Chapter.21. 光 碎
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Chapter.21. 光 碎
“大人！”
奈巴蒙回過身，卻見出來迎接的是一位宮中女官，她朝他躬身行禮，笑道：“勞您久候，奴婢是在陛下寢殿內服侍的妙。”
他與女官見禮，應道：“我是掌藥祭司奈巴蒙，來接檉柳田莊的七回家。”
“七小姐過午就隨陛下去澤地游玩了，尚未轉回。”妙女官含笑稟道，“祭司大人，您是要入宮稍候，還是願意前行幾步，隨奴婢同到內宮碼頭迎候？”
奈巴蒙略一沈吟，答道：“那便到碼頭去等吧。”
“是，”妙女官應道，“請容許奴婢引領在前。”
由宮門到碼頭，確是不遠，棧橋上無人駐足，女官與他隔開幾步站定，神色安閑地打量著他，眼神卻很活泛，宛然是有話要說，奈巴蒙也不知該不該開口與她攀談，他曾在至乘之地親身領教過宮中人的做派，只是事隔多年，他又久居鄉野，突然間與兩地之君寢宮中出來的人物對面而立，他難免局促。
他不禁與那位女官對望一眼，這一望見，女官便是一笑，卻道：“早就盼望著七小姐能住到宮裏，總算七小姐肯過來了，您這就著急要領她回去，陛下該多失望啊！祭司大人，且容奴婢說句冒犯的話，七小姐既是來了，您就該等著陛下親自將她送回去才是啊！”
“理應如此，理應如此。”奈巴蒙忙欠身應道，“原該讓她多玩幾天的，只是家中另有些事……”
“祭司大人，檉柳田莊真是這般離不了七小姐麽？若真是缺人手，且告訴奴婢，奴婢自會為您安排妥當。”
“並不為缺人手，而是發生了一些意料之外的事。”他歉然答道，“也怪我考慮不周，來得魯莽了。”
“大人您言重了，原是奴婢僭越。”女官躬身只道，“祭司大人，這一歸去，只求您千萬早些將七小姐再送回來啊！”
陛下的失望他可以想象，但心頭始終盤旋的不詳，逼住他無論如何也要在今晚將小七領回田莊。
七是田莊裏的吉光，惟有她在，他才心安。
唯有朝女官勉強微笑，他避過不答。
看見他笑，妙女官忽地掩口失聲，恰似驚到；奈巴蒙不明所以，向她望去，她見他望來，也不閃避，頗是失禮地與他對視，方才那敬而遠之的客套神氣此刻已消失不見，卻見她眼波流轉，似正思量，眉目之間，愈顯溫柔。
奈巴蒙頓生不快，正欲責問，女官不等他啟口先已折腰致歉，含笑只道：“祭司大人，七年將過，您一定不記得奴婢了，可是奴婢卻還能認得出您呢！”
她既這樣說，縱使他有心追念，卻也不便盯住她的臉細細回想了，奈巴蒙只得向她欠身道：“還請您恕我眼拙。”
“可不敢當呀！祭司大人！”女官微笑道，“奴婢統共也只有幸見過您一回。便是在主神賜予恩典的那個黎明，奴婢奉著哈普塞那布大人的口令，原是去請的典醫祭司，不想卻是將您領到了聖廟碼頭的棧橋上。祭司大人，您都忘記了吧？”
他都忘記了嗎？
西塔門上浮起的光城，暈在暑熱裏的月輪，暗流湧動的河畔，兩位權臣言談間的劍拔弩張，北地以北將軍府上的逸聞，次第流轉於兩陛下禦前的方解石盅，初始池上紛繁展翅的聖朱鹮，朝陽光芒下靜靜顯現的小七。
歷歷在目。
祭司便朝她微笑，答：“難為您還能記起。”
“啊呀祭司大人，”女官輕聲只笑，“那可是恩典誕生的黎明呢！奴婢怎敢忘記？”
言笑間她不覺頷首垂眸，羞澀未現，笑靨邊先泛出一分親近，說不出口的那些話語，全都在這分親近裏表露無遺。
棧橋上祭司給她的一望，發覺之初固然是如受了冒犯般的不悅，只是當她年歲漸長，宮中又是不愁寂寞的所在，這層浮淺的不悅伴隨她形單影只的來去，慢慢發酵，漸被歲月釀成了回憶。
只為奉獻祭司那時那地的偶一凝望，那個此刻她留在他眼中的美好，令她永生難忘。
她最好的年華，曾經引人留心過。
奈巴蒙試著去回想當初憐憫眾生的心念，他想要記住她的美的，但是沒能做到；漸次亮起的燈火旁，那一此刻她留在他眼裏的美好，他真的想不起來了。
也曾年少，也曾心動，也曾意氣風發躍躍欲試，自甘困守凡塵之外，以為能有心力銘記下每一縷飛速流逝的美，到如今捫心自問，他又能真正記得誰的美好？
……光。
往最深處找去，美好到令他禁絕念想的殘片裏，只有光在熠熠閃爍著。
其實他從來就無意於周遭流逝的美，他真正在意的唯一是他恥於承認的，他用這憐憫眾生的借口來銘記他那不可言說的愛戀，騙了自己這許多年。
祭司在暮色中打了個寒顫，帶著蒼白的笑容望向那已過了花期的女官，不忍用言不由衷的歉意幻滅她自以為不曾虛度年華的自欺。
她們苦等的陛下終於長成，看中的卻是他家的小七，若不是她當時堅持要他同去回稟，這世間又怎會有檉柳田莊的七？
神恩莫測。
暮色籠罩，河面上起了槳聲，燈火通明隨船而來，小七隔老遠就認出了他，她倚在人間的荷露斯神身側，招手揚聲喊他：
“祭司哥哥——”
船隊靠向碼頭，奈巴蒙倒地行跪拜禮。“陛下！”妙女官稟道，“掌藥祭司大人來接七小姐返回檉柳田莊，已在此地久候多時了。”
顧忌著眼前這許多人，七沒有多問，只匆匆說：“圖特摩斯，我跟祭司哥哥回家，你不用送我了。”
法老微帶疑惑地向祭司望了一眼。
“我明天會去看你，”他叮囑，“路上小心。”
返程的王船載著兄妹倆，遵照兩地之君的吩咐，徑直轉往西岸渡口。
“祭司哥哥，”七在他身旁輕聲說，“對不起，沒和你們說一聲就跑到王宮來了……”
夜色裏看不清她的歉意，她的快樂他卻聽得分明。
“玩得高興嗎？”他問。
她點頭笑，奈巴蒙從未見過她曾有如此刻這般自在。
真不該就這麽突然過來接她的，他想。
“這一天都玩什麽了？”
“說話玩唄，不停地說，不停地吃，手裏嘴裏都沒斷過，宮裏邊好多姑娘啊，圖特摩斯朝覲的時候，她們都跑來看我。下午一起去沼澤地打鳥，可我們又只顧著自己說話，不小心冷落了一起去的兩位殿下，她們都不太高興呢！我也弄不明白，祭司哥哥，為什麽我一見著圖特摩斯，眼裏就看不到其他人了呢？”
他試著寬慰她，聽見的唯有自己無可奈何般嘆息。
“那多好啊……小七，兩個人在一起……彼此的眼中只容得彼此……那多好啊……”祭司低聲嘆道，“身而為人，所能掌控的時間與心力是極其有限的，太過在意別人的看法，難免要忽略了自己真正的心意——小七，既然你與陛下彼此屬意，就不要再處處顧忌著別人了，從今起只想著你自己，只想著陛下吧！連自己的心意都能輕易舍棄的人，在他舍棄自己以前，先已舍棄了他心上最為在意的那個人……”
七不覺靠近去挽住了他的手，“你的手好涼啊，祭司哥哥，你冷嗎？”她挽住長兄手臂，努力想要溫暖他，停了停，見他搖頭，她湊到他耳邊悄聲問，“祭司哥哥，光又做錯什麽了？”
他迅速看她一眼，毫不掩飾被她識破的惶恐。
“光來找過我。”他低聲答，“小七，我擔心會出事。”
祭司低沈的語調令她不由得一凜，但還來不及往壞處去想。
“光是不會為她自己的事上到神廟裏煩你的，”她說，“三哥沒在家嗎？光要真有什麽事，三哥總會護著她的。”
她不在，阿蒙奈莫內更不會在的，他想。
只是“通奸”這個字眼，對著小七他實在是說不出口，躊躇間聽她又問：“是不是田上有誰家來找麻煩？”
水退開耕時，為爭新土爭水渠，村鄰間起糾紛是常事。
“是光的緣故，”他終於字斟句酌地對她啟口說道，“她忘記自己已是定了終身的人，趁著田莊裏誰都沒在，又跟路過的比泰穆攪在一起，這回她遭了神罰，被母親撞見了——小七，一會到家，你勸勸母親吧！她被氣得神智不清，以至拋棄了心底裏的仁慈與憐憫，堅持要請出村中的長老們來裁決——”
“祭司哥哥！”七驚道，“你是說，娘想要長老們以通奸的罪名淹死光嗎？”
他一窒，痛得要跪倒。
在心口滾過千萬遍的字眼，入到耳中，竟是萬箭穿心。
“呃，”他含糊應，“正是如此……”
“祭司哥哥，你別著急！我一定會勸得娘回心轉意！你就讓光在神廟裏邊躲幾天好嗎？總得要等到娘消氣才行——四哥怎麽說呢？要緊的是他得替光說話呀！”
他不答，又聽見小七一疊聲地催促船夫快劃快劃，痛稍緩了緩。
接下來必須說的話，他不敢啟口，因為每一個字，每一句的事實，都是他施在心上的鞭笞，逼著自己沒入無盡追悔之中，透骨冰涼。
“祭司哥哥！”七生怕他昏厥，用力推了推他，“你說話呀！”
他望向暗夜，眼看著頭頂巨石砸落，帶起的風在耳畔轟隆隆地笑。
“光沒在神廟裏……”他說，“我把她趕走了……我不能——不能讓她的汙穢不潔玷汙了神明的屬地！”
“祭司哥哥！”她急怒之下沖他大喊，“為什麽你從來都不護著光？哪怕就這一次也好！”
祭司頹然坐倒，沈澱舟中的青蓮芬芳被他驚散，往河面上彌漫開去。
“她配嗎？”他沈沈自問，“背負著混淆之罪辛苦為她鋪好的路，她珍惜過嗎？放縱、無知、不知感恩，值得我護著這樣的她嗎？”
她也找不到答案，半跪在長兄身邊，把臉貼住他的衣襟，濕漉漉的涼意。
“是我說錯話了，祭司哥哥，”她竭力將他挽住，卻是想讓他倚靠，“是我不好，是我不好……你該有多麽傷心才會把她趕走……祭司哥哥，對不起！對不起！我明知道你那麽喜歡……對不起，祭司哥哥……對不起……”
是喜歡還是憎怨，他分辨不清，被這許多年一點一滴磨過，早就麻木了。
起初母親就不讚成光和四的婚事。
“四太老實，嘴笨，心眼也不活泛，他沒本事讓光收心的，”她說，“三兒有這能耐，卻又是個不想過安生日子的——可若是你要娶，我便會讚成，因為你是你，我總該讓你任性那麽一回。”
母親早就知道，他不敢面對的這分眷戀，她早就知道。
可她的話他卻聽不明白，如果她願給他任性的自由，那為何她還要送他去做奉獻祭司？為何她還承望他在至乘之地行走，好讓村中人人稱羨？他生來居長，註定了沒有任性的資格，註定是要讓母親倚仗令母親驕傲的，不止是她的虛榮容不下他對光的私心，他的也絕不能允許。
何況，裏邊更牽扯進了小七。
歡宴節時的意外中選和將軍府少爺的傷，耽擱了光與四的婚宴。母親揚眉吐氣之餘，立刻收回了之前默認婚事的妥協。“想想小七吧，”她總拉著四苦口婆心地勸，“她就要入到陛下的閨苑裏了，要是讓宮裏那些眼高過天的貴人們知道她家兄弟娶了個家養奴隸出身的正妻，還怎麽能夠尊她敬她善待她？替她想想吧，別讓她難做啊！”
這種話自然是避著其他人說的，那一陣小七著實無暇關照旁人，他最先是無意中聽見三兒在訓斥四：“……什麽亂七八糟的！那丫頭才不會管這些，她的好處不就是不管虛名只看人麽？你想那些幹什麽？還替陛下擔心上了！莫非你真是瞧不出來？哪怕小七就是個傻瓜，陛下也照樣會寵著她的！你只管娶去，真要有事，不還有我擔著嗎？”
他時常想起三兒的這番話，從心底裏認同弟弟的看法——日日渡河駕臨西岸，只為在黎明時見一見小七的陛下，是不會為了無關旁人而委屈小七的。然而母親歷經世故，為人處事自有她的道理，她知道王庭閨苑裏的事著實由不得兩個才長大的孩子掌控，她想要為小七的將來做長久打算，這都對——倘若陛下不是這樣的陛下……
還在夏宮裏嬉戲著的兩個人，只在一時一地的逍遙，終究躲不過外邊的酷暑，又何妨由得他們再多自在幾天？
然而光仍是他的心病，母親和三兒的話，不管四聽得進聽不進，多少總存著顧慮，為將軍家的少爺忙得人仰馬翻的日子裏，四似乎也有意遠著光了。
點綴了整個收獲季的儷影雙雙，洪泛未退，落到他眼裏，只剩著形單影只的一束光了。
她軟癱在地上死死攥著他的衣角苦苦哀求的時候，淡金色的頭發早被暴怒的母親扯得零落不堪，因為跑得太急太驚怕，她喘不過氣，連連咳嗽，“要是七沒有來！”她大哭著質問他，“要是七從沒有出現過——祭司大人！我才是檉柳田莊裏的七呀！要是七沒有來，夫人仍還是會寵著我的！我也不會迫不得已嫁給荷瑞！還有三少爺——三少爺也會是我的！祭司大人！我怎麽會落到這步田地？祭司大人！您為什麽要把七領回來！”
她怎麽會不怨恨？怎麽會不寂寞？
他寧可她怪罪於他的怯懦，也不願聽她滿口胡言一心歸罪於小七，這世上待她最好的人就是小七，她不能這樣忘恩負義！聽她在神前傾吐著對於小七的怨念，他才知道她竟是這般卑怯與可鄙。
而他仍是眷戀，幾乎就要聽從了她的妄言，幾乎就要怪罪自己怪罪小七。
他仍是眷戀……
往田莊去的路，黑得讓人心生絕望，莊院裏燈火全無。
“不用進去了，”祭司對小七道，“沒有人在家，都出去找她了吧？”
他倆停在檉柳林外邊，等在黑暗裏，惶惶相對，束手無策。
“祭司哥哥，”七攥緊了長兄的手，追問，“光還對你說什麽了？”
“不過是些無關緊要的牢騷話，”祭司淡淡道，“四要了她，卻不能時常陪伴她……說來說去，寂寞難耐而已……無力掌控住自己的人，註定會遭受厄運……”
光的寂寞，七是無法理解的，誰不孤單呢？她想，四哥待光那麽好，光為什麽還要找別人？難道說越是如膠似漆的兩人，越經不住分離？哪怕只分開一天或半天，寂寞也會變本加厲地回來找你，回來摧毀你，是這道理吧？
“祭司哥哥，兩個人犯的過錯，為什麽長老們只懲罰女人？”
奈巴蒙頓住，難以說明，他也沒有心情和她爭論男女地位身份的輕重有別，今時今世，有兩陛下在瑪阿特天平上分庭抗禮，這詰問無人能答。
“小七，”他緩緩道，“我也想問問你，假如——假如那時讓光嫁給了阿蒙奈莫內——是我的決定錯了嗎？”
可憐的祭司哥哥，問過自己無數次了吧？
替別人安排幸福，這是神明才做得到的事啊。
為什麽他就不能親口問一問光呢？
那時他曾反問她：“為何我該要去顧慮奴隸的心意？”
而今她也只好再嘆口氣，重覆著答他。
“祭司哥哥，你要是不做奉獻祭司，那該有多好……”
“哥！”
便聽見圖提在路那頭叫他們：“是你嗎？哥？小七也回來了嗎？”
他們急忙迎上去，“小哥！”七喊，“找著光了嗎？”
“還沒！我剛把三哥找回來，娘領著人往西邊去了，四哥沿著水路在找，三哥也去了，我們得趕在娘的前頭把光找出來！”
他們比母親更了解光，知道她不會摸黑躲藏在荒漠裏，那兒有她害怕的鬣狗與胡狼，當下四散開，各自執了火把在村中各處尋找。天快亮的時候，母親一無所獲地回來，雖是疲憊不堪，卻還在氣頭上，預備稍事歇息再去尋找。七和三個哥哥在渡口碰見，都是精疲力盡，守在棧橋邊等著四從河上返回。三兒爬上棗椰樹，砍下大串棗子給他們充饑。天色漸明，兩岸漸醒，渡口就要人來人往，誰都不想開口說話，薄霧籠罩的河面上，光杳無蹤跡。
船來的水聲響起時，攀在樹梢了望的三兒卻是聲息全無，這讓他們以為來的是別家的船，可是當水波聲近，四的臉從煙瘴般的薄霧中顯現，僵硬冰涼的臉。
“四哥——”七喊。
她這一喊驚醒了樹梢的阿蒙奈莫內，他連滑帶跳地下來，沖上棧橋撲去猛拽住七，將她拉到懷裏，“不要看！小七！”他急促命令，“閉上眼睛！”
眼前一陣昏厥的黑，原來是他的手蒙住了她的眼睛。
“我不看……三哥……”她顫聲說，“三哥……我沒關系……你快去攔住祭司哥哥……千萬別讓他看見……”
三兒如是未聞，已沒有多餘的氣力再去顧念長兄，只呆呆望著四的船靠近來，小七的眼淚從他指縫間不斷溢出，倒像是替他哭的。
光碎了。
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“大人！”
奈巴蒙回過身，卻見出來迎接的是一位宮中女官，她朝他躬身行禮，笑道：“勞您久候，奴婢是在陛下寢殿內服侍的妙。”
他與女官見禮，應道：“我是掌藥祭司奈巴蒙，來接檉柳田莊的七回家。”
“七小姐過午就隨陛下去澤地游玩了，尚未轉回。”妙女官含笑稟道，“祭司大人，您是要入宮稍候，還是願意前行幾步，隨奴婢同到內宮碼頭迎候？”
奈巴蒙略一沈吟，答道：“那便到碼頭去等吧。”
“是，”妙女官應道，“請容許奴婢引領在前。”
由宮門到碼頭，確是不遠，棧橋上無人駐足，女官與他隔開幾步站定，神色安閑地打量著他，眼神卻很活泛，宛然是有話要說，奈巴蒙也不知該不該開口與她攀談，他曾在至乘之地親身領教過宮中人的做派，只是事隔多年，他又久居鄉野，突然間與兩地之君寢宮中出來的人物對面而立，他難免局促。
他不禁與那位女官對望一眼，這一望見，女官便是一笑，卻道：“早就盼望著七小姐能住到宮裏，總算七小姐肯過來了，您這就著急要領她回去，陛下該多失望啊！祭司大人，且容奴婢說句冒犯的話，七小姐既是來了，您就該等著陛下親自將她送回去才是啊！”
“理應如此，理應如此。”奈巴蒙忙欠身應道，“原該讓她多玩幾天的，只是家中另有些事……”
“祭司大人，檉柳田莊真是這般離不了七小姐麽？若真是缺人手，且告訴奴婢，奴婢自會為您安排妥當。”
“並不為缺人手，而是發生了一些意料之外的事。”他歉然答道，“也怪我考慮不周，來得魯莽了。”
“大人您言重了，原是奴婢僭越。”女官躬身只道，“祭司大人，這一歸去，只求您千萬早些將七小姐再送回來啊！”
陛下的失望他可以想象，但心頭始終盤旋的不詳，逼住他無論如何也要在今晚將小七領回田莊。
七是田莊裏的吉光，惟有她在，他才心安。
唯有朝女官勉強微笑，他避過不答。
看見他笑，妙女官忽地掩口失聲，恰似驚到；奈巴蒙不明所以，向她望去，她見他望來，也不閃避，頗是失禮地與他對視，方才那敬而遠之的客套神氣此刻已消失不見，卻見她眼波流轉，似正思量，眉目之間，愈顯溫柔。
奈巴蒙頓生不快，正欲責問，女官不等他啟口先已折腰致歉，含笑只道：“祭司大人，七年將過，您一定不記得奴婢了，可是奴婢卻還能認得出您呢！”
她既這樣說，縱使他有心追念，卻也不便盯住她的臉細細回想了，奈巴蒙只得向她欠身道：“還請您恕我眼拙。”
“可不敢當呀！祭司大人！”女官微笑道，“奴婢統共也只有幸見過您一回。便是在主神賜予恩典的那個黎明，奴婢奉著哈普塞那布大人的口令，原是去請的典醫祭司，不想卻是將您領到了聖廟碼頭的棧橋上。祭司大人，您都忘記了吧？”
他都忘記了嗎？
西塔門上浮起的光城，暈在暑熱裏的月輪，暗流湧動的河畔，兩位權臣言談間的劍拔弩張，北地以北將軍府上的逸聞，次第流轉於兩陛下禦前的方解石盅，初始池上紛繁展翅的聖朱鹮，朝陽光芒下靜靜顯現的小七。
歷歷在目。
祭司便朝她微笑，答：“難為您還能記起。”
“啊呀祭司大人，”女官輕聲只笑，“那可是恩典誕生的黎明呢！奴婢怎敢忘記？”
言笑間她不覺頷首垂眸，羞澀未現，笑靨邊先泛出一分親近，說不出口的那些話語，全都在這分親近裏表露無遺。
棧橋上祭司給她的一望，發覺之初固然是如受了冒犯般的不悅，只是當她年歲漸長，宮中又是不愁寂寞的所在，這層浮淺的不悅伴隨她形單影只的來去，慢慢發酵，漸被歲月釀成了回憶。
只為奉獻祭司那時那地的偶一凝望，那個此刻她留在他眼中的美好，令她永生難忘。
她最好的年華，曾經引人留心過。
奈巴蒙試著去回想當初憐憫眾生的心念，他想要記住她的美的，但是沒能做到；漸次亮起的燈火旁，那一此刻她留在他眼裏的美好，他真的想不起來了。
也曾年少，也曾心動，也曾意氣風發躍躍欲試，自甘困守凡塵之外，以為能有心力銘記下每一縷飛速流逝的美，到如今捫心自問，他又能真正記得誰的美好？
……光。
往最深處找去，美好到令他禁絕念想的殘片裏，只有光在熠熠閃爍著。
其實他從來就無意於周遭流逝的美，他真正在意的唯一是他恥於承認的，他用這憐憫眾生的借口來銘記他那不可言說的愛戀，騙了自己這許多年。
祭司在暮色中打了個寒顫，帶著蒼白的笑容望向那已過了花期的女官，不忍用言不由衷的歉意幻滅她自以為不曾虛度年華的自欺。
她們苦等的陛下終於長成，看中的卻是他家的小七，若不是她當時堅持要他同去回稟，這世間又怎會有檉柳田莊的七？
神恩莫測。
暮色籠罩，河面上起了槳聲，燈火通明隨船而來，小七隔老遠就認出了他，她倚在人間的荷露斯神身側，招手揚聲喊他：
“祭司哥哥——”
船隊靠向碼頭，奈巴蒙倒地行跪拜禮。“陛下！”妙女官稟道，“掌藥祭司大人來接七小姐返回檉柳田莊，已在此地久候多時了。”
顧忌著眼前這許多人，七沒有多問，只匆匆說：“圖特摩斯，我跟祭司哥哥回家，你不用送我了。”
法老微帶疑惑地向祭司望了一眼。
“我明天會去看你，”他叮囑，“路上小心。”
返程的王船載著兄妹倆，遵照兩地之君的吩咐，徑直轉往西岸渡口。
“祭司哥哥，”七在他身旁輕聲說，“對不起，沒和你們說一聲就跑到王宮來了……”
夜色裏看不清她的歉意，她的快樂他卻聽得分明。
“玩得高興嗎？”他問。
她點頭笑，奈巴蒙從未見過她曾有如此刻這般自在。
真不該就這麽突然過來接她的，他想。
“這一天都玩什麽了？”
“說話玩唄，不停地說，不停地吃，手裏嘴裏都沒斷過，宮裏邊好多姑娘啊，圖特摩斯朝覲的時候，她們都跑來看我。下午一起去沼澤地打鳥，可我們又只顧著自己說話，不小心冷落了一起去的兩位殿下，她們都不太高興呢！我也弄不明白，祭司哥哥，為什麽我一見著圖特摩斯，眼裏就看不到其他人了呢？”
他試著寬慰她，聽見的唯有自己無可奈何般嘆息。
“那多好啊……小七，兩個人在一起……彼此的眼中只容得彼此……那多好啊……”祭司低聲嘆道，“身而為人，所能掌控的時間與心力是極其有限的，太過在意別人的看法，難免要忽略了自己真正的心意——小七，既然你與陛下彼此屬意，就不要再處處顧忌著別人了，從今起只想著你自己，只想著陛下吧！連自己的心意都能輕易舍棄的人，在他舍棄自己以前，先已舍棄了他心上最為在意的那個人……”
七不覺靠近去挽住了他的手，“你的手好涼啊，祭司哥哥，你冷嗎？”她挽住長兄手臂，努力想要溫暖他，停了停，見他搖頭，她湊到他耳邊悄聲問，“祭司哥哥，光又做錯什麽了？”
他迅速看她一眼，毫不掩飾被她識破的惶恐。
“光來找過我。”他低聲答，“小七，我擔心會出事。”
祭司低沈的語調令她不由得一凜，但還來不及往壞處去想。
“光是不會為她自己的事上到神廟裏煩你的，”她說，“三哥沒在家嗎？光要真有什麽事，三哥總會護著她的。”
她不在，阿蒙奈莫內更不會在的，他想。
只是“通奸”這個字眼，對著小七他實在是說不出口，躊躇間聽她又問：“是不是田上有誰家來找麻煩？”
水退開耕時，為爭新土爭水渠，村鄰間起糾紛是常事。
“是光的緣故，”他終於字斟句酌地對她啟口說道，“她忘記自己已是定了終身的人，趁著田莊裏誰都沒在，又跟路過的比泰穆攪在一起，這回她遭了神罰，被母親撞見了——小七，一會到家，你勸勸母親吧！她被氣得神智不清，以至拋棄了心底裏的仁慈與憐憫，堅持要請出村中的長老們來裁決——”
“祭司哥哥！”七驚道，“你是說，娘想要長老們以通奸的罪名淹死光嗎？”
他一窒，痛得要跪倒。
在心口滾過千萬遍的字眼，入到耳中，竟是萬箭穿心。
“呃，”他含糊應，“正是如此……”
“祭司哥哥，你別著急！我一定會勸得娘回心轉意！你就讓光在神廟裏邊躲幾天好嗎？總得要等到娘消氣才行——四哥怎麽說呢？要緊的是他得替光說話呀！”
他不答，又聽見小七一疊聲地催促船夫快劃快劃，痛稍緩了緩。
接下來必須說的話，他不敢啟口，因為每一個字，每一句的事實，都是他施在心上的鞭笞，逼著自己沒入無盡追悔之中，透骨冰涼。
“祭司哥哥！”七生怕他昏厥，用力推了推他，“你說話呀！”
他望向暗夜，眼看著頭頂巨石砸落，帶起的風在耳畔轟隆隆地笑。
“光沒在神廟裏……”他說，“我把她趕走了……我不能——不能讓她的汙穢不潔玷汙了神明的屬地！”
“祭司哥哥！”她急怒之下沖他大喊，“為什麽你從來都不護著光？哪怕就這一次也好！”
祭司頹然坐倒，沈澱舟中的青蓮芬芳被他驚散，往河面上彌漫開去。
“她配嗎？”他沈沈自問，“背負著混淆之罪辛苦為她鋪好的路，她珍惜過嗎？放縱、無知、不知感恩，值得我護著這樣的她嗎？”
她也找不到答案，半跪在長兄身邊，把臉貼住他的衣襟，濕漉漉的涼意。
“是我說錯話了，祭司哥哥，”她竭力將他挽住，卻是想讓他倚靠，“是我不好，是我不好……你該有多麽傷心才會把她趕走……祭司哥哥，對不起！對不起！我明知道你那麽喜歡……對不起，祭司哥哥……對不起……”
是喜歡還是憎怨，他分辨不清，被這許多年一點一滴磨過，早就麻木了。
起初母親就不讚成光和四的婚事。
“四太老實，嘴笨，心眼也不活泛，他沒本事讓光收心的，”她說，“三兒有這能耐，卻又是個不想過安生日子的——可若是你要娶，我便會讚成，因為你是你，我總該讓你任性那麽一回。”
母親早就知道，他不敢面對的這分眷戀，她早就知道。
可她的話他卻聽不明白，如果她願給他任性的自由，那為何她還要送他去做奉獻祭司？為何她還承望他在至乘之地行走，好讓村中人人稱羨？他生來居長，註定了沒有任性的資格，註定是要讓母親倚仗令母親驕傲的，不止是她的虛榮容不下他對光的私心，他的也絕不能允許。
何況，裏邊更牽扯進了小七。
歡宴節時的意外中選和將軍府少爺的傷，耽擱了光與四的婚宴。母親揚眉吐氣之餘，立刻收回了之前默認婚事的妥協。“想想小七吧，”她總拉著四苦口婆心地勸，“她就要入到陛下的閨苑裏了，要是讓宮裏那些眼高過天的貴人們知道她家兄弟娶了個家養奴隸出身的正妻，還怎麽能夠尊她敬她善待她？替她想想吧，別讓她難做啊！”
這種話自然是避著其他人說的，那一陣小七著實無暇關照旁人，他最先是無意中聽見三兒在訓斥四：“……什麽亂七八糟的！那丫頭才不會管這些，她的好處不就是不管虛名只看人麽？你想那些幹什麽？還替陛下擔心上了！莫非你真是瞧不出來？哪怕小七就是個傻瓜，陛下也照樣會寵著她的！你只管娶去，真要有事，不還有我擔著嗎？”
他時常想起三兒的這番話，從心底裏認同弟弟的看法——日日渡河駕臨西岸，只為在黎明時見一見小七的陛下，是不會為了無關旁人而委屈小七的。然而母親歷經世故，為人處事自有她的道理，她知道王庭閨苑裏的事著實由不得兩個才長大的孩子掌控，她想要為小七的將來做長久打算，這都對——倘若陛下不是這樣的陛下……
還在夏宮裏嬉戲著的兩個人，只在一時一地的逍遙，終究躲不過外邊的酷暑，又何妨由得他們再多自在幾天？
然而光仍是他的心病，母親和三兒的話，不管四聽得進聽不進，多少總存著顧慮，為將軍家的少爺忙得人仰馬翻的日子裏，四似乎也有意遠著光了。
點綴了整個收獲季的儷影雙雙，洪泛未退，落到他眼裏，只剩著形單影只的一束光了。
她軟癱在地上死死攥著他的衣角苦苦哀求的時候，淡金色的頭發早被暴怒的母親扯得零落不堪，因為跑得太急太驚怕，她喘不過氣，連連咳嗽，“要是七沒有來！”她大哭著質問他，“要是七從沒有出現過——祭司大人！我才是檉柳田莊裏的七呀！要是七沒有來，夫人仍還是會寵著我的！我也不會迫不得已嫁給荷瑞！還有三少爺——三少爺也會是我的！祭司大人！我怎麽會落到這步田地？祭司大人！您為什麽要把七領回來！”
她怎麽會不怨恨？怎麽會不寂寞？
他寧可她怪罪於他的怯懦，也不願聽她滿口胡言一心歸罪於小七，這世上待她最好的人就是小七，她不能這樣忘恩負義！聽她在神前傾吐著對於小七的怨念，他才知道她竟是這般卑怯與可鄙。
而他仍是眷戀，幾乎就要聽從了她的妄言，幾乎就要怪罪自己怪罪小七。
他仍是眷戀……
往田莊去的路，黑得讓人心生絕望，莊院裏燈火全無。
“不用進去了，”祭司對小七道，“沒有人在家，都出去找她了吧？”
他倆停在檉柳林外邊，等在黑暗裏，惶惶相對，束手無策。
“祭司哥哥，”七攥緊了長兄的手，追問，“光還對你說什麽了？”
“不過是些無關緊要的牢騷話，”祭司淡淡道，“四要了她，卻不能時常陪伴她……說來說去，寂寞難耐而已……無力掌控住自己的人，註定會遭受厄運……”
光的寂寞，七是無法理解的，誰不孤單呢？她想，四哥待光那麽好，光為什麽還要找別人？難道說越是如膠似漆的兩人，越經不住分離？哪怕只分開一天或半天，寂寞也會變本加厲地回來找你，回來摧毀你，是這道理吧？
“祭司哥哥，兩個人犯的過錯，為什麽長老們只懲罰女人？”
奈巴蒙頓住，難以說明，他也沒有心情和她爭論男女地位身份的輕重有別，今時今世，有兩陛下在瑪阿特天平上分庭抗禮，這詰問無人能答。
“小七，”他緩緩道，“我也想問問你，假如——假如那時讓光嫁給了阿蒙奈莫內——是我的決定錯了嗎？”
可憐的祭司哥哥，問過自己無數次了吧？
替別人安排幸福，這是神明才做得到的事啊。
為什麽他就不能親口問一問光呢？
那時他曾反問她：“為何我該要去顧慮奴隸的心意？”
而今她也只好再嘆口氣，重覆著答他。
“祭司哥哥，你要是不做奉獻祭司，那該有多好……”
“哥！”
便聽見圖提在路那頭叫他們：“是你嗎？哥？小七也回來了嗎？”
他們急忙迎上去，“小哥！”七喊，“找著光了嗎？”
“還沒！我剛把三哥找回來，娘領著人往西邊去了，四哥沿著水路在找，三哥也去了，我們得趕在娘的前頭把光找出來！”
他們比母親更了解光，知道她不會摸黑躲藏在荒漠裏，那兒有她害怕的鬣狗與胡狼，當下四散開，各自執了火把在村中各處尋找。天快亮的時候，母親一無所獲地回來，雖是疲憊不堪，卻還在氣頭上，預備稍事歇息再去尋找。七和三個哥哥在渡口碰見，都是精疲力盡，守在棧橋邊等著四從河上返回。三兒爬上棗椰樹，砍下大串棗子給他們充饑。天色漸明，兩岸漸醒，渡口就要人來人往，誰都不想開口說話，薄霧籠罩的河面上，光杳無蹤跡。
船來的水聲響起時，攀在樹梢了望的三兒卻是聲息全無，這讓他們以為來的是別家的船，可是當水波聲近，四的臉從煙瘴般的薄霧中顯現，僵硬冰涼的臉。
“四哥——”七喊。
她這一喊驚醒了樹梢的阿蒙奈莫內，他連滑帶跳地下來，沖上棧橋撲去猛拽住七，將她拉到懷裏，“不要看！小七！”他急促命令，“閉上眼睛！”
眼前一陣昏厥的黑，原來是他的手蒙住了她的眼睛。
“我不看……三哥……”她顫聲說，“三哥……我沒關系……你快去攔住祭司哥哥……千萬別讓他看見……”
三兒如是未聞，已沒有多餘的氣力再去顧念長兄，只呆呆望著四的船靠近來，小七的眼淚從他指縫間不斷溢出，倒像是替他哭的。
光碎了。
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