Chapter.32. 空 空
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Chapter.32. 空 空
收獲季末月裏，向陽地的羅勒先開出白生生的花簇，她今年沒有摘心，由著它們盡情開，朝露未散時掐下嫩葉，香得溢油，浸在初榨的橄欖油（1）裏，做涼拌菜時淋上，尤其出味。她很喜歡北地以北的氣候，風裏裹住大綠海散來的水氣，一年中偶爾會飄過幾朵雨雲，可比幹燥又多沙的南邊養人。新月節的下午一同閑在葡萄架下，莊院裏的婦人們圍坐在一起編織花環，蒲草席上堆滿了棕櫚葉，橄欖枝，水藍的矢車菊，珊瑚紅的琺瑯小珠，青蓮的花瓣，白蓮未綻的花蕾，一一縫在亞麻布裁成的領圈上。前一天鄰村莊園的管事找來，說他家老爺新近折返，要在今晚宴請貴客，莊園裏人手不夠，請這村裏幾家大的農莊借調些雜役前往幫忙。主人便派下差使，吩咐這家的女人們相幫完成筵席上要用的頸飾。她伴坐在近旁，邊聽著她們閑話家常，邊將金合歡和椰棗混在缽裏細細研開，稍稍又添了些許蜂蜜，與浸漬過的草籽黏合成膏狀。這是從前祭司哥哥常開的避孕藥劑，西屋佃農家婦人不敢上到神廟裏去煩擾祭司大人，曉得她會調香弄草，便來求她，她給求得無處可躲，只得應下。從前祭司哥哥依著這藥方曾給村子裏貪玩又不知的姑娘調配過好幾次，效用如何她不很清楚，好在也並不傷身。
西斜的陽光懶懶鋪灑院中，農莊裏大點的女孩聚在一起，互相用散沫花的葉片染指甲，平日裏跟著她認字的男孩們今天都沒在，正逢著本地的吉日，都遵照祭司大人的吩咐一齊到神廟中去行割禮了。教他們學聖書體的事，純粹是一個意外——剛在此地落腳時，碰巧相幫出殯的人家在現成換來的亡靈書上代寫了一回逝者的名，這讓附近幾個村都知道來了一位學過聖書體的姑娘，而她又比祭司與文書大人們更好說話，此後便時常有人找來，或求她代筆，或請她教子，多多少少總能得到些酬謝；好些年前被她絞掉的長發而今又長了回來，正尋思要不要再絞凈了換給假發師傅，她已攢下了三塊銅錠，卻仍是不夠搭上南去的船；這家莊院主人年前也答應過她，等到忙掉年尾稅事，葡萄收完，新酒入窖時，會給她幾罐一等好的佳釀作為額外的開年酬勞，到時她就可以將這額外得來的贈禮連同先前已小心積攢起的酒，盡數供奉給歡宴節時歸來的魂靈.
就算是永不得安息的魂靈，一年裏總該有一杯佳釀入口，盡管祭司哥哥向來是滴酒不沾的。
小女孩采了百裏香和甜牛至，知道她喜歡，怯怯送來，要跟她換曬幹的長角豆解嘴饞。她順手將藥草繞在花環上，前朝流傳下的一則咒語裏說，百裏香的氣息可以讓人看見女仙，今晚戴上這花環的貴客，能不能有識出女仙的慧眼呢？
幫著將編織好的環頸花飾裝上金合歡木船，旁邊的人喊她一塊上去，她也想跟去見識見識大莊園中的盛宴光景，也是難得有此閑隙，便一口應下，與那些愛湊熱鬧的村人一同搭船送去鄰村。天光裏已現出夕照色調，去得有些遲了，可也不著急，北邊的饗宴都是天越黑越熱鬧，賓客的酒裏從不浸蓮花，只備著提神醒腦的香葉，就算是一樣老套的風月無邊，要的也是清醒的縱樂。同行的人都在為那不相幹的盛宴七嘴八舌，說起本省的省長大人為了迎候南邊北下的貴客，早在一個月前就以糧倉新谷將塔尼斯城郊（2）的眾多酒莊置換一清，又聽聞下十六省的監督總管大人新近被賞了一個了不得的頭銜，激動之下獻出了運河西岸一整片的葡萄酒莊，今次收成所得連同整片北地以北的敬奉，都一並交由了將軍家夫人，由她帶著南去王都，趕去討好南邊朝堂上共治南北的兩陛下。
仔細算來，她在此地竟已住了將近兩年，是太久了。陌生與新鮮感帶來的安全距離越來越難以維持，再要如何話術嫻熟的諱莫如深也免不了要被尋根究底，就快要到了疏遠猜忌與親近融入的臨界點；早前已有幾戶人家將她相中，前後托人來問她意願，縱是一概婉言回絕，幸而一口祭司音總不出惡言，總得轉圜；久而久之，這裏的人都以為她其實是一位不欲人知的女祭司，隱居在北地以北獨力侍奉心中神明。流言傳回耳中，她暗自慶幸：不著邊際的猜測總好過有的放矢的聯想，就算是隱沒在濕地沼澤邊的僻靜村落，也會有人談起遙遠都城裏的故往，王都來的消息不出數月就會隨船傳遍北地以北，一點點蛛絲馬跡就會讓人起疑。
金合歡木舟沿住兩邊密生的紙莎草叢滑行，轉出流經他們村莊的支流，駛入更寬闊的河道中，豁然開朗的天幕裏，火燒雲給兩岸罩上了一重金粉色的光，她別過臉，轉去眺望掠過船舷的岸上：被砍倒的金合歡橫在樹園與船塢之間，誰家放養的山羊正慢吞吞地嚼著枝條上殘餘的嫩葉，幾個男孩光著身子從樹梢跳入河中，嘻嘻哈哈撲騰幾圈，突然瞧見滿載著花環的河船晃晃悠悠滑過眼前，一個一個睜著水淋淋的眼杵在水中，一張一張迷茫好奇的孩子臉；迎面過來的漁船正慢慢收起今天的最後一網，她俯去掬起幾捧水，轉來淋在花葉上，祈願它們在燭火搖曳時仍能撲出新鮮的香。
“收槳——”
半空裏傳來一聲高喊，如從雲端來，掠過頭頂，餘音悠長。
木舟便不再前行，她擡起臉張望，望見船夫在行跪拜禮。
以為是迎面過來了省長大人的船，仰眼看去，漆金船頭上飄揚著的，卻是王旗。
呼吸一窒，一瞬惘然；身畔眼觀六路耳聽八方的所有別人忽而都止了聲息，前後爭搶航道的舟只忽而都靜似空船，對面漁船上收起的大網半道懸空，日落前最後的捕獲統統還入河中，船上的人也與相鄰的同道一起，俯首貼耳，伏身船舷之側，隨水波輕晃，行著跪拜禮；鄰近有誰好心扯了扯她的手肘提醒她跪拜，她沒有理會，屏息凝神只想要捕捉那點點擦過耳畔的餘音，捉到的卻只有浪花翻卷時水聲淅瀝的嘲音。
那浸透了節慶香的雪松木大船，去如期年，忙不疊地將與她錯過，錯過的剎那帶起的餘波推得金合歡木船重重漾開，滿船跪拜禮跟著失衡傾覆，眾人嗡嗡諾諾，嘈聲未起迅即低去；她緊緊攀住舷板穩住自己，一低頭先已被淚水糊住了眼睛，心口隱隱約約燒出火來，灼痛肺腑，卻顧不得痛楚，竭力仰眼張望，望住那蓮束樣的船尾在暮色裏劃過金漆的影痕，船舷銜住玫瑰紫的天，王都來的隼首荷露斯神飄揚在北地以北入夜前才起的暖風裏。
淩空飛下一聲呵斥：
“法老禦前！何人放肆！”
聞聲心起畏怯，直要伏倒跪拜，猶似多年漂泊習慣使然，又似深入骨髓般卑微渺小作祟，而止不住地顫抖，被惡咒魘住了似的，口不能言，視線裏汪滿了淚，熱熱地撲湧，晚風拂來，冰涼的臉。
曾經預想過無數次的重遇，一出一出原來都是別人的演繹，真到了該她粉墨登場的此刻，她竟是張口結舌，茫然失措，只不敢輕信。
也許這樣更好吧……
心底裏有個聲音在說。
也許錯過才是最好的結局，再不必找去面對杳渺殘破的過去，從此心安理得地忘記，另去找人排演更為恰如其分的際遇，偶爾想起，輕輕推給命運，怪它有緣無份——反正雲泥之差從來有緣無份，算不得是冤枉。
她惘惘地聽著，卻見玫瑰紫的天幕前，驀地躍出了似曾熟識的容顏。
侍衛官大人是要親眼看看究竟是誰在禦前放肆嗎？
幾乎聽得清他沖過甲板的急促步聲，眼見他撲到蓮束船尾邊，追著飛逝的後景，探身眺望。
“七——”
他一頭紮進河中，河面上鋪灑無聲的跪拜禮被他驚破，所有的人都忍不住訝異，目送侍衛官大人奮不顧身直朝那不知行禮的放肆姑娘游去。
惟有那姑娘置若罔聞，卻定定追著那越來越遙遠的漆金船尾，翹首凝望。
……
他走過來了。
仿佛又長高了些吧？
暗沈沈的玫瑰紫的底，他佇立船尾的身形，聖蛇飾曲折分明的側影。
苦別離時他遠去的臉，仍在眼前。
你好嗎？圖特摩斯？
……
“七——”
侍衛官大人從水裏直撲出來，攀住船舷仰起臉，仍還是那漂亮又沖動的曼赫普瑞少爺，寸短的頭發亮晶晶地滴下水來，他咧開嘴沖她笑，好像一只歡天喜地的獵獾。
而那艘雪松木大船，似那剎不住的時光，一徑往前，終於徹底隱入了暮色。河面上跪拜無言的眾生頃刻覆活，周遭又是如常熱鬧，重逢已成過去，只剩著她還在惆悵不已地追望。
侍衛官大人攀上河船，甩掉滿頭滿臉的水滴，話還沒說，先笑著撲來抱她個滿懷，過了她一身水淋淋的河腥。
船身隨他一晃，一齊撲倒，他的額心抵在她的眉心，覺出他狂喜之下不由自主般輕顫，聽見他在她耳邊熱烈而低回地喊：
“七——”
正有一口悲愴堵在她心上，動彈不得，無話可說。
沈甸甸的思緒裏，全是他遠去時船尾空空的側影。
而少爺渾然不覺，濕噠噠的手毫無顧忌地揉搓她的臉蛋撫平她的眉心，反覆驗證著她的真實存在，他咧開嘴沖她笑，笑出兩枚酒窩印在兩頰上，孩子似的高興，忽又俯近親親她低垂含淚的眼，“看看我啊！七！”他笑出的聲氣裏恍惚含著哽咽，求懇似的，安慰似的，“你不認得我了嗎？七？是我啊——你不要哭，見到我不開心嗎？”
他透亮的眼瞳在暮色裏灼灼凝視著她，灼灼焚燒著的此地此刻無法細訴的一切，仿佛昔日僅僅昨日而已，依舊是七年以前理直氣壯的熟稔與親近。
可她早不是七年以前的七了。
他覺得了，終於想起此地此刻與彼此朝夕相處的那個夏天已經隔去了七年，他仿佛有些洩氣，終於給她松了綁，轉去握她的手，也不知誰比誰的手更暖些，別無二致的濕涼，滲透心底的寒意。
“七——”稍許收斂熱度的語氣，欲言又止般小心，“你——你……”
終究沒能將想問的話問出口來，迫不得已轉去體察周遭，這位貴人方才察覺到身畔滿船不明所以的註目禮。
“你們是要往哪裏去？”
他問向其餘眾人，眾人面面相覷，雖不識他究竟是何方神聖，但總歸是從王船上從天而降的南來貴人，便在回稟以前先是不約而同行了禮，參差拜了一聲“大人”，其中膽大些的才敢開口道明他們正要給鄰村莊園送去彩葉花環，都打算在夜宴上喝過酒再返程。
“她也是非去不可嗎？”他又問。
眾人忙說她單只為偶一起興才難得跟來，從來不愛湊熱鬧的人，誰敢強拉她過去？若是不愛喝酒，待交差之後同一船回返既是，無人敢攔，只不過她回去也是一個人孤零零的，倒不如借機尋個樂子醉一醉呢。
少爺“嗯”了聲，便不再問話，低垂著臉盯住船舷之側滔滔而過的水流。
寂然而過的此刻。
“七……”他嘆，“你真的等了七年啊……”
她點點頭，淚汪汪地說不出話，還跟小姑娘似的委屈，自己也覺得丟臉，所幸夜色裏沒人看得真切，聽見他隔著七年的虛空取笑她：“真傻！七！你傻透了！”
傻嗎？
他嘆息似的取笑裏墜著花崗巖，故作輕松般牽強，全沒了記憶裏那事不關己般的輕松自在。
原來少爺也一起老了七年。
胡亂抹掉臉上的淚，她勉強對他笑：“曼赫普瑞少爺，你好不好？軍功掙到了嗎？這會兒該是兒女成群了吧？”
“是啊，”他答，淡淡語聲飄過她耳畔，“我都養下三男三女了，頭生子快要送進‘生靈之家’學聖書體了，最小的女兒有月光一樣皎潔的膚色，跟你挺像的，長開了也會是一位出挑的美人，朝堂上侍衛官的位子也坐穩了，軍隊裏少將軍的敬稱也當得起了。怎樣？我這七年沒白過吧？”
一時語塞，她無言以對，她的七年正從夜空中飛流直下，嘩啦擊穿了她的笑顏——原來所有的人都在光速前行，惟有她像一條躥出時流的魚，沈陷於年少愛戀的蜃景裏，囚困於無罪可赦的流放裏，束縛於奔逃漂泊終而覆始的輪回裏，持守著十四歲那年等待與不變的天真許諾，奄奄一息被晾在岸上，自甘老去。
船過到燈火，覺出他正出神般望住她，不知是在想些什麽，一路行去，其他的人都陸續下了船，船家沒了主意，小心來問，於是那魂游八方的侍衛官大人這才醒過神來，轉去指點航向。她坐在船中，仰頭看天幕裏明月高懸，荷露斯神受傷的右眼痊愈如初，今夜會有很圓滿的月光吧？
“你要帶我去哪裏？”她問。
“帶你去見他啊，”他答，嘆息似的，嘲弄似的，“你別哭啦，我會帶你去見他，馬上就能見到他了……”
過不多久，滿月光下與他的再會，會是怎樣，她不敢想。
究竟是去與他重續？還是去了結僵持過七年的殘局？
“我想回去——回去我——那裏。”
一瞬間的期期艾艾，她對他說不出“回家”二字，在這北地以北，唯有他知道她來自何方。
“好。”
他答，簡潔到令她意外，以為他至少會追問一句，但他沒再開口，仿佛她不說，他便不問。
金合歡木船再度折轉方向，順著來時水道緩緩駛回去。本是她久待習慣了的地方，泊靠棧橋時卻是他先領她上岸，倒似她是遠客。彼此間似有了默契，敘舊的話不妨等到天光大亮之後再說，在這心事逼人的夜色裏，誰也別裝出客套來敷衍這偶得的重逢。一路過去，撲鼻的茉莉芬芳，由盛而衰的熟透的甜，不甘寂寞地蔓延到莊院，她不願驚動莊院裏不相幹的人們，有意停在稍遠近河的樹下，與他告別。
“眼下我就在那邊那家做事，泛濫結束前應該不會離開。”她回身遙遙指了指後邊的莊院，又行禮如儀，周到恭敬，已是熟極而流，“不敢再多耽誤您了，侍衛官大人，謝謝您親自——”
“泛濫過後你還要去哪裏？”
他剪斷她問，明知故問般取笑意味，她怔了怔，便也跟著笑起來，笑話自己的後知後覺，也不必再多言語，她覆又與他欠身行禮，他在暗沈沈的樹影裏微微點頭，似是回禮又似不很在意，侍衛官大人此刻心上百轉千回著的諸般思慮，又豈是她這村居廚娘所能明悉？
她很識趣地退去，掉頭疾步往她住慣了的莊院裏去，那裏才是屬於她自己的日夜起居，一屋一床，一餐一飯，無一不是自己竭力辛苦才能換來，幾無得閑的勞作換來如此粗糲不堪的穩妥平安，這才是真正屬於她的恰如其分；跌跌撞撞沖進屋裏，奪過為祭司哥哥存下的祭酒，酒潑出來，從手肘淌落膝蓋，醉人的香，大口大口灌下去，喝血似的，救火似的——七年前封印住的心，早就失了火，火苗細細緩緩，不知不覺，鎖在心裏守護過七年的愛戀，這一此刻回頭找去，一捧燙手的灰燼。
抱住空空的酒盅，她失聲痛哭，終於承認十四歲那年莽撞無知的愛戀在分別的那一此刻就已經死去了：每天枕著他的短劍入睡，每天握住他的護身符醒來，以為是想念，原來是悼念，守住一點點屬於往昔的美好，拼湊成一具形神俱散的殘骸，日覆一日，年覆一年，祭奠的空吻，憑吊而過的七年；七年來不間斷的祈盼，原來是漫長的入殮，早就包覆完整的木乃伊，就等在重逢的此刻入土為安。
雲端泥淖，天差地別，又何來重逢可言？
徒惹恥笑。
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收獲季末月裏，向陽地的羅勒先開出白生生的花簇，她今年沒有摘心，由著它們盡情開，朝露未散時掐下嫩葉，香得溢油，浸在初榨的橄欖油（1）裏，做涼拌菜時淋上，尤其出味。她很喜歡北地以北的氣候，風裏裹住大綠海散來的水氣，一年中偶爾會飄過幾朵雨雲，可比幹燥又多沙的南邊養人。新月節的下午一同閑在葡萄架下，莊院裏的婦人們圍坐在一起編織花環，蒲草席上堆滿了棕櫚葉，橄欖枝，水藍的矢車菊，珊瑚紅的琺瑯小珠，青蓮的花瓣，白蓮未綻的花蕾，一一縫在亞麻布裁成的領圈上。前一天鄰村莊園的管事找來，說他家老爺新近折返，要在今晚宴請貴客，莊園裏人手不夠，請這村裏幾家大的農莊借調些雜役前往幫忙。主人便派下差使，吩咐這家的女人們相幫完成筵席上要用的頸飾。她伴坐在近旁，邊聽著她們閑話家常，邊將金合歡和椰棗混在缽裏細細研開，稍稍又添了些許蜂蜜，與浸漬過的草籽黏合成膏狀。這是從前祭司哥哥常開的避孕藥劑，西屋佃農家婦人不敢上到神廟裏去煩擾祭司大人，曉得她會調香弄草，便來求她，她給求得無處可躲，只得應下。從前祭司哥哥依著這藥方曾給村子裏貪玩又不知的姑娘調配過好幾次，效用如何她不很清楚，好在也並不傷身。
西斜的陽光懶懶鋪灑院中，農莊裏大點的女孩聚在一起，互相用散沫花的葉片染指甲，平日裏跟著她認字的男孩們今天都沒在，正逢著本地的吉日，都遵照祭司大人的吩咐一齊到神廟中去行割禮了。教他們學聖書體的事，純粹是一個意外——剛在此地落腳時，碰巧相幫出殯的人家在現成換來的亡靈書上代寫了一回逝者的名，這讓附近幾個村都知道來了一位學過聖書體的姑娘，而她又比祭司與文書大人們更好說話，此後便時常有人找來，或求她代筆，或請她教子，多多少少總能得到些酬謝；好些年前被她絞掉的長發而今又長了回來，正尋思要不要再絞凈了換給假發師傅，她已攢下了三塊銅錠，卻仍是不夠搭上南去的船；這家莊院主人年前也答應過她，等到忙掉年尾稅事，葡萄收完，新酒入窖時，會給她幾罐一等好的佳釀作為額外的開年酬勞，到時她就可以將這額外得來的贈禮連同先前已小心積攢起的酒，盡數供奉給歡宴節時歸來的魂靈.
就算是永不得安息的魂靈，一年裏總該有一杯佳釀入口，盡管祭司哥哥向來是滴酒不沾的。
小女孩采了百裏香和甜牛至，知道她喜歡，怯怯送來，要跟她換曬幹的長角豆解嘴饞。她順手將藥草繞在花環上，前朝流傳下的一則咒語裏說，百裏香的氣息可以讓人看見女仙，今晚戴上這花環的貴客，能不能有識出女仙的慧眼呢？
幫著將編織好的環頸花飾裝上金合歡木船，旁邊的人喊她一塊上去，她也想跟去見識見識大莊園中的盛宴光景，也是難得有此閑隙，便一口應下，與那些愛湊熱鬧的村人一同搭船送去鄰村。天光裏已現出夕照色調，去得有些遲了，可也不著急，北邊的饗宴都是天越黑越熱鬧，賓客的酒裏從不浸蓮花，只備著提神醒腦的香葉，就算是一樣老套的風月無邊，要的也是清醒的縱樂。同行的人都在為那不相幹的盛宴七嘴八舌，說起本省的省長大人為了迎候南邊北下的貴客，早在一個月前就以糧倉新谷將塔尼斯城郊（2）的眾多酒莊置換一清，又聽聞下十六省的監督總管大人新近被賞了一個了不得的頭銜，激動之下獻出了運河西岸一整片的葡萄酒莊，今次收成所得連同整片北地以北的敬奉，都一並交由了將軍家夫人，由她帶著南去王都，趕去討好南邊朝堂上共治南北的兩陛下。
仔細算來，她在此地竟已住了將近兩年，是太久了。陌生與新鮮感帶來的安全距離越來越難以維持，再要如何話術嫻熟的諱莫如深也免不了要被尋根究底，就快要到了疏遠猜忌與親近融入的臨界點；早前已有幾戶人家將她相中，前後托人來問她意願，縱是一概婉言回絕，幸而一口祭司音總不出惡言，總得轉圜；久而久之，這裏的人都以為她其實是一位不欲人知的女祭司，隱居在北地以北獨力侍奉心中神明。流言傳回耳中，她暗自慶幸：不著邊際的猜測總好過有的放矢的聯想，就算是隱沒在濕地沼澤邊的僻靜村落，也會有人談起遙遠都城裏的故往，王都來的消息不出數月就會隨船傳遍北地以北，一點點蛛絲馬跡就會讓人起疑。
金合歡木舟沿住兩邊密生的紙莎草叢滑行，轉出流經他們村莊的支流，駛入更寬闊的河道中，豁然開朗的天幕裏，火燒雲給兩岸罩上了一重金粉色的光，她別過臉，轉去眺望掠過船舷的岸上：被砍倒的金合歡橫在樹園與船塢之間，誰家放養的山羊正慢吞吞地嚼著枝條上殘餘的嫩葉，幾個男孩光著身子從樹梢跳入河中，嘻嘻哈哈撲騰幾圈，突然瞧見滿載著花環的河船晃晃悠悠滑過眼前，一個一個睜著水淋淋的眼杵在水中，一張一張迷茫好奇的孩子臉；迎面過來的漁船正慢慢收起今天的最後一網，她俯去掬起幾捧水，轉來淋在花葉上，祈願它們在燭火搖曳時仍能撲出新鮮的香。
“收槳——”
半空裏傳來一聲高喊，如從雲端來，掠過頭頂，餘音悠長。
木舟便不再前行，她擡起臉張望，望見船夫在行跪拜禮。
以為是迎面過來了省長大人的船，仰眼看去，漆金船頭上飄揚著的，卻是王旗。
呼吸一窒，一瞬惘然；身畔眼觀六路耳聽八方的所有別人忽而都止了聲息，前後爭搶航道的舟只忽而都靜似空船，對面漁船上收起的大網半道懸空，日落前最後的捕獲統統還入河中，船上的人也與相鄰的同道一起，俯首貼耳，伏身船舷之側，隨水波輕晃，行著跪拜禮；鄰近有誰好心扯了扯她的手肘提醒她跪拜，她沒有理會，屏息凝神只想要捕捉那點點擦過耳畔的餘音，捉到的卻只有浪花翻卷時水聲淅瀝的嘲音。
那浸透了節慶香的雪松木大船，去如期年，忙不疊地將與她錯過，錯過的剎那帶起的餘波推得金合歡木船重重漾開，滿船跪拜禮跟著失衡傾覆，眾人嗡嗡諾諾，嘈聲未起迅即低去；她緊緊攀住舷板穩住自己，一低頭先已被淚水糊住了眼睛，心口隱隱約約燒出火來，灼痛肺腑，卻顧不得痛楚，竭力仰眼張望，望住那蓮束樣的船尾在暮色裏劃過金漆的影痕，船舷銜住玫瑰紫的天，王都來的隼首荷露斯神飄揚在北地以北入夜前才起的暖風裏。
淩空飛下一聲呵斥：
“法老禦前！何人放肆！”
聞聲心起畏怯，直要伏倒跪拜，猶似多年漂泊習慣使然，又似深入骨髓般卑微渺小作祟，而止不住地顫抖，被惡咒魘住了似的，口不能言，視線裏汪滿了淚，熱熱地撲湧，晚風拂來，冰涼的臉。
曾經預想過無數次的重遇，一出一出原來都是別人的演繹，真到了該她粉墨登場的此刻，她竟是張口結舌，茫然失措，只不敢輕信。
也許這樣更好吧……
心底裏有個聲音在說。
也許錯過才是最好的結局，再不必找去面對杳渺殘破的過去，從此心安理得地忘記，另去找人排演更為恰如其分的際遇，偶爾想起，輕輕推給命運，怪它有緣無份——反正雲泥之差從來有緣無份，算不得是冤枉。
她惘惘地聽著，卻見玫瑰紫的天幕前，驀地躍出了似曾熟識的容顏。
侍衛官大人是要親眼看看究竟是誰在禦前放肆嗎？
幾乎聽得清他沖過甲板的急促步聲，眼見他撲到蓮束船尾邊，追著飛逝的後景，探身眺望。
“七——”
他一頭紮進河中，河面上鋪灑無聲的跪拜禮被他驚破，所有的人都忍不住訝異，目送侍衛官大人奮不顧身直朝那不知行禮的放肆姑娘游去。
惟有那姑娘置若罔聞，卻定定追著那越來越遙遠的漆金船尾，翹首凝望。
……
他走過來了。
仿佛又長高了些吧？
暗沈沈的玫瑰紫的底，他佇立船尾的身形，聖蛇飾曲折分明的側影。
苦別離時他遠去的臉，仍在眼前。
你好嗎？圖特摩斯？
……
“七——”
侍衛官大人從水裏直撲出來，攀住船舷仰起臉，仍還是那漂亮又沖動的曼赫普瑞少爺，寸短的頭發亮晶晶地滴下水來，他咧開嘴沖她笑，好像一只歡天喜地的獵獾。
而那艘雪松木大船，似那剎不住的時光，一徑往前，終於徹底隱入了暮色。河面上跪拜無言的眾生頃刻覆活，周遭又是如常熱鬧，重逢已成過去，只剩著她還在惆悵不已地追望。
侍衛官大人攀上河船，甩掉滿頭滿臉的水滴，話還沒說，先笑著撲來抱她個滿懷，過了她一身水淋淋的河腥。
船身隨他一晃，一齊撲倒，他的額心抵在她的眉心，覺出他狂喜之下不由自主般輕顫，聽見他在她耳邊熱烈而低回地喊：
“七——”
正有一口悲愴堵在她心上，動彈不得，無話可說。
沈甸甸的思緒裏，全是他遠去時船尾空空的側影。
而少爺渾然不覺，濕噠噠的手毫無顧忌地揉搓她的臉蛋撫平她的眉心，反覆驗證著她的真實存在，他咧開嘴沖她笑，笑出兩枚酒窩印在兩頰上，孩子似的高興，忽又俯近親親她低垂含淚的眼，“看看我啊！七！”他笑出的聲氣裏恍惚含著哽咽，求懇似的，安慰似的，“你不認得我了嗎？七？是我啊——你不要哭，見到我不開心嗎？”
他透亮的眼瞳在暮色裏灼灼凝視著她，灼灼焚燒著的此地此刻無法細訴的一切，仿佛昔日僅僅昨日而已，依舊是七年以前理直氣壯的熟稔與親近。
可她早不是七年以前的七了。
他覺得了，終於想起此地此刻與彼此朝夕相處的那個夏天已經隔去了七年，他仿佛有些洩氣，終於給她松了綁，轉去握她的手，也不知誰比誰的手更暖些，別無二致的濕涼，滲透心底的寒意。
“七——”稍許收斂熱度的語氣，欲言又止般小心，“你——你……”
終究沒能將想問的話問出口來，迫不得已轉去體察周遭，這位貴人方才察覺到身畔滿船不明所以的註目禮。
“你們是要往哪裏去？”
他問向其餘眾人，眾人面面相覷，雖不識他究竟是何方神聖，但總歸是從王船上從天而降的南來貴人，便在回稟以前先是不約而同行了禮，參差拜了一聲“大人”，其中膽大些的才敢開口道明他們正要給鄰村莊園送去彩葉花環，都打算在夜宴上喝過酒再返程。
“她也是非去不可嗎？”他又問。
眾人忙說她單只為偶一起興才難得跟來，從來不愛湊熱鬧的人，誰敢強拉她過去？若是不愛喝酒，待交差之後同一船回返既是，無人敢攔，只不過她回去也是一個人孤零零的，倒不如借機尋個樂子醉一醉呢。
少爺“嗯”了聲，便不再問話，低垂著臉盯住船舷之側滔滔而過的水流。
寂然而過的此刻。
“七……”他嘆，“你真的等了七年啊……”
她點點頭，淚汪汪地說不出話，還跟小姑娘似的委屈，自己也覺得丟臉，所幸夜色裏沒人看得真切，聽見他隔著七年的虛空取笑她：“真傻！七！你傻透了！”
傻嗎？
他嘆息似的取笑裏墜著花崗巖，故作輕松般牽強，全沒了記憶裏那事不關己般的輕松自在。
原來少爺也一起老了七年。
胡亂抹掉臉上的淚，她勉強對他笑：“曼赫普瑞少爺，你好不好？軍功掙到了嗎？這會兒該是兒女成群了吧？”
“是啊，”他答，淡淡語聲飄過她耳畔，“我都養下三男三女了，頭生子快要送進‘生靈之家’學聖書體了，最小的女兒有月光一樣皎潔的膚色，跟你挺像的，長開了也會是一位出挑的美人，朝堂上侍衛官的位子也坐穩了，軍隊裏少將軍的敬稱也當得起了。怎樣？我這七年沒白過吧？”
一時語塞，她無言以對，她的七年正從夜空中飛流直下，嘩啦擊穿了她的笑顏——原來所有的人都在光速前行，惟有她像一條躥出時流的魚，沈陷於年少愛戀的蜃景裏，囚困於無罪可赦的流放裏，束縛於奔逃漂泊終而覆始的輪回裏，持守著十四歲那年等待與不變的天真許諾，奄奄一息被晾在岸上，自甘老去。
船過到燈火，覺出他正出神般望住她，不知是在想些什麽，一路行去，其他的人都陸續下了船，船家沒了主意，小心來問，於是那魂游八方的侍衛官大人這才醒過神來，轉去指點航向。她坐在船中，仰頭看天幕裏明月高懸，荷露斯神受傷的右眼痊愈如初，今夜會有很圓滿的月光吧？
“你要帶我去哪裏？”她問。
“帶你去見他啊，”他答，嘆息似的，嘲弄似的，“你別哭啦，我會帶你去見他，馬上就能見到他了……”
過不多久，滿月光下與他的再會，會是怎樣，她不敢想。
究竟是去與他重續？還是去了結僵持過七年的殘局？
“我想回去——回去我——那裏。”
一瞬間的期期艾艾，她對他說不出“回家”二字，在這北地以北，唯有他知道她來自何方。
“好。”
他答，簡潔到令她意外，以為他至少會追問一句，但他沒再開口，仿佛她不說，他便不問。
金合歡木船再度折轉方向，順著來時水道緩緩駛回去。本是她久待習慣了的地方，泊靠棧橋時卻是他先領她上岸，倒似她是遠客。彼此間似有了默契，敘舊的話不妨等到天光大亮之後再說，在這心事逼人的夜色裏，誰也別裝出客套來敷衍這偶得的重逢。一路過去，撲鼻的茉莉芬芳，由盛而衰的熟透的甜，不甘寂寞地蔓延到莊院，她不願驚動莊院裏不相幹的人們，有意停在稍遠近河的樹下，與他告別。
“眼下我就在那邊那家做事，泛濫結束前應該不會離開。”她回身遙遙指了指後邊的莊院，又行禮如儀，周到恭敬，已是熟極而流，“不敢再多耽誤您了，侍衛官大人，謝謝您親自——”
“泛濫過後你還要去哪裏？”
他剪斷她問，明知故問般取笑意味，她怔了怔，便也跟著笑起來，笑話自己的後知後覺，也不必再多言語，她覆又與他欠身行禮，他在暗沈沈的樹影裏微微點頭，似是回禮又似不很在意，侍衛官大人此刻心上百轉千回著的諸般思慮，又豈是她這村居廚娘所能明悉？
她很識趣地退去，掉頭疾步往她住慣了的莊院裏去，那裏才是屬於她自己的日夜起居，一屋一床，一餐一飯，無一不是自己竭力辛苦才能換來，幾無得閑的勞作換來如此粗糲不堪的穩妥平安，這才是真正屬於她的恰如其分；跌跌撞撞沖進屋裏，奪過為祭司哥哥存下的祭酒，酒潑出來，從手肘淌落膝蓋，醉人的香，大口大口灌下去，喝血似的，救火似的——七年前封印住的心，早就失了火，火苗細細緩緩，不知不覺，鎖在心裏守護過七年的愛戀，這一此刻回頭找去，一捧燙手的灰燼。
抱住空空的酒盅，她失聲痛哭，終於承認十四歲那年莽撞無知的愛戀在分別的那一此刻就已經死去了：每天枕著他的短劍入睡，每天握住他的護身符醒來，以為是想念，原來是悼念，守住一點點屬於往昔的美好，拼湊成一具形神俱散的殘骸，日覆一日，年覆一年，祭奠的空吻，憑吊而過的七年；七年來不間斷的祈盼，原來是漫長的入殮，早就包覆完整的木乃伊，就等在重逢的此刻入土為安。
雲端泥淖，天差地別，又何來重逢可言？
徒惹恥笑。
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