也沒想要回家來，這家裏絕對算不上一個好的棲身之所。玉漏本來還想試試她娘的意思，此刻看來，也不必試了，倘或給她知道玉嬌的際遇，不必說，先就是一通冷嘲熱諷，緊跟著便是無盡的責罵，什麽難聽罵什麽。一個人的心再好，只要嘴上刻毒起來，人家也不會覺得她好到哪裏去。
“也不知那丫頭到底是死是活——”秋五太太自己又忍不住嘀咕。
玉湘道：“沒有消息大概就是好的。”
自那回找她找不到，連秀才就不叫找了，只盼著此事慢慢在大家的印象裏淡去，生怕誰記得他有個和人私通私奔的女兒。當然另外兩個女兒的經歷也不算光彩，不過她們是混出頭了，誰還敢說她們不好？
聽見他們要出去，連池鏡也要跟著，她們出來送，玉漏偷麽在後頭問池鏡，“你跟著去做什麽？”
“你大伯要起兩間屋子，請我過去一道看看。”
“你難不成還會看風水？”
池鏡笑著搖頭，“你大伯一力邀我去，我也不好推辭，橫豎閑著沒事，出去走走也好。你在家和姐姐岳母她們說話，我在那頭吃過晚飯就和岳父一道回來。”
她大伯家的房子不好，只怕他坐不住，“你懶得去就不去好了，就說你還有事。”
池鏡偷偷握了下她的手，沒說什麽，仍跟著去了。
秋五太太直將他們送到前院，姊妹兩個又挪到正屋去說話，玉湘笑道：“好像妹夫在這裏也習慣了，從前多一刻也坐不住，如今還肯跟著爹出去應酬。”
玉漏癟了下嘴，“咱們家的這些親戚，哪個是省油的燈，他這是自找麻煩，我還情願他和從前一樣，不要去理他們。”
玉湘笑著搖頭，“咱們家，就屬你心腸硬。你嫁進池家那樣的大族之中，難道見他們家那些親戚又是好相與的？誰家都一樣，偏你這個人，遇著這些難纏事，就一味想逃開。妹夫肯去周旋他們，說到底還不是看你的臉面，你不謝他，反而怨他。”
玉漏低著頭將紈扇翻來翻去，“我又不是怨他，我只是不喜歡他是因為我才去奉陪那些人，我原是沒所謂他得不得罪人的，他卻偏讓我欠他這人情。”
“你說這話才叫見外，你們本是夫妻，他為你也是心甘情願的，什麽欠不欠的。”
玉漏暗暗思忖一會，撇著唇角道：“你還不知道他呢，他才不做折本的買賣，什麽心甘情願，就是要我覺得欠他。”
“他要你覺得欠他，也無非是想要你待他好點。”
“我待他還不好？在家時過問他吃過問他穿，應酬他那一大家子人，哪裏還不周到？”
“你那是為你自己還是為他，你自己心裏清楚。我是你親姐姐，我還不知道你？你和玉嬌，一個太傻，一個太精，所以從小鬥嘴。我看吶，太傻的不好，太精了的也未見得自在。”
玉漏剛要反駁，偏她娘進來，端著碗酸梅湯擱在桌上叫玉湘吃，“你梅姨前頭剩下的料，我才剛叫廚房裏翻出來煮了，你這時候正是嘔得厲害的時候。”
“我這回倒沒怎樣害喜。”玉湘把酸梅推給玉漏，“三丫頭吃了吧，正好消消暑熱，才剛午飯見你沒吃幾口。”
秋五太太聽見玉漏要吃，便又端下去添了些涼水來。玉漏興許真是熱著了，吃一碗下去，覺得神清氣爽，胃口大開，晚夕吃飯多吃了半碗。
近二更時池鏡回來，見她睡在床上，沒話找話，一面換衣裳，一面說起在她大伯家吃飯的情景，“想不到你大伯母的廚藝倒好，食材嘛平常，卻難得很有滋味，有些像那年我路過濟南時吃過的一家酒樓的手藝。”
“我大伯娘原就是濟南人，從前跟著爹娘逃荒逃到南京來的。”玉漏躺在床上搖著扇子，想著她大伯娘的手藝，也犯起饞來，“說得我也有點餓了。”
她是幾乎不吃夜宵的人，池鏡走到床前來，抱著胳膊將肩膀倚在床架子上看她，“你幾時吃的晚飯？”
“也近兩個時辰了。”玉漏坐起來道：“真是有點餓了，大概是下晌吃了碗酸梅湯，克化得快。”說到那酸梅湯也饞，“我去問問我娘那酸梅湯還有沒有了。”
池鏡摁住她道：“我去吧。”
下人們都歇下了，秋五太太單把那廚娘叫起來，兩個人在廚房裏燒飯煮湯。秋五太太應池鏡自然應得痛快，在廚房裏又少不得抱怨，“這死丫頭，忽然又興吃起夜宵來了，還要做娘的深更半夜不睡覺起來服侍她！”
那廚娘不能應她這話，只笑道：“我見這還是頭一回，咱們三姑娘不是多事的人，天熱了，晚飯吃得少些，這會涼快下來就餓。”
“我看她晚飯還比平常吃得多些哩！”一面想起來什麽，秋五太太把刀敲在砧板上，“唷，別是有了吧！”
那廚娘攢眉一想，“還真是，咱們三姑娘嫁到池家也一年多了。”
秋五太太越想越是，登時把嘴咧到後腦勺去，來了莫大的精神，換了心中菜色，割下墻上吊著的熏火腿，現熬了個火腿山藥粥並幾樣精致小菜，親自端去西屋，又將池鏡叫到廊下來嘁嘁噥噥說了好一陣。
待池鏡進屋，玉漏已吃了大半碗粥，酸梅湯也吃盡了，難得的好胃口。
池鏡正疑心秋五太太的話是恐怕是真的，就聽玉漏問：“我娘和你在外頭嘀嘀咕咕說什麽呢？想必又有事煩你，你不要理她。”
“她問——”池鏡望著她直笑，“你這月來沒來月信。”
“還沒到日子呢。”玉漏說完，也是靈光一現，“她以為我懷孕了？”旋即想到她娘那副嘴臉，便十分厭煩，“哪有這樣巧，我大姐有孕了，我也有，發什麽美夢呢。你不要理她，她就是那樣，人家有孕就跟她自己有孕似的。”
池鏡聽她口氣有些激憤，忙勸道：“你不要惱，有沒有明日回去請個太醫來瞧瞧不就知道了？”
“一定沒有，她聽風就是雨的，你不要信她。我不過多吃她幾口飯，她就急起來了。”
到底是誰急？池鏡甚少見她這咄咄逼人的嘴臉，愈發高興。都說懷孕的女人反常，他一並把她近幾日的冷淡都歸結於此，更肯相信她是有了身孕。
他忙坐到榻上去摟她，哄孩子似的，“我怎麽會信她？她又不是大夫，這事情還得是大夫說了算。”
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按說絡嫻趕回鳳家, 才聽鳳二奶奶詳細說起，跟著鳳二一起被拘在牢裏的兩個小廝忽然改了口，指認是鳳二主使的人，那陸奇並他那兩個小廝都是幫鳳二的忙。
絡嫻聽了, 如何不急, 拉著她二嫂跳腳道：“先前他們還說是那陸奇先出手打的人哩！眼下改口, 衙門就信麽？”
鳳二奶奶一樣又憤又急, “先前審的時候是說, 他們從酒樓裏出來, 你二哥撞翻了那貨郎的擔子，和他正吵著, 那陸奇便先動了手。酒樓裏看見的夥計也是這樣說。可前日再審，這些人就統統改了口，想必是暗裏拿了陸家的好處！”
絡嫻回頭吩咐管事的，“去將咱們家那兩個小廝的家人找來。”
那管事卻道：“昨日就去找過了, 他們早躲起來了，肯定是收了陸家的錢才改的口。”
鳳二奶奶扭頭哭起來，“現下這案子審定了, 判定是你二哥的主謀, 就要交到刑部核審了！這可怎麽辦？”
絡嫻又抱起期望來, “二嫂先別急，聽說刑部的張大人早在過問此事, 想必會認真覆核，興許案子交到他那裏, 還會有轉機。”
不想那張大人不過是受貨郎家人之托, 要拿住兇手，如今案子交上來一看, 兩個兇手皆在案上，誰也沒逃過。因此也沒細核，不日便定下將主犯擇日押送京城以待絞刑，一幹從犯擇日發配登州府服役，年數不等。
消息一出，鳳二奶奶便病得臥床不起，虧得沒幾日鳳翔歸家，鳳二奶奶如見救星，當日就精神許多。
鳳翔向她問清了案子始末後，連午飯也不及吃，就叫小廝備馬，欲去訪那位張大人。偏儷仙不依，一徑拉著他回房，“事情再急也不急在這一時半刻的，你風塵仆仆趕回家來，就是不吃飯，也要先沐浴更衣，去見人家大人才像個樣子嚜。”
說著叫吩咐丫頭預備洗澡的熱水衣裳，鳳翔洗澡出來，又見桌上擺好了午飯，儷仙拉他入座，勸道：“大中午的你跑到人家府上去，要是撞見人家在用午飯，是請你還是不請你？不如下晌再去，免得人家府上為難。”
鳳翔想來也是，便也安心坐下來，端起碗又先嘆氣，“二弟自小便沖動好鬥，我知道他無人管束，遲早要惹禍，所以我離家時反覆囑咐你，要你多約束著他，可你——”說著瞅她一眼，轉而又道：“我聽說你非要鬧著分了家？這麽大的事，為什麽不等我回家來再議？”
儷仙眼皮一翻，道：“瞧你，一回來沒句好話，先派我這通不是。議什麽？有什麽可議的？分家的事太太過世前早就分派好了的，我又沒多占他們什麽，不過是按太太分好的來分。虧得我有先見之明，不然連咱們的那一份子都得搭進去。你看二房搭進去多少，還不是白搭，二弟還是給定了個主犯。”
鳳翔雖不喜歡鳳二奶奶拿錢疏通之事，可也體諒她是婦人之見，人之常情。倒聽說求到儷仙這裏來，儷仙握著田契地契不撒手，嫌她過於見利忘義，“你的眼裏除了錢，可還有骨肉親情？”
儷仙把面前的碗碟一推，冷笑道：“唷，你不是自詡清流，一向不恥官場上這些跑門路打點的手段嚜，怎麽遇上你兄弟的事，又不講這個了？要我講骨肉親情，我怎麽講呀？我又不是當官的，娘家人又死絕了，要我求誰去？你們一家子骨肉親情，怎麽你三妹妹t也沒求上池家幫這個忙？”
才剛也聽鳳二奶奶說了，求過池家，可池家老太太不肯多管，才叫那陸家有了可乘之機。不過也怪不得人家，難道要叫人家徇私枉法？鳳翔自己也不肯做這樣的事，但想到總是不免心寒。
他沈默一會，輕聲問：“池鏡有沒有來問過這事？”
儷仙嗤笑起來，“人家為什麽要來過問啊？為從前和你有些交情，還是為他那三奶奶和你有舊？快別說這招笑的話了。說起來也真是，你三妹妹是池家的二奶奶，你的老相好又是池家的三奶奶，你不去難她們，反來責怪我這個沒權沒勢的人？哼，還真是人善被人欺，我要真像她們似的眼裏除了錢，別的一概沒有那倒好了，免得受你這份氣！千八百裏的回來，一句體貼的話沒有，虧我還怕你路上累著餓著！”
說著丟下箸兒起身，到旁邊椅上坐了，懷著一肚子的冤屈不再理他。
靜了一陣，鳳翔道：“我也是急的，這事也不能怪你。”
儷仙臉色方轉得好看些，又走回來坐，“這事情說來說去，還是你二弟的不是，他少在外頭吃酒鬧事，也惹不出這樣大的禍。”
“我何嘗不知道這道理？只是他到底我的手足兄弟，何況這案情有冤，我怎能放著不管？好在聽說那張大人為官還算剛直，我去求一求他，不怕他不重新覆核此案。”
儷仙嘆了口氣，瞥他一眼，“可要送點銀子啊？”
鳳翔笑著搖頭，“送錢反倒把事情弄壞了，我聽說張大人並不是那樣的人。我且先去試試他的口風。”
於是吃過午飯，便先打發小廝往那張大人府上遞了名帖。那張大人早聞得南京諸多世家子弟之中，唯有個鳳翔是個仁人君子，因此一看名帖，次日就遣人將其請進府中。
又隔幾日，便聽見永泉到外書房來回稟池鏡，“張大人今日將鳳大爺請到刑部去了，大約是去查閱此案的卷宗，看樣子是鳳大爺說動了他，要重新覆核這案子。”
池鏡因問：“大爺那裏知道了麽？”
“聽田旺打探的消息說，昨日上元縣那縣令看出不對來，往曲中秦家找過大爺，兩個人像是在商議對策。”
“怎麽，大爺也急了？”
“看大爺倒還是那副樣子，連和大老爺都沒說。”
他大哥一向仗著池家的勢力，從不將這等小案子放在心上，何況如今做了晟王的舅兄，自然益發不知天高地厚。這就好了，正好掉進池鏡的圈套裏。
他掉過頭來笑笑，“這一向你們盯緊，有什麽消息先來回我。”
“小的明白。”永泉又道：“往連家去的馬車備好了，東西也都擡到車上去了。”
“你在門前候著，等奶奶去回過老太太就動身。”
原來這日是秋五太太生日，池鏡特地向史老侍讀告了幾日假，要並玉漏回連家替岳母做生日。玉漏一早便換了衣裳去辭老太太，老太太也備了份禮在那裏，叫她一並帶回去，“替我向你母親問好，叫她得空多到家裏來坐坐。”
玉漏忙跪下謝，老太太叫她起來，另囑咐道：“難得回去一趟，也不必急著回來，叫鏡兒陪著你在娘家多住兩日。”
“謝老太太體貼，預備今日去，明日就回來。”
老太太凝眉一想，這兩日也夠了，便點頭，“想必你們家裏客也多，又聽說你們府上那位姨太太懷著身孕，只怕顧不到你們，只住一日也好。”
說起梅紅，玉漏有些尷尬，只是訕笑。
這廂辭完老太太，又回去辭燕太太。燕太太一句多餘的話沒說，只隨便答應了兩聲，稱精神不好，仍踅進臥房裏睡覺。
玉漏明知燕太太自銀庫失竊的事情出來，便被流言所累，常日推病不出門，只上回蘆笙回門省親那日見些喜氣，素日都只管把自己關在房內，懶怠怠的。
不過那徐媽媽還在屋裏，玉漏怕不問一句顯得太過不孝不敬，便悄聲問：“太太還沒好呢？”
“身上是沒什麽，就是精神頭不好。”
“要不傳太醫開些藥吃？”
徐媽媽雙手搭在腹前，冷笑一聲，“難為三奶奶大忙人，還惦記著太太。”
玉漏暗悔多餘說這幾句，冷眼看她兩回，便告辭出去。回房見池鏡已進來了，就急匆匆囑咐了丫頭們幾句，並他往門上坐馬車。
路上想到永泉大清早到外書房回話，恐怕是為那樁案子的事，因此問了兩句，“聽說這案子早遞到了刑部，連刑部那頭也核準了是鳳二爺的主使。”
“你從哪裏聽說的？”
“媛姐說的，下人也在議論，二奶奶哭了好幾回。”
池鏡笑道：“你這都是舊話了，前幾日鳳翔回了南京，已去和那張大人見過了，眼下正預備要重核此案。”
如此看來，就和他預料的不差了，只等鳳翔和那張大人把兆林揪出來。在鳳翔來說，要查到兆林頭上也不是什麽難事。只是這兩日在家中看見翠華，也沒見什麽異樣，是不知道兆林在外頭做的事，還是根本不把這種案子放在心上？
池鏡不聞她說話，還當她是聽見鳳翔回來才如有所思，便斜眼窺在她面上。馬車一搖一晃，那目光便在她臉上一錯一錯的，像簾子裏漏進來的一片光。
她察覺到，擡起額頭，“你看著我做什麽？”
池鏡搖搖頭，心下卻為那日吵架的事耿耿於懷。鳳翔這會回來和他一比，只怕她更要覺得他壞了。
“那你說，大爺知不知道刑部要重核案子的事？這幾日我在家看見大奶奶，還和往常一個樣，也沒見擔心，昨日碰見大爺，也和往常一樣悠閑。”
池鏡鄙薄地微笑著，“大哥一向仗著池家的勢力在官中作威作福，如今又是晟王的舅兄，以為沒人敢得罪他，自然心寬得很。”
玉漏也好笑，“偏是遇見鳳翔那個人。”
他斜睨她一眼，半笑不笑地，“可不是，鳳翔何等賢良方正，不畏強權。”
玉漏聽出他口氣裏的酸意，也沒想去分辨什麽，反正不是鳳翔便是西坡，不說到他們還好，說到他就是這樣。她也知道他是因為不確定她的感情 ，所以用這種方式試探，無非是要她口頭上的承諾。
可偏偏虛情假意的話她可以說上幾天幾夜不重樣，要真心實意的話，猶如呈堂證供，她不得不字字謹慎，什麽也不敢多說。
沈默著走到連家，還在門前就聽見裏頭熱熱鬧鬧的，來了好些親戚家。從前秋五太太的生日少見這樣的陣仗，自然如今是不同了。
照例要到正屋裏去給秋五太太磕頭拜壽，不想走到二廳前頭，池鏡就給連秀才故意叫進廳上去和男客們說話，知道他不願給秋五太太磕頭，便十分體貼地做主免了他的那份禮。
玉漏這份免不得 ，繞廊洞轉到裏頭正屋，連玉湘也回來了。兩個女兒當著女客們的面給秋五太太說了好些吉祥話，和大家坐下來談天以待開席。眾人說來說去，話頭不是在玉漏身上，就要繞去梅紅身上，大多還是樂得看秋五太太的笑話。
秋五太太自己不覺得，還是一臉喜氣洋洋，“肚子大，又圓，一定是個小子！”說話還請了梅紅出來給大家瞧她的肚皮。
大家一面瞧梅紅，一面瞧她，笑都笑不過來。玉漏看不過去，推說給馬車顛著了，要回房歇會。剛坐定不久，玉湘推門進來，臉上還滯留著和眾人周旋應酬的笑意，“你怎麽不在那屋裏多坐會？嬸娘她們還想多問問你的近況呢。”
“她們哪裏是要問我的近況，還不是想問池家的近況。”玉漏從床上起身，走到外頭榻上坐，瞅著玉湘攢眉，“你好像胖了些。”
玉湘笑道：“給你看出來了？我又有了，還沒對人說呢。”
玉漏驚詫著看她的肚皮，細看才看出來，是微微隆起來一點。她坐到她身邊去，摸她的肚皮，“不知這回是兒子還是女兒。”
“這回要是女兒也不怕，橫豎我前頭生了個小子。”她只管幸福地笑著，對自己如今的日子十分滿意。
一時外頭嚷著開席，姊妹倆出去敷衍應酬了一回，吃過午飯又回房來坐著。漸漸聽見外頭亂著在送客了，還有她大伯和三叔沒走，拉了池鏡在正屋內說話，秋五太太便也避到這屋裏來，這時才聽玉湘說起有了身孕的事。
秋五太太自然高興，多一個兒子就意味著玉湘在胡家多一份保障。
玉漏坐在t那頭笑她，“玉湘才剛還說呢，這回是個女兒也不怕，兒女雙全嚜。”
秋五太太夾著額心道：“還是兒子好，兩個兒子養起來，不怕將來胡家的家財沒有你的份，以後他們太太要是死了，只怕還要將你扶正呢，那也算熬出頭了。”
玉湘低頭摸著肚子，有些遺憾和悵惘，“這回大概是個女兒，這些時總是夢見玉嬌。”
好久不曾念起這個名字，但秋五太太聽著並不感到陌生，因為心裏常念叨。不過她仍然低聲叱著玉湘，“不許說她！還嫌不夠丟人的，還要掛在嘴上說。”
也難怪玉嬌即便墜入風塵，也沒想要回家來，這家裏絕對算不上一個好的棲身之所。玉漏本來還想試試她娘的意思，此刻看來，也不必試了，倘或給她知道玉嬌的際遇，不必說，先就是一通冷嘲熱諷，緊跟著便是無盡的責罵，什麽難聽罵什麽。一個人的心再好，只要嘴上刻毒起來，人家也不會覺得她好到哪裏去。
“也不知那丫頭到底是死是活——”秋五太太自己又忍不住嘀咕。
玉湘道：“沒有消息大概就是好的。”
自那回找她找不到，連秀才就不叫找了，只盼著此事慢慢在大家的印象裏淡去，生怕誰記得他有個和人私通私奔的女兒。當然另外兩個女兒的經歷也不算光彩，不過她們是混出頭了，誰還敢說她們不好？
聽見他們要出去，連池鏡也要跟著，她們出來送，玉漏偷麽在後頭問池鏡，“你跟著去做什麽？”
“你大伯要起兩間屋子，請我過去一道看看。”
“你難不成還會看風水？”
池鏡笑著搖頭，“你大伯一力邀我去，我也不好推辭，橫豎閑著沒事，出去走走也好。你在家和姐姐岳母她們說話，我在那頭吃過晚飯就和岳父一道回來。”
她大伯家的房子不好，只怕他坐不住，“你懶得去就不去好了，就說你還有事。”
池鏡偷偷握了下她的手，沒說什麽，仍跟著去了。
秋五太太直將他們送到前院，姊妹兩個又挪到正屋去說話，玉湘笑道：“好像妹夫在這裏也習慣了，從前多一刻也坐不住，如今還肯跟著爹出去應酬。”
玉漏癟了下嘴，“咱們家的這些親戚，哪個是省油的燈，他這是自找麻煩，我還情願他和從前一樣，不要去理他們。”
玉湘笑著搖頭，“咱們家，就屬你心腸硬。你嫁進池家那樣的大族之中，難道見他們家那些親戚又是好相與的？誰家都一樣，偏你這個人，遇著這些難纏事，就一味想逃開。妹夫肯去周旋他們，說到底還不是看你的臉面，你不謝他，反而怨他。”
玉漏低著頭將紈扇翻來翻去，“我又不是怨他，我只是不喜歡他是因為我才去奉陪那些人，我原是沒所謂他得不得罪人的，他卻偏讓我欠他這人情。”
“你說這話才叫見外，你們本是夫妻，他為你也是心甘情願的，什麽欠不欠的。”
玉漏暗暗思忖一會，撇著唇角道：“你還不知道他呢，他才不做折本的買賣，什麽心甘情願，就是要我覺得欠他。”
“他要你覺得欠他，也無非是想要你待他好點。”
“我待他還不好？在家時過問他吃過問他穿，應酬他那一大家子人，哪裏還不周到？”
“你那是為你自己還是為他，你自己心裏清楚。我是你親姐姐，我還不知道你？你和玉嬌，一個太傻，一個太精，所以從小鬥嘴。我看吶，太傻的不好，太精了的也未見得自在。”
玉漏剛要反駁，偏她娘進來，端著碗酸梅湯擱在桌上叫玉湘吃，“你梅姨前頭剩下的料，我才剛叫廚房裏翻出來煮了，你這時候正是嘔得厲害的時候。”
“我這回倒沒怎樣害喜。”玉湘把酸梅推給玉漏，“三丫頭吃了吧，正好消消暑熱，才剛午飯見你沒吃幾口。”
秋五太太聽見玉漏要吃，便又端下去添了些涼水來。玉漏興許真是熱著了，吃一碗下去，覺得神清氣爽，胃口大開，晚夕吃飯多吃了半碗。
近二更時池鏡回來，見她睡在床上，沒話找話，一面換衣裳，一面說起在她大伯家吃飯的情景，“想不到你大伯母的廚藝倒好，食材嘛平常，卻難得很有滋味，有些像那年我路過濟南時吃過的一家酒樓的手藝。”
“我大伯娘原就是濟南人，從前跟著爹娘逃荒逃到南京來的。”玉漏躺在床上搖著扇子，想著她大伯娘的手藝，也犯起饞來，“說得我也有點餓了。”
她是幾乎不吃夜宵的人，池鏡走到床前來，抱著胳膊將肩膀倚在床架子上看她，“你幾時吃的晚飯？”
“也近兩個時辰了。”玉漏坐起來道：“真是有點餓了，大概是下晌吃了碗酸梅湯，克化得快。”說到那酸梅湯也饞，“我去問問我娘那酸梅湯還有沒有了。”
池鏡摁住她道：“我去吧。”
下人們都歇下了，秋五太太單把那廚娘叫起來，兩個人在廚房裏燒飯煮湯。秋五太太應池鏡自然應得痛快，在廚房裏又少不得抱怨，“這死丫頭，忽然又興吃起夜宵來了，還要做娘的深更半夜不睡覺起來服侍她！”
那廚娘不能應她這話，只笑道：“我見這還是頭一回，咱們三姑娘不是多事的人，天熱了，晚飯吃得少些，這會涼快下來就餓。”
“我看她晚飯還比平常吃得多些哩！”一面想起來什麽，秋五太太把刀敲在砧板上，“唷，別是有了吧！”
那廚娘攢眉一想，“還真是，咱們三姑娘嫁到池家也一年多了。”
秋五太太越想越是，登時把嘴咧到後腦勺去，來了莫大的精神，換了心中菜色，割下墻上吊著的熏火腿，現熬了個火腿山藥粥並幾樣精致小菜，親自端去西屋，又將池鏡叫到廊下來嘁嘁噥噥說了好一陣。
待池鏡進屋，玉漏已吃了大半碗粥，酸梅湯也吃盡了，難得的好胃口。
池鏡正疑心秋五太太的話是恐怕是真的，就聽玉漏問：“我娘和你在外頭嘀嘀咕咕說什麽呢？想必又有事煩你，你不要理她。”
“她問——”池鏡望著她直笑，“你這月來沒來月信。”
“還沒到日子呢。”玉漏說完，也是靈光一現，“她以為我懷孕了？”旋即想到她娘那副嘴臉，便十分厭煩，“哪有這樣巧，我大姐有孕了，我也有，發什麽美夢呢。你不要理她，她就是那樣，人家有孕就跟她自己有孕似的。”
池鏡聽她口氣有些激憤，忙勸道：“你不要惱，有沒有明日回去請個太醫來瞧瞧不就知道了？”
“一定沒有，她聽風就是雨的，你不要信她。我不過多吃她幾口飯，她就急起來了。”
到底是誰急？池鏡甚少見她這咄咄逼人的嘴臉，愈發高興。都說懷孕的女人反常，他一並把她近幾日的冷淡都歸結於此，更肯相信她是有了身孕。
他忙坐到榻上去摟她，哄孩子似的，“我怎麽會信她？她又不是大夫，這事情還得是大夫說了算。”
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