觀瑞雪（十八）
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觀瑞雪（十八）
二人談談講講間，一片晴光落在幾上，玉漏坐在裏頭榻上描花樣子，炕桌上也有片光，摸上去是暖的，難得個好天氣。
外頭又說到鳳翔身上，鳳翔說起前幾日縣太爺請客之事，池鏡道：“你的事我已寫信上京問我父親，大約再過幾日就有回信。我看如今連官場上都盛傳此話，多半是真，只是不知給你個什麽官職。”
鳳翔笑道：“不論什麽，都是皇上天恩，我盡心去做就是了。”
“先時你在漢陽縣任職的時候，曾向府衙上書漢水水道治理之策，後府衙上疏朝廷，雖沒署你的名，可到底給內閣知道了，頗得內閣賞識。後來雖免了你的職，卻用了你的策。我看若再用你，也是將你放在水路要緊的地方。”
南京也是水路繁脞之地，不過鳳翔年輕，必定是外放。玉漏思來，這倒是個好機會，鳳翔外任為官，總不能拖家帶口，傳到朝廷裏也要說她兒女情長，不是謀大事的人。
只要他一走，儷仙定要想法子處置了她。當然不至要她死，無非是趕她出去。
也難說，儷仙那個人雖然蠻橫了些，卻沒什麽大出息，到時候真要趕她，只怕鳳太太壓下來，又不敢了。鳳太太好是好，有時候偏好得不是地方。再說真是惹得儷仙提出那份膽氣，又趕她到哪裏？少不得要死死籠絡住絡嫻這門路。
她暗自擘畫一番，走出罩屏給他們添了水，笑問鳳翔：“可要開一扇窗？今日天好，你總說門窗緊關著屋裏悶。”
鳳翔因不見窗外有風，身前又有火，儷仙也息鼓偃旗沒在罵人了，便開了兩扇外窗。太陽曬到背上來，也不覺冷，反而神清氣爽。
池鏡穿著毛皮裏子的竹青大氅，自然也不冷，嗅到玉漏身上一股淡淡的清茶香，感到一種昏倦懶散的寧靜。他險些忘了玉漏也在這屋裏，她在裏頭安靜得出奇，不像他們家的丫頭，總有說不完的話，一個人坐在那裏也要弄出些響動。她連咳也不咳一聲，使人覺察不到她的存在。
“這個，煩勞三爺回去的時候給我們三姑娘捎去。”玉漏取了個包手爐的套子來，新做的，用的給池鏡坐鞋下剩的料子。
鳳翔接去看看，笑道：“你幾時做的這個？”
“就這兩天。原想等三姑娘回家來的時候給她，可巧池三爺今日來了，就煩三爺一道帶回去。三爺，不麻煩您吧？”
池鏡接來擱在幾上，笑道：“這點小事談何麻煩。你和二嫂倒很投緣。”
鳳翔倍感欣慰，“她們兩個雖然一個靜一個動，卻是一路性子，都是簡簡單單沒心計的人，自是合得來。”見她對著窗口立在幾前，身上穿得單薄，不免憐惜，便道：“你去拿我的袍子來披上點。”
玉漏默片刻，赧笑著搖頭，“不要，給人看見，成什麽樣子？”
“有誰看見？白坐在這裏一會身上發冷。”
“還是不大好——”
“你聽話，快去。”
又是這樣你推我讓的戲碼，仿佛是小兩口間的趣味。但這回比上回有些進益了，兩個人一個春色含嬌，一個眼波柔情，別有一種溫存意思。池鏡在旁看著，用諧謔的笑眼。
他見不得鳳翔不好，聽說他病了，腳一轉就進來鳳家探望。可他內室的美滿又令他發酸。他笑道：“你們兩口仿佛就為做給我看的，想必是笑我沒人關懷？”
鳳翔忙推他臂膀一下，“你說這話簡直沒道理，只看你日常出門，前前後後就四五個小廝跟著，唯恐你哪裏磕了碰了，還叫沒人關懷？”
池鏡身形晃蕩兩下，只笑不語。玉漏見他把茶碗端在手裏，埋著眼看茶湯，專註得像是細數裏頭的茶葉，還有點笑意滯留在他蒼冷的臉上，不過是變了味的。
他看不過眼，至於到底是看不慣誰都不要緊，反正她是曉得了，她和鳳翔調情刺痛了他。她覺得也許他也有點喜歡她，這還能多幾分勝算。也許。
下晌池鏡出來，也沒去拜見儷仙，一徑往家走了。到門上小廝就說：“我的爺，您這一日又到哪裏去了，老太太找您呢，還不快去！”
池鏡因問：“老太太幾時回來的？”
“在四老太爺府上用過午飯就回來了，到家問您不在家，正生氣呢。”
池鏡忙回房中換了衣裳往老太太屋裏去，這屋裏好不熱鬧，進進出出好些管事的媳婦婆子，兩眼底下盡是花紅柳綠，錦履綢舄轉個不住。兩房人口都在裏頭回話，回的都是老太太近日不在家的事項，七嘴八舌鬧得沸反盈天。
只絡嫻手上無事經管，早早出來，看見池鏡便拉他到廊外頭說：“小叔，你可留神，老太太不高興呢。”
池鏡笑道：“就為我不在家？哪裏至於？”
“倒不單為這個。老太太嫌她不在家這些時家裏頭太亂，把二太太也說了。還有大太太也吃了教訓，就為大老爺——”說到此節頓住了，大老爺是她公公，有些不好啟齒。
池鏡接嘴問：“是為大伯前幾日買人進來封小老婆的事？”
絡嫻先是點頭，後又搖頭，“大太太想著老太太素日常說要大老爺保養身子，便把買來的人又打發走了，誰知老太太聽見，反說大太太：‘你自己沒本事，難道還不許別個多生養？’當著那麽些人。反正誰也沒落好，虧得你二哥外頭辦事去了，否則連他也要吃幾句罵。你小心些，別撞老太太槍頭上。”
正說話，見裏頭的人一一散出來，釵光交錯，錦衣羅裙，慪的慪，恨的恨，臉上總歸都是不討好的神情。絡嫻聽見她婆婆大太太接連一陣咳嗽，不敢耽擱，忙跑去攙住，和大奶奶左右夾擊，挽住大太太去了。
燕太太在廊廡底下略頓須臾，到底向池鏡走幾步，“快進去，留神說話，別惹老太太生氣。”
池鏡適才進屋，屋子裏一時鳥獸四散，靜得出奇，唯有窗前幾片陽光裏的灰塵吊子還在翻騰著，仿如戰後的硝煙。
有個雍容華麗的老婦人坐在榻上吃茶，正是池家老太太。老太太個頭矮，人也瘦，那榻卻十分寬大，她嵌在上頭，像是小孩子做了皇上，有股滑稽的莊嚴。可無論怎樣的不恰當，她到底是這家的“皇帝”，幾十年的家當下來，不像也做得像樣了。
池鏡近前去行了禮，老太太放下茶碗冷剜他一眼，“又跑到哪裏去了？我回來你就不在家。你沒事的人，倒比那些有事的人還忙。就只剛t回南京來那幾日還老實，也才老實了幾日，毛病又犯了？”
池鏡未敢狡辯，就這點老太太還瞧得上他，不像老大，說他的不是，總是諸多理由；也不像老二，不該說的不說，該說時也像個啞巴。
還有一點，他雖然做不成皇上的女婿了，總是文章好，是做官的料。再說也要看他父親的面子。
所以他再不好時，她也還抱著點期望，“你從前不是這樣子，都是在京城學壞了，你爹也不得空多管管你。老實說，今日到哪裏去了？”
池鏡聽她口氣轉軟，才恭敬答道：“從史老侍讀府上聽講回來，聽見鳳家大哥病了，順便去瞧了瞧。”
“鳳翔？”老太太沈吟道：“聽說朝廷有意要覆用他，也不知是不是真的。你寫信問問你父親，要果然是真的，和他們鳳家結親，也不算很吃虧。他到底還年輕，日後保不齊的事。”
“已去信了，還沒得回信。”
老太太瞅他一眼，叫他一旁坐下，“聽說他母親身子也不大好了，我不得空，也沒問過賀兒媳婦。”
“我去看望過，雖不好，一時也還不防。”
“該叫你大伯母去看看，她是親家母。”說著，老太太扭臉吩咐跟前人去告訴，“去跟大太太說，叫她得空親自到鳳家一趟。不要瞧著人家艱難了些就疏遠了人家，幾十年的老世交，又做了親家，不可慢怠。”
池鏡望著她笑，曉得人她是怕人家說她勢利。
她轉過頭來，一碰上他的眼就有些不喜歡，板著一張細壑縱橫的臉說：“做這門親事的時候你大伯母就大歡喜，她是嫌人家不好了。那又怎麽樣？是你爺爺在世的時候定好的，由不得她。”
其實她也不樂意做這門親，但池鏡少不得還要奉承她兩句，“誰能像您似的，隨人家家境門第如何，只看交情品行。”
“嗳，就是這話，我這人吃虧就是吃虧在這上頭，不看那些外頭的，只看為人。”老太太一個高興，吩咐把給她吃的燕窩端一碗來給他吃，“眼下要過年了，也不好再煩那老侍讀給你講學，人家府上也忙。讀書的事年後再說吧，許你松快幾日。過些天，我親自打點份年禮，你自己恭恭敬敬帶著去給人家磕頭，就算提早拜年了。我曉得，你母親在你的事情上總不費心，你不是她生的嚜，做繼母的，有幾個貼心的？”
說到燕太太，少不得拉扯出許多抱怨，“你母親，不是我說她，真是不頂用。你的事不去說它了，只說這些日子我在四老太爺府上住著，叫她代管些家務，她也管不好。回來我一看，全弄得一團亂！你大伯母入秋身上就不大好，又不能像往常似的交給她。你兩個嫂嫂一個擰不清，一個才進門一年，兩眼摸黑，又都不中用。”
本來燕太太是池鏡的“母親”，按理不該在他面前說燕太太的不是，可她偏說。依她看來，這個家裏頭不和睦不好，太和睦了她也不放心，總覺大家一旦和睦起來，就要來算計她。
誰叫她年紀大了還犟著不肯死，不是有句話說“老而不死是為賊”？她曉得他們防她，她也防著他們。
唯獨池鏡，他還未成親，按理管家的事落不到他頭上去。她可以暫時放心，他一時半會還沒有機會算計到她頭上來。
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二人談談講講間，一片晴光落在幾上，玉漏坐在裏頭榻上描花樣子，炕桌上也有片光，摸上去是暖的，難得個好天氣。
外頭又說到鳳翔身上，鳳翔說起前幾日縣太爺請客之事，池鏡道：“你的事我已寫信上京問我父親，大約再過幾日就有回信。我看如今連官場上都盛傳此話，多半是真，只是不知給你個什麽官職。”
鳳翔笑道：“不論什麽，都是皇上天恩，我盡心去做就是了。”
“先時你在漢陽縣任職的時候，曾向府衙上書漢水水道治理之策，後府衙上疏朝廷，雖沒署你的名，可到底給內閣知道了，頗得內閣賞識。後來雖免了你的職，卻用了你的策。我看若再用你，也是將你放在水路要緊的地方。”
南京也是水路繁脞之地，不過鳳翔年輕，必定是外放。玉漏思來，這倒是個好機會，鳳翔外任為官，總不能拖家帶口，傳到朝廷裏也要說她兒女情長，不是謀大事的人。
只要他一走，儷仙定要想法子處置了她。當然不至要她死，無非是趕她出去。
也難說，儷仙那個人雖然蠻橫了些，卻沒什麽大出息，到時候真要趕她，只怕鳳太太壓下來，又不敢了。鳳太太好是好，有時候偏好得不是地方。再說真是惹得儷仙提出那份膽氣，又趕她到哪裏？少不得要死死籠絡住絡嫻這門路。
她暗自擘畫一番，走出罩屏給他們添了水，笑問鳳翔：“可要開一扇窗？今日天好，你總說門窗緊關著屋裏悶。”
鳳翔因不見窗外有風，身前又有火，儷仙也息鼓偃旗沒在罵人了，便開了兩扇外窗。太陽曬到背上來，也不覺冷，反而神清氣爽。
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“這個，煩勞三爺回去的時候給我們三姑娘捎去。”玉漏取了個包手爐的套子來，新做的，用的給池鏡坐鞋下剩的料子。
鳳翔接去看看，笑道：“你幾時做的這個？”
“就這兩天。原想等三姑娘回家來的時候給她，可巧池三爺今日來了，就煩三爺一道帶回去。三爺，不麻煩您吧？”
池鏡接來擱在幾上，笑道：“這點小事談何麻煩。你和二嫂倒很投緣。”
鳳翔倍感欣慰，“她們兩個雖然一個靜一個動，卻是一路性子，都是簡簡單單沒心計的人，自是合得來。”見她對著窗口立在幾前，身上穿得單薄，不免憐惜，便道：“你去拿我的袍子來披上點。”
玉漏默片刻，赧笑著搖頭，“不要，給人看見，成什麽樣子？”
“有誰看見？白坐在這裏一會身上發冷。”
“還是不大好——”
“你聽話，快去。”
又是這樣你推我讓的戲碼，仿佛是小兩口間的趣味。但這回比上回有些進益了，兩個人一個春色含嬌，一個眼波柔情，別有一種溫存意思。池鏡在旁看著，用諧謔的笑眼。
他見不得鳳翔不好，聽說他病了，腳一轉就進來鳳家探望。可他內室的美滿又令他發酸。他笑道：“你們兩口仿佛就為做給我看的，想必是笑我沒人關懷？”
鳳翔忙推他臂膀一下，“你說這話簡直沒道理，只看你日常出門，前前後後就四五個小廝跟著，唯恐你哪裏磕了碰了，還叫沒人關懷？”
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他看不過眼，至於到底是看不慣誰都不要緊，反正她是曉得了，她和鳳翔調情刺痛了他。她覺得也許他也有點喜歡她，這還能多幾分勝算。也許。
下晌池鏡出來，也沒去拜見儷仙，一徑往家走了。到門上小廝就說：“我的爺，您這一日又到哪裏去了，老太太找您呢，還不快去！”
池鏡因問：“老太太幾時回來的？”
“在四老太爺府上用過午飯就回來了，到家問您不在家，正生氣呢。”
池鏡忙回房中換了衣裳往老太太屋裏去，這屋裏好不熱鬧，進進出出好些管事的媳婦婆子，兩眼底下盡是花紅柳綠，錦履綢舄轉個不住。兩房人口都在裏頭回話，回的都是老太太近日不在家的事項，七嘴八舌鬧得沸反盈天。
只絡嫻手上無事經管，早早出來，看見池鏡便拉他到廊外頭說：“小叔，你可留神，老太太不高興呢。”
池鏡笑道：“就為我不在家？哪裏至於？”
“倒不單為這個。老太太嫌她不在家這些時家裏頭太亂，把二太太也說了。還有大太太也吃了教訓，就為大老爺——”說到此節頓住了，大老爺是她公公，有些不好啟齒。
池鏡接嘴問：“是為大伯前幾日買人進來封小老婆的事？”
絡嫻先是點頭，後又搖頭，“大太太想著老太太素日常說要大老爺保養身子，便把買來的人又打發走了，誰知老太太聽見，反說大太太：‘你自己沒本事，難道還不許別個多生養？’當著那麽些人。反正誰也沒落好，虧得你二哥外頭辦事去了，否則連他也要吃幾句罵。你小心些，別撞老太太槍頭上。”
正說話，見裏頭的人一一散出來，釵光交錯，錦衣羅裙，慪的慪，恨的恨，臉上總歸都是不討好的神情。絡嫻聽見她婆婆大太太接連一陣咳嗽，不敢耽擱，忙跑去攙住，和大奶奶左右夾擊，挽住大太太去了。
燕太太在廊廡底下略頓須臾，到底向池鏡走幾步，“快進去，留神說話，別惹老太太生氣。”
池鏡適才進屋，屋子裏一時鳥獸四散，靜得出奇，唯有窗前幾片陽光裏的灰塵吊子還在翻騰著，仿如戰後的硝煙。
有個雍容華麗的老婦人坐在榻上吃茶，正是池家老太太。老太太個頭矮，人也瘦，那榻卻十分寬大，她嵌在上頭，像是小孩子做了皇上，有股滑稽的莊嚴。可無論怎樣的不恰當，她到底是這家的“皇帝”，幾十年的家當下來，不像也做得像樣了。
池鏡近前去行了禮，老太太放下茶碗冷剜他一眼，“又跑到哪裏去了？我回來你就不在家。你沒事的人，倒比那些有事的人還忙。就只剛t回南京來那幾日還老實，也才老實了幾日，毛病又犯了？”
池鏡未敢狡辯，就這點老太太還瞧得上他，不像老大，說他的不是，總是諸多理由；也不像老二，不該說的不說，該說時也像個啞巴。
還有一點，他雖然做不成皇上的女婿了，總是文章好，是做官的料。再說也要看他父親的面子。
所以他再不好時，她也還抱著點期望，“你從前不是這樣子，都是在京城學壞了，你爹也不得空多管管你。老實說，今日到哪裏去了？”
池鏡聽她口氣轉軟，才恭敬答道：“從史老侍讀府上聽講回來，聽見鳳家大哥病了，順便去瞧了瞧。”
“鳳翔？”老太太沈吟道：“聽說朝廷有意要覆用他，也不知是不是真的。你寫信問問你父親，要果然是真的，和他們鳳家結親，也不算很吃虧。他到底還年輕，日後保不齊的事。”
“已去信了，還沒得回信。”
老太太瞅他一眼，叫他一旁坐下，“聽說他母親身子也不大好了，我不得空，也沒問過賀兒媳婦。”
“我去看望過，雖不好，一時也還不防。”
“該叫你大伯母去看看，她是親家母。”說著，老太太扭臉吩咐跟前人去告訴，“去跟大太太說，叫她得空親自到鳳家一趟。不要瞧著人家艱難了些就疏遠了人家，幾十年的老世交，又做了親家，不可慢怠。”
池鏡望著她笑，曉得人她是怕人家說她勢利。
她轉過頭來，一碰上他的眼就有些不喜歡，板著一張細壑縱橫的臉說：“做這門親事的時候你大伯母就大歡喜，她是嫌人家不好了。那又怎麽樣？是你爺爺在世的時候定好的，由不得她。”
其實她也不樂意做這門親，但池鏡少不得還要奉承她兩句，“誰能像您似的，隨人家家境門第如何，只看交情品行。”
“嗳，就是這話，我這人吃虧就是吃虧在這上頭，不看那些外頭的，只看為人。”老太太一個高興，吩咐把給她吃的燕窩端一碗來給他吃，“眼下要過年了，也不好再煩那老侍讀給你講學，人家府上也忙。讀書的事年後再說吧，許你松快幾日。過些天，我親自打點份年禮，你自己恭恭敬敬帶著去給人家磕頭，就算提早拜年了。我曉得，你母親在你的事情上總不費心，你不是她生的嚜，做繼母的，有幾個貼心的？”
說到燕太太，少不得拉扯出許多抱怨，“你母親，不是我說她，真是不頂用。你的事不去說它了，只說這些日子我在四老太爺府上住著，叫她代管些家務，她也管不好。回來我一看，全弄得一團亂！你大伯母入秋身上就不大好，又不能像往常似的交給她。你兩個嫂嫂一個擰不清，一個才進門一年，兩眼摸黑，又都不中用。”
本來燕太太是池鏡的“母親”，按理不該在他面前說燕太太的不是，可她偏說。依她看來，這個家裏頭不和睦不好，太和睦了她也不放心，總覺大家一旦和睦起來，就要來算計她。
誰叫她年紀大了還犟著不肯死，不是有句話說“老而不死是為賊”？她曉得他們防她，她也防著他們。
唯獨池鏡，他還未成親，按理管家的事落不到他頭上去。她可以暫時放心，他一時半會還沒有機會算計到她頭上來。
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