京城報仇第六十五天
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京城報仇第六十五天
秋雨淅淅瀝瀝。
晏容時的面前擺放著一份墨跡尚新的供狀。末尾簽字畫押, 寫明供狀之人的姓名：“朱臣年。”
供狀篇幅不長，裏頭只兩件事：
其一：朱臣年自稱是鄭相麾下幕僚。
其二：堅稱被綁是一場誤會。他在街上偶遇應小娘子，想起近期聽聞的餘慶樓案，起了好奇之心, 閑聊幾句而已。
當然, 第二條證實是謊言。
應小滿回家半途中遇到個不懷好意的中年文士, 把壞人對她說的原話來了個竹筒倒豆子——一點不留。
所以, 朱臣年清楚地知道應小滿的身份，並且知道應小滿的義父和餘慶樓方掌櫃相識的往事。特意來尋她。
至於他半路攔住應小滿想說什麽，話未說完, 目的不明。
但一定有目的。
晏容時思忖著，指節在供狀上敲了幾下。
人是鄭相幕僚。朱臣年這回來尋應小滿，是他主家鄭相的意思？他自己的意思？背後另有其人？
但人突然暴死在河童巷小院中。
而且是在晏家好手的嚴密看守下，被人無聲無息潛入房中, 扭斷頸骨而死。
線索又斷了。
細煙雨籠罩的京城, 仿佛有一只冥冥之中的無形之手, 於某處嚴密操控著局面。一旦案件有所進展，即將突破的前夕, 即刻掐斷線索。
但反過來想……被刻意掐斷的線索, 正是有用的線索。
長檐雨聲裏響起一陣雜亂的腳步聲。仵作驗屍完畢, 把屍首交還大理寺看管。此刻裹著白布的屍身就停在堂下。
晏容時的案牘前, 依次擺放著幾份供證。
刑部主簿周顯光供證：
大理寺移交刑部過程中動了手腳, 被兩邊文書一筆勾銷、憑空消失的眾多收繳贓物，俱交由大理寺卞評事處置。
大理寺評事卞知書供證：
大理寺收繳的贓物，按照不同功用, 有許多的銷贓渠道。鐵器高價賣給城東餘慶樓。無論私鑄還是官造鐵器，無論犁田的鐵耙, 翻墻的飛爪，飛賊偷來的鐵蒺藜、小銅炮，餘慶樓都要，穩定可靠，是合作多年的銷贓渠道。
至於餘慶樓要這些鐵器作什麽？卞評事一問三不知。他只記得被大理寺收繳入庫的一門報廢的虎頭小銅炮，叫他賺了一大筆。
餘慶樓掌櫃方響供證：
北國土地貧瘠，急缺精鐵。兩國長期交戰，邊境查禁銅鐵交易。餘慶樓作為在京城的長期據點，重要任務之一，便是購買精鐵武器。
但武器管控嚴厲，再如何熱絡交結，京城這些六七品的主簿、員外郎們不敢牽扯進武器庫買賣。餘慶樓只能退而求其次，把民間私自買賣、官府查繳的精鐵器盡數買下來。能買多少是多少。
“去年秋冬傳遍京城的精鐵武器倒賣大案？和餘慶樓無關。”方響扛了幾輪嚴刑拷打，依舊死活不松口。
晏容時提審過他一次。方響當面自嘲地道：“若有交結貴人，悄無聲息弄走滿庫倉精鐵火器的本事，餘慶樓又何必連民用的鐵耙、盜匪用的飛爪都收？老夫又何必在餘慶樓裏一待二十年？歸國領功榮養不好麽。”
說得雖然不好聽，確實像大實話。
綿長不絕的細雨裏，晏容時取過另一摞供狀。
這摞供狀是十一郎近日坐鎮兵部，跳過上頭的兵部尚書和兩位兵部侍郎，從官衙主事的五品兵部郎中以下、直到八品承務郎的幾百號官員挨個排查提審，錄來的口供。
邊境長期有戰事。朝廷倚重兵部，年年撥下大筆開支。
兵部養出了一大群老油子。
這些每日過手六部來往庶務的低品階官員，一個個提起庫倉裏消失的大批精鐵武器便哭訴叫屈：
“兵部記錄在冊的武器數目，和京畿三處庫倉裏的實際數目，從來就沒有對上過。”
“幾十年了。兵部裏人人皆知，這就是一筆陳年爛賬。”
“不止庫倉裏的武器數目和在冊數目對不上，各處禁軍、廂軍的實際人數，邊境配發馬匹數目，從來都對不上。下頭報上來的數目原本就不實，我等身在京城，又如何核實？”
“兵部慣例，每逢大戰前夕，只需調撥去邊境的武器數目符t合調令即可。若清點數目不夠便緊急趕工趕制。至於庫倉裏到底囤積了多少武器，冊子上的數目多少，沒人當真。”
人人過手都拿一點。人人都覺得自己無辜。消失了整片海，怎能責怪海邊只舀了一滴水的人呢。
厚厚大摞供狀最上頭三份，是兵部尚書和兩位兵部侍郎的錄狀。
去年新調來兵部的右侍郎年輕氣盛，就是他察覺京畿三大倉囤積的精鐵武器虧空了一整倉，把事情捅了出來。
兵部左侍郎已經在兵部坐鎮十年。
當著緊追不舍的十一郎，沈默良久，說了句：“武器庫倉虧空之事，其實，早在二十餘年前，晏相當政時期，就已如此了……”
坐鎮兵部二十年的兵部尚書沈默了更久，最後說：“水至清而無魚……”
十一郎早晨親自來大理寺移送供狀時，人就坐在對面。
眼下青黑，瘦了一圈，狹長眼裏泛起陰沈幽光。
“聽聽看，七郎。這幫老油子推來推去，推到二十多年前，你祖父頭上去了。”
大理寺吏人奉上清茶，十一郎冷笑連連。
“所以，根本沒有所謂‘突發’的‘精鐵火器倒賣案’。有的只是一年遮掩一年，掩蓋不知多少年前的舊虧空。官場自成規矩，人人習以為常，庫倉武器不夠，緊急趕制就是。錢不夠，伸手跟國庫討要就是。消失的整倉庫精鐵火器去向如何？究竟怎樣一點點地消失在歲月長河裏，如何在眾多眼皮子底下消失的？只要六部如常運轉，誰在乎。”
十一郎越說越氣，憤然擡手砸了茶盞。茶水流淌滿地。
“水至清而無魚，人至察則無徒，這些老匹夫在隱晦告誡我無需多管閑事！四月裏我曾單獨提審一位掌管武器庫倉的前兵部員外郎，許以重諾，他才松口說考慮考慮，當夜就暴死獄中，難說其中沒有這些人的手段！”
“七郎，牽扯到二十餘年前晏相當政時期，如何追查？這件事你如何想？七郎？！”
晏容時的長案上擺得滿滿當當都是供狀。
修長指節按住面前一份，耐心地挨個翻找著，從紙堆裏搜出第二份。
“稍安勿躁。先看看我家八郎的供狀。”他不緊不慢地把晏八郎的供狀拿到近前，果然一目十行地查看起來。
十一郎的嘴角抽搐：“什麽時候了，你還管晏八郎的事？他在你手裏翻不出浪花，謀害你這兄長的案子往後推一推……”
“推不得。八月天氣不算冷，再推幾日，屍身要放壞了。”
晏容時幾句對話間已經找到了想要尋的關鍵字眼，指節在紙面上輕輕地叩了叩。
“去歲冬夜晚，當街攔住八郎，巧舌如簧說動他往外遞送消息的，是一位四十來歲年紀的文士。身高七尺上下，體態瘦削，山羊胡，言談頗為文雅。——相貌對上了。”
他當即吩咐下去：“八郎人在何處？傳來上堂。”
晏八郎正在戴罪立功。
在大理寺某處審訊室裏，昏天黑日地審人犯，錄口供。除了一天三頓堂食機會能出審訊室放放風，幾乎不見天日。
被自家兄長相召，晏八郎像個幽魂般飄過來。
眼下青黑，比起關在待審小院整天傷春悲秋那陣，人瘦了一大圈。
晏容時滿意地召八郎近前。
晏八郎確實能幹。有他頂著，自己最近清閑了不少。
晏容時開始每日例行的溫言勉勵。
“按理來說，你現在應該罷官待審。但你的運氣實在好，最近大理寺接連排查大案，急缺人手。因此，才有罕見的戴罪立功的機會放在你面前。八郎，你還能頂得住否？”
晏八郎強打精神，咬牙說：“下官撐得住！下官還可以做更多！”
“很好。過去堂下，看一眼角落停著的屍體。”
晏八郎不明所以，但人陀螺般轉了幾日，腦子已麻木了，幽魂般地飄過去，果然掀開白布盯一眼。
只一眼就臉色大變。
連著倒退兩步，扶住墻柱，閉了閉眼。
晏容時露出滿意的神色：“所以你們認識。究竟是如何認識的，如實說。”
“有勞。”他把晏八郎的供狀放去十一郎面前。“親友涉案，審斷回避。”
十一郎：“……”誰讓他不長記性，一次兩次往七郎面前湊，活該他被抓差！
十一郎面無表情地提筆蘸墨。
晏八郎的供狀又新添三四行。
被掐斷頸骨而死的文士朱臣年，他不知姓名，但確實就是去年冬日開始和他接洽，見過幾面的“幕僚”。
朱臣年背後的主人，便是許諾晏八郎“高升”之人。
晏容時把朱臣年的那份供狀翻過來，在“鄭相”兩個字下，提筆畫了個圈。
若無其事把供狀扔進一大堆卷宗裏。
值守吏人戰戰兢兢送上第二杯新茶時，晏容時另起個話頭，和面沈如水、查驗屍體相貌的十一郎說話。
“說起我祖父，老人家看人極準。曾經有幾次笑說點評朝廷嶄露頭角的後起之秀，性情，為人，長處，弱點，事後均一一應驗。”
“朝中只有一人，他老人家看走了眼。這位無論性情還是處事，和祖父當年的預判截然不同。祖父因病隱退後，還有兩三次提起了他。”
十一郎的註意力被轉移過來。
“晏相當政時的後起之秀，如今年歲只怕也不小了。不知評議的是哪位朝廷棟梁？”
晏容時捧著茶盞啜了一口，慢悠悠地道：“正是如今的鄭相。”
——
傍晚時分，老門房顫巍巍把兩個燈籠高高掛上大理寺官衙門楣時，一輛馬車在官衙臺階前緩緩停下。
應小滿跳下車，攙扶著義母和阿織下車。晏家幾名長隨從馬車上提下大包小包。
“西邊請。”隋渺當前帶路，走進大理寺。
河童巷突發命案，住在隔壁的應家又成了人證，又住進來官衙西邊小院。住的還是同一間小院。
一回生，二回熟，應家人這次搬進來官衙住，心態比上回自在了很多。
宮裏賜下的玉如意最先從箱籠裏取出，連同觀音大士畫像供奉在堂屋正中，其他的箱籠包袱再慢慢收拾。
義母一邊收拾著箱籠一邊和應小滿閑聊。
“咱們又搬進官衙裏，七郎晚上會來麽？他忙成個陀螺了。”
“最近有八郎幫他。七郎這邊逐漸騰出手，可以偶爾過來咱家吃飯。如今搬進官衙了……興許得空就會來吧。”
義母很高興。“打虎親兄弟，上陣父子兵。自家兄弟就該互相幫襯著。”
但對著眼前擺了滿地的大包小包，人又犯起了愁。
“馬上要回老家了，咱們還搬來搬去，夠折騰的。”
應小滿抿著嘴只笑，高高興興地把包袱打開，物件四處放好。
阿織含著隋家哥哥幫忙搬家時塞來的糖人兒，篤定地說：“阿姐喜歡住這裏。”
應小滿刮了下阿織的小鼻子。
心裏惦記著人，嘴上硬扯別的事。
“肉鋪子就在斜對面，走過去幾步路就到了，做生意方便。就在這裏住到八月底也不錯。”
義母不信：“住在官衙裏做人證錄口供，怎麽做生意？你還能在官衙裏殺羊？”
應小滿頓時一懵。忘了這茬了……
“等七郎過來，我問問他。”
——
“把這袋卷宗交給晏寺正。”
晏容時當面把整牛皮袋二十來斤的卷宗移交給執事官員。
方掌櫃在京城人脈太廣，他自己供認的定期走動交結的人物就有三百餘人。錄供急缺人手。
還好現在有晏八郎玩命地幹活，一個抵仨。
“替本官傳話給晏寺正說，餘慶樓奸細案已經上報給朝廷，定下八月中結案。每日至少錄二十份口供，就能及時結案，將功抵罪，望他努力。對了，晚上那頓官署堂食加一道炙羊肉，叫他多吃點，莫累倒了。”
“是。”執事官員吃力地拖著沈甸甸的卷宗袋子走遠。
天邊籠罩的暮色中，晏容時換下官袍，走出官廨值房，沿著廊子往西，敲響了西邊一排清凈小院的其中一處院門。
門打開了。
阿織的小腦袋從門縫裏探出，歡天喜地回頭喊：“嬸娘，阿姐。七郎來啦！”
晏容時笑著揉揉阿織的丫髻，把手裏香氣撲鼻的油紙包遞過去。“廚房現做的炙羊肉，拿去給嬸娘。你阿姐呢。”
“在東屋裏收拾東西。”阿織捧著油紙包，蹦蹦跳跳去屋裏找義母拿大盤子。
其實應小滿已經聽到動靜，三兩步迎出來，人此刻就站在屋檐下，迎面看到熟悉的身影在暮色裏跨進門檻。
晏容時立在小院竹林邊，視線往東邊廂房方向t掃過，空蕩蕩不見人。微微一怔的功夫，眼角裏卻瞥見一道苗條影子躡手躡腳地貼著長檐陰影挪動。
一雙桃花眼裏頓時漾出了笑意。他故作不知，還配合地轉過半個身子，筆直往東屋的方向走。
身後傳來了細微的腳步聲。
應小滿忍著笑，張開手臂直撲上去，從背後一把抱住前方郎君的腰：“——七郎！”
晏容時反手摟住心心念念的小娘子，把人抱起轉了半圈。
“哇。”堂屋方向傳來一聲清脆的驚嘆。阿織興奮地喊：“七郎，我也要抱抱~我也要轉圈唔唔——”
義母一手托著炙肉盤子，一手拖著阿織，剛邁出堂屋的腳縮回去，在屋裏大聲地說：“咳，幺兒，我們要出去了。”
“嬸娘，我們剛才已經出去了唔唔——”
小院竹林邊擁抱的兩人依依不舍地分開。
借著小院燈光，晏容時仔細觀察應小滿此刻的神色。他心裏有隱憂。
畢竟事發突然，在她眼前出了條人命。
“人證暴死隔壁，你可受著驚嚇了？”
應小滿仰著頭，眼神晶亮瑩光，驚嚇沒看出來，倒有個問題問他：“大理寺小院裏能不能殺羊？”
晏容時：“……”
很好。完全沒受驚。
“活羊不能入大理寺。”
晏容時耐心跟她解釋官署規矩：“官衙大門只供人出入，就連大理寺養的獵犬都要從西邊側門進出。忘了？”
說的有道理。應小滿煩惱地琢磨了好一會兒，忽地靈光一閃。
“那，把活羊牽到隔壁養狗的院子裏，借塊地殺羊？”
對著面前滿是期待的晶亮眼神，晏容時沒忍住，擡手捏了捏粉嫩柔軟的臉頰。
“就跟大理寺的狗過不去是吧。”
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晏容時的面前擺放著一份墨跡尚新的供狀。末尾簽字畫押, 寫明供狀之人的姓名：“朱臣年。”
供狀篇幅不長，裏頭只兩件事：
其一：朱臣年自稱是鄭相麾下幕僚。
其二：堅稱被綁是一場誤會。他在街上偶遇應小娘子，想起近期聽聞的餘慶樓案，起了好奇之心, 閑聊幾句而已。
當然, 第二條證實是謊言。
應小滿回家半途中遇到個不懷好意的中年文士, 把壞人對她說的原話來了個竹筒倒豆子——一點不留。
所以, 朱臣年清楚地知道應小滿的身份，並且知道應小滿的義父和餘慶樓方掌櫃相識的往事。特意來尋她。
至於他半路攔住應小滿想說什麽，話未說完, 目的不明。
但一定有目的。
晏容時思忖著，指節在供狀上敲了幾下。
人是鄭相幕僚。朱臣年這回來尋應小滿，是他主家鄭相的意思？他自己的意思？背後另有其人？
但人突然暴死在河童巷小院中。
而且是在晏家好手的嚴密看守下，被人無聲無息潛入房中, 扭斷頸骨而死。
線索又斷了。
細煙雨籠罩的京城, 仿佛有一只冥冥之中的無形之手, 於某處嚴密操控著局面。一旦案件有所進展，即將突破的前夕, 即刻掐斷線索。
但反過來想……被刻意掐斷的線索, 正是有用的線索。
長檐雨聲裏響起一陣雜亂的腳步聲。仵作驗屍完畢, 把屍首交還大理寺看管。此刻裹著白布的屍身就停在堂下。
晏容時的案牘前, 依次擺放著幾份供證。
刑部主簿周顯光供證：
大理寺移交刑部過程中動了手腳, 被兩邊文書一筆勾銷、憑空消失的眾多收繳贓物，俱交由大理寺卞評事處置。
大理寺評事卞知書供證：
大理寺收繳的贓物，按照不同功用, 有許多的銷贓渠道。鐵器高價賣給城東餘慶樓。無論私鑄還是官造鐵器，無論犁田的鐵耙, 翻墻的飛爪，飛賊偷來的鐵蒺藜、小銅炮，餘慶樓都要，穩定可靠，是合作多年的銷贓渠道。
至於餘慶樓要這些鐵器作什麽？卞評事一問三不知。他只記得被大理寺收繳入庫的一門報廢的虎頭小銅炮，叫他賺了一大筆。
餘慶樓掌櫃方響供證：
北國土地貧瘠，急缺精鐵。兩國長期交戰，邊境查禁銅鐵交易。餘慶樓作為在京城的長期據點，重要任務之一，便是購買精鐵武器。
但武器管控嚴厲，再如何熱絡交結，京城這些六七品的主簿、員外郎們不敢牽扯進武器庫買賣。餘慶樓只能退而求其次，把民間私自買賣、官府查繳的精鐵器盡數買下來。能買多少是多少。
“去年秋冬傳遍京城的精鐵武器倒賣大案？和餘慶樓無關。”方響扛了幾輪嚴刑拷打，依舊死活不松口。
晏容時提審過他一次。方響當面自嘲地道：“若有交結貴人，悄無聲息弄走滿庫倉精鐵火器的本事，餘慶樓又何必連民用的鐵耙、盜匪用的飛爪都收？老夫又何必在餘慶樓裏一待二十年？歸國領功榮養不好麽。”
說得雖然不好聽，確實像大實話。
綿長不絕的細雨裏，晏容時取過另一摞供狀。
這摞供狀是十一郎近日坐鎮兵部，跳過上頭的兵部尚書和兩位兵部侍郎，從官衙主事的五品兵部郎中以下、直到八品承務郎的幾百號官員挨個排查提審，錄來的口供。
邊境長期有戰事。朝廷倚重兵部，年年撥下大筆開支。
兵部養出了一大群老油子。
這些每日過手六部來往庶務的低品階官員，一個個提起庫倉裏消失的大批精鐵武器便哭訴叫屈：
“兵部記錄在冊的武器數目，和京畿三處庫倉裏的實際數目，從來就沒有對上過。”
“幾十年了。兵部裏人人皆知，這就是一筆陳年爛賬。”
“不止庫倉裏的武器數目和在冊數目對不上，各處禁軍、廂軍的實際人數，邊境配發馬匹數目，從來都對不上。下頭報上來的數目原本就不實，我等身在京城，又如何核實？”
“兵部慣例，每逢大戰前夕，只需調撥去邊境的武器數目符t合調令即可。若清點數目不夠便緊急趕工趕制。至於庫倉裏到底囤積了多少武器，冊子上的數目多少，沒人當真。”
人人過手都拿一點。人人都覺得自己無辜。消失了整片海，怎能責怪海邊只舀了一滴水的人呢。
厚厚大摞供狀最上頭三份，是兵部尚書和兩位兵部侍郎的錄狀。
去年新調來兵部的右侍郎年輕氣盛，就是他察覺京畿三大倉囤積的精鐵武器虧空了一整倉，把事情捅了出來。
兵部左侍郎已經在兵部坐鎮十年。
當著緊追不舍的十一郎，沈默良久，說了句：“武器庫倉虧空之事，其實，早在二十餘年前，晏相當政時期，就已如此了……”
坐鎮兵部二十年的兵部尚書沈默了更久，最後說：“水至清而無魚……”
十一郎早晨親自來大理寺移送供狀時，人就坐在對面。
眼下青黑，瘦了一圈，狹長眼裏泛起陰沈幽光。
“聽聽看，七郎。這幫老油子推來推去，推到二十多年前，你祖父頭上去了。”
大理寺吏人奉上清茶，十一郎冷笑連連。
“所以，根本沒有所謂‘突發’的‘精鐵火器倒賣案’。有的只是一年遮掩一年，掩蓋不知多少年前的舊虧空。官場自成規矩，人人習以為常，庫倉武器不夠，緊急趕制就是。錢不夠，伸手跟國庫討要就是。消失的整倉庫精鐵火器去向如何？究竟怎樣一點點地消失在歲月長河裏，如何在眾多眼皮子底下消失的？只要六部如常運轉，誰在乎。”
十一郎越說越氣，憤然擡手砸了茶盞。茶水流淌滿地。
“水至清而無魚，人至察則無徒，這些老匹夫在隱晦告誡我無需多管閑事！四月裏我曾單獨提審一位掌管武器庫倉的前兵部員外郎，許以重諾，他才松口說考慮考慮，當夜就暴死獄中，難說其中沒有這些人的手段！”
“七郎，牽扯到二十餘年前晏相當政時期，如何追查？這件事你如何想？七郎？！”
晏容時的長案上擺得滿滿當當都是供狀。
修長指節按住面前一份，耐心地挨個翻找著，從紙堆裏搜出第二份。
“稍安勿躁。先看看我家八郎的供狀。”他不緊不慢地把晏八郎的供狀拿到近前，果然一目十行地查看起來。
十一郎的嘴角抽搐：“什麽時候了，你還管晏八郎的事？他在你手裏翻不出浪花，謀害你這兄長的案子往後推一推……”
“推不得。八月天氣不算冷，再推幾日，屍身要放壞了。”
晏容時幾句對話間已經找到了想要尋的關鍵字眼，指節在紙面上輕輕地叩了叩。
“去歲冬夜晚，當街攔住八郎，巧舌如簧說動他往外遞送消息的，是一位四十來歲年紀的文士。身高七尺上下，體態瘦削，山羊胡，言談頗為文雅。——相貌對上了。”
他當即吩咐下去：“八郎人在何處？傳來上堂。”
晏八郎正在戴罪立功。
在大理寺某處審訊室裏，昏天黑日地審人犯，錄口供。除了一天三頓堂食機會能出審訊室放放風，幾乎不見天日。
被自家兄長相召，晏八郎像個幽魂般飄過來。
眼下青黑，比起關在待審小院整天傷春悲秋那陣，人瘦了一大圈。
晏容時滿意地召八郎近前。
晏八郎確實能幹。有他頂著，自己最近清閑了不少。
晏容時開始每日例行的溫言勉勵。
“按理來說，你現在應該罷官待審。但你的運氣實在好，最近大理寺接連排查大案，急缺人手。因此，才有罕見的戴罪立功的機會放在你面前。八郎，你還能頂得住否？”
晏八郎強打精神，咬牙說：“下官撐得住！下官還可以做更多！”
“很好。過去堂下，看一眼角落停著的屍體。”
晏八郎不明所以，但人陀螺般轉了幾日，腦子已麻木了，幽魂般地飄過去，果然掀開白布盯一眼。
只一眼就臉色大變。
連著倒退兩步，扶住墻柱，閉了閉眼。
晏容時露出滿意的神色：“所以你們認識。究竟是如何認識的，如實說。”
“有勞。”他把晏八郎的供狀放去十一郎面前。“親友涉案，審斷回避。”
十一郎：“……”誰讓他不長記性，一次兩次往七郎面前湊，活該他被抓差！
十一郎面無表情地提筆蘸墨。
晏八郎的供狀又新添三四行。
被掐斷頸骨而死的文士朱臣年，他不知姓名，但確實就是去年冬日開始和他接洽，見過幾面的“幕僚”。
朱臣年背後的主人，便是許諾晏八郎“高升”之人。
晏容時把朱臣年的那份供狀翻過來，在“鄭相”兩個字下，提筆畫了個圈。
若無其事把供狀扔進一大堆卷宗裏。
值守吏人戰戰兢兢送上第二杯新茶時，晏容時另起個話頭，和面沈如水、查驗屍體相貌的十一郎說話。
“說起我祖父，老人家看人極準。曾經有幾次笑說點評朝廷嶄露頭角的後起之秀，性情，為人，長處，弱點，事後均一一應驗。”
“朝中只有一人，他老人家看走了眼。這位無論性情還是處事，和祖父當年的預判截然不同。祖父因病隱退後，還有兩三次提起了他。”
十一郎的註意力被轉移過來。
“晏相當政時的後起之秀，如今年歲只怕也不小了。不知評議的是哪位朝廷棟梁？”
晏容時捧著茶盞啜了一口，慢悠悠地道：“正是如今的鄭相。”
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傍晚時分，老門房顫巍巍把兩個燈籠高高掛上大理寺官衙門楣時，一輛馬車在官衙臺階前緩緩停下。
應小滿跳下車，攙扶著義母和阿織下車。晏家幾名長隨從馬車上提下大包小包。
“西邊請。”隋渺當前帶路，走進大理寺。
河童巷突發命案，住在隔壁的應家又成了人證，又住進來官衙西邊小院。住的還是同一間小院。
一回生，二回熟，應家人這次搬進來官衙住，心態比上回自在了很多。
宮裏賜下的玉如意最先從箱籠裏取出，連同觀音大士畫像供奉在堂屋正中，其他的箱籠包袱再慢慢收拾。
義母一邊收拾著箱籠一邊和應小滿閑聊。
“咱們又搬進官衙裏，七郎晚上會來麽？他忙成個陀螺了。”
“最近有八郎幫他。七郎這邊逐漸騰出手，可以偶爾過來咱家吃飯。如今搬進官衙了……興許得空就會來吧。”
義母很高興。“打虎親兄弟，上陣父子兵。自家兄弟就該互相幫襯著。”
但對著眼前擺了滿地的大包小包，人又犯起了愁。
“馬上要回老家了，咱們還搬來搬去，夠折騰的。”
應小滿抿著嘴只笑，高高興興地把包袱打開，物件四處放好。
阿織含著隋家哥哥幫忙搬家時塞來的糖人兒，篤定地說：“阿姐喜歡住這裏。”
應小滿刮了下阿織的小鼻子。
心裏惦記著人，嘴上硬扯別的事。
“肉鋪子就在斜對面，走過去幾步路就到了，做生意方便。就在這裏住到八月底也不錯。”
義母不信：“住在官衙裏做人證錄口供，怎麽做生意？你還能在官衙裏殺羊？”
應小滿頓時一懵。忘了這茬了……
“等七郎過來，我問問他。”
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“把這袋卷宗交給晏寺正。”
晏容時當面把整牛皮袋二十來斤的卷宗移交給執事官員。
方掌櫃在京城人脈太廣，他自己供認的定期走動交結的人物就有三百餘人。錄供急缺人手。
還好現在有晏八郎玩命地幹活，一個抵仨。
“替本官傳話給晏寺正說，餘慶樓奸細案已經上報給朝廷，定下八月中結案。每日至少錄二十份口供，就能及時結案，將功抵罪，望他努力。對了，晚上那頓官署堂食加一道炙羊肉，叫他多吃點，莫累倒了。”
“是。”執事官員吃力地拖著沈甸甸的卷宗袋子走遠。
天邊籠罩的暮色中，晏容時換下官袍，走出官廨值房，沿著廊子往西，敲響了西邊一排清凈小院的其中一處院門。
門打開了。
阿織的小腦袋從門縫裏探出，歡天喜地回頭喊：“嬸娘，阿姐。七郎來啦！”
晏容時笑著揉揉阿織的丫髻，把手裏香氣撲鼻的油紙包遞過去。“廚房現做的炙羊肉，拿去給嬸娘。你阿姐呢。”
“在東屋裏收拾東西。”阿織捧著油紙包，蹦蹦跳跳去屋裏找義母拿大盤子。
其實應小滿已經聽到動靜，三兩步迎出來，人此刻就站在屋檐下，迎面看到熟悉的身影在暮色裏跨進門檻。
晏容時立在小院竹林邊，視線往東邊廂房方向t掃過，空蕩蕩不見人。微微一怔的功夫，眼角裏卻瞥見一道苗條影子躡手躡腳地貼著長檐陰影挪動。
一雙桃花眼裏頓時漾出了笑意。他故作不知，還配合地轉過半個身子，筆直往東屋的方向走。
身後傳來了細微的腳步聲。
應小滿忍著笑，張開手臂直撲上去，從背後一把抱住前方郎君的腰：“——七郎！”
晏容時反手摟住心心念念的小娘子，把人抱起轉了半圈。
“哇。”堂屋方向傳來一聲清脆的驚嘆。阿織興奮地喊：“七郎，我也要抱抱~我也要轉圈唔唔——”
義母一手托著炙肉盤子，一手拖著阿織，剛邁出堂屋的腳縮回去，在屋裏大聲地說：“咳，幺兒，我們要出去了。”
“嬸娘，我們剛才已經出去了唔唔——”
小院竹林邊擁抱的兩人依依不舍地分開。
借著小院燈光，晏容時仔細觀察應小滿此刻的神色。他心裏有隱憂。
畢竟事發突然，在她眼前出了條人命。
“人證暴死隔壁，你可受著驚嚇了？”
應小滿仰著頭，眼神晶亮瑩光，驚嚇沒看出來，倒有個問題問他：“大理寺小院裏能不能殺羊？”
晏容時：“……”
很好。完全沒受驚。
“活羊不能入大理寺。”
晏容時耐心跟她解釋官署規矩：“官衙大門只供人出入，就連大理寺養的獵犬都要從西邊側門進出。忘了？”
說的有道理。應小滿煩惱地琢磨了好一會兒，忽地靈光一閃。
“那，把活羊牽到隔壁養狗的院子裏，借塊地殺羊？”
對著面前滿是期待的晶亮眼神，晏容時沒忍住，擡手捏了捏粉嫩柔軟的臉頰。
“就跟大理寺的狗過不去是吧。”
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