26.
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26.
那天過後，一切像被冷卻的海底，所有曾經不明確的模糊因子盡數消失了，那曾裹挾著他們的一張虛無縹緲的大網、仿佛也跟著被隱匿起來。
離期末剩下不到一個月，級長的任務被減輕很多，她和湯姆見面的機會少之又少，而每次難得被排在一起巡夜，他們默契地沒再提及上次的不快，並且，他對她十分客氣——象征疏遠的、到位的禮節，現在她在他眼裏跟其他人毫無區別了。
結果從意識到這一刻開始，她並沒有感到高興、或是如釋重負。
相反，一種落差造成的失落及莫名的苦澀油然而生，她不明白自己為什麽不松一口氣——難道這不正是她想要的嗎？
可他對她如同一個陌生人。
一瞬間，她都忍不住反思她是不是做得太過火，不管怎麽說、他是幫她懲罰了她最痛恨的渣滓，她卻回以冷漠的反應……
帕斯卡爾罪有應得的確大快人心，她不是聖人，現世報的事於她而言明明痛快至極。
然而，她更不希望欠湯姆什麽人情，從小時候剛認識他她就清楚，好比麻瓜界放高利貸的家夥，湯姆是半點都不可能吃虧、甚至可以掠奪對方直到骨血抽幹的地步，這一位危險人物，她沒道理有膽量覬覦他的任何幫助。
暑假眨眨眼就要到來，她正苦惱著接下來近兩個月不免尷尬的碰面，所幸瓦倫娜來信邀請她、如果不嫌棄的話，可以來德姆斯特朗做客，今年學校因650周年校慶①選擇繼續在假期開放。
這是個好消息！她一直很好奇德姆斯特朗會是一所什麽樣的學校呢，盡管瓦倫娜總是很不好意思提及、出於該學校以對黑魔法管制過於寬容的原因。
不過，去位於遙遠北歐的隱秘地方可不算易事，尤其她對辨別方向與路線過分的遲鈍，為防止她中途在茫茫異國迷路，瓦倫娜寄了一塊雙面鏡給她，好及時聯絡。
從霍格沃茨回到家放下行李，原本她還想叮囑一句自己將會去哪裏，但看到湯姆一副漠不關心的樣子，她又選擇一言不發地出門了。
趁著假期，她花了點功夫搞清楚帕斯卡爾的狀況——他到底是沒去成瘋人院，弗萊蒙特算是低估了麻瓜名人的財力，盡管如今墻倒眾人推、無數與之關聯的人千方百計想敲詐他一筆，他依舊十分有錢，住在其中一棟豪宅裏，雇專人打理與照料……似乎都想圍觀一把大明星出醜，宅邸外邊常常聚集一堆抗攝像機的。
終究沒選擇偷摸著進門，伊奈茨站得遠遠看了幾眼，又悄無聲息地離開了。
算是一個了結，從此再無瓜葛。
要她親眼所見自己的生父受折磨，她始終沒有這份決絕的狠心。
到德姆斯特朗的旅程格外費勁，首先她需要乘坐騎士公交到麻瓜的火車站購買車票，然後忍受擁擠顛簸的車廂……在信裏她問過瓦倫娜自己是否可以直接使用幻影移形過來，考慮到安全性，瓦倫娜始終建議她以乘坐火車的形式，頂多半天之內能到達目的地。
上火車沒多久，伊奈茨就後悔自己聽從好友的意見，這兒四處都是鬧哄哄的麻瓜、生活拮據的底層居多，戰後條件太差，個個堪比臟兮兮的流浪漢，她嫌棄地捂著口鼻躲得遠遠的，內心煩躁不已。
勉強撐過大半小時，她實在無法忍耐，毅然決然在下一個停靠的完全陌生的車站下了火車，穿過來來往往的人海，鉆進小巷子裏拿出了雙面鏡——
“哈嘍親愛的，在不在？”
“你到哪裏啦？” 鏡中瓦倫娜對她揚起欣喜的笑臉。
“唔，我也不知道。”
“……你不在火車上嗎？” 瓦倫娜註意到她背後的露天景象，驚訝地問。
“我下車了，我不喜歡麻瓜的火車，環境惡劣、速度又慢……你知道。” 她一臉無所謂地說：“讓我幻影移形吧，我從小習慣這麽幹，別擔心。”
“但是……！” 瓦倫娜欲言又止，無奈地仍想說些勸解的話，對方卻早把雙面鏡收回去。
與此同時，不得不先去學校的大門口等候。
不出幾分鐘，果然遙遙瞧見湖上學生輪船裏坐著一個高大的身影、伊奈茨·弗利正對她快樂地揮著手——
今天運氣不錯，剛移行到學校附近、被眼前覆雜的山谷湖泊所迷惑，伊奈茨不知該往哪個方向去，恰巧一幫外出的德姆斯特朗學生路過，認出她身上的霍格沃茨校袍，頗為熱心地給她指路。
最近時逢校慶不少外校前來參觀祝賀，學校專門準備了中型渡輪，好時刻接送外賓。
之所以堅持不推薦使用幻影移形這種辦法，是因為經驗不足的小巫師更容易在距離太遠的移行過程中出現意外，擔憂好友或許出現分體情況、為此驚魂未定的瓦倫娜不滿地抱怨道：“你太魯莽了，這很危險。”
“喔，讚美危險，我熱愛危險。” 伊奈茨輕巧地從輪船上跳下，笑嘻嘻地說。
“我沒開玩笑。”
“別那麽嚴肅，你總缺乏一點幽默感，瓦倫娜，生活是需要刺激的冒險的……”
“我可不希望你為了冒險丟了性命。”
“哎，別太誇張嘛，我的朋友。” 她沒有放心上，伸出修長的手攬住對方的肩膀，撈進懷裏假裝服輸道：“好吧，我下次不再這樣了。”
一路上，除外校身份加持、外表和氣質更是出眾的標志，伊奈茨吸引了大量好奇的目光，特別是、長頭發的瓦倫娜個子嬌小，大高個的伊奈茨又留著短發，光看背影，人們都以為她們是一對跨校情侶。
德姆斯特朗坐落在環繞著大片湖泊的廣袤平原，景象宏偉壯觀，後山湖中停泊大量幽靈船，炎炎夏季，跑到湖裏潛水的學生非常多，與她先前的想象不同，和大多數學校一樣、德姆斯特朗充盈著一派歡聲笑語。
學生宿舍設置的單人間，換言之，瓦倫娜是一個人居住一間既不算寬敞又不算狹窄的宿舍，她的房間風格簡潔實用，全部物件被收拾得井井有條，看著很舒服。
“梅林，一個人住不會很孤獨嗎？” 伊奈茨像在觀察新大陸似地四處看看，不禁疑問道。
“也沒有孤獨這麽誇張。” 瓦倫娜整理著衣櫃，“況且我從小習慣一個人生活。”
聽罷，她怔了怔，陷入兩年前初次見面時的恍惚，以及當時隨之而來的、命運的揭露。
一陣沈默。瓦倫娜並無察覺她的失神，只難掩飾興奮地說：“這些日子我在畫設計圖，往往最好奇你穿上會是什麽樣，今天你既然來訪——”
“那我不賞臉就說不過去啦。” 她笑著接下話，做了個“請”的手勢。
一談到服裝設計，瓦倫娜似乎變了個人似的滔滔不絕，打開一箱寶貝的衣服、無疑都是自己的心血，其實伊奈茨看不懂桌上這一堆圖紙，不過眼看朋友如此開心，她捧場地連連誇張驚嘆。
“……你願不願意試穿一下？” 半晌，瓦倫娜小心地詢問。
“當然啊！” 她不假思索地點頭答應，好友之間幹嘛那樣客氣、說到客氣，她就想到了湯姆，胸口的情緒沈甸甸的。
接下來一連幾天，要麽是瓦倫娜帶著她到處參觀校園，要麽是待在宿舍裏她換上一件件服裝、瓦倫娜拍下一張張照片，墨綠色的大裙擺、或是深紅的修身禮服、黑沈沈的帶著金屬配件的大衣……如它們的創造者所料，每一套成衣都像是為她量身打造，亦或者說、是她的天性本就為演繹美感而生——乍聽之下類似裝扮洋娃娃的幼稚游戲，實際卻是一場從此將人生劃分為截然不同兩半的、偉大的紀念，鑒於到最後，瓦倫娜熱烈地宣布：
“告訴你一個好消息：我拿到了一份聘請書、就在明年二月！我可以去當那兒的設計師助理實習生！”
“太好了！” 伊奈茨一時並未反應過來，下意識附和一聲才問：“哪裏的長袍店？”
“不是巫師的服飾店鋪，是在米蘭的一家小有名氣的女裝店。” 瓦倫娜一邊收拾一邊笑著糾正道。
“……麻瓜？” 伊奈茨確信自己的臉色明顯變了變，她感覺有棉花堵上自己的喉嚨，“你真的要給麻瓜打工？”
聞言，瓦倫娜皺起眉，顯然她看出伊奈茨眼裏淡淡的不屑，奇怪地反問：“有什麽不對嗎？”
“你是一名女巫，瓦倫娜。” 伊奈茨的語氣帶著點不容置喙，“巫師為什麽要做麻瓜的下屬？你明明有更好的選擇。”
“我想上司還是下屬這僅僅基於工作能力的好壞，跟我是不是巫師沒有關系。” 瓦倫娜站起了身，平靜地說：“我也不認為我的選擇是錯的。”
“親愛的，我有著一堆花不上的錢，資助你開一家店根本不在話下，你何必去被一群比我們低等的家夥們使喚。” 伊奈茨再也裝不下去，將心底最真實的想法脫口而出。
話音剛落，瓦倫娜臉上的表情從平和轉變為震撼，看向她的眼神覆雜中浮現一絲生分：
“……可是我從不覺得麻瓜比我們低等。”
伊奈茨卻表現得很從容，篤定地說：
“嗯，那是由於你太善良、太理想化，還沒意識到麻瓜不配我們東躲西藏的事實，他們應該受我們的掌控和利用——”
“你怎麽會有這種想法？” 瓦倫娜不由自主打斷道，“我不明白，所以你的夢想真是要去奴役麻瓜——我還以為你在信上暗示的言語只是一時氣話……”
“作為一名巫師，我這麽想有什麽不對嗎。” 伊奈茨學著她先前的語氣，反問。
“……我不知道、那這跟格林德沃他們有哪些區別……” 瓦倫娜不可置信地註視著面前的、她視為最重要的摯友，“你究竟從被誰灌了這劇毒的迷藥？！”
“沒有誰，我從記事起就接受這個真理，再加上、得知我那卑賤的泥巴種父親幹的好事——”
“這並不公平不是嗎，你因一個人的錯誤懲罰其他無關的人……”
“不，你知道麻瓜都一個德行。”
“我不知道、我完全沒這麽想過！伊奈茨，你應該記得當年拋棄我的是兩個巫師，願意收養我、待我視如己出的正是一位麻瓜！” 瓦倫娜高聲反駁道，“我又怎麽會毫無道理地憎惡他們？”
這一刻，空氣中原本劍拔弩張的緊張氣息霎時灰飛煙滅，好比潑在半空的熱水被零下四十攝氏度的冰原化成轉瞬即逝的霧氣，沈入一片死寂。
至此，猶如碎裂的冰面，她們的命運被徹底割裂開來，形成一大塊無法逾越的鴻溝。
回程的路途不再遙遙無期，但仿佛是不願結束，伊奈茨選擇乘坐火車，窗外景色變幻，所有事恐怕已一去不返了。
突然，她無比後悔自己說的那些實話。
到家以後臨近深夜，拖著一副奔波勞頓後疲憊的軀體，她發現湯姆並不在家，羅布回答說少爺常常外出，一去就是好幾天。
看來他的假期比自己豐富得多，堪比一名交際花。她別扭地思忖道，心裏莫名很不是滋味。
即使後來他回來見著她，也是用那一副客套、甚至有幾分恭順的態度對待她，儼然把弟弟這角色扮演得過分出色。
見狀，她的內心更不好受。盡管她說不清她難過的原因。
一整個假期倆人說過的話幾乎不超過五個句子。而且無外乎是“你要去哪兒”“出門辦點事”這類毫無營養的對話。
值得慶幸的是，瓦倫娜依然與自己保持通信，她們都默契地不提那天的不愉快。
開學前一天，她生日的當天湯姆沒有回家，羅布依舊準備好精致豪華的生日蛋糕，看見蛋糕上面的數字“17”，她才想起按照外婆的遺囑、她終於能夠搞清弗利家的傳家寶物是什麽了！
這件事至少讓她振奮了一點。
帶著羅布去古靈閣一趟，取出那一只首飾盒大小的盒子、以及一封信。回家鎖上房間門，她輕手輕腳地打開一看，裏面躺著兩瓶小小的魔藥，一瓶是深紫色，另一瓶則是墨藍色。
照例由血液加密的信紙展開，一目十行看完，她震驚又十分了然：怪不得，怪不得從古至今，這麽多人會覬覦、心心念念、千方百計地要竊取它們……
只可惜，事實上他們都誤會它們的本質，毋庸置疑、它們的本質壓根與它們的名字不符，它們不是萬能的。
讀完外婆對它們的解釋，她頓時失去好奇與興奮的情緒。
相對而言算是大有用處，可固然危險，它們得被萬分小心地保管好才行。她不打算將這秘密透露給別人，包括湯姆。
若是使用不當，代價是不可預估的沈重。
七年級的開頭充滿鮮花和掌聲，她和湯姆被分別選為女學生會主席和男學生會主席，實際上這全然出乎她的意料，她認為自己沒有優秀到這種地步、能跟湯姆這位各方面完美得挑剔不出毛病的優等生平起平坐。
學生會主席這位置可比級長要忙碌幾倍，因為新隊員能力尚不夠成熟、魁地奇隊隊長的身份也轉讓不出去，她快招架不住這兩項重任，又不想被湯姆小瞧，於是她硬著頭皮偽裝自己仍然精力旺盛、游刃有餘地處理難題。
上學期考完第一項大型考試的阿爾法德本學年閑得出奇，經常來找她聊天，順帶幫她分擔閱覽一堆無聊的文書。
“……總而言之，無論我考得如何，他們都鐵了心要我畢業進魔法部的了。” 阿爾法德百無聊賴地整理桌面亂糟糟的羊皮紙文件，不悅地說：“誰要過一眼望到頭的生活啊……嘿，你在聽嗎？”
“哦、在聽。” 她敷衍地開玩笑道：“大少爺抱怨生活太順利，我是得好好聽一聽。”
阿爾法德笑起來：“行，如果你不想聽我就不說啦。”
“誰不想過得隨心所欲呢，只可惜有些既定的現實無法改變。” 她苦笑著說。
“這話聽著一點兒也不像你的作風。” 阿爾法德收起了笑，淡漠而懶洋洋地道：“我以為你是最不畏懼反叛、最不受拘束的人。”
她楞了一下，眨了眨眼，啞口無言。
“反正，我絕對不屈服他們強加在我身上的一切。” 阿爾法德自顧自繼續堅定地說：“他們為我選的所謂最佳妻子，所謂最佳職業……我通通不會接受，畢業後我要搬去一個新家，那兒只有我一人活得自由自在……伊奈茨，我沒有打聽你隱私的意思，我只想說認識你之前我完全沒意識到自己活得像個傀儡，是你讓我發現人可以有不同的活法——所以，不管你現在在經歷什麽麻煩，別忘了我們這輩子只活這麽一次，而生活本身是很美好的。”
她聽得不禁錯愕地睜大眼，一顆心激昂地跳動著，久久回不過神，只盡量平靜地道：“……謝謝你告訴我這些，阿爾。”
周末，許久不見的柳克麗霞捎信邀請她去霍格莫德的小餐館聚一聚，起初她以為這對未婚夫妻是要宣布婚禮的正式時日，到了才知道，柳克麗霞贏得了國際青年巫師魔法史論文的一等金獎，特地相聚一眾老友慶祝。
大家自然都是喜氣洋洋，伊奈茨尤為興高采烈，畢竟柳克麗霞是得到了著名歷史學家巴希達·巴沙特親手授予的勳章，在祝福信件中，巴希達還提議柳克麗霞有時間能到她的寒舍喝喝下午茶。
“我可不可以也跟著去？” 她央求道。
“哈哈，伊奈茨，你跟著去幹嘛、你不是最討厭魔法史嗎？” 弗萊蒙特與伊格內修斯大笑道。
“拜托，那是巴希達·巴沙特、一位名氣極盛的傳奇學者，見一面是賺到的呀。” 她直白地說，柳克麗霞笑著拍了拍她的肩膀：
“沒關系親愛的，你要想去，我就帶上你，巴沙特夫人不會介意。”
她歡呼了一聲。
據說畢業前必須進行的N.E.W.T難度比O.W.L.s高得多，她不能再像從前那樣應付了事般上課和寫作業，一旦凡事都認真，就累得每天要喝兩小瓶活力藥劑來支撐她度過繁忙的行程，她不想輸、在任何方面都是。
學生會“工作”期間，大量湯姆的仰慕者拜訪，圍著他噓寒問暖，留下成堆精致的禮物，他笑容可掬、風度翩翩，她在心裏悄悄嗤之以鼻、卻又沒來由地感到煩悶。
趕在萬聖節後魁地奇新賽季開始前，伊奈茨近乎不眠不休地埋頭苦讀，白天在課堂說笑的時候基本為零，她如今顯得相當沈寂和穩重。
精神及身體超負荷運作了一個月，她不出意外地病倒、雖然是對巫師不算問題的高燒，喝過退燒魔藥，她繼續回學生會打理該跟進的任務，夜深人靜，頂著昏沈的頭腦，出了神地翻閱冗長的、要審批的學生活動申請，甚至沒有留意到背後有人走近的腳步聲。
直至桌上的燈光被人用無聲咒轉為微弱的暗調，她才擡起頭，對上湯姆幽靜冷淡的目光——
“……你該回去了，這些都不是值得犧牲休息去完成的東西。” 他面無表情，卻和氣地說，像在好心提醒一名素未謀面的同學。
病理性的高體溫灼燒著她的額頭、眼睛和口鼻，如泡在熱水中的恍惚，她呆滯地點點頭，聲音沙啞著：“哦，好……”
然而站起身時，她不穩地向前踉蹌了一步，他迅速扶好她的肩膀，對視的瞬間，她誠實地直面內心的不堪、開口道：
“我要怎麽做，才能讓你別再該死地這麽對我——連陌生人都不如？”
黑眼睛裏的一絲神采動了動，他模仿著她上次的說法、語氣不帶一點起伏：
“你誤會了吧，我捫心自問我在努力扮演著一位禮數周到的弟弟。”
“……是，你說得沒錯。” 她站直了身體，不再扶著他的手臂，但任由他的手仍在自己的肩上，她垂下眼，用仿若與漲潮海水殊死一搏的決心靜靜地開口說：“那作為弟弟，幫姐姐補習是理所當然的，對嗎。”
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那天過後，一切像被冷卻的海底，所有曾經不明確的模糊因子盡數消失了，那曾裹挾著他們的一張虛無縹緲的大網、仿佛也跟著被隱匿起來。
離期末剩下不到一個月，級長的任務被減輕很多，她和湯姆見面的機會少之又少，而每次難得被排在一起巡夜，他們默契地沒再提及上次的不快，並且，他對她十分客氣——象征疏遠的、到位的禮節，現在她在他眼裏跟其他人毫無區別了。
結果從意識到這一刻開始，她並沒有感到高興、或是如釋重負。
相反，一種落差造成的失落及莫名的苦澀油然而生，她不明白自己為什麽不松一口氣——難道這不正是她想要的嗎？
可他對她如同一個陌生人。
一瞬間，她都忍不住反思她是不是做得太過火，不管怎麽說、他是幫她懲罰了她最痛恨的渣滓，她卻回以冷漠的反應……
帕斯卡爾罪有應得的確大快人心，她不是聖人，現世報的事於她而言明明痛快至極。
然而，她更不希望欠湯姆什麽人情，從小時候剛認識他她就清楚，好比麻瓜界放高利貸的家夥，湯姆是半點都不可能吃虧、甚至可以掠奪對方直到骨血抽幹的地步，這一位危險人物，她沒道理有膽量覬覦他的任何幫助。
暑假眨眨眼就要到來，她正苦惱著接下來近兩個月不免尷尬的碰面，所幸瓦倫娜來信邀請她、如果不嫌棄的話，可以來德姆斯特朗做客，今年學校因650周年校慶①選擇繼續在假期開放。
這是個好消息！她一直很好奇德姆斯特朗會是一所什麽樣的學校呢，盡管瓦倫娜總是很不好意思提及、出於該學校以對黑魔法管制過於寬容的原因。
不過，去位於遙遠北歐的隱秘地方可不算易事，尤其她對辨別方向與路線過分的遲鈍，為防止她中途在茫茫異國迷路，瓦倫娜寄了一塊雙面鏡給她，好及時聯絡。
從霍格沃茨回到家放下行李，原本她還想叮囑一句自己將會去哪裏，但看到湯姆一副漠不關心的樣子，她又選擇一言不發地出門了。
趁著假期，她花了點功夫搞清楚帕斯卡爾的狀況——他到底是沒去成瘋人院，弗萊蒙特算是低估了麻瓜名人的財力，盡管如今墻倒眾人推、無數與之關聯的人千方百計想敲詐他一筆，他依舊十分有錢，住在其中一棟豪宅裏，雇專人打理與照料……似乎都想圍觀一把大明星出醜，宅邸外邊常常聚集一堆抗攝像機的。
終究沒選擇偷摸著進門，伊奈茨站得遠遠看了幾眼，又悄無聲息地離開了。
算是一個了結，從此再無瓜葛。
要她親眼所見自己的生父受折磨，她始終沒有這份決絕的狠心。
到德姆斯特朗的旅程格外費勁，首先她需要乘坐騎士公交到麻瓜的火車站購買車票，然後忍受擁擠顛簸的車廂……在信裏她問過瓦倫娜自己是否可以直接使用幻影移形過來，考慮到安全性，瓦倫娜始終建議她以乘坐火車的形式，頂多半天之內能到達目的地。
上火車沒多久，伊奈茨就後悔自己聽從好友的意見，這兒四處都是鬧哄哄的麻瓜、生活拮據的底層居多，戰後條件太差，個個堪比臟兮兮的流浪漢，她嫌棄地捂著口鼻躲得遠遠的，內心煩躁不已。
勉強撐過大半小時，她實在無法忍耐，毅然決然在下一個停靠的完全陌生的車站下了火車，穿過來來往往的人海，鉆進小巷子裏拿出了雙面鏡——
“哈嘍親愛的，在不在？”
“你到哪裏啦？” 鏡中瓦倫娜對她揚起欣喜的笑臉。
“唔，我也不知道。”
“……你不在火車上嗎？” 瓦倫娜註意到她背後的露天景象，驚訝地問。
“我下車了，我不喜歡麻瓜的火車，環境惡劣、速度又慢……你知道。” 她一臉無所謂地說：“讓我幻影移形吧，我從小習慣這麽幹，別擔心。”
“但是……！” 瓦倫娜欲言又止，無奈地仍想說些勸解的話，對方卻早把雙面鏡收回去。
與此同時，不得不先去學校的大門口等候。
不出幾分鐘，果然遙遙瞧見湖上學生輪船裏坐著一個高大的身影、伊奈茨·弗利正對她快樂地揮著手——
今天運氣不錯，剛移行到學校附近、被眼前覆雜的山谷湖泊所迷惑，伊奈茨不知該往哪個方向去，恰巧一幫外出的德姆斯特朗學生路過，認出她身上的霍格沃茨校袍，頗為熱心地給她指路。
最近時逢校慶不少外校前來參觀祝賀，學校專門準備了中型渡輪，好時刻接送外賓。
之所以堅持不推薦使用幻影移形這種辦法，是因為經驗不足的小巫師更容易在距離太遠的移行過程中出現意外，擔憂好友或許出現分體情況、為此驚魂未定的瓦倫娜不滿地抱怨道：“你太魯莽了，這很危險。”
“喔，讚美危險，我熱愛危險。” 伊奈茨輕巧地從輪船上跳下，笑嘻嘻地說。
“我沒開玩笑。”
“別那麽嚴肅，你總缺乏一點幽默感，瓦倫娜，生活是需要刺激的冒險的……”
“我可不希望你為了冒險丟了性命。”
“哎，別太誇張嘛，我的朋友。” 她沒有放心上，伸出修長的手攬住對方的肩膀，撈進懷裏假裝服輸道：“好吧，我下次不再這樣了。”
一路上，除外校身份加持、外表和氣質更是出眾的標志，伊奈茨吸引了大量好奇的目光，特別是、長頭發的瓦倫娜個子嬌小，大高個的伊奈茨又留著短發，光看背影，人們都以為她們是一對跨校情侶。
德姆斯特朗坐落在環繞著大片湖泊的廣袤平原，景象宏偉壯觀，後山湖中停泊大量幽靈船，炎炎夏季，跑到湖裏潛水的學生非常多，與她先前的想象不同，和大多數學校一樣、德姆斯特朗充盈著一派歡聲笑語。
學生宿舍設置的單人間，換言之，瓦倫娜是一個人居住一間既不算寬敞又不算狹窄的宿舍，她的房間風格簡潔實用，全部物件被收拾得井井有條，看著很舒服。
“梅林，一個人住不會很孤獨嗎？” 伊奈茨像在觀察新大陸似地四處看看，不禁疑問道。
“也沒有孤獨這麽誇張。” 瓦倫娜整理著衣櫃，“況且我從小習慣一個人生活。”
聽罷，她怔了怔，陷入兩年前初次見面時的恍惚，以及當時隨之而來的、命運的揭露。
一陣沈默。瓦倫娜並無察覺她的失神，只難掩飾興奮地說：“這些日子我在畫設計圖，往往最好奇你穿上會是什麽樣，今天你既然來訪——”
“那我不賞臉就說不過去啦。” 她笑著接下話，做了個“請”的手勢。
一談到服裝設計，瓦倫娜似乎變了個人似的滔滔不絕，打開一箱寶貝的衣服、無疑都是自己的心血，其實伊奈茨看不懂桌上這一堆圖紙，不過眼看朋友如此開心，她捧場地連連誇張驚嘆。
“……你願不願意試穿一下？” 半晌，瓦倫娜小心地詢問。
“當然啊！” 她不假思索地點頭答應，好友之間幹嘛那樣客氣、說到客氣，她就想到了湯姆，胸口的情緒沈甸甸的。
接下來一連幾天，要麽是瓦倫娜帶著她到處參觀校園，要麽是待在宿舍裏她換上一件件服裝、瓦倫娜拍下一張張照片，墨綠色的大裙擺、或是深紅的修身禮服、黑沈沈的帶著金屬配件的大衣……如它們的創造者所料，每一套成衣都像是為她量身打造，亦或者說、是她的天性本就為演繹美感而生——乍聽之下類似裝扮洋娃娃的幼稚游戲，實際卻是一場從此將人生劃分為截然不同兩半的、偉大的紀念，鑒於到最後，瓦倫娜熱烈地宣布：
“告訴你一個好消息：我拿到了一份聘請書、就在明年二月！我可以去當那兒的設計師助理實習生！”
“太好了！” 伊奈茨一時並未反應過來，下意識附和一聲才問：“哪裏的長袍店？”
“不是巫師的服飾店鋪，是在米蘭的一家小有名氣的女裝店。” 瓦倫娜一邊收拾一邊笑著糾正道。
“……麻瓜？” 伊奈茨確信自己的臉色明顯變了變，她感覺有棉花堵上自己的喉嚨，“你真的要給麻瓜打工？”
聞言，瓦倫娜皺起眉，顯然她看出伊奈茨眼裏淡淡的不屑，奇怪地反問：“有什麽不對嗎？”
“你是一名女巫，瓦倫娜。” 伊奈茨的語氣帶著點不容置喙，“巫師為什麽要做麻瓜的下屬？你明明有更好的選擇。”
“我想上司還是下屬這僅僅基於工作能力的好壞，跟我是不是巫師沒有關系。” 瓦倫娜站起了身，平靜地說：“我也不認為我的選擇是錯的。”
“親愛的，我有著一堆花不上的錢，資助你開一家店根本不在話下，你何必去被一群比我們低等的家夥們使喚。” 伊奈茨再也裝不下去，將心底最真實的想法脫口而出。
話音剛落，瓦倫娜臉上的表情從平和轉變為震撼，看向她的眼神覆雜中浮現一絲生分：
“……可是我從不覺得麻瓜比我們低等。”
伊奈茨卻表現得很從容，篤定地說：
“嗯，那是由於你太善良、太理想化，還沒意識到麻瓜不配我們東躲西藏的事實，他們應該受我們的掌控和利用——”
“你怎麽會有這種想法？” 瓦倫娜不由自主打斷道，“我不明白，所以你的夢想真是要去奴役麻瓜——我還以為你在信上暗示的言語只是一時氣話……”
“作為一名巫師，我這麽想有什麽不對嗎。” 伊奈茨學著她先前的語氣，反問。
“……我不知道、那這跟格林德沃他們有哪些區別……” 瓦倫娜不可置信地註視著面前的、她視為最重要的摯友，“你究竟從被誰灌了這劇毒的迷藥？！”
“沒有誰，我從記事起就接受這個真理，再加上、得知我那卑賤的泥巴種父親幹的好事——”
“這並不公平不是嗎，你因一個人的錯誤懲罰其他無關的人……”
“不，你知道麻瓜都一個德行。”
“我不知道、我完全沒這麽想過！伊奈茨，你應該記得當年拋棄我的是兩個巫師，願意收養我、待我視如己出的正是一位麻瓜！” 瓦倫娜高聲反駁道，“我又怎麽會毫無道理地憎惡他們？”
這一刻，空氣中原本劍拔弩張的緊張氣息霎時灰飛煙滅，好比潑在半空的熱水被零下四十攝氏度的冰原化成轉瞬即逝的霧氣，沈入一片死寂。
至此，猶如碎裂的冰面，她們的命運被徹底割裂開來，形成一大塊無法逾越的鴻溝。
回程的路途不再遙遙無期，但仿佛是不願結束，伊奈茨選擇乘坐火車，窗外景色變幻，所有事恐怕已一去不返了。
突然，她無比後悔自己說的那些實話。
到家以後臨近深夜，拖著一副奔波勞頓後疲憊的軀體，她發現湯姆並不在家，羅布回答說少爺常常外出，一去就是好幾天。
看來他的假期比自己豐富得多，堪比一名交際花。她別扭地思忖道，心裏莫名很不是滋味。
即使後來他回來見著她，也是用那一副客套、甚至有幾分恭順的態度對待她，儼然把弟弟這角色扮演得過分出色。
見狀，她的內心更不好受。盡管她說不清她難過的原因。
一整個假期倆人說過的話幾乎不超過五個句子。而且無外乎是“你要去哪兒”“出門辦點事”這類毫無營養的對話。
值得慶幸的是，瓦倫娜依然與自己保持通信，她們都默契地不提那天的不愉快。
開學前一天，她生日的當天湯姆沒有回家，羅布依舊準備好精致豪華的生日蛋糕，看見蛋糕上面的數字“17”，她才想起按照外婆的遺囑、她終於能夠搞清弗利家的傳家寶物是什麽了！
這件事至少讓她振奮了一點。
帶著羅布去古靈閣一趟，取出那一只首飾盒大小的盒子、以及一封信。回家鎖上房間門，她輕手輕腳地打開一看，裏面躺著兩瓶小小的魔藥，一瓶是深紫色，另一瓶則是墨藍色。
照例由血液加密的信紙展開，一目十行看完，她震驚又十分了然：怪不得，怪不得從古至今，這麽多人會覬覦、心心念念、千方百計地要竊取它們……
只可惜，事實上他們都誤會它們的本質，毋庸置疑、它們的本質壓根與它們的名字不符，它們不是萬能的。
讀完外婆對它們的解釋，她頓時失去好奇與興奮的情緒。
相對而言算是大有用處，可固然危險，它們得被萬分小心地保管好才行。她不打算將這秘密透露給別人，包括湯姆。
若是使用不當，代價是不可預估的沈重。
七年級的開頭充滿鮮花和掌聲，她和湯姆被分別選為女學生會主席和男學生會主席，實際上這全然出乎她的意料，她認為自己沒有優秀到這種地步、能跟湯姆這位各方面完美得挑剔不出毛病的優等生平起平坐。
學生會主席這位置可比級長要忙碌幾倍，因為新隊員能力尚不夠成熟、魁地奇隊隊長的身份也轉讓不出去，她快招架不住這兩項重任，又不想被湯姆小瞧，於是她硬著頭皮偽裝自己仍然精力旺盛、游刃有餘地處理難題。
上學期考完第一項大型考試的阿爾法德本學年閑得出奇，經常來找她聊天，順帶幫她分擔閱覽一堆無聊的文書。
“……總而言之，無論我考得如何，他們都鐵了心要我畢業進魔法部的了。” 阿爾法德百無聊賴地整理桌面亂糟糟的羊皮紙文件，不悅地說：“誰要過一眼望到頭的生活啊……嘿，你在聽嗎？”
“哦、在聽。” 她敷衍地開玩笑道：“大少爺抱怨生活太順利，我是得好好聽一聽。”
阿爾法德笑起來：“行，如果你不想聽我就不說啦。”
“誰不想過得隨心所欲呢，只可惜有些既定的現實無法改變。” 她苦笑著說。
“這話聽著一點兒也不像你的作風。” 阿爾法德收起了笑，淡漠而懶洋洋地道：“我以為你是最不畏懼反叛、最不受拘束的人。”
她楞了一下，眨了眨眼，啞口無言。
“反正，我絕對不屈服他們強加在我身上的一切。” 阿爾法德自顧自繼續堅定地說：“他們為我選的所謂最佳妻子，所謂最佳職業……我通通不會接受，畢業後我要搬去一個新家，那兒只有我一人活得自由自在……伊奈茨，我沒有打聽你隱私的意思，我只想說認識你之前我完全沒意識到自己活得像個傀儡，是你讓我發現人可以有不同的活法——所以，不管你現在在經歷什麽麻煩，別忘了我們這輩子只活這麽一次，而生活本身是很美好的。”
她聽得不禁錯愕地睜大眼，一顆心激昂地跳動著，久久回不過神，只盡量平靜地道：“……謝謝你告訴我這些，阿爾。”
周末，許久不見的柳克麗霞捎信邀請她去霍格莫德的小餐館聚一聚，起初她以為這對未婚夫妻是要宣布婚禮的正式時日，到了才知道，柳克麗霞贏得了國際青年巫師魔法史論文的一等金獎，特地相聚一眾老友慶祝。
大家自然都是喜氣洋洋，伊奈茨尤為興高采烈，畢竟柳克麗霞是得到了著名歷史學家巴希達·巴沙特親手授予的勳章，在祝福信件中，巴希達還提議柳克麗霞有時間能到她的寒舍喝喝下午茶。
“我可不可以也跟著去？” 她央求道。
“哈哈，伊奈茨，你跟著去幹嘛、你不是最討厭魔法史嗎？” 弗萊蒙特與伊格內修斯大笑道。
“拜托，那是巴希達·巴沙特、一位名氣極盛的傳奇學者，見一面是賺到的呀。” 她直白地說，柳克麗霞笑著拍了拍她的肩膀：
“沒關系親愛的，你要想去，我就帶上你，巴沙特夫人不會介意。”
她歡呼了一聲。
據說畢業前必須進行的N.E.W.T難度比O.W.L.s高得多，她不能再像從前那樣應付了事般上課和寫作業，一旦凡事都認真，就累得每天要喝兩小瓶活力藥劑來支撐她度過繁忙的行程，她不想輸、在任何方面都是。
學生會“工作”期間，大量湯姆的仰慕者拜訪，圍著他噓寒問暖，留下成堆精致的禮物，他笑容可掬、風度翩翩，她在心裏悄悄嗤之以鼻、卻又沒來由地感到煩悶。
趕在萬聖節後魁地奇新賽季開始前，伊奈茨近乎不眠不休地埋頭苦讀，白天在課堂說笑的時候基本為零，她如今顯得相當沈寂和穩重。
精神及身體超負荷運作了一個月，她不出意外地病倒、雖然是對巫師不算問題的高燒，喝過退燒魔藥，她繼續回學生會打理該跟進的任務，夜深人靜，頂著昏沈的頭腦，出了神地翻閱冗長的、要審批的學生活動申請，甚至沒有留意到背後有人走近的腳步聲。
直至桌上的燈光被人用無聲咒轉為微弱的暗調，她才擡起頭，對上湯姆幽靜冷淡的目光——
“……你該回去了，這些都不是值得犧牲休息去完成的東西。” 他面無表情，卻和氣地說，像在好心提醒一名素未謀面的同學。
病理性的高體溫灼燒著她的額頭、眼睛和口鼻，如泡在熱水中的恍惚，她呆滯地點點頭，聲音沙啞著：“哦，好……”
然而站起身時，她不穩地向前踉蹌了一步，他迅速扶好她的肩膀，對視的瞬間，她誠實地直面內心的不堪、開口道：
“我要怎麽做，才能讓你別再該死地這麽對我——連陌生人都不如？”
黑眼睛裏的一絲神采動了動，他模仿著她上次的說法、語氣不帶一點起伏：
“你誤會了吧，我捫心自問我在努力扮演著一位禮數周到的弟弟。”
“……是，你說得沒錯。” 她站直了身體，不再扶著他的手臂，但任由他的手仍在自己的肩上，她垂下眼，用仿若與漲潮海水殊死一搏的決心靜靜地開口說：“那作為弟弟，幫姐姐補習是理所當然的，對嗎。”
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