照高樓（十二）
關燈
小
中
大
照高樓（十二）
長遠跟著他, 以什麽身份？
玉漏朝車角瞟一眼，日薄崦嵫，馬車內黯淡下來，池鏡臉上蒙著小小一塊夕陽, 從簾縫間漏進來的, 正好照清他臉上那些斑駁的淤痕。都是給鳳二爺打的, 右邊面頰腫高一些, 嘴角也打破了, 不斷有血滲出來, 他窩坐在車角，滿臉無所謂的表情。
他偷了人家的女人, 是理虧，所以打不還手。鳳二爺打他也打得毫不留情，拳拳到肉。後頭還是文英死活給拉住了，“仔細給太太聽見了！她老人家病還經得住一場氣麽？！”
兩個人倒都懂事, 在廊下的時候，一個吃了痛不嚷，打人的也不喊, 都怕給鳳太太聽見氣出個好歹。
玉漏更是不吱聲, 當下連轉了一百八十個腦筋, 這事即便不能給鳳太太聽見，日後鳳二爺也是要告訴鳳翔的, 這關乎男人家的尊嚴體面。鳳翔身邊是一定回不去了，將來做侯門奶奶的念頭落了空, 就只能跟玉嬌似的, 嫁給些老頭子做妾。老頭子因為自己老，可以不大計較姑娘的清白。
好在鳳二爺應當除了他大哥外, 不會把消息走漏出去，池家不會知道這事。池鏡大概也算準了這點，所以才敢這樣鬧。此刻她暗瞟著他，揣測個不住。他絕她的後路，是不是想她無可選擇後，就只能無名無分地跟著他？反正他只不過挨頓打，並沒有旁的損失。倘或她是個男人，也一定是這樣穩賺不賠的打算。
如此一想，心裏止不住有點恨他。
“你發什麽呆，沒瞧見我在流血？”池鏡忽然出聲，把一條搽臟了的帕子丟到一旁，又伸手問她要幹凈的，“你的帕子呢，給我。”
玉漏忙抽回神，由袖裏掏出帕子去蘸他嘴角的血，“還疼麽？要不要先去找個大夫瞧瞧？”
“找大夫？明日我找幾個地痞無賴，堵住他往死裏揍一頓！”永泉在外頭義憤填膺地罵著，“他鳳二算什麽東西，不知天有高地有多厚，竟敢打起我們爺來了！ 他忘了從前在外頭胡興亂作的時候，是誰替他搽屁股開銷賬！”
池鏡把長長的腿伸出去，在那門框上一踹，“說這些做什麽？都是多少年前的事了？”說著，向玉漏低聲笑道：“給他打一頓也好，我心裏也自在點，來日見著鳳翔，也不至於去找地縫鉆。”
說來說去，都是為了玉漏的意思。玉漏這時候沒能有的旁的表示，忽生此變，她自己的念頭還轉不完，哪還顧得上敷衍他？
她只能蘸著他嘴角的血，那血剛蘸幹了又滲出來，剛蘸幹了又滲出來，沒完沒了的。
池鏡忽然握住她的腕子，定定看了她一會，笑掛在他淤痕斑駁的臉上，顯得陰沈和危險。玉漏沒來得及躲開他就親了上來，他的血流進她的嘴裏，腥得發苦，熱得燙人。他漸漸使了力，將她反撳在車壁上，回紋雕花硌著她的後腦勺，有點疼。
她感覺他發狠的吻裏帶著點絕望，因想著，也許他是現在想起來後悔了，怕此後私情洩露，她無路可走，反而拿出魚死網破的精神，以他的名聲來訛詐他。到底是侯門公子，也還有點顧忌。
不過她不會的，他也不想想看，訛詐來的婚姻，他往後肯放心把錢財交給她麽？
她保持她一貫的溫柔做派，推開他輕聲埋怨，“瞧，嘴角又破開了，先消停點不行麽？”
池鏡註視她好一會，忽然笑了，又不依不饒地親上去，這回極盡耐心和溫柔。玉漏漸漸給他親得沒力氣，手臂不知不覺地溜到他肩上去攀著。他的手在她身上胡亂撫過，慢慢好像摸.進她衣襟裏，她腦子裏也再來不及去思想什麽，渾渾噩噩亂作一團。
忽然有一片涼涼的什麽貼在她臉上，有點涼醒了她，迷亂中一看，是一片紙屑。
又一片貼上來，她推開他低頭一瞧，裙上也落著幾片，是從窗戶吹進來的，他的胳膊正橫在窗戶外頭。她扭頭撩開簾子一望，正有風由他那只手中吹去了漫天的碎紙。
那是鳳翔的信，不知幾時給他摸去撕了。
玉漏回頭看他，他正頑劣地盯著她笑，收進胳膊來捏了下她的腮，“你生氣？”
她怔了怔，只好搖頭，“沒有。就是不知道信裏寫了些什麽，我還沒看呢。”
“還不是那些沒用的話，有什麽可看的？”池鏡笑了笑，身子偏回去，向角落裏靠著背，“你想看？”
玉漏不知如何作答，只得沈默。
池鏡又吭地笑了聲，“裏頭就是寫著再好聽的話也不作數了，反正他下一封信，一定是來興師問罪的。不如這時不看，免得下回看見那些翻臉無情的話，想著這回這些甜言蜜語，益發傷心。”
有時候也不知怎的，他說的話偏能說進她心裏去，不過傷心倒不至於。玉漏忽然有幾分釋然後的輕松，惆悵地微笑起來，“害你們連朋友也做不成了。”
池鏡深吸一口氣，笑道：“其實要算真的，我並沒有什麽朋友。”
他那嘴角又滲出血來了，玉漏看見，拾起絹子替他揩，“少開口吧，一會嘴巴又裂開了。”
他把她那只手拂下去，玉漏的眼睛也跟著手放下去，看見他把她的手放在他腿上，他松松地握著，一個虛妄的姿勢。她從手上又望到他臉上去，他的腦袋向角落裏倚著，臉偏在那裏，越笑越有些悲哀的神色，越笑越像在哭似的。
歸家給金寶她們看見他臉上的傷，一時都亂忙起來，一個打水給他搽洗，一個急著找幹凈衣裳給他換，一個亂著使小丫頭到處翻治外傷的藥。
青竹又是氣t又是嘆，“給老太太聽見你又在外頭打架鬥毆，還不知怎麽教訓你呢。幸而近來她老人家也不問外頭的事，只在屋裏靜養，你趁她在養著，也趕緊把你臉上的傷弄好，免得到時候又問起來。”
還有個叫丁香的大丫頭，憤憤不平地走來問：“是給誰打的？什麽人這樣膽肥，連池家的三爺也敢打！還不使人告訴衙門裏一聲，將那人抓起來治罪！去叫永泉來，他成日跟著三爺出門，是怎麽伺候的？”
池鏡皺起眉頭，“吵嚷什麽？怕老太太聽不見？”
金寶也勸，“還問什麽？他自家都沒所謂，要你們來急？”說著替池鏡換了身衣裳，只乜著眼問他，“骨頭可打著沒有？”
都是些皮外傷，池鏡只說是在外頭吃酒和個酒瘋子鬧起來，沒什麽不得了，也不叫請太醫，眾人也只好罷了。鬧過黃昏，到底傳到後頭燕太太那裏，燕太太想著不能不問一聲，便叫了池鏡過去。
池鏡還是那些話，燕太太也不論真假，只淡淡地囑咐，“叫丫頭們拿上好的藥抹了，好歹在老太太身子好起來之前，你臉上的傷也要好起來，免得給她問。”
她老人家一問，少不得又要怪做母親的不稱職。雖然她也不見得是真心疼孫子，可但凡有個教訓媳婦的理由，一定是給她緊抓著不放。
池鏡笑著點頭，“母親放心，不過是點皮外傷，過幾日就能好。”
燕太太在榻上側身坐著，輕輕點兩回頭，就把臉轉過去了。炕桌上擺著副骨牌，沒聽見聲音，以為他走了，她翻了一張，在昏昏的燈影裏一睞眼，見他還在跟前立著沒走，也不知賴些什麽？以致她不得不添上耐心多問兩句，“近來天氣熱了，丫頭們可想著吩咐廚房熬煮些消暑的湯你吃？”
“常吃著的。”
燕太太好像是給架著，繼而問：“什麽湯？”
“百合蓮子燕窩湯。”
燕太太吩咐跟前那媳婦，“叫廚房往裏頭添點荷葉，跟蘆笙的一樣，別看荷葉苦，最能消暑熱。”
那媳婦自出去吩咐，屋子裏驀地空下來，坐著立著兩個人，又像沒有人似的，靜得出奇。池鏡看見她那張方臉的下頜角，好像炕桌的棱角，是冷的硬的，毫無女人的柔美，蠟黃的光蒙在她臉上，使那張臉顯出種黃土地的滄桑。有時候，她比他父親還像個四十出頭的男人，偏偏又是個女人的骨架，眉眼，姿態，很是古怪。
古怪又怎麽樣，他仍然想從她身上榨取一點母性的慈愛。但她很吝嗇，他能逼出她這幾句關懷的話，也多半是出於老太太那頭的壓力。
他非常清楚她根本懶得敷衍，不過有什麽關系？又不是這一天才發現的。他知道自己下一次到這屋裏來，站在她面前，一樣還是會俄延，迫使她不得不裝模作樣地應酬他幾句。
就像他一樣知道，不論玉漏有沒有愛他，他也還是會和她纏下去。
其實相形之下，玉漏比他們要好一點，起碼她有時候令他分不清真假，她總能給他保留一點自欺的餘地。
趁著有傷，次日便不往史家去了，只打發永泉去史府告假。早上起來就聽見素瓊的聲音，踅出臥房一看，人果然是坐在椅上和青竹說話。
池鏡一樣笑著和她問候，沒事人一般，仿佛前些日子她沒來的事他根本沒能察覺。素瓊也顧不得了，眼睛只在他臉上轉，果然有些傷。
她忙問：“鏡哥哥是和誰打架了？外頭那些人都不講個王法麽？”
青竹道：“說是個醉漢，他懶得和人計較。”
素瓊扭過臉來，“那跟著出門的小廝呢？怎的不攔著？”
“說是當時沒在跟前。”
池鏡見她發急，就沒所謂地笑笑，“一點小事，不值當瓊妹妹動氣。”
素瓊心裏發訕，匆匆斂去急色，同樣沒所謂地一笑，“誰急了？是我母親打發我來問問。”
連於家太太也聽見，絡嫻自然也知道了，少不得打發玉漏過來問問，並囑咐她早去早回，還有賬等著和她理。玉漏拿著藥膏子過來時，恰巧碰見池鏡與素瓊在暖閣內吃早飯。
素瓊看見她倒吃一驚，“咦？玉漏姑娘是幾時回來的？”
玉漏福身起來，“昨日傍晚，還沒來得及去給姑娘太太請安。”
說著，湊著看了看池鏡的臉，比昨日好了不少，紅腫都消退了，只是嘴角凝著個小小的血痂，頰上有一塊淤青。她旋即把那罐藥膏子遞給金寶，“二奶奶聽說三爺和人打架落了傷，特打發我送個敷外傷的藥來，說這藥很好。”
池鏡使金寶收進屋去，歪著眼朝她笑道：“回去替我多謝二嫂掛心。”
玉漏當這是逐客令，素瓊在這裏，他自然是急著趕她。她也不能逗留，絡嫻還催著她回去呢，便向二人福身告辭。
素瓊收回眼來道：“玉漏姑娘一回來，二嫂也能松口氣了。這玉漏姑娘也是奇怪，一個丫頭，竟讀過書認得字，可惜了。”
“可惜什麽？”
“到底沒什麽大用處。”
池鏡那笑聲不由得冷了幾分，“讀書是為明理，並不見得一定要什麽大用處才讀，瓊妹妹不是也一樣讀書麽？”
盡管他的話有理，可素瓊就是不喜歡他駁她，因而有點生氣，放下碗來，“我吃飽了，先回去了。”
池鏡雖有些發煩，卻也放下碗，“我也隨瓊妹妹過去，給嬸娘請安。”
素瓊當他是想哄她，很樂於給他個機會，於是搖著扇和他一齊往園中走。出來又沒話，處處是綠蔭匝地，蟬鳴鶯啼，她心裏總盼著在這些寂靜的囂嚷中響起他的聲音。然而幾度盼望，幾度落空，一浪一浪的，還是這些蟲鳥在叫。
驀然間頓住了，好像那群蟬給人掐住了脖子，一放開，益發聲嘶。她快要絕望的時候，他總算是開了口，“前幾天我好像有哪裏得罪了瓊妹妹？”
素瓊猛然一陣狂喜，他終於要舊債新賬一起來賠償她了，必然是加倍的溫言軟語。她光是想想，就覺得又恢覆了千金萬金之身，剎那間比從前還要高貴。
她用那不可一世的清高的眼睛輕輕斜他一眼，“是麽？我怎麽不知道？”
池鏡笑道：“要不然你怎麽和我疏遠了似的？”
素瓊刻意把紈扇抵在下巴上，刻意想了想才恍然大悟地說：“噢，是鏡哥哥多心了吧，我這幾日嫌天熱，不想出來逛。”話雖如此，但偏要在語調中洩露一點生氣的情緒給他去發現。
池鏡看著她那張嘴上朱紅的胭脂，覺得那是疑案中自大的兇手故意留下的一點血跡，當做線索，怕人找到他，又怕人找不到他。他感到一陣黏膩的煩悶，很顯然，企圖喜歡上她這個目的終於是失敗了，他本來就沒有多少耐心。
可還是耐著性子送她回去，此刻完全是因為要去謝過於家太太的關懷，所以走的時候也走得十分幹脆。
素瓊徹底摸不透他的態度了，明明還給了他機會來哄她，他卻只完成了一半，另一半戛然而止。那忽然的空白裏頭，仍舊是那一浪一浪的煩悶的蟬聲。
這時節熱得這樣，按例各房裏都添了甜湯，連丫頭們也有，不是綠豆就是紅豆熬制的，放涼了做消暑解熱之用。玉漏一壁吃著，一壁翻看那筆糊塗賬。
因問絡嫻：“老魯相公怎麽說的？”
絡嫻直嘆氣，“他說這筆賬先前就亂，先前那租賃鋪子的掌櫃跑了，拿了份假的租契給後頭那位掌櫃看，哄他交了一年的租子，其實咱們家沒收著這一筆。如今去找他，他咬死了已交過這筆錢，不肯再交。”
玉漏笑道：“人家自然是不肯一筆錢付兩回了。怎麽他接人家的鋪子，沒和咱們家的人對清楚？”
“對是對了，只是他說的那個人，名字雖然對，可據他說的相貌身段年紀，壓根不是咱們家的人，還有什麽說的，他是給先前那掌櫃的做局騙了嚜。前幾日我使人去找他，叫他和咱們把一年的租子補給咱們，否則就走人。橫豎是他給人騙了，與咱們不相幹。可他就是賴著不走，也不肯給錢。”
“這是什麽時候的事？”
“去年冬天的事，這鋪子他也做了半年了。”絡嫻說著露出一臉苦相，“這麽個難題擺在眼前，我要是不想法子把這筆租子追回來，豈不是叫老太太小瞧了我。”
玉漏想了想，笑著搖頭，“追是t追不回來了，先前的也跑了，眼下這個，他自然不肯認這個虧。”
絡嫻道：“那就趕他出去，另租個人，現收半年的租子上來，剩下那半年，我自家拿錢補上，不然沒法向老太太交代。”
玉漏又思片刻，闔上賬道：“你根本不犯著向老太太交代，這筆賬又不是在你手上虧空的，老太太若要趕他，早就趕走了，何必等今天你去趕？既沒趕他，就是叫他接著做的意思。”
絡嫻輕輕嗤道：“老太太會有這好心？”
玉漏笑起來，“老太太自有她的打算，你細想想，一來這鋪子給先前那位掌櫃做折了本，再要租給人家，人家少不得要掂量掂量的。二來給人家知道這鋪子纏著些官司，誰還輕易敢租？做買賣的忌諱這個。立刻是租不出去的，咱們還不知要折多少日子的租子在裏頭。眼下給這位做木材生意的做著，咱們不過折了一年的租子，後面倒是穩當的，何況他如今生意做得這樣紅火，對咱們這間鋪子的名聲也好，將來他不做了，這鋪子還能漲些價錢，折的那一年，將來也就賺回來了。”
絡嫻還在轉著眼珠子想，玉漏又道：“你說自己拿錢添這個虧空，這是沒道理的話，豈不說你不在乎這一筆錢，那將來呢，還有這些糊塗賬，你還填麽？何況你真自掏荷包填上這筆賬，想給老太太瞧瞧你能幹，我看老太太未必會高興。”
“為什麽？”
“這賬在老太太手上就虧著，在你手上平了，你比老太太還能為？”
絡嫻一時不說話，按著她的話去想，不由得發了虛汗，“我怎的就沒想到這上頭——”
玉漏沈思須臾，笑著搖頭，“我也不過是猜，這一月不單是你管的賬，就連大奶奶那頭也是一堆亂子，老太太怎的一聲不問？難道真病得連問一句的精神也沒有？我想，也許就是要叫大家都知道，這家裏離了她不行。要是這個時候偏冒出個比她老人來能為的人出來，你說她是高興還是不高興？”
絡嫻忖度半晌，小心翼翼問：“那你的意思，這筆賬就還放它虧在這裏不管了？”
“你只按舊賬走，好的別弄壞了，壞的這一筆，將來鋪子一漲價，自然就賺回來了。”
絡嫻聽她說得在理，慢慢舒了口氣，“虧我這些日子急得這樣，差點派人去將掌櫃的丟出門去。”她笑起來，把賬本推給玉漏，“這下好了，別的都收齊了，你拿著去庫裏和老陳把銀子交對清楚吧，回來和我一齊吃晚飯，就別跟她們在外頭擠著吃了。”
交完賬出來，在路上碰見素瓊坐在池塘邊的一片柳蔭底下，正把手裏的小石子一顆一顆往水裏閑丟，一看那臉上迷蒙的神情，想必是在為什麽事傷神不已。
玉漏把眼一轉，笑著迎上去，輕輕喊她：“瓊姑娘，你在這裏做什麽呢？不怕熱麽？”
素瓊扭頭見是她，就微微一笑，“這裏坐著倒涼快，你也坐坐吧。”
玉漏便在旁邊石頭上坐下，故意盯著她看一會，笑了，“是誰把姑娘惹生氣了？”
素瓊立馬想到池鏡，面上一紅，別過臉去，“沒有這回事。”
玉漏猜也猜得到，這樣無事所累的千金小姐，幾乎所有的情緒都不過自尋煩惱，而尋煩惱最好的去處，無外乎在男女之間。
但素瓊要面子不肯說，她自然也不追問。不單不拆她的臺，還要把臺子給她搭高點，反正將來會摔痛的也不是她。
她笑著點頭，“這就是了，像瓊姑娘這樣的千金小姐，不值當為小事生氣。”
素瓊喜歡聽這勸，但受不受這勸，卻是不由自己的。所以沈默片刻，還是忍不住問：“聽說鏡哥哥和你家大爺是自幼的好友？”
玉漏點頭，想著好笑就起來，“從前就聽我們大爺常說，和池三爺是自小玩著長大的。池三爺是個性情好，不愛擺架子的人，大家和他一起都自在。就連在外頭和那些優伶一類的姑娘們，他也沒有看不起，大家不分尊卑，時常鬧在一處，所以姑娘們都喜歡他。不過他沒什麽長性，在京的時候就惹多少人家的佳人小姐為他傷心。人家為他傷心，他一扭頭，噢，就不管了，又回南京來了。”
素瓊聽她說的簡直和她所了解的池鏡毫無出入，便追問：“他一向是這樣？”
“誰？”玉漏喬作發懵，須臾一笑，“噢，池三爺啊？聽我們大爺說他一貫如此，在家不是也見他常和姑娘們逗趣麽？大家公子嚜，多半都是這樣子，給女人寵壞了。”
一面說，一面在臉上堆出些哀愁來，“連我們大爺，外人說他說得那樣好，他還不是一樣要討小。不然我是哪裏來的？但凡有錢有勢的男人，都少不得要玩。”
素瓊窺她一會，“那你怎麽辦呢？”
“能怎麽辦？不聽不看，做個睜眼瞎吧。再說也輪不到我怎麽辦，我們大奶奶才叫難呢，管大爺緊一點，外頭就說她是個心胸狹窄的妒婦，放著不管他，太太又說不賢德，她比我還難做呢。”
素瓊不由得去想自己的將來，少不得也是左右為難。她把腮托在手上，向玉漏苦笑，“怎麽這樣難呢？總是受委屈。”
“做女人嚜，只要心裏喜歡了一個人，不論怎麽樣都免不了要受點委屈。他不知道你的心，你會委屈；他假裝不知道你的心，你也委屈；或許他也喜歡了你，但那份感情不足以使他為你屈尊降貴一點，你都會感到委屈，是不是？”
簡直字字說在素瓊心坎上，不得不追著她問：“那你說怎麽辦才好？”
玉漏睇了她好一會，笑了笑，“我也不知道。不過我看瓊姑娘這樣尊貴的小姐，自然不該受尋常女人受的這份委屈。又是哪個男人這樣不得了？不說把你捧在手心裏，反而還敢給你委屈受？果然給你委屈受的男人，憑他是什麽王孫公子，都不值當。女人家，就該要個一生一世都對你一心一意的人，這世上沒有哪位姑娘不是這樣想。”
但鮮少有女人會承認這不可能，甚至不單要一生一世，還要人家生生世世，都只愛她。
玉漏自己不相信，卻樂意為她搭高臺，築美夢。至於這夢有沒有實現的可能，誰管？反正她這樣從不為生計發愁的千金小姐，有的是做夢的權力和資格。
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）
長遠跟著他, 以什麽身份？
玉漏朝車角瞟一眼，日薄崦嵫，馬車內黯淡下來，池鏡臉上蒙著小小一塊夕陽, 從簾縫間漏進來的, 正好照清他臉上那些斑駁的淤痕。都是給鳳二爺打的, 右邊面頰腫高一些, 嘴角也打破了, 不斷有血滲出來, 他窩坐在車角，滿臉無所謂的表情。
他偷了人家的女人, 是理虧，所以打不還手。鳳二爺打他也打得毫不留情，拳拳到肉。後頭還是文英死活給拉住了，“仔細給太太聽見了！她老人家病還經得住一場氣麽？！”
兩個人倒都懂事, 在廊下的時候，一個吃了痛不嚷，打人的也不喊, 都怕給鳳太太聽見氣出個好歹。
玉漏更是不吱聲, 當下連轉了一百八十個腦筋, 這事即便不能給鳳太太聽見，日後鳳二爺也是要告訴鳳翔的, 這關乎男人家的尊嚴體面。鳳翔身邊是一定回不去了，將來做侯門奶奶的念頭落了空, 就只能跟玉嬌似的, 嫁給些老頭子做妾。老頭子因為自己老，可以不大計較姑娘的清白。
好在鳳二爺應當除了他大哥外, 不會把消息走漏出去，池家不會知道這事。池鏡大概也算準了這點，所以才敢這樣鬧。此刻她暗瞟著他，揣測個不住。他絕她的後路，是不是想她無可選擇後，就只能無名無分地跟著他？反正他只不過挨頓打，並沒有旁的損失。倘或她是個男人，也一定是這樣穩賺不賠的打算。
如此一想，心裏止不住有點恨他。
“你發什麽呆，沒瞧見我在流血？”池鏡忽然出聲，把一條搽臟了的帕子丟到一旁，又伸手問她要幹凈的，“你的帕子呢，給我。”
玉漏忙抽回神，由袖裏掏出帕子去蘸他嘴角的血，“還疼麽？要不要先去找個大夫瞧瞧？”
“找大夫？明日我找幾個地痞無賴，堵住他往死裏揍一頓！”永泉在外頭義憤填膺地罵著，“他鳳二算什麽東西，不知天有高地有多厚，竟敢打起我們爺來了！ 他忘了從前在外頭胡興亂作的時候，是誰替他搽屁股開銷賬！”
池鏡把長長的腿伸出去，在那門框上一踹，“說這些做什麽？都是多少年前的事了？”說著，向玉漏低聲笑道：“給他打一頓也好，我心裏也自在點，來日見著鳳翔，也不至於去找地縫鉆。”
說來說去，都是為了玉漏的意思。玉漏這時候沒能有的旁的表示，忽生此變，她自己的念頭還轉不完，哪還顧得上敷衍他？
她只能蘸著他嘴角的血，那血剛蘸幹了又滲出來，剛蘸幹了又滲出來，沒完沒了的。
池鏡忽然握住她的腕子，定定看了她一會，笑掛在他淤痕斑駁的臉上，顯得陰沈和危險。玉漏沒來得及躲開他就親了上來，他的血流進她的嘴裏，腥得發苦，熱得燙人。他漸漸使了力，將她反撳在車壁上，回紋雕花硌著她的後腦勺，有點疼。
她感覺他發狠的吻裏帶著點絕望，因想著，也許他是現在想起來後悔了，怕此後私情洩露，她無路可走，反而拿出魚死網破的精神，以他的名聲來訛詐他。到底是侯門公子，也還有點顧忌。
不過她不會的，他也不想想看，訛詐來的婚姻，他往後肯放心把錢財交給她麽？
她保持她一貫的溫柔做派，推開他輕聲埋怨，“瞧，嘴角又破開了，先消停點不行麽？”
池鏡註視她好一會，忽然笑了，又不依不饒地親上去，這回極盡耐心和溫柔。玉漏漸漸給他親得沒力氣，手臂不知不覺地溜到他肩上去攀著。他的手在她身上胡亂撫過，慢慢好像摸.進她衣襟裏，她腦子裏也再來不及去思想什麽，渾渾噩噩亂作一團。
忽然有一片涼涼的什麽貼在她臉上，有點涼醒了她，迷亂中一看，是一片紙屑。
又一片貼上來，她推開他低頭一瞧，裙上也落著幾片，是從窗戶吹進來的，他的胳膊正橫在窗戶外頭。她扭頭撩開簾子一望，正有風由他那只手中吹去了漫天的碎紙。
那是鳳翔的信，不知幾時給他摸去撕了。
玉漏回頭看他，他正頑劣地盯著她笑，收進胳膊來捏了下她的腮，“你生氣？”
她怔了怔，只好搖頭，“沒有。就是不知道信裏寫了些什麽，我還沒看呢。”
“還不是那些沒用的話，有什麽可看的？”池鏡笑了笑，身子偏回去，向角落裏靠著背，“你想看？”
玉漏不知如何作答，只得沈默。
池鏡又吭地笑了聲，“裏頭就是寫著再好聽的話也不作數了，反正他下一封信，一定是來興師問罪的。不如這時不看，免得下回看見那些翻臉無情的話，想著這回這些甜言蜜語，益發傷心。”
有時候也不知怎的，他說的話偏能說進她心裏去，不過傷心倒不至於。玉漏忽然有幾分釋然後的輕松，惆悵地微笑起來，“害你們連朋友也做不成了。”
池鏡深吸一口氣，笑道：“其實要算真的，我並沒有什麽朋友。”
他那嘴角又滲出血來了，玉漏看見，拾起絹子替他揩，“少開口吧，一會嘴巴又裂開了。”
他把她那只手拂下去，玉漏的眼睛也跟著手放下去，看見他把她的手放在他腿上，他松松地握著，一個虛妄的姿勢。她從手上又望到他臉上去，他的腦袋向角落裏倚著，臉偏在那裏，越笑越有些悲哀的神色，越笑越像在哭似的。
歸家給金寶她們看見他臉上的傷，一時都亂忙起來，一個打水給他搽洗，一個急著找幹凈衣裳給他換，一個亂著使小丫頭到處翻治外傷的藥。
青竹又是氣t又是嘆，“給老太太聽見你又在外頭打架鬥毆，還不知怎麽教訓你呢。幸而近來她老人家也不問外頭的事，只在屋裏靜養，你趁她在養著，也趕緊把你臉上的傷弄好，免得到時候又問起來。”
還有個叫丁香的大丫頭，憤憤不平地走來問：“是給誰打的？什麽人這樣膽肥，連池家的三爺也敢打！還不使人告訴衙門裏一聲，將那人抓起來治罪！去叫永泉來，他成日跟著三爺出門，是怎麽伺候的？”
池鏡皺起眉頭，“吵嚷什麽？怕老太太聽不見？”
金寶也勸，“還問什麽？他自家都沒所謂，要你們來急？”說著替池鏡換了身衣裳，只乜著眼問他，“骨頭可打著沒有？”
都是些皮外傷，池鏡只說是在外頭吃酒和個酒瘋子鬧起來，沒什麽不得了，也不叫請太醫，眾人也只好罷了。鬧過黃昏，到底傳到後頭燕太太那裏，燕太太想著不能不問一聲，便叫了池鏡過去。
池鏡還是那些話，燕太太也不論真假，只淡淡地囑咐，“叫丫頭們拿上好的藥抹了，好歹在老太太身子好起來之前，你臉上的傷也要好起來，免得給她問。”
她老人家一問，少不得又要怪做母親的不稱職。雖然她也不見得是真心疼孫子，可但凡有個教訓媳婦的理由，一定是給她緊抓著不放。
池鏡笑著點頭，“母親放心，不過是點皮外傷，過幾日就能好。”
燕太太在榻上側身坐著，輕輕點兩回頭，就把臉轉過去了。炕桌上擺著副骨牌，沒聽見聲音，以為他走了，她翻了一張，在昏昏的燈影裏一睞眼，見他還在跟前立著沒走，也不知賴些什麽？以致她不得不添上耐心多問兩句，“近來天氣熱了，丫頭們可想著吩咐廚房熬煮些消暑的湯你吃？”
“常吃著的。”
燕太太好像是給架著，繼而問：“什麽湯？”
“百合蓮子燕窩湯。”
燕太太吩咐跟前那媳婦，“叫廚房往裏頭添點荷葉，跟蘆笙的一樣，別看荷葉苦，最能消暑熱。”
那媳婦自出去吩咐，屋子裏驀地空下來，坐著立著兩個人，又像沒有人似的，靜得出奇。池鏡看見她那張方臉的下頜角，好像炕桌的棱角，是冷的硬的，毫無女人的柔美，蠟黃的光蒙在她臉上，使那張臉顯出種黃土地的滄桑。有時候，她比他父親還像個四十出頭的男人，偏偏又是個女人的骨架，眉眼，姿態，很是古怪。
古怪又怎麽樣，他仍然想從她身上榨取一點母性的慈愛。但她很吝嗇，他能逼出她這幾句關懷的話，也多半是出於老太太那頭的壓力。
他非常清楚她根本懶得敷衍，不過有什麽關系？又不是這一天才發現的。他知道自己下一次到這屋裏來，站在她面前，一樣還是會俄延，迫使她不得不裝模作樣地應酬他幾句。
就像他一樣知道，不論玉漏有沒有愛他，他也還是會和她纏下去。
其實相形之下，玉漏比他們要好一點，起碼她有時候令他分不清真假，她總能給他保留一點自欺的餘地。
趁著有傷，次日便不往史家去了，只打發永泉去史府告假。早上起來就聽見素瓊的聲音，踅出臥房一看，人果然是坐在椅上和青竹說話。
池鏡一樣笑著和她問候，沒事人一般，仿佛前些日子她沒來的事他根本沒能察覺。素瓊也顧不得了，眼睛只在他臉上轉，果然有些傷。
她忙問：“鏡哥哥是和誰打架了？外頭那些人都不講個王法麽？”
青竹道：“說是個醉漢，他懶得和人計較。”
素瓊扭過臉來，“那跟著出門的小廝呢？怎的不攔著？”
“說是當時沒在跟前。”
池鏡見她發急，就沒所謂地笑笑，“一點小事，不值當瓊妹妹動氣。”
素瓊心裏發訕，匆匆斂去急色，同樣沒所謂地一笑，“誰急了？是我母親打發我來問問。”
連於家太太也聽見，絡嫻自然也知道了，少不得打發玉漏過來問問，並囑咐她早去早回，還有賬等著和她理。玉漏拿著藥膏子過來時，恰巧碰見池鏡與素瓊在暖閣內吃早飯。
素瓊看見她倒吃一驚，“咦？玉漏姑娘是幾時回來的？”
玉漏福身起來，“昨日傍晚，還沒來得及去給姑娘太太請安。”
說著，湊著看了看池鏡的臉，比昨日好了不少，紅腫都消退了，只是嘴角凝著個小小的血痂，頰上有一塊淤青。她旋即把那罐藥膏子遞給金寶，“二奶奶聽說三爺和人打架落了傷，特打發我送個敷外傷的藥來，說這藥很好。”
池鏡使金寶收進屋去，歪著眼朝她笑道：“回去替我多謝二嫂掛心。”
玉漏當這是逐客令，素瓊在這裏，他自然是急著趕她。她也不能逗留，絡嫻還催著她回去呢，便向二人福身告辭。
素瓊收回眼來道：“玉漏姑娘一回來，二嫂也能松口氣了。這玉漏姑娘也是奇怪，一個丫頭，竟讀過書認得字，可惜了。”
“可惜什麽？”
“到底沒什麽大用處。”
池鏡那笑聲不由得冷了幾分，“讀書是為明理，並不見得一定要什麽大用處才讀，瓊妹妹不是也一樣讀書麽？”
盡管他的話有理，可素瓊就是不喜歡他駁她，因而有點生氣，放下碗來，“我吃飽了，先回去了。”
池鏡雖有些發煩，卻也放下碗，“我也隨瓊妹妹過去，給嬸娘請安。”
素瓊當他是想哄她，很樂於給他個機會，於是搖著扇和他一齊往園中走。出來又沒話，處處是綠蔭匝地，蟬鳴鶯啼，她心裏總盼著在這些寂靜的囂嚷中響起他的聲音。然而幾度盼望，幾度落空，一浪一浪的，還是這些蟲鳥在叫。
驀然間頓住了，好像那群蟬給人掐住了脖子，一放開，益發聲嘶。她快要絕望的時候，他總算是開了口，“前幾天我好像有哪裏得罪了瓊妹妹？”
素瓊猛然一陣狂喜，他終於要舊債新賬一起來賠償她了，必然是加倍的溫言軟語。她光是想想，就覺得又恢覆了千金萬金之身，剎那間比從前還要高貴。
她用那不可一世的清高的眼睛輕輕斜他一眼，“是麽？我怎麽不知道？”
池鏡笑道：“要不然你怎麽和我疏遠了似的？”
素瓊刻意把紈扇抵在下巴上，刻意想了想才恍然大悟地說：“噢，是鏡哥哥多心了吧，我這幾日嫌天熱，不想出來逛。”話雖如此，但偏要在語調中洩露一點生氣的情緒給他去發現。
池鏡看著她那張嘴上朱紅的胭脂，覺得那是疑案中自大的兇手故意留下的一點血跡，當做線索，怕人找到他，又怕人找不到他。他感到一陣黏膩的煩悶，很顯然，企圖喜歡上她這個目的終於是失敗了，他本來就沒有多少耐心。
可還是耐著性子送她回去，此刻完全是因為要去謝過於家太太的關懷，所以走的時候也走得十分幹脆。
素瓊徹底摸不透他的態度了，明明還給了他機會來哄她，他卻只完成了一半，另一半戛然而止。那忽然的空白裏頭，仍舊是那一浪一浪的煩悶的蟬聲。
這時節熱得這樣，按例各房裏都添了甜湯，連丫頭們也有，不是綠豆就是紅豆熬制的，放涼了做消暑解熱之用。玉漏一壁吃著，一壁翻看那筆糊塗賬。
因問絡嫻：“老魯相公怎麽說的？”
絡嫻直嘆氣，“他說這筆賬先前就亂，先前那租賃鋪子的掌櫃跑了，拿了份假的租契給後頭那位掌櫃看，哄他交了一年的租子，其實咱們家沒收著這一筆。如今去找他，他咬死了已交過這筆錢，不肯再交。”
玉漏笑道：“人家自然是不肯一筆錢付兩回了。怎麽他接人家的鋪子，沒和咱們家的人對清楚？”
“對是對了，只是他說的那個人，名字雖然對，可據他說的相貌身段年紀，壓根不是咱們家的人，還有什麽說的，他是給先前那掌櫃的做局騙了嚜。前幾日我使人去找他，叫他和咱們把一年的租子補給咱們，否則就走人。橫豎是他給人騙了，與咱們不相幹。可他就是賴著不走，也不肯給錢。”
“這是什麽時候的事？”
“去年冬天的事，這鋪子他也做了半年了。”絡嫻說著露出一臉苦相，“這麽個難題擺在眼前，我要是不想法子把這筆租子追回來，豈不是叫老太太小瞧了我。”
玉漏想了想，笑著搖頭，“追是t追不回來了，先前的也跑了，眼下這個，他自然不肯認這個虧。”
絡嫻道：“那就趕他出去，另租個人，現收半年的租子上來，剩下那半年，我自家拿錢補上，不然沒法向老太太交代。”
玉漏又思片刻，闔上賬道：“你根本不犯著向老太太交代，這筆賬又不是在你手上虧空的，老太太若要趕他，早就趕走了，何必等今天你去趕？既沒趕他，就是叫他接著做的意思。”
絡嫻輕輕嗤道：“老太太會有這好心？”
玉漏笑起來，“老太太自有她的打算，你細想想，一來這鋪子給先前那位掌櫃做折了本，再要租給人家，人家少不得要掂量掂量的。二來給人家知道這鋪子纏著些官司，誰還輕易敢租？做買賣的忌諱這個。立刻是租不出去的，咱們還不知要折多少日子的租子在裏頭。眼下給這位做木材生意的做著，咱們不過折了一年的租子，後面倒是穩當的，何況他如今生意做得這樣紅火，對咱們這間鋪子的名聲也好，將來他不做了，這鋪子還能漲些價錢，折的那一年，將來也就賺回來了。”
絡嫻還在轉著眼珠子想，玉漏又道：“你說自己拿錢添這個虧空，這是沒道理的話，豈不說你不在乎這一筆錢，那將來呢，還有這些糊塗賬，你還填麽？何況你真自掏荷包填上這筆賬，想給老太太瞧瞧你能幹，我看老太太未必會高興。”
“為什麽？”
“這賬在老太太手上就虧著，在你手上平了，你比老太太還能為？”
絡嫻一時不說話，按著她的話去想，不由得發了虛汗，“我怎的就沒想到這上頭——”
玉漏沈思須臾，笑著搖頭，“我也不過是猜，這一月不單是你管的賬，就連大奶奶那頭也是一堆亂子，老太太怎的一聲不問？難道真病得連問一句的精神也沒有？我想，也許就是要叫大家都知道，這家裏離了她不行。要是這個時候偏冒出個比她老人來能為的人出來，你說她是高興還是不高興？”
絡嫻忖度半晌，小心翼翼問：“那你的意思，這筆賬就還放它虧在這裏不管了？”
“你只按舊賬走，好的別弄壞了，壞的這一筆，將來鋪子一漲價，自然就賺回來了。”
絡嫻聽她說得在理，慢慢舒了口氣，“虧我這些日子急得這樣，差點派人去將掌櫃的丟出門去。”她笑起來，把賬本推給玉漏，“這下好了，別的都收齊了，你拿著去庫裏和老陳把銀子交對清楚吧，回來和我一齊吃晚飯，就別跟她們在外頭擠著吃了。”
交完賬出來，在路上碰見素瓊坐在池塘邊的一片柳蔭底下，正把手裏的小石子一顆一顆往水裏閑丟，一看那臉上迷蒙的神情，想必是在為什麽事傷神不已。
玉漏把眼一轉，笑著迎上去，輕輕喊她：“瓊姑娘，你在這裏做什麽呢？不怕熱麽？”
素瓊扭頭見是她，就微微一笑，“這裏坐著倒涼快，你也坐坐吧。”
玉漏便在旁邊石頭上坐下，故意盯著她看一會，笑了，“是誰把姑娘惹生氣了？”
素瓊立馬想到池鏡，面上一紅，別過臉去，“沒有這回事。”
玉漏猜也猜得到，這樣無事所累的千金小姐，幾乎所有的情緒都不過自尋煩惱，而尋煩惱最好的去處，無外乎在男女之間。
但素瓊要面子不肯說，她自然也不追問。不單不拆她的臺，還要把臺子給她搭高點，反正將來會摔痛的也不是她。
她笑著點頭，“這就是了，像瓊姑娘這樣的千金小姐，不值當為小事生氣。”
素瓊喜歡聽這勸，但受不受這勸，卻是不由自己的。所以沈默片刻，還是忍不住問：“聽說鏡哥哥和你家大爺是自幼的好友？”
玉漏點頭，想著好笑就起來，“從前就聽我們大爺常說，和池三爺是自小玩著長大的。池三爺是個性情好，不愛擺架子的人，大家和他一起都自在。就連在外頭和那些優伶一類的姑娘們，他也沒有看不起，大家不分尊卑，時常鬧在一處，所以姑娘們都喜歡他。不過他沒什麽長性，在京的時候就惹多少人家的佳人小姐為他傷心。人家為他傷心，他一扭頭，噢，就不管了，又回南京來了。”
素瓊聽她說的簡直和她所了解的池鏡毫無出入，便追問：“他一向是這樣？”
“誰？”玉漏喬作發懵，須臾一笑，“噢，池三爺啊？聽我們大爺說他一貫如此，在家不是也見他常和姑娘們逗趣麽？大家公子嚜，多半都是這樣子，給女人寵壞了。”
一面說，一面在臉上堆出些哀愁來，“連我們大爺，外人說他說得那樣好，他還不是一樣要討小。不然我是哪裏來的？但凡有錢有勢的男人，都少不得要玩。”
素瓊窺她一會，“那你怎麽辦呢？”
“能怎麽辦？不聽不看，做個睜眼瞎吧。再說也輪不到我怎麽辦，我們大奶奶才叫難呢，管大爺緊一點，外頭就說她是個心胸狹窄的妒婦，放著不管他，太太又說不賢德，她比我還難做呢。”
素瓊不由得去想自己的將來，少不得也是左右為難。她把腮托在手上，向玉漏苦笑，“怎麽這樣難呢？總是受委屈。”
“做女人嚜，只要心裏喜歡了一個人，不論怎麽樣都免不了要受點委屈。他不知道你的心，你會委屈；他假裝不知道你的心，你也委屈；或許他也喜歡了你，但那份感情不足以使他為你屈尊降貴一點，你都會感到委屈，是不是？”
簡直字字說在素瓊心坎上，不得不追著她問：“那你說怎麽辦才好？”
玉漏睇了她好一會，笑了笑，“我也不知道。不過我看瓊姑娘這樣尊貴的小姐，自然不該受尋常女人受的這份委屈。又是哪個男人這樣不得了？不說把你捧在手心裏，反而還敢給你委屈受？果然給你委屈受的男人，憑他是什麽王孫公子，都不值當。女人家，就該要個一生一世都對你一心一意的人，這世上沒有哪位姑娘不是這樣想。”
但鮮少有女人會承認這不可能，甚至不單要一生一世，還要人家生生世世，都只愛她。
玉漏自己不相信，卻樂意為她搭高臺，築美夢。至於這夢有沒有實現的可能，誰管？反正她這樣從不為生計發愁的千金小姐，有的是做夢的權力和資格。
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）