Chapter.16. 焰 火
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Chapter.16. 焰 火
天亮得真快。
母親和幾個哥哥都回屋睡了，祭司到院中水池行今日第一道凈洗禮，曬臺上暫留了兩個女孩。光陪著七，靠在圍欄邊不住瞌睡，今天是她的喜日，她依舊還是昨天的穿戴。
少爺整夜都在昏迷，看他緊閉雙眼眉頭舒展的恬靜面容，好像已決定不再睜開，就此一睡到永生了，而每每觸及他燒得滾燙的前額，又覺出他的掙紮，最初的驚恐不時盤旋心上，七非常擔心他背上的傷會惡化，祭司卻斷定這不過是皮肉傷，小心照料著等待結痂愈合即可。他給少爺清理過傷處，到後院裏摘了幾把白夏至草，一半用熱水泡開，給少爺退燒，另一半擇葉浸出藥液，敷在傷口上，打算等日出之後將他轉往禦醫大人處另行診治。
大半盆涼水給翻來覆去絞過幾次，溫熱了，七端著陶盆下樓，就近將水潑在祭司哥哥的藥草地裏，泥地上騰起一股暖烘烘的水腥，沖鼻的草藥香，轉到後院井邊提了桶涼水續在盆裏，一轉身看見三兒呵欠連天地過來了。
“三哥，”她招呼他，“才合眼就起啦？”
“困得我都要抽風了，也不曉得是誰在搞鬼！”他唉聲嘆氣地抱怨，“怪我耳音忒靈了，一躺倒就聽見聲響，得-得-得——跟誰拿了鋤頭在我腦袋裏墾地似的。”
她笑，也笑得懨懨的，沒有力道，走到無花果樹下，讓小瞪羚伸著脖子在盆裏啜水，“該不會是它在你夢裏踩蹄子吧？”她撫著瞪羚玩笑道。
“誰知道呢？”他哼了聲，只管盯著她手裏的盆，“倒是挺像羊蹄子的動靜，也可能是驢蹄子——奇了怪了，誰家給這些畜生上的馬掌啊？”
她的心一跳，兩手跟著一顫，晃出的水波潑得小瞪羚連連退卻。
三兒忙伸手來接，笑道：“還是我端著吧，怕你失手砸了。”
她把盆往他手裏一擱，提了裙擺就朝外跑。才行過凈洗禮的祭司剛從水池裏踏出來，又給疾奔而過的她“啪嗒啪嗒”濺了沙土。祭司頗是不快地喊了一聲“小七！”，她全沒理會，打開莊門沖到檉柳林外，朝向莊前土路直望到盡頭，落到眼裏的卻只有晨光熹微，不甘心地踮起腳尖望了又望，仍是人影不見，只好怏怏回轉。三兒早在前院裏笑到折腰，看他樂得那樣，她真不知該氣該哭還是該要苦笑，抱膝坐倒在門邊，頭埋進臂彎裏，五味雜陳，只是疲累。
“七，”三兒跑來推推她，喉嚨裏明明忍著笑，故作正經地偏道，“我真聽見的！”
“我不信！”她埋住頭嚷，“三哥最壞！”
他不說話了。
晨風拂自柳梢從門過，靜得能在風裏幻想馬蹄聲。
一廂情願地想，總該有那麽丁點可能吧？
被這念想過了一鞭，她跳起身又跑到莊外去張望，望眼欲穿般望，靜悄悄的黎明裏，聽見那丁點可能破碎的聲音。
算了，她想，垂頭喪氣。三兒看她再度怏怏折返，哈哈大笑，存心問她：“又撲了個空啊？”
懶得理他，悶聲往屋裏走，祭司哥哥還在池裏刷洗，稀裏嘩啦的水聲。
“小七，”經過時他叫住她，慢條斯理地問起，“你和三兒——”
祭司的話才剛啟口，就被突如其來的一聲嘶鳴扯斷了，七掉頭就跑，跳過莊門奔出柳林，第三回了。
前路茫茫，仍不見活物，被自己的疑神疑鬼折騰到想哭，大概也真是困到心智失常了，她甩了甩頭，試著清醒，卻眼見著一匹大馬——那匹威風凜凜的“暴雨”——從她斜後方一步一步踱來，與她擦身而過，輕快有力的步點。
聽誰呼哨一聲，大馬止步，甩甩尾巴，回身看她。
她也木木地回頭去看，看見他站在枝葉青青的檉柳樹下，對她笑。
那還未露面的朝陽忽然全都照在了她的臉上，“圖特摩斯！”她叫他的名字，忽然間充滿了活力，連跳帶跑躍到他面前的，喜上眉梢，“你來啦！”
他拉近她親了親她，在她的眉心印上黎明前積攢的夜涼。
“阿洛，”他的臉頰擦過她的耳朵低低地說，“這一夜真長……像是永遠都等不來天明……你睡得好嗎？”
他的衣襟上還殘著香根草熏過的餘香，松脂綿延的馥郁與木葉芬芳混在一起，散出讓人心安的氣息。
“我還沒睡呢！”她蹙起眉想對他訴苦，又止不住笑了，“跟著祭司哥哥一整夜都沒合過眼，那位少爺突然血淋淋地從天而降，把我給嚇得——他傷得那麽重，我不敢去睡，我真怕他挺不過這一夜。”
他很快地說：“那我去看看他。”
“好啊。”她很讚成，一想，忙又叮囑，“不過娘和哥哥們才剛睡下，你上樓的時候，步子踏輕一點，要是把他們吵醒，他們會給驚到的。”
“好。”
他點頭應允，她便領著他同往田莊裏去。院中的奈巴蒙與阿蒙奈莫內未等兩人現身，先已伏倒在地。坦然受過兄弟倆的跪拜禮，“奈巴蒙祭司，”法老微笑卻道，“我一直都記得你。”
奈巴蒙驚詫莫名，倉促間不及細想，恭恭敬敬應過，如墜夢裏一般，目送小七拉住那人間荷露斯神的手，一同進屋去。
三兒湊近來，“哥，”他小聲嘀咕，“小七是塊寶我也知道，可她至於是那樣的寶貝麽？這事怎麽從頭到尾都透著古怪啊？”
祭司無從答起，唯有低聲囑咐弟弟：“你到裏邊去盯著點，別叫娘和剩下那幾個驚擾了陛下。”
“這我知道，不過哥，躺在曬臺上的那位少爺，該要怎麽應付才好？”
“等天大亮了，我會去將軍府上稟告——”
“我沒說這個，哥，你說那位小貴人會不會是為小七挨的鞭子？”
“無論是或不是，現下再說也無濟於事了，最好那位大人僅僅是一時興起，等這一回的傷徹底好透了，所有不著邊際的念想也該消散殆盡了。”
“再要惦記也沒法子挽回了，”三兒哼道，“小七都已經學會對他撒嬌了，他得多喜歡她才能讓那丫頭學得這麽快啊？”
祭司不語，他確是百思難解，仔細再想想，和七沾邊的一切，全都令他百思難解。
“你快去吧。”他催促弟弟。
三兒去了，奈巴蒙緩緩在水池邊坐下，這時小七哼著歌兒又跑出來了。她摘了幾枝白花黃春菊，奔去竈邊燒水，那準是要給陛下泡杯安神茶。這孩子真是特別啊！她怎麽就能那麽自然又自在地將那身在人間的荷露斯神僅僅看作是她相中的人呢？
“小七——”他喊住她，七停在院中問：“怎麽啦？祭司哥哥？”
給陛下飲用的水要先在神前供奉過，泡茶的藥草得從至乘之地的藥圃裏揀選，茶水該用一塵不染的金器盛著，奉茶前你該沐浴熏香，梳妝打扮，最少也該要換身衣裳……
她鵝黃的亞麻裙上蹭了無數只暗紅手印，像是被死不瞑目的亡靈糾纏過，觸目而可怖。
亂蓬蓬的發辮。
神采飛揚的臉。
我們家的小七真是好看，他想。
還要叮囑什麽呢？
“單用花瓣就好。”他道。
“我知道的，祭司哥哥。”七悄聲應，沖他笑笑，又轉去竈間了，她像是忽然多得了一雙小小的翅膀，走動時會隨著她輕快的步調在她的裙角扇起一個個快樂的回旋。
被人間的荷露斯神用那樣的目光註視著，任誰都要忘形的。
水煮開了，白花黃春菊被沸水沖開的香氣彌漫出來，那是哪年的事了？那一年他十六歲，在至乘之地跟隨典醫祭司研習藥理，播種季時那另一位陛下懷著恩典到北宮待產，每天黎明前，他都會在火上煨著一缽滾水，等女官遣侍女來傳喚時，將熱水與新鮮采擷的白花黃春菊一同呈入宮中，她陛下習慣在日出前以花瓣沸出的水汽醒神洗面，除了恩典降臨的那個清晨，從沒變更過時辰。他服侍了她陛下將近一年，不曾得緣親見，當時外人都傳小法老難得一見，他倒是有幸見過多次，因法老其時年幼，常住在至乘之地的“生靈之宅”。
那天下午在藥圃裏采收回春草（1），有只常在此間出沒的紅臉狒狒蹲在旁邊盯著他，祭司們管它叫“拉的咆哮”，獨愛糟蹋才冒花尖的回春草。典醫祭司怒起來，總要奪了它的神恩，喝它：“滾出去！咆哮！”；貴人們正從回廊底下經過，其間某位的侍衛裝束令他起了些許疑惑——除卻祭司和王族，其他人等是不被恩準在至乘之地地界駐足的——而後他就看到了那名侍衛近身護衛的男孩，箍著黃金額環，環上盤住聖蛇（2），那是瓦吉特女神，以烏拉厄斯為化身，南北兩地之主的近前守護神。
那時陛下多大年歲？滿十歲了嗎？
他跪下行禮，傾聽回廊上飄來的童音：“哈普塞那布，‘拉的咆哮’為什麽總盯著那位祭司？”
神前第一祭司並未立時作答，想是正思量如何答得萬無一失，就在大祭司一沈吟間，那稚氣未脫的兩地之君等不及地又問：“祭司！你告訴我！”
他不敢擡頭，當著南北兩地祭司總管的面，戰戰兢兢壓著嗓子稟告，這頭狒狒真正惦記的，其實是他手裏鮮黃的回春草。
恍惚聽那人間的荷露斯笑了一聲，似是聽得有趣。
屏息數著貴人們離去的步音，未出五步，又聽見了陛下的詰問。
“哈普塞那布，這位祭司講話的口音真奇怪，他是從別的城轉來的嗎？”
他土生土長在都城，不過一時緊張，就被兩地之君認做了異鄉人。哈普塞那布大人支吾兩聲，答不明白，只得再來問他。
“卑職家在河西村中檉柳田莊，自降生日起從未出過都城。”
回廊上的小法老“嗯”了一聲，孩子氣的興味索然，再無回音。
他不敢相信，這次偶遇竟能讓兩地之君銘記至今，畢竟都已是好些年以前的事了——當今的神前第一祭司森穆特大人，當時都還只是那護衛著小法老的內廷侍衛……
小七笑盈盈地端著新沏的安神茶上去了，以往她都是給他沏的，可是今天，她連捎帶著問一聲“祭司哥哥，你要不要喝？”都忘記了。
……
捧茶上到曬臺，他已檢視過少爺的傷勢，“都是鞭傷，無礙性命，你不必擔心。”他對她說，接過她遞上的茶，深深吸口氣，“白花黃春菊的香味，”法老若有所思輕道，“一聞見就會想起母後……”
聽他提到“母後”，她馬上想起昨晚長公主在王墓前的告誡，雖然他此刻好端端地就在她眼前，仍是忍不住於事無補地擔憂。
“你昨天回去挨罰了嗎？”她問。
他微仰起臉望住她，眼中倏忽浮現幾分恍惚，微笑裏卻湧起惘惘的親密，好像她已經是他的了，和他一起過了許多年，已為他生養了四五個孩子，陪著他去拜祭父王，分擔他不欲人知的憂懼，而後在這一夜未眠的清晨時分，她會微蹙眉尖，擔憂不已地來問他：“你昨天回去挨罰了嗎？”
可確實又沒什麽值得開口抱怨，他笑而不答，對她說：“坐到我身邊吧。”
她依言坐下，挽住他的手臂靠在他肩上，“今天會很熱吧？”她仰眼望著漸亮的天色輕聲說，“要記得去跟哥哥們說一聲，中午以前得在這兒另搭一個涼棚。”
晨曦在天際抹過一筆混著金光的粉紅，透亮，天上幹凈得一絲雲影都找不出，北風經過時，像是有誰往他耳朵裏吹了口氣，說：
“噓……”
“一會再去吧。”他低聲說。
她“嗯”了聲，“這風吹著好愜意啊！”她輕嘆，“圖特摩斯，明明昨天才第一回見你，為什麽我會覺得你已經喜歡我很久很久了呢？”
“你相信這直覺嗎？”
“我相信此刻，”她困倦地合上雙眼，“這個此刻……我相信……你是像我喜歡你一樣喜歡我的……”
……
也許會有這一天的。
索黛星（3）逝，瀑布逆流，北來的風裏卷住焚風，尼羅河水從此往南，初始池上，水變作沙，升起的蓮盞被風吹塌，蠻荒作了樂土，神明的花園湮沒無蹤，塞斯占據了至乘之地的高堂，阿蒙-拉的金身墜入凡塵。
也許到了那一天，她就會像他在乎她一樣在乎他吧？
……
他垂下眼，看她恬靜的睡顏，他的手心覆在了她的手背上，十指交疊，忽而緊扣在一起，她仍閉著眼，唇角彎彎地笑了。
期盼中執手相依的此刻，當它真的來臨，靜得渺無聲息，與她一同沈在時流的河底，指間暖意滲透到知覺的每一罅隙，如赤金般熔融，覆沒，凝結在心上。
而她還不知道——而她還未想起——初見當時他的挽留，已是將與她同去永生的約定。
日出前最後一縷清涼乘風路過，在棗椰樹梢留下濃得化不開的泥土氣息，催著人間的荷露斯神快重返天庭，她仍倚住他沈沈睡著，在夢裏遇見了昨天的七，仍還站在女神的祈願堂裏，看披著豹皮的祭司們緩步穿過中庭，拖來歡宴節的祭品，被刺傷的公河馬成了移動的布景，襯住了它前邊的女孩，那一塵不染的白裙，裙擺在腥風裏飄曳，遠看著就能覺出那有別於亞麻布的輕軟，河馬血淌到地上，女孩“啪嗒啪嗒”踩過，竟然穿著鞋！這裏的孩子長大以前都是光著腳丫過童年的，她愈加迷惑，追著女孩不願放開，於是女孩覺得了，忽然回頭望來，一臉的惶恐，眼裏蓄滿了淚，她認得她，那個六歲才滿的自己，定定站在滿池盛開的蓮花裏，望見他正騎馬來，他仍還是男孩，額上束著金環，眉間盤住一條赤金的眼鏡蛇，咻咻吐信，四周圍柱影交錯，暗沈沈地壓下來，她拼命想要看清他的臉，他卻表情模糊地停在了路的另一邊。
她等著他來，暖風拂過，香根草的清爽真是好聞。
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天亮得真快。
母親和幾個哥哥都回屋睡了，祭司到院中水池行今日第一道凈洗禮，曬臺上暫留了兩個女孩。光陪著七，靠在圍欄邊不住瞌睡，今天是她的喜日，她依舊還是昨天的穿戴。
少爺整夜都在昏迷，看他緊閉雙眼眉頭舒展的恬靜面容，好像已決定不再睜開，就此一睡到永生了，而每每觸及他燒得滾燙的前額，又覺出他的掙紮，最初的驚恐不時盤旋心上，七非常擔心他背上的傷會惡化，祭司卻斷定這不過是皮肉傷，小心照料著等待結痂愈合即可。他給少爺清理過傷處，到後院裏摘了幾把白夏至草，一半用熱水泡開，給少爺退燒，另一半擇葉浸出藥液，敷在傷口上，打算等日出之後將他轉往禦醫大人處另行診治。
大半盆涼水給翻來覆去絞過幾次，溫熱了，七端著陶盆下樓，就近將水潑在祭司哥哥的藥草地裏，泥地上騰起一股暖烘烘的水腥，沖鼻的草藥香，轉到後院井邊提了桶涼水續在盆裏，一轉身看見三兒呵欠連天地過來了。
“三哥，”她招呼他，“才合眼就起啦？”
“困得我都要抽風了，也不曉得是誰在搞鬼！”他唉聲嘆氣地抱怨，“怪我耳音忒靈了，一躺倒就聽見聲響，得-得-得——跟誰拿了鋤頭在我腦袋裏墾地似的。”
她笑，也笑得懨懨的，沒有力道，走到無花果樹下，讓小瞪羚伸著脖子在盆裏啜水，“該不會是它在你夢裏踩蹄子吧？”她撫著瞪羚玩笑道。
“誰知道呢？”他哼了聲，只管盯著她手裏的盆，“倒是挺像羊蹄子的動靜，也可能是驢蹄子——奇了怪了，誰家給這些畜生上的馬掌啊？”
她的心一跳，兩手跟著一顫，晃出的水波潑得小瞪羚連連退卻。
三兒忙伸手來接，笑道：“還是我端著吧，怕你失手砸了。”
她把盆往他手裏一擱，提了裙擺就朝外跑。才行過凈洗禮的祭司剛從水池裏踏出來，又給疾奔而過的她“啪嗒啪嗒”濺了沙土。祭司頗是不快地喊了一聲“小七！”，她全沒理會，打開莊門沖到檉柳林外，朝向莊前土路直望到盡頭，落到眼裏的卻只有晨光熹微，不甘心地踮起腳尖望了又望，仍是人影不見，只好怏怏回轉。三兒早在前院裏笑到折腰，看他樂得那樣，她真不知該氣該哭還是該要苦笑，抱膝坐倒在門邊，頭埋進臂彎裏，五味雜陳，只是疲累。
“七，”三兒跑來推推她，喉嚨裏明明忍著笑，故作正經地偏道，“我真聽見的！”
“我不信！”她埋住頭嚷，“三哥最壞！”
他不說話了。
晨風拂自柳梢從門過，靜得能在風裏幻想馬蹄聲。
一廂情願地想，總該有那麽丁點可能吧？
被這念想過了一鞭，她跳起身又跑到莊外去張望，望眼欲穿般望，靜悄悄的黎明裏，聽見那丁點可能破碎的聲音。
算了，她想，垂頭喪氣。三兒看她再度怏怏折返，哈哈大笑，存心問她：“又撲了個空啊？”
懶得理他，悶聲往屋裏走，祭司哥哥還在池裏刷洗，稀裏嘩啦的水聲。
“小七，”經過時他叫住她，慢條斯理地問起，“你和三兒——”
祭司的話才剛啟口，就被突如其來的一聲嘶鳴扯斷了，七掉頭就跑，跳過莊門奔出柳林，第三回了。
前路茫茫，仍不見活物，被自己的疑神疑鬼折騰到想哭，大概也真是困到心智失常了，她甩了甩頭，試著清醒，卻眼見著一匹大馬——那匹威風凜凜的“暴雨”——從她斜後方一步一步踱來，與她擦身而過，輕快有力的步點。
聽誰呼哨一聲，大馬止步，甩甩尾巴，回身看她。
她也木木地回頭去看，看見他站在枝葉青青的檉柳樹下，對她笑。
那還未露面的朝陽忽然全都照在了她的臉上，“圖特摩斯！”她叫他的名字，忽然間充滿了活力，連跳帶跑躍到他面前的，喜上眉梢，“你來啦！”
他拉近她親了親她，在她的眉心印上黎明前積攢的夜涼。
“阿洛，”他的臉頰擦過她的耳朵低低地說，“這一夜真長……像是永遠都等不來天明……你睡得好嗎？”
他的衣襟上還殘著香根草熏過的餘香，松脂綿延的馥郁與木葉芬芳混在一起，散出讓人心安的氣息。
“我還沒睡呢！”她蹙起眉想對他訴苦，又止不住笑了，“跟著祭司哥哥一整夜都沒合過眼，那位少爺突然血淋淋地從天而降，把我給嚇得——他傷得那麽重，我不敢去睡，我真怕他挺不過這一夜。”
他很快地說：“那我去看看他。”
“好啊。”她很讚成，一想，忙又叮囑，“不過娘和哥哥們才剛睡下，你上樓的時候，步子踏輕一點，要是把他們吵醒，他們會給驚到的。”
“好。”
他點頭應允，她便領著他同往田莊裏去。院中的奈巴蒙與阿蒙奈莫內未等兩人現身，先已伏倒在地。坦然受過兄弟倆的跪拜禮，“奈巴蒙祭司，”法老微笑卻道，“我一直都記得你。”
奈巴蒙驚詫莫名，倉促間不及細想，恭恭敬敬應過，如墜夢裏一般，目送小七拉住那人間荷露斯神的手，一同進屋去。
三兒湊近來，“哥，”他小聲嘀咕，“小七是塊寶我也知道，可她至於是那樣的寶貝麽？這事怎麽從頭到尾都透著古怪啊？”
祭司無從答起，唯有低聲囑咐弟弟：“你到裏邊去盯著點，別叫娘和剩下那幾個驚擾了陛下。”
“這我知道，不過哥，躺在曬臺上的那位少爺，該要怎麽應付才好？”
“等天大亮了，我會去將軍府上稟告——”
“我沒說這個，哥，你說那位小貴人會不會是為小七挨的鞭子？”
“無論是或不是，現下再說也無濟於事了，最好那位大人僅僅是一時興起，等這一回的傷徹底好透了，所有不著邊際的念想也該消散殆盡了。”
“再要惦記也沒法子挽回了，”三兒哼道，“小七都已經學會對他撒嬌了，他得多喜歡她才能讓那丫頭學得這麽快啊？”
祭司不語，他確是百思難解，仔細再想想，和七沾邊的一切，全都令他百思難解。
“你快去吧。”他催促弟弟。
三兒去了，奈巴蒙緩緩在水池邊坐下，這時小七哼著歌兒又跑出來了。她摘了幾枝白花黃春菊，奔去竈邊燒水，那準是要給陛下泡杯安神茶。這孩子真是特別啊！她怎麽就能那麽自然又自在地將那身在人間的荷露斯神僅僅看作是她相中的人呢？
“小七——”他喊住她，七停在院中問：“怎麽啦？祭司哥哥？”
給陛下飲用的水要先在神前供奉過，泡茶的藥草得從至乘之地的藥圃裏揀選，茶水該用一塵不染的金器盛著，奉茶前你該沐浴熏香，梳妝打扮，最少也該要換身衣裳……
她鵝黃的亞麻裙上蹭了無數只暗紅手印，像是被死不瞑目的亡靈糾纏過，觸目而可怖。
亂蓬蓬的發辮。
神采飛揚的臉。
我們家的小七真是好看，他想。
還要叮囑什麽呢？
“單用花瓣就好。”他道。
“我知道的，祭司哥哥。”七悄聲應，沖他笑笑，又轉去竈間了，她像是忽然多得了一雙小小的翅膀，走動時會隨著她輕快的步調在她的裙角扇起一個個快樂的回旋。
被人間的荷露斯神用那樣的目光註視著，任誰都要忘形的。
水煮開了，白花黃春菊被沸水沖開的香氣彌漫出來，那是哪年的事了？那一年他十六歲，在至乘之地跟隨典醫祭司研習藥理，播種季時那另一位陛下懷著恩典到北宮待產，每天黎明前，他都會在火上煨著一缽滾水，等女官遣侍女來傳喚時，將熱水與新鮮采擷的白花黃春菊一同呈入宮中，她陛下習慣在日出前以花瓣沸出的水汽醒神洗面，除了恩典降臨的那個清晨，從沒變更過時辰。他服侍了她陛下將近一年，不曾得緣親見，當時外人都傳小法老難得一見，他倒是有幸見過多次，因法老其時年幼，常住在至乘之地的“生靈之宅”。
那天下午在藥圃裏采收回春草（1），有只常在此間出沒的紅臉狒狒蹲在旁邊盯著他，祭司們管它叫“拉的咆哮”，獨愛糟蹋才冒花尖的回春草。典醫祭司怒起來，總要奪了它的神恩，喝它：“滾出去！咆哮！”；貴人們正從回廊底下經過，其間某位的侍衛裝束令他起了些許疑惑——除卻祭司和王族，其他人等是不被恩準在至乘之地地界駐足的——而後他就看到了那名侍衛近身護衛的男孩，箍著黃金額環，環上盤住聖蛇（2），那是瓦吉特女神，以烏拉厄斯為化身，南北兩地之主的近前守護神。
那時陛下多大年歲？滿十歲了嗎？
他跪下行禮，傾聽回廊上飄來的童音：“哈普塞那布，‘拉的咆哮’為什麽總盯著那位祭司？”
神前第一祭司並未立時作答，想是正思量如何答得萬無一失，就在大祭司一沈吟間，那稚氣未脫的兩地之君等不及地又問：“祭司！你告訴我！”
他不敢擡頭，當著南北兩地祭司總管的面，戰戰兢兢壓著嗓子稟告，這頭狒狒真正惦記的，其實是他手裏鮮黃的回春草。
恍惚聽那人間的荷露斯笑了一聲，似是聽得有趣。
屏息數著貴人們離去的步音，未出五步，又聽見了陛下的詰問。
“哈普塞那布，這位祭司講話的口音真奇怪，他是從別的城轉來的嗎？”
他土生土長在都城，不過一時緊張，就被兩地之君認做了異鄉人。哈普塞那布大人支吾兩聲，答不明白，只得再來問他。
“卑職家在河西村中檉柳田莊，自降生日起從未出過都城。”
回廊上的小法老“嗯”了一聲，孩子氣的興味索然，再無回音。
他不敢相信，這次偶遇竟能讓兩地之君銘記至今，畢竟都已是好些年以前的事了——當今的神前第一祭司森穆特大人，當時都還只是那護衛著小法老的內廷侍衛……
小七笑盈盈地端著新沏的安神茶上去了，以往她都是給他沏的，可是今天，她連捎帶著問一聲“祭司哥哥，你要不要喝？”都忘記了。
……
捧茶上到曬臺，他已檢視過少爺的傷勢，“都是鞭傷，無礙性命，你不必擔心。”他對她說，接過她遞上的茶，深深吸口氣，“白花黃春菊的香味，”法老若有所思輕道，“一聞見就會想起母後……”
聽他提到“母後”，她馬上想起昨晚長公主在王墓前的告誡，雖然他此刻好端端地就在她眼前，仍是忍不住於事無補地擔憂。
“你昨天回去挨罰了嗎？”她問。
他微仰起臉望住她，眼中倏忽浮現幾分恍惚，微笑裏卻湧起惘惘的親密，好像她已經是他的了，和他一起過了許多年，已為他生養了四五個孩子，陪著他去拜祭父王，分擔他不欲人知的憂懼，而後在這一夜未眠的清晨時分，她會微蹙眉尖，擔憂不已地來問他：“你昨天回去挨罰了嗎？”
可確實又沒什麽值得開口抱怨，他笑而不答，對她說：“坐到我身邊吧。”
她依言坐下，挽住他的手臂靠在他肩上，“今天會很熱吧？”她仰眼望著漸亮的天色輕聲說，“要記得去跟哥哥們說一聲，中午以前得在這兒另搭一個涼棚。”
晨曦在天際抹過一筆混著金光的粉紅，透亮，天上幹凈得一絲雲影都找不出，北風經過時，像是有誰往他耳朵裏吹了口氣，說：
“噓……”
“一會再去吧。”他低聲說。
她“嗯”了聲，“這風吹著好愜意啊！”她輕嘆，“圖特摩斯，明明昨天才第一回見你，為什麽我會覺得你已經喜歡我很久很久了呢？”
“你相信這直覺嗎？”
“我相信此刻，”她困倦地合上雙眼，“這個此刻……我相信……你是像我喜歡你一樣喜歡我的……”
……
也許會有這一天的。
索黛星（3）逝，瀑布逆流，北來的風裏卷住焚風，尼羅河水從此往南，初始池上，水變作沙，升起的蓮盞被風吹塌，蠻荒作了樂土，神明的花園湮沒無蹤，塞斯占據了至乘之地的高堂，阿蒙-拉的金身墜入凡塵。
也許到了那一天，她就會像他在乎她一樣在乎他吧？
……
他垂下眼，看她恬靜的睡顏，他的手心覆在了她的手背上，十指交疊，忽而緊扣在一起，她仍閉著眼，唇角彎彎地笑了。
期盼中執手相依的此刻，當它真的來臨，靜得渺無聲息，與她一同沈在時流的河底，指間暖意滲透到知覺的每一罅隙，如赤金般熔融，覆沒，凝結在心上。
而她還不知道——而她還未想起——初見當時他的挽留，已是將與她同去永生的約定。
日出前最後一縷清涼乘風路過，在棗椰樹梢留下濃得化不開的泥土氣息，催著人間的荷露斯神快重返天庭，她仍倚住他沈沈睡著，在夢裏遇見了昨天的七，仍還站在女神的祈願堂裏，看披著豹皮的祭司們緩步穿過中庭，拖來歡宴節的祭品，被刺傷的公河馬成了移動的布景，襯住了它前邊的女孩，那一塵不染的白裙，裙擺在腥風裏飄曳，遠看著就能覺出那有別於亞麻布的輕軟，河馬血淌到地上，女孩“啪嗒啪嗒”踩過，竟然穿著鞋！這裏的孩子長大以前都是光著腳丫過童年的，她愈加迷惑，追著女孩不願放開，於是女孩覺得了，忽然回頭望來，一臉的惶恐，眼裏蓄滿了淚，她認得她，那個六歲才滿的自己，定定站在滿池盛開的蓮花裏，望見他正騎馬來，他仍還是男孩，額上束著金環，眉間盤住一條赤金的眼鏡蛇，咻咻吐信，四周圍柱影交錯，暗沈沈地壓下來，她拼命想要看清他的臉，他卻表情模糊地停在了路的另一邊。
她等著他來，暖風拂過，香根草的清爽真是好聞。
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