京城報仇第六十二天
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京城報仇第六十二天
大晚上地喝醉了酒, 人暈暈乎乎地被送回自家，就連隔壁老仆的咳嗽聲都沒能驚動應小滿這夜的美夢。
睡到第二天晨間，她倒是照常醒了，掩著呵欠懶洋洋起身洗漱, 被老娘念叨了滿耳朵。
無論怎麽念叨, 應小滿只彎著眼笑。
河童巷右邊這間院子從前被占用作傳遞消息的據點, 不知多少人來過, 不能不提防。沒得好說的，換。
當天就收拾物件兩邊置換，應家搬來左邊院子, 隋渺領著五名晏家好手搬去右邊。
義母惦記著西北小院裏住的老仆，叮囑應小滿：“把竈上熬好的藥再分一碗給老人家，年紀大了，有病早治才好。拖來拖去把人拖垮了。”
送去小院時, 老仆依舊用那雙渾濁的眼上下打量應小滿, 扯著嗓子隆隆地喊：“咋回t事？怎麽換人住我家啦？”
應小滿手腳比劃著喊回去：“我跟我娘改住隔壁了~隔壁！左邊那間宅子！”
老仆也不知聽清了幾分, 接過藥碗，慢慢地邊走回去邊大聲咕噥：“他們誰啊！”
“一天天的, 誰能都住我家！”
辰時整, 宮裏兩位姑姑準時登門。聽聞晏家派人, 護衛著應家搬遷去左邊, 兩位姑姑露出微妙的眼神互看一眼。
嘴上當然什麽也不多說, 宮中常見禮數一樣樣地教起來，又是兵荒馬亂的一天。
如此連續十天。
應小滿學會了一記絕招。每當兩位姑姑雙目無神、累癱倒在木椅上時，她就挨個捏捏肩膀, 遞過兩杯家裏自煮的烏梅飲子，再滿懷歉意沖她們笑一笑。
“罷了。”黃姑姑最後捧著甜滋滋的烏梅飲子邊喝邊說：“儀態行止之類的, 還是得看人。只要小娘子不要在貴人面前胡亂說話，入宮一趟，怎樣都能討得封賞回來。”
入宮覲見的具體日子在中元節後不久傳來應家。
七月二十八。黃道吉日，諸事大吉。
應小滿穿起家裏最好的一套衣裳。
這是義母從枕頭布套裏掏出積攢多年的私房錢，給自家伢兒精挑細選扯了幾尺上好綢緞制成的衣裳。
專門挑選了適合未出閣小娘子年紀的鮮嫩顏色，花半個月功夫，精細趕制出一身淺粉色窄袖襦衣，海棠紅繡牡丹蝴蝶百褶長裙。
搭配晏家送來的一套精致玉飾：兩支玉簪，翡翠鬧娥兒，白玉珍珠耳墜，系在腰上的一塊玲瓏玉佩。都是適合十來歲小娘子穿戴的首飾，精巧又不顯累贅。
應小滿梳起螺髻，把整套穿戴上身時，義母拉著她在陽光下的小院裏看了又看，舍不得放手，不知不覺蓄了滿眼的淚。
“真該讓你爹看看。”義母含著淚又哭又笑：“叫他大話說了一輩子！咱們伢兒如今當真穿起綢緞衣裳了，肯定比你爹想的還要標致……”
應小滿不太習慣地扯幾下百褶長裙擺，放緩腳步，在小院裏來回走幾遍。
裙擺搖曳，安靜無聲。
七郎做事妥貼，送來的首飾裏既沒有四處亂晃的步搖，壓裙裾的玉佩也只一塊，不會發出碰撞聲響……
應小滿起先慢慢地走，後來按照平常步速快走，確定身上這套行頭無論怎樣走都不會發出聲響，放下心來，出門牽著裙擺輕巧一跳便跳上馬車。
馬車沿著禦道街一路往北，直送到皇城門口。
巍峨的皇城城樓下方，兩處邊門開啟，甲胄鮮明的禁軍把守各處。時不時有幾輛車馬停下，身穿朱紫的官員步入皇城。
應小滿才下車，遠遠地便看到皇城門樓下等候的一道朱袍頎長身影。她當即便笑了。
百褶裙擺搖曳成盛放牡丹，她一路小跑著過去。趕在禁軍過來攔阻之前緩下步子，幾步快走近城門邊，眼神亮晶晶的：“七郎，你來很久了麽？”
晏容時一路註視著她跑近。
青春年華的小娘子難得穿起艷色，整個人從裏到外地透出鮮活靈動四個字，舉手投足皆是勃勃生氣。
他眼裏帶激賞，不動聲色拿身子擋了擋，擋住四面八方註目的驚艷視線。
引應小滿過來拜見對面一位須發斑白、身穿紫色官袍的老者。
“這位便是朝中太傅、大理寺卿，韓老。”他先向應小滿引見尊長。
“韓老是三朝元老，德高望重，我年幼時曾經師從韓老學過隸書，有半師之誼。小滿，過來拜會。”
又把應小滿引見給對方： “韓老，這位便是之前提過的應家小滿。”
韓興繼撚須微笑，問應小滿：“便是你這小娘子遵從父親遺命，千裏迢迢來京城尋長樂巷晏家七郎？”
應小滿道了個萬福：“是。”
晏容時不緊不慢也道：“正是。”
“我看你這小娘子年歲不大，怎麽，你家父親和七郎的祖父當年認識？”
應小滿心裏琢磨了片刻。都兩邊結仇了，當然認識……
人在宮門邊上，不好提“有仇”，她只客氣說：“我爹年紀不小，他少年時似乎在京城裏做事，不過爹不提，我也不清楚。進京後七郎跟我說起，我才知道爹跟七郎的祖父……”
她想了想，把結仇兩個字換成：“認識。”
晏容時不緊不慢又接一句：“二十餘年前，兩家長輩曾在京城結下一段緣分。”
“小娘子年紀輕輕，膽氣可嘉。”韓老微笑打量幾眼，應諾下來。
“好了。人我見到了，果然和你說得無差。老夫看一眼也算放下心，不至於將來去地下還被你祖父責怪。你們年輕人自去罷。老夫步子慢，在後頭慢慢地走。”
為什麽不看她一眼，就會被七郎的祖父責怪，應小滿沒想明白，不過還是道了個萬福告辭。晏容時引她當先穿過城墻洞，步入皇城。
兩人其實並不能並肩走多遠。
外皇城這段路來往的人極多。值守禁軍，出宮辦事的宮人，外皇城官衙當值的官員，今日還有入宮赴宴的許多大理寺和刑部官員。
耳邊響起一片此起彼伏的寒暄聲。
趁片刻清靜功夫，應小滿扯了下身側郎君的衣袖：“你忙吧。前頭兩位姑姑來接我了。”
晏容時抓緊和她一樁樁地叮囑。
“這幾日演練的說辭都記得？”
“記得。”
“男女分席設宴。雁二郎在我這邊牽制，叫他翻不起浪花。若女席那邊有人興風作浪，十一郎中途會去拜見太後娘娘，你向十一郎示意求助。”
“嗯。”
“小心說話。若有實在難以應對的局面……”
應小滿沖他笑了下，心裏暖洋洋的。
“不用擔心我。不會有事的。”
——
“純樸自然質，天然無雕飾。”這兩句話最近在宮裏傳得人盡皆知。
應小滿被領進一處松柏莊嚴的宮殿，跨四五道宮門後，終於也見到了那位“生性質樸”的太後娘娘。
確實是個慈眉善目的老人家。滿頭華發，看著年歲往七十上走了。說起話來並不高高在上，反倒隨和得很。當面閑聊幾句，她心裏的拘謹不知不覺便去了。
宮裏的人當面並不直接稱呼太後娘娘，只稱呼：“老娘娘。”
老娘娘招呼應小滿在近前賜座，在燈下仔仔細細地瞧一回，笑說：“興寧侯府上那麽多娃兒，怎麽沒生出一個這般好模樣的？這小丫頭若是生在雁家裏，肯定被我抱進宮裏養。”
詳細問起家裏情況，應小滿一一地答了。
說起抱養也沒瞞著。
倒把老娘娘吃了一驚：“居然是抱養的。這麽好模樣個女娃娃，怎會舍得扔。”
應小滿感覺親近，仰臉沖老娘娘笑了笑：“鄉下養人難，往山裏往水裏扔女娃娃的每年都不少。我運氣好，被我家爹娘抱了回去。”
宮人七嘴八舌地嗟嘆。
滿殿室感慨嘆息的熱鬧氣氛裏，不知誰起的話頭，問起應小滿的年歲，家中有沒有定親。
應小滿原本跪坐在老娘娘跟前回話，耳朵突然敏銳一豎。關鍵話題來了！
她瞬間轉頭。
滿臉帶笑、提起“定親事”的，看打扮也是個女官，生得白白凈凈的福相，沒見過的陌生相貌。
宮裏這些人的想法她管不著，總之，和七郎準備多日的標準答案脫口而出。
“十六歲，過年十七。”應小滿不假思索地說：“老家尚未婚配，但義父在臨終前，叮囑我來京城尋人。”
七郎準備的話頭簡直像挖坑。她這處提起尋人，那邊的白凈女官立刻跳下坑去，追著問：“尋人？尋何人？”
老娘娘也大感興趣：“千裏迢迢地來京城尋人？那可不容易。尋到了麽？”
“尋到了。”應小滿如實答說：“長樂巷晏家七郎。”
滿殿響起恍然大悟的感嘆聲，許多人眼神彼此互看，露出原來如此的神色。也不知道她們自以為恍然知曉了什麽。
老娘娘倒笑了。“如此說來，竟是家裏早定下的？難怪你一個初來乍到京城的小閨女，會和晏家七郎親近。”
老娘娘又笑問：“你家義父既然是認識晏家的，想必也不尋常。去鄉郡隱居之前，他是何等的人物啊？”
這是個預先沒對過的問題，不大好答。
應小滿想了想，按照和七郎商量下來的作答路子，盡量如實說：“從前爹爹在京城怎樣，他不怎麽說。反正他身子壯實，在鄉下做的是獵戶。隔三差五進山打獵。”
殿裏許多人又遞過恍然大悟的眼神，老娘娘身邊幾個親近的宮人議論： “必定是歸隱的武將了。”
老娘娘顯然讚同：“武將出身。說起來，咱們雁家也是武勳出身。可惜啊，幾代傳下來，一代不如一代，還能上馬出長槍的年輕兒郎沒剩幾個……t”
話題唏噓扯開了。
莫名其妙被按上個“武將出身”的應小滿張了張嘴，又閉上。
說啥呢，別說了。武將總好過山匪吧。
總之，一番熱絡聊下來，晌午時分，宮裏傳宴席。
老娘娘愛熱鬧，女席就開在永寧宮裏。
宮裏的吃食一道道流水似擺上，頭幾道擺得滿滿當當的是“看盤”，能看不能吃，誰吃誰丟人。這些兩位姑姑都教過。
好容易等看盤撤下，眼前終於擺上真正用來吃的宴菜，應小滿卻顧不上吃席了。
因為她這邊才動筷，第二個關鍵問題就被拋上桌案。
“果然是‘純樸自然質，天然無雕飾’，形容得半點都不錯。老娘娘喜愛應家小丫頭的話，留她幾日說說話如何？”
應小滿耳朵一豎，不假思索拋出去標準答案。
“我娘身上有咳嗽眩暈的舊疾，時不時地發作一回，家裏又有個四歲的幼妹離不開人。留在宮裏，民女心中不安。”
“是個有孝心的！”老娘娘果然欣慰大讚，當場賞下一柄玉如意。
應小滿趕緊放下筷子謝恩。
這邊熱熱鬧鬧賜下了玉如意，滿室歡笑言語，應小滿捧著玉如意正要入座時，白凈女官又開口說：
“老娘娘難得喜愛小娘子，派幾個宮人去她家裏照看著，這邊留三五日，又不打緊。”
一句又一句的攛掇，什麽意思？應小滿盯去一眼，牢牢記住那女官的相貌。
這句難回答，都說宮裏的貴人直接拒絕不好，如何委婉拒絕，突然間又想不起說辭，應小滿捧著玉如意發了一會兒怔。
在滿殿盯來的炯炯視線裏，她脫口而出：“誰說不打緊？我舍不得我娘。”
滿室說笑聲安靜下來。
不管回話是不是太直接了，總之，話已經說出口，她只能繼續往下說，還是說實話。
“我們家人口少，從小一起住在鄉下，進京了就一起賃宅子住。我跟我娘打小沒分開過。今天進宮說好只是吃席，傍晚就回。突然不打招呼離開三五天，即便我這裏不哭，我娘想我也會想到哭的。”
老娘娘嘆息著對左右宮人說：“你們聽聽，這才叫大實話。”
“雁家那幫小的，每個入宮來嘴裏都一套接一套地恭維，沒幾個實誠的。我為什麽喜歡二郎？二郎那小子不喜歡他爹，整天挨揍也不給他爹個好臉色。他喜歡我這老婆子，那是打心眼裏喜歡，挖空了心思孝敬。人心都是肉長的，真心假意誰看不出。”
老娘娘感慨地沖應小滿招招手：“來，小丫頭，坐老身面前。老身小聲問你一句話，你小聲地答。莫讓其他人聽到了。”
身側眾宮人紛紛識趣地起身挪去遠處。
應小滿放筷，單獨跪坐在小娘娘身側蒲團面前。
“你上京城來尋長樂巷晏家七郎，但老身怎麽聽說，你先認識的是莫幹巷雁家的二郎？你悄悄地直說，可是見了晏家七郎更俊俏，便不喜歡二郎了？”
應小滿沒忍住，撇了下嘴。
“先認識的當然是七郎。”她實話實說：
“我爹托我尋人，我又不熟京城，找長樂巷晏家的時候不小心誤入了莫幹巷雁家。從來就沒喜歡過雁二郎。我家都從城南搬來城北了，他還一路盯梢，打也打不走，罵也罵不走。”
老娘娘聽得扼腕，旁邊幾個女官其實沒挪多遠，一個個嘴角直抽抽。
“這事二郎做得不厚道。”老娘娘嘆說：“人家小娘子分明不喜歡他，在我面前一個字不提，張嘴只說他喜歡‘淳樸自然質’。以為我看不出來他的小心思？家裏親爹後娘都靠不住，指望老身替他撐腰。老身是和應家小丫頭投緣，但聽到沒有？人家過世的爹把她許給長樂巷晏家七郎了。”
說到這處，擡手指點先前幾度發話的白凈女官，“你少攛掇兩句罷。”
白凈女官驚得急忙伏地請罪，一個字不敢再說，小步倒退出殿。
莫名其妙被“過世的爹許給七郎”的應小滿張了張嘴，又閉上。
說啥呢，別說了。老娘娘正罵壞人呢。
吃席到中途，十一郎果然過來拜見老娘娘。
十一郎今日穿了身正式的皇子袞服，頗為鄭重地拜見完畢，借起身機會，飛快地往應小滿這處一瞥，狹長眼裏露出幾分詢問之意。
應小滿案頭擱一柄玉如意，此刻手握一把小刀，正在扒拉著鮮嫩多汁的炙羊腿，嘴角翹著，沖十一郎搖搖頭。
女席這邊風平浪靜，沒事。她好得很！
十一郎心裏納悶。刻意多留了一陣，和老娘娘閑話幾句家常，眼看這處宮宴確實風平浪靜、處處和氣。他放下心，很快告退出去。
女席這處風平浪靜，朝臣宴席那處，可是波濤洶湧……
——
今日這場宮宴，官家喝三杯便離席。酒過三巡，十一郎也中途離席。
席間人聲鼎沸，喝高了的朝臣們醉醺醺互相搭話，雁二郎覷準機會，端起案上酒杯一飲而盡，抽身便往殿外走。
沒走出幾步，身邊廊柱後慢悠悠踱出來個人。
“哪裏去，二郎。”晏容時打招呼。
雁二郎嘴角抽了抽：“怎麽回回更衣都碰著你？喝多了要解手，七郎又要跟著？”
“正巧，同路。”
“……呵呵。”
“呵呵。”
兩人呵呵談笑著，第三回並肩去更衣。
雁二郎自小出入內廷，對殿室格局極熟悉，走到宮道岔口時，腳步一頓，裝模作樣掏摸身上：“丟了塊玉佩，我原路回去尋，七郎自去無妨。”
晏容時停步召來廊下一位值守的禁軍校尉：“可是殿前司都虞候，吳尋麾下？”
“是。”校尉躬身行禮：“今日宴席周圍值守的，俱是吳都虞候麾下。”
“很好。”晏容時擡手一指雁二郎：“二郎丟了玉佩，你領幾個眼神好的精幹人，陪他一路尋回去，務必尋到玉佩。”
雁二郎抱臂冷笑：“七郎還不去更衣？”
“不勞記掛。”晏容時悠然踱開了。
雁二郎沿著長廊往回幾十步，眼看兩邊距離拉開，立刻自來熟地搭上校尉的肩膀，稱兄道弟起來：
“這位弟兄面生，但你家吳都虞候和我相熟的。我有急事要去太後娘娘那處，通融通融？”
禁軍校尉不茍言笑。他家都虞候雖然跟雁二郎相熟，但十一殿下跟晏少卿更熟。殿下親自叮囑下來，看好雁二郎，哪個敢私下放水？
禁軍校尉客氣抱拳：“敢問雁小侯爺丟失的玉佩大小如何，何等形狀？卑職奉命護送去尋，自然要尋到才好。”
雁二郎琢磨了片刻，把校尉拉去僻靜處，掏出一疊紙交子：“明人不說暗話，晏家那位多少錢買通你這條路？我出雙份，拿去給下頭弟兄們分。只求通融。”
禁軍校尉趕緊推開：“求雁小侯爺放過！”
雁二郎：？
雁二郎給氣笑了。他自己就是禁軍出身，今天打獵叫鷹啄瞎了眼，給自己人攔了！
他把紙交子當折扇迎風扇了扇，冷笑說：“我提前和太後娘娘打過招呼了，今日入宮會拜見她老人家。你們非要攔著，老娘娘等不著人問起來，我可實話實話。”擡腳就往太後娘娘的永寧宮方向走。
校尉見勢不妙，又不敢硬攔，只得緊隨不舍。兩邊沿著宮道前後走出十來步，雁二郎忽地臉色一變，自己停下步子，身子微微弓起，露出異樣神色。
校尉吃驚問：“雁小侯爺怎麽了？可是吃喝撐著了，要加急更衣？卑職即刻護送。”
雁二郎罵了句：“宮宴上就顧著跟晏七鬥法，老子都沒吃喝幾口，吃撐個屁。嘶，不對勁……”
雁二郎外表倒沒顯出明顯的不對勁，臉頰發紅，腳步虛軟，乍看和喝多了酒差不多。
但這裏誰也比不上他自己是花場老手，瞬間意識到不對，忍著頭暈目眩，眼前一波波五光十色，咬牙憋出三個字：“催｜情｜藥……”
校尉大驚。這可是在宮裏！誰敢在宮裏對赴宴的勳貴兒郎下藥！
他張了張嘴，還沒來得及說什麽，雁二郎捂著小腹蹲在路邊，咬牙切齒說：“一個都不許走！都給老子原地站著！你們……你們都是人證！老子在宮裏幹幹凈凈，什麽也沒做！”
校尉不敢違令。七八人果然原地站著，大眼瞪小眼。
但雁二郎緊急中出了岔子，只嚴令他們不許走，忘了嚴令他們不許喊。
禁軍面面相覷一陣，彼此從眼神裏讀出用意。
一、二、三。
幾名禁軍忽地同時轉過方向，往百來步外、離他們最近的一位朝廷大員方向，扯開嗓門齊聲高喊：
“——晏少卿！晏少卿速來！”
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大晚上地喝醉了酒, 人暈暈乎乎地被送回自家，就連隔壁老仆的咳嗽聲都沒能驚動應小滿這夜的美夢。
睡到第二天晨間，她倒是照常醒了，掩著呵欠懶洋洋起身洗漱, 被老娘念叨了滿耳朵。
無論怎麽念叨, 應小滿只彎著眼笑。
河童巷右邊這間院子從前被占用作傳遞消息的據點, 不知多少人來過, 不能不提防。沒得好說的，換。
當天就收拾物件兩邊置換，應家搬來左邊院子, 隋渺領著五名晏家好手搬去右邊。
義母惦記著西北小院裏住的老仆，叮囑應小滿：“把竈上熬好的藥再分一碗給老人家，年紀大了，有病早治才好。拖來拖去把人拖垮了。”
送去小院時, 老仆依舊用那雙渾濁的眼上下打量應小滿, 扯著嗓子隆隆地喊：“咋回t事？怎麽換人住我家啦？”
應小滿手腳比劃著喊回去：“我跟我娘改住隔壁了~隔壁！左邊那間宅子！”
老仆也不知聽清了幾分, 接過藥碗，慢慢地邊走回去邊大聲咕噥：“他們誰啊！”
“一天天的, 誰能都住我家！”
辰時整, 宮裏兩位姑姑準時登門。聽聞晏家派人, 護衛著應家搬遷去左邊, 兩位姑姑露出微妙的眼神互看一眼。
嘴上當然什麽也不多說, 宮中常見禮數一樣樣地教起來，又是兵荒馬亂的一天。
如此連續十天。
應小滿學會了一記絕招。每當兩位姑姑雙目無神、累癱倒在木椅上時，她就挨個捏捏肩膀, 遞過兩杯家裏自煮的烏梅飲子，再滿懷歉意沖她們笑一笑。
“罷了。”黃姑姑最後捧著甜滋滋的烏梅飲子邊喝邊說：“儀態行止之類的, 還是得看人。只要小娘子不要在貴人面前胡亂說話，入宮一趟，怎樣都能討得封賞回來。”
入宮覲見的具體日子在中元節後不久傳來應家。
七月二十八。黃道吉日，諸事大吉。
應小滿穿起家裏最好的一套衣裳。
這是義母從枕頭布套裏掏出積攢多年的私房錢，給自家伢兒精挑細選扯了幾尺上好綢緞制成的衣裳。
專門挑選了適合未出閣小娘子年紀的鮮嫩顏色，花半個月功夫，精細趕制出一身淺粉色窄袖襦衣，海棠紅繡牡丹蝴蝶百褶長裙。
搭配晏家送來的一套精致玉飾：兩支玉簪，翡翠鬧娥兒，白玉珍珠耳墜，系在腰上的一塊玲瓏玉佩。都是適合十來歲小娘子穿戴的首飾，精巧又不顯累贅。
應小滿梳起螺髻，把整套穿戴上身時，義母拉著她在陽光下的小院裏看了又看，舍不得放手，不知不覺蓄了滿眼的淚。
“真該讓你爹看看。”義母含著淚又哭又笑：“叫他大話說了一輩子！咱們伢兒如今當真穿起綢緞衣裳了，肯定比你爹想的還要標致……”
應小滿不太習慣地扯幾下百褶長裙擺，放緩腳步，在小院裏來回走幾遍。
裙擺搖曳，安靜無聲。
七郎做事妥貼，送來的首飾裏既沒有四處亂晃的步搖，壓裙裾的玉佩也只一塊，不會發出碰撞聲響……
應小滿起先慢慢地走，後來按照平常步速快走，確定身上這套行頭無論怎樣走都不會發出聲響，放下心來，出門牽著裙擺輕巧一跳便跳上馬車。
馬車沿著禦道街一路往北，直送到皇城門口。
巍峨的皇城城樓下方，兩處邊門開啟，甲胄鮮明的禁軍把守各處。時不時有幾輛車馬停下，身穿朱紫的官員步入皇城。
應小滿才下車，遠遠地便看到皇城門樓下等候的一道朱袍頎長身影。她當即便笑了。
百褶裙擺搖曳成盛放牡丹，她一路小跑著過去。趕在禁軍過來攔阻之前緩下步子，幾步快走近城門邊，眼神亮晶晶的：“七郎，你來很久了麽？”
晏容時一路註視著她跑近。
青春年華的小娘子難得穿起艷色，整個人從裏到外地透出鮮活靈動四個字，舉手投足皆是勃勃生氣。
他眼裏帶激賞，不動聲色拿身子擋了擋，擋住四面八方註目的驚艷視線。
引應小滿過來拜見對面一位須發斑白、身穿紫色官袍的老者。
“這位便是朝中太傅、大理寺卿，韓老。”他先向應小滿引見尊長。
“韓老是三朝元老，德高望重，我年幼時曾經師從韓老學過隸書，有半師之誼。小滿，過來拜會。”
又把應小滿引見給對方： “韓老，這位便是之前提過的應家小滿。”
韓興繼撚須微笑，問應小滿：“便是你這小娘子遵從父親遺命，千裏迢迢來京城尋長樂巷晏家七郎？”
應小滿道了個萬福：“是。”
晏容時不緊不慢也道：“正是。”
“我看你這小娘子年歲不大，怎麽，你家父親和七郎的祖父當年認識？”
應小滿心裏琢磨了片刻。都兩邊結仇了，當然認識……
人在宮門邊上，不好提“有仇”，她只客氣說：“我爹年紀不小，他少年時似乎在京城裏做事，不過爹不提，我也不清楚。進京後七郎跟我說起，我才知道爹跟七郎的祖父……”
她想了想，把結仇兩個字換成：“認識。”
晏容時不緊不慢又接一句：“二十餘年前，兩家長輩曾在京城結下一段緣分。”
“小娘子年紀輕輕，膽氣可嘉。”韓老微笑打量幾眼，應諾下來。
“好了。人我見到了，果然和你說得無差。老夫看一眼也算放下心，不至於將來去地下還被你祖父責怪。你們年輕人自去罷。老夫步子慢，在後頭慢慢地走。”
為什麽不看她一眼，就會被七郎的祖父責怪，應小滿沒想明白，不過還是道了個萬福告辭。晏容時引她當先穿過城墻洞，步入皇城。
兩人其實並不能並肩走多遠。
外皇城這段路來往的人極多。值守禁軍，出宮辦事的宮人，外皇城官衙當值的官員，今日還有入宮赴宴的許多大理寺和刑部官員。
耳邊響起一片此起彼伏的寒暄聲。
趁片刻清靜功夫，應小滿扯了下身側郎君的衣袖：“你忙吧。前頭兩位姑姑來接我了。”
晏容時抓緊和她一樁樁地叮囑。
“這幾日演練的說辭都記得？”
“記得。”
“男女分席設宴。雁二郎在我這邊牽制，叫他翻不起浪花。若女席那邊有人興風作浪，十一郎中途會去拜見太後娘娘，你向十一郎示意求助。”
“嗯。”
“小心說話。若有實在難以應對的局面……”
應小滿沖他笑了下，心裏暖洋洋的。
“不用擔心我。不會有事的。”
——
“純樸自然質，天然無雕飾。”這兩句話最近在宮裏傳得人盡皆知。
應小滿被領進一處松柏莊嚴的宮殿，跨四五道宮門後，終於也見到了那位“生性質樸”的太後娘娘。
確實是個慈眉善目的老人家。滿頭華發，看著年歲往七十上走了。說起話來並不高高在上，反倒隨和得很。當面閑聊幾句，她心裏的拘謹不知不覺便去了。
宮裏的人當面並不直接稱呼太後娘娘，只稱呼：“老娘娘。”
老娘娘招呼應小滿在近前賜座，在燈下仔仔細細地瞧一回，笑說：“興寧侯府上那麽多娃兒，怎麽沒生出一個這般好模樣的？這小丫頭若是生在雁家裏，肯定被我抱進宮裏養。”
詳細問起家裏情況，應小滿一一地答了。
說起抱養也沒瞞著。
倒把老娘娘吃了一驚：“居然是抱養的。這麽好模樣個女娃娃，怎會舍得扔。”
應小滿感覺親近，仰臉沖老娘娘笑了笑：“鄉下養人難，往山裏往水裏扔女娃娃的每年都不少。我運氣好，被我家爹娘抱了回去。”
宮人七嘴八舌地嗟嘆。
滿殿室感慨嘆息的熱鬧氣氛裏，不知誰起的話頭，問起應小滿的年歲，家中有沒有定親。
應小滿原本跪坐在老娘娘跟前回話，耳朵突然敏銳一豎。關鍵話題來了！
她瞬間轉頭。
滿臉帶笑、提起“定親事”的，看打扮也是個女官，生得白白凈凈的福相，沒見過的陌生相貌。
宮裏這些人的想法她管不著，總之，和七郎準備多日的標準答案脫口而出。
“十六歲，過年十七。”應小滿不假思索地說：“老家尚未婚配，但義父在臨終前，叮囑我來京城尋人。”
七郎準備的話頭簡直像挖坑。她這處提起尋人，那邊的白凈女官立刻跳下坑去，追著問：“尋人？尋何人？”
老娘娘也大感興趣：“千裏迢迢地來京城尋人？那可不容易。尋到了麽？”
“尋到了。”應小滿如實答說：“長樂巷晏家七郎。”
滿殿響起恍然大悟的感嘆聲，許多人眼神彼此互看，露出原來如此的神色。也不知道她們自以為恍然知曉了什麽。
老娘娘倒笑了。“如此說來，竟是家裏早定下的？難怪你一個初來乍到京城的小閨女，會和晏家七郎親近。”
老娘娘又笑問：“你家義父既然是認識晏家的，想必也不尋常。去鄉郡隱居之前，他是何等的人物啊？”
這是個預先沒對過的問題，不大好答。
應小滿想了想，按照和七郎商量下來的作答路子，盡量如實說：“從前爹爹在京城怎樣，他不怎麽說。反正他身子壯實，在鄉下做的是獵戶。隔三差五進山打獵。”
殿裏許多人又遞過恍然大悟的眼神，老娘娘身邊幾個親近的宮人議論： “必定是歸隱的武將了。”
老娘娘顯然讚同：“武將出身。說起來，咱們雁家也是武勳出身。可惜啊，幾代傳下來，一代不如一代，還能上馬出長槍的年輕兒郎沒剩幾個……t”
話題唏噓扯開了。
莫名其妙被按上個“武將出身”的應小滿張了張嘴，又閉上。
說啥呢，別說了。武將總好過山匪吧。
總之，一番熱絡聊下來，晌午時分，宮裏傳宴席。
老娘娘愛熱鬧，女席就開在永寧宮裏。
宮裏的吃食一道道流水似擺上，頭幾道擺得滿滿當當的是“看盤”，能看不能吃，誰吃誰丟人。這些兩位姑姑都教過。
好容易等看盤撤下，眼前終於擺上真正用來吃的宴菜，應小滿卻顧不上吃席了。
因為她這邊才動筷，第二個關鍵問題就被拋上桌案。
“果然是‘純樸自然質，天然無雕飾’，形容得半點都不錯。老娘娘喜愛應家小丫頭的話，留她幾日說說話如何？”
應小滿耳朵一豎，不假思索拋出去標準答案。
“我娘身上有咳嗽眩暈的舊疾，時不時地發作一回，家裏又有個四歲的幼妹離不開人。留在宮裏，民女心中不安。”
“是個有孝心的！”老娘娘果然欣慰大讚，當場賞下一柄玉如意。
應小滿趕緊放下筷子謝恩。
這邊熱熱鬧鬧賜下了玉如意，滿室歡笑言語，應小滿捧著玉如意正要入座時，白凈女官又開口說：
“老娘娘難得喜愛小娘子，派幾個宮人去她家裏照看著，這邊留三五日，又不打緊。”
一句又一句的攛掇，什麽意思？應小滿盯去一眼，牢牢記住那女官的相貌。
這句難回答，都說宮裏的貴人直接拒絕不好，如何委婉拒絕，突然間又想不起說辭，應小滿捧著玉如意發了一會兒怔。
在滿殿盯來的炯炯視線裏，她脫口而出：“誰說不打緊？我舍不得我娘。”
滿室說笑聲安靜下來。
不管回話是不是太直接了，總之，話已經說出口，她只能繼續往下說，還是說實話。
“我們家人口少，從小一起住在鄉下，進京了就一起賃宅子住。我跟我娘打小沒分開過。今天進宮說好只是吃席，傍晚就回。突然不打招呼離開三五天，即便我這裏不哭，我娘想我也會想到哭的。”
老娘娘嘆息著對左右宮人說：“你們聽聽，這才叫大實話。”
“雁家那幫小的，每個入宮來嘴裏都一套接一套地恭維，沒幾個實誠的。我為什麽喜歡二郎？二郎那小子不喜歡他爹，整天挨揍也不給他爹個好臉色。他喜歡我這老婆子，那是打心眼裏喜歡，挖空了心思孝敬。人心都是肉長的，真心假意誰看不出。”
老娘娘感慨地沖應小滿招招手：“來，小丫頭，坐老身面前。老身小聲問你一句話，你小聲地答。莫讓其他人聽到了。”
身側眾宮人紛紛識趣地起身挪去遠處。
應小滿放筷，單獨跪坐在小娘娘身側蒲團面前。
“你上京城來尋長樂巷晏家七郎，但老身怎麽聽說，你先認識的是莫幹巷雁家的二郎？你悄悄地直說，可是見了晏家七郎更俊俏，便不喜歡二郎了？”
應小滿沒忍住，撇了下嘴。
“先認識的當然是七郎。”她實話實說：
“我爹托我尋人，我又不熟京城，找長樂巷晏家的時候不小心誤入了莫幹巷雁家。從來就沒喜歡過雁二郎。我家都從城南搬來城北了，他還一路盯梢，打也打不走，罵也罵不走。”
老娘娘聽得扼腕，旁邊幾個女官其實沒挪多遠，一個個嘴角直抽抽。
“這事二郎做得不厚道。”老娘娘嘆說：“人家小娘子分明不喜歡他，在我面前一個字不提，張嘴只說他喜歡‘淳樸自然質’。以為我看不出來他的小心思？家裏親爹後娘都靠不住，指望老身替他撐腰。老身是和應家小丫頭投緣，但聽到沒有？人家過世的爹把她許給長樂巷晏家七郎了。”
說到這處，擡手指點先前幾度發話的白凈女官，“你少攛掇兩句罷。”
白凈女官驚得急忙伏地請罪，一個字不敢再說，小步倒退出殿。
莫名其妙被“過世的爹許給七郎”的應小滿張了張嘴，又閉上。
說啥呢，別說了。老娘娘正罵壞人呢。
吃席到中途，十一郎果然過來拜見老娘娘。
十一郎今日穿了身正式的皇子袞服，頗為鄭重地拜見完畢，借起身機會，飛快地往應小滿這處一瞥，狹長眼裏露出幾分詢問之意。
應小滿案頭擱一柄玉如意，此刻手握一把小刀，正在扒拉著鮮嫩多汁的炙羊腿，嘴角翹著，沖十一郎搖搖頭。
女席這邊風平浪靜，沒事。她好得很！
十一郎心裏納悶。刻意多留了一陣，和老娘娘閑話幾句家常，眼看這處宮宴確實風平浪靜、處處和氣。他放下心，很快告退出去。
女席這處風平浪靜，朝臣宴席那處，可是波濤洶湧……
——
今日這場宮宴，官家喝三杯便離席。酒過三巡，十一郎也中途離席。
席間人聲鼎沸，喝高了的朝臣們醉醺醺互相搭話，雁二郎覷準機會，端起案上酒杯一飲而盡，抽身便往殿外走。
沒走出幾步，身邊廊柱後慢悠悠踱出來個人。
“哪裏去，二郎。”晏容時打招呼。
雁二郎嘴角抽了抽：“怎麽回回更衣都碰著你？喝多了要解手，七郎又要跟著？”
“正巧，同路。”
“……呵呵。”
“呵呵。”
兩人呵呵談笑著，第三回並肩去更衣。
雁二郎自小出入內廷，對殿室格局極熟悉，走到宮道岔口時，腳步一頓，裝模作樣掏摸身上：“丟了塊玉佩，我原路回去尋，七郎自去無妨。”
晏容時停步召來廊下一位值守的禁軍校尉：“可是殿前司都虞候，吳尋麾下？”
“是。”校尉躬身行禮：“今日宴席周圍值守的，俱是吳都虞候麾下。”
“很好。”晏容時擡手一指雁二郎：“二郎丟了玉佩，你領幾個眼神好的精幹人，陪他一路尋回去，務必尋到玉佩。”
雁二郎抱臂冷笑：“七郎還不去更衣？”
“不勞記掛。”晏容時悠然踱開了。
雁二郎沿著長廊往回幾十步，眼看兩邊距離拉開，立刻自來熟地搭上校尉的肩膀，稱兄道弟起來：
“這位弟兄面生，但你家吳都虞候和我相熟的。我有急事要去太後娘娘那處，通融通融？”
禁軍校尉不茍言笑。他家都虞候雖然跟雁二郎相熟，但十一殿下跟晏少卿更熟。殿下親自叮囑下來，看好雁二郎，哪個敢私下放水？
禁軍校尉客氣抱拳：“敢問雁小侯爺丟失的玉佩大小如何，何等形狀？卑職奉命護送去尋，自然要尋到才好。”
雁二郎琢磨了片刻，把校尉拉去僻靜處，掏出一疊紙交子：“明人不說暗話，晏家那位多少錢買通你這條路？我出雙份，拿去給下頭弟兄們分。只求通融。”
禁軍校尉趕緊推開：“求雁小侯爺放過！”
雁二郎：？
雁二郎給氣笑了。他自己就是禁軍出身，今天打獵叫鷹啄瞎了眼，給自己人攔了！
他把紙交子當折扇迎風扇了扇，冷笑說：“我提前和太後娘娘打過招呼了，今日入宮會拜見她老人家。你們非要攔著，老娘娘等不著人問起來，我可實話實話。”擡腳就往太後娘娘的永寧宮方向走。
校尉見勢不妙，又不敢硬攔，只得緊隨不舍。兩邊沿著宮道前後走出十來步，雁二郎忽地臉色一變，自己停下步子，身子微微弓起，露出異樣神色。
校尉吃驚問：“雁小侯爺怎麽了？可是吃喝撐著了，要加急更衣？卑職即刻護送。”
雁二郎罵了句：“宮宴上就顧著跟晏七鬥法，老子都沒吃喝幾口，吃撐個屁。嘶，不對勁……”
雁二郎外表倒沒顯出明顯的不對勁，臉頰發紅，腳步虛軟，乍看和喝多了酒差不多。
但這裏誰也比不上他自己是花場老手，瞬間意識到不對，忍著頭暈目眩，眼前一波波五光十色，咬牙憋出三個字：“催｜情｜藥……”
校尉大驚。這可是在宮裏！誰敢在宮裏對赴宴的勳貴兒郎下藥！
他張了張嘴，還沒來得及說什麽，雁二郎捂著小腹蹲在路邊，咬牙切齒說：“一個都不許走！都給老子原地站著！你們……你們都是人證！老子在宮裏幹幹凈凈，什麽也沒做！”
校尉不敢違令。七八人果然原地站著，大眼瞪小眼。
但雁二郎緊急中出了岔子，只嚴令他們不許走，忘了嚴令他們不許喊。
禁軍面面相覷一陣，彼此從眼神裏讀出用意。
一、二、三。
幾名禁軍忽地同時轉過方向，往百來步外、離他們最近的一位朝廷大員方向，扯開嗓門齊聲高喊：
“——晏少卿！晏少卿速來！”
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