照高樓（〇八）
關燈
小
中
大
照高樓（〇八）
晌午玉漏與她娘將酒送去那望月樓裏, 趕上那樓上群賢畢至正要開席，秋五太太只把幾壇好酒叫店內的夥計搬上去，自己並不敢露面，仍悄悄拉著玉漏家來。
這一趟回來才得空燒飯, 玉漏早已饑腸轆轆, 走去竈間幫忙, 秋五太太只叫她幫著折茼蒿。
一看那茼蒿不知放了幾日, 早打了蔫了, 玉漏懶懶地坐下來笑, “哎呀呀，爹自在酒樓裏大魚大肉, 咱們在家吃糠咽菜的——我究竟不知他得了這差事，您高興個什麽？您又半點光沒沾著他什麽好處，還不是在家吃這些爛菜葉子。”
“你怎的說這話？”秋五太太一壁朝缸裏舀水，一壁瞪她, “你爹得了好差事，多掙下些銀子，難道不是交回家來？”
“是, 是交回家來, ”玉漏好笑著點頭, “可您也不舍得使啊，還不是只留著給他吃好的穿好的, 他的銀子仍是往他身上使，您在這裏白賣命。將來倘或您死在爹前頭, 他又討個女人進來, 您舍不得嚼舍不得咽的積攢下的那些銀子，到頭來還不是別人替你花, 您到底圖個什麽？”
這算是把秋五太太問住了，她呆了須臾，朝地上笑著啐了口，“呸，專你這丫頭最會算，夫妻還有你這樣計較的？噢，你盼著我早死了，再替你討個後娘進來，你當就舍得給你吃舍得給你穿了？老娘還是親的好，老婆自然也是原配的好嚜。”
盡管說著這樣的話，可是她那風幹的臉上也有絲迷惘。不過這幾十年來她都沒能想得開，這三言兩語自然也別指望能“點化”得通她。
玉漏懶得再說t，自低著脖子在竈下把那些茼蒿掐頭去尾的，一筐子摘得只剩了一把。秋五太太低頭瞅見，少不得戳她的額角，“你家的菜不要錢？你掐去那些個還吃什麽？不如把錢撒出去幹脆！”
“那您就別買這麽多，說了多少回了，這起菜菜撿著少的買，一日吃不完，明日還有新鮮？”
“多買點價錢便宜嚜，你有我會過？”秋五太太說著就要擡手打她，這還了得，連小的都要挑她的理。
玉漏忙向旁讓了下，以為她娘是受了她方才那幾句話的刺激。其實她心裏未必沒有點冤屈，但一想到是嫁了位體面的讀書相公，還有什麽不能忍得？天長日久忍下來，便成了理所當然了。
玉漏沒和她計較，只待她放下手去，她也端回身來乜她一眼。
秋五太太心情實在好，也不和她計較，轉頭笑著問她在鳳家的狀況，“你那鳳大爺來個信沒有？可別在常州給別的妖精勾了魂，到時候就是回來也想不起你了。”
到池府去的事玉漏對家瞞得死死的，想他爹娘近來也忙，沒空去知道這些事。她沒打算告訴，只管埋頭淘洗，隨口胡謅，“來是來了兩封信的，不過沒有多餘的話，就是問問家裏各人好不好。”
“沒特地問起你？”
“問是問了，不算特地，挨個都問了一遍。”
秋五太太還待說些什麽，倏聽見外頭有人進院。玉漏甩著手上的水出去一看，原來是西坡，來問他們借個煎藥的罐子，“我們家那個開了條縫，不能使了，只好暫借你們家的一用。下晌我上街買了就還回來。”
玉漏忙鉆進廚房裏找了個黑罐子給他，“煎藥做什麽？是誰病了？”
“想是清明那一陣下雨，她身上受了寒氣，有些咳嗽。”
他說“她”，像是個親昵隱秘的暗語。玉漏心下隱隱有點不舒服，“那我一會過去瞧瞧她。”
送他到門上，片刻折返廚房，就聽見她娘在竈上冷笑一聲，“我看那媳婦就是個薄命的人，身子又瘦又幹，一點福氣都不帶。看是不是，不過下幾日雨就受了寒，這還了得，天還有不下雨的？那下雪還活不活了？”
“誰都能和您比呢？”玉漏翻著白眼回她，“您這身子多壯實啊，莊稼地裏什麽風不吹什麽雨不淋？您是練出來的人。”
那秋五太太只當是誇她，也沒計較，仍舊燒飯擺飯。一時飯畢，玉漏要往隔壁探望梨娘，秋五太太又攔說不許，“個病人有什麽好瞧的，仔細過了病氣給你。”
玉漏權當沒聽見，趁其不備，照舊溜出門去。王家父母皆往鋪子裏去了，因怕孩子吵著梨娘，也一並帶了去，只得西坡在家照顧湯藥。過去時西坡也正吃飯，因他不會燒飯，只捧著碗稀裏糊塗的面疙瘩湯在東屋門口那長條凳上坐著吃。
屋裏梨娘正和他說，“我起來重給你做一碗吧。”
西坡笑著待要回話，調目看見玉漏，便立起身來。梨娘見他迎出去，知是有人來了，忙由床上坐起來向外看，“是誰啊？”
玉漏笑著進來，“是我，聽說你病了，我過來看看你。”
梨娘歡喜地笑了，使西坡搬根杌凳到床前來請她坐，“不是什麽大病，也是我不爭氣，就是清明那幾日淋了點雨，誰知就咳嗽起來。其實咳幾聲也不要緊，偏是他，當是什麽大病，勞師動眾地請大夫抓藥。前頭崔家還笑話呢，說我是誰家病嬌嬌的奶奶。”
玉漏笑著回頭把西坡看一眼，他就是人好心善，“大夫怎麽說呢？”
梨娘不以為意，“還不就是受了寒。”
“吃了幾日的藥了？”
“也有兩三日了。”梨娘說著嗔西坡一眼，“這藥也沒什麽用，不過才吃下去時少咳幾聲罷了。我看把下剩的吃了就不要再吃了，簡直是白費銀子，還貴呢。”
長條凳壓著門板，西坡側臉笑著，陽光從他臉畔大片大片地傾斜進來，直落到玉漏身上。他說：“藥哪裏好不吃，你嫌這方子不好，就另請個大夫，另開個方子試一試。”
“不要。”梨娘頓一頓，微微撅著嘴，又堅定一下，“不要！”
西坡沒答應，起身往對面廚房放碗去了。梨娘向玉漏抱怨，“他這人就是這樣子，看著悶不吭聲的，隨你說什麽他都不聽。”
玉漏低著臉笑著，她家的藥罐子在他們家的爐上咕嚕嚕響著，不知煨的什麽藥，把這院裏的死肉腥氣都掩住了。她只聞到藥的味道，陽光的味道，暖的，酸的，有一種昏倦的恬靜和幸福。她禁不住偷偷去想，這幸福曾有一分可能是屬於她的。
“午晌你家有人找。”梨娘忽然說：“是位貴氣十足的年輕公子，他穿的衣裳料子我見也沒見過，連他跟前那下人也穿得好。不知是什麽人？可遇著沒有？”
玉漏一聽便猜是池鏡，不然哪位富貴公子還找得她家來？他也未必是真心找她，多半是路過，見她家裏落著鎖才肯多嘴問一句。
她笑著搖頭，“沒遇著，大約是我爹的客人。”
梨娘笑道：“我們這巷裏，還數連老爺最了不得。將來我那小子長大，也叫他讀書，興許長大了也能考個秀才，在衙門裏謀個差事，就算做了官了。”
玉漏聽著覺得尷尬，“這算做什麽官？”
“吃官家的糧米，領官家的薪水，還不算做官？”梨娘笑著搡她一下，遙遙想著，“中午那大官人想必也是官宦人家的公子，我一看就看得出來。”
西坡回來，恰巧聽見，便又對玉漏說了一遍，“是池家三爺，不知找你有什麽事。”
玉漏竟然告訴他，“我到池家當差去了，跟著鳳家三姑娘去的，她嫁到池家做了二奶奶。估摸著是二奶奶有什麽話要他順道帶給我，他從這裏往東臨大街上那史家去讀書。”
不知出於什麽心理，她一定要告訴他。也許是想試試看他還會不會為他們的分道揚鑣感到惆悵。她扭著頭固執地觀察他的每一分表情，但那門上太陽太烈，根本看不清他的五官。
梨娘問：“池家是哪家？是做什麽的？”
玉漏故意俄延著不說，等著西坡來說。
西坡一面走去墻角看那藥罐子，一面道：“就是長陽侯池家。”
沒能從他的語調聽出什麽異樣來。
倒是梨娘驚駭不已，“竟是他們家！南京誰不知道他們，既是侯爵，老爺又在朝廷當權，府上良田千頃，萬貫家財，聽說東臨大街上也有他們家的房產鋪面。我們那條街上也有一個在他們府上當差的，不知管著什麽，不過進去他們家三年，就發了財了，從前他們家不過兩三件屋舍，去年扒了重蓋，又新蓋了三間屋子，如今我們那條街上都管他叫陳大爺。”
這般說著，便將玉漏歡歡喜喜地搡一下，“你如今在他們府上當差，可千萬勤謹點，少不得過二三年也是要發財的。”
西坡端著藥來笑笑，“三姑娘這樣伶俐聰慧的人，遲早會發達，不論是不是在池家。”
這話聽起來似乎有絲酸意，玉漏禁不住暗暗高興起來。她接過他手上的碗，笑著舀一湯匙藥往梨娘口裏送去，“那我先服侍服侍你，你看看我服侍得好不好，能不能討那些難纏的太太奶奶們喜歡。”
梨娘咯咯笑起來，兩個人笑到一處。
不多時玉漏要走，梨娘叫西坡送。送到門前，兩個人都低著臉。玉漏期盼著他有話問，但他沒問，只好由她囑咐他，“我現在池家的事，可千萬別叫我爹娘曉得。你還不曉得他們，他們要是知道了，一定變著法地借著我的關系和池家的人搭話。其實我和他們家有什麽關系呢？眼下連我自己的腳跟還沒站穩，哪經得住他們去鬧。”
西坡點點頭，“你放心。”
玉漏心裏忽然有些洩氣，繡鞋向旁將移難移地，終於問他，“你是不是看不起我？”
“我沒有。”
她又提起點氣來，微微笑著，“那你，是不是恨我？”
他沈默一段，仍有些木然地說：“沒有。”
在玉漏這並不算得什麽好話，她的笑凍在臉上，心向無涯的虛空裏飄落著。終於在他臉上沒看出什麽來，她才咬著牙輕聲說：“可我恨你。”
她知道這話很沒道理，他不恨她就罷了，怎麽她還反過頭去恨他？她根本沒有恨他的立場，可還是忍不住。窗紗上浮t著白色的一半的月影，那涼幽幽的月光滲進殘破的帳中，將她載起來，她覺得是睡在水上，身邊有一萬裏的浮浪，一萬裏的黑夜。
這一刻她忽然盼望那閑適的馬蹄聲快點在她窗下響起來。
共池鏡沒有真情又怎樣？他能帶給她想要的一切，她也自信能做好他的賢內助，難道這還不夠？婚姻本來就是樁生意。她這樣想著，也覺得有點悲哀。
早上池鏡打馬經過，忽然聽見咣當一聲，那支摘窗的撐桿掉來，掉進兩戶人家的墻縫中。是一聲勝利的鑼鼓，他以為是在心靈上戰勝了她，她比他先忍不住。
這日歸家就格外高興，心情都寫在臉上。金寶在旁端著茶瞅他，心裏翻了一百二十個白眼，“玉漏幾時回來？”
池鏡怔了怔，“你來問我？”
金寶擱下茶，“不問你問誰？”說著轉背就走，又聽見池鏡喊她回去。她只得又走回書案前頭，靜候他的吩咐。
池鏡猶豫片刻，靠去椅上，“你不要胡說。”
金寶道：“我要是那嘴巴敞的人，你還敢叫我去送飯麽？”想著又咕噥一句，“我倒還要叮囑你一聲呢，你不要害她。”
池鏡放下心來，把手擡到後面椅背上笑了笑，“我害誰了？怎麽給你說得我是個十惡不赦的人？”
金寶輕翻眼皮， “這家裏給你害的女人還少？你自以為是說笑玩鬧幾句，人家心裏可不這樣想。哪個青春年少的女人經得住你逗？你倒好，逗得人心猿意馬的，你轉背就忘了，叫人癡癡傻傻的去猜你的話，猜你的心。猜到頭，竟是一場空！傷了心了的姑娘家，什麽事做不出來？”她說著扭頭向碧紗櫥外頭遞下巴，“現有個例證擺著呢，不鬧出來還罷，將來鬧出來，那房裏還不知要鬧成什麽樣子。在這事上，二奶奶還不如大奶奶能容人呢。”
池鏡也外頭向外睇一眼，朝案前端正了身說：“這又關我的事了？我還不是和你一樣玩笑，怎麽不見你當真？”
金寶啐了一口，“呸、非是我給鬼迷了才會信你的！”落後她又嘟囔，“不是我多事，你每日好飯好菜的變著法給人送飯去，本來應當要說你好。可你的好有時候也叫人吃不消，要是惹得人動了什麽念頭，你又是個沒心肺的，你扭頭就忘了，她怎麽辦？要是給鳳家知道了，連鳳家她也回不去，名聲也弄得不好聽了，怎麽辦？”
池鏡歪著笑臉睇她，“沒看出來你還有份俠義心腸，還替人打抱不平。”
金寶冷哼一聲，“外頭人都讚你是個和氣的主子，在我看，你才是最傲的人，你心裏真正瞧得起誰？不戳穿你罷了。”
池鏡又一笑，“那我多謝你。少說兩句吧金寶姑奶奶，放我點清閑好不好？”
這時候見素瓊走了進來，兩人都住口不說了。金寶忙去請她進來坐，自往那頭去倒茶。
素瓊坐在那椅上，半晌不開口，池鏡少不得去看她，見她眼圈紅紅的，滿面委屈。他便從案後踅出，朝她走來，語氣放得端正溫柔，“怎麽了這是？”
素瓊哪經得住這問，眼淚頃刻就掉下來，“才剛在那琉璃廳裏，有位媽媽來回事，說昨晚上查夜，飛流軒外那角門上有個婆子不在班上。她們查問了才知道，那婆子昨夜吃醉了酒，竟放著角門不管回房去睡了。問給如何處置，我見二嫂當下不在廳裏，大嫂又久不言語，就多嘴說了句，罰那婆子一月的銀米，打十個板子。後來二嫂聽見說了，趕到廳上來反把我排場了兩句。出來我才知道，挨罰那婆子是二嫂的配房，高媽媽的親妹子。大嫂那時故意不吭聲，一定是等著我來出這個頭。這下我算是把二嫂子得罪了，她原就和我有些疏遠，往後可不是更對我有氣生了？”
池鏡一向不理底下人這些瑣碎，聽也聽得頭昏腦漲。只好笑著安慰，“瓊妹妹多心了，二嫂不是那樣的人。”
誰知素瓊此番前來，一來是為訴心裏的委屈，二來是因見他素日和絡嫻有點狎昵，兩人又是一起鬧著長大的，便故意拿這話來試試他。試到他口氣裏維護絡嫻，心裏覆添了一層氣。
一下又哀哀泣道：“二嫂雖不是那樣的人，可她底下的人誰說得好呢？給她們三言兩語的一說，她不怨我怨誰？我此刻來，就是想請你去跟二嫂子說一聲，告訴她我不是有心的，事先並不知道那位媽媽是她手底下的人。”
池鏡只好應承，“這沒什麽，我去跟二嫂說一聲別見怪就是了，這有什麽值得哭的？”
實在是絡嫻是個直性子，方才廳上那幾句話也說得著實有些難聽，素瓊何嘗受過這委屈？先是氣一會，回去對她母親說，她母親安慰了她幾句，反說她粗心，連誰是誰的人都沒弄清就輕易出這個頭，還說這在大家大族中是個忌諱。
她千金萬金的小姐，又從未當過家管過事，想著自己聰慧，應當什麽事都是一學即會手到擒來，不承望頭回學著管家就出了岔子，在她也是傷了些自尊。所以也為這個而哭。
卻哭得池鏡心裏發煩，在旁邊椅上笑了一聲，“瓊妹妹在家時就沒遇到過這些事？”
素瓊賭氣道：“我們家裏哪有這麽些繁雜人口？”
池鏡心裏想著，不是她家人口清爽，是她自己一向把人把事想得簡單，何況又不要她管。這樣沒經過風沒經過雨的小姐，倘或學得會就罷了，若是真嫁到池家，往後也遇事就哭，非但沒能給他幫手，反給他平添麻煩。因此對她的耐心又淡了幾分。
其實在他看來，男女婚姻也不過是樁交易。
素瓊見他出神，經不住催促，“鏡哥哥，你幾時去？”
“去哪裏？”
“去向二嫂子說和呀。”素瓊又更氣了，覺得他不把她的話放在心上。
池鏡恍然一笑，嘴裏說：“我就去，就去。”卻不見急動，只把兩個手擱在幾上篤篤噠噠閑敲著，心神腦又不知轉到何處去了。
到晚夕才過去對絡嫻說了幾句。絡嫻一聽，便翻他個白眼，“人還過門呢你就替她急起來了，我何曾怪她什麽了？我午晌不過是說了句：‘唷，沒看出來，瓊妹妹比我們大嫂還來得。’這有什麽啦？我這是誇她的話嚜。”
逗得賀臺在書案後頭直笑，“有你這麽誇人的？”
絡嫻扭頭瞪他一回，“不要你管！你只看你的書。”
“好好好，我再不多說一句。”
池鏡在椅上笑，“瞧連二哥也看不過去了，有你這樣誇人的？”
“本來就是嚜！大嫂坐在那裏一聲不吭是為什麽？還不是等著瓊妹妹開口，她好坐收漁翁之利，把我的人辦了，她又不得罪人，還能隔山觀虎鬥。偏你那瓊妹妹看不出來！”
池鏡道：“她不是看不出來，是根本不知道底下誰是誰的人，要曉得那媽媽是二嫂的人，她也不會說那幾句。”
“我理她呢。”絡嫻把腦袋一別，獨自氣了須臾，又掉過頭來說：“她管我怨不怨呢，我就是怨她，還能撕她的肉來吃不成，有什麽可怕的？況且我也沒這個空，這幾日外頭鋪子交租子，單是這賬我還瞧不過來呢。對了，你明日到史家去的時候順道替我捎句話給玉漏，叫她快些回來，都去了幾日了，我這裏的賬還等著她來才理得清。”
池鏡懶倦地點頭，“行，明日我就替你帶句話。”
次日池鏡是套了車往史家去的，下學一徑繞去了蛇皮巷口，打發永泉往巷子裏去叫玉漏，囑咐說：“他們家的人若問，你就說你是鳳家的下人。”
永泉領著話去敲連家院門，是秋五太太來開的門，問他是找誰，他說是風家大奶奶打發他和玉漏姑娘說事。秋五太太一刻不敢耽誤，忙跑上樓去告訴玉漏。玉漏心下還疑惑，走到院中一瞧是永泉，就曉得是池鏡使他扯的慌。
玉漏扭頭和她娘說了句“我出去一趟。”就跟著永泉從巷子裏出來。掀開車簾子果然看見池鏡噙著笑坐在裏頭，那勝利的笑，她知道是因為昨早上她丟下撐桿，給他傳遞了一種妥協的暗語。
池鏡伸出手拉她，待她在側面坐定了，就吩咐永泉把車趕起來。永泉發懵，“往哪趕？”
“隨你往哪趕，或是在街上兜圈子也行。”他說這話時也t只管睇著玉漏，嘴角一點點得意的微笑。
玉漏沒敢問他忽然找她做什麽，怕他會說：“難道不是你要我來找你的？”
他一定會這樣講，好容易他得了意，絕不會放過這個奚落她的機會。所以她不問，就這麽沈默坐著，肩後小窗上的簾子一掠一掠地，在一片狹窄的陽光裏，她逐漸感到昏倦。
忽地池鏡坐到她身邊來了，“二嫂讓我來摧你回去。”
玉漏散淡地笑了笑，“想必是遇見什麽難理的賬目了？”
“每逢初六開始到十五，是街上各家鋪子交租的日子。原本各家都有定數，可是拖的欠的賴的，要一家家細算。”
“不是有老魯相公麽？他在你家算了這幾十年的賬，難道算不清？”
池鏡笑道：“即便老魯相公算過，也要家人細細核查，要是一律都按賬房說了算，豈不是賬房做了主了？難道朝廷裏戶部算完賬，皇上就不過問了？”
玉漏哼了聲笑，也覺得他們家是個朝廷，她則是這朝中毫不起眼的小吏，千辛萬苦，不過是替絡嫻爭功。將來絡嫻會不會想著提拔她呢？她猜一定不會，因為是她娘家的人，幫她是分內的事。
只要她永遠是她娘家的人，就永遠可以替她分憂解難。
如此一想，使她對世間任何關系都感到淡然和灰心，父母，夫妻，朋友，到頭來都只是算計彼此身上的價值。從前她爹給她粗講五代十國，說到一句：“國與國之間，有彼此需要的價值才結盟，往往只有這樣的結盟最牢靠。人與人亦然。”
知道這是道理，然而聽來也不免覺得殘酷和傷感。
恍恍惚惚中，池鏡好像湊來親了她一下。她凝起神才看清他剛剛遠退了一點的面龐，還是那篤定閑散的笑容。這輕輕的一剎那過去得太快，太不深刻了，她以為是個夢，眼睛裏滿是疑惑和呆楞。
池鏡兩手握住她的胳膊，將她朝前貼近一些，又歪下頭親在她嘴上。她落下那撐桿叫他來找她，就是服了軟，代表他可以為.所.欲.為了，他也不必要擔太大的責，因為是她自己要求的。
她顯然也沒反對，他張一張嘴，舌.尖略微往裏試探一下，剛嘗到一點她柔.軟.濕.潤的舌，就停下來看她的眼睛，發覺她眼中恍惚有點依戀，旋即他更放肆粗.蠻地闖進她嘴裏。車外有暴烈的太陽和夏天的蟬鳴，也有成千上萬的眼睛稍不留神就能看見他們在偷.情，但都不要緊，反而是一份額外的刺.激。
玉漏的胳膊給她捏痛了，趁他閉著眼，她的眼睛可以放心地貼在他臉上掃量。他臉上有點細汗，蒙在那淺草迷離的皮膚上，他呼出的氣是粗糙灼.熱的，仿佛是一片月光下濡.濕冰冷的硬土地在暗中燒了起來，在那些地縫中，有壓抑著又將要迸發的野火。
他蠻橫得像是要吃了她，從她嘴裏啃到她心裏去。直到整個將她吞入腹中，他會高高在上地坐在那裏笑著，或許嘴角還有她的一截小指頭沒嗦進去，他把她的殘渣從牙縫中摳出來，咂一咂嘴，然後不可一世地品評一句，“味道還不錯。”
但下一頓，他又吃別人去了。他的胃口一向就不穩定。
她一想到自己要向他幽暗的肚腸裏沈淪，就覺得可怖。
稍隔一會，池鏡發現她眼睛裏有一點淚星奄奄一滅，不見了。他把臉退開一點，發現兩手的確有些使力，把她胳膊上的衣料都捏皺了，就放開了手，“把你捏疼了？”
玉漏楞了下，忽地閃著淚光一笑，本能地說謊，“不，我是感動。”
他倒有點不明白，感動什麽？不過沒問。
反是玉漏把臉貼到他懷裏來，“終於等到這一刻了。”
池鏡本能覺得這話簡直肉麻，但摟住她，又禁不住笑了。
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）
晌午玉漏與她娘將酒送去那望月樓裏, 趕上那樓上群賢畢至正要開席，秋五太太只把幾壇好酒叫店內的夥計搬上去，自己並不敢露面，仍悄悄拉著玉漏家來。
這一趟回來才得空燒飯, 玉漏早已饑腸轆轆, 走去竈間幫忙, 秋五太太只叫她幫著折茼蒿。
一看那茼蒿不知放了幾日, 早打了蔫了, 玉漏懶懶地坐下來笑, “哎呀呀，爹自在酒樓裏大魚大肉, 咱們在家吃糠咽菜的——我究竟不知他得了這差事，您高興個什麽？您又半點光沒沾著他什麽好處，還不是在家吃這些爛菜葉子。”
“你怎的說這話？”秋五太太一壁朝缸裏舀水，一壁瞪她, “你爹得了好差事，多掙下些銀子，難道不是交回家來？”
“是, 是交回家來, ”玉漏好笑著點頭, “可您也不舍得使啊，還不是只留著給他吃好的穿好的, 他的銀子仍是往他身上使，您在這裏白賣命。將來倘或您死在爹前頭, 他又討個女人進來, 您舍不得嚼舍不得咽的積攢下的那些銀子，到頭來還不是別人替你花, 您到底圖個什麽？”
這算是把秋五太太問住了，她呆了須臾，朝地上笑著啐了口，“呸，專你這丫頭最會算，夫妻還有你這樣計較的？噢，你盼著我早死了，再替你討個後娘進來，你當就舍得給你吃舍得給你穿了？老娘還是親的好，老婆自然也是原配的好嚜。”
盡管說著這樣的話，可是她那風幹的臉上也有絲迷惘。不過這幾十年來她都沒能想得開，這三言兩語自然也別指望能“點化”得通她。
玉漏懶得再說t，自低著脖子在竈下把那些茼蒿掐頭去尾的，一筐子摘得只剩了一把。秋五太太低頭瞅見，少不得戳她的額角，“你家的菜不要錢？你掐去那些個還吃什麽？不如把錢撒出去幹脆！”
“那您就別買這麽多，說了多少回了，這起菜菜撿著少的買，一日吃不完，明日還有新鮮？”
“多買點價錢便宜嚜，你有我會過？”秋五太太說著就要擡手打她，這還了得，連小的都要挑她的理。
玉漏忙向旁讓了下，以為她娘是受了她方才那幾句話的刺激。其實她心裏未必沒有點冤屈，但一想到是嫁了位體面的讀書相公，還有什麽不能忍得？天長日久忍下來，便成了理所當然了。
玉漏沒和她計較，只待她放下手去，她也端回身來乜她一眼。
秋五太太心情實在好，也不和她計較，轉頭笑著問她在鳳家的狀況，“你那鳳大爺來個信沒有？可別在常州給別的妖精勾了魂，到時候就是回來也想不起你了。”
到池府去的事玉漏對家瞞得死死的，想他爹娘近來也忙，沒空去知道這些事。她沒打算告訴，只管埋頭淘洗，隨口胡謅，“來是來了兩封信的，不過沒有多餘的話，就是問問家裏各人好不好。”
“沒特地問起你？”
“問是問了，不算特地，挨個都問了一遍。”
秋五太太還待說些什麽，倏聽見外頭有人進院。玉漏甩著手上的水出去一看，原來是西坡，來問他們借個煎藥的罐子，“我們家那個開了條縫，不能使了，只好暫借你們家的一用。下晌我上街買了就還回來。”
玉漏忙鉆進廚房裏找了個黑罐子給他，“煎藥做什麽？是誰病了？”
“想是清明那一陣下雨，她身上受了寒氣，有些咳嗽。”
他說“她”，像是個親昵隱秘的暗語。玉漏心下隱隱有點不舒服，“那我一會過去瞧瞧她。”
送他到門上，片刻折返廚房，就聽見她娘在竈上冷笑一聲，“我看那媳婦就是個薄命的人，身子又瘦又幹，一點福氣都不帶。看是不是，不過下幾日雨就受了寒，這還了得，天還有不下雨的？那下雪還活不活了？”
“誰都能和您比呢？”玉漏翻著白眼回她，“您這身子多壯實啊，莊稼地裏什麽風不吹什麽雨不淋？您是練出來的人。”
那秋五太太只當是誇她，也沒計較，仍舊燒飯擺飯。一時飯畢，玉漏要往隔壁探望梨娘，秋五太太又攔說不許，“個病人有什麽好瞧的，仔細過了病氣給你。”
玉漏權當沒聽見，趁其不備，照舊溜出門去。王家父母皆往鋪子裏去了，因怕孩子吵著梨娘，也一並帶了去，只得西坡在家照顧湯藥。過去時西坡也正吃飯，因他不會燒飯，只捧著碗稀裏糊塗的面疙瘩湯在東屋門口那長條凳上坐著吃。
屋裏梨娘正和他說，“我起來重給你做一碗吧。”
西坡笑著待要回話，調目看見玉漏，便立起身來。梨娘見他迎出去，知是有人來了，忙由床上坐起來向外看，“是誰啊？”
玉漏笑著進來，“是我，聽說你病了，我過來看看你。”
梨娘歡喜地笑了，使西坡搬根杌凳到床前來請她坐，“不是什麽大病，也是我不爭氣，就是清明那幾日淋了點雨，誰知就咳嗽起來。其實咳幾聲也不要緊，偏是他，當是什麽大病，勞師動眾地請大夫抓藥。前頭崔家還笑話呢，說我是誰家病嬌嬌的奶奶。”
玉漏笑著回頭把西坡看一眼，他就是人好心善，“大夫怎麽說呢？”
梨娘不以為意，“還不就是受了寒。”
“吃了幾日的藥了？”
“也有兩三日了。”梨娘說著嗔西坡一眼，“這藥也沒什麽用，不過才吃下去時少咳幾聲罷了。我看把下剩的吃了就不要再吃了，簡直是白費銀子，還貴呢。”
長條凳壓著門板，西坡側臉笑著，陽光從他臉畔大片大片地傾斜進來，直落到玉漏身上。他說：“藥哪裏好不吃，你嫌這方子不好，就另請個大夫，另開個方子試一試。”
“不要。”梨娘頓一頓，微微撅著嘴，又堅定一下，“不要！”
西坡沒答應，起身往對面廚房放碗去了。梨娘向玉漏抱怨，“他這人就是這樣子，看著悶不吭聲的，隨你說什麽他都不聽。”
玉漏低著臉笑著，她家的藥罐子在他們家的爐上咕嚕嚕響著，不知煨的什麽藥，把這院裏的死肉腥氣都掩住了。她只聞到藥的味道，陽光的味道，暖的，酸的，有一種昏倦的恬靜和幸福。她禁不住偷偷去想，這幸福曾有一分可能是屬於她的。
“午晌你家有人找。”梨娘忽然說：“是位貴氣十足的年輕公子，他穿的衣裳料子我見也沒見過，連他跟前那下人也穿得好。不知是什麽人？可遇著沒有？”
玉漏一聽便猜是池鏡，不然哪位富貴公子還找得她家來？他也未必是真心找她，多半是路過，見她家裏落著鎖才肯多嘴問一句。
她笑著搖頭，“沒遇著，大約是我爹的客人。”
梨娘笑道：“我們這巷裏，還數連老爺最了不得。將來我那小子長大，也叫他讀書，興許長大了也能考個秀才，在衙門裏謀個差事，就算做了官了。”
玉漏聽著覺得尷尬，“這算做什麽官？”
“吃官家的糧米，領官家的薪水，還不算做官？”梨娘笑著搡她一下，遙遙想著，“中午那大官人想必也是官宦人家的公子，我一看就看得出來。”
西坡回來，恰巧聽見，便又對玉漏說了一遍，“是池家三爺，不知找你有什麽事。”
玉漏竟然告訴他，“我到池家當差去了，跟著鳳家三姑娘去的，她嫁到池家做了二奶奶。估摸著是二奶奶有什麽話要他順道帶給我，他從這裏往東臨大街上那史家去讀書。”
不知出於什麽心理，她一定要告訴他。也許是想試試看他還會不會為他們的分道揚鑣感到惆悵。她扭著頭固執地觀察他的每一分表情，但那門上太陽太烈，根本看不清他的五官。
梨娘問：“池家是哪家？是做什麽的？”
玉漏故意俄延著不說，等著西坡來說。
西坡一面走去墻角看那藥罐子，一面道：“就是長陽侯池家。”
沒能從他的語調聽出什麽異樣來。
倒是梨娘驚駭不已，“竟是他們家！南京誰不知道他們，既是侯爵，老爺又在朝廷當權，府上良田千頃，萬貫家財，聽說東臨大街上也有他們家的房產鋪面。我們那條街上也有一個在他們府上當差的，不知管著什麽，不過進去他們家三年，就發了財了，從前他們家不過兩三件屋舍，去年扒了重蓋，又新蓋了三間屋子，如今我們那條街上都管他叫陳大爺。”
這般說著，便將玉漏歡歡喜喜地搡一下，“你如今在他們府上當差，可千萬勤謹點，少不得過二三年也是要發財的。”
西坡端著藥來笑笑，“三姑娘這樣伶俐聰慧的人，遲早會發達，不論是不是在池家。”
這話聽起來似乎有絲酸意，玉漏禁不住暗暗高興起來。她接過他手上的碗，笑著舀一湯匙藥往梨娘口裏送去，“那我先服侍服侍你，你看看我服侍得好不好，能不能討那些難纏的太太奶奶們喜歡。”
梨娘咯咯笑起來，兩個人笑到一處。
不多時玉漏要走，梨娘叫西坡送。送到門前，兩個人都低著臉。玉漏期盼著他有話問，但他沒問，只好由她囑咐他，“我現在池家的事，可千萬別叫我爹娘曉得。你還不曉得他們，他們要是知道了，一定變著法地借著我的關系和池家的人搭話。其實我和他們家有什麽關系呢？眼下連我自己的腳跟還沒站穩，哪經得住他們去鬧。”
西坡點點頭，“你放心。”
玉漏心裏忽然有些洩氣，繡鞋向旁將移難移地，終於問他，“你是不是看不起我？”
“我沒有。”
她又提起點氣來，微微笑著，“那你，是不是恨我？”
他沈默一段，仍有些木然地說：“沒有。”
在玉漏這並不算得什麽好話，她的笑凍在臉上，心向無涯的虛空裏飄落著。終於在他臉上沒看出什麽來，她才咬著牙輕聲說：“可我恨你。”
她知道這話很沒道理，他不恨她就罷了，怎麽她還反過頭去恨他？她根本沒有恨他的立場，可還是忍不住。窗紗上浮t著白色的一半的月影，那涼幽幽的月光滲進殘破的帳中，將她載起來，她覺得是睡在水上，身邊有一萬裏的浮浪，一萬裏的黑夜。
這一刻她忽然盼望那閑適的馬蹄聲快點在她窗下響起來。
共池鏡沒有真情又怎樣？他能帶給她想要的一切，她也自信能做好他的賢內助，難道這還不夠？婚姻本來就是樁生意。她這樣想著，也覺得有點悲哀。
早上池鏡打馬經過，忽然聽見咣當一聲，那支摘窗的撐桿掉來，掉進兩戶人家的墻縫中。是一聲勝利的鑼鼓，他以為是在心靈上戰勝了她，她比他先忍不住。
這日歸家就格外高興，心情都寫在臉上。金寶在旁端著茶瞅他，心裏翻了一百二十個白眼，“玉漏幾時回來？”
池鏡怔了怔，“你來問我？”
金寶擱下茶，“不問你問誰？”說著轉背就走，又聽見池鏡喊她回去。她只得又走回書案前頭，靜候他的吩咐。
池鏡猶豫片刻，靠去椅上，“你不要胡說。”
金寶道：“我要是那嘴巴敞的人，你還敢叫我去送飯麽？”想著又咕噥一句，“我倒還要叮囑你一聲呢，你不要害她。”
池鏡放下心來，把手擡到後面椅背上笑了笑，“我害誰了？怎麽給你說得我是個十惡不赦的人？”
金寶輕翻眼皮， “這家裏給你害的女人還少？你自以為是說笑玩鬧幾句，人家心裏可不這樣想。哪個青春年少的女人經得住你逗？你倒好，逗得人心猿意馬的，你轉背就忘了，叫人癡癡傻傻的去猜你的話，猜你的心。猜到頭，竟是一場空！傷了心了的姑娘家，什麽事做不出來？”她說著扭頭向碧紗櫥外頭遞下巴，“現有個例證擺著呢，不鬧出來還罷，將來鬧出來，那房裏還不知要鬧成什麽樣子。在這事上，二奶奶還不如大奶奶能容人呢。”
池鏡也外頭向外睇一眼，朝案前端正了身說：“這又關我的事了？我還不是和你一樣玩笑，怎麽不見你當真？”
金寶啐了一口，“呸、非是我給鬼迷了才會信你的！”落後她又嘟囔，“不是我多事，你每日好飯好菜的變著法給人送飯去，本來應當要說你好。可你的好有時候也叫人吃不消，要是惹得人動了什麽念頭，你又是個沒心肺的，你扭頭就忘了，她怎麽辦？要是給鳳家知道了，連鳳家她也回不去，名聲也弄得不好聽了，怎麽辦？”
池鏡歪著笑臉睇她，“沒看出來你還有份俠義心腸，還替人打抱不平。”
金寶冷哼一聲，“外頭人都讚你是個和氣的主子，在我看，你才是最傲的人，你心裏真正瞧得起誰？不戳穿你罷了。”
池鏡又一笑，“那我多謝你。少說兩句吧金寶姑奶奶，放我點清閑好不好？”
這時候見素瓊走了進來，兩人都住口不說了。金寶忙去請她進來坐，自往那頭去倒茶。
素瓊坐在那椅上，半晌不開口，池鏡少不得去看她，見她眼圈紅紅的，滿面委屈。他便從案後踅出，朝她走來，語氣放得端正溫柔，“怎麽了這是？”
素瓊哪經得住這問，眼淚頃刻就掉下來，“才剛在那琉璃廳裏，有位媽媽來回事，說昨晚上查夜，飛流軒外那角門上有個婆子不在班上。她們查問了才知道，那婆子昨夜吃醉了酒，竟放著角門不管回房去睡了。問給如何處置，我見二嫂當下不在廳裏，大嫂又久不言語，就多嘴說了句，罰那婆子一月的銀米，打十個板子。後來二嫂聽見說了，趕到廳上來反把我排場了兩句。出來我才知道，挨罰那婆子是二嫂的配房，高媽媽的親妹子。大嫂那時故意不吭聲，一定是等著我來出這個頭。這下我算是把二嫂子得罪了，她原就和我有些疏遠，往後可不是更對我有氣生了？”
池鏡一向不理底下人這些瑣碎，聽也聽得頭昏腦漲。只好笑著安慰，“瓊妹妹多心了，二嫂不是那樣的人。”
誰知素瓊此番前來，一來是為訴心裏的委屈，二來是因見他素日和絡嫻有點狎昵，兩人又是一起鬧著長大的，便故意拿這話來試試他。試到他口氣裏維護絡嫻，心裏覆添了一層氣。
一下又哀哀泣道：“二嫂雖不是那樣的人，可她底下的人誰說得好呢？給她們三言兩語的一說，她不怨我怨誰？我此刻來，就是想請你去跟二嫂子說一聲，告訴她我不是有心的，事先並不知道那位媽媽是她手底下的人。”
池鏡只好應承，“這沒什麽，我去跟二嫂說一聲別見怪就是了，這有什麽值得哭的？”
實在是絡嫻是個直性子，方才廳上那幾句話也說得著實有些難聽，素瓊何嘗受過這委屈？先是氣一會，回去對她母親說，她母親安慰了她幾句，反說她粗心，連誰是誰的人都沒弄清就輕易出這個頭，還說這在大家大族中是個忌諱。
她千金萬金的小姐，又從未當過家管過事，想著自己聰慧，應當什麽事都是一學即會手到擒來，不承望頭回學著管家就出了岔子，在她也是傷了些自尊。所以也為這個而哭。
卻哭得池鏡心裏發煩，在旁邊椅上笑了一聲，“瓊妹妹在家時就沒遇到過這些事？”
素瓊賭氣道：“我們家裏哪有這麽些繁雜人口？”
池鏡心裏想著，不是她家人口清爽，是她自己一向把人把事想得簡單，何況又不要她管。這樣沒經過風沒經過雨的小姐，倘或學得會就罷了，若是真嫁到池家，往後也遇事就哭，非但沒能給他幫手，反給他平添麻煩。因此對她的耐心又淡了幾分。
其實在他看來，男女婚姻也不過是樁交易。
素瓊見他出神，經不住催促，“鏡哥哥，你幾時去？”
“去哪裏？”
“去向二嫂子說和呀。”素瓊又更氣了，覺得他不把她的話放在心上。
池鏡恍然一笑，嘴裏說：“我就去，就去。”卻不見急動，只把兩個手擱在幾上篤篤噠噠閑敲著，心神腦又不知轉到何處去了。
到晚夕才過去對絡嫻說了幾句。絡嫻一聽，便翻他個白眼，“人還過門呢你就替她急起來了，我何曾怪她什麽了？我午晌不過是說了句：‘唷，沒看出來，瓊妹妹比我們大嫂還來得。’這有什麽啦？我這是誇她的話嚜。”
逗得賀臺在書案後頭直笑，“有你這麽誇人的？”
絡嫻扭頭瞪他一回，“不要你管！你只看你的書。”
“好好好，我再不多說一句。”
池鏡在椅上笑，“瞧連二哥也看不過去了，有你這樣誇人的？”
“本來就是嚜！大嫂坐在那裏一聲不吭是為什麽？還不是等著瓊妹妹開口，她好坐收漁翁之利，把我的人辦了，她又不得罪人，還能隔山觀虎鬥。偏你那瓊妹妹看不出來！”
池鏡道：“她不是看不出來，是根本不知道底下誰是誰的人，要曉得那媽媽是二嫂的人，她也不會說那幾句。”
“我理她呢。”絡嫻把腦袋一別，獨自氣了須臾，又掉過頭來說：“她管我怨不怨呢，我就是怨她，還能撕她的肉來吃不成，有什麽可怕的？況且我也沒這個空，這幾日外頭鋪子交租子，單是這賬我還瞧不過來呢。對了，你明日到史家去的時候順道替我捎句話給玉漏，叫她快些回來，都去了幾日了，我這裏的賬還等著她來才理得清。”
池鏡懶倦地點頭，“行，明日我就替你帶句話。”
次日池鏡是套了車往史家去的，下學一徑繞去了蛇皮巷口，打發永泉往巷子裏去叫玉漏，囑咐說：“他們家的人若問，你就說你是鳳家的下人。”
永泉領著話去敲連家院門，是秋五太太來開的門，問他是找誰，他說是風家大奶奶打發他和玉漏姑娘說事。秋五太太一刻不敢耽誤，忙跑上樓去告訴玉漏。玉漏心下還疑惑，走到院中一瞧是永泉，就曉得是池鏡使他扯的慌。
玉漏扭頭和她娘說了句“我出去一趟。”就跟著永泉從巷子裏出來。掀開車簾子果然看見池鏡噙著笑坐在裏頭，那勝利的笑，她知道是因為昨早上她丟下撐桿，給他傳遞了一種妥協的暗語。
池鏡伸出手拉她，待她在側面坐定了，就吩咐永泉把車趕起來。永泉發懵，“往哪趕？”
“隨你往哪趕，或是在街上兜圈子也行。”他說這話時也t只管睇著玉漏，嘴角一點點得意的微笑。
玉漏沒敢問他忽然找她做什麽，怕他會說：“難道不是你要我來找你的？”
他一定會這樣講，好容易他得了意，絕不會放過這個奚落她的機會。所以她不問，就這麽沈默坐著，肩後小窗上的簾子一掠一掠地，在一片狹窄的陽光裏，她逐漸感到昏倦。
忽地池鏡坐到她身邊來了，“二嫂讓我來摧你回去。”
玉漏散淡地笑了笑，“想必是遇見什麽難理的賬目了？”
“每逢初六開始到十五，是街上各家鋪子交租的日子。原本各家都有定數，可是拖的欠的賴的，要一家家細算。”
“不是有老魯相公麽？他在你家算了這幾十年的賬，難道算不清？”
池鏡笑道：“即便老魯相公算過，也要家人細細核查，要是一律都按賬房說了算，豈不是賬房做了主了？難道朝廷裏戶部算完賬，皇上就不過問了？”
玉漏哼了聲笑，也覺得他們家是個朝廷，她則是這朝中毫不起眼的小吏，千辛萬苦，不過是替絡嫻爭功。將來絡嫻會不會想著提拔她呢？她猜一定不會，因為是她娘家的人，幫她是分內的事。
只要她永遠是她娘家的人，就永遠可以替她分憂解難。
如此一想，使她對世間任何關系都感到淡然和灰心，父母，夫妻，朋友，到頭來都只是算計彼此身上的價值。從前她爹給她粗講五代十國，說到一句：“國與國之間，有彼此需要的價值才結盟，往往只有這樣的結盟最牢靠。人與人亦然。”
知道這是道理，然而聽來也不免覺得殘酷和傷感。
恍恍惚惚中，池鏡好像湊來親了她一下。她凝起神才看清他剛剛遠退了一點的面龐，還是那篤定閑散的笑容。這輕輕的一剎那過去得太快，太不深刻了，她以為是個夢，眼睛裏滿是疑惑和呆楞。
池鏡兩手握住她的胳膊，將她朝前貼近一些，又歪下頭親在她嘴上。她落下那撐桿叫他來找她，就是服了軟，代表他可以為.所.欲.為了，他也不必要擔太大的責，因為是她自己要求的。
她顯然也沒反對，他張一張嘴，舌.尖略微往裏試探一下，剛嘗到一點她柔.軟.濕.潤的舌，就停下來看她的眼睛，發覺她眼中恍惚有點依戀，旋即他更放肆粗.蠻地闖進她嘴裏。車外有暴烈的太陽和夏天的蟬鳴，也有成千上萬的眼睛稍不留神就能看見他們在偷.情，但都不要緊，反而是一份額外的刺.激。
玉漏的胳膊給她捏痛了，趁他閉著眼，她的眼睛可以放心地貼在他臉上掃量。他臉上有點細汗，蒙在那淺草迷離的皮膚上，他呼出的氣是粗糙灼.熱的，仿佛是一片月光下濡.濕冰冷的硬土地在暗中燒了起來，在那些地縫中，有壓抑著又將要迸發的野火。
他蠻橫得像是要吃了她，從她嘴裏啃到她心裏去。直到整個將她吞入腹中，他會高高在上地坐在那裏笑著，或許嘴角還有她的一截小指頭沒嗦進去，他把她的殘渣從牙縫中摳出來，咂一咂嘴，然後不可一世地品評一句，“味道還不錯。”
但下一頓，他又吃別人去了。他的胃口一向就不穩定。
她一想到自己要向他幽暗的肚腸裏沈淪，就覺得可怖。
稍隔一會，池鏡發現她眼睛裏有一點淚星奄奄一滅，不見了。他把臉退開一點，發現兩手的確有些使力，把她胳膊上的衣料都捏皺了，就放開了手，“把你捏疼了？”
玉漏楞了下，忽地閃著淚光一笑，本能地說謊，“不，我是感動。”
他倒有點不明白，感動什麽？不過沒問。
反是玉漏把臉貼到他懷裏來，“終於等到這一刻了。”
池鏡本能覺得這話簡直肉麻，但摟住她，又禁不住笑了。
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）