Chapter.25. 紅 線
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閑散月裏勞力充裕，正是大興土木的佳期，她陛下在西岸的宏偉祭廟業已奠基，與蓬特探險的籌備別無二致，仍是全權交由祭司總管森穆特大人主持；這位陛下還決定在第十五省的首府——祭拜圖特的“諸神之城”，重建古時君王留下的神廟，不單要為神廟的大門嵌上大理石和金葉，更要用黃金白銀建起一座祭壇，重塑主神金身。這樣重要的工事，誕生名既為“圖特所生”的法老，絕無可能置身事外。當新一年的洪泛沒過王都底比斯，西岸檉柳花謝，沃水浸潤黑土，身處圖特之地的荷露斯神，空望索黛星閃爍天際，仍在苦等著南來的洪水填滿北地以北的空渠。
七十天入殮期過，殯葬祭司們遵照法老的旨意，將謝普賽特夫人的棺槨運送到西岸大墓地。荷露斯四子守護的禮葬甕（1）以及夫人其他的遺物都暫時供奉在家族墓室內，七上到神廟裏求了神諭，依著神諭祭司的指點，將母親的安葬日定在歡宴節當天，祈願她踏上永生之路時能夠得到途經的聖家族佑護。自從母親離世，七再沒去過王宮，田莊內瑣事繁多，均由她操持打點，三兒是很久都沒有出去狩獵了，好容易撐過了收獲季的農忙，眼下更是走不開，只管和四一起在莊院田壟間忙活，倒也坦然。塔內尼和納科特尚在綠洲以西戍守，母親逝世的消息是十七歲的圖提去送的，三人能不能在下葬前趕回，也是未知。
歡宴節的前一天，七將墓室裏外打掃幹凈，在碑前供上金合歡與雛菊，往年今日，長兄照例是要來為亡父守夜的，可到這會兒他都還未現身。數月來他幾乎是將自己完全禁閉於神廟之內，整卷整卷地抄寫《亡靈書》（2），早前曾遣人帶話出來，說是歡宴節時會帶著手抄經卷回來給母親隨葬，那麽明天總該可以見到他了吧？
她許久都未能和祭司哥哥好好說過話了。
外邊暮色漸隱，她有些猶豫，要不要代替祭司哥哥留在這裏守夜呢？
她挨著墻坐下，暗沈籠罩，不自覺想起了曾在王墓黑暗裏與他相依而坐的那一此刻，近來她無論做什麽都會情不自禁想起他來，想象裏都有他陪著她一同捱過，一晃眼他已經離開了小半年之久，歸期未定。
曾經一同憧憬的北地夏天，臨行時只剩他獨自前往，她離不開。
半跪著默默為母親念過一闕頌詞，昏暗裏依稀聽見三哥在外邊喊她的名，她趕緊站起，起得有些急促，手肘撞了祭桌，供奉在桌上的禮葬甕頓被撞得一頓搖晃，也顧不得疼，她急忙伸手扶穩了荷露斯四子，唯恐因此不慎而驚擾了母親的安寧。
稍定了定神，轉過眼卻發現一只莎草盒傾覆於地，大約是隨同剛才那一撞給蹭落的。她俯下收拾，莎草盒裏盛著的是母親的發髻，殯葬祭司們在入殮清潔時完整剃下，仔細保存在盒中，卻因她這一魯莽，盡數散落了。
她將地上落發一綹一綹拾起，小心理順；這時三兒擎了火把找進來，“你一個人在這幹嘛呢？”他舉著火半跪半立著給她光，“天都要黑透了，還不回家？”
“是我剛才沒小心。”她對他解釋，一邊將發綹收攏回莎草盒中，“娘要怪我了。”
三兒湊近來打量，“這裏頭怎麽還混了截紅線？”他隨口問。
確是有一抹紅色混雜其間，她便挑揀出來，與其說是線，卻更像是扯得散碎的布條，火光搖曳中一點黃暈都沒染，沈沈的，似曾相識的，血一樣的紅。
茜草紅。
光有一條茜草紅的裙，她曾想穿著它出嫁的，那天傍晚光披著它立在染做靛青的布幕前，淡金色的發映襯著血色鮮紅，祭司哥哥怔怔瞅著她，他說：“紅色隱喻著塞斯的憤怒。”
最後落葬時，光留下的所有物事都被母親一把火燒得幹幹凈凈，不許留一丁點給她隨葬。
而塞斯神的憤怒，此刻仍還糾纏在逝去的母親的發綹裏。
將紅線攥在手心，一時竟有些透不過氣，她轉過身匆匆往外走。
三兒不疑有他，追來只道：“索性就讓它混著唄，也沒準那就是永生路上神明佑護的印記呢？”
“說不定呢，”她胡亂應著，“過會兒等見著祭司哥哥，再問問他吧——”
“要問我什麽？”
原就敞開著的墓室門邊傳來祭司的語聲。
恬淡安詳的口吻，一如往昔。
“哥，”三兒意外道，“你回來啦？”
“回來守夜，到得遲了，”祭司回答，垂眼掃過她手上物件，“小七，手裏捧住母親的發盒是要送去哪裏？”
她方才驚覺不妥，慌忙轉身回去，又將莎草盒擱回供桌，這時三兒說：“我剛才還問小七，娘的發辮裏混了一截紅線，準是有祈福的意思在裏頭吧？”
祭司聽聞，緩步走到供桌前，打開才剛覆歸原位的莎草盒，低頭端詳片刻。
“紅色隱喻著塞斯的憤怒，恰與祈福之意背道而馳，”祭司淡淡只道，“這一抹紅色刻意混雜其間，想必是寓意著母親的絕不原諒吧？”
那一無所知的三哥聽聞，便長長嘆了聲氣。
“娘到底還是在怪怨我吧？”他無奈嘆道，“幾個裏面也就我總不能教她稱心如意。”
她想她該出言安慰三哥幾句，安慰他說這一截紅線並無特別意味，可不必因此而自責不已。
話到嘴邊，分明覺出娘就在她身後，冷冷地看著。
“祭司哥哥，”她很輕很輕地問，“是因為光麽？”
三兒一呆，不覺退開一步。
祭司回過身望住了她。
“光的怨憤留在了那團紅色裏，”他緩緩答她，“母親臨去前，我將她那不得化解的怨憤帶到了母親的面前——”
“祭司哥哥，光並不是娘害死的……”
“光逃去淺灘沼澤的那一夜，你沒看見母親就追在她身後甩著鞭子驅趕她？”
祭司平靜地問。
她語塞。
“把她趕去鱷魚齒縫裏的人，不正是你嗎？”
三兒忽問。
祭司一怔，“你說什麽？”
“‘把光的怨憤帶到娘的面前’？”三兒冷冷問，“哪會有什麽光的怨憤？那不全都是祭司大人你自己的怨恨嗎？”
祭司回過神來，微微皺眉，而重覆著問：“阿蒙奈莫內，你說什麽？”
“我說的是光啊！”三兒冷笑，“就是哥心心念念著的光啊！誰還能不知道啊？光死得慘，誰不傷心？誰及得上你傷心？偏偏娘還不肯讓你好過，可不就把你那點積怨全都給勾出來了嗎？是不是這樣啊，祭司大人？”
祭司靜靜聽他說到句尾，始終是無動於衷般神色，靜靜等著隨之而起的沈默稍緩了緩這圖窮匕見處的劍拔弩張，才聽他淡淡應道：“我不敢怪罪母親，她自然有她的用意，但是，先將光逼去了孤寂泥沼裏的並不是別人，那的確是母親的過錯。全因她錯待了光，光才會在那之後一步一錯，終至遭了神罰！如今托賴小七的恩澤，光已得到了荷露斯神的佑護，將要化身為北天上閃爍的星，然而母親對她犯下的罪過終將回頭找來，阻攔在母親的永生路上。在母親穿越迂回湖（3）以前，我祈望她能夠有所覺悟，能夠對那曾經錯待過的往生者真心懺悔過錯，可惜，母親最終還是聽命於邪靈，拒絕了我。她寧可背負著光的怨憤去見奧西裏斯，也不願向她曾經錯待過的人求取寬恕——”
“會講大道理的祭司大人就是厲害啊！連見不得光的私心都能以神之名說得頭頭是道！”三兒恥笑，“娘也是真的可憐！在去往永生的路上都求不得一個耳根清凈！她這最最可靠的大兒子，竟會為了那‘不知好歹淫/蕩成性的禍胎’——”
“住口！”
祭司厲聲喝止。
三兒呵呵笑起來，殊無笑意，不過是恥笑著祭司大人的自欺欺人。
又何必再多恥笑？侍神者不欲言說的所有隱情都在這一聲斷喝中淋漓盡現，可又有誰真是遲至此刻方才明悉？
可以想見當時困在病榻上的母親，會有多麽的不甘與憤恨！從來對她言聽計從的長子，讓她驕傲為她爭光的祭司哥哥，竟為了那“不知好歹淫/蕩成性的禍胎”而將她背棄！
唉，那時娘還在氣頭上，總拿這麽重的話一聲一聲地咒罵，四哥不敢說話，祭司哥哥聽見，卻往心裏擱。
從那時起祭司哥哥就已拿定這主意了麽？
勸娘靜養不讓人打攪，原來竟是為了將她圈禁。
抄來整卷整卷的《亡靈書》，原來只是為了贖他自己的罪過。
忽然之間，他一切的一切，都是其心可誅。
祭司哥哥，娘是你害死的嗎？
為了光的緣故？
為了你心裏永不得救贖的自噬與自責？
為了光不能挽回的碎，你就要用娘的性命去贖換嗎？
祭司哥哥，你是不是瘋了？！
她不敢問，三兒也不敢。
“走吧，小七。”他嘆，卻不等她應，逃也似地先沖了出去。
火光昏昏淌出，她默默守在門邊，默默看著祭司埋頭灑掃，看著他將手抄的《亡靈書》文卷齊整供奉於父母靈前，祭司音和成的吟誦悠悠回繞在狹小四壁間：
“平安！
噢！阿努比司！
拉之子的平安伴隨著你神聖的眼！
你將榮耀我的卡！
……”
傾聽著他那坦然平和的語聲，她的心裏陡然又生出了一絲希望。
他可是知書達理的祭司哥哥啊！
“回報你的母親曾給予你的照料，給她所要的面包，因你曾是她的重負，當你降生於世，她任由你攀著她的脖子，以乳汁哺育你並保持你潔凈，長達三年。”
這是祭司哥哥教給她的第一句教諭，初學聖書體時，她曾提著蘆葦筆刷在碎陶片上將它反覆寫了好幾百遍。
“以後你也將生兒育女，小七，”那時他對她說，“等你的孩子長到你的年紀，即使不學聖書體，也要教會他們這句教諭，這是世間最值得銘記在心的真理。”
既是世間最值得銘記在心的真理，比任何人都更虔誠的祭司哥哥，又怎能如此決絕地背棄？
“祭司哥哥，”她靠近去悄聲問他，“有你親手抄寫的《亡靈書》護佑著，娘一定會順利躲過噬心罰的。她好心留下我，盡力將我養大，這恩情還不能折掉她對於光的錯待嗎？”
“小七，”祭司立刻制止她，“母親對於光的錯待，屬實是邪靈定給她的罪，你來到這裏，卻是主神給予檉柳田莊的恩賜，再不要將自己與光相提並論！”
聽長兄說得慎重，她只得點頭應下。靜過片刻，“可是，祭司哥哥，”她忍不住又問，“娘去得真是那麽突然嗎？為什麽都不能讓我們去見她最後一面？”
“我也曾為此思量許久，”祭司沈吟道，“該把你們都叫來的……然而我終究不能放心……倘若依附於母親的邪靈借機糾纏了你們，進而危及陛下，乃至禍延兩地，那又該如何是好？不如不見，邪靈湮滅而慈恩永續，亦是後患永絕。”
“祭司哥哥，”她吶吶問，“娘得的是很厲害的傳染病嗎？”
“被邪靈禍亂了心性的人是無法可治的，譬如病入膏肓，其時母親的存在只會殃及更多無辜。”祭司安慰她道，“小七，不要難過，母親已掙脫了邪靈的侵害，即將前往永生之地，我們該做的，就是將她安葬，為她送行。”
才剛稍得安撫的心，覆又忐忑，才剛舒出的那一口氣，重又冷冰冰地倒吸回去。
“祭司哥哥，”她怯怯問，“你說的‘無法可治’是什麽意思？”
“俗世的尋常療法只會讓那作祟的邪靈愈加猖狂，要想將它制服，就不能予以給養，須得以主神的懲戒咒將它驅散，這是神廟中人——”
“祭司哥哥！”她大驚，“你是說——你是說——”
三兒從黑暗裏沖進來，一把攥住祭司衣襟將他整個揪起。
“哥！”他紅著眼咬牙問，“你是說，娘是被你活活餓死的嗎？”
她登時捂住了耳朵。
祭司嘆息著，依舊是行走在至乘之地溫和從容的神侍風範。
“阿蒙奈莫內，”他淡淡應，“你要明白，母親的離去是主神的旨意。”
“你甭跟我扯這些鬼話！”
三兒怒及反笑，反手扭住長兄往外拖去，暗夜裏湧回來一波他的嘶吼，孩子似的泣音連連。七跪伏在墓室裏大哭——被困在神廟的時候，扯碎紅裙的時候，含恨將碎片編進發髻的時候，母親該是多麽多麽絕望！被祭司哥哥當成邪靈附體的不詳！被祭司哥哥的虔誠逼著去往絕路！娘，你怎能瞑目？你怎能就此去往永生？你怎能在想要害死你的長子面前真心對光悔過？
光——光——還是因為光嗎？
祭司哥哥說母親的死是主神的旨意，虔誠如他，是絕不可能假挾神意信口雌黃的！祭司哥哥一定是打心眼裏相信母親就是被邪靈作祟附體了！只因母親對光的錯待，祭司哥哥就認定是邪靈禍亂了母親的心性？他又怎麽能輕易判定這罔顧人倫的殘酷旨意竟會是主神賜予的旨意？
她胡亂抹掉淚，提裙追出去，一路急喊：“三哥！三哥！三哥！三哥！”
夜色蔓延，不聞回音，她要往哪裏去找？三哥會不會拖著祭司哥哥徑直沖到長老們那裏去了？又或者，幹脆拖到無人經過的荒漠裏將祭司哥哥打個半死，好為娘抵命？
我將捏住他的脖子，
如同抓住一只鳥一般，
讓人間的一切生命，
懼怕來自遙遠的西邊的亡靈。
不能安息的亡魂游蕩在她耳邊細訴，這一次，祭司哥哥是萬劫不覆了。
夜幕盡落時，她在渡口找到他倆。船家都歇息去了，無船渡河；卻見三哥正將罵罵咧咧的船夫拖上棧橋，喝他道：“閉嘴！”
祭司哥哥佇立在棧橋上等待，姿態安閑，完好無損。
他一定深信自己是清白無辜的，全是奉著主神旨意而為的，甚至——是註定要受到褒獎的——才會站立得如此安閑坦然。
“祭司哥哥——”
她喊，想要跑近去，三哥立刻奔來攔她。
“丫頭，別摻和！”他惡狠狠道，“他的罪可是你親口問出來的！”
“我就問一句！三哥！我什麽都不說，只問一句！”她掙紮著大聲喊，“祭司哥哥！你告訴我！你是從哪裏得來這主神旨意的？”
祭司走近來，便如舊時那般，朝她和藹微笑。
“小七，你不用擔心，”他溫言勸慰她道，“我的所言所行，皆奉神意而為，六華宅（4）的監督大人們是不能判定我有罪的。”
“祭司哥哥！”她躲閃著喊，三哥硬要推她退開，“你說我是神恩，如果這是真的！那就告訴我，你究竟憑了什麽才敢斷定母親已不是母親，而是被邪靈附體的軀殼？”
祭司微一躊躇，答：“神諭所示。”
“神諭裏說了什麽？”
祭司緩緩搖頭，“唉，小七，”他無奈道，“從主神禦前領受到的諭示絕不可轉入旁人耳中。推卸神恩既是重罪！是要受到奧西裏斯神的噬心罰的！”
淚水一瞬洶湧，她奮力推開三兒，撲到長兄身前。
“祭司哥哥！”她哭著喊，“你只是不知道——你早已經在受著噬心罰了！”
“小七，”祭司再嘆，“那也是神意啊……”
“我不相信！祭司哥哥，我不相信主神會給出這種諭示！如果虔誠奉獻換來的竟是噬心罰，我們又為什麽要供奉這般踐踏人心的神明——”
“小七，不可妄言！”
祭司面露不悅之色，及時截斷了她的瀆神言辭，三兒走來，又要將她拉開，她拼命攥住祭司的胳膊不肯放，三兒冷冷趕她道：“別死攥著了！法官大人自會定他的罪！他這神廟裏的人，既犯了人間的罪，就應當先領受人間的刑罰！要是說一句神意就能救了他，娘必定要徘徊在審判堂前永世不得安息！”
“阿蒙奈莫內……”
祭司安詳地望著弟弟，仿佛知道三兒是永遠不能理解的，因此他單只念了一聲弟弟的正名，沒有把話說完。
船夫搖著槳來了。
她趁著三兒略一松手，急問：“祭司哥哥，你是在哪間神廟求的神諭？哪天求的？為什麽求的？誰給你解的？”
“陛下遣人來問我，問我可願意跟隨禦醫總管精進醫術，那是在播種季元月月尾吧？”祭司不確定地道，仍在回想，三兒已拖住他要往船上去，她忙追著連聲問：“然後呢？然後呢？”
“……之後我便上到至乘之地求問神意……是我自己解的，並未假口他人……那天還遇見了神前第一祭司森穆特大人，有幸能與這位大人攀談……小七，說來這又是托你的福了……”
她悚然一驚。
一閃念間，不寒而栗。
眼睜睜看著三哥將長兄拖上渡船，她忽感到祭司的身後另還籠罩著一片黑影，那才是三哥直覺裏的惡獸嗎？
惡獸蟄伏的暗處，詛咒盤桓上空，拉的榮光還在夜世界照耀，還遠未到返程時。
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閑散月裏勞力充裕，正是大興土木的佳期，她陛下在西岸的宏偉祭廟業已奠基，與蓬特探險的籌備別無二致，仍是全權交由祭司總管森穆特大人主持；這位陛下還決定在第十五省的首府——祭拜圖特的“諸神之城”，重建古時君王留下的神廟，不單要為神廟的大門嵌上大理石和金葉，更要用黃金白銀建起一座祭壇，重塑主神金身。這樣重要的工事，誕生名既為“圖特所生”的法老，絕無可能置身事外。當新一年的洪泛沒過王都底比斯，西岸檉柳花謝，沃水浸潤黑土，身處圖特之地的荷露斯神，空望索黛星閃爍天際，仍在苦等著南來的洪水填滿北地以北的空渠。
七十天入殮期過，殯葬祭司們遵照法老的旨意，將謝普賽特夫人的棺槨運送到西岸大墓地。荷露斯四子守護的禮葬甕（1）以及夫人其他的遺物都暫時供奉在家族墓室內，七上到神廟裏求了神諭，依著神諭祭司的指點，將母親的安葬日定在歡宴節當天，祈願她踏上永生之路時能夠得到途經的聖家族佑護。自從母親離世，七再沒去過王宮，田莊內瑣事繁多，均由她操持打點，三兒是很久都沒有出去狩獵了，好容易撐過了收獲季的農忙，眼下更是走不開，只管和四一起在莊院田壟間忙活，倒也坦然。塔內尼和納科特尚在綠洲以西戍守，母親逝世的消息是十七歲的圖提去送的，三人能不能在下葬前趕回，也是未知。
歡宴節的前一天，七將墓室裏外打掃幹凈，在碑前供上金合歡與雛菊，往年今日，長兄照例是要來為亡父守夜的，可到這會兒他都還未現身。數月來他幾乎是將自己完全禁閉於神廟之內，整卷整卷地抄寫《亡靈書》（2），早前曾遣人帶話出來，說是歡宴節時會帶著手抄經卷回來給母親隨葬，那麽明天總該可以見到他了吧？
她許久都未能和祭司哥哥好好說過話了。
外邊暮色漸隱，她有些猶豫，要不要代替祭司哥哥留在這裏守夜呢？
她挨著墻坐下，暗沈籠罩，不自覺想起了曾在王墓黑暗裏與他相依而坐的那一此刻，近來她無論做什麽都會情不自禁想起他來，想象裏都有他陪著她一同捱過，一晃眼他已經離開了小半年之久，歸期未定。
曾經一同憧憬的北地夏天，臨行時只剩他獨自前往，她離不開。
半跪著默默為母親念過一闕頌詞，昏暗裏依稀聽見三哥在外邊喊她的名，她趕緊站起，起得有些急促，手肘撞了祭桌，供奉在桌上的禮葬甕頓被撞得一頓搖晃，也顧不得疼，她急忙伸手扶穩了荷露斯四子，唯恐因此不慎而驚擾了母親的安寧。
稍定了定神，轉過眼卻發現一只莎草盒傾覆於地，大約是隨同剛才那一撞給蹭落的。她俯下收拾，莎草盒裏盛著的是母親的發髻，殯葬祭司們在入殮清潔時完整剃下，仔細保存在盒中，卻因她這一魯莽，盡數散落了。
她將地上落發一綹一綹拾起，小心理順；這時三兒擎了火把找進來，“你一個人在這幹嘛呢？”他舉著火半跪半立著給她光，“天都要黑透了，還不回家？”
“是我剛才沒小心。”她對他解釋，一邊將發綹收攏回莎草盒中，“娘要怪我了。”
三兒湊近來打量，“這裏頭怎麽還混了截紅線？”他隨口問。
確是有一抹紅色混雜其間，她便挑揀出來，與其說是線，卻更像是扯得散碎的布條，火光搖曳中一點黃暈都沒染，沈沈的，似曾相識的，血一樣的紅。
茜草紅。
光有一條茜草紅的裙，她曾想穿著它出嫁的，那天傍晚光披著它立在染做靛青的布幕前，淡金色的發映襯著血色鮮紅，祭司哥哥怔怔瞅著她，他說：“紅色隱喻著塞斯的憤怒。”
最後落葬時，光留下的所有物事都被母親一把火燒得幹幹凈凈，不許留一丁點給她隨葬。
而塞斯神的憤怒，此刻仍還糾纏在逝去的母親的發綹裏。
將紅線攥在手心，一時竟有些透不過氣，她轉過身匆匆往外走。
三兒不疑有他，追來只道：“索性就讓它混著唄，也沒準那就是永生路上神明佑護的印記呢？”
“說不定呢，”她胡亂應著，“過會兒等見著祭司哥哥，再問問他吧——”
“要問我什麽？”
原就敞開著的墓室門邊傳來祭司的語聲。
恬淡安詳的口吻，一如往昔。
“哥，”三兒意外道，“你回來啦？”
“回來守夜，到得遲了，”祭司回答，垂眼掃過她手上物件，“小七，手裏捧住母親的發盒是要送去哪裏？”
她方才驚覺不妥，慌忙轉身回去，又將莎草盒擱回供桌，這時三兒說：“我剛才還問小七，娘的發辮裏混了一截紅線，準是有祈福的意思在裏頭吧？”
祭司聽聞，緩步走到供桌前，打開才剛覆歸原位的莎草盒，低頭端詳片刻。
“紅色隱喻著塞斯的憤怒，恰與祈福之意背道而馳，”祭司淡淡只道，“這一抹紅色刻意混雜其間，想必是寓意著母親的絕不原諒吧？”
那一無所知的三哥聽聞，便長長嘆了聲氣。
“娘到底還是在怪怨我吧？”他無奈嘆道，“幾個裏面也就我總不能教她稱心如意。”
她想她該出言安慰三哥幾句，安慰他說這一截紅線並無特別意味，可不必因此而自責不已。
話到嘴邊，分明覺出娘就在她身後，冷冷地看著。
“祭司哥哥，”她很輕很輕地問，“是因為光麽？”
三兒一呆，不覺退開一步。
祭司回過身望住了她。
“光的怨憤留在了那團紅色裏，”他緩緩答她，“母親臨去前，我將她那不得化解的怨憤帶到了母親的面前——”
“祭司哥哥，光並不是娘害死的……”
“光逃去淺灘沼澤的那一夜，你沒看見母親就追在她身後甩著鞭子驅趕她？”
祭司平靜地問。
她語塞。
“把她趕去鱷魚齒縫裏的人，不正是你嗎？”
三兒忽問。
祭司一怔，“你說什麽？”
“‘把光的怨憤帶到娘的面前’？”三兒冷冷問，“哪會有什麽光的怨憤？那不全都是祭司大人你自己的怨恨嗎？”
祭司回過神來，微微皺眉，而重覆著問：“阿蒙奈莫內，你說什麽？”
“我說的是光啊！”三兒冷笑，“就是哥心心念念著的光啊！誰還能不知道啊？光死得慘，誰不傷心？誰及得上你傷心？偏偏娘還不肯讓你好過，可不就把你那點積怨全都給勾出來了嗎？是不是這樣啊，祭司大人？”
祭司靜靜聽他說到句尾，始終是無動於衷般神色，靜靜等著隨之而起的沈默稍緩了緩這圖窮匕見處的劍拔弩張，才聽他淡淡應道：“我不敢怪罪母親，她自然有她的用意，但是，先將光逼去了孤寂泥沼裏的並不是別人，那的確是母親的過錯。全因她錯待了光，光才會在那之後一步一錯，終至遭了神罰！如今托賴小七的恩澤，光已得到了荷露斯神的佑護，將要化身為北天上閃爍的星，然而母親對她犯下的罪過終將回頭找來，阻攔在母親的永生路上。在母親穿越迂回湖（3）以前，我祈望她能夠有所覺悟，能夠對那曾經錯待過的往生者真心懺悔過錯，可惜，母親最終還是聽命於邪靈，拒絕了我。她寧可背負著光的怨憤去見奧西裏斯，也不願向她曾經錯待過的人求取寬恕——”
“會講大道理的祭司大人就是厲害啊！連見不得光的私心都能以神之名說得頭頭是道！”三兒恥笑，“娘也是真的可憐！在去往永生的路上都求不得一個耳根清凈！她這最最可靠的大兒子，竟會為了那‘不知好歹淫/蕩成性的禍胎’——”
“住口！”
祭司厲聲喝止。
三兒呵呵笑起來，殊無笑意，不過是恥笑著祭司大人的自欺欺人。
又何必再多恥笑？侍神者不欲言說的所有隱情都在這一聲斷喝中淋漓盡現，可又有誰真是遲至此刻方才明悉？
可以想見當時困在病榻上的母親，會有多麽的不甘與憤恨！從來對她言聽計從的長子，讓她驕傲為她爭光的祭司哥哥，竟為了那“不知好歹淫/蕩成性的禍胎”而將她背棄！
唉，那時娘還在氣頭上，總拿這麽重的話一聲一聲地咒罵，四哥不敢說話，祭司哥哥聽見，卻往心裏擱。
從那時起祭司哥哥就已拿定這主意了麽？
勸娘靜養不讓人打攪，原來竟是為了將她圈禁。
抄來整卷整卷的《亡靈書》，原來只是為了贖他自己的罪過。
忽然之間，他一切的一切，都是其心可誅。
祭司哥哥，娘是你害死的嗎？
為了光的緣故？
為了你心裏永不得救贖的自噬與自責？
為了光不能挽回的碎，你就要用娘的性命去贖換嗎？
祭司哥哥，你是不是瘋了？！
她不敢問，三兒也不敢。
“走吧，小七。”他嘆，卻不等她應，逃也似地先沖了出去。
火光昏昏淌出，她默默守在門邊，默默看著祭司埋頭灑掃，看著他將手抄的《亡靈書》文卷齊整供奉於父母靈前，祭司音和成的吟誦悠悠回繞在狹小四壁間：
“平安！
噢！阿努比司！
拉之子的平安伴隨著你神聖的眼！
你將榮耀我的卡！
……”
傾聽著他那坦然平和的語聲，她的心裏陡然又生出了一絲希望。
他可是知書達理的祭司哥哥啊！
“回報你的母親曾給予你的照料，給她所要的面包，因你曾是她的重負，當你降生於世，她任由你攀著她的脖子，以乳汁哺育你並保持你潔凈，長達三年。”
這是祭司哥哥教給她的第一句教諭，初學聖書體時，她曾提著蘆葦筆刷在碎陶片上將它反覆寫了好幾百遍。
“以後你也將生兒育女，小七，”那時他對她說，“等你的孩子長到你的年紀，即使不學聖書體，也要教會他們這句教諭，這是世間最值得銘記在心的真理。”
既是世間最值得銘記在心的真理，比任何人都更虔誠的祭司哥哥，又怎能如此決絕地背棄？
“祭司哥哥，”她靠近去悄聲問他，“有你親手抄寫的《亡靈書》護佑著，娘一定會順利躲過噬心罰的。她好心留下我，盡力將我養大，這恩情還不能折掉她對於光的錯待嗎？”
“小七，”祭司立刻制止她，“母親對於光的錯待，屬實是邪靈定給她的罪，你來到這裏，卻是主神給予檉柳田莊的恩賜，再不要將自己與光相提並論！”
聽長兄說得慎重，她只得點頭應下。靜過片刻，“可是，祭司哥哥，”她忍不住又問，“娘去得真是那麽突然嗎？為什麽都不能讓我們去見她最後一面？”
“我也曾為此思量許久，”祭司沈吟道，“該把你們都叫來的……然而我終究不能放心……倘若依附於母親的邪靈借機糾纏了你們，進而危及陛下，乃至禍延兩地，那又該如何是好？不如不見，邪靈湮滅而慈恩永續，亦是後患永絕。”
“祭司哥哥，”她吶吶問，“娘得的是很厲害的傳染病嗎？”
“被邪靈禍亂了心性的人是無法可治的，譬如病入膏肓，其時母親的存在只會殃及更多無辜。”祭司安慰她道，“小七，不要難過，母親已掙脫了邪靈的侵害，即將前往永生之地，我們該做的，就是將她安葬，為她送行。”
才剛稍得安撫的心，覆又忐忑，才剛舒出的那一口氣，重又冷冰冰地倒吸回去。
“祭司哥哥，”她怯怯問，“你說的‘無法可治’是什麽意思？”
“俗世的尋常療法只會讓那作祟的邪靈愈加猖狂，要想將它制服，就不能予以給養，須得以主神的懲戒咒將它驅散，這是神廟中人——”
“祭司哥哥！”她大驚，“你是說——你是說——”
三兒從黑暗裏沖進來，一把攥住祭司衣襟將他整個揪起。
“哥！”他紅著眼咬牙問，“你是說，娘是被你活活餓死的嗎？”
她登時捂住了耳朵。
祭司嘆息著，依舊是行走在至乘之地溫和從容的神侍風範。
“阿蒙奈莫內，”他淡淡應，“你要明白，母親的離去是主神的旨意。”
“你甭跟我扯這些鬼話！”
三兒怒及反笑，反手扭住長兄往外拖去，暗夜裏湧回來一波他的嘶吼，孩子似的泣音連連。七跪伏在墓室裏大哭——被困在神廟的時候，扯碎紅裙的時候，含恨將碎片編進發髻的時候，母親該是多麽多麽絕望！被祭司哥哥當成邪靈附體的不詳！被祭司哥哥的虔誠逼著去往絕路！娘，你怎能瞑目？你怎能就此去往永生？你怎能在想要害死你的長子面前真心對光悔過？
光——光——還是因為光嗎？
祭司哥哥說母親的死是主神的旨意，虔誠如他，是絕不可能假挾神意信口雌黃的！祭司哥哥一定是打心眼裏相信母親就是被邪靈作祟附體了！只因母親對光的錯待，祭司哥哥就認定是邪靈禍亂了母親的心性？他又怎麽能輕易判定這罔顧人倫的殘酷旨意竟會是主神賜予的旨意？
她胡亂抹掉淚，提裙追出去，一路急喊：“三哥！三哥！三哥！三哥！”
夜色蔓延，不聞回音，她要往哪裏去找？三哥會不會拖著祭司哥哥徑直沖到長老們那裏去了？又或者，幹脆拖到無人經過的荒漠裏將祭司哥哥打個半死，好為娘抵命？
我將捏住他的脖子，
如同抓住一只鳥一般，
讓人間的一切生命，
懼怕來自遙遠的西邊的亡靈。
不能安息的亡魂游蕩在她耳邊細訴，這一次，祭司哥哥是萬劫不覆了。
夜幕盡落時，她在渡口找到他倆。船家都歇息去了，無船渡河；卻見三哥正將罵罵咧咧的船夫拖上棧橋，喝他道：“閉嘴！”
祭司哥哥佇立在棧橋上等待，姿態安閑，完好無損。
他一定深信自己是清白無辜的，全是奉著主神旨意而為的，甚至——是註定要受到褒獎的——才會站立得如此安閑坦然。
“祭司哥哥——”
她喊，想要跑近去，三哥立刻奔來攔她。
“丫頭，別摻和！”他惡狠狠道，“他的罪可是你親口問出來的！”
“我就問一句！三哥！我什麽都不說，只問一句！”她掙紮著大聲喊，“祭司哥哥！你告訴我！你是從哪裏得來這主神旨意的？”
祭司走近來，便如舊時那般，朝她和藹微笑。
“小七，你不用擔心，”他溫言勸慰她道，“我的所言所行，皆奉神意而為，六華宅（4）的監督大人們是不能判定我有罪的。”
“祭司哥哥！”她躲閃著喊，三哥硬要推她退開，“你說我是神恩，如果這是真的！那就告訴我，你究竟憑了什麽才敢斷定母親已不是母親，而是被邪靈附體的軀殼？”
祭司微一躊躇，答：“神諭所示。”
“神諭裏說了什麽？”
祭司緩緩搖頭，“唉，小七，”他無奈道，“從主神禦前領受到的諭示絕不可轉入旁人耳中。推卸神恩既是重罪！是要受到奧西裏斯神的噬心罰的！”
淚水一瞬洶湧，她奮力推開三兒，撲到長兄身前。
“祭司哥哥！”她哭著喊，“你只是不知道——你早已經在受著噬心罰了！”
“小七，”祭司再嘆，“那也是神意啊……”
“我不相信！祭司哥哥，我不相信主神會給出這種諭示！如果虔誠奉獻換來的竟是噬心罰，我們又為什麽要供奉這般踐踏人心的神明——”
“小七，不可妄言！”
祭司面露不悅之色，及時截斷了她的瀆神言辭，三兒走來，又要將她拉開，她拼命攥住祭司的胳膊不肯放，三兒冷冷趕她道：“別死攥著了！法官大人自會定他的罪！他這神廟裏的人，既犯了人間的罪，就應當先領受人間的刑罰！要是說一句神意就能救了他，娘必定要徘徊在審判堂前永世不得安息！”
“阿蒙奈莫內……”
祭司安詳地望著弟弟，仿佛知道三兒是永遠不能理解的，因此他單只念了一聲弟弟的正名，沒有把話說完。
船夫搖著槳來了。
她趁著三兒略一松手，急問：“祭司哥哥，你是在哪間神廟求的神諭？哪天求的？為什麽求的？誰給你解的？”
“陛下遣人來問我，問我可願意跟隨禦醫總管精進醫術，那是在播種季元月月尾吧？”祭司不確定地道，仍在回想，三兒已拖住他要往船上去，她忙追著連聲問：“然後呢？然後呢？”
“……之後我便上到至乘之地求問神意……是我自己解的，並未假口他人……那天還遇見了神前第一祭司森穆特大人，有幸能與這位大人攀談……小七，說來這又是托你的福了……”
她悚然一驚。
一閃念間，不寒而栗。
眼睜睜看著三哥將長兄拖上渡船，她忽感到祭司的身後另還籠罩著一片黑影，那才是三哥直覺裏的惡獸嗎？
惡獸蟄伏的暗處，詛咒盤桓上空，拉的榮光還在夜世界照耀，還遠未到返程時。
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